Текст книги "Регрессор: Я разоблачу вашу суть. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Что по его практическому опыту означало сокращение дистанции между ним и целью. Однако темп, с которым это происходило, Франсуа совсем не нравился. Учитывая скорость, с которой мчался канадец, противник уже давно должен был появиться в поле видимости. Но вместо этого тот продолжал нестись где-то далеко. Настолько, что мужчина не видел его сконцентрированного внутреннего меноса. Либо он обладал способностью к маскировке, что прятала его даже от способности уроженца Квебека.

Какой из этих вариантов смущает его больше, Франсуа сказать затруднялся. Зато был уверен в другом – ему очень хочется нагнать этого парня и задать ему очень много разных вопросов. Однако осуществиться этому желанию было не суждено. В момент, когда Лебуа оказался около Синего Столба, преследуемый уже скрылся внутри. Цепочка следов вела точно к поверхности синего монолита.

Резко затормозив, Защитник раздражённо выдохнул. Зависнув в воздухе, оглядел пространство вокруг колосса, что служил вратами на ту сторону. После чего недовольно цокнул языком. После этой погони Лебуа был почти на сто процентов уверен, что преследовал именно того человека, которого ранее искал. По той простой причине, что напоследок тот умудрился оставить ему послание. Прочертил надпись на асфальте внизу. Сделав её не чем-нибудь, а меносом. Да в такой слабой концентрации, что рассмотреть её мог только кто-то, располагающий такой же способностью и столь же высоким рангом, как сам канадец.

Что до надписи, та была максимально проста и незатейлива. «Лагов тебе лжёт».

* * *

Первая задача, которую пришлось решать сразу после пробуждения, – разбираться с руководством отеля. А заодно с британскими властями в целом. Причина была примитивна. Если часть членов отряда удачно «нашла друг друга», то вот у всех остальных возникли очевидные проблемы с гендерным составом. Потому как мужчин в нашей команде было гораздо больше.

Решение каждый выбрал своё собственное, однако шума все они навели немало. Оливер, как обычно, пустил в дело клонов. Вылетев через окно конференц-зала, приземлился в одном из кварталов и наводнил его буквально тысячами своих копий, которые немедленно принялись искать всех Защитниц рангом выше «беты». Африканцы рванули в кварталы, населённые своими соплеменниками.

Вот азиаты повели себя более хладнокровно, чем все прочие. Рассредоточились по улицам, ведя личный поиск и вежливо предлагая подходящим кандидаткам отправиться к ним в номер.

Повезло, что никто не заснял происходящее на видео. Было бы неловко, обнаружь кто генерального секретаря компартии Китая, занятого подобным действом на улицах британской столицы. Хотя это даже звучало как оксюморон. Никого даже не пришлось бы убеждать, что видео сгенерировано нейронкой – люди первыми бы такое предположили.

Что до меня самого, наконец поднявшись на ноги, я испытал некоторый шок. Потому как в разгромленном номере было вовсе не трое людей. Нас оказалось четверо. Позади, привалившись к стене и тяжело дыша, устроилась Лавиния Фэншоу-Коул. Испытывавшая сейчас такие эмоции, что было понятно – после произошедшего вынудить её отступить в сторону будет невозможно.

Я было пытался вспомнить, когда именно она к нам присоединилась, но голова упорно не желала выдавать никакой конкретики. Вместо этого предпочитая подсовывать размытые смутные образы и общее ощущение удовольствия. Из-за чего я быстро отказался от этой затеи и озаботился поисками одежды. А потом – решением вопросов философско-компенсационного характера. С которыми, к счастью, удалось успешно разобраться.

Следом наступил черёд экспериментов. К тому моменту все муравьи тоже вылупились из своих коконов, и я смог оценить изменения. Те варрбаи, в которых не было ни крохи белой энергии, стали по большей части красными. Чёрный цвет сохранили лишь отдельные куски панциря, которые пятнами выделялись на алом фоне.

Другие, что успели вобрать в себя часть белоснежной энергетической субстанции, теперь превратились в трёхцветных. При этом каждый из них стал гораздо сильнее. Все они умели концентрировать энергию в своих лапах, что заметно усиливало удары, и насыщать ею челюсти, делая их намного более опасными и смертоносными. А когда Белый продемонстрировал одному из них, как именно нужно разворачивать вокруг себя то самое защитное белое сияние, муравей успешно повторил. Только вместо сверкающей белой защиты, которая отталкивала всё, что в него нацеливалось, рядом появился небольшой красный вихрь, который перемалывал всё едва ли не до молекулярного уровня.

Убедившись, что орда варрбаев стала куда опаснее, я переключился на людей. Начав с самого себя, поочерёдно опробовал каждую из своих способностей. В качестве экспериментального полигона нам выделили участок земли, ранее уничтоженный извержением Золотого Столба. Так что здесь можно было не стесняться использовать силу.

В случае с левитацией почти ничего не изменилось. Разве что немного подросла скорость. Но вот стоило мне развернуть обычный воздушный конструкт, который я ранее использовал в качестве замены самолёту, как стало понятно – ситуация обстоит совсем иначе. Не уверен, какую именно скорость я сейчас был способен развить в воздухе, но по ощущениям она выросла как минимум вдвое.

Оптимально было бы её сразу замерить, но сейчас проделать подобное было проблематично, так что эту задачу я отложил на потом. Сам же ударил тепловой способностью. Обнаружив, что работает она в несколько раз быстрее и эффективнее. Кислотная кровь, в которой бурлила красная пыль, тоже показывала себя куда лучше. А те крохотные частицы красной энергии, которые наполняли светло-зелёную жидкость, никуда не исчезали. Если сама кровь растворялась, то вот они притягивались обратно к моему телу и всасывались внутрь.

То же самое касалось и всех остальных членов отряда. Большая часть их способностей заметно усилилась. Молнии Кремер приобрели красноватый оттенок и наносили намного больше урона, чем ранее. Вибрации Каори сопровождались выбросами микроскопических частиц красной пыли, которые проникали в поры вещества и ускоряли процесс. Не говоря уже о том, что теперь девушка гораздо тоньше чувствовала цель, и ей было намного проще довести её до состояния резонанса. Приблизительно так же обстояли дела у всех остальных. Одни способности почти никак не отреагировали на появление нового формата энергии, а другие стали в несколько раз эффективнее.

Тем не менее одним из основных сюрпризов стал тот самый вихрь, который закрутил вокруг себя варрбай. С энной попытки, число которых близилось к сотне, точно такой же получилось развернуть у меня самого. Если рассматривать его в качестве защиты – тот был ничуть не менее эффективен, чем белое сияние. С той небольшой разницей, что в его случае предметы, попадающие в зону действия, не отталкивались обратно, а безвозвратно уничтожались.

Однако его можно было рассматривать и с точки зрения оружия. На мой взгляд, если научиться управлять этим завихрением, которое изначально возникало на расстоянии приблизительно полуметра от человеческого тела, оно станет грозным инструментом разрушения. Будучи в состоянии уничтожить практически всё что угодно на своём пути.

Варрбаи тоже активно тренировались, устраивая тестовые поединки между собой, крутя вихри и взрывая землю ударами. Малыш, который до того демонстрировал навыки обращения с воздухом, учился поднимать предметы. Пока не слишком ловко, но с каждой новой пробой у него получалось всё лучше и лучше. Силы у муравья хватало, вопрос был исключительно в балансе и стабильности. Ну и, само собой, в точности. Пока он поражал цель только в одном случае из трёх. И это был самый лучший его результат.

Спустя несколько часов я понял, что мы перепробовали всё, что было возможно и немного устали. Как бы ни воодушевляли новые способности, после усвоения нового типа энергии всё равно оставалась отдача в плане усталости. Если уж её чувствовал даже я, то всех остальных она должна была накрыть ещё сильнее. Поэтому мы вернулись в отель, где мне пришлось выдержать ещё один церемониальный раунд, на этот раз посвящённый прощанию. Рё Ёсида, Пак Джин Хо и Го Бинь поочерёдно прощались со мной, стараясь продемонстрировать тесные отношения с главой Корпуса на глазах своих друзей-соседей. Что было несколько утомительно. Радовало, что Виджай ограничился кивком головы и пожатой рукой. Ну и обещание не подвести ещё озвучил.

Когда они удалились я перешёл к вопросам кадрового характера. Не зря ведь здесь собралось такое количество людей, которые обрели способность чувствовать чужие эмоции. Одновременно с этим максимально лояльных как Корпусу в целом, так и мне лично.

Первым своё новое назначение получил Дапо Ошоди. Лагосец, которому когда-то отсёк обе ноги Марков, отправлялся в Южную Африку. Командовать местным отделением Корпуса, которое должен был заново создать на месте. Молодой мужчина, которого привела Василина, должен был вылететь в Штаты, став главой американского отделения. В Мексику отправлялся второй номер Гвоздарёва. С той же самой задачей и теми же полномочиями.

Сам бывший капитан по возвращении должен был переместиться в Париж. Именно там отныне должна была размещаться штаб-квартира европейского отделения Корпуса. Я счёл, что так им будет намного удобнее контролировать Серебряный Столб. Тем более от парижского отделения остались лишь жалкие ошмётки, среди которых было сложно подобрать кандидата на руководящую должность. После своего прибытия Гвоздарёв должен был проверить их при помощи новой способности и интегрировать в создаваемую структуру.

Как быть с Конгрегацией Защитников, глава которой уже несколько раз пытался договориться с Дмитрием о переговорах и заверяла в своей полной лояльности, я пока не решил. С одной стороны, крупные конфликты между Защитниками разворачивать не хотелось. Равно как и подавать остальным пример. Но при этом спускать с рук подобное поведение тоже казалось неправильным. Никто не станет подчиняться тем, кто хотя бы раз продемонстрировал свою слабость.

Ещё имелась третья опция – пока мне было некого туда отправить. В процессе всего этого бюрократического распределения пришло сообщение от Франсуа. Защитник, который, на его взгляд, вероятно являлся тем самым «регрессором», ушёл внутрь Синего Столба. Из-за чего канадец жалобным тоном излагал, что вынужден висеть над синим колоссом и непрерывно отслеживать всех, кто его покидает.

Учитывая его ранг и близкую к уникальной способность, Лебуа был единственным человеком, способным гарантированно обнаружить противника под оптической иллюзией. Поэтому в Бразилию он сможет отправиться только после того, как разберётся с этой задачей. А единственной альтернативой самому Лебуа был мой личный визит. Во всех остальных случаях у Конгрегации будет соблазн оказать сопротивление, что наверняка выльется в большое количество убитых и раненых Защитников. Уж точно не повысив рейтинги Корпуса в глазах населения.

Что до вторых номеров Прескотт и Фэншоу-Коул, оба они оставались на территории Британии. С тем, чтобы помогать своим лидерам и обеспечивать их собственный надёжный тыл. Точно такая же задача стояла перед вторым номером Елисеева.

За следующие два часа из аэропорта Хитроу вылетела целая группа бизнес-джетов разного класса, что направлялись в разные стороны. Единственными, кто остался в Великобритании, были я сам и трое Защитников, которые почти официально относились к моей личной команде. Ещё чуть в стороне стояла Лавиния Фэншоу-Коул, каждые несколько секунд стреляя в нашу сторону глазами и пытаясь понять, как быть дальше. Здесь же был второй номер Прескотт. Сама Тесса, загрузившись в бизнес-джет с Елисеевым, улетела вместе с генералом. Заявив, что ситуация на территории Британии стабильна, а если даже у какого-то безумца появится мысль её расшатать, справятся и без неё. Тогда как сама блондинка заслужила небольшой отпуск.

Что до моих подозрений по поводу английской аристократки – они подтвердились. Когда мы двинулись к Золотому Столбу, Лавиния устремилась следом. Заявив, что не собирается оставаться одна и вообще «нам нужно поговорить». Услышав эту фразу, Кремер с Окадой скептически переглянулись, а я пожал плечами и потянулся к маяку, который мы установили на самой границе Золотой саванны. Ещё до того, как обнаружили самое первое стадо «бизонов».

Глава IX

Назад в Сеул Пак Джин Хо вернулся преисполненным сил. Во-первых, новая способность позволяла крайне эффективно отсеивать неподходящих кандидатов. А во-вторых, что куда более важно, демонстрировала уровень доверия со стороны Лагова. Тот самый, на который глава Лиги Защитников Кореи изначально рассчитывал. Командующий Корпусом однозначно дал понять – главы трёх азиатских структур с его точки зрения занимают точно такое же положение, как и ближайшие соратники внутри самого Корпуса.

Это радовало не только из-за того, что при таком раскладе Лига Защитников окончательно становилась привилегированной организацией. Подобный расклад доказывал, что Лагов адекватен и рационален. А ещё – в нём отсутствует та безудержная тяга к власти, которая заставляла слишком многих людей в человеческой истории любой ценой цепляться за своё место. Чаще всего заканчивая весьма плачевным образом.

Недавний анализ эмоций Константина это тоже подтвердил. Хотя Пак Джин Хо предпочитал доверять действиям, а не собственным ощущениям, пусть даже обеспеченным способностью Защитника. Тем более что у главы Корпуса она была точно такая же, а по рангу он сильно обгонял корейца. Неизвестно, какие ещё грани открывались у этой способности, когда ты достигал седьмого ранга. Не говоря уже о наличии в организме Лагова белой и красной энергии. Джин Хо до сих пор помнил, как тот ринулся на самого настоящего монстра, буквально пышущего силой, и уложил того одним ударом копья. Благополучно выдержав встречный удар когтями. На взгляд главы Лиги, любого другого Защитника тот разорвал бы надвое. Но белое сияние, что окружало Лагова, лишь оттолкнуло лапу гигантского хищника назад.

Правда, теперь носителем странной энергии, пусть и красного цвета, стал сам Пак Джин Хо. Хотя за некоторые обстоятельства её получения корейцу до сих пор было стыдно. Не в том он был возрасте, чтобы выкидывать такие безумные фокусы. Хотя, с другой стороны, он бы не сказал, что очень сильно об этом сожалел. Да и телефон француженки, которая встретилась ему на улицах Лондона, записал, возможно, не зря. Сейчас, на подлёте к Сеулу, ему казалось, что, может быть имеет смысл ей написать. Хотя бы просто поинтересоваться, как она.

Тем более Корея праздновала победу над синеглазыми. А Лига стремительно восстанавливала свои позиции. Набирая новичков и возвращая былую популярность в обществе. Косвенным выгодоприобретателем оказался и президент республики. Джин Хо был уверен, что в процессе кризиса глава государства бесчисленное множество раз пожалел о том, что назвал Лигу своим собственным детищем.

Зато теперь, когда всё закончилось в их пользу, президент использовал эти слова для укрепления и обеления собственной репутации. Раздавая интервью, в которых утверждал, что все его нападки на Корпус были лишь маскировкой. Нацеленной на то, чтобы избежать взятия под контроль синеглазыми либо смерти. Что тут сказать? Человек, возглавляющий Корею, был ловким политиком, прошедшим через множество кампаний. Прекрасно зная, как выкручиваться из той или иной ситуации. Включая даже такие.

Что до самой Лиги – у Пак Джин Хо имелось несколько тысяч заявок на вступление. А пока он был в Золотом мире, группа Защитников успешно добралась до Пхеньяна и объявила там о развёртывании нового офиса Лиги. Препятствовать им северяне не рискнули. А вот к Лиге хлынул поток желающих записаться. Армия и спецслужбы севера сначала пытались им помешать, проводя аресты, запирая в домах, а в некоторых случаях открывая огонь на поражение. Но стоило Защитникам провести всего один показательный рейд, как всё это моментально закончилось.

К тому же исполняющий обязанности главы пхеньянского офиса заявил, что при повторном инциденте они будут вынуждены заменить верхушку командования на более вменяемую. Теперь у Лиги был целый океан заявок с севера. Люди до сих пор стояли в очередях. Даже несмотря на то, что для записи требовалось лишь указать свои данные, что занимало не больше минуты на каждого.

По самым скромным оценкам, общее количество заявок от жителей Севера перевалит как минимум за полсотни тысяч. Что означало – потрудиться ему придётся всерьёз. Из-за чего Джин Хо всерьёз подумывал отправить в Пхеньян своего помощника, который получил ту же самую способность и мог провести отбор людей. Тем более сам глава Лиги позже сможет взглянуть на них ещё раз. После того, как те прибудут к Чёрному Столбу, чтобы отправиться на ту сторону.

Другой удививший его момент, о котором Джин Хо сообщили, пока тот был в полёте, – появление на территории Кореи организации, аналогичной японской. «Тэхан ёсон Рагопхы-чхинвидэ» – Корейской женской гвардии Лагова. Структура уже вобрала в себя несколько десятков тысяч женщин разных возрастов и охватила практически всю Корею. Единственное отличие от японцев было в том, что никакого деления на группировки внутри не имелось. Исключительно на региональные отделения. Которые только формировались, но уже планировали в ближайшее время избрать управляющий совет, после чего приступить к делу.

К счастью, не все участницы новой организации собирались стать Защитницами. Тем не менее таких была как минимум треть. Что в перспективе могло сделать их одними из самых сильных игроков в Корее. Теми, кто будет уступать только Лиге Защитников.

Ради интереса Джин Хо проверил, не появилась ли такая же организация в Китае, и был изрядно удивлён, обнаружив множество обсуждений в социальных сетях, включая ветку на официальном форуме Лагова. Там уже существовало несколько посвящённых японским и корейским женским структурам. Теперь появилась ещё одна – из Китая. Где массово оставляли сообщения жительницы самых разных провинций. Кореец был уверен, что Го Бинь препятствовать подобному развитию не станет. Как минимум из-за нежелания обидеть Константина.

А значит, скорее всего, на территории Китая возникнет ещё одна мощная женская структура. Ради справедливости – после Японии подобные организации начали появляться по всей Азии. Разве что масштаб у них был поменьше, равно как и процент тех, кто хотел стать Защитницами.

Когда они уже шли на посадку, Пак Джин Хо вдруг уловил волну тревоги, хлестнувшую со стороны помощника. Повернув голову, посмотрел на сидящего через проход от него мужчину, который уставился на экран рабочего планшета.

– Что-то случилось?

Вздрогнув, тот тут же повернулся.

– Да, сачжан-ним. Пришло срочное сообщение из Шанхая. У них проблемы.

Пак Джин Хо вопросительно приподнял брови, и помощник развернул планшет, демонстрируя транслирующееся видео. На нём была видна группа странных людей, кожа которых буквально сочилась грязно-зелёной гнилью. Но при этом они быстро двигались в сторону оператора. Судя по тому, что одеты те были в военную форму, несчастные относились к охране Столба. Того самого, который красной махиной высился за их спинами.

В следующую секунду в кадр попал Защитник. Тотчас ударивший воздушным лезвием и рассёкший всю группу на две половинки. Однако, к удивлению Джин Хо, это затормозило наступающих всего на пять секунд. Ровно столько времени понадобилось, чтобы каждая из разрубленных половинок стала самостоятельной конструкцией. Чем-то вроде гигантского паука с длинными ногами, свисающими обрывками военной формы и брызжущего во все стороны слизью.

Защитник снова ударил воздухом, в этот раз пытаясь раздавить приближающихся тварей. Но не преуспел. Перед тем как погибнуть, забитая последней оказалась в паре метров от мужчины, и того окатило фонтаном зелёной слизи. После чего Защитник рухнул на землю, забившись в конвульсиях, а неизвестный оператор, который что-то хрипло шептал за кадром, кинулся бежать.

– Охрана Красного Столба смята. Защитники Краснознамённого авангарда не справились. А эта зараза…

Сделав короткую паузу, помощник снова покосился на экран планшета.

– Она стремительно распространяется. Достаточно одной капли, чтобы человек, независимо от его ранга, обратился.

* * *

Причин, по которым я вернулся в Золотой мир вместе со своей командой, было сразу две. Первая была очевидна и лежала на виду. Нужно было становиться сильнее. Для чего Золотая саванна подходила почти идеальным образом. Вторая – я хотел изучить территорию рядом с тем местом, где мы обнаружили концентрат красной энергии. Не говоря уже о том, что следовало промчаться над всей саванной в целом и поискать другие подобные «артефакты».

Что касается самой последней задачи, с ней справиться было не так сложно. Острота зрения Белого возросла ещё больше, что позволяло варрбаю охватывать взглядом намного большую территорию, чем раньше. Вместе с тем выросла скорость моего движения. Даже если учесть необходимость тащить за собой команду и всех остальных муравьёв, перемещался я всё равно куда быстрее, чем раньше. По ощущениям – гнал не меньше семи-восьми сотен километров в час. Как бы велика ни была по своим размерам Золотая саванна, хватило трёх с половиной часов, чтобы изучить её полностью. Убедившись в отсутствии любых иных отметин, свидетельствующих о наличии красной энергии. Равно как и любой иной.

Закрыв этот вопрос, я устремился к тому месту, где мы обнаружили «артефакт». В процессе полёта удалось наметить несколько десятков отличных вариантов для охоты, но с этим я собирался немного подождать. Сначала стоило исследовать место, где мы нашли странный кусок породы.

Начал я с более детального сканирования земли около вырытого котлована. Как при помощи меноса, так и используя глаза варрбаев. Малыша и Белого, которые будто соревновались между собой, кто больше найдёт.

Стоит сказать, повезло обоим. Первый обнаружил скрытые глубоко под землёй руины постройки, напоминающей каменную усадьбу. Тогда как второй раскопал странные металлические обломки, находящиеся в пятистах метрах от зарытых в землю развалин. Если говорить о первой находке, кроме останков, принадлежащих трём лэйкам, внутри больше ничего интересного не обнаружилось. Что до второй – при ближайшем рассмотрении возникло странное чувство, которое подтвердилось после того, как я попытался выстроить фигуру в воздухе. Заместив некоторые части найденными металлическими обломками, а другие сформировав из прессованного воздуха.

Найденные куски металла раньше были частью единой конструкции. По своим параметрам и внешнему виду напоминающей обычного лэйка. Ещё один занимательный факт – внутри скелетов обитателей Золотого мира и металлических обломков нашлись частицы красной энергии. Той самой, которую мы совсем недавно получили.

Сделать из этого какие-то определённые выводы было сложно. Потому как интерпретировать находки можно было по-разному. Эти лэйки могли оказаться кем угодно. От внедрённых агентов, которые служили одной из команд с другой стороны, до группы сопротивления, завладевшей секретом агрессоров. Очевидным оставалось только одно – они долгое время находились в контакте с красной энергией, за счёт чего пропитались ею. Ещё – эту алую субстанцию можно было использовать для работы с металлическими конструкциями.

Как бы мы ни старались, больше выяснить ничего не вышло. Зато произошло нечто иное. Когда я уже собирался сворачивать поиски, Белый вдруг показал движущиеся вдалеке фигурки, пропитанные меносом. Окружив себя оптической иллюзией, я сразу же взмыл вверх. И обнаружил, что в нашу сторону шагает группа одичавших лэйков.

* * *

Оливер немного завидовал Лагову. В хорошем смысле этого слова. До обретения своей новой способности валлиец ничего подобного не испытывал. Но теперь, прекрасно чувствуя, какие именно эмоции транслируют Йоханна, Каори и Лавиния, был немного опечален. Та ночь в комплексе Небесной лагуны у Джейсона тоже прошла самым великолепнейшим образом. Он давно так не отрывался. Да и потом, в лондонском отеле, всё тоже было прекрасно.

Однако имелся один небольшой нюанс – в обоих этих случаях, как и во всех предыдущих, на него смотрели как на ценный трофей. На самом деле это было не совсем так, но парень не мог подобрать правильные формулировки. Из-за чего предпочитал использовать знакомые шаблонные фразы. Те, которые запомнил с детства, когда старшие родственники смотрели разнообразные мыльные оперы, заливаясь дешёвым валлийским пивом.

Суть была в том, что он был почти на сто процентов уверен – подобных эмоций никто из его партнёров за те две ночи не испытывал. Что не могло не ввергать в некоторое уныние.

Правда, уже через секунду парень приободрился. Какая ему разница? Разве это не мечта? В любой момент можешь врезать пивка и прыгнуть в койку с девчонкой модельной внешности. Когда Оливер был подростком, приблизительно так ему и представлялся рай. Исключительно ради этого образа парень как-то целых полгода не воровал. А потом столкнулся с монахиней, которая объяснила ему, что подобного от райских кущ юному уроженцу Уэльса ждать не стоит. Спустя пятнадцать секунд парень спёр сразу две банки пива.

Теперь же, наблюдая за приближающимися высокими фигурами с отливающей золотом кожей, Джейсон подумал, что уже нашёл своё идеальное место в этой жизни. И отдавать его кому-то ещё не собирается. Равно как и освобождать. Если кто-то думает, что у него получится их убить… Ну чё – пусть приходит. Они выпотрошат его от паха до глотки и отдадут на корм варрбаям.

Группа аборигенов приблизилась, разглядывая пятерых Защитников и рассыпавшихся по золотой траве муравьёв. Потом тот, что шёл впереди, вдруг тяжело рухнул на оба колена. Следом движение повторили все остальные.

– Вы вернуться. Вы прийти, чтобы править. Сакральный свиток не лгал. Мы не зря несли вахту.

Джейсону безмерно хотелось открыть рот и объяснить этим парням, что они чуть-чуть не так оценивают ситуацию, но пришлось держаться. Босс чётко дал понять – ни одного лишнего слова. Говорить будет только он.

– Как вы подтвердите, что вы – это вы?

Глаза Оливера чуть расширились. Парень почесал кудрявую голову. Иногда ему казалось, что босс как открытая книга. Возьми и читай. А потом он заряжал нечто вот такое, и валлиец оказывался в состоянии лёгкой растерянности.

– Свиток. Знамение. Готовы вручить и служить.

Несмотря на свои слова, никакого свитка лэйк ниоткуда не достал. На свет он появился только спустя ещё несколько реплик. Когда местный абориген вытащил из закинутой за спину объёмной сумки что-то вроде настоящего длинного свитка из плотной бумаги. Либо какого-то очень похожего материала.

Изображённые на нём символы Оливеру были незнакомы, но босс, который абсолютно точно тоже не мог их знать, продолжил беседу в прежнем ключе. Объясняя туземцу, что они действительно пришли править, но тем придётся подождать перед тем, как начинать служение. А пока они должны наблюдать за всеми чужаками, которые станут приближаться к этому месту, и запоминать, когда и сколько их пришло. Не вступая в контакт и не пытаясь ничего сделать.

Что самое забавное – у него получилось. Разговор закончился тем, что золотые дикари развернулись и попёрли обратно в сторону леса. Оставив Лагову тот самый длинный свиток и свои многократно повторённые заверения в тотальной преданности.

Дождавшись, пока туземцы отойдут на приличное расстояние, Джейсон снова почесал голову и решил прояснить момент, который приблизительно с середины беседы не давал ему покоя.

– Эт чё получается? Терь у нас есть своё личное племя?

* * *

Разговор с лэйками оказался не просто информативным. Он дал первый и единственный на данный момент образец чужого алфавита. Что касается письменности самих лэйков, сейчас она тщательно изучалась. Этим занимались самые разные команды. Как входящие в состав Корпуса, так и частные энтузиасты. Уцелевших образцов хватало – из них уже был сформирован алфавит. Дело стало за малым – расшифровать тексты.

На первый взгляд весьма трудоёмкая задача, но только не в век развитых нейронных сетей. Те безумно тупили, когда речь шла о написании художественного текста, выдавая вместо него груды пластика. Однако в обработке того, что в нашем мире называли «биг датой», равных им не было. В том числе если речь шла о расшифровке чужой письменности.

Со всеми этими наработками я был знаком. И мог уверенно сказать – тот свиток, который передал лидер этой группы лэйков, не имел никакого отношения к их собственной цивилизации. Он был написан совершенно другим языком. Что значило – его составили те, кто пришёл с другой стороны. Не говоря уже о том, что материал, на котором были начертаны эти символы, разительно отличался от всего, что я видел в Золотом мире.

Дополнительно к этому лэйки стали ценным источником информации. Подтвердив одну из теорий – здесь находилось место, которое было своего рода центром силы для нескольких их соплеменников. Тех что называли себя избранными, если переводить на наши термины. Зря тот правитель, что пытался взять под контроль тело Оливера, считал себя последним из своего народа, кто наделён силой. Он таким не был.

С другой стороны, возможно, эта троица появилась уже после того, как тот самый лэйк спрятался в созданный под себя артефакт, принявшись развлекаться в своей виртуальной вселенной.

Как бы там ни было, обломок камня, внутри которого находилась концентрированная красная энергия, остался именно от этих самых избранных. А кости, которые мы нашли в каменной усадьбе, скорее всего, принадлежали троим из них. Видимо, погибшим, когда по Золотому миру ударила волна, уничтожившая всех, кто располагал силой.

Что смущало, так это их работа с красной энергией. До того мы встречали аналогичную силу, пусть и другого цвета, только единожды. И ею оперировал «человек», которого нельзя было назвать иначе как внедрённым к нам агентом. Но если вспомнить о разнице в кризисах, которые запускали те или иные Столбы, это можно было объяснить. Возможно какой-то из сценариев предполагал появление целого отряда марионеток, управляющих подобной энергией. Были же у нас «древнегерманские боги». Почему не появиться чему-то подобному и у лэйков?

Пока мы отправляли всех членов Корпуса и союзников к местам назначения, я успел ознакомиться с отчётом аналитической команды, пересланным Дмитрием. Документом, который однозначно утверждал лишь одно – они сами толком не понимали, что происходит. Могли дать лишь самую приблизительную глобальную оценку ситуации. Стоило немного погрузиться на уровень деталей, как вариативность множилась с такой скоростью, что любое прогнозирование становилось бесполезным.