Текст книги "Регрессор: Я разоблачу вашу суть. Книга 6 (СИ)"
Автор книги: Александр Кронос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Завтрак прошёл в настолько непривычной обстановке, что пришлось напомнить девушкам о субординации и дисциплине. Особенно после того, как мы пересечёмся со всеми остальными прибывшими командирами Корпуса. Меньше всего я хотел расшатывать тот уровень лояльности, который у них присутствовал. Тем более одна из распространённых теорий, которую использовали против меня же синеглазые, касалась именно этого. Того факта, что обе Защитницы из личной команды являются любовницами главы организации. Версия, которая внезапно стала реальностью.
Обе они, понятное дело, согласились. Окада ещё и изобразила небольшой поклон, сложив перед собой руки. Но вот эмоции говорили об обратном – каждая в душе осталась немного недовольна. Что правда не помешало им мило закончить завтрак. А потом вместе со мной устремиться в аэропорт Рейкьявика, где нас уже ждал бизнес-джет.
Именно там, когда мы подлетали к аэропорту, из кокона вылупился Белый. Ставший окончательно оформившимся белоснежным муравьём чуть большего размера, чем был раньше. При этом концентрация белой энергии в нём была абсолютно безумной. Полный объём сверкающей субстанции внутри варрбая равнялся приблизительно двадцатой части от моего. Вот только по своим размерам муравей был раз в сто меньше. Что означало – уровень концентрации внутри его тела превышал мой пятикратно.
Пришлось немного задержать вылет, потратив около четверти часа на то, чтобы испытать все его новые возможности. Которые он быстро и с охотой продемонстрировал. Теперь варрбай мог не только атаковать, используя белую энергию, но и оказался способен разворачивать такой же щит, с которым вчера научился управляться я сам. Белую сияющую защиту, которую до того использовали гиганты.
А когда мы уже загрузились в салон бизнес-джета, Белый продемонстрировал мне примеры того, как могут работать его глаза. Принявшись один за другим сменять режимы. Стоит сказать – их количество выросло как минимум вдвое. Теперь варрбай был способен видеть любые электрические приборы, смотреть сквозь препятствия, работать в качестве дальнобойного тепловизора, и точно так же, как Малыш, видеть менос.
Плюс у него имелся пятый вариант, показывающий всю белую энергию, что находилась в телах других муравьёв и Защитников. Только во время этой демонстрации я вдруг понял, что в обеих Защитницах куда больше белой субстанции, чем было раньше. Вчера я передал каждой буквально по крохотной капле. Сейчас же количество выросло как минимум в двадцать раз. Выходит, вчерашняя шутка Каори оказалась своего рода вещей. Я и правда передал им какой-то объём трофейной силы.
Рассказывать об этом я не собирался, но это за меня сделал Белый, что был связан с Каори. Если Малыш был из той трети варрбаев, которая привязалась к Оливеру, то Белый в качестве своего родителя видел японку. Примчавшись к которой, принялся радостно пищать, пытаясь ей что-то объяснить. Окада не могла улавливать его мыслеречь, однако каким-то чудом поняла, что именно пытается сказать ей муравей. После чего повернула голову, впервые за всё время знакомства демонстрируя настолько мощное ошеломление.
– Это и правда сработало, Лагов-сан. Вы тоже видите?
Покосившись на неё, Кремер непонимающе моргнула. Потом глянула на Белого и, покосившись в мою сторону, прикрыла глаза. Распахнув их вновь уже через три секунды.
– Неожиданный эффект. Только… Не думаю, что стоит превращать это в обычную практику наделения силой.
Оливер, который прислушивался к беседе, расположившись через несколько кресел от них, сначала непонимающе уставился на девушку. А потом до парня дошло, и тот громко расхохотался, заставив замереть в проходе стюардессу. Я же качнул головой.
– Думаю, о таком способе вообще не стоит распространяться.
В этом вопросе переглянувшиеся между собой девушки оказались полностью солидарны. Да и на Джейсона, думаю, тоже можно было рассчитывать. Что радовало. Меньше всего мне сейчас требовалась новость, которая способна в разы увеличить количество поклонниц и охотниц за моим вниманием.
К моменту, когда мы приземлились в Лондоне, все уже были на месте. Последним прибыл Рё Ёсида, который завершал дела и распределял полномочия между оставленными заместителями. Нынешнее время было оптимально для подобного сбора. Мы только что погасили один крупный кризис, и, если не считать «регрессора», на горизонте не просматривалось ни одной крупной проблемы. В противном случае у меня бы просто не вышло собрать в одном месте всех самых сильных и влиятельных Защитников планеты. По крайней мере, из тех, кто имел отношение к Корпусу.
Единственным нюансом являлся потенциальный прорыв из Серого Столба в Красном мире. Но он пока не был подтверждён. К тому же китайские Защитники из охраны Красного Столба были настороже, внимательно наблюдая за всеми, кто оттуда выходит. В иное время я бы, может, и сорвался с места, чтобы отправиться туда. Однако теперь, после увиденного в осколках вражеских воспоминаний, приоритеты сменились. Основных задач осталось всего две. Обеспечение себе крепкого тыла, что подразумевало надёжных командиров, и личный рост силы. Для чего требовалось охотиться. Сегодня я собирался совместить обе задачи.
Около двадцати минут ушло на ритуалы приветствия и принятие благодарностей от руководителей азиатских союзников и индийского отделения Корпуса. После чего мы всё-таки направились к Золотому Столбу. Туда, где нас уже ожидали Тесса Прескотт и Лавиния Фэншоу-Коул. Ещё вместе с ними был Елисеев. Своего второго номера генерал оставил в аэропорту, чтобы встретить меня. А вот сам рванул на встречу с Прескотт. Последние несколько часов пара провела в отеле и сейчас сияла, как два бриллианта, только что прошедших процесс огранки.
Вести на ту сторону такой отряд было немного непривычно. Почти все либо были «эпсилонами», либо вплотную подошли к этому рангу, не дотягивая до него совсем чуть-чуть. Сейчас здесь действительно собрались сильнейшие Защитники Земли. Не считая тех, кого взяли вторыми номерами. Эти были заметно слабее. В основном «дельтами», но среди них имелись и три «гаммы», которые пока ещё не перешагнули порог четвёртого ранга.
Первый заход оказался не слишком удачным. Мы очутились на одном из островов Золотого мира, где почти не было никакой добычи. Не нашлось её и в раскинувшемся вокруг море. Единственный плюс – удалось подтянуть трёх «гамм» до «дельты», плюс немного приподнять всех Защитников четвёртого ранга. Мне даже не пришлось напрягаться – я просто подтягивал потенциальную добычу на расстояние удара, а те быстро закрывали вопрос.
Вторая попытка тоже закончилась провалом – нас забросило в далёкий лес. Зато третья привела почти точно к цели. Всё, что оставалось, – промчаться какую-то сотню километров.
Что мы и сделали, преодолев расстояние всего за полчаса. Сначала большинство перемещалось прыжками, но потом я сформировал закрытый воздушный конструкт, в который поместился весь отряд, и повёл его вперёд. Скорость упала более чем вдвое. Но даже так мы добрались быстрее, чем если бы «дельты» двигались своим ходом. А дальше каждый из прибывших узнал секрет обретения способности Прескотт. Как и в прошлый раз, Тесса объяснила всё лично. Всё, что требовалось, – найти и прикончить бабочку нужной расцветки. Выбрав одно из гигантских насекомых, что тысячами кружили над закрытой горной долиной.
Что занятно – убийство любой иной бабочки, которая отличалась по своей расцветке, никакого результата не давало. Получить таким образом какую-то способность было невозможно. Требовалось точно знать, за каким цветом крыльев нужно охотиться. Животных, которые обитали внизу, мы трогать не стали. В данном конкретном случае эта локальная экосистема имела особенную ценность, и разрушать её было никак нельзя. Зато поставили сразу два маяка. Врыв черепа змей по разные стороны от этой самой горной долины и накрепко законопатив их в расплавленной горной породе. Учитывая, что обитатели долины за её пределы не выбирались, а помимо них тут почти никого не было, можно было рассчитывать, что оба черепа останутся в безопасности.
На этом я решил не ограничиваться. И четвёртый заход показал, что решение было принято не зря. Мы оказались на границе Золотой саванны. Названной так из-за своего поразительного сходства с земной. Что самое интересное – здесь тоже водились гигантские биологические танки. Первое стадо которых мы обнаружили уже через полчаса. Почти сотня огромных особей, которых вёл старый вожак. Стадо, которое было сложноуязвимо для любого из местных хищников. Потому как, на мой взгляд, его лидер был как минимум девятым рангом. Именно такой вывод можно было сделать, посмотрев на него глазами Малыша.
Вожака я уложил коронным приёмом. Рухнув сверху вниз с выставленным вниз копьём. Только в этот раз пропитал оружие той самой белой энергией. Благодаря чему палладиевый наконечник с лёгкостью пробил череп противника. В следующую секунду внутрь хлынул поток трофейной силы.
А в атаку устремились другие Защитники, одного за другим убивая «бизонов». Если не считать вожака, для меня самого интересных целей в стаде не было, поэтому я лишь наблюдал. Вплоть до того момента, как один из варрбаев показал мне интересное – на солидном удалении отсюда находился хищник. Вершина местной цепочки. Тот, кого звали «саванным львом».
На земное животное с таким же названием тот походил крайне мало. Единственное, чем они были схожи, – формой туловища и гривой. Во всём остальном расхождения были колоссальными. Начиная от зубов, которые были похожи на длинные толстые шипы, и заканчивая шестью лапами. Не говоря уже об иглах, что прятались в шерсти и могли выстреливать на большое расстояние. С такой силой, что запросто прошили бы Защитника ранга «бета» насквозь. Будто этого недостаточно, снаряды ещё и несли на себе отраву.
Однако соль ситуации заключалась совсем не в этом. А в том, что это был зверь ранга «лямбда». Колоссальная удача для того, кто мог бы с ним справиться. И одновременно – гигантская угроза для всех остальных. Хищник был способен порвать даже «эпсилона» или «дзету». Даже «эту». Не будь сейчас внутри меня изрядной порции белой энергии, я бы сам несколько раз подумал, прежде чем с ним связываться. Потому как способности на этом монстре точно не сработают – концентрация меноса в его плоти слишком высока. Надеяться же истощить его в обычной схватке – слишком самоуверенно.
Однако теперь ситуация изменилась. Поэтому я приказал всем остальным подняться в воздух, а сам устремился к новой цели. Окутав себя белым сиянием и напитав этой же энергией своё копьё. Лев встретил меня несколькими отравленными иглами, от двух из которых уклониться у меня не вышло. Правда, нанести мне вред они тоже не смогли. Спружинив, отлетели в обратную сторону от белого сияния. Точно так же, как и когти самого льва, который ринулся мне навстречу. Хищник, наверное, изрядно удивился. Что стало его последним изумлением в этой жизни, потому как моё копьё вошло точно в лоб противника. Расколов череп и пробив головной мозг.
Поток трофейной силы был настолько колоссальным, что я рухнул на одно колено. Пытаясь хотя бы так удержать стабильность и не завалиться на бок. Вот только для «теты» этого всё равно не хватило. Осталось совсем чуть-чуть. Буквально крохи на фоне всего пройденного. Однако формально я всё ещё оставался «этой».
На всех остальных эта короткая схватка произвела неизгладимое впечатление. Особенно на азиатов, эмоции которых я отлично чувствовал. Все трое находились в состоянии полного шока. Они тоже должны были чувствовать концентрацию меноса в моём противнике и прекрасно представляли себе уровень его угрозы. Вместе с тем могли наблюдать, как я прикончил его в ходе одной атаки. Тогда как у него не вышло меня даже поцарапать. Ещё один весомый резон в пользу того, чтобы не выступать против Корпуса.
За следующий час мы уничтожили ещё два стада «бизонов» и отыскали пару хищников помельче. Я каждый раз забирал себе сильнейших особей, но трофейного меноса не хватало – добыча была слишком слаба. Поэтому мы мчались дальше. Пытаясь отыскать тех, кто действительно подходил для охоты.
Решив, что стоит посмотреть на саванну с большей высоты, я вертикально взмыл вверх, прихватив с собой Белого. Его взгляд оценщика меноса сейчас был ещё лучше, чем у Малыша, и позволял рассмотреть противника на большом удалении. Тем более этот варрбай мог легко поместиться у меня на руке, тогда как его большого собрата приходилось держать рядом воздушной подушкой.
Не то чтобы это было сложно, однако при равной эффективности я всегда предпочитал более простые решения. Достигнув необходимой, на мой взгляд, высоты, остановился. Белый тут же продемонстрировал картинку с меносом. Рассмотреть с такого расстояния каждую отдельную особь муравей был не в состоянии. Однако его зрение позволяло оценить общий уровень концентрации меноса в стадах, что перемещались внизу. Что уже облегчило выбор – я немедленно отобрал две цели для дальнейшей охоты.
Уже собирался спускаться, но тут Белый вдруг переключил свой режим на другой. Тот, что позволял рассмотреть белую энергию. И если сначала мой взгляд непроизвольно уставился на две крохотные белые точки внизу, то уже через миг метнулся к третьей. Куда более слабой и мерцающей красным.
Глава VIII
Пётр Стогов был в полнейшем, безудержном восторге. Он не просто оказался включён в число тех, кто попал на встречу условной элиты среди Защитников. Лагов наглядно продемонстрировал максимальный уровень доверия, позволив юноше получить способность к ощущению эмоций других людей. Фактически теперь это делало его равным самому Константину, Франсуа и всем остальным, кто уже обладал подобной возможностью. С поправкой на текущий ранг Защитника, само собой. Тем не менее показатель доверия был наглядным.
Тем более вместе с ними здесь были азиатские лидеры. Один из которых вовсе формально возглавлял собственную страну. При этом сражаясь сейчас бок о бок с Лаговым и подчиняясь его приказам.
Самым сложным в подготовке к этой встрече в Лондоне стал выбор второго номера. Формулировка командира была простая – взять того, кому доверяешь как самому себе. Первыми на ум приходили двое – Гбенга и Дапо Ошоди. Однако их глава Корпуса позвал отдельно. Что до всех оставшихся – Петру пришлось изрядно поломать голову. Решение он принял уже перед самым вылетом.
Остановившись на девушке по имени Найта, которая даже на фоне всех остальных лагосцев демонстрировала потрясающую мотивацию. Одновременно с этим безукоризненно выполняя все указания и ни разу не заставив в себе сомневаться. Что по нынешним временам дорогого стоило.
Все остальные тоже прилетели с кем-то. Елисеев взял с собой молодого парня, который представился офицером «Молнии» и вёл себя так, как будто только что исполнилась его мечта. Василина прихватила одного из их общих знакомых, который присутствовал среди Защитников ещё тогда, когда Пётр находился в Каргополе. Вот Гвоздарёва, который сейчас возглавлял европейское отделение Корпуса, Стогов знал только шапочно. Так что взятый им с собой человек тоже был ему неизвестен. Что до азиатов – они будто взяли молодые копии самих себя из прошлого. Хотя, если смотреть их глазами, белые, наверное, тоже были изрядно похожи друг на друга. Разве что индиец выделился – его «второй пилот» на самого Виджая был совсем не похож.
Помимо всего прочего, Стогов смог ещё и поднять свой ранг. Летая над морем золотой травы и охотясь на гигантских животных, парень преодолел планку «эпсилона». А теперь наблюдал, как Лагов пробивается вглубь земли, выбрасывая в сторону громадные кубы. Выкинув очередную порцию грунта, командир наконец остановился и, продолжив парить в воздухе, устремил взгляд вниз, будто на чём-то концентрируясь. Ещё миг и вверх взмыл странный бесформенный предмет. По виду похожий на кусок камня размером с обычный кирпич. Только с торчащими в разные стороны отростками.
Сам Пётр не имел никакого представления, зачем Лагову могла понадобиться эта вещь. Но вот Кремер и Окада, которые всю сегодняшнюю вылазку почему-то вели себя неестественно тихо, обмениваясь загадочными взглядами и улыбаясь, как сытые кошки, отпрянули назад. Белый муравей, что сидел на рукаве Лагова, приподнялся на задние лапы и что-то звонко пропищал.
Спустя мгновение Константин надавил воздухом, освобождая кусок породы от всей налипшей грязи и Стогов увидел, что это действительно что-то вроде камня. С мерцающими на том багряными прожилками. Повернул было голову, чтобы поинтересоваться у командующего, что это такое, но сделать этого не успел.
Потому как ещё до того, как юноша открыл рот, эта штуковина решила всех удивить. Самым незатейливым образом – жахнула ярко-алой вспышкой.
* * *
В момент, когда находка, которая так и искрила красной энергией, что по структуре напоминала белую, вдруг сдетонировала, я был прикрыт щитом. Тем самым белым сиянием, что до того успешно приняло на себя отравленные иглы саванного льва, не позволив им добраться до моего тела. Как оказалось, уровень обеспечиваемой защиты был совсем не абсолютным. Красная энергетическая пыль свободно прошла через белое сияние и обрушилась на тело.
Ощущения были спорными. С одной стороны, тебя будто шарахнули громадным молотом, разом выбив сознание и желание что-то делать. Но с другой – насквозь прошили измельчённым красным перцем, взбодрив каждую клетку организма и вызвав дикое желание немедленно куда-нибудь помчаться. Лучше всего – в место, где можно будет охладиться.
На несколько секунд я будто завис в замедленной съёмке. В состоянии, которое чем-то напоминало запущенный импульс. Только вот внутри него я, наоборот, был быстрее всего остального мира. А здесь и сейчас оказался на порядок замедлен.
Внутри головы появилась мысль, что, когда всё это пропадёт, я приду в себя на земле. Но когда ощущение схлынуло, оказалось, что по-прежнему вишу в воздухе. Несмотря на весь набор разносторонних ощущений, которые испытывало сейчас тело, мне удалось не рухнуть вниз. В первую очередь за счёт способности к левитации. Использовать её было проще, чем создавать сейчас воздушную подушку.
Вот у всех остальных такой не имелось – практически все они скопом повалились на землю. Исключениями стали только Окада, Дапо и африканская девушка, которую привёл вторым номером Пётр. Все прочие вытянулись внизу, мыча от боли, а порой и что-то выкрикивая. Эмоции у них тоже были соответствующими. Яростными, не слишком позитивными и прущими во все стороны.
– Что это было такое?
– Это… была какая-то ловушка? Что нам теперь делать? Стоит ли вернуться назад, сарёнгван-ним?
Первая моя мысль тоже касалась немедленного возвращения обратно. Однако когда в поле зрения попали варрбаи, ситуация вдруг увиделась в ином свете. Почти все муравьи окутались коконами. Ушли в режим апгрейда, хапнув порцию красной энергии. Которая, по моим собственным ощущениям, напоминала белую. Безусловно являясь иной, но одновременно с этим базируясь на точно такой же основе. Если это так, мы не попали в ловушку. Наоборот – только что выиграли самый настоящий джекпот.
Вторые номера во всю эту эпопею с белой энергией настолько плотно погружены не были, так что некоторые вещи мне пришлось объяснить повторно. Зато суть произошедшего все ловили чрезвычайно быстро. Эмоции тут же сменились совсем иными. Единственная проблема – состояние отряда было далеко не самым лучшим. Настолько, что внушало опасения.
В первое мгновение, когда меня самого начала колотить дрожь, в голове тут же выстрелила теория о возможном отравлении. Как минимум я начал посматривать в ту сторону, прикидывая, насколько реалистичной могла бы быть подобная ловушка. Однако мозг почти сразу провёл аналогию с другим похожим состоянием. Той самой отдачей, которую ты получаешь после поглощения большой порции своего первого меноса. Либо когда впитываешь чрезмерно много трофейной силы, находясь на начальных рангах.
Ощущения совпадали практически полностью. Не знаю, почему такого эффекта не наблюдалось у белой энергии. Возможно, из-за того, что та поступала в мой организм порционно. Либо система её усвоения немного отличалась. Потому как места концентрации этих двух субстанций были разными. Белая пропитывала исключительно центральную нервную систему, тогда как красная распределилась по всему организму.
Если сам я ещё держался, то остальные чувствовали себя намного хуже. Особенно «дельты». Половина из них просто рухнули на землю, не в силах подняться. Поэтому, несмотря на оставшееся желание перевалить через планку восьмого ранга, пришлось давать команду на возвращение.
Из Золотого Столба мы вышли, прикрытые оптическими иллюзиями. Здесь до сих пор работали прямые трансляции как телеканалов с блогерами, так и самых разнообразных британских служб. Не стоило демонстрировать на весь мир текущую слабость элиты Корпуса. Сложно сказать, на какие мысли подобная картинка может натолкнуть наших недоброжелателей. Именно поэтому я протащил их всех по воздуху, благополучно донеся до отеля «Роял Гарден». Гостиницы, что уцелела при извержении Золотого Столба и сейчас была полностью зарезервирована под нужды Корпуса.
На всякий случай там несли стражу британские Защитники. Не говоря уже о людях Прескотт, что занимали позиции в прилегающем квартале. Само собой, где-то здесь наверняка работали и агенты МИ-5, но сейчас меня этот факт совсем не волновал. В отличие от состояния Защитников.
К моменту, когда мы добрались до крыши отеля и я, не снимая оптической иллюзии, смог одного за другим занести их внутрь, ситуация значительно ухудшилась. Ни одна из «дельт» не смогла самостоятельно спуститься по лестнице. Некоторые пытались, но у них ничего не вышло. Даже «эпсилоны», которые держались на ногах, постоянно шатались из стороны в сторону. Хотя в их случае многое зависело от конкретного уровня силы. Те, кто совсем недавно преодолел планку пятого ранга, чувствовали себя намного хуже тех, кто был сильнее. Лучше всех себя ощущали Кремер и Окада. Скорее всего, по той же самой причине, что позволяла мне до сих пор спокойно оперировать силой. В каждой из них тоже имелась белая энергия.
Разносить всех по номерам я не стал. Вместо этого выбрал большой конференц-зал на верхнем этаже и при помощи девушек осторожно разложил на полу. После чего уселся сам, прислонившись спиной к стене. Красная энергия бурлила внутри, а её частицы перемешивались с белой субстанцией и меносом. При этом на первый взгляд казалось, что никакого взаимодействия между ними не было. Частицы просто проносились рядом друг с другом, иногда сталкиваясь, но никак на этот факт не реагируя. Знать бы ещё, чем весь этот процесс закончится, тогда я, возможно, чувствовал бы себя чуть спокойнее.
В таком состоянии все мы провели около пары часов. Ситуация не ухудшалась, но и заметных улучшений ни у кого не имелось. Все по-прежнему недвижно лежали мешками, либо прикрыв глаза, либо пялясь расфокусированным взглядом в пространство. Большинство варрбаев оставались в своих коконах. Охраняемые теми собратьями, что оказались слишком далеко от удара.
Единственными, кто получил порцию красной энергии, при этом не окуклившись, стали Малыш и Белый. У первого к ослепительно-белоснежным полосам на броне добавились ярко-алые, а второй чуть изменил расцветку, разбавив её красными пятнами. Правда, при этом оба тоже чувствовали себя не лучшим образом. Лежали на ковре и, если отталкиваться от присылаемых мыслеобразов, хотели бахнуть бананового джина.
Изменилось всё неожиданно и быстро. Как по щелчку пальцев. Сначала я заметил, как с пола поднимается Дапо Ошоди. Потом рядом зашевелились все остальные. А в следующую секунду вдруг стало понятно, что я зверски голоден. Настолько, что все попытки заглушить чувство при помощи меноса не срабатывают.
Подобная ситуация была не только у меня – пришлось ускориться, чтобы отрезать уже мчащихся к двери Защитников и приказать им подождать. Боюсь, некоторые из официантов этого славного заведения могли не пережить появление десятка людей, что мчатся на сверхскорости и требуют немедленно их накормить. Даже я сам едва смог остановить эту группу оголодавших воинов. Они настолько рвались наружу, что пришлось использовать силу, чтобы немного привести их в чувство. После чего отправиться к официантам самостоятельно. Правда, прикинув, сколько потребуется ждать, пока с первого этажа к нам поднимут хотя бы что-то из еды, я решил, что быстрее будет сделать это самому.
Прикрыв себя оптической иллюзией, распахнул окно и, спустившись на уровень первого этажа, вошёл в их собственное заведение. Откуда вышел уже спустя двадцать секунд. Таща в воздухе целую груду разнообразных блюд. Начиная от пары гигантских кастрюль с готовым супом и заканчивая копчёными окороками. Плюс посоветовал персоналу немедленно делать всё, что быстро готовится и желательно имеет отношение к мясу или рыбе. Плюс подготовить десерты.
На следующие сорок минут конференц-зал стал местом самого настоящего пиршества. Метаболизм Защитников перерабатывал еду и напитки с колоссальной скоростью. Что в первые дни после Контакта изрядно радовало определённую часть населения планеты. Потому как можно было получить ранг «бета» и есть всё что угодно в любых объёмах.
Обратная сторона медали – если твой метаболизм действительно работал на полной мощности, насытиться было сложно. С другой стороны, его можно было контролировать. Максимальная скорость предназначалась исключительно для опасных ситуаций. Например, когда в организме присутствовал мощный яд и его требовалось немедленно оттуда вывести. Либо происходило что-то ещё подобного характера. Во всех остальных случаях Защитники искусственно притормаживали свой обмен веществ, чтобы не оставаться вечно голодными. Ускорялся он только во время расхода меноса – на это они повлиять уже никак не могли.
Однако прямо сейчас никто из нас, как бы он ни старался, не был в состоянии замедлить метаболизм собственного тела. Что приводило к простому результату – еда будто падала в бездонную бочку. Никто не мог насытиться. Единственное, что радовало, – официанты организовали работу максимально слаженно. Сформировав цепочку до наших дверей и поднося всё новые блюда.
Закончилось всё точно так же, как и началось. В какой-то момент я вдруг осознал, что тянусь вилкой к куску мяса, который вроде бы был отбивной, но вот есть мне уже не хочется. А в следующую секунду на разум обрушился новый шквал ощущений. Один тип голода сменился другим.
Не успел я осознать это, попытавшись обуздать самого себя и взять под контроль, как рядом возникли фигуры Кремер и Окады. Которые, буквально схватив меня под руки, потащили к выходу. Опережая нас, в тот же дверной проём вылетели Елисеев и Тесса. Краем глаза я заметил Василину и Гвоздарёва, что пристально смотрели друг другу в глаза. А вот африканская девушка с чудным именем на букву «Н», которую привёл с собой Стогов, утащила парня за собой, буквально пробив стену.
Сколько после этого прошло времени, я уверен не был. Однако мог бы дать показания под присягой – этот отрезок был одним из самых бурных и насыщенных в моей жизни. Не идущим ни в какое сравнение ни с чем иным, включая самую первую охоту на той стороне.
В себя я пришёл посреди полностью разгромленного номера, где пострадало всё, вплоть до бетонных плит, на которых образовались заметные трещины. Рядом бессильно вытянулись обе девушки. Я же после десяти секунд неги обратил внимание на происходящее внутри организма. Не поверив собственному зрению, перенёс фокус внимания на Йоханну и Каори.
Убедившись, что ситуация у девушек полностью идентична моей, выпустил наружу нить кислотной крови. Как и прежде, та была светло-зелёного оттенка. С той небольшой разницей, что теперь посреди этого цвета виднелось множество микроскопических красных вкраплений. Полученная сегодня красная энергия полностью интегрировалась в мой организм, став его составной частью.
* * *
Франсуа в очередной раз убедился, что не зря ему никогда не нравились подобные задачи. Он являлся могущественным Защитником и был способен различать менос на большом расстоянии. В том числе видеть его концентрацию. Но какой от этого прок, когда тебе нужен один-единственный определённый противник? Здесь бы, наверное, пригодилась Кремер, но прямо сейчас та была в Лондоне. И, несмотря на то что вариант с её прилётом рассматривался, пока это не было приоритетной версией. Тем более имелось колоссальное количество работников спецслужб, которые пытались установить личность этого самого «регрессора», чтобы можно было его разыскать.
В любом случае образец клейкой субстанции, которую тот использовал для того, чтобы прикрепить людей к стене, канадец сохранил. Для того, чтобы продемонстрировать его немке, если та всё-таки доберётся до Штатов. Сам же он, поняв, что ждать на месте полностью бесполезно, полетел в Лас-Вегас. Усевшись на борт любезно предоставленного правительством США джета. Раз для него сейчас всё равно не было задач, Франсуа собирался поохотиться. Лагов сам дал указание сосредоточиться на поднятии ранга, с тем чтобы максимально быстро добраться до «лямбды». Чем Лебуа с великим удовольствием и планировал заняться.
Проблемы возникли минут за двадцать до их посадки в Лас-Вегасе, когда на связи объявился представитель аэропорта. Причём он вышел на контакт не с экипажем – его вывели напрямую на Франсуа. По той простой причине, что у них только что совершил посадку самолёт, пассажиры внутри которого спали беспробудным сном. В переносном смысле, естественно. Некоторых из них уже привели в чувство. Однако это не меняло ситуации в целом. Некто позволил самолёту приземлиться, после чего погрузил всех в сон, открыл входную дверь и убрался прочь.
В теории это мог быть абсолютно любой Защитник, но имелась ненулевая вероятность, что таинственный тип окажется тем самым беглецом, которого искал Франсуа. Особенно, если вспомнить, что всё это произошло в аэропорту Лас-Вегаса.
Канадец с радостью бы немедленно покинул борт джета, но сделать это на высоте было невозможно. По крайней мере, если не планировать убить весь экипаж. Пришлось ждать, пока шасси самолёта коснутся земли, и только потом нестись наружу. Потеряв целых двадцать минут.
След около стоявшего на взлётной полосе «Боинга», что был окружён многочисленными медицинскими машинами, он заметил сразу. И немедленно устремился по нему.
Противник тоже мчался с очень неплохой скоростью. Это можно было определить хотя бы по дистанции между крошечными частицами меноса, которые тот оставлял за собой. Одно было хорошо – если подняться сильно выше и развить более высокую скорость, эти искорки сливались в одну тонкую полоску. Вот только, к его собственному удивлению, настичь неизвестного у Защитника никак не выходило. По субъективным ощущениям, искорки постепенно становились свежее. Как минимум крупнее.
