Текст книги "Хроники проклятых"

Автор книги: Александр Крупский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Первый раз за всю историю своего существования Брант решился на собственноручное разрывание уже заключенного контракта. Боялся ли он гнева правителя? Нисколько. Хенсельт хоть и провел много времени в войнах, усмиряя мятежников, но слишком легко поддавался манипуляциям и блефу. Он ничего ему не сделает. Скорее, предложит заключить договор на более выгодных условиях.

У ворот Брант спешился и бросил поводья подбежавшему стражнику. Пересечь несколько ярусов города и Придворную площадь было делом нескольких десятков минут. Перед ним красовалась во всей своей красе Наследный замок и его знаменитая Башня. Путь ему преградили несколько стражников с алебардами. Вперед вышел капитан в серебряном шлеме.

– Стой! Куда прешь?

– Заткнись, смерд собачий, и проводи меня к королю. Я с докладом к Хенсельту. Или, может, представишься. Думаю, тебя до вечера прикажут выпороть на площади, за отсрочку важных вестей.

– Не прикажут. Короля нет. Он со своей свитой и несколькими гвардейцами срочно отбыли в Гарлод. Во дворе говорят, что на охоту. Поэтому, проваливай, чтобы глаза тебя не видели.

Несколько мгновений потребовалось Бранту, чтобы справиться с желанием ослепить капитана стражи, вырвав его наглые гляделки. Затем он развернулся, и пошел обратно, к воротам в город. Путь лежал к старой Гарлодской крепости. Он чувствовал, что дело вовсе не в охоте.

Завтрак прошел в мрачной тишине. Каждый из нас думал о своем, и не собирался заводить разговор. Я воспользовался ситуацией, чтобы более внимательно рассмотреть своих спутников. Ромале поглощал пищу быстро, словно боялся, что ее отберут. По всей видимости, он или вырос в очень бедной семье и постоянно терпел издевательства, или был вором. Нормальный человек просто не стал бы так торопиться, стараясь насытиться раньше других. Конокрад был более медленным. Он постоянно озирался вокруг, что еще более усилило мои подозрения в его профессии. Старые привычки не проходят бесследно. Десятник же кушал с достоинством, смакуя каждый кусочек пищи. Он явно был из благородных, решивших ступить на темный промысел. Скорее всего, это внебрачный отпрыск какого-то дворянского рода, который не получил от своего папаши ни копейки, и назло ему начал грабить богатых.

Он явно был умен, и умел просчитывать ситуацию. Наверняка, он отлично понял мои планы о побеге, и внес в них свои коррективы. Но при этом я чувствовал – он не лгал. Этот человек действительно очень многое повидал в своей жизни, но не спешил этим ни с кем делиться. Жизнь обучила Кри тому, что предательский удар в спину зачастую делается именно теми, кому ты доверил свою жизнь. Даже имя свое он не решался озвучить, опасаясь того, что эта информация будет направлена против него же самого. Ну, если он молчит о своем прошлом, значит, на это имеются свои причины. Рано или поздно все тайное становится явным.

После трапезы Десятник затушил костер и разровнял пепел. Затем взял длинную ветвь и начал чертить, а мы присели возле него.

– Итак, Эльстейские топи у нас располагаются вот здесь. Мы находимся на их границе. Несколько миль влево, и нас больше никто не увидит. Имейте это ввиду, если надумаете ночью отправляться на прогулку. – с этими словами он пытливо взглянул на меня. Этот урок географии его спутникам явно был не нужен. Он предназначался именно мне. – Вот наш Лоран. Прекрасный край мира, полный богатыми землями. Также в нем имеются и предатели, мародеры и прочие отребья общества, поэтому слишком доверчивые люди попросту в нем исчезают навеки. Если хочешь здесь выжить, необходимо иметь команду, которой можешь довериться. Ромале, ты сможешь довериться нашему новому товарищу?

Тот буркнул что-то под нос.

– Ну, если ты не сможешь, тогда и мы не сможем доверять тебе. Следует это запомнить, прежде, чем идти против одного из тех, кому мы дали свое покровительство. – он поднял руку, обрывая возражения. – Вот море Колгар, славный своими темными водами. Мало кто решается его пересекать. Дело не в каких-либо неведомых опасностях, а вполне реальных пиратах. Ребята клана Рейк обитают на Волчьих островах, которые расположены значительно южнее. Жаркий климат, постоянные драки, вечно пьяные девки. Рай для мародера. Но не следует забывать, что эти пьяные девки, с легкостью выпотрошат любого мужика, осмелившегося поднять на них руку. Увидите чернокожего, не спешите кидаться в бой, это может быть просто пират, а не исчадие зла.

Он провел новую линию, обозначившую берега Волчьего острова. От точки, которой он подчеркнул наше местоположение, они были действительно довольно далеко. Затем он нанес на пепел новую черту.

– С севера у нас Адамитовый остров. Легендарная обитель монахов и прочих почитающих Бога. Их земли славятся бесчисленными копями драгоценных камней, но попасть туда для любого человека является равносильным смерти. Это закрытое общество, которое не гнушается зарабатывать отлавливанием рабов и последующей их эксплуатацией на рудниках. Когда человек не может вынести ежедневную работу, его попросту приносят в жертву. Довольно мрачное место, несмотря на то, что славятся его обитатели исключительной набожностью. За рекой, – на пепле появилась новая продолжительная линия, – находится Арда. Раньше мы никогда не имели с ней никаких проблем, пока на трон не взошел отпрыск Фаркуада, Атор. Не знаю, что взбрело в его больную голову, но он решил высадить свой сброд на нашем берегу. Мы должны доказать ему, что поступать подобным образом очень некрасиво.

– А Бор? – не выдержал я. – Где находится он?

Кри провел черту за пределами Арды, на самом краю погасшего костра.

– Не Бор, Эль, а Борея. Сплошные степи, населенные такими тварями, которые нам и не снились. Прожить там сутки является подвигом. Именно поэтому туда никто и не забредает. Проживают там местные в небольших поселениях, окруженных густым частоколом. Вера у них незамысловатая – в солнце. Даже свои деревни они строят кругом, оставляя внутри площадь для совместных собраний. Дети с младенчества начинают понимать, что если они желают сохранить свою жизнь, то должны бороться. Увидеть обитателя тех племен у нас практически невозможно, но один из них стоит сотни наших. Хенсельт платит наемникам из этих земель пригоршни золота, что и объясняет их преданность ему. К сожалению, Атор тоже не гнушается подобных действий.

С этими словами Десятник встал, пошел к лошади. Мы выехали, оставив позади пепелище. Солнце стояло в зените, стало жарко. На меня косо посматривали, отмечая неуклюжесть моего одеяния. Я еще у Доминика закрепил штаны на поясе при помощи вязаного каната, но одежка была великовата, что не можно было не заметить.

Скакали мы довольно долго, под вечер вдалеке показались отблески костров. Большой лагерь Хенсельта был впереди. Очередной пункт выполнен, посмотрим, не найду ли я здесь очередные ответы на мучавшие меня вопросы.

Глава 4

Она лежала на траве, под сенью деревьев. Я медленно присел возле нее.

– Лана… кажется, я люблю тебя…

– Я тоже тебя люблю, Эль, ведь ты для меня как брат! Спасибо, что не поддержал безумие Люция! – она улыбнулась. – Ты вчера меня заставил беспокоиться.

Я молчал, разглядывая ее. Она ничего не понимала. То, что для нее является благоразумием, для меня было предательством старого друга. Нет, злости на Лану у меня не было, скорее на самого себя. Я променял собственные принципы…

– Лана, ты не поняла. Я люблю тебя не как сестру.

– А как кого? Что ты имеешь ввиду, говоря о любви? Мы все купаемся в Его любви, ты отражаешь эти же чувства?

Я не знал, что ей ответить. Она попросту не может меня понять. Зачем Луций открыл мне глаза, заставив переживать эти эмоции… Может все они были попросту самообманом, иллюзией? Я не знаю.

Мой мир безупречного послушания рухнул в тот момент, когда старый друг, держа меня за руку, указал на нее. Тогда я увидел, насколько идеальна ее красота души. Я понял, как сильно ее недооценивают все окружающие. Много времени я потерял, пытаясь приблизиться к ней, стать для нее единственным, кто выслушает и поможет в любых начинаниях. Это у меня получилось, я стал тем, кто мог ее поистине понять. Вот только она не понимала меня.

– Наверное, ты права. Я попросту отражаю Его чувства.

– Так и должно же быть, Эль. Мы все проводники Его энергии, эмоций. Не забивай себе голову сомнениями, чтобы не стать таким же безумцем, как Луций.

Я проснулся ночью, луна медленно клонилась к краю леса. Когда мы заехали в лагерь, то не было никаких дружеских встреч или вопросов. Десятник попросту повернул к ближайшей опушке, спешился и отдал поводья лошади подоспевшему мальчику.

Дети войны и здесь были. Сироты, потерявшие все, что имели, нашли свое призвание в услужении солдатам. Их наградой была безопасность и пища. Не приходилось думать о том, как прожить еще один лишний день.

Мы развели там костер и устроили лежаки. Ромале взял наш котелок и пошел к походному казану. Сейчас можно будет не ломать голову над приготовлением пищи, ведь об этом уже побеспокоилась местная молодежь.

Кри здесь явно уважали. Спустя несколько часов, когда окружающие увидели, что он насытился и довольно прилег на траву, к нам потянулись первые любопытные. Они устраивались возле костра, ожидая его рассказа о недавней вылазке в ближайшую деревню. Вскоре в руках одного из воинов, левый глаз которого закрывала черная повязка, появился небольшой бурдюк. Он отхлебнул глоток, передал его своему соседу. Вскоре он дошел и до меня. Жидкость, содержащаяся в бурдюке обжигала глотку, но тело расслабилось, по нему разлилось приятное тепло. Когда он дошел до Десятника, тот небрежно отхлебнул и присел на корточки.

Над лагерем раздался его звучный голос. Кри рассказывал им о недавнем пожаре, в котором погибла надежда села на процветание, и где он получил ожог. Он поведал им о набожном священнике, который заменил жителям деревни лекаря. Рассказал он и о путнике, который стал учеником старца, но не смог подружиться с обитателями села. Умолчал он только о моей потери памяти, чтобы не провоцировать никого на лишние конфликты. Ромале сидел, понурив голову, и только из-под лба бросал на меня неприязненные взгляды. Мы никогда не станем друзьями, а рано или поздно мне придется его убить. Это я знал наверняка.

Многие воины смотрели на меня с плохо скрываемым любопытством. Они не рисковали заговорить первыми, видимо здесь это было не принято. Рассказ Десятника о последних событиях закончился, понеслось повествование о неведомых землях и их войнах. Этот человек действительно много повидал, но я не верил ему ни капли. Он не лгал, просто через минуту после озвучивания какого-либо факта сам начинал в него верить. Я чувствовал это, невзирая на его уверенный тон.

Вскоре монолог перетек в беседу и обсуждение дальнейших планов. Насколько я понял, эти все люди были уверенны в своей скорой победе. Они не имели семей, для них вся жизнь заключалась в боях и недолгих передышках. По всей видимости, Атор действительно перешагнул зыбкую грань мира. Его корабли уже несколько месяцев мозолили глаза стражников Хедеборга, столицы Лорана. Сейчас же он решился на высадку своих войск немного восточнее, зашедши в небольшую природную бухту. Он или окончательно потерял рассудок, или сознательно нас провоцировал. Так или иначе, но этот безумец совершил огромную ошибку. Так, разговоры потихоньку стихли, солдаты начали расходиться. Лагерь погрузился в тяжелый сон.

Сейчас я лежал на своем лежаке, и пытался понять, что же меня разбудило. Интуиция. Она просто кричала мне на ухо, что что-то должно произойти. Я сел, огляделся. Все мирно спали, кроме дежурных на посту. Заходящая луна озаряла лагерь мертвенно-бледным светом. Тишина полная, если не считать тихого посвиста ветра… Посвиста?

– Подъем! – заорал я, резко поднимаясь на ноги. В качестве яркого доказательства безошибочности моей интуиции один из стражников упал со стрелой в горле. Лагерь начал бурлить.

Мимо меня пронесся вчерашний одноглазый воин, на ходу вытаскивая кривой изогнутый меч со старых ножен. Он не собирался просто так умирать в этом далеком лесу, намереваясь продать свою жизнь подороже. Холодный туман поднимался от этой болотистой местности. Я подхватил стилет Ромале, лежащий возле костра. Он был мертв. В который раз слепая случайность избавляет меня от моих врагов. Резким движением я размахнулся и бросил его вперед. Стилет промелькнул перед самим носом одноглазого, заставив его остановиться и посмотреть на меня ничего хорошего не сулящим взглядом. Этот нехороший взор вскоре изменился, когда послышался короткий вскрик и из-под тени дерева вывалился солдат в зеленом плаще с луком. Нож по самую рукоятку вошел ему в живот. Одноглазый быстро признательно кивнул, перебрасывая свой меч в другую руку.

Началась бойня. Вокруг меня словно марионетки с обрезанными веревочками падали люди. Нет, солдаты тоже не собирались просто так сдаваться, забирая с собой все новые фигуры в зеленом. Тупой арбалетный болт ударил в мою грудь, засев в подаренной Библии. Боже, как был прав Доминик, когда говорил, что святое писание способно спасти жизнь. Хоть, наверное, он имел ввиду совершенно не подобную ситуацию. Из тумана появился солдат в белоснежных кольчужных доспехах, натягивающий арбалетную тетиву. Он не пользовался никакими дополнительными средствами, видимо, сил на это было достаточно.

Сзади меня рванули за плечо. Я резко крутанулся, выставив меч и ощущая, как его отбивают в сторону. Это был Десятник. За его спиной стоял одноглазый, лихо выпускающий из лука стрелу за стрелой. Конокрад с оторванным ухом, матерясь, собирал наши нехитрые пожитки.

– Уходим! – гаркнул на ухо Кри. – Лицезри, Атор решил сюда наведаться самолично. Нам его пока не одолеть.

– Но как же солдаты?

– Желаешь к ним присоединиться?! Бой заканчивается! Решай сам!

Десятник медленно начал отходить. Конокрад и одноглазый воин прикрывали этот побег из поля боя, становясь тем самым дезертирами. Я огляделся.

Кри был прав. Поляна была застлана трупами солдат и фигур в зеленом. Мимо снова пронесся арбалетный болт, оборвавший жизнь очередной жертвы. Нужно было уходить, это точно. Остаться означало лишь даром сложить свою жизнь.

Я развернулся, догоняя своих товарищей по несчастью. Пущенная кем-то стрела скользнула по рубахе, пробив навылет свободно свисающую полу. Мы начали медленно отходить, отстреливаясь в ответ. Довольно скоро стрелы закончились, и одноглазый с рычанием достал из-за спины обоюдоострую секиру. Лунный свет озарил его перекошенное лицо. Этот человек жил лишь ради боя, и сейчас у него не было иных возможностей.

Постепенно мы выходили из окружения. Минуя стражников, я понял, почему не поднялась тревога. Они были мертвы, но стояли на своих местах, поскольку стрелы, пробившие их горло, намертво засели в деревьях. Эти люди попросту висели, не имея возможности даже упасть. Наверное, они даже и не поняли, что произошло. Звуки боя остались вдалеке, мы развернулись спиной к своему недавнему лагерю и побежали. Несмотря на то, что у конокрада на спине болтались практически все наши походные вещи, он вырвался намного вперед. Видимо, всему причиной была молодость.

Внезапно его нога скользнула в мокрую жижу, скрытую утренним туманом.

– Трясина. – предупреждающе зашипел конокрад. Сзади нас послышался далекий лай псов. Видимо, Атор не собирался нас упускать. – Они загнали нас в топи.

Одноглазый приостановился. На переносице багровела свежая рана.

– Джалем, там мы найдем только смерть. Эльстей здесь вплотную подходит под Брейнский лес. Кри, нужно сбить гончих со следа, или Брейн станет нашей братской могилой.

Десятник кивнул. В его глазах горела ярость.

– Пошли вдоль топей.

Мы двинулись вперед. Луна закатилась, ночную тишину разрывал только лай приближающихся псов. Долго так продолжаться не могло. Они уже вышли на наш след. Псы буквально отставали от нас на несколько минут, когда Десятник повернулся. Мелькнула черная тень, стараясь вцепиться ему в глотку. Не долетев, два обрубка рухнули на землю, встреча на своем пути секиру одноглазого. Кри благодарно кивнул.

Тени гончих окружали нас, словно исчадия Ада. Они бросались вперед, а получив по морде, отскакивали обратно. Одна из них ухватила за полу рубахи. Раздался треск разрывающейся ткани. Я, не размахиваясь, ударил кулаком. Гончая зарычала, но не отпустила. В ее брюхо врезался сапог Кри, отбрасывая пса в сторону. Я, ругнувшись, скинул с себя ошметки рубахи, и свободной рукой достал Библию, переложив ее за пояс. Внезапно я увидел кромку затонувшего дерева, и в моей голове молнией пронеслась мысль.

– Канат! У нас есть веревка?!

Джалем достал из заплечной сумки бухту веревки, одной рукой отбиваясь от очередной гончей. Я быстро сделал петлю и набросил на меч. Зайдя в трясину, я ногой нащупал затонувшее бревно и изо всех сил вонзил в него клинок.

– Обвязывайтесь, и заходите в воду!

Она обожгла холодом ноги. Затем берег резко провалился вниз, мы опустились по пояс в густую жижу.

– Ты уверен в своем плане, Эль? – прошипел на ухо Кри. Я не останавливаясь шел дальше. Тело стремительно погружалось. Мы зашли за ствол дерева и замерли, затаив дыхание. Головы мы повернули к поверхности, чтобы, поднявшись на пальцах, иметь возможность сделать глоток воздуха. Псы остались позади, подняв истошный лай. Довольно скоро послышалось лошадиное ржание. На берегу, кто-то явно спешился.

– Куда они делись? – прозвучал громкий бас.

– Они утонули, сир. Приняли смерть от жидкой грязи, предпочтя это гибели от вашей руки. Это трусы.

– Черт! Мне не за это заплатили! Мне нужны их трупы! Найти их! – на берегу возникла возня. Бегали люди, оттаскивая скулящих гончих. Это совершенно не входило в мои планы.

Что-то было не так. Атор – владыка своего государства, занимающего практически полконтинента. Он лично отправился в путешествие, которое при ином раскладе стоило бы ему жизни. Этот человек решился напасть на соседнее государство, с которым был мир на протяжении столетий. А теперь он говорил за какую-то плату, ради которой он вырезал группу вооруженных солдат. Сомнительно, что все это затевалось только ради головы Хенсельта. Охота была именно за той группой, которая намеревалась вычистить берег.

Голоса солдат были все ближе. Затем, они начали удаляться. Несмотря на свой страх перед повелителем, люди не собирались проводить долго времени в холодной жиже. Атор злился, его яростный бас разносился над берегом.

– Кто даст мне гарантию, что они погибли?! Я не могу докладывать им, не имея никаких доказательств!

– Я гарантирую это. – произнес сухой голос. В нем не было ни капли эмоций. Он не радовался, и не было ни капли сожаления. Просто сухая констатация факта.

Атор ругнулся, и приказал сделать залп в сторону болота. Мы застыли. Раздался свист пущенных стрел. Десятник зажал рукой кровоточащую рану на плече, появившуюся благодаря стараниям лучников.

– Уходим!

Раздался топот копыт. Наши противники явно возвращались к своей основной группе. Прошло довольно много времени, прежде чем мы рискнули покинуть наше прибежище. Медленно, подтягиваясь на привязанной к поясу веревке, мы вырвались из холодного жидкого плена. Последние футы Кри пришлось буквально тащить на себе. Он был полностью вымотан. Когда мы смогли растянуться на берегу, я посмотрел на своих спутников. Практически все они были покрыты кровью, ранами и грязью. Нужно хоть немного отдышаться.

До Гарлода было еще довольно далеко, когда измученная взмыленная лошадь испустила дух. Брант едва успел соскочить с нее, рискуя быть раздавленным тяжелой тушей тяжеловоза. Выхода иного не было, оставалось только продвигаться пешком.

Шагать было легко. Солнце приветливо светило в спину, лесную чащу наполняло пение птиц. Вот только воину не нравилось все это. Напоминало затишье перед большой бурей.

Прошла уже бездна времени с того момента, как Брант покинул территорию родного Борея. Дни с тех пор были наполнены постоянными сражениями и хитросплетениями стратегий. Не было ни дня, чтобы он не находился на грани гибели. Так было до тех пор, пока Арно не прошелся по своей стране огнем и мечом, выжигая орден Тени и всех его последователей. Бранта бросили в темницу, но довольно скоро отпустили в обмен на смерть Фаркуада. Устроить ее было легко. Достаточно было малой толики отравы, чтобы присутствующие на пиру придворные поверили в несчастный случай. Атор унаследовал престол, а его, предводителя Теней выбросили словно пса из столицы. Пока Хенсельту не приспичило подписать новый контракт, спася жизнь своего сына.

Размышления были прерваны свистом тетивы. Тело подействовало быстрее разума. Мозг еще принимал решение, когда руки привычным движением вскинули меч, сбивший и разрубивший арбалетный болт пополам. Из-за деревьев показалась человеческая фигура.

Он явно был не из местных. Правильной формы лицо было абсолютно чистым. Ни шрамов, ни прыщей, ни родимых пятен. Короткая стрижка была наподобие пиратской, но кожа была слишком светлой для южанина. Фигуру скрывали красные свободные одеяния. Бранту стало смешно. Эти яркие одежды были абсолютно нелепыми для боя в лесу. Они выдавали положение противника.

Мужчина резко выбросил вперед руку, сверкнул метательный нож. Главарь Теней сместился в сторону. Слишком все предсказуемо. А вот сейчас, этот придурок пафосно достанет меч и встанет в стойку.

Он и впрямь достал клинок, но очень короткий, с волнистым лезвием. Его ноги были подогнуты, словно у кошки. Все же бой обещал быть интересным. Человек начал медленно двигаться вбок, постепенно приближаясь к Бранту. Глупец. Неужели он и впрямь настолько недооценивал старого воина. Ведь и ребенку понятно, что расчет делается на то, чтобы повернуть противника лицом к солнцу, заслепив его, и нанести удар. Брант не стал ждать этого и прыгнул вперед.

Удар с ноги в челюсть свалил Главаря Теней на землю, словно он был ребенком. Быстро перекатившись через плечо, он выставил вперед клинок. Человек в красном не думал приближаться, лишь неторопливо двигаясь со стороны в сторону. Какое-то непонятное спокойствие и ледяной взгляд действовали воину на нервы. Он поднялся и медленно опустил меч, выставив вперед свободную руку.

– Постой, мы ведь не враги с тобой. Я тебя не знаю, поэтому можешь проваливать в ту сторону куда…

Мужчина, не отрывая взгляда от говорящего Бранта, резко двинул ногой, подцепляя носком сапога горсть пыли и швырнул ее в сторону своего противника. Предводитель наемников зарычал от боли, пытаясь свободной рукой прочистить слезящиеся и горящие нестерпимой болью глаза. Человек в красном рванулся вперед.

Брант не стал уклоняться, а напротив, сделал кувырок в сторону своего противника и выставил вперед меч. Этого явно никто не ожидал. Человек в красном напоролся на клинок животом, его яркие одежды побагровели. Воин привстал, рукой ухватил своего соперника за запястье. Послышался треск сломленной кости, кинжал с волнистым лезвием выпал из слабой ладони. Ногой он снял тело незнакомца с меча и сделал несколько шагов по тропе.

Еще с давнего времени он твердил своим подчиненным, что не следует поворачиваться к врагам спиной или упиваться победой. Бросив взгляд через плечо, он опешил.

Человек в красном стоял, чуть пошатываясь. По его лицу совершенно не читалось осознание боли. Волнистый клинок был в уцелевшей руке, но он явно не собирался продолжать бой. Резко размахнувшись, мужчина бросил кинжал вперед, туда, откуда он появился. Послышался резкий свист.

Брант мгновенно упал плашмя. Его рефлексы нередко выручали из самых непростых ситуаций. Прямо над ним пролетела натянутая сверкающая проволока. Воин повернулся. Противнику повезло намного меньше.

Непонятно, было ли это методом самоубийства, чтобы никому не достались скрытые знания, или все дело было в телесных повреждениях, притупивших рефлексы, но проволока рассекла его тело на уровне груди. Сейчас два обрубка валялись на тропе, смутно напоминая человека.

Этот человек появился навстречу Бранту, со стороны Гарлодской крепости. Смутное подозрение промелькнуло в его сознании. Главное, успеть встретиться с Хенсельтом.

Первым на ноги поднялся одноглазый. Он стоял, пошатываясь и смотря на нас невидящим взглядом. Затем воин порылся у себя на поясе и выудил чудом уцелевший, покрытый грязью бурдюк. С брезгливостью вытерев болото, он откупорил его и сделал большой глоток. Его лицо немного посвежело, приобрело осмысленное выражение.

– Пошли. Нам нужно отойти отсюда подальше. – он протянул нам свой бурдюк. Сделав по глотку из него, мы подхватили с двух сторон Кри и пошли через лес. Несмотря на вышедшее солнце, этот путь казался невероятно сложным. Мы прошли всего несколько миль, прежде чем упасть в тени большого раскидистого дерева. Спустя краткий промежуток времени, одноглазый не выдержал. Он приподнялся на локте, посмотрел на нас.

– Это еще что за чертовщина была? Или Атор взбеленился, или… Как они нас нашли?

– Предатель, Рори, все очень просто. Нас сдали с потрохами, указав не только местоположение, но и численность стражи. – послышался слабый голос Десятника. – Здесь вопрос в другом: за кем идет охота? Кто ему заплатил, чем именно и за чью голову? Пока мы не узнаем этого, все вопросы и ответы на них будут бессмысленны. Боюсь, довольно скоро они узнают, какую ошибку совершили.

Джалем не подавал не звука. Кажется, наш побег окончательно измотал конокрада. Я встал, отряхнулся от высохшей грязи и отошел к опушке леса. Именно там я увидел синеватые цветы агеста. Нарвав пригоршню, я возвратился в лагерь и бросил их в походный котелок. Толстой палкой начал мельчить траву, выжимая из нее капельки сока.

– Если мы не сможем остановить заразу, то можно будет лишь помечтать о быстрой смерти. Все мы смертны, а эти тела слишком измотаны, чтобы противостоять гниению. – я подошел к Рори. – Извини, но мне нужно взять немного твоей выпивки. В противном случае мы попросту здесь все отправимся на Высший суд.

Плеснув в котелок, я быстрыми движениями перемешал получившуюся кашицу. Затем я отложил посудину, взял клинок и начал рыть землю. Довольно скоро показалась чистая вода. Я отсек мечом кусок болтающейся штанины, смочил ее и подошел к Джалему. Он приподнялся, пытаясь отодвинуться.

– Не дергайся, если хочешь выжить. Ты для этого пришел сюда? Чтобы надвигающаяся топь стала твоей могилой, навеки скрыв бездыханный труп? Если нет, то придется подчинится.

Кажется, я выбрал правильный тон. Конокрад позволил мне протереть его рану на голове мокрой тканью и нанести слой кашицы. Он не препятствовал, только изредка вскрикивал от боли. После процедуры я подошел к Рори. Тот только молча поднял руку, отвергая лечение. Казалось, переносица сейчас беспокоила его меньше всего.

Я подошел к Кри. Тот не пытался перечить, только молча стиснул зубы. Стрела крепко вонзилась ему в его плече. Под ним расплылась лужица крови. Удивительно, что он вообще пока не потерял сознание. Мне самому стало дурно.

– Ребята, нужна ваша помощь. Подержите его, пока я буду вытягивать стрелу.

Рори хмыкнул. Подошел ко мне и присел на корточки.

– Предоставь это мне, лекарь. Ну, ты готов, Десятник? – не дожидаясь ответа, он зажал правой рукой рану и быстрым движением левой сломал оперение болта. Тот просто дернулся, но не проронил ни звука. – Тебе повезло, она прошла почти навылет. Нужно лишь немного ей помочь.

Удар кулака протолкнул ее вперед. Кри немного повернулся – из его спины торчал острый наконечник. Одноглазый подхватил его пальцами и, немного пошатав, выдернул из тела.

– Ну, вот и все. Недаром он Десятник, в отличие от сопляка, лежащего под деревом. Зачем его держать то?

Я густо смазал его рану кашицей агеста. Только потом я обратил внимание, что десятник не издал ни звука отнюдь не по причине сильного духа. Он попросту потерял сознание, пугая своей бледной кожей. Я оттащил его подальше от трясины, присел рядом.

– Отдохни, Эль. – впервые обратился ко мне по имени Рори. – Ты и так многое сделал. Я посторожу.

Я не стал подниматься. Силы резко покинули мое тело, а я просто упал на спину возле Десятника. Глаза закрылись сами…