Текст книги "Хроники проклятых"

Автор книги: Александр Крупский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Мой собеседник снова медленно кивнул. Затем он повернулся ко мне спиной, сделал несколько шагов к лесу. Рядом взлетела птица, и я инстинктивно повернул голову. Когда я снова взглянул в сторону леса, то моего собеседника уже не было. В густой траве быстро уползал толстый упитанный змей.

Проснулся я как обычно, рывком. Десятник сидел, уставившись на линию горизонта. Видно было, что ему очень не по себе. Он повернул голову ко мне, улыбнулся. Затем указал на край дома, о который я облокотился.

– Это мой.

Я молчал. Попросту нечего было говорить. Пусть сам выскажется. Кри замолк, рассматривая горизонт.

– В тот день мой отец рыбачил. Его лодка была выброшена приливной волной. Мать смыло в море. Не осталось никого, кто был мне поистине дорог. Я почти год кушал все, к чему мог только добраться.

Рори пошевелился, открыл глаза. Десятник замолчал.

– Выдвигаемся? – одноглазый поправил повязку на лице. – Где здесь может быть храм?

– На возвышении.

Мы пошли вверх по улочкам некогда величавого города. Десятник поравнялся со мной, остальные пошли вперед.

– Почему ты сразу не покажешь, где находится церковь?

– А вы спрашивали меня, когда рванули в это проклятое место? Захотели – ищите.

Мы с трудом передвигались. Камни были довольно большие, поэтому их приходилось обходить стороной. Наконец, впереди замаячил купол старинного храма с рухнувшим крестом. Ворота его былиоткрыты настежь. Внутри весь дворик порос густой пожухлой травой. Мы пересекли это пространство и вошли в холл.

Внутри было довольно мрачно. Ни книг, ни скамей. Попросту огромная комната, наполненная мусором и пылью. На удивление, крыс не было видно. Сухо и уютно. Что еще необходимо для уставших путников? Мы расположились в самом центре, используя в качестве поленьев обломки ворот. Вскоре огонь разгорелся. Конокрад полез за нашими запасами и ругнулся.

– Нету. Наверное, крысы сперли, пока мы дрыхли. Сволочи.

Он развернулся и вышел. Спустя некоторое время он вернулся, неся с собой вязанку крыс, сцепленных хвостами.

– Еда прибыла. Кто слишком брезглив, может не соглашаться.

Конокрад нанизал их тушки на лезвие стилета и поставил над костром. Запахло жаренным мясом и шерстью. Мы расположились вокруг костра и расслабились. Солнце постепенно закатилось за горизонт. Вокруг тишина, нарушаемая только треском полыхающих поленьев и шорохом ветра во дворе.

Внезапно тень впереди нас сложилась, вперед выступил человек, одетый в черный камзол и кожаные штаны. Оружия не было видно. Он явно был здесь довольно давно, наблюдая за тем, как мы разбивали лагерь. Лицо человека было сокрыто тенью, поэтому описать его возраст или даже пол было невозможно.

– Я присоединюсь к вашей компании, если никто не против.

Рори ругнулся, по-кошачьи вскакивая на ноги. Он попытался достать из-за пояса секиру, но незнакомец не шелохнулся. Он попросту сидел, смотря на костер. Десятник медленно поднял руку, заставляя одноглазого присесть. Наверняка, он почувствовал от нашего ночного гостя то же самое, что и я.

От него удушливой волной разливалось ощущение опасности. Этот человек явно был не простым. При необходимости мы могли бы убить его, но потратив довольно много усилий и времени. Стремление Рори действительно было бессмысленным.

Одноглазый присел. Джалем переводил взгляд с нас на человека в черном и обратно. Было похоже, что если будет драка, то конокрад попросту смотается.

– Я вам ничего плохого не сделаю. Просто посижу, да и пойду с богом.

– Кто ты такой? – прошипел одноглазый. – Давно ты за нами шпионишь?

– Недавно. Примерно с карьера. Вы чего-то здесь забыли?

– Да. – одноглазый снова поднялся и положил секиру на землю перед собой. – Забыли тебя спросить, что ты здесь делаешь.

Фигура поднялась. Костер осветил лицо человека, пришедшего к нам на огонек. По нему вообще невозможно было выяснить возраст незнакомца.

– А ведь дело не во мне, не правда ли? Дело в том, что здесь делаете именно вы. Одежда ваша свидетельствует о том, что вы выдержали довольно долгий путь. Вы не стали бы его совершать, если бы не было важной причины. Что вы здесь делаете?

– Ищем Кейна. – я попросту не вижу смысла скрывать эту информацию.

Человек повернулся и двинулся к выходу.

– Удачи. Поворачивайте обратно.

Десятник рванулся вперед и схватил его за руку, но в следующее мгновение отпрянул обратно. На его ладони алела свежая кровавая рана. Одноглазый подхватил секиру, но встретил неодобрительный взгляд незнакомца. Он осекся.

Я приподнялся, посмотрел ему в глаза. Фигура застыла, не отводя своего взгляда. Я не отвел глаз. Человек внимательно вглядывался в мое лицо, затем он отвел взгляд.

– Зачем он вам?

– Ты знаешь советника Атора?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– А кто ты такой, чтобы я отвечал? – внезапно в моей душе словно лопнула некая нить, сдерживающая мои эмоции. Мне попросту стало плевать на то, что будет дальше. Я хотел мести. К кому? Не знаю. Так же, как я желал увидеть Лану. – Ты сделал хоть что-то, чтобы заслужить это право? Не припомню. Сядь. Я задал тебе вопрос.

Незнакомец медленно присел.

– Это Сиф.

– Почему Атор настолько ему доверяет?

– Он служил еще Фаркуаду, а до этого его отцу. Он прибыл в замок задолго до того, как Атор появился на свет.

– Откуда он пришел?

– Этого я не знаю и не могу тебе ответить.

– Сколько ему лет?

– Ты задал правильный вопрос. – незнакомец криво усмехнулся, не отводя от меня взора. Мои спутники не вмешивались, смотря на меня широко открытыми глазами. – Проблема лишь в том, что я не знаю ответа.

– Ты знаешь Кейна?

– Нет. Ты не найдешь того, кто укажет тебе дорогу. Все нужные ключи к разгадке нашего мира вы всегда имеете при себе. Нужно лишь открыть глаза.

Я отодвинулся от незнакомца. Он уже не казался мне олицетворением опасности. Похоже, что мы поменялись ролями жертвы и охотника. Теперь уже он не причинит мне вреда.

– Ты объяснишь свои слова?

– Нет, я не могу. Сам понимаешь, это наказуемо.

– Ты свободен.

Незнакомец встал, не сводя с меня взгляда, затем развернулся и пошел к выходу. Он не оборачивался, словно знал, что никто из нашей компании не ударит его в спину. Вскоре его силуэт растворился в ночных тенях.

– И кто это был? Вернее, что именно сейчас произошло? – не выдержал Рори. Одноглазый нервно теребил свою бороду.

– Сейчас не время расспросов. – ответил за меня Десятник. – Ложимся спать.

Глава 7

Ее трясло от бешенства. Я никогда не видел ее такой. Внутри все сжалось, наверное, я даром пошел на это.

– Она предала Его, понимаешь? Она совратила того, по чьей просьбе была сотворена. Нарушены были все указания. Теперь я уже не представляю, что будет дальше. От Него поступил приказ о изгнании Творений. Мир, который был для них создан, становится их тюрьмой.

Я стоял и изо всех сил старался не улыбнуться в ответ. План удался. То, что доставляло мне проблемы и забирало практически все свободное время моей любимой, теперь было ликвидировано. Оно стало в Его глазах преступником, не имеющем права на помилование. Теперь я был полностью свободен.

– Эль, ты хоть понимаешь? Его отнимут у меня!

– Лана, ты ведь не его создательница. Смысл беспокоится о том, что никогда не было твоим? Расслабься и иди ко мне.

Она сделала несколько шагов назад. В ее глазах возникли слезы. Это было нечто новое. До этого момента она плакала лишь тогда, когда не могла понять моих действий или планов. Сейчас же, это были совершенно новые эмоции, которых я у нее еще не видел. Что это было? Инстинкт материнства? Дружественность? Или может… любовь?

– Почему ты о нем так печешься?

Она повернулась ко мне спиной.

– Тебе этого не понять.

Проснулся я с первыми лучами солнца. Мои спутники уже давно не спали. Рори как обычно приводил в порядок лезвие своей секиры, которое и без того переливалось в лучах света ослепительными бликами. Десятник подкладывал какие-то дощечки в костер, стараясь его заново разжечь. Джелам аккуратно сдирал с крыс кожу. Видимо, ему тоже не понравилось кушать этих тварей вместе с обугленной шерстью. Время от времени они бросали на меня косые взгляды. Эх, не нравятся мне эти взоры. Они наполнены недоверием, осторожностью и недоброжелательностью.

Я потянулся и присел.

– Всем доброго утра. А почему меня не разбудили?

Десятник медленно встал и подошел ко мне, присел на корточки.

– А кого мы должны были разбудить? Эль, заканчивай уже эти игры и ответь нам прямо, кто ты. Ты привел Атора к лагерю?

Я посмотрел за спину Кри. Одноглазый продолжал чистить секиру, но в его реакции я был уверен. Стоит ему услышать что-то, непонравившееся компании, как моя голова отправится в свободный полет.

– Кри… Я уважаю твою прямоту. Я хочу объяснить вчерашнее всем вам, чтобы впредь не возникало никаких разногласий. Они нам попросту не нужны в то время, когда нас готовы разорвать довольно много неизвестных личностей.

Джелам поднялся, отложив свое занятие. Его стилет плавно покачивался в руке. Да, не думал я, что наступит тот момент, когда мои недавние товарищи взбунтуются против меня.

– Давай, лекарь, мы все очень внимательно тебя слушаем. – голос одноглазого был исполнен неожиданной мягкости. Вот только я не простой незнакомец, и отлично понимаю, что за ней стоит.

– Я не помню кто я. Первые осколки памяти, удержавшиеся в моей голове, связанны с моим появлением на свет из гроба, утопленного в болоте. Затем мне пришлось сражаться за право на существование, в результате чего я убил охотника и пристал на проживание к священнику. Именно там меня и подобрал ты, Десятник, о чем превосходно знаешь. До нашей встречи я ни слухом ни духом не знал о географии этого мира или Аторе. Вчерашнего незнакомца я впервые увидел вчера, и ничего не знаю о нем или его происхождении.

– Хорошо. – одноглазый медленно отставил секиру. – Будем считать, что мы приняли твою версию к сведению. К чему ты стремишься?

Я задумался. Говорить о том, что я желаю помочь товарищам было бы глупо и неправдиво. Честно говоря, эта местная заваруха решительно мне не нравилась. А тем более действовало на нервы то, что я в ней замешан. Узнать кто я? Тоже неправильный ответ. От моего незнания не зависит решительно ничего. Эти знания никак не могут повлиять на мою жизнь в данном мире. Что тогда?

– К Лане. Я помню лишь ее. Именно образ этой девушки я постоянно вижу перед глазами, особенно тогда, когда нахожусь на грани жизни и смерти. Я стремлюсь узнать кто она и снова ее увидеть, хоть бы даже в последний раз. Именно этому желанию полностью подчинена моя жизнь.

Десятник улыбнулся.

– Ну что же, твою прямоту я тоже уважаю. Ты говорил мне о своей потери памяти, но не упоминал о ней. На что ты готов пойти, чтобы увидеть ее снова?

– Ради этого я готов пожертвовать своей жизнью. Отдать все, что когда-либо имел.

– А как насчет жизни своих товарищей, Эль? Ты готов пожертвовать нами, чтобы увидеть ту, о которой почти ничего не помнишь?

– А вот на это я не готов пойти. Понимаешь, Кри, вы доверились мне, мы вместе пережили слишком много, чтобы я пошел на предательство. Несмотря на то, что я помню весьма немногое, но убедился лишь в одном – все в мире существует по волчьим законам. Все люди разбиты на стаи, одна крупнее, вторая помельче. Если ты не нашел свою стаю, ты становишься одиночкой, которого попросту сожрут при малейшей оплошности. Наша компания – это точно такая же стая. Ты ее вожак, Рори – защитник, воин. Джалем является основным добытчиком, позволяющим остальным членам не тратить свои силы на поиски пищи.

– А кто же ты в ней, Эль?

– А вот этого я не знаю. Я всегда могу поддержать или помочь с излечением. При надобности я помогу отбиться от врагов или отпущу в последнюю путь, хоть и не являюсь священником. Кто я? Решать не мне, а именно вам ребята. Также, как и то, достоин ли я продолжать с вами дальнейший путь.

Рори поднялся на ноги, выглянул на улицу. Затем он повернулся ко мне.

– У тебя весьма неплохо подвешен язык, лекарь. Ты умеешь правильно расставить акценты. Итого, насколько я понял, на первом месте у тебя твоя красотка, а мы просто играем роль инструмента для достижения цели. Пока мы помогаем тебе в продвижении – ты с нами. Если у тебя исчезнет необходимость пребывания с нами, ты легко уйдешь от нас на поиски иной стаи. Я правильно тебя понял?

– Наверное, да, Рори. Согласен, я тварь, но мы ведь говорим открыто, не держа в голове каких-либо неприятных друг для друга моментов.

Десятник широко ухмыльнулся.

– Поверь, Эль, подобное рассуждение свойственно большинству из существующих людей. Мы не исключение. Скажу честно, если возникнет необходимость, то я прирежу любого из нашей компании, невзирая на остальные чувства. Поэтому каждый из нас понимает твои чувства. Более того, наверное, ты единственный из нашей компании, кто стремится не к золоту или власти, а к чистым и благородным эмоциям. Именно поэтому я и понимаю твою прямоту и не противлюсь твоему пребыванию с нами.

Он протянул мне руку, помогая встать.

– А теперь нужно найти то, ради чего мы здесь. Так, как это церковь, то должна быть соответствующая каморка для хранения благовоний. Наверняка, она уже либо завалена, либо в весьма неухоженном состоянии. Именно где-то здесь и должен быть ответ, почему Сиф дал тебе этот клочок кожи, и где найти Каина.

Мы быстро покушали и разбрелись по территории церкви, стараясь найти искомое. Вокруг была лишь пыль, и больше ничего. Мы вышли во двор.

Нагромождения камней заставляло нас постоянно лавировать между обломками. Нет ничего, что могло бы представлять какую-либо ценность. Лишь пустота и полная безнадежность. Нет абсолютно ничего, что могло бы нам понадобиться. Время шло. Мы разошлись по широкому кругу, стараясь найти заветную каморку.

Первым, что я увидел, было большое нагромождение камней, наваленных в самом углу довольно широкого двора. Лишь при внимательном осмотре стало понятно, что когда-то здесь был спуск в какой-то подвал. Я позвал остальных спутников, и мы начали осторожно разбирать завалы. Довольно скоро мы обнаружили небольшую деревянную дверь, оббитую железом. Десятник с улыбкой ударил по ней ногой, но на удивление она даже не шелохнулась. Он ругнулся.

– Постой, дай-ка я попробую. – Рори отодвинул его в сторону и налег на дверь плечом. Результат был одинаков. Тогда он вынул из ножен секиру и поплевав на лезвие обрушил тяжелый удар. Полетели искры, на лезвии начались проявляться щербины, но дверь не поддалась ни на йоту. Если она сохранила свою крепость, значит делали ее мастера, и хранила она довольно много интересного.

Джалем снял рюкзак и начал в нем неспешно рыться. Вынув две странноватые закрученные железки, конокрад отодвинул одноглазого в сторону и присел перед замочной скважиной. Провозился он довольно долго, прежде, чем мы услышали заветный щелчок, и дверь неслышно распахнулась, словно ее потянули с той стороны. В голову ударил запах плесени.

Перед нами был вход не в подвал, а настоящее подземелье. Впереди была только тьма, которая казалась вещественной, ощутимой. Не знаю почему, но мне это не нравится. Возможно, это связано с моим появлением в гробу, а возможно с интуицией. Она не кричала, а мягко и настойчиво шептала мне об опасности.

– Ну, ребята, вот мы и на месте. – тихо произнес Десятник. Кажется, он чувствовал то же самое, что и я. – Будем выдвигаться.

Мы неспешно вошли под каменные своды подземелья. Тьма сгустилась вокруг нас. На одной из стен висели остатки потухшего факела, который конокрад поспешил зажечь. Веселые языки пламени осветили вокруг нас стены, выполненные из снежно-белого камня, на котором еще оставались следи резаков неведомых мастеров. Господи, сколько же лет этому подвалу.

Через несколько десятков футов перед нами замаячила развилки. Правый туннель перекрывала каменная балка, рухнувшая из-под свода. Кажется, катастрофа, постигнувшая Нордгрим, была губительной и для этого места. Из левого прохода явственно ощущался сквозняк. Он вел наружу, куда-то туда, откуда мы пришли. Двигаться в ту сторону было явно бессмысленно. Оставался лишь прямой ход, ведущий куда-то вглубь этих подземных переходов. Конокрад заботливо снял с стены висевший факел. Пригодится.

Я не знаю, сколько прошло времени, когда перед нами возник уже бесчисленный по счету перекресток. Мы петляли, оставляя на стене стрелки при помощи сажи. Несколько раз мы встречали свои же отметки, понимая, что ходим кругами. Этот лабиринт уже начал действовать на нервы.

Воздух становился все более сжатым, дышать было все сложнее. Факелы угасали, и Рори зажигал следующие. Благо, конокрад прихватывал с собой все, встреченные нами на пути. Этот подвал оказался целым скоплением тоннелей, протянувшихся под всем городом.

Внезапно в нас ударило зловоние. Мы остановились. Впереди все-та же тьма и своды коридора, но потолок был довольно влажным. Десятник приподнялся на цыпочках и провел ладонью по своду. Затем он поднес руку к лицу, нахмурился.

– Кровь. Мы под оврагом с мертвыми животными. Город давно закончился над нашими головами. Представляю, сколько скотины было заколото, если кровь пропитала землю до этого уровня. Тоннель ведь постоянно спускается вниз. И, кажется, идет дождь.

Мы поспешили пройти вперед, оставив это зловоние позади. Через несколько перекрестков было решено немного отдохнуть. Мы расселись, положив оружие таким образом, чтобы до него можно было легко дотянуться. Кушать попросту было нечего. Мы погрузились в тяжелый голодный сон.

Брант шел, отшвыривая ногой камни. Его переполняла одна злость. Дни тянулись своим чередом, деревни остались далеко позади. Время не пощадило никого. Лодки не были исключением, и сейчас они радовали глаз, повернув к солнцу полусгнившее днище, словно выброшенные на берег рыбы. Толку от этого путешествия просто не было.

Хенсельт со стоном сел прямо на песчаном пляже и с размаху опустил клевец.

– Скотство! Ну, и что дальше? Будем мастерить плот, чтобы на средине Колгарапойти на корм рыбам?

– Понадобиться – будешь рубить деревья и тащить сюда. – отрезал Брант. Ему сейчас явно было не до плоского юмора старого правителя. Причиной столь плохого настроения была обыкновенная скука. Наемник не привык проводить длительное время, бесцельно блуждая, не имея реального противника перед собой.

Хенсельт молчал, уставившись перед собой невидящим взглядом. Внезапно он омрачился, король приподнялся. Главарь Теней быстро обернулся.

– Что случилось?

– Присмотрись.

Горизонт немного потемнел. Мимо пролетело несколько чаек, истошно крича.

– Надвигается буря. Тучи.

– Возможно. – пробормотал старый правитель, приподнявшись и подняв клевец. – Вот только слишком быстро двигается, как для обыкновенного грозового фронта.

Спутники быстро зашагали в сторону скал. Налетел первый шквал ветра, взъерошив волосы старого наемника. Правитель был прав. Веяло смутным ощущением опасности, и с каждым мгновением оно все больше нарастало. Над головой пролетела стая птиц. Их ключ был совершенно хаотичным. Несколько из них разбились о скалы, которые поднимались с левой стороны отвесной стеной. Остальные поднялись выше и скрылись с глаз. В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая шумом песка под ногами бегущих спутников. Они не озирались, чтобы не терять времени.

Подбежав к скале, они начали быстро карабкаться наверх. Воздух начал наполнять непонятный рев, ветер бил словно бичом. Вокруг потемнело, солнце скрылось. Соль и прохлада чувствовалась намного сильнее, чем обычно. Главарь Теней приник к скале, и, не выдержав, обернулся. Его глаза немедленно начались слезиться от ветра, но то, что он увидел, заставило его на мгновение остолбенеть.

Море вспучилось. Казалось, что сплошная стена воды охватила весь горизонт, увеличиваясь в размерах при приближении к берегу. Над ней был толстый слой туч, который не особо подходил по осеннее время года. Дунуло леденящим холодом. Брант развернулся.

– Ты там что-то увидел? – прохрипел король, вися на соседнем уступе.

– Заткнись и не оборачивайся, придурок. Лучше шевели своей задницей.

Правитель только всхрапнул от удивления, словно лошадь, но послушался. В вопросах выживания у наемника было больше опыта. Ветер все больше усиливался, спутников начало трясти от холода. Впереди показался небольшой карниз, на который они вскарабкались и приникли к скале, переводя дыхание. На левый глаз наемника что-то опустилось. Он протер лицо, действуя совершенно рефлекторно. Лишь несколько секунд спустя до него дошло понимание, что же это было. Снежинка. Они кружились в воздухе, словно в диком танце, уносимые ветром.

– Двигаемся дальше. – гаркнул Брант и вытащил из сумки четырехгранный стилет, в свое время спасший жизнь правителя. Он вонзил его в трещину далеко над своей головой и подтянулся. В это время ему было абсолютно плевать, послушался ли его Хенсельт. Мысли совершенно исчезли из головы. Подобное состояние у него возникало лишь тогда, когда мозг полностью доверялся телу. Он подтягивался на уступах, переносил вес собственного тела, и вытащив клинок, вонзал его снова, чтобы подтянуться. Мгновения стали больше напоминать вечность. Время как будто остановилось.

Край скалы показался неожиданно, подвернувшись под руку. Наемник подтянулся в последний раз, перевалился на вершину плато, и, шатаясь поднялся на ноги. Хенсельт на удивление не отставал, и сейчас хрипя старался отдышаться, стоя на коленях. Спустя несколько секунд он оглянулся, и застыл. Взгляд его застилала печаль.

– Это когда-то была моя земля. Мой пролив. Мои рыбаки собирали здесь свой вечерний улов.

– Те рыбаки, которых ты впоследствии предал? Или мы говорим о разных людях?

Правитель не ответил. Он просто смотрел на стену воды, которая приближалась с устрашающей скоростью.

– Уходим отсюда. – Брант взял короля за плечо. – Нужно отойти подальше.

Они успели пробежать несколько сотен футов, прежде, чем земля содрогнулась, и их бросило навзничь. Вода достигла скальной стены. По земле пробежали трещины, и часть плато оборвалось просто в кипящее под их ногами море. Хенсельт приподнялся. Его тело напряглось.

– Смотри!

Водяная сена исчезла, обрушив часть берега. За ней весь горизонт застилали силуэты кораблей. Они были незнакомы наемнику, хоть он и повидал в своей жизни довольно многое. Тонкие мачты были устремлены в небо. На белых парусах, наполняемых ветром, было изображение пылающего меча.

– Кто это? – почему-то шепотом спросил наемник.

– Черт их знает. – в тон ему ответил бывший правитель.

Снегопад усиливался, словно предзнаменуя их высадку. Наемник пригляделся к кораблям. Они шли очень быстро, практически не оставляя следов. Король стоял рядом, провожая их взглядом. Его острое зрение различило фигуру старика, стоящего на палубе одного из передних кораблей. Несмотря на согбенность, в нем явственно ощущалась сила. Она была настолько ослепительной, что правитель отвел глаза. Куда там Атору, воинам в красном или даже монахам. Эти люди пришли за чем-то, и они явно не остановятся. Белесая снежная пелена скрыла от взгляда путников флот Неизвестных, словно тонкая вуаль.

– Уходим. – устало пробормотал Брант. Ему уже не хотелось ничего. Только отойти подальше, чтобы не быть невольным свидетелем высадки.

Они сделали несколько шагов, и только тогда наемник понял ту тревогу, которая все это время кричала ему на ухо. Земля была покрыта толстыми змеящимися трещинами. Раздался шум, и она закачалась под их ногами.

– Вперед! – гаркнул Главарь Теней, но было уже поздно. Сильный толчок вырвал последнюю опору у них под ногами, и каменные осколки рухнули в Колгар. Последнее, что он увидел, было фигурой правителя, балансировавшего на самом краю обрыва. А затем, они оба, кувыркаясь полетели вниз, в бушующее море, увлекаемые рушащимися скалами.

С каждым днем она становилась все более неразговорчивой. Не знаю, сколько времени прошло с момента изгнания Творений, но с тех пор Лана стала замкнутой, и все свое свободное время проводила в наблюдении за горизонтом. Но сегодня она явно была встревожена.

– Он нашел их, Эль! Творения были изгнаны без знаний, без возможностей для существования, а он начал их обучение в мире. Теперь они не мокнут под дождем, ведь проживают в пещере. Они сеют поля и собирают зерно. Теперь они выживут.

– О ком ты? Кто научил их?

– Луций! Он не погиб при падении, как было доложено. Теперь у Михаила большие проблемы. – она радостно засмеялась. – Луций нашел их и дал им все необходимое.

– И Он не против? Наш друг ведь стал отступником.

– Как и они. Для Него Творения уже не представляют большой ценности. Они были изгнаны на верную смерть, но обрели шанс на жизнь.

– А что с Луцием? Как он провел время, которое прошло с конца Великой Битвы?

– Этого я не знаю. Сейчас он проживает вместе с Творениями, стал для них Первоучителем. Мы лишь старались сохранить их жизнь здесь, были их няньками, но не более. Он же стал их спасителем.

– Но зачем? Он поднял бунт, отказавшись преклониться перед ними.

Он пожала плечами.

– Значит, у него больше благородства, чем мы все думали.

Эх, жаль, она не видит всей картины. Лана воспринимает только конечный факт, не взирая на то, к чему могут привести поступки. Все события в этом мире происходят по определенной системе. Животные руководствуются желанием жить, кушать и совокупляться. Творения следуют своим чувствам и эмоциям. Но мы, а особенно Луций, руководствуемся глубинными мотивами. Если он решил позабыть о своем презрении, значит ставка слишком высока. Знать бы еще, чего он пытается добиться.

Пробуждение было не слишком приятным. Вокруг царила тьма. Факел был видимо потушен, чтобы подольше сохранить столь необходимое для нас освещение. Я приподнял голову.

– Лежи. Лучше прислушайся. – тихий шепот Десятника показался мне громогласным. Я снова опустил голову на землю и затаил дыхание.

Подвал жил своей жизнью. Его стены словно дышали под нами, наполняясь неведомой силой. Шорохи и движения наполняли все пространство вокруг. Мы явно были не одни здесь. Я легонько толкнул Рори, но он ответил мне тем же движением. Он явно не спал, и уже достаточно давно. Думаю, что Джалем тоже уже был на стороже.

Я медленно приподнялся, и нашарил заплечный мешок конокрада. Стараясь не создавать лишнего шума, я вытащил факел, кремень и огниво. Несколько движений потребовалось, чтобы зажечь огонь. Я поднял факел на уровень груди.

Ничего. Полная пустота. Шорох исчез, звуки потерялись вдали. Мы были в полном одиночестве. Мои товарищи лежали вокруг меня, прижимая к груди оружие. Единственный, кто казался расслабленным, был одноглазый. Он лежал на боку, прикрыв глаза и приложив ухо к земле. Секира просто лежала возле его ноги.

– Пусто. Мы снова в одиночестве. Не знаю, кто навещал нас во время отдыха, но его явно отпугнул свет. Сомневаюсь, что это надолго. Нужно выдвигаться, пока оно не вернулось.

– Ты уверен, что существо было одно?

– Сильно сомневаюсь. Как и в том, что мы смогли бы найти обратный путь. Пока вы дрыхли, и я был на страже, то прошелся немного назад. – он поднял руку, обрывая наше негодование. – Я ведь думал, что мы здесь одни. Откуда мне знать, что будут гости. Но это все не главное. Наши отметки исчезли.

– Что?! – Десятник был не просто ошеломлен. Впервые в его глазах я прочел страх. – Ты уверен?

– Да, черт побери, я уверен в этом. Если бы это было не так, я бы вам об этом не говорил. Теперь мы здесь запечатаны наглухо.

Мы быстро собрались. Назад пути больше нет. Нам остается только продвигаться вперед, к неведомой цели.

Пустота. Нет даже пыли, словно эти подземные коридоры очень хорошо подмели. Сколько не прислушивайся, но вокруг только тишина, нарушаемая стуком сердца и нашими шагами.

Мы не разговаривали. Не было особого желания нарушать окружающий нас покой. Каждый был погружен в свои собственные раздумья.

С того момента, как я вылез из гроба, слишком много вопросов возникло. Кто я на самом деле? Чувствую, что я привык убивать без лишних слов, но при этом сохранил остатки некоего кодекса чести. Я не мог убить невиновного человека, если только он не ставал у меня на пути. Что означают мои сны? Кто такая Лана? Зачем Сиф мне помогает? Кто такой Кейн и где его искать? Куда ведут эти коридоры? Все эти вопросы требуют ответов, которых не предвидится.

Воздух становился более спертым, что действовало на нервы. И постепенно нарастало напряжение. Я просто чувствовал, что мы оказались совершенно не в том месте и не в то время. Свет постепенно начинал меркнуть. Факелы на стенах уже не попадались, и наш источник освещения постепенно утрачивал свои силы. Кишки в животе уже давно начали сплетаться узлами от голода. В обычных подвалах есть хоть крысы или другие падальщики, а этом словно провели хорошую уборку перед нашим появлением.

Факел несколько раз мигнул, затем пламя взвилось в последний раз и окончательно погасло. Тьма окружила нас, словно плотным одеялом. Вдалеке немедленно послышался тихий шелест и странные причмокивания.

– Что делать будем, ребята?

– Продвигаться ощупью. – ответил мне Кри. – У нас иного выхода нет. Эль, поищи в своей сумке веревку. Ту, что нас тогда выручила на болотах.

Я выудил из заплечной сумки канат и протянул его перед собой. Мгновение спустя я почувствовал, как его приняли из моих рук. Десятник прокашлялся и толкнул меня в плечо, давая обратно веревку.

– Теперь вы обматывайтесь. Если перед нами внезапно возникнет провал, то у остальных будет возможность вытащить упавших. Постараемся не ошибиться в выборе пути. У нас нет права на эту ошибку.

Мы выполнили указание и медленно двинулись вперед. Идти было сложно. Правая рука постоянно находилась на шершавой стене, чтобы не заплутать. В то время, когда мы ладонью натыкались на пустоту, приходило понимание, что мы достигли следующей развилки. Теперь мы уже не сходили с прямой дороги. Пусть она и могла вести кругами, но была ничтожная надежда на то, что мы рано или поздно найдем свою цель.

Шелест то нарастал, то вновь удалялся. Нас явно кто-то окружал, но пока не рисковал ввязываться в драку. Смешно. Сейчас от нас опасности было еще меньше, чем от слепых котят. Десятник шел впереди, мы ступали следом за ним. Он явно понимал, что может упасть в пропасть или наступить на древнюю ловушку, но принял ответственность за всю нашу команду.

Внезапно впереди нас замаячили блики горящего пламени. Тишину прорезал треск факела. Я обернулся. Сзади было то же самое. Нас явно загнали в ловушку. Наша компания остановилась и вытянула оружие. Свет постепенно приближался. Вскоре показались и фигуры, которые держали факела.

Они были одеты в свободные красные одеяния. По строгим лицам довольно сложно было определить возраст. Женщины и мужчины не были обезображены какими-либо шрамами. Наши преследователи были весьма привлекательны на первый взгляд, но казались немного отстраненными.