Текст книги "Союз оступившихся"

Автор книги: Александр Кутищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Интерлюдия. Стелла

Проснувшись утром, Стелла почти рывком вскочила с кровати. Сегодня она со всем разберется, иначе и быть не может. Скользкий новичок – это лишь ободранный до крови заусенец: досадная мелочь, как зудящая, надоедливая муха.

Методично запихивая в себя завтрак, Стелла подбивала в голове план действий и «разведданные». Все будет так, как она хочет: целеустремленность и собранная за долгие годы команда – вот составляющие успеха.

Натянув легкую броню, она задержалась у зеркала. Внешность всегда была сильной стороной девушки, не зря же система еще при инициализации в совсем юном возрасте, присвоила ей максимальный показатель харизмы. Мало того, как и все женщины лиссеров, она получала бонус 0,5 к этой характеристике каждый второй уровень, так что сейчас, на своем девятом, она уже могла похвастать весьма солидными четырьмя единицами, которые превращали ее в объект желания для любого представителя противоположного, а иногда и своего пола. И даже сейчас, глядя на свое отражение, Стелла почувствовала, как попадает под собственные чары. Она расхохоталась и начала собираться.

Взгляд упал на рюкзак, и девушка решила все перепроверить до выхода. Приисовы грибы (названы в честь открывшего их странника) разумные чаще называли просто веселыми. Догадаться почему, не сложно. Вот этими самыми «веселушками» все было забито до краев. Часть должна будет попасть в руки Горбаха, но в основном грибами, строго отмеряя дозы, подкармливали свинок, чтобы те не печалились о несовершенстве мира. Завтра, когда она пойдет в пещеры, именно эти грибы позволят ей значительно укрепить свое положение. Тем более, что многочисленные группы собирателей наконец-то принесли богатый урожай. И не только в свои животах.

Покинув комнату, Стелла прикрыла дверь и позвала ждавших поблизости девушек – сейчас нужно было найти Локки и Седориуса – дуэт из следопыта и мага.

На этом этапе могли быть трудности, ведь их взаимоотношения трудно было назвать дружескими. Ранее она даже пыталась их убить, так что парни скорее всего немного поторгуются, чтобы сохранить лицо.

Однако новый день продолжал радовать. Наемники запросили всего-то десяток грибов, те им понадобились для обмена. Видимо «веселушки» лечили не только грусть-печаль, но и злопамятность. Да и вообще многие местные использовали их как универсальную валюту из-за блокировки доступа к магазину и невозможности потратить чипы. Все шло по плану.

Даже как-то подозрительно. Стоило им договориться, а следопыту изучить один из мечей, что после ударов Горбаха обронил Ворон, как Локки обнаружил свежий след на центральной улице форта.

Стелла быстро собрала всю команду, а буквально свернув за угол основного здания крепости, они натолкнулись на новичка! Девушка даже засомневалась на миг – не могло все быть настолько просто…

Группа оккупировала проход, оставив человека и какого-то неизвестного лиссера взаперти. Куда ему деться теперь? Да и пусть попробует, все равно у него ничего не выйдет.

– Дорогой Ворон, что же вы все время убегаете от нас? – Стелла решила показать свое превосходство, дав жертве время на осознание, что она в ловушке.

Человек окинул всю компанию взглядом, задержавшись на ней, а потом, сделав полупоклон, растворился в воздухе.

Взгляд Седориуса помутнел, зрачки расширились и застыли. Его голос словно прозвучал одновременно со всех сторон:

– Он отходит назад, собирается лезть на крышу.

Стелла усмехнулась: давать цели такую возможность никто не собирался. Она поторопила Локки:

– Не убивать, но преподайте урок обязательно, ему это нужно. Сделайте мальчику больно.

Следопыт быстро выбросил руку в сторону, и с его пальцев сорвался нож. А какие у Локки ножи! По форту даже ходил слух, что за них ему предлагали свободу (непонятно, кто это обладает такими возможностями). А чтобы получить парное оружие, они с Седориусом месяц фармили боссов в пещерах. Молниеносный прочерк металла, песня стали разрезающая воздух, глухой звук удара…

Стелла с недоумением взглянула на вошедший в камень клинок. Ни следа крови, никакой проявившейся жертвы, ничего.

Все преследователи завороженно смотрели на это чудо: Локки промахнулся. Своим ножом, с десяти метров! Да быть такого не может! Между тем, ситуация все больше напоминала фарс. В воздухе совершенно из ниоткуда появилась черная, будто размытая голова птицы. Она схватила рукоять ножа клювом, рванула его из камня, а потом исчезла вместе с оружием.

Седориусу вскинул руку: на месте, где стоял человек, заклубилась земля, словно гигантский невидимый бур изнутри вспарывал поверхность, раскурочивая ее на куски, схваченные корнями растений. Природная магия очень опасна и может легко выйти из-под контроля. Седориус замешкался, обратившись к магии жизни. Семена вьюнов хоть и проросли тугими лианами за беглецом, но все же дали ему достаточно времени скрыться. Раздались проклятия мага, а потом взвившиеся в попытке достать свою цель вьюны бессильно опали на землю.

– Где? – в ярости заревела Стелла, понимая, что цель вот-вот уйдет.

– Где?! – вторил ей Локки, только что потерявший один из своих драгоценных клинков.

– На крышу влетел, отсюда не видно, – Седориус бессильно развел руками.

Следопыт рванул к стене и, не обращая внимания на законы гравитации, вбежал по вертикальной поверхности. Маг, кряхтя и бранясь, вознесся за ним.

Стелла приказала оцепить здание, патрулировать окрестности и следить, с какой стороны появится новичок. Не может же он вечно находится в невидимости! Пришла пора и ей показать, на что способна боевой жрец:

– Кровавое возмездие!

Струйки красной, смолянистой жидкости сплелись у ног, поднимаясь вверх к бедрам.

– Аватар бога!

Луч света ударил сверху, окружая силовой стеной. Тело покрыли всполохи молний: ощущение силы будоражило. Стелла продолжила:

– Отречение от оков!

И вот земля уже не держит, теперь сама гравитация подчиняется ее воле.

Многие недооценивают жрецов, считая их исключительно классом поддержки, но это совсем не так. Ни один воин не устоит под ударами избранного богами, если дать тому немного времени. Тем более, избранника кровавого Цепена.

Прыжок вверх – стены остаются далеко внизу, взмах рукой и кровавая плеть цепляется за одну из башенок, закидывая девушку на крышу. Стелла, заряженная силой, готова испепелять и крушить.

Вот только наверху никакого боя нет. Маг озадаченно ходит вокруг, заглядывая за края ограждения, а Локки в бессильной ярости носится из угла в угол:

– Что за черт?!

– Ушел. Жаль, растратили магию. Теперь откат будет долгий. – Стелле захотелось хорошенько врезать Седориусу за медлительность, за провал, за дурацкое выражение лица.

Она поняла, что слишком рано зарядила свои самые сильные бафы. Выложила все козыри на показуху! Ее даже передернуло:

– Шевелитесь, у меня есть еще пять минут действия умений, давайте действовать!

Будто лавина сошла вниз: трое высокоуровневых разумных, не считаясь с неудобством обывателей, прошлись по форту, переворачивая все на своем пути.

Досталось медлительному троггу, что не успел уступить ей дорогу – Стелла буквально отбросила тяжеленного воина метров на семь в сторону, получили свое и местные зеваки. Поддавшись эмоциям, девушка даже сожгла стаю птиц у амбара на случай, если Ворон решил «слиться с толпой».

Довольно скоро они обнаружили след, но старый, тот, что этот человек оставил еще минут сорок назад. Пройдя по нему, наткнулись на неприметную нору, припорошенную мусором. Локи не раздумывая нырнул в проход. Чей-то вскрик, неразборчивая возня, потом звуки ударов, ругательства и натужные сопения.

К этому моменту умения Стеллы уже закончили свое действие, так что сейчас она стояла позади мага, рассчитывая вступить в битву лишь будучи уверенной в успехе. В противном случае пусть наемники отвлекут цель, пока она соберет своих подчиненных.

Однако, когда лиссер вылез, он тащил за собой явно не Ворона, а какого-то молодого орэна! На лице Локки красовался свежий ожог, но больше он никак не пострадал.

– Шустрый, мерзавец. Только я к нему сунулся, как тут же струей пламени получил!

Он от души врезал орэну по голове; парень вырубился и обмяк. Лиссер явно был не в духе и жаждал сорвать злость хоть на ком-то.

– Он тебе нужен, ведьма?

Стелла прищурилась и смерила следопыта недобрым взглядом. Что бы там ни было, она облажалась. И, если не задавить дерзость в зародыше, то рано или поздно ей придется вытаскивать нож из спины. А это неудобно.

– Последи за речью, ты разговариваешь с правой рукой Седого!

Она увидела, как раскрыл рот Локки и скривился Седориус, внутренне Стелла посмеялась над потугами следопыта. Никогда этим двоим не выстоять против нее, а уж если узнает Седой – лучше бы им и вовсе не появлятьсяв форте. Маг решил разрядить обстановку:

– Давай я займусь орэном. – Седориус кивнул на добычу Локки.

Но Стелла все еще злилась. Кажется, впервые ведьмой ее назвал Перроун, такой же таори как и Седориус, только из старых. Как же она была рада их неожиданной встрече в пещерах. А как он кричал, когда она медленно кромсала его, сбрасывая куски плоти в загон к свинкам.

Стелла отмахнулась от этих мыслей, сделала шаг вперед и присела на корточки рядом с орэном:

– Гостеприимство – наша сильная сторона. Мы рады приветствовать тебя в нашем форте. Стелла взяла его руку в свою, как для рукопожатия. Потратив крупицу благодати на увеличение силы и медленно, с наслаждением, сломала пацану три пальца на правой руке.

– Тарху и Тироку прибавится работы сегодня, но не думаю, что они будут против.

Она подняла голову орэна за волосы:

– Я хочу, чтобы ты запомнил эту встречу. И наше рукопожатие. Это лучшее, что случилось с тобой за сегодня. Включай фантазию.

Стелла использовала одноразовый свиток оповещения, и когда группа прибыла, орэна передали им. После общения с Тархом, ему одна дорога – в свинарник.

Первой помощнице То-Ри, также представительнице расы орэнов, Стелла приказала заняться лазом.

– Уничтожить, нам не нужны норы для отбросов, – потом перевела взгляд на наемников, – с орэном разберутся, а мы продолжаем искать человека.

Казалось бы, что сложного, найти одного разумного в ограниченном стенами пространстве? Однако через полчаса, когда они заглянули во все уголки на улице, проверили каждый коридор или подсобку в крепости, опросили обывателей, прочесали крыши и подвалы во всем квартале, – прогресса все еще не было.

Стелла начала выдыхаться. Даже выволочка Локки и Седориусу ее не взбодрила. В конце концов, она плюнула и решила передохнуть у себя.

Это было единственное место в форте, где она чувствовала себя в безопасности. Даже Седой не заходил сюда без приглашения, зная щепетильность подчиненной в отношении личного пространства. Ее дом, который был там, в большом мире, она так и не получила. Ее шикарная постель, изысканная мебель, безусловный комфорт…

– КТО?!

Выскочив в коридор и наткнувшись на То-Ри, она схватила ее за горло и приподняла над землей на уровень своих глаз.

– Кто заходил в мои апартаменты?

Здравствуйте, друзья. Поздравляю всех с началом лета! Пусть оно подарит вам массу приятных впечатлений, новых мест и неожиданных знакомств.

Итак, у меня для вас есть несколько новостей, две условно плохие и одна безусловно хорошая. С какой начать?)))

В общем, хорошая в том, что, как я и обещал, – продолжения теперь будут выходить чаще, думаю, пару глав в неделю вполне осилю. Наверное, ура?

Теперь к неприятному. Со следующей главы мной будет включена платная подписка (ничего личного, просто у меня нет денег) и отключена возможность скачивания.

Прекрасно понимаю ваше недовольство, но увы, в противном случае текст сразу же появится на пиратских сайтах, книгу никто не купит, я умру с голода, а третья часть никогда не будет написана.

Глава 5 Заключенный в подвале

«– Ой, а я что-то увлеклась! – добродушно улыбнулась Адельхейд, ничуть не испугавшись своей ошибки. Плохой признак, она уверена, что ничего плохого с ней не может случиться, раз ее рыцарь рядом. А то, что рыцарь сам нуб, и далеко не все может, ее не особенно по наивности смущает»

Серж Винтеркей, «Королевский квест»

Ли-Эл плохо помнил, как его поймали. Парень сидел в своей норе и медитировал, восстанавливая ману. Плюс заклинание невидимости у него все еще хромало на обе ноги, и Ли прикинул: аналог невидимости есть у человека, так что маг хотел подглядеть как способность активируется у Ворона, не выпрашивая помощи. Будет здорово показать ему, на что способна раса орэнов – лучших магов во всех мирах! И плевать, что это именно его пример поможет Ли, на его месте мог оказаться любой разумный.

За этими размышлениями парень даже не сразу обратил внимание на звук снаружи, орэн подумал, что это опять вернулся Ворон, который, кажется, даже не замечает, что отвлекает Ли-Эла от важной работы. Однако в следующий миг на него набросился незнакомый лиссер, закутанный в черные тряпки.

Инстинктивно, Ли выпустил свою боевую связку в лицо противника, но заклинание слепоты не прошло, похоже у противника был некий специфический амулет, защищающий от атак подобного типа. Повезло, что хоть струя пламени уверенно нашла свою цель. Увы, этого оказалось недостаточно. Переборов боль, лиссер схватил парня за руки, повалил и несколько раз ударил того по почкам. Ли не растерялся и моментально воспроизвел на себя чары быстрой регенерации, однако общей картины боя это не изменило, и вторженец потащил парня на свежий воздух.

Перед глазами все плыло, сконцентрироваться не получалось, так что, когда его бросили на землю, орэн как-то пропустил, крепко приложившись головой о камень. Удар, что удивительно, привел парня в чувство и он постарался незаметно оценить обстановку. Происходящее, к сожалению, не радовало. Рядом с ним сейчас находился не только этот бешеный лиссер, но еще и маг из таори, да и за их спинами кто-то был, только Ли никак не мог разглядеть кто именно.

Исторически, таори считались главными конкурентами орэнов на пути волшебства. Планку лидерства удавалось выдерживать благодаря более раннему появлению в большом мире и по умолчанию открытой силой воли, что очень помогало любому магу. Однако и высокие (так орэны называли таори, немного завидуя их росту) имели свои плюсы, получая прибавку не только к интеллекту, но и к ловкости. Да, всего по 0,5 за уровень, но ведь у них и другие бонусы были. Чего стоит только их инфразрение или предрасположенность к магии природы? В общем, два народа хоть и считались близкими по духу, но все равно постоянно плели различные интриги друг против друга.

Справиться с двумя противниками выше уровнем было чем-то из разряда фантастики. Справиться с тремя – невозможно. Не успел он даже сам себе в этом признаться, как перед ним на корточки села самая красивая девушка, что он когда-либо видел.

– Гостеприимство – наша сильная сторона. Мы рады приветствовать тебя в нашем форте.

После этого она сжала его руку так сильно, что кисть пронзила игла боли и раздался оглушительный хруст. Кажется, ему только что сломали несколько пальцев.

Когда пелена мучений немного спала, он почувствовал, что та же женщина держит его голову за волосы.

– Я хочу, чтобы ты запомнил эту встречу. И наше рукопожатие. Это лучшее, что случилось с тобой за сегодня. Включай фантазию.

Голова вновь шмякнулась о камни лишившись опоры. Орэна замутило, и он с благодарностью окунулся в беспамятство. Кажется, его куда-то несли. Интересно, это его искали или Ворона? Конечно, если бы тут были Тарх и Тирок, все понятно – эта гоп-компания позвала более прокачанных друзей, и они с помощью спецумений выследили, где парень скрывается. Но с этими тремя он раньше даже не сталкивался и когда мог им чем-то помешать, не понимал!

Очнулся Ли от того, что кто-то вылил ему на голову ведро воды. Точнее, по консистенции воды, а судя по запаху – совсем даже другой жидкости. В любом случае, его это взбодрило и он, судорожно пытаясь вдохнуть, забился в попытках вырваться.

Безуспешно – руки были намертво связаны и разведены в разные стороны.

Он кое-как открыл глаза и попробовал осмотреться. Похоже он все еще в форте, а судя по факелам и какой-то общей затхлости помещения, это место напоминает подвал. Сейчас он находился тут один, но, судя по звукам, – это ненадолго.

Вскоре Ли-Эл услышал голоса. Увы, ничего хорошего это не предвещало.

Показались знакомые ему Тарх и Тирок, которые деловито обсуждали, что именно они с ним сделают.

– Привет, свинка, – сказал лиссер, – Помнишь, как ты вот этими руками сжег лицо моего друга?

Он мерзко усмехнулся и ударил орэна в живот, из-за чего Ли откинуло к стене.

– Думал, сможешь убежать от нас, да? Рассчитывал, что мы тебя не найдем?

Понимая, что ничего хорошего ему не светит, парень все равно ухмыльнулся:

– А вы и не нашли. Без помощников-то вообще ни на что не способны, да?

Расплата пришла немедленно, хотя, нужно признать, били его как-то без души, с опаской серьезно повредить. Ну да, им же потом еще его к этим, в пещеры везти, мало ли, вдруг товар не примут.

Через пару минут, когда задор противников угас и Ли, было, успокоился, рассчитывая на некоторую передышку. Но реальность оказалась куда страшнее. Вперед вышел Тирок, поигрывая кинжалом в одной руке и склянкой с красноватой жидкостью в другой.

– Знаешь, нас настойчиво попросили тебя не калечить без нужды и передать в руки очень уважаемых разумных…

Он сделал медленный надрез по лбу узника – глаза орэна залила струя крови, а тело бросило в жар, от осознания грядущих мучений.

– Но ведь ты понимаешь, что так просто мы тебя никому не отдадим, верно?

Перехватив нож в воздухе, лиссер быстро, практически без замаха, воткнул острие прямо в живот Ли-Эла, а потом начал медленно проворачивать рукоять, с детским любопытством наблюдая за гримасой мучений на лице орэна.

Ли закричал. Даже не от боли – высокие показатель силы воли позволяли выносить и более серьезные травмы, он видел как быстро утекают очки его жизней и понимал, что сейчас его может спасти только чудо. Умирать не хотелось. Да что там, умирать, наверное, никто не хочет, но умереть здесь! Не отомстив Гротомму, не приняв участие в турнире, не повидавшись с родителями… из глаз Ли текли слезы, смешиваясь с кровью, но остановить их было не в его власти. Тут, сколов зуб, ему в рот сунули какой-то твердый предмет и запрокинули голову вверх, по горлу потекла маслянистая жидкость. Парень судорожно глотал, не в силах вдохнуть и не мог понять, что происходит.

Вдруг, шкала жизни замерла, а потом и вовсе стала восстанавливаться. Проморгавшись, орэн осознал, что лиссер использовал на нем зелье восстановления.

– Ну вот, пришлось потратить на тебя эликсир. Твой долг вновь вырос, слышишь?

Тирок задумчиво рассматривал на треть опустошенную бутылку.

– Да, носить с собой не полный запас как-то ниже нашего достоинства, что же делать?

Орэн решил больше ничего не отвечать, чтобы не провоцировать мучителя на новые удары, но тому, видимо, этого было и не нужно. Он начал втыкать нож в ноги парня, раз за разом комментируя происходящее.

– Этот за те пайки, которые ты нам не отдал!

– За вранье Троггу!

– За слепоту и ожоги!

Удары спались один за другим и, казалось, им не будет конца. Однако в какой-то момент рука Тирока остановилась и кое-как подняв голову, Ли увидел, что Трогг схватил того и оттаскивает от парня.

– Тише, дружище, тише. Потерял контроль я смотрю? Давай я волью в него немного зелья.

Потом Трогг внимательно посмотрел на орэна, приподняв его голову за волосы.

– Тирок, Тирок. Ты совсем ничего не понимаешь в пытках! Совсем не обязательно наносить большого урона, чтобы причинить боль. Смотри…

Засунув свою огромную лапу в карман, он неожиданно вытащил оттуда совсем крохотные (для троггов, конечно) плоскогубцы и поднес их к глазам Ли.

– Взгляни сюда, такая маленькая вещица, но какой эффект от использования!

Он снял веревки с креплений и медленно положил ладонь орэна в свою, захватывая инструментом один из его ногтей.

– Сейчас будет немного больно…

Резкий взмах рукой и по всему телу Ли-Эла проходит волна жара и боли. Его бросает в пот, а голова кружится.

– Спокойнее, у тебя ведь еще много ногтей, верно? Причем не только на руках, ахаха! А еще и зубы есть!

Парню стало так невыносимо жаль себя, что он против воли вновь заплакал, однако Тарх от этого начал лишь еще больше распаляться.

– А когда отрывать будет больше нечего, я начну прижигать места ран. Скажи, ты ценишь это? Ведь тут, в подвалах, так много всякой заразы!

Время будто остановилось. Ли-Эл кричал, вырывался, пытался сопротивляться и даже умолял – все без толку. Казалось, этому не будет конца, но в какой-то момент он понял, что его оставили в покое, причем даже до ног и зубов не добрались, вырвав ногти только на руках.

– Хватит, Тарх, надоело. Да и смотри, он же скоро сдохнет! Давай, лечи его.

Хоть очередная порция целительного эликсира и помогла восстановиться, сам Ли знатно «поплыл», не особеннопонимая, что происходит, так что его временно оставили в покое и отошли в другой угол, переговариваясь. В таком состоянии он различал далеко не все слова, но общий смысл более-менее угадывался.

– …ный следопыт! Что нам теперь делать с этим мясом? – это, похоже, Тирок, и чем-то он очень недоволен. В любом случае, для орэна это пока ни о чем не говорит.

– Сам же знаешь, что, если кинем Локки и Седориуса, – босс из нас душу вытащит. Лучше скажи, ты тоже думаешь, что…, – (тут Ли не расслышал), – придет? Когда бы они успели настолько подружиться?

Даже странно слышать от Тарха настолько связную речь. Похоже, он сознательно строит из себя тупого громилу, чтобы не привлекать ненужного внимания. Кто и за кем собирается приходить? Интуиция подсказывала, что одним из неизвестных был сам орэн, значит, вторым может быть только Ворон. Да, тут они, конечно, ошибаются. Нет, может, со временем они с человеком и смогли бы подружиться – в конце концов, два мага всегда найдут общий язык. Особенно, если они оба новички в непонятных обстоятельствах. Но лезть в петлю после пары часов общения? Нет, единственная возможность выбраться – это справиться с проблемами самостоятельно, а для этого ему нужно остаться одному.

– Слышал, у Стеллы всю комнату разгромили?

Раздался смешок трогга и язвительное замечание лиссера:

– Да лучше бы кто-нибудь уже попользовал эту су… – судя по звуку, в этот момент кто-то прихлопнул муху, послышался приглушенный кашель, а потом угрожающий голос Тарха:

– Совсем мозгов нет? У ведьмы повсюду уши, за такие слова она тебя живьем в кипятке сварит.

– Ох приложил, идиот. Успокойся ты, нет тут никого. А по поводу комнаты, я не знаю – она же туда никого не пускает. Хотя, если судить по тому, что ведьма носится по форту сама не своя и готова пустить кровь первому встречному…

– Ха-ха, хотел бы я присутствовать в тот момент, когда она найдет виноватого. Говорят, фантазии у нее, как у таракана, а вот усердия хоть отбавляй.

На этом приятная часть закончилась, тюремщики снова взялись за орэна, однако на этот раз с еще меньшим энтузиазмом. Он сделал вид, что вновь потерял сознание, – и Тарх с Тироком пошли размяться и восстановить силы.

Как только их шаги стихли, Ли решил, что сейчас, возможно, его последний шанс выбраться. Напрягшись, он постарался сжечь веревки струей пламени.

Но никакой нестерпимой боли от поджаривания собственных рук и запаха мясного рагу не случилось. Мало того, орэн не чувствовал движения своего магического источника, хотя в его наличии никаких сомнений не было – уж этого у его народа было не отнять никому.

Недоуменно раскрыв глаза, Ли-Эл вновь попробовал сотворить заклинание и вновь без результата.

Что за черт? Так ведь не бывает! Он начал пробовать все известные заклинания. Ничего не работало. Хотя оказалось, что его силы заблокированы не полностью – испробовав «Познание сути» на веревке, он получил информацию о предмете, а часть его маны плавно перетекла в эфир.

Веревка, сплетенная из конопли. Прочность 105 из 300.

Очень полезные данные, конечно. Сам факт, что одно из заклинаний сработало, означал, что местный блок не идеален. Интересно, это из-за того, что оно относится к астралу? Хотя, возможно, все гораздо проще и дело в том, что эффект от чар не имеет никакого отражения в реальном мире.

Опять же прочность веревки; Ли постарался изо всех сил порвать путы, растягивая веревку, и только потом вновь опробовал заклинание:

Веревка, сплетенная из конопли, со следами крови узников. Обладает нестабильным магическим эффектом к снижению регенерации. Прочность 104 из 300.

Да это же чудесно! Пусть большая часть его сил пропала неизвестно куда, но, если ему дадут хотя бы час, – Ли освободится и, может быть, что-нибудь придумает!

Эксперимент орэна прервал издевательский смешок. Осмотревшись, Ли узнал лиссера, схватившего его в убежище.

– Что, мясо, не можешь понять, куда подевалась твоя пресловутая магия?

Он вынырнул из угла, в котором до этого никого не было, и вальяжно подошел к узнику. Следопыт размахнулся, и наотмашь ударил орэна по лицу. Боевая перчатка была отделана тонкими металлическими пластинами для повышения травматичности ближнего боя. «Чешуя» распорола Ли-Элу щеку и оцарапала висок. Из носа закапала кровь, но выброс адреналина обеспечил легкое обезболивание. Так что хотя все лицо парня и было залито кровью, но он неотрывно следил за невесть откуда взявшимся разумным.

– Это все подвал. Мы давно заметили, что тут никакие способности, завязанные на мане, не работают. Здорово, правда? Я Локки, побуду пока здесь, а то на этих двоих надежды вообще нет.

Орэн выдавил из себя всего одно слово:

– Зачем?

Кажется, собеседника вопрос еще больше насмешил. Прежде чем ответить, тот почти полминуты совершенно безумно хихикал.

– Зачем мы тебя тут держим? Да все из-за человечка. Ты рабочая приманка. Не сработает – будешь нерабочей приманкой. – Лиссер с ядовитой радостью провел указательным пальцем поперек шеи.

Ли собрался с силами и выдавил из себя ухмылку, стараясь держать лицо:

– Ага, конечно. Мы ведь с ним целый час разговаривали, после такого любой рискнет жизнью, верно?

В ответ он получил еще один удар, на этот раз в солнечное сплетение: Ли, как рыба на берегу, свалился, хватая ртом воздух. Лицо было потеряно. Между делом орэн проверил прочность веревки: за время побоев она потеряла еще пару пунктов. А еще, где-то на грани слышимости, он уловил скрип, будто неподалеку очень быстро открылась и закрылась дверь. Локки в этот момент ходил по комнате кругами, будто споря сам с собой и не замечал ничего вокруг.

– Он придет-придет! Не может быть, чтобы не пришел, понял? А знаешь, что? Если этот полуразумный не появится, ты уже завтра отправишься на ферму, понял?

Ли-Эла старался держаться, подавляя истерику. Конечно, будто если Ворон появится, его тут же отпустят с извинениями. Кстати, тут было что – то странное…

– Почему, – приступ кашля прервал его фразу, но собравшись с силами он все же договорил, – почему полуразумный?

– А, ты не знаешь? Похоже, вы и правда не особо близки… – задумался лиссер, – Он же обращается в птицу, а значит, наполовину разумный, а на половину… ворон. Вороны же безмозглые, правильно?

Даааааа… надо же было ему оказаться запертым в одном месте с таким типом. Логика у него на уровне пустынного шушпанчика. А вот про человека – интересно. Может, именно этим они отличаются от других рас, своим вторым обликом? Хотя сомнительно, слишком уж большое преимущество.

– Он украл кинжал. Украл у меня! Разве хоть какой-нибудь разумный станет воровать мой кинжал? Знаешь, что я сделаю с ним, когда найду?

Безумный лиссер приблизил свое лицо максимально близко к лицу орэна и медленно провел ножом у того по щеке. И если сначала Ли только хотел что-нибудь ответить, то в этот момент он понял, что сейчас лучше молчать, так как штрафы-штрафами, а от этого неадеквата можно ждать чего угодно. Он только придумал нейтральную реплику, как за спиной у лиссера материализовалась темная фигура в шлеме с клювом. Это случилось так быстро, что орэн вздрогнул. Вот только что за спиной у его мучителя никого не было, а теперь стоит, причем в руке у него точно такой же нож! Ворон! Этот сумасшедший все же пришел. Ли-Эл понял, что сейчас ему нужно сделать все возможное, чтобы отвлечь внимание лиссера и, поражаясь собственной смелости, спросил:

– Упадешь без чувств или расплачешься? Никак не могу выбрать, а можно подсказку?

Казалось, сейчас Локки удар хватит, настолько налились кровью его глаза.

– Что ты сказал? – прошипел он.

Именно этот момент Ворон выбрал, чтобы сделать шаг вперед и довольно чувствительно зарядил противнику сзади по голове, оглушив, и свалив с ног. Лиссер сразу же упал, как подкошенный, но не потерял сознание, а перекатился и вскочил, выставил перед собой клинок.

– Пришел! Я знал, что придешь… Посмотрим, чего ты стоишь без магии!

Человек промолчал. В его руках само собой появилось оружие – в правой короткий меч, а в левой точно такой же, что и у лиссера кинжал.

Ли сфокусировал взгляд, стараясь не упустить ни одной детали их поединка. Противники же просто стояли друг напротив друга без движения, будто ожидая, что один из них просто признает свое поражение.

В голове билась мысль – как помочь Ворону? От магии толку никакого, кроме «Познания сути» ни одно заклинание не работает! Познание… информация о противнике, может ли это помочь человеку победить? Он начал активировать чары раз за разом, дожидаясь, пока Система не покажет ему все данные.

А ситуация, между тем, начала меняться. Ворон сделал выпад, взмахнув мечом, и, заставляя следопыта увернуться влево, как раз под колющий удар некогда его собственного клинка! Локки увернулся от обоих ударов, но все же потерял равновесие, а, значит, и скорость. Ворон подскочил, взяв кинжал обратным хватом и попытался нанести два мощных удара сверху, но Локки поймал его левую руку, перекинул человека через себя и, едва тот приземлился, воткнул кинжал. Тот вошел по самую рукоять Ворону в бедро. Локки сделал подманивающее движение:

– Иди к папочке! – заорал лиссер, вытаскивая кинжал. Локки, красуясь, облизал нож, на котором видны следы крови.

– Что же ты не заберешь и второй, следопыт? Или кинжал не прощает промахов? – дразнил Ворон.

Локки взревел, как больное животное, и бросился на едва вставшего Ворона, словно используя ускорение, нанося один удар за другим. Когда они разошлись, стало заметно, что Ворону серьезно досталось и он уже не так уверен в себе.

Между тем, Ли-Эл продолжал безостановочно использовать свое заклинание. Сначала он видел только имя и расу, потом Система показала ему уровень, а только когда мана была уже на исходе, он увидел даже характеристики противника! Да, теперь он знал о Локки многое, но как это поможет?