Текст книги "Союз оступившихся"

Автор книги: Александр Кутищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Имя: Локки

Раса: Лиссер

Уровень: 8

Следопыт – 8 (1940230 из 2300000);

Жизнь: 8/30

Мана: 20/20

Энергия: 5/22

Сила: 2

Выносливость: 1

Восприятие: 5,5

Мудрость: 0,4

Интеллект: 3

Ловкость: 9

Харизма: 0,7

Удача: 1

Просто сумасшедший показатель ловкости! Восприятие, конечно, тоже поражает, но что может противопоставить такой скорости его противник? Скорее всего, он и жив-то до сих пор лишь потому, что с самого начала крепко приложил лиссера по голове.

Что еще? Энергия! Пусть она и не на нуле, но ведь осталось совсем немного!

Собравшись с силами, Ли закричал, надеясь, что Ворон поймет его совет:

– Энергия на исходе! Жизни осталось восемь! Ловкость девятка!

Удивленный Локки поворачивает голову в сторону орэна и даже раскрывает рот, собираясь что-то сказать, когда человек вновь атакует.

Лиссер ускорился еще больше. Ли увидел, что с такой выносливостью следопыт не продержится долго, но раненому Ворону все сложнее уходить от ударов, и он ловит еще пару ран у запястья и колена. Локки целился в сухожилия, чтобы измотать и замедлить человека, ведь и он сам не выдержит гонку долго. Когда противники расходятся, в руках союзника Ли остается один только нож, а правая рука висит плетью. Однако и лиссеру досталось – он дышит как загнанный зверь, хотя и харахорится.

Вложив всю силу, а, главное, ловкость в удар здоровой ноги, Ворон выбил у Локки нож. А потом, чтобы Локки не успел вновь схватить оружие, человек бросается прямо на него, и, пропустив пару ударов в лицо, валит на землю. Раненой рукой Ворон не может удержать Локки, поэтому, почти не целясь, бьет клинком раз за разом, лишь бы использовать преимущество оружия. Лиссер хрипит, пытается вырваться, но все без толку.

Раздается противный хруст и изо рта Локки стекает струйка крови.

Ворон долгую минуту сидел, приходя в себя. Отдышавшись, он разогнулся, пощупал пульс у лежащего и удовлетворенно хмыкнул. Подобрал свое оружие, а потом забрал и кинжал Локки.

– Ворон, ты как? Не зависай, ты порядком крови потерял. Давай уже убираться отсюда. Человек медленно подошел, и, свалившись на корточки у связанного орэна, перерезал веревки.

– Хороший противник, быстрый. Ты-то можешь идти? Нам бы подлечиться с тобой, но здесь какая-то ерунда с магией.

– Не волнуйся за меня. Тут пытки дают запивать зельем восстановления, так что у меня остались лишь царапины от Локки.

В коридоре за дверью послышались голоса. Ворон взглянул в ту сторону, выругался, а потом подхватил на руки неподвижного лиссера и двинулся в угол, откуда тот появился.

– Снова эти двое, ты пока посиди, я быстро.

Ли-Эл кое-как вернулся на прежнее место и даже развел руки в стороны, предполагая, что скудное освещение не позволит надсмотрщикам заметить изменения.

В конце коридора вновь скрипнула дверь, правда на этот раз гораздо громче. Послышались голоса, причем кроме Тарха и Тирока явственно слышался кто-то третий.

Вскоре вся компания показалась на глаза. К ним присоединился тот таори, что присутствовал при поимке орэна. Не обращая внимания на заключенного, они увлеклись перепалкой.

– А я говорю, Стелла обещала, что мы поведем малявку в пещеры, он мне еще за ожог не ответил!

Таори преувеличенно громко вздохнул и пристально оглядел Тарха, который возмущенно сопел.

– Повторю, мне все равно, что обещала вам ведьма. Если человек не появится сегодня, он наверняка попробует отбить орэна по пути. Кто же ему помешает, вы? Да вы даже с этим мальчишкой сами справиться не в состоянии!

Трогг угрожающе двинулся вперед, когда Тирок быстро встал между ними, расталкивая спорщиков руками.

– Спокойно. Слушай, Седориус, ты чего добиваешься? Знаешь ведь, что толку от твоей магии в этом подвале никакой. Нам, конечно, не поздоровится, если Тарх сейчас раздавит твою умную голову в блин, но чего ты в петлю лезешь?

На лице таори проступила широкая улыбка и он многозначительно покивал.

– Ага, конечно. Голову в блин! Это ты верно сказал. Вот только есть тут одна неувязочка… Ты же знаешь Локки?

Тирок почему-то потер щеку со шрамом и, явно заставляя себя говорить спокойно, медленно произнес:

– Конечно. Как я мог забыть про твоего напарника? Вот только я его тут почему-то не вижу.

Улыбка на лице Седориуса расплылась еще шире.

– Вот именно, ребята, вот именно, – вдруг он оглянулся и, задержав взгляд на угле куда ушел Ворон, продолжил, – Локки, друг мой, преподай урок этим недотепам!

И Седориус, посмеиваясь, пошел проверить пленника.

Тарх с Тироком недоуменно оглянулись. Они знали Локки, еще как знали! Психованный лиссер был известен своей любовью к ножевым ранам, странным чувством юмора и умением выводить из себя приступами истерического смеха.

Седориус наклонился, чтобы оценить пострадавший экстерьер Ли-Эла. Залитое засохшей кровью лицо парня и правда выглядело живописно.

Именно в этот момент, когда мага и парочку подельников разделяло порядка десяти метров, а внимание таори было сконцентрировано на Ли, Тирок вдруг почувствовал сквозняк, а потом сильный удар по голове моментально уложил трогга. Похоже в этот раз человек перестраховался и вложил все силы в удар.

Тарх почувствовал неладное и уже начал разворачиваться, однако и ему не удалось уйти. Увы, трогг был слишком высок, а потому человек выбрал цель пониже. Чуть ниже пояса, так сказать. Тарх как-то жалобно заскулил, согнулся, и тогда Ворон с размаху зарядил тому по голове, роняя наземь. Здоровяк все еще был в сознании, пытаясь что-то сказать.

Ли, может, и хотел бы узнать, какие мысли сейчас были в голове у Тарха-Разрушителя, но человек не собирался давать тому и шанса. Он начал бить ногами по голове как заведенный, снова и снова, пока тот не перестал шевелиться. После этого Ворон вновь стал почти невидимым, только едва заметный силуэт метнулся в сторону.

Все это время таори, внимательно рассматривал Ли. Особенно его заинтересовали ногти (а точнее их отсутствие) на руке узника. Он, конечно, услышал грохот, но не придал ему никакого значения. Наконец, удовлетворив свое любопытство, он оглянулся, но заметив только лежащих без чувств Тирока и Тарха, брезгливо поморщился.

– Выходи уже из тени, Локки, сколько можно. И объясни мне, пожалуйста, почему руки пленника свободны?

Ворон быстро приблизился, и пока Седориус не опомнился, ударил в живот, а когда тот согнулся, получил снизу в челюсть.

– Ну как тебе сказать… думаю, дело в том, что я не Локки.

Ли-Эл решил, что больше может ничего не изображать. Орэн схватил окровавленную веревку, обмотал вокруг шеи Седориуса и затянул. Седориус закряхтел, выпучил глаза с лопнувшими капиллярами. Чтобы таори побыстрее отключился, Ворон навесил ему посильнее с размаху. Тело Седориуса обмякло, и Ворон бросил веревку.

– Отличный удар. Знаешь, возьми-ка себе его плащик, думаю, тебе он подойдет больше.

Ли-Эл тут же стащил его с мага. Действительно, раз уж эти разумные решили его убить, то неплохо бы приодеться за их счет.

Плащ теней +1. При экипировке добавляет +1 к интеллекту, +1 слот активных плетений, +5 к скрытности. Говорят, что этот плащ был соткан самой тьмой, в самом начале слияния миров. Будьте осторожнее, ведь если первостихии не понравятся ваши действия, она обязательно возьмет свое.

Ворон подхватил орэна за руку и потащил его на выход, внимательно к чему-то прислушиваясь.

– Лиссер, который Локки, скоро очнется, нужно поторопиться. Ты понимаешь, что нам нельзя оставаться в форте?

Ли в этот момент думал лишь о том, чтобы не упасть, поэтому ничего не ответил, только кивнув в ответ. Однако человек все равно заметил и продолжил:

– В лесу мы не выживем, я был там. Монстры уровня двадцатого, не меньше. Единственный путь – пещеры. Насколько я понял, их так и не исследовали полностью, а значит, при небольшой удаче, справимся. Согласен?

Ли-Эл снова кивнул, стараясь двигаться быстрее. Они вышли за дверь, после чего Ворон остановился на миг, воздел перед орэном руки. С них сорвалась какая-то черная субстанция, будто облако окружив Ли, который моментально почувствовал себя гораздо лучше.

Скептически посмотрев на лицо парня, человек буркнул что-то вроде – потом повторим, – а потом двинулся в направлении стены.

– Ты не перелезешь: ловкости и силы не хватит, так что, как подойдем, – забирайся мне на спину, сэкономим время.

Удивленный маг не придумал ничего лучше, чем спросить:

– Ворон, не пойму, какая характеристика у тебя ведущая? Ты умеешь колдовать, значит интеллект должен быть на уровне. Я видел, как ты двигаешься, и уверен, что ловкость тоже достаточно высока, по крайней мере не ниже, чем у Тирока, Локки вроде как был немного быстрее. Про харизму точно сложно сказать, но ведь тоже не ниже единицы, верно? Сила, мудрость, выносливость? Ты что, равномерно раскидывал баллы?

Человек в это время внимательно осматривал стену, к которой они подошли, и ответил не сразу, а когда заговорил, сказал совсем не то, чего от него ждал парень:

– Лезь давай, времени нет. Живы будем – сам все узнаешь, а нет, так и не за чем попусту трепаться. Кстати, ты слышал, что у этих отморозков где-то в пещерах есть свиноферма?

И не дожидаясь ответа, добавил.

– Есть у меня подозрение, что рано или поздно мы на нее наткнемся.

И Ли-Эл полез, подумав, что в пещерах с таким напарником он наверняка сможет заработать много опыта. А еще, что Ворону можно доверять, а значит, нужно предложить ему вступить в группу и выполнить очередное системное задание. В любом случае сейчас главное выбраться отсюда!

Интерлюдия. Саргатанас высший демрон

Ночь была в самом разгаре, но Саргатанас и не думал покидать своего кресла, медленно потягивая вино из бокала. Когда-то давно, до слияния с большим миром, его родной мир вовсе не знал прелести дня и ночи – круглые сутки в небе над ними пылал огромный кроваво-красный шар, внося свои корректировки в геном живущих на поверхности. Демроны отличались от остальных рас тем, что ее представители были не похожи не только на другие народы, но и друг на друга. Лишь поглощая энергию других развитых существ, демроны приобретали некий единый облик и переходили в касту высших. Конечно, как и многие другие народы, они обладали магией еще до того, как их родина стала частью чего-то большего. Кроме того, все они получали прибавку к мудрости и скрытой от других характеристик – интуиции.

Именно из-за интуиции, Саргатанас не стал трогать своего ночного гостя, а напротив, постарался тому помочь. Это было странно, ведь несмотря на то, что его чутье буквально вопило не враждовать с этим странным разумным, – никакой опасности для себя он не чувствовал.

Конечно, между ними была столь колоссальная разница в уровне, что считать этого Ворона противником было просто смешно, но почему тогда? Демрон сделал глоток вина и вновь взглянул в окно, которое выходило на внешнюю стену форта.

Вдруг на стене промелькнул чей-то силуэт, причем этот неизвестный не стремился попасть в крепость, а напротив – в обход ворот пробирался из нее.

Значит, у него все-таки получилось выбраться? Очень интересно! Теперь это болото вновь начнет бурлить, ведь человек наверняка ушел не один. Такого щелчка по носу местные главы не простят, а за беглецами будет отправлена погоня. Жаль только, что в пещеры им так просто не попасть, но тут уж как карта ляжет. Повезет – найдут вход, нет – значит не судьба.

Постучали и Саргатанас усилием воли разблокировал магический замок. В распахнувшиеся двери вбежал Эладор, его верный помощник.

– Господин, господин! У меня срочная информация!

Демрон поморщился. Видимо, он дал своим слугам слишком много воли, раз они позволяют себе подобную фамильярность. Как же ему не хватало вышколенной прислуги, так и ожидающих появления Высшего в его владениях. Увы, Саргатанас когда-то попался за процессом поглощения энергии у жителей небольшого поселения орэнов на глаза одному из Смотрителей. Конечно, он вполне мог одолеть эту марионетку Системы, но зачем? Все знают, что стоит убить одного такого, как ему на смену приходит Разрушитель. А справиться с этим монстром не под силу и патриархам его рода, что уж говорить о молодом Высшем. Так он и оказался здесь вот уже почти полтора года назад. Аккуратно вышел на местных главарей, и, после пары публичных экзекуций, заработал себе репутацию, деловых партнеров и даже нескольких подчиненных: разумных, которые привыкли процветать только в чужой тени.

Верхушка крепости предпочла не соперничать с «наглым новичком». Сильные сохраняли уважительную дистанцию, слабые попадали в жернова строительства новой иерархии. Воцарился хрупкий мир – стороны трогают друг друга только по взаимному согласию.

Но как скажется на равновесии его бездействие в ситуации с Вороном? Хотя, сомнительно, чтобы о визите человека пошли слухи. Плюс заклинание «Ошейника боли», которое передавалось из поколения в поколение в его семье, прекрасно работало на запирание информации внутри черепушек болтливых слуг. В любом случае, хладнокровие и взвешенная подача информации создавали у челяди верную систему приоритетов.

– Господин?

Громко вздохнув, высший демрон повернулся к своему слуге и устало произнес:

– Ну что тебе, Эладор?

– Господин, я только что узнал, что человек забрался в антимагический подвал, разобрался с Локки и Седориусом, Тарха и Тирока просто вырубил. Вытащил орэна и они бежали!

Саргатанас зевнул.

– То есть ты вломился ночью в мои покои, чтобы рассказать, как один новичок спас другого новичка, одолев перед этим несколько новичков? Поправь меня, если ошибаюсь, будь любезен. – Саргатанас явно наслаждался собственным остроумием.

Эладор замер, а потом зачастил:

– Но ведь вы интересовались этим человеком, да и Локки с Седориусом уже давно не новички! Они считаются довольно сильными…

– Сильными? Ну, тут ведь с кем сравнишь! Они себя совершенно не проявили. Этим лентяям полезны встряски, чтобы хоть как-то развиваться.

– Эээ… простите, господин. Больше не повторится.

– Вот тут ты прав. – весело произнес Саргатанас, и, очертя в воздухе указательным пальцем круг, указал им на ноги Эладора. Слугу дернуло назад и потащило, как на невидимой привязи, вон из покоев господина.

Когда дверь, наконец, захлопнулась, благодушная ухмылка сошла с лица демрона, и он вновь взглянул в окно, но там уже никого не было. Одолел четверых, значит? Ну что же, пещеры должны сделать его сильнее, а когда он вернется… Кто знает, может, они вместе придумают, как сделать жизнь в этом богом забытом месте более куда более увлекательной?

Глава 6 Охотники и дичь

«– Такты, Менельдур, полагаешь, чточеловек илиэльф способен летать какптица? – спросил Берен.

– О, нет. Этобыло быневозможно, даи просто глупо. Ядумаю, чточеловек илиэльф должны летать какчеловек илиэльф.

– Этокак? – заломил бровь Берен. – Я, кпримеру, один разлетал какчеловек. Этобыло недолго ипод конец больно, аесли быне сугроб внизу, ябы вообще вамобэтом нерассказывал»

Ольга Брилёва, «По ту сторону рассвета»

Да уж, не так я себе представлял наш побег. Почему-то казалось, что либо эти пещеры найдутся сами собой, либо Ли знает куда идти, либо кривая выведет.

Ну действительно, ведь тут не так уж и много вариантов! Оказалось, что много.

Хотя, давайте по порядку. Когда мы перелезли через стену и пошли вдоль скалы, надеясь обнаружить какой-нибудь вход, – нас ждал нормальный такой облом. Минут сорок шли, добрались до опушки леса и только потом поняли – где-то мы свернули не туда. Единственное отверстие в камне было на высоте примерно метра три, прямо над зарослями плюща, который обвил скалу шикарным ковром метров на двадцать вдоль. Увы, стоило туда залезть, я сначала чуть не отхватил от нескольких змей, а потом и вовсе уперся в тупик – эта пещера была столь маленькой, что там даже вдвоем было бы тесно. Змей убил, так как с одной стороны уровень у них был аж шестой, а значит, и опытом они поделились нормально, а с другой, место в инвентаре есть, тогда как змеи это не только симпатичная шкурка, но и немного вполне себе вкусного мяса. Да и напугали они меня, свернувшись в выемке и поначалу никак себя не проявив.

Спустился вниз, пробежался глазами по системным сообщениям – мало ли, вдруг одна из них меня незаметно отравила. Успокоился и, сделав вид, что все идет по плану, жестом указал направление.

Самым логичным было предположить, что свернули мы не туда еще в крепости, то есть перелазить нужно было с другой стороны. Однако я решил перестраховаться и мысленно воззвал к Луне (не той, что все еще украшала небосвод, а свой любимице), надеясь, что умная кошка найдет дорогу быстрее нас. Позвал, постояли пару минут, так как ничего не произошло – двинулись дальше. Ну, я сделал, что мог, остается надеяться, что животное не решит, будто ее неугомонный хозяин и сам справится. Двинулись дальше.

Пришлось делать нормальный такой крюк, чтобы вдоль леса вернуться назад, пройти крепость, а потом уже вернуться к стене. Причем ладно я, у меня аура скрытности, мне вообще было все равно, кто там на нас посмотрит. А вот орэну весь путь пришлось преодолеть на полусогнутых: парень мужественно скрипел зубами, но шел.

Так вот, добрались мы до скал, двинулись в сторону от крепости и еще примерно через час опять уперлись в лес.

Тут уже у меня возникло ощущение, что наш побег так и окончится утром, когда усталых и измотанных беглецов, возьмут тепленькими прямо у ворот, раз мы все равно будем шастать туда-сюда.

Остановились, обсудили дальнейшие действия. Каких-то гениальных идей ни я, ни мой спутник предложить не смогли, а искать дальше нам показалось непродуктивным.

Тогда мне в голову пришло, что Локки, следопыт недобитый, утром вполне способен взять наш след, и, если мы в этот момент окажемся на открытом пространстве, – точно сможет найти потеряшек.

Невеселые мысли прервало сообщение от системы:

Получено обязательное задание – повысить умение Целебная тьма;

Получена ежедневная дотация;

Еду я спрятал в инвентарь – не до нее сейчас, а вот Ли один из брикетов тут же сжевал, запивая его порцией кофе. Молодец, парень, нигде не пропадет! По поводу повышения уровня умения у меня было два вопроса. Во-первых, как, блин, я прокачаю его за сегодня до пятого уровня? Может, мне самому напарника покалечить, а потом излечить раз сто или двести, чтобы уж наверняка? Я немного хищно уставился на Ли, но тут же отогнал шальную идею. Ну и второй более философский – а какие задания достаются тем разумным, кто попадает сюда без умений? Получить их? Так это вообще ни в какие ворота не лезет…

Пока размышлял, откуда не возьмись появилась Луна, ласково потершись о мою ногу и снисходительно фыркнув в сторону Ли. Хм, может мне ее имя тоже сократить до двух букв, будут у меня спутники Лу и Ли? Вот я у мамы дурачок буду!

Ради эксперимента не поленились и вновь прошли весь путь до конца, надеясь, что кошка заметит пропущенный нами лаз и подаст знак. Бесполезно, только устали еще больше.

В общем, так как орэн никаких идей не предлагал, я решил, что действовать нужно максимально нагло. В конце концов, не зря же говорят, что наглость города берет? Вот и нужно, чтобы в этот раз она всего-то указала нам верный путь.

Когда, наконец, рассвело, одинокий ворон стоял в траве недалеко от ворот. Надеюсь, никто не догадается внимательно рассматривать эти кусты, иначе получится совсем неудобно.

Сложнее всего было спрятать Ли. Если я, превратившись в птицу, легко мог сбить со следа любого, то с молодым орэном в клюве меня быстро приметят, да и не подниму я его в воздух, несмотря на все свои очки силы. В итоге пришлось поступить куда хитрее – сначала мы дошли вдоль скалы до леса, и парень вроде как полез на одно из деревьев (это был очень тонкий момент, ведь если бы хоть один зверь нас в этот момент заметил, – никому бы и искать беглецов не пришлось). Потом я, подняв его на плечи, пошел спиной вперед, стараясь попадать в свои же шаги. Высокая сила и ловкость позволили сделать это без особого труда, хорошо хоть весил молодой маг всего килограммов сорок. Вернувшись к скале, я подсадил парня на ближайший выступ и наказал лезть по плющу в найденный ранее отнорок, не шуметь и ждать меня. Луну попросил приглядеть за парнем, чтобы он не натворил глупостей. Потом, вернувшись к лесу, опять же по своим следам, я сам уже прошел вдоль деревьев метров пятьдесят, запрыгнул на ветку, превратился в птицу и отправился на текущее место.

В траве я просидел еще часа четыре. Самой большой проблемой была скука, из-за чего в определенный момент даже попробовал на клюв попавшегося мне червячка. А ничего так, есть можно. Вкусовых рецептов у птиц явно меньше, так как никакого омерзения я не испытывал, наслаждаясь вкусняшкой. Немного мандражировал, конечно, себе то можно признаться. Черт его знает, какие способности будут у врагов и не сглупили ли мы, разделившись с магом? Это когда вдвоем с ним ходили (кошка не в счет), я старался олицетворять непоколебимого и всезнающего лидера, что как-то само собой получается, когда берешь кого-либо под свою опеку. В одиночестве сомнения навалились разом, чуть не придавив своим весом и непонятно до чего бы я додумался, но тут вдруг стало резко не до этого.

Ворота распахнулись, и оттуда гурьбой вывалилась разношерстная толпа. Впереди шел знакомый мне лиссер, чью кинжалы я сейчас с удовольствием носил. Кстати, его печаль по поводу одного из клинков стала вполне понятна, ведь стоило в мои руки попасть и второму оружию, как их описание существенно изменилось:

Парные кинжалы темных душ +2. При экипировке ловкость +1; восприятие +1; ножевой бой+5. Никто не расскажет вам историю появления этого оружия, но в одном вы можете быть уверены – если вы потеряете один из кинжалов, души заключенные во втором клинке начнут медленно пожирать вас, отнимая по одному пункту максимального здоровья ежедневно.

Такой вот подарочек, даже и не знаю теперь, может, закопать где-нибудь оба? Пока бродили с орэном, спросил его по поводу дополнительных плюсов на оружии, продемонстрировав его новый плащ и мои кинжалы. Передам наш диалог дословно:

– По поводу зачарованного оружия, я могу поделиться лишь слухами, Ворон. В нашей семье нет кузнецов, да и вообще среди орэнов ты их почти не встретишь. Однако теорию нам преподавали. Итак, предметы с модификатором +1 – это лучшие образцы среди своего класса, которые дополнительно напитали магией. Благодаря этому они отличаются повышенной прочностью и иногда могут похвастать дополнительными бонусами вроде увеличения характеристик, сопротивлений, могут даже даровать специфические навыки. Модификатор +2 – это уже гораздо более сложная работа, для их создания требуется заточить в предмет душу разумного, а то и не одного. Никого особенно сильного, вполне подойдут и обыватели, хотя возможно качество придется компенсировать количеством. Для создания вещей на +3 придется добыть уже каких-то магических существ, но и эффект у предметов получается более сильным. В ход идут, например, василиски, гарпии или единороги. Для +4 используют души гигантов, драконов, гидр, в общем, сам понимаешь, то же самое только круче. Я слышал про +5, но это так, пустая, ничем не подтвержденная болтовня, хотя судя по тенденции, здесь потребуются души различных небесных сущностей. Да, начиная с +2, все предметы уже обладают уникальным именем, хотя это и не дает каких – либо дополнительных возможностей.

– Подожди, но вот мой доспех. Никаких модификаторов на нем нет, однако различными свойствами он обладает, да и прибавку к характеристикам дает нормальную. Почему так?

Орэн закатил глаза, будто я заставлял его объяснять прописные истины.

– Причин может быть много, начиная с того, что твои доспехи могут оказаться предметами созданными самой Системой, а она никогда не уродует свои творения подобным образом. Может эта информация просто скрыта от тебя, или напротив, они были созданы в мире до Слияния и все их свойства были искусственно добавлены. Выбирай любой вариант.

Получается, чтобы создать мои ножички, кузнец принес в жертву парочку человек. Ну, не человек, конечно, но тех же орэнов или лиссеров. Жуть!

Ну да ладно, это я отвлекся. Толпа народа выбралась из крепости и остановилась, ожидая указаний. Я, было, подумал, что они так и бросятся в погоню толпой, но все оказалось куда как лучше – большая часть разумных сразу же отделилась, а перед остальными, где как раз и был Локки, Седориус, Тарх, Тирок и еще парочка незнакомых мне заключенных, вышла та дамочка, что недавно упорно преследовала одного симпатичного человека. Точно, Стелла ее зовут.

Немного помахав руками, покричав и потыкав пальцами в лица моих недоброжелателей, она двинулась к остальной группе и, возглавив ее, отправилась в ту сторону, где я оставил Ли-Эла. Неожиданно. Куда это она собралась?

Следить за знакомыми индивидуумами я большого смысла не видел – понятно, что они сейчас будут кружить вокруг крепости в поисках наших следов, а потом бегать из угла в угол, стараясь понять куда же мы подевались. Очень надеюсь, что безрезультатно. А вот куда пошла Стелла меня интересовало гораздо больше. Ну никак не похоже, что она готова на равных сражаться с лесными жителями, тем более ее сопровождение более высоким уровнем похвастать не может, тут скорее все наоборот – именно лиссерка… Лиссера, лиссерита? Надо тоже у Ли спросить. Так вот, именно она могла бы стать действительно серьезным противником, тогда как остальные подходили лишь на роль массовки. Хотя, все может быть, по крайней мере, каждый из них держал в руках какую-то короткую палку, а некоторые и не одну, так что, может, я их недооцениваю?

Взлетать посчитал неразумным, ворона заметят в обеих командах, после чего наверняка устроят веселые соревнования «сбей птичку первым». Вместо этого я неспешна поковылял за удаляющейся командой. К счастью, они не особенно торопились, на ходу громко разговаривая между собой, крича, шутя и ругаясь, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.

Так мы с ними и шли некоторое время, пока не оказались недалеко от места под небольшой пещеркой. Мой внутренний голос вопил, что сейчас случится кое-что неприятное, и больше всего неприятного достанется как раз моему товарищу. Ну вот что за невезение? Да и странно все это, в той норе точно нет никакого прохода, я там чуть ли не каждый миллиметр прощупал.

Медленно подходя к компании, мне все больше казалось, что тут есть какая-то загадка. Начать с того, что, остановившись у начала растительной завесы, мои проводники дальше не шли. Никто из них даже не пытался лезть вверх, да и в сторону отверстия в скале даже не смотрел. Скорее эти ребята опасались, что к ним в гости нагрянет кто-то из лесных жителей, поэтому и говорить старались потише.

Очень хотелось хоть чуть-чуть к ним приблизиться, интересно же, что там происходит, но только я собрался с духом, как со стороны крепости прибежала вторая группа во главе с Локки.

Эти, похоже, нашли место где мы перелезли стену и теперь пытались повторить весь маршрут шаг в шаг. Флаг вам в руки, подумал я, вангую пару часов незабываемых приключений из разряда «А теперь в обратную сторону». Думаю, даже если бы мы специально хотели запутать следы, все равно лучше бы ничего не придумали.

Подошедших заметила и Стелла, удивленно нахмурилась и поспешила опросить, почему это они их преследуют. Разговаривала она преимущественно с лиссером, намеренно игнорируя остальных.

– Ну и какого ты тут делаешь? Я же сказала найти и выследить этих двоих! Успеете до открытия – поздравляю, пойдете с нами, не успеете – будете ждать следующего раза.

Чувствовалось, что Локки до сих пор не до конца отошел от ночных приключений и, хотя выглядел он уже вполне нормально, судя по его кислой физиономии, вместо всего этого, явно предпочел бы преследовать беглецов, лежа на мягкой тахте.

Этот момент заставил меня внутренне улыбнуться – вот что значит качественная лечебная магия и хорошая выносливость – я себя вполне нормально чувствую, хотя и пяти минут не спал!

– Мы и идем по следу, – огрызнулся следопыт, – я же не виноват, что след ведет как раз сюда. Вы, кстати, его затоптали…

У Стеллы начал подергиваться глаз. Она еще старалась сдерживаться, но мысленно уже сдирала с Локки кожу и подвешивала того вверх ногами.

– Ну так обойдите вокруг, посмотрите куда след ведет дальше. Вы ведь понимаете, что попасть в пещеры ночью они никак не могли?

Ага! Значит вход где-то тут, да еще и открывается по расписанию. Это я удачно зашел, ничего не скажешь. Теперь главное, чтобы закрылся он не сразу после того, как последний из этих туда проникнет, а то нам придется непонятно сколько времени тут сидеть.

Локки отвечать ничего не стал, а действительно обошел группу, наткнулся на наш след и некоторое время пристально его изучал. Стелла, которая все это время скептически за ним наблюдала, решила вставить свои пять копеек и язвительно поинтересовалась:

– Что еще? Может они испарились или вон, в ту дыру залезли, к змеям?

Должен признать, меня в этот момент прошиб холодный пот. Вообще, не ожидал, что подобное физически возможно в теле птицы, однако вот.

– Да нет, просто след ведет и в ту и в обратную сторону, будто они кругами ходили.

– Ну так проверь. Проверь, ходили они кругами или нет. Пройди по следу, следопыт! Или мне тебя твоей работе поучить?

Сплюнув и что-то прошептав про себя, лиссер позвал остальных загонщиков, и они двинулись в сторону леса. Ну, в отличии от остальных я знаю, что сейчас будет. Ага, как и думал – побежали по границе деревьев в сторону крепости. Даже странно, что все так просто получается.

В это время в первой группе не сидели без дела, кто-то разжег небольшой костер, остальные достали котелок и теперь уже собирались приготовить себе то ли чай, то ли какой-нибудь суп, с моего места было непонятно. Я с ностальгией вспомнил утреннего червячка. Хороший такой был, жирненький. Как там сейчас Ли, интересно? Он ведь наверняка слышит, что происходит в лагере, надо будет его потом спросить.

Минут через десять, когда мне уже надоело пялиться на эту компанию на выезде (ну правда, им бы еще магнитофон и мангал – подумал бы, что домой вернулся), ситуация неуловимо изменилась. Зеленый ковер плюща, что закрывал скалу в этой части, вдруг заходил волнами, оттуда послышались непонятные звуки и еле уловимый мат, а потом ближайший к крепости край растений вдруг сдвинулся в сторону и оттуда начали выходить какие-то мужики. Было их всего около пятнадцати, у каждого при себе имелся огромный, почти с них ростом, рюкзак, а в руках различное оружие. Когда дети подземелья выбрались все, я понял, что с их гендерной принадлежностью не угадал, были среди них и девушки, просто относились они к расе троггов, то есть были даже выше и шире большинства остальных мужчин.