Текст книги "Регрессор: Я разоблачу вашу суть. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Александр Кронос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
* * *
После ночи в Исландии, а потом бурной паузы на отдых в Лондоне Кремер не находила себе места. Девушка с трудом отдавала себе отчёт в том, почему именно так повела себя в комплексе под Рейкьявиком. Изначально намерения были совершенно иными. Взять Окаду, присутствие которой она ощущала в номере Лагова, и выкинуть ту прочь. Потом она увидела самого командующего Корпусом, одежды на котором было не больше, чем на эллинских статуях. И всё завертелось само собой.
Следующее рациональное воспоминание было уже утренним. Когда отматывать историю назад было поздно. Что радовало – такой она оказалась не одна. Эмоциональный фон Каори, в котором за время перелёта она успела изрядно покопаться, в какой-то мере был схожим.
Что до Лондона и того безумия, что накрыло весь отряд после поглощения красной энергии, – там ситуация обстояла проще. Откат ударил по мозгам всем, вызвав массовый психоз. Правда, имелся и один фактор, который всё усложнял. Лавиния Фэншоу-Коул. Её эмоции Кремер тоже прекрасно ощущала. И была на сто процентов уверена – забыть о себе англичанка точно не даст. Вопрос был лишь в том, какие формы примет её активность и стоит ли этому мешать.
О том, что на самом деле стоило бы подумать над совсем другим вопросом, который звучал как «Что делать дальше?», немка сейчас старалась не вспоминать. Ни к чему размышлять о задаче, которая всё равно не имеет решения.
Когда они наконец добрались и появилась возможность погрузиться в схватку, Йоханна была даже рада. Как минимум это отвлекало от размышлений и позволяло избежать постоянных подколок Оливера, который то шутил по поводу их с Каори взаимодействия, то подтрунивал над тем, что теперь они стали наложницами. Если бы дело происходило не в салоне самолёта, валлиец, пожалуй, не раз бы полетал в воздухе. Или был бы поджарен молниями.
Однако прямо сейчас он двигался где-то рядом во главе армии своих клонов. Тогда как сама Кремер накрывала дома сетями электроразрядов. Ранг «дзета», который ещё и был усилен наличием сразу двух энергий, давал о себе знать – удары молний заставляли обрушиваться дома, плавили бетонные стены и превращали всё внизу в расплавленную кашу.
О том, что, убивая врагов, можно получить изумрудную энергию, она узнала от Лагова. Тот крикнул, когда был неподалёку, двигаясь по кольцу более короткого радиуса. Его же слова радостно подтвердил Оливер, что продвигался на соседней «полосе». Кудрявый паршивец мог предупредить и раньше, но, как считала сама Йоханна, банально об этом не подумал. С её точки зрения, валлиец вообще мало думал. А те немногие мысли, которые всё-таки обитали в его голове, были посвящены либо пиву, либо женской груди. В редких исключительных случаях переключаясь на задницу.
Новую информацию она поспешила использовать немедленно. Перед тем как ударить молнией, окутала себя воздушным барьером и рухнула вниз, насквозь пробив копьём одного из движущихся «зомби». После чего немедленно ощутила вливающуюся в тело зелёную энергию. Скорость продвижения пришлось немного снизить, зато объём этой самой изумрудной силы начал постепенно расти. Причём если белая концентрировалась в нервной системе, а красная почти равномерно перемешалась с тканями всего организма, не тронув разве что ту самую нервную систему, то изумрудная засела под кожей. Равномерно распределяясь между кожным покровом и плотью.
Чем именно она может быть полезна, немка пока не подозревала, но была уверена – точно пригодится. Точно так же, как и две предыдущих. Каждая из них сама по себе была способна усилить любого Защитника, а уж вместе взятые они вступали в режим синергии. Разве что белоснежной субстанции у неё было пока маловато. В сотни раз меньше, чем у Константина. С другой стороны – как говорят русские, ещё не вечер.
Поймав себя на том, что выражение звучит чуть двусмысленно, Йоханна тряхнула головой и ринулась дальше. Спустя какую-то четверть часа вдруг обнаружила, что противник закончился, а сам Лагов спускается вниз где-то около Красного Столба. Ещё раз оглядевшись по сторонам, Кремер рванула следом. Перескочив через оплавленную массу бетона, в которую превратилось одно из зданий, замерла, пытаясь понять, с кем именно говорит Константин.
На первый взгляд существо, которое выбралось сейчас из-за обломка стены, одновременно сняв с себя оптическую иллюзию, напоминало человека. Но при этом руки у него были неестественно тонкие и слишком длинные. Кожа отливала зелёным. А голова… В первую секунду Йоханна даже не поняла, что именно в ней смущало… Только потом осознала – череп был странной грушевидной формы. Тогда как уши отсутствовали полностью. При этом незнакомец был полностью лысым и вместо одежды кутался в камуфляжную куртку. Позаимствованную у одного из погибших солдат либо найденную среди обломков периметра.
– Почему посланец сразу трёх ветвей хочет мне помешать?
Поле меноса, переводящее чужие языки, присутствовало рядом с каждым из сильных Защитников постоянно. Если на младших рангах его активация требовала концентрации усилий, то на более высоких излучаемый Защитником менос и так пронизывал всё вокруг на сотни метров. Кремер не понадобилось ни малейшего усилия, чтобы понять, о чём именно говорит неизвестный. Как и Лагову.
– Кто ты такой, чтобы так разговаривать с посланцем?
Услышав голос Лагова, существо сделало шаг назад. Среди множества его сложно переплетённых эмоций выбилась в лидеры одна. Превалирующая. Страх.
– Выразить неуважение не хотел. Узнать детали хотел. Примкнуть к вам готов. Склоняюсь.
В следующую секунду тот и правда склонился, едва не переломившись пополам и дав понять, что под камуфляжной курткой никакой одежды у него больше нет. Ещё теперь Кремер была уверена, что неизвестное существо относилось к мужскому полу.
С другой стороны возникла фигура закованного в броню Оливера, который сейчас выглядел настоящим гигантом метров пяти в высоту. Следом появилась Каори, на плече которой восседал один из муравьёв. Сам же Лагов придвинулся ближе к собеседнику, внимательно его изучая.
– Перед тем как я приму решение, расскажи о себе всё. От самого начала до самого конца.
* * *
Обнаружить в качестве организатора этого локального апокалипсиса относительно разумное существо, способное связно излагать свои мысли и оперировать терминами, было немного странно. Пусть и отчасти логично – монстры, которые штурмовали стену, выглядели организованно, а их мутации усиливали эффективность атак. Однако то же самое происходило и с Изумрудным Столбом, где за всем происходящим стоял одинокий лаффар. На мой взгляд, вряд ли имевший связь с тем, что происходило за пределами Столба.
Существо, которое я сейчас видел перед собой, от туземца Изумрудного мира разительным образом отличалось. Прежде всего – багажом знаний. Он не только увидел во мне сразу три цвета энергии, но ещё и использовал термин, который поле меноса перевело как «посланец».
Сам же неизвестный продолжал и продолжал говорить, в процессе задавая вопросы и видимо судорожно пытаясь понять, где очутился.
Рассказ выходил интересный. Как минимум по той причине, что передо мной был кто-то из команды с той стороны. Возможно, из предыдущего звена миров. А может быть, с какой-то планеты, которая находилась от нас на расстоянии нескольких проходов через Столбы. Сам он себя называл «отстранённым», заранее предполагая, что этот термин мне будет знаком и понятен.
К счастью, чтобы уловить его значение, мощная интуиция в самом деле не требовалась. Организатор зомби-апокалипсиса в Шанхае когда-то допустил ошибку и был отправлен в отставку.
Правда, в его случае подобное каралось не лишением рабочего места, а помещением в некий лес забвения, как он его назвал. Место, где находились десятки, а то и сотни таких же, как он, «отстранённых». Возможность выбраться у них тоже имелась. Для этого нужно было дождаться, пока начнут мерцать врата и войти в них.
Правда происходило подобное очень редко. Раз в несколько тысячелетий. Позволяя пройти одному или двум обитателям того самого леса. Когда те начали мерцать в этот раз, он оказался ближе всех остальных и добрался первым. Нырнув в них до того, как процесс завершился.
На кого именно он работал и чем занимался, гуманоидный уродец с лукообразной головой не знал. Зато немало рассказал о том самом лесе забвения. В котором, по его словам, все были равны, умереть было практически невозможно, а выбраться оттуда никак нельзя. Только если пройти через врата и уничтожить субстрат.
Даже с учётом всей ситуации я не сразу понял, что под «субстратом» он имеет в виду человечество. Одновременно считая, что в случае подобного развития событий его вернут назад в команду. Восстановят память, предоставят все прежние привилегии и дадут свободу.
Может быть, так бы оно и случилось. А возможно, его пустили бы в расход сразу после очистки планеты от людей. Размышлять об этом не хотелось. Да и не имело никакого смысла. Ни к чему расстраивать себя мыслью о том, что к нам всего лишь прорвался оступившийся офисный работник, который не сошёлся с руководством. После чего едва не уничтожил всё человечество.
Когда все основные вопросы были исчерпаны, я достал свой телефон и, глянув на экран, сформировал в воздухе изображение символов, что находились на свитке лэйка. Того странного алфавита, который все мы видели впервые.
– Тебе знакома эта письменность?
Формулировка была максимально простой, но стоящий передо мной гуманоид сначала попятился назад, а потом вдруг хрипло зарычал и кинулся вперёд.
Движение было по-настоящему молниеносным. Ничуть не медленнее, чем перемещался бы я сам с учётом своего текущего ранга. Однако в момент, когда он прыгнул, я запустил импульс. Что позволило встретить врага прямо в воздухе, пробив копьём голову и расколов странную черепную коробку.
Что занятно – ранение его не убило. Рухнув на землю, противник тут же вскочил на четыре конечности, а половинки головы которые свисали в разные стороны, начали стремительно срастаться. Тогда я рухнул на него сверху.
Ударив даже не ногами – белым сияющим барьером. Смяв рёбра и позвоночник, эта ослепительно-белоснежная подушка подкинула меня немного вверх. Тогда как сам я вонзил охваченный белыми искрами палладиевый наконечник прямо между лопаток врага.
Подход оказался рабочим. Миг – и в меня хлынул поток трофейной силы. Энергия тёмно-изумрудного цвета, которая присоединилась к двум остальным, равномерно распределяясь под кожей.
Вот только этим всё не закончилось. Стоило этому незадачливому заключённому погибнуть, как из-под груд оплавленного камня начали вылезать недобитые «зомби». Чаще всего какие-то небольшие конструкты, что пытались пробиться на волю. Раньше их, скорее всего, удерживала воля «повелителя». С его смертью каждый получил автономию и решительно двинулся наружу.
Из-за чего нам пришлось потратить ещё несколько часов на полную очистку города. В этот раз всё было куда более сложно, чем в первый. Тогда монстров было вокруг море, и нужно было бить по площади. Теперь же требовалось убедиться в полном отсутствии какой бы то ни было угрозы на определённой площади. Что заставляло пропекать и плавить землю. Либо, в случае с Каори, по сути взрывать её. Тогда как Кремер вскрывала расплавленные бетонные купола воздухом и била электричеством внутрь, обращая в расплавленные озёра то, что раньше было прикрыто слоем застывшей лавы.
В процессе подключились и подоспевшие британцы. Около семидесяти Защитников во главе с Лавинией. Я же пробовал сформировать в своей голове цельную картину происходящего. Получалось с трудом. Единственное, что было очевидно, – несовпадение цветов используемой энергии и расцветки Столбов. В первом случае мы имели дело с белой энергией, которая пришла из Столба Индиго. Потом нашли красную внутри Золотого мира. Ну а сейчас столкнулись с изумрудной, которая прошла через Красный мир.
Сложно было сказать, с чем именно это связано. Может быть, здесь имелся какой-то скрытый смысл. Либо парни с той стороны просто решили, что так будет смешнее истреблять чужие цивилизации. Но факт оставался фактом – цвета не совпадали.
В процессе зачистки пришло сообщение от Франсуа. Цель, которую он сторожил около Синего Столба, сбежала. Выпустила иллюзию, ведя его за собой, после чего благополучно дала дёру. Теперь даже сам Лебуа рассматривал версию, что это был человек, знающий будущее. Пусть и оговорился, что звучит это как полнейший бред.
Его я хорошо понимал. Хотя сразу предложил другой, более прозаичный вариант. Защитника, который скрылся от него, уйдя в Синий Столб, могли предупредить. Некто, отправившийся на ту сторону и знающий, как его отыскать. Не говоря уже о том, что внутри Синего мира мог располагаться маяк, связанный сразу с несколькими Защитниками.
Потом последовали бурные слова благодарности от Го Биня, который заверил, что в случае необходимости немедленно придёт мне на помощь. Что до пресс-конференции, её я тоже оставил на генерального секретаря. Вместе с ним должны были выступить Пак Джин Хо и Рё Ёсида. Что гарантировало – каждый из этих троих постарается сказать максимум хороших слов о Корпусе и мне лично.
Как ни странно, точно такой же точки зрения придерживался Твардовский. Либо из-за того, что действительно считал это эффективным, либо у профессора просто не хватало ресурсов. Прямо сейчас он был занят тем, что искал всех свидетелей лёгкого безумия, которое накрыло наш отряд после посещения Золотого мира и подписывал соглашения о неразглашении, щедро заливая их деньгами. Заодно проделывая то же самое с персоналом Небесной лагуны. С той разницей, что второй случай был несравнимо проще. Список необходимых людей имелся у него заранее. Тогда как в Лондоне их ещё требовалось отыскать.
«Бомбардье», на котором мы сюда прибыли, сейчас находился в ремонте, но Дмитрий уже отыскал новый самолёт, готовый отправиться в любую точку планеты вместе с нами на борту. Всё, что оставалось, – определиться, куда именно сейчас лететь. Если отталкиваться от новых приоритетов, самым логичным решением было бы остаться здесь и заглянуть в Красный Столб. Угроза уже была ликвидирована. А вот добыча там наверняка имелась. Какое-то время подумав, я решил, что именно так и поступлю. Но тут опять завибрировал телефон.
Пришло срочное оповещение от Василины, отправленное через обновлённую цифровую систему Корпуса. Девушка проинформировала всех высших руководителей Корпуса о том, что команда археологов отыскала нечто ценное в Изумрудном мире.
Не успел я набрать ответ, уточнив подробности, как всплыло ещё одно уведомление. Василина отправила те самые детали, которые я хотел запросить.
Глава XI
За безопасность команды археологов Ольга больше отвечала не в одиночку. Теперь вместе с ними перемещалось ещё два десятка сильных Защитников. Сама же команда прошла дополнительную проверку Василины. Та вызвала их сразу, как вернулась из Лондона. И забраковала двух человек, заявив о том, что они будут переведены в другие отряды. Одновременно добавив троих новобранцев, которые, по словам девушки, полностью соответствовали задачам команды. Не говоря уже о том, что они сами являлись археологами по образованию.
Теперь команда студентов разбавилась новыми людьми. С учётом всех кадровых пертурбаций последнего времени ядро стало состоять из девяти человек. К которому добавилось ещё двадцать бойцов охраны.
Причина, по которой убрали двух студентов, Ольге была понятна. Один не выдержал давления и слил информацию о Столбах китайцам, за что поплатился своим местом. А второй слишком уж часто думал о личном обогащении. Сама она воспринимала это более или менее нормально, но, скорее всего, только за счёт того, что постоянно находилась рядом и наблюдала плавный рост желания. Тогда как Василина посмотрела на всё это совсем другими глазами.
Как бы там ни было, теперь они отправлялись на ту сторону в более многочисленном составе. Да и эффективность команды тоже выросла – некоторые из новых её членов обладали способностями, которые были весьма полезны с точки зрения археологии. Например, один мог видеть металл.
При этом был «дельтой», который уже двигался к «эпсилону». И был способен рассмотреть металлические предметы даже через серьёзную преграду. Например, увидеть их сквозь толщу воды. Именно так они и обнаружили гигантскую подводную лодку.
После того как разведчик рассказал о том, что именно скрывается на дне моря, Ольга лично спустилась вниз, чтобы проверить. А потом, поднявшись наверх, отобрала группу из восьми Защитников и приказала поднять субмарину наверх. Постаравшись сделать всё так, чтобы та не развалилась в процессе. Те не подвели – подводная лодка, окружённая защитным воздушным пузырём, была осторожно извлечена из воды и перенесена на берег. После чего они вскрыли люк, и самый нетерпеливый из студентов заглянул внутрь. Тут же отшатнувшись назад.
Понять его было можно. Ничего прекрасного в подлодке, что столько времени провела на дне океана, быть не могло. Единственное, что удивляло, – воды внутри тоже не имелось. Само судно было мёртвым и стояло без энергии, однако пробоин в нём не наблюдалось. Что бы ни случилось с субмариной, на морское дно она опустилась вовсе не из-за механических повреждений.
Варзов начал с корпуса. Коснулся его в разных местах, пытаясь вызвать воспоминания, но быстро признал бесполезность подобного подхода. Следом они двинулись внутрь. Окутавшись барьером, который не пропускал запахи и тот состав воздуха, который образовался за это время внутри подлодки. Плюс пустив в дело фонарики.
Первой спустилась сама Ольга в сопровождении ещё четверых Защитников. Прошлась по всей стальной махине, исследуя коридоры с каютами. Если не считать сгнившего мха, практически исчезнувших тел, от которых остались лишь скелеты, и странного вида техники, ничего странного или опасного там не обнаружилось. Заодно немного прояснилась картина гибели подводного судна и его экипажа. Скорее всего, они отдали концы после воздействия меносом. Которое по какой-то причине не затронуло электроприборы, позволив подлодке функционировать дальше.
Правда, без экипажа далеко она не уплыла. Скорее всего, либо врезавшись, либо последовав команде автопилота и опустившись на дно. После чего какое-то время провела в таком состоянии, перейдя в аварийный режим и экономя электроэнергию. Вплоть до того момента, когда двигатель и все запасные системы не сдохли окончательно. Судя по всему, период был достаточно длинным. Иначе никакая растительность тут появиться бы просто не успела. Да и тела остались бы более целыми. А может быть, и нет – в подобного рода вопросах Воронова откровенно хромала и в своей правоте уверена сейчас совсем не была. Зато ей было кристально понятно другое – Варзов обязан коснуться каждого предмета в этой подводной лодке.
Самый ценный археолог планеты Земля именно так и поступил. Методично перемещаясь от одной каюты к другой и заодно пытаясь отыскать личные вещи мертвецов. Воспоминания лились потоком, но в основном это была интересная, однако не сказать что критически ценная информация.
Так, они выяснили, что эта подводная лодка была построена уже после того, как менос проник во все уголки Изумрудного мира. Лаффары создали её из металла с той стороны. Полностью. От обшивки до мельчайших деталей. Правда, зачем именно это было сделано, Варзов понять никак не мог. Он ощущал чувства и мысли лаффаров, которые считали сам факт подобной постройки безумно важным, но никак не мог уловить суть. Она открылась только в седьмой обшаренной каюте. Где парень вдруг какое-то время застыл, прикрыв веки. А потом ошалело взглянул на Ольгу, которая стояла в проёме.
– Они хотели спастись от ударной волны.
В первый миг Воронова не поняла. А потом с трудом удержалась от того, чтобы ахнуть.
– Как? Считали, что металл с той стороны поможет?
Парень отрицательно покачал головой и взглянул на внешнюю обшивку, которая была справа от него.
– Конечно, нет. Здесь целая система защиты от меноса. Она должна была скомпенсировать атаку почти любой мощи.
Звучало внушительно. Однако, судя по текущему состоянию подлодки и её экипажа, не помогло. С другой стороны – их запросто мог прикончить кто-то, уже находящийся внутри. Например, купившийся на посулы противника предатель.
Постепенно продвигаясь по подводному судну, они добрались до мостика. Где Варзов коснулся лежащего на полу перстня и тут же яростно заскрипел зубами, едва не рухнув на грязный металлический пол. Пришлось поддерживать парня за плечи. А когда он наконец пришёл в себя, во взгляде археолога проглядывало полное изумление.
– Их убила волна. Они её видели. Вернее…
Повернув голову, он впился взглядом в разбросанные по полу кости скелета.
– Он её видел. Прямо отсюда.
Теперь взгляд студента метнулся к мониторам подводной лодки. Куда посмотрели все присутствующие. А Ольга задала вопрос, что прямо сейчас кружился в голове у каждого.
– Как это выглядело?
Варзов чуть помедлил, не отрывая взгляда от безжизненного оборудования. Наконец медленно заговорил.
– Гигантское чёрное цунами от земли до неба. Тьма, что убила их всех.
Несколько секунд все помолчали. Находка вроде оказалась ценной, но слова у парня получились мрачноватыми. Потом один из сопровождающих их бойцов охраны переступил с ноги на ногу и как-то хрипло выдохнул, оглядывая рубку. Заметив устремлённый на него взгляд Ольги, которая вопросительно приподняла брови, на миг замешкался. Но потом всё же озвучил причину своего поведения.
– Я тут вот думаю. У них же лодка не из-за отказа систем затонула. Тут электричество ещё какое-то время работало.
Озвученные слова полностью совпали с её собственными выводами, поэтому Ольга лишь кивнула в ответ. А сам мужчина, приободрившись, продолжил.
– Раз так, то по идее и все их компьютеры должны быть целы. Нам бы только их как-то отсюда вытащить и разобраться с доступом.
В следующий миг головы всех, кто присутствовал на мостике, повернулись в сторону тех же экранов, на которые до того пялился Варзов. Ведь действительно. Если вся эта техника до сих пор работоспособна, её можно запустить. В перспективе получив доступ и восстановив маршрут этой подлодки. Не говоря уже о том, что раз судно готовилось пережить не игрушечный, а самый настоящий полноценный апокалипсис, его экипаж наверняка захватил с собой немало разнообразной информации.
* * *
Информация, присланная Василиной, действительно оказалась интересной. Подлодка с работающей компьютерной техникой лаффаров – находка, которой в моей прошлой попытке попросту не существовало. Мы ни разу не находили работающей электроники. Всё оказалось разрушено временем и меносом. Тогда как эта лодка уцелела. Скорее всего, потому что была изготовлена из материалов, позаимствованных на той стороне.
Вместе с тем, несмотря на всю потенциальную ценность этой информации, она пока не стоила того, чтобы немедленно срываться в Каргополь. Я бы, конечно, не отказался взглянуть на субмарину своими собственными глазами. Но, рассуждая рационально – мои навыки в компьютерной технике были близки к нулю. Пользователем-то я был отменным, но если нужно получить доступ к инопланетному компьютерному оборудованию, потребуются вовсе не пользователи.
Не говоря уже о том, что для его запуска будет нужен источник электроэнергии, работающий на той стороне. Как ни странно, с последней задачей справиться было проще всего. Одна из команд Дмитрия уже занималась проектированием промышленного объекта, который будет построен прямо в Изумрудном мире и станет на первом этапе переплавлять металл. Для того чтобы потом возвести из этого же металла ещё один объект. Уже на нашей планете. Тоже способный переплавлять металлолом с той стороны, который сюда будут доставлять Защитники. В конце концов предполагалось, что на планете заработают двенадцать таких плавильных заводов, которые станут постепенно расширяться.
Поэтому вопросы выработки электричества в Изумрудном мире уже активно прорабатывались. Здесь как минимум можно было начинать не с полного нуля.
Тем не менее, по самым скромным расчётам, на то, чтобы организовать всё это, потребуется не меньше суток. Вероятнее – несколько больше. Поэтому предполагалось, что рядом с местом находки будет установлен маяк, после чего там же развернут постоянную базу. Обеспечив защиту подводной лодки от любой опасности со стороны. Я хорошо помнил о золотом песке, что вырвался из Столба и убил лэйка. Который, как я был уверен, мог раскрыть нам великое множество тайн о Золотом мире и тех, кто его опустошил. Кто знает – вдруг в случае с Изумрудным миром есть такой же «предохранитель».
В любом случае пока я ограничился детальными инструкциями для Василины, поручив той курировать этот процесс и выделить сильных Защитников для обороны находки. Сам же двинулся в Красный Столб.
Правда, перед этим пришлось всё же ответить на вопросы журналистов. Пока я вёл переговоры с главой каргопольского отделения, в сети появилась ещё одна новость, которая по своей популярности внезапно почти сравнялась с материалами о зачистке Шанхая. Известие о том, что японское, корейское и уже возникшее китайское фан-объединения имени меня решили создать международную фан-структуру. Пригласив присоединяться к ним всех желающих.
Первыми, понятное дело, отреагировали азиатские страны, в большей части которых уже существовали подобные организации, просто меньшего размаха. Но неожиданно для меня количество подобных структур стало расти как на дрожжах. Они появились практически повсюду. От стран Латинской Америки и Штатов до Африки с Европой.
Именно этим и хотели поинтересоваться у меня корреспонденты. Выяснить, какое я имею отношение ко всем этим событиям и не мотивировал ли я их каким-то образом на принятие подобного решения. С тем, чтобы, например, заполучить свою собственную, преданную и лояльную лично мне воинскую силу. Каким образом женщины, пусть даже объединённые какой-то идеей и исчисляемые десятками тысяч, вдруг стали воинской силой, я у них уточнять не стал. Ограничившись словами о том, что никакого отношения к этому не имею и никак с этим не связан.
На этом они, понятное дело, не остановились – посыпался целый град вопросов. На некоторые из которых даже пришлось реагировать. Но закончилось всё это на позитивной ноте – журналисты поверили в мою непричастность. Как минимум, судя по эмоциям, никто из них не собирался утверждать в своей статье обратного.
Правда, после этого отправиться в Красный Столб тоже не вышло. Сначала меня ждал разговор с Лавинией. Молодая аристократка заявила, что собирается сложить с себя командование британским отделением Корпуса и влиться в ряды моей личной гвардии. Мол, после произошедшего в Лондоне никакого иного выбора у меня нет. При этом девушка заявила, что даже готова терпеть Каори и Йоханну. Хотя была бы не против, если я отошлю их куда-нибудь подальше.
Британке повезло, что в этот момент рядом не было никого из девушек. Перед началом разговора я окружил нас плотным воздушным барьером, который исключал возможность любой прослушки. В противном случае те всё равно могли запросто уловить эту беседу. Боюсь, тогда Фэншоу-Коул, несмотря на её аристократическое происхождение, точно бы не поздоровилось.
Убедить её полностью отказаться от этой идеи у меня не вышло. Зато получилось немного отсрочить прибытие девушки в команду. Она согласилась подобрать себе замену в британском отделении и довести его до необходимых параметров. В частности, набрать как минимум четыре тысячи Защитников, из которых будет не меньше сотни «эпсилонов».
Учитывая, что прямо сейчас в островном отделении Корпуса было не больше сотни бойцов рангом «гамма» или выше, на выполнение этой задачи потребуется какое-то время. Тогда как я получу ещё одно мощное, структурированное и дисциплинированное отделение, которое будет напоминать каргопольское или лагосское. С какой-то точки зрения это, может, и было сурово, зато эффективно. А ещё снижало нагрузку на мою нервную систему. Как минимум в самое ближайшее время.
Позже, когда Лавиния удалилась в аэропорт, где её ждал лайнер, я наконец отправился к Красному Столбу, прихватив с собой команду и всех варрбаев. Среди последних несколько десятков ушли в режим «апгрейда», но к нынешнему моменту уже успели выбраться из своих коконов. Изрядно прибавив в размерах и собственной уверенности.
В этот раз внутри Красного Столба нас выкинуло посреди пустыни. Классическая для него ситуация – большую часть пространства внутри Красного мира как раз пустыня и занимала. Растительностью было покрыто не больше тридцати процентов суши. Всё остальное – многие миллионы тонн тончайшего красного песка.
А вот конкретная точка, в которой мы оказались, большой роли не играла – практически везде здесь фауна была одинаковой.
Поэтому я ничуть не расстроился. Мы погоняли по пустыне, где муравьи подкрепились всем, что встретилось им по пути, включая нескольких «кашалотов», после чего выбрались наружу и повторили заход. Внезапно оказавшись посреди полной темноты.
В первый миг я даже чуть растерялся. Крутанулся вокруг, залив копьё белой энергией и прочертив его наконечником полосу в темноте. Потом использовал менос, чтобы изменить параметры собственного зрения, и понял, что мы висим посреди громадной пещеры.
Удивлённые восклицания всех остальных к тому моменту тоже уже стихли – те поступили точно так же, как я. А варрбаи попросту принялись переключаться между разными режимами зрения. То ли пытаясь максимально себя обезопасить, то ли попросту играясь. Как ни крути, никого из них нельзя было назвать даже условно взрослым. Особенно если брать в качестве эталона того гигантского муравья, с которым мы столкнулись в Иркутске.
Внизу журчала вода – по дну протекало что-то вроде быстрой горной реки. Сама же пещера была действительно гигантской. Вытянутой в длину и широкой. Не говоря уже о том, что её свод поднимался на добрые полсотни метров. Подобное место в Красном мире я видел впервые.
На всякий случай сразу окружил себя тем самым белым сиянием. Потом спустил вниз два десятка варрбаев, которые резво побежали по камню справа и слева от мчащегося потока воды. Один едва не прыгнул прямо в поток, приметив там нескольких крупных рыбин – в последний момент я успел отдать ментальный приказ. Заодно запретив делать нечто подобное и всем остальным. Не хватало ещё, чтобы кого-то из муравьёв унесло течением и потом его пришлось искать под всей горой. Проплавляя горную породу и делая здесь новые тоннели.
А в следующую секунду сверху вдруг что-то рухнуло. И сразу же под сводами пещеры зазвенел голос Оливера.
