Текст книги "Союз оступившихся"

Автор книги: Александр Кутищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Интерлюдия. Стелла

– Безмозглые идиоты! Да сколько можно повторять, нам нужно найти этого… человечка! Скоро таких как он тут появится больше, а мы ничего не знаем по поводу их возможностей. НИЧЕГО! Вы понимаете? Эта информация бесценна, но каждый час промедления мы рискуем тем, что она станет известна кому-нибудь еще. И чего вы добились за целый день? Никто не видел, никто не общался, никто ничего не знает! Да как это возможно вообще?

– Но Стелла…

– Молчать! – хлесткий удар, и молодая девушка-таори падает на колени, – вы вообще понимаете, что не можете поймать одного новичка? Вас девять, он один, вы живете в крепости не первый год, а он появился совсем недавно! Как он мог уйти незамеченным?

– Может магия? Ни у одной из нас не прокачан навык Видеть невидимое.

– Крыши, он мог скрываться на крышах!

Одновременно крикнули две девушки, после чего обменялись ревностными взглядами.

Стелла задумалась. Вообще, оба варианта вполне вероятны, и удивительно, что она сама об этом не подумала. Парень явно маг – фантомов то он создавал, но и с ловкостью у него все в порядке – от кинжалов лиссера уходил без особых проблем…

– Ладно, значит нам нужна помощь, придется взять в долю пару специалистов. Что по поводу Тарха и Тирока?

– Тут никаких проблем, они и не скрываются – вместе с нами почесывают форт. Мне кажется, парни и не догадываются, что новичок каким-то образом сбежал. Спросили нас, как все прошло, мы ответили, что ты лично контролируешь этот вопрос, и они успокоились.

– Хорошо, что там с их целью?

– Орэна так и не нашли. Вообще, у меня такое чувство, будто новичок и орэн знакомы и изначально знали где и как прятаться, больно похоже действуют. Что тот, что второй – исчезли, и никаких вестей о них нет.

– Бред, орэн, насколько я знаю, вел себя вполне обычно, просто эти мужланы не успели его додавить, вот он и успел найти себе какую-то нору. А вот чтобы они и не познакомились – это уже наша задача. Человек должен общаться только с нами, это ясно?

Дружный подтверждающий хор женских голосов был ей ответом. Благосклонно улыбнувшись, девушка пошла в свою комнату. Да, далеко не все жители форта ютились на улице – те, кому удавалось заслужить благосклонность местных правителей, получали в личное пользование многое, в том числе личное пространство. Пусть Горбах ютится в своей башне – это скорее насмешка над одним из сильнейших жителей крепости. Нет, у нее была вполне комфортабельная двухкомнатная квартира, с мягкой кроватью, душем и прочими удобствами.

Упав на кровать, она раскинула руки и блаженно улыбнулась – совсем скоро, а если быть точным – уже послезавтра, нужно будет отправляться в пещеры, так что о каких-либо благах цивилизации придется позабыть. Ничего, именно благодаря таким вот походам она до сих пор способна наслаждаться столь простыми жизненными радостями.

Поэтому расслабляться пока рано, завтра с утра нужно найти дуэт мага и следопыта, один прекрасно справится с поиском невидимок, а второй сможет пройти по следу, так что дичь все равно окажется в ее руках.

Жаль, что человека не удалось найти своими силами, с этими двумя придется расплачиваться, и цена не будет низкой, но… но и награда обещает быть хорошей, так что ладно, ресурсы она еще заработает, а вот время, время упускать нельзя.

Глаза Стеллы закрылись, и она заснула – еще один день был пройден, до выхода на волю оставалось еще целых восемь лет.

Глава 4 Прокачка в тени

«Любую проблему можно решить несколькими путями и силовой метод не всегда является лучшим выходом из положения»

Василий Маханенко, «Путь Шамана. Поиск Создателя»

Поговорили мы хорошо. Что я узнал? Зовут парня Ли-Эл, появился он тут недавно, отбывает за… спекуляции на черном рынке. Не знаю, чем именно он там промышлял, но для порядка многозначительно покивал. Может, это рынок с ушлыми продавцами, может, он наркотики брал или органы для пересадки – мне то какое дело? На аналогичный вопрос я сказал: «Убийство». Собеседник тему предпочел свернуть. Осторожный. Или просто не дурак, что тоже годится.

Да, из полезного он рассказал о местных правилах, о заданиях, которые обязательно нужно выполнять, о нехороших ребятах, готовых съесть зазевавшегося новичка.

По поводу пещер и леса парень сам ничего не знал, так что я решил раскрутить его по поводу большого мира – для меня, как и для всех людей, эта информация бесспорно очень важна, но тут вдруг оказалось, что Ли-Эл далеко не так прост и пусть общаться он готов, но именно общаться, то есть не только отдавать, но и получать данные. Интересовало его человечество, чего от нас ждать, какие бонусы мы имеем, как живем и так далее.

Тут нужно было действовать аккуратнее, так что с темы я ловко свернул, ибо именно в этот момент интерфейс ожил, и вместе с очередной пайкой я получил задание:

Получено обязательное задание – повысить умение Уйти в тень;

Получена ежедневная дотация;

Суть меня несколько озадачила – ранее повышение умений проходило как-то само собой, и что делать, кроме многократного использования, я не знал. Спросил своего информатора, но в ответ получил расплывчатый ответ по поводу практики, наработки рефлексов и применения в бою. Ничего нового собственно. Это при том, что выполнить квест хотелось сегодня, ведь непонятно, дадут ли мне в противном случае завтра очередную порцию еды. Спросил, но вновь безрезультатно – сам не знает, ведь с начальными заданиями умудрялся справиться как раз за сутки. Помочь Ли-Эл мне не мог, но и не стремился отделаться.

Я смекнул, что ему от меня что-то очень нужно, но сообразительный парнишка осторожничал. Приглядывается – решил я. Что ж, прежде чем брать кого-то в помощь, надо понять, не наживешь ли с ним проблем.

Поговорили мы еще пару часов, а когда стало совсем светло, я решил пойти тренировать умение, ведь идея получать пайки каждый день была очень даже привлекательной, и лишаться порции кофе не хотелось.

Проблема была в запасах маны. Пока хватало, но ее, как и денег, много не бывает. Поэтому вариант с тренировкой я выбрал такой – уйдя в тень, быстрым шагом двигался в противоположный конец крепости. Там хоть и не было укрытия, как у Ли-Эла, но все же имелся свой укромный уголок, где сейчас сидел только какой-то оборванец, той же расы, что и рогатый коротышка.

На него я решил пока вовсе не обращать внимания, вываливаясь из невидимости в самом углу и тут же усаживаясь в позу для медитации, чтобы ускорить восстановление ценного ресурса. Потом возвращался к Ли-Элу; эти мои метания слегка сбивали его с толку, судя по физиономии. Но я решил не заморачиваться: других мест для отдыха не заметил. В одну сторону тратилась всего четверть моих запасов, так что восстанавливался быстро.

Обитающий в противоположном углу лиссер (именно так назывались представители этой расы, спасибо Ли) сначала меня вообще не замечал. Я даже успел ходок десять провернуть. Никакого прогресса не было, но я надеялся, что количество рано или поздно перейдет в качество.

Когда же лиссер меня, наконец, заметил он… никак не отреагировал! Я даже разочаровался немного: паника и крики всегда оживляли атмосферу. Увы, тут похоже и не такое случалось, так что мужичок просто отметил мое появление, а впоследствии начал комментировать их различными вопросами и репликами:

– Эй, у тебя еда есть?

– Ты разговариваешь?

– Это маска или твоя голова?

– Мне все это кажется.

– Больше не буду есть те ягоды.

В конце концов нам обоим это поднадоело. Однако спокойно потренироваться не дали, так как уже собираясь в очередной раз активировать умение и отправляться к Ли-Элу, в закуток вдруг набежало полтора десятка существ самых разных рас, а верховодила ими как раз та дамочка, что так хотела со мной повидаться. Группа остановилась в десятке метров передо мной.

«Дорогой Ворон, что же вы все время убегаете от нас?» – ее приветствие прозвучало слегка зловеще.

Раз убегаю, значит, не нравитесь вы мне. Сложи два и два, красотка. Звали ее, вроде, Стелла. Симпатичная, ничего не скажешь. Еще с ней был высокий и стройный парень, похожий на эльфа из фильма «Властелин колец», и очередной лиссер, только на этот раз закутанный в черную мантию и явно привычный действовать скрытно. Эльф был одет в какой-то странный серый плащ. Казалось, он был мал высокому длинноухому, болтаясь чуть ниже пояса, из-за чего тот выглядел комично. А вот лиссер персонаж посерьезнее – от него так и веяло опасностью. Да и два ножа в руках, от которых в воздухе вился непонятный дымок, заставляли задуматься.

Сказать, что меня не обрадовала встреча – ничего не сказать. Эти тут явно по мою душу и так просто не отстанут. Разговаривать с ними не хотелось от слова совсем, и я решил сбежать. Но глаз у них оказался наметан, и что-то подобное они предусмотрели. Стараясь покрасоваться, я отвесил собравшимся поклон. Сделал шаг назад и в очередной раз активировал умение.

Я-то думал, что в это мгновения я буквально растворюсь в воздухе, однако реальность намекнула, что считать всех глупее себя, – верный путь к провалу. Или к парочке ножевых.

– Он отходит назад, собирается лезть на крышу. – Тихо, благо я все равно услышал, прошипел Стелле парень, похожий на эльфа.

– Не убивать, но преподайте урок обязательно, ему это нужно. Сделайте мальчику больно. – Усмехнулась девица.

Поняв, что дело плохо, я тут же обратился в ворона, причем не прерывая действия умения. С опозданием в долю секунды один из ножей лиссера воткнулся туда, где только что была мое бедро, а эльф (стукач, ну попадись ты мне!) удивленно хмыкнул и вскинул руки, явно собираясь активировать заклинание.

Мое птичье тело оказалось у самой земли, и нож вошел в камень, будто в дерево, совсем недалеко от головы.

Оглушительно каркнув и активировав ауру страха, благодаря чему противники, как один, отступили на шаг назад, я схватился клювом за рукоять и дернул; лезвие туго, но подалось; и уже с добычей взмыл вверх.

Перед глазами замелькали надписи, в голове шумело от высоты и адреналина. Резко мотнув клювом и спрятав странный нож в пространственный карман, я взлетел над зданием и быстро спикировал на крышу, чтобы скрыться от следующих острых подарочков.

Кстати, погода тут чудо как хороша – температура комфортная, солнышко светит, вдалеке, со стороны леса, доносится чей-то истошный крик.

Решать, что делать, нужно было как можно быстрее: не думаю, что преследование на этом закончится. Лететь к Ли-Элу? Но не подставлю ли я возможного товарища? Парень уже дней десять боится нос высунуть, чтобы не попасться. Тогда куда? Взгляд уперся в печную трубу.

Отпущенные мне секунды уходят одна за другой. Я камнем нырнул в черную дыру, молясь всем богам, чтобы мне не попались пылающие угли в конце пути или, того хуже, какая-нибудь решетка.

Молнией мысль прошла сквозь сознание, и перспектива оказаться размазанным из-за собственной глупости заставила моментально выпустить когти. Растопырив лапы в разные стороны, уперся в каменную кладку, так что даже искры полетели, но главное результат – падение я затормозил.

Лапы нещадно ломило, на голову сыпалась какая-то мелкая дрянь, а мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Замерев, прислушался к происходящему наверху, но разобрать ничего не смог. Вроде какие-то звуки были, но не в том я сейчас положении.

Медленно и по возможности бесшумно спустился вниз. Переживал я не зря: сам дымоход довольно сильно изгибался, так что столкновение со стеной мне было гарантировано.

Путь закончился в камине. Спасибо, что в нерабочем. Хотя угольки под лапами еще были теплыми. Думаю, вечером тут сожгли пару полешек.

После моего появления всю комнату обдало густым облаком сажи и пепла. Хозяевам явно придется заняться генеральной уборкой. Ну да ладно, мне главное тут пересидеть какое-то время.

Оглядевшись внимательнее, убедился, что помещение одной комнатой не ограничивалось. Я решил, что время пока есть, и можно провести себе небольшую экскурсию.

Так обнаружилась спальня, в центре которой стояла большая, даже роскошная кровать, на которой покоился небольшой рюкзак. А пройдя в небольшую дверцу, нашел душевую комнату с комфортной уборной. Нормальный туалет! Честно скажу, неожиданно было увидеть подобные удобства в средневековом с виду форте. Я себе решил ни в чем не отказывать – один раз живем. Отдав должное фарфоровому другу, я постоял под струями горячей воды. Хоть немного расслабился.

Там же и обратил внимание на отвлекавшие меня ранее системные сообщения:

Умение Уйти в тень повышено до третьего уровня.

Обязательное задание выполнено, поздравляем! Получено 450 очков опыта.

Отлично, получается, завтра я точно получу очередную порцайку. Тут же вспомнил и достал трофейное оружие, которое решил использовать для второй руки. Взял бы его и в правую, но мой стиль боя предполагал в ней более длинный клинок:

Кинжал темных душ +2. При экипировке ловкость +0,5, восприятие +0,5, кинжалы +2. Никто не расскажет вам историю появления этого оружия, однако в одном можете быть уверены: тот, кто владеет братом кинжала темных душ, обязательно явится к вам, ведь больше всего клинки хотят объединиться.

Интересно, что дает плюс к оружию? Вот короткий меч у меня на +1 и без статов, а его пробивная мощь явно выше, чем у его аналогов вообще без циферок. Вспомнил, как лезвие вошло в камень, и представил, на что способен меч с модификатором +5? Ужас какой-то…

В душе я тщательно протер от пыли доспех, нашел и съел забытое на столе яблоко, полистал, лежа на кровати, какую-то книгу (ничего не понял, местная письменность была незнакома, ладно хоть их речь понимал), ради интереса покопался в рюкзаке, но тот был забит только какими-то незнакомыми мне грибами. Примерно половину засунул себе в инвентарь, благо все они занимали только одну ячейку, может и пригодятся зачем. Осмотрелся еще раз и, тяжело вздохнув, решил выбираться отсюда. День подходил к концу.

Вышел через дверь, причем даже способность не активировал, ограничившись навыком скрытности. Надо и его прокачивать потихоньку, а местные коридоры для этого подходят как нельзя лучше.

Поначалу на улицах было совсем пустынно, но постепенно форт оживал. Чем темнее становилось снаружи, тем больше в коридорах собиралось народа, а некоторые компании даже устраивались у дверей различных апартаментов. Почему не внутри? Думаю, их туда просто не пускают, откупаясь подачками вроде места у порога. Пусть тут вечно темно, по стенам паутина, а некоторые барельефы настолько искусно сделаны, что при их неожиданном обнаружении испугают любого, но все равно, мне кажется, что все кто сейчас тут стоят на ступень выше тех, кто остался на улице.

Вот в отдалении от одной из таких групп я и просидел минут сорок. Стало интересно, что обсуждают вечерами простые жители крепости.

Послушал. Ну, во-первых, больше всего они обсуждали недостаток еды и несговорчивость лиц противоположного пола, но довольно скоро подоспела и неожиданная информация.

– Слышь, Литтовансий сын, ты с шахт?

Близко подбираться я опасался: хоть и был незаметным, но все же не невидимым, так что сложно сказать, кто там с кем общается. Я просто выделил для себя нового персонажа и продолжил слушать. Пытался прикинуть, справлюсь ли сразу со всеми нахрапом или нет? По всему выходило, что даже пытаться не стоит – мало того, что тут почти все выше меня уровнем, так еще и на крик неизвестно кто прибежит.

Кстати, я что узнал-то! Тут большинство рас имеет какой-нибудь ярко выраженный бонус. Он и определяет будущее развитие. То есть головастики (орэны) – они бонус к интеллекту получают, и имеют открытую характеристику силы воли по умолчанию. Кто из них получается? Правильно, маги различных направлений. Чуть интереснее лиссеры (черные, рогатые и злобные, хотя последнее – это наверное комплексы по поводу роста), у них идет разделение по гендерному признаку. Мужчины получают солидный бонус к ловкости, а женщины к мудрости и вроде как к харизме. Были тут расы особо удачливые, шибко сильные и невероятно выносливые. Интересно, а мы люди, получается универсалы? Хорошо или плохо? Да, скорее всего, хорошо, главное, нам время дать.

Так вот, слежу я за компанией. Уровни у них от четвертого до девятого. Каждый второй какой-нибудь ассасин, друид, заклинатель зверей или еще кто. Много тех здоровенных орков, троггов точнее.

Покрутился неподалеку, вслушиваясь, что расскажет неизвестный голос неизвестному Литтовансому сыну. А говорил он про то, что сегодня команда Стеллы охотилась за каким-то демоном, причем искали долго, а нашли только мальчишку орэна. Ну, и как это заведено, взялись за пытки. До этого я еще похихикал над новостью о новеньком с клювом (это, похоже, я), сбежавшем в пещеры и уже там помершем. Но тут узнал про Ли и задумался.

Паренька, выходит, я и подставил, и не важно, что не со зла. Конечно, хочется выручить его, но вот только что делать, если мне будут противостоять гораздо более прокачанные заключенные?

Решив сперва разведать обстановку, я подошел к окну и рыбкой нырнул на свежий воздух, одновременно меняя обличье. Расправил крылья и ушел в тень. Нужно сказать, на третьем уровне переход дается совсем просто, почти автоматически.

Облетел все здание, проверил схрон головастика. Нет там больше схрона, тоннель, которым парнишка пользовался, разломали. Еще и сверху накидали мусора, полностью блокируя проход.

Забавно, но именно там я встретил Луну. Она грустно посмотрела на меня и совсем по-человечески вздохнула. Ну понятно, для нас самый безопасный угол теперь тут – никто и не подумает, что в такую дыру все еще можно забраться.

Однако Ли нужно выручать. Не прощу я потом себе, если первый нормальный инопланетянин, которого я встретил, из-за меня же и помер. Хотя первый – это Смотритель, но там мы еще были, вроде как, у нас. Ладно, отставить лирику! Искать нужно!

Я заглянул во все окна, спугнул какую-то парочку, вовремя ушел от заклинания, которое на автомате бросил сидящий за книгой сгорбленный мужик, полюбовался на красотку. Девушка переодевалась прямо посреди комнаты, и у меня буквально дух захватило от совершенства форм и линий, близости женского тела. Девушку ничуть не смутило мое присутствие, а вот мой интерес и внимание явно насторожили. Она прикрикнула на меня и даже топнула ногой для убедительности, отмахиваясь от меня платьем: «А ну-ка шу отсюда, ворон-вуайерист!». Я даже ей мысленно спасибо сказал, ведь мне и правда стоило поторопиться.

Все облетел, но так и не нашел следов Ли-Эла. Крылья опускать не стал, а вернулся в крепость к той болтливой компании.

Если не хочу бойни, выманить нужно было одного. Если не хочу штрафов – нельзя убивать и насильно заставлять покинуть форт. Мне требуется информация, где держат орэена, но нельзя, чтобы похитители узнали, что я к ним собираюсь. Я уже было начал продумывать варианты, как можно разговорить незнакомого мне языка (вообще просто перебирал варианты запугивания и подкупа, мысленно их комбинируя). Но тут дверь, которую эта компания оккупировала, распахнулась, и чей-то равнодушный, будто старческий голос, произнес: «Эладор, докладывай».

Тут же к двери подскочил невероятно высокий для своей расы лиссер и, оглянувшись, юркнул в проход. Прикинув, куда выходят окна этой комнаты, я понял, что именно из нее в меня летели заклинания, но все же повторил свой заход, приземлившись прямо на нужный подоконник.

На этот раз все получилось более удачно – хозяин апартаментов сидел ко мне спиной, а лиссер стоял перед ним в низком поклоне.

Комната, кстати, была не чета той, где я притулился утром! По стенам была развешаны приличная коллекция голов некогда весьма угрожающих существ и оружие на любой вкус и руку, вся обстановка будто намекала, что с хозяином этого дома лучше не шутить.

Чтобы не светится на открытом пространстве, я аккуратно спрятался за шторой, пытаясь понять, о чем идет речь.

– … так и не смогли. Стелла в ярости даже наемникам не заплатила! А комната ее! Будто там пикси порезвились – черным-черно! Тогда-то эта баба и впала в истерику. Ой, простите, господин.

Что это он, интересно? Хозяин апартаментов вроде вообще никак не реагирует, даже не пошевелился.

– Только сейчас, когда ей мальчишку доставили – вроде успокоилась. До этого мы только и слышали: «Кто это сделал? Он поплатится! Вы все поплатитесь!»

– Подожди-ка, так новенького все же взяли?

– Нет, господин, – лиссер вновь глубоко поклонился, продолжая тараторить, – я же говорю, этого так никто и не видел, они орэна поймали, которого раньше пасли Тарх и Тирок. Помните, я рассказывал? Орэн их еще ослепил…

– Шестерки Седого совсем ни на что не способны, раз даже с новичками у них проблема. Значит Горбах разделал новичка под орех?

– Да, господин. Разница в уровнях слишком высока, так что у человека не было и шанса.

– Отлично. Проследи, чтобы наш здоровяк пока не получал грибов, а то он становится совсем неконтролируемым. Не было вестей о новых монстрах из леса?

– Нет, все спокойно.

– Хм… странно, сегодня под моими окнами летала какая-то крупная птица.

– Я не знаю об этом, господин…

Эладор вдруг замер, невидяще уставившись в окно, так что я даже испугался – вдруг какой-то след остался и меня сейчас спалят, но обошлось.

– Подождите! Слышал, как Виллариуз ругался, вроде как новичок как раз в птицу и превратился. Может, это оно?

– Метаморф? Как интересно. Мне любопытен этот экземпляр, проследи, чтобы его не убили до поры. Быть может, вся эта раса превращается в птиц! Ладно, ближе к делу. Ты говоришь, они поймали орэна. Его уже утащили в шахту? Сброд на улице не возмущался?

Лиссер усмехнулся, но тут его взгляд вновь попал на хозяина дома, и он испуганно зачастил.

– Нет на оба вопроса. Орэна пока заперли в подвале. Поставили неразлучную парочку охранять в надежде, что человек полезет его выручать. А народ на улице… Да они и не поняли ничего. Увидели Стеллу в ярости и попрятались кто-где.

Скрыть своего пренебрежения к «народу» у лиссера никак не получалось.

– Добро. Ступай, Эладор, спасибо.

Наконец я смог получше рассмотреть хозяина этого дома, тихонько выглянув из-за шторы. Обзор у меня был существенно ограничен, но должен признать – впечатление он производил. Мужчина был стар. Нет, он был физически крепок, да и двигался вполне бодро, но длинная седая борода и множество морщин говорили сами за себя. Вот только с расой было непонятно. Из моего угла он вполне мог сойти за обычного человека, хотя и довольно загорелого. Но я продолжал вглядываться. Старик странно цокал при ходьбе. Я присмотрелся, и стало понятно, что из-под мантии у него проглядывают мускулистые ноги, покрытые густой темной шерстью, а заканчиваются они тяжелыми, начищенными до блеска копытами! Да у него еще и хвост по полу волочился. Он же черт или демон или, как же там, фавн! Интересно, как их тут называют? Теперь все мое внимание было приковано к голове незнакомца, ведь если даже у лиссеров есть рога, то у этого должно быть что-нибудь более существенное.

Увы, никаких рогов я так и не увидел. Зато услышал:

– Итак, долго мы будем прятаться?

Я как-то даже не задумался, что сейчас могут обращаться ко мне, так что пропустил и следующую реплику:

– Понимаю, вы еще молоды, совсем недавно прикоснулись к силе и не до конца понимаете, в чем разница между нами.

Тут я понял, что попался. Сперва на инстинктах попробовал взлететь, но створки окна дернулись и захлопнулись сами собой.

– Ну же, сударь, выходите. Со мной вам не справиться, против вас сейчас тот, кто легко одолеет Горбаха, да и еще парочку подобных ему. Итак, покажите себя, не заставляйте повторять.

Стало страшно. Нет, я и раньше сталкивался с разными могущественными существами, но до этого всегда можно было бежать, или некогда было даже подумать, а сейчас…

Переборол себя, собрался с духом и спрыгнул на пол. Изменил форму, распрямился и, слегка поклонившись, снял с головы шлем. Пожалуй, если сопротивление невозможно, нужно постараться договориться.

– Добрый вечер. Извиняюсь за это вторжение, но, увы, я оказался в затруднительной ситуации. А теперь мне еще нужно и товарища выручить. Он совершенно не виноват в конфликте между мной и жителями форта, и потому…

– Эх, молодость! – вздохнул, опускаясь на скрипнувшее кресло, демон (решил его пока так называть, дальше видно будет). Он между тем продолжал:

– Вечно вы торопитесь куда-то, спешите, не замечая ничего вокруг, а зачем? Что ждет вас, кроме боли и страданий? Хотите вина?

– Вновь прошу меня извинить, – а дядька вроде нормальный, ну любит пофилософствовать, но не пытается наброситься, не кричит страшных заклинаний и вообще, ведет себя как цивилизованная личность, с таким не грех и выпить. Тем более, что деваться-то мне некуда:

– Я не представился. Ворон, человек.

Еще один полупоклон, и я сажусь в кресло напротив. Вроде нормально прошло, что показала улыбка хозяина.

– Ох оставьте, мой дорогой. Я ведь и сам совсем забыл о банальной вежливости. Круг общения, понимаете-ли… Ну да не суть. Саргатанас, высший демрон, а также маг огня тридцать четвертого уровня.

Я, к своему стыду, в этот момент как раз решил попробовать вина, так что от неожиданности чуть не захлебнулся. Тридцать четвертого! Это сколько же времени нужно, чтобы до такого дойти? А демрон – это, видимо, как раз раса? Что сказать, ему очень подходит.

– Ну-ну, спокойне, – демрон как-то совершенно неожиданно топнул ногой, по комнате разлетелся прямо хрустальный звон, а импозантный хозяин телепортировалось мне за спину, легонько похлопав по плечу, – мой народ живет долго, и, пусть наша популяция не так уж и велика, но вот средний уровень всегда был значительно выше, чем у других. Это, можно сказать, наша расовая черта. Скажите, а в чем уникален человек?

– Люди. Когда говорят про большое количество, у нас говорят люди. Спасибо, Саргатанас, я уже успокоился.

Мой собеседник также мгновенно появился обратно в кресле, что сопровождалось очередным звоном. Эта скорость заставляла задуматься. Это ведь я весь из себя такой разносторонний, а у него большая часть очков явно уходит в интеллект и мудрость, все же он классический заклинатель. Значит, в остальные параметры очки характеристик отправлялись по остаточному принципу, но даже при этом… даже при этом я за его скоростью не успеваю. Та же ловкость и выносливость у него должны быть не ниже восьмерки. Ничего не понимаю.

– А по поводу нашей уникальности, затрудняюсь ответить.

Ну а что? Я и правда затрудняюсь, никаких исследований не проводил, статистических данных не проверял, так что о чем тут говорить? Увы, после прихода Системы я почти всегда был один, так уж получилось. Боюсь, по мне нельзя судить обо всех людях.

Нет уж, моих догадок он не получит, пусть хоть что делает. Становиться тем, кто раскроет все секреты человечества чужим, я не собираюсь. Похоже, демрон что-то такое почувствовал, его губы расплылись в широкой улыбке, и он неожиданно спросил:

– Может быть, может быть. Скажите, а ваш второй облик – это наследственное?

Мой собеседник даже пододвинулся ко мне, опасаясь пропустить хоть слово. Было заметно, что этот вопрос его очень волнует.

– Увы, данный талант был подарен мне Системой после победы над одним монстром. Приз щедрый, но и враг был значительно сильнее меня.

– Ох, новые миры! Это так волнительно! Как жаль, что я вынужден сидеть здесь и не могу посмотреть, как изменится наш мир после интеграции с вашим. Сколько новых возможностей, новых идей, новых ресурсов!

Сейчас он будто ушел в свои мысли, задумчиво вертя бокал в своей руке. Да он не загорелый, а просто красный! Серьезно, его будто в крови искупали. Не, этот точно ничего общего с фавнами не имеет. Этими весельчаками и балагурами.

– Да, наверное. Мне сложно судить об этом. Для нас все случилось так неожиданно, нужно было лишь выживать, о плюсах задумываться не приходилось.

– И очень зря! – мой собеседник даже взмахнул руками, – Всегда нужно искать плюсы в сложившейся ситуации. Вот, например, сейчас, что бы вы хотели?

– Освободить орэна, который из-за меня угодил в беду, – хмуро, будто через силу, сказал я. Реплика вырвалась сама, словно меня кто-то вынудил отвечать на вопрос.

Это еще что такое, какое-то волшебство? Но тогда почему не видно напряжения магических линий? Какого лешего ответ сорвался с губ раньше, чем я успел обдумать вопрос?

– Что же, тогда не смею вас задерживать, как вы и говорите – товарищ в опасности, а вам нужно его выручать. – благодушно улыбнулся местный сатана.

Вот это сейчас неожиданно. Это что, Саргатанас устал от моего общества? Или он узнал все, что хотел? Так ведь я ничего не сказал. Ничего не понимаю!

– Однако, надеюсь на продолжение этого разговора, когда вы закончите со своими делами? – ироничный старик ткнул в мою сторону указательными пальцами, как герой плохих мемов.

– Непременно. Был рад знакомству и с удовольствием встречусь с вами вновь. – Промямлил я. Мама мне всегда говорила, что вежливых людей по статистике бьют реже. Я доверяю маме. И статистике.

– Взаимно, молодой человек, взаимно. Только…

Вот этого я и боялся! Сейчас он скажет, что незваные гости от него так просто не уходят или еще какую-нибудь пафосную дрянь, и…

– Когда освободите друга, постарайтесь на время спрятаться. Здесь в форте вас найдут точно. В лес… я бы не советовал. Попробуйте пещеры, думаю вы сможете там выжить.

Уф! Будто камень с души. А вообще старик дело говорит, так и поступим, наверное.

Вновь поклонившись, совершенно искренне, ведь совет был дельным. Я взглянул на окно. Проследив за взглядом, хозяин усмехнулся, а потом взмахнул рукой с тяжелым перстнем и створки вновь распахнулись.

– Удачного пути. Вход в подвал, кстати, из центрального входа налево, там есть лестница вниз.

Кивнув в ответ, надел на голову шлем, вернул себе образ птицы и вылетел на свежий воздух. Повезло. Ох как же повезло-то! Этот деятель при желании меня бы живо в чучело превратил. Хотя скорее в свечку, с его-то специализацией. Ладно, отставить нервы, сейчас нужно спасать Ли.