Текст книги "Регрессор: Я заберу ваши силы. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Громадные ворота были приоткрыты и похоже были не совсем работоспособны – около петель правой створки стояли леса. Застывшие там рабочие с интересом и опаской пялились на происходящее, тихо переговариваясь между собой.

Выйдя наружу, мы оказались перед установленными заграждениями, которые формировали два выхода. Зелёный и красный коридоры.

Ни на секунду не задумываясь, я двинулся в первый. И спустя несколько секунд оказался окружён временными вагончиками, в которых размещался персонал. Они даже что-то вроде крыши соорудили, набросав сверху листы металла. Всё для того, чтобы люди не видели окружающих зданий и не понимали, что они уже в самом центре города. Иллюзия замкнутого пространства.

– Постойте. Могу я с вами поговорить?

Мужчина лет сорока. В костюме, но без галстука. Зато со странной смесью страха и решимости в глазах.

– О чём нам с вами говорить?

Замедлять шаг я не стал, поэтому он бежал с правой стороны, отводя взгляд в сторону от моего лица. Искажающую иллюзию, которая не давала рассмотреть или заснять его, я снимать не стал. И её вид, судя по всему изрядно смущал собеседника.

– Мне только что звонили сверху. Приказали побеседовать с вами и наладить контакт.

До конца вагончиков оставалось совсем немного. Я бы сейчас ускорил шаг, но позади был Франсуа, который тащил яйца чаек. Такого темпа канадец не выдержит.

Клерк продолжил семенить следом.

– Это был звонок из Букингемского дворца. ТАМ будут очень признательны, если вы… Изложите своё видение ситуации.

Возможно это был и не клерк. Рядовым бюрократам из Букингемского дворца не звонят.

Устанавливать отношения с институтами власти я собирался позже. И по плану начать должен был с России, создав себе комфортные условия для работы.

Но раз подвернулась такая возможность, может и следовало ею воспользоваться. Тем более, ни у меня, ни у Франсуа нет штампа в паспорте. В случае с канадцем, не факт, что у него вообще какие-то документы имелись. Протащить нас обоих на борт самолёта, даже под оптической иллюзией – слишком сложная задача. Такое даже в одиночку – на грани реальности. Вдвоём – почти без шансов.

– Хорошо. Давайте поговорим. Надеюсь вы понимаете, что со мной лучше не играть в ваши любимые игры?

Тот выставил вперёд обе руки, раскрыв ладони.

– Никаких игр, мистер…

Я отрицательно качнул головой и тот сразу же закивал.

– Как желаете, сэр. Обойдёмся без имён. Прошу вас проследовать в мой скромный офис.

Без имени обойтись, скорее всего не получится. Мне понадобится каким-то образом выбраться за пределы страны. Любой легальный вариант подразумевал прохождение паспортного контроля. Потому что угнать самолёт – значит попасть под удар систем ПВО.

Иные опции тоже имелись – пробежаться по тоннелю под Ла-Маншем или пробраться на борт судна. Но сейчас это было неприемлемо. Мало того, что дальше я оказывался на территории Евросоюза без штампа в паспорте, так ещё и с гарантией пропускал шторм около «Клыков». Тот самый, из-за которого отправился к Изумрудному Столбу. Теперь, когда я уверенно перевалил за четвёртый ранг, там можно было развернуться куда как более глобально.

Сейчас уже был вечер. До начала шторма осталось меньше суток. Маяк позволит оказаться сразу около нужного места, а не тратить время на новые заходы в Столб. Но я всего лишь «дельта». В лучшем случае получится переместиться, когда до Изумрудного Столба останется около тысячи километров. Для чего нужно вплотную приблизиться к границам России.

А если я захочу взять с собой Франсуа, чтобы повысить и его ранг, то нужно быть ещё ближе. Либо добраться до самого Столба, если я решу не делиться позвонками рептилии, которые прихватил с собой.

«Офис» мужчины, который пригласил нас поговорить, располагался в одном из вагончиков. Судя по четырём стоящим столам, он работал тут вместе с коллегами. Но сейчас те видимо убрались отсюда через заднюю дверь.

Стоило нам зайти, как снаружи послышался шум – на выход двинулись все остальные. Франсуа осторожно уложил куртку с яйцами на один из свободных столов, а наш собеседник, с интересом глянув на её содержимое, махнул рукой.

– Располагайтесь. Рад, что мы с вами нашли взаимопонимание.

Я тут же покачал головой.

– Мы пока и точек соприкосновения не обнаружили. Пониманием даже близко не пахнет.

Опустившись на свой стул, он поморщился, смотря на меня. Мельком глянул на усевшегося рядом Лебуа.

– Пахнет? Не понимаю… О чём вы?

Буквальный перевод. Вот что становится проблемой, когда у тебя богатый словарный запас, но в голове больше нет перечня идиом, в которые можно конвертировать привычные поговорки. А разум забыл, как это – говорить с минимальным уровнем акцента. Поэтому я решил перейти к более простым фразам.

– Что вы собираетесь делать дальше? Оставите тут военных?

Мужчина сглотнул. Снова отвёл взгляд в сторону, стараясь не смотреть на искажающую иллюзию, которая прикрывала моё лицо.

– В ближайшее время премьер-министр отдаст приказ свернуть военную операцию. Будет сформирован специальный департамент, подотчётный Его Величеству и Палате общин. Он займётся всеми вопросами.

История вернулась в своё привычное русло – британцы вернулись к идее департамента. Такой вариант наверняка обсуждался ещё до принятия решения об использовании армии. А теперь снова вышел на первый план.

Пару секунд подождав, местный чиновник снова заговорил.

– Прошу извинить моё воспитание, я совсем забыл представиться. Руперт Брэддок к вашим услугам.

Сейчас он уже не пытался выяснить моё имя. Скорее хотел выиграть немного времени, чтобы собраться с мыслями и прикинуть как именно вести диалог.

Когда я убрал со своего лица иллюзию искажения, Руперт дёрнулся так, что едва не опрокинулся назад вместе со своим стулом.

– Константин Лагов. На всякий случай сразу проинформирую вас, что я против использования моих персональных данных.

Шутку он не оценил. Наверное снова всплыла проблема буквального перевода.

– Франсуа Лебуа. Обо мне тоже никому не надо рассказывать.

А нет – канадец всё прекрасно понял. Хотя это не означало, что в моих словах сохранился какой-то подтекст. Или для англичан, персональные данные – не тема для шуток.

– Очень рад знакомству, джентльмены.

Кивнув нам, Брэддок несколько мгновений помолчал. Потом посмотрел мне в глаза.

– Мне неудобно это признавать, но… Мы очень хотим стабилизировать ситуацию и избежать лишних жертв. Однако не совсем понимаем, как это работает. Может быть вы сможете помочь?

Либо их цели скорректировались на ходу, либо в Букингемском дворце нашлись здравомыслящие люди. В прошлый раз, к концу второго года Эпохи Неодиночества, Британия скатилась едва ли не в режим военной диктатуры. Возможно теперь у них появился шанс.

– Мне и моему спутнику нужны документы, которые позволят убраться из страны. Плюс, частный борт, который будет готов к вылету через несколько часов и доставит нас в аэропорт Архангельска. О том, кто именно летит на его борту, информировать российские власти не следует.

Помолчал, наблюдая за его реакцией. Увидев, как внутренне расслабляется собеседник, услышавший лишь требования личного характера, заговорил вновь.

– Ещё вы должны пообещать, что навсегда прекратите дискриминацию тех, кто вернулся с той стороны, получив силу.

Лицо Руперта заметно изменилось.

– Вы же понимаете, что это совсем не мой уровень решений?

– Так передайте мои слова тем, кто такие решения принимает. Они могут охотиться и уничтожать тех, кто преступил закон. За самыми сильными из них, я даже готов явиться сам. Но не стоит пытаться заковать в цепи всех подряд.

Чиновник выдохнул и часто закивал.

– Конечно. Мы и не думали. Великобритания – свободная страна, где…

Я чуть подался вперёд и мужчина сразу же замолчал.

– Ваши военные только что едва не расстреляли несколько сотен гражданских, которые не нарушили ни единого закона королевства. Разве что границу пересекли.

– Бьен нон, мон ами. Их похитили. Как можно говорить, что кто-то пересёк границу, если его самого сюда затащило?

Лебуа эмоционально всплеснул руками, а Руперт поспешил ответить.

– Всё содержание нашей беседы будет передано наверх. До единого слова. Конечно, если сами не захотите исключить какой-то компонент.

А он ведь всё-таки боялся. Держал лицо и не показывал, но на самом деле где-то внутри содрогался от страха. В противном случае, последней оговорки не было бы. Вот сейчас мужчина сам сообразил, как это прозвучало и поджал губы.

– Можете передать всё до последнего слова. Я оставлю вам ссылку на сайт, где совсем скоро появится статья о том, как работают Столбы. Когда материал выйдет, можете опираться на него. Заодно использовать пресс-пул Букингемского дворца, чтобы распространить его в медиа.

– Как вы сказали? Столбы… Эта статья, о которой идёт речь, она будет вашей? И… Как нам выйти на контакт, если вдруг появится какое-то предложение?

Почувствовав, что беседа близится к завершению, чиновник предсказуемо заволновался и принялся сыпать вопросами.

– Статья будет моей. А на сайте появится форма обратной связи. Если вдруг что – пишите туда.

Сделал короткую паузу, покосившись на чаячьи яйца. Чем дольше они лежат без дела, тем больше меноса утекает в атмосферу. Унесли мы много – по полтора десятка на каждого. Но всё равно лучше поспешить.

Вернув взгляд на Руперта, я улыбнулся.

– Теперь предлагаю перейти к вопросу о нашем вылете и документах. Буду крайне признателен, если его получится решить с максимальной скоростью. У меня абсолютно нет времени.

* * *

Видеозапись трансляции из Лондона Елисееву принесли как раз в процессе чтения первого отчёта группы наблюдателей из Каргополя.

– Видите, товарищ майор? Это ведь он.

Капитан, фамилии которого офицер не помнил, ткнул пальцем в экран планшета. Но Елисеев и сам всё видел. Та же самая одежда. Тёмная футболка и штаны с кармашками. Куртки только нет. Хотя нет – вот она. В руках у другого мужчины, который только что подошёл ближе. А внутри что-то белое.

– Что у них там?

– Яйца, товарищ майор.

Елисеев на миг даже глаза поднял. Убедившись, что на лице подчинённого нет признаков сумасшествия, опустил взгляд на экран. Хмыкнул. Похоже и правда, яйца. Надо бы этот момент зафиксировать и спустить в отряды, которые к вылазкам готовятся. Чтобы не только на крупную дичь внимание обращали, но и всякую мелочь тестировали.

– Есть информация о том, что произошло дальше?

Смотря на то, как двое идут к воротам и пропадают из поля зрения камеры, майор снова посмотрел на капитана. Лица основного переговорщика было не разобрать из-за постоянного искажения воздуха. Но это точно был Лагов. Фигура и одежда совпадали в точности. Да и кто ещё смог бы вот так выйти и заставить отступить военных?

– Очень приблизительная, товарищ майор. Много версий, надёжных источников нет.

Выразился он очень аккуратно, но на самом деле у них не имелось совсем никаких источников. Полиция, это не разведка. Откуда они у них возьмутся в Лондоне.

– Но британцы разрешили выезд всем иностранцам, которые оказались на их территории, потому что были затянуты в аномалию. Глава полиции официально заявил, что каждый из них будет признан жертвой похищения.

Елисеев, который решил сделать глоток холодного кофе, едва не подавился. Лихо они придумали. Даже нового закона принимать не понадобилось. А главное – не придраться. И с логикой никто поспорить не сможет. Если человека из далёкой Индонезии, против его воли затягивает в аномалию посреди Лондона, что это если не похищение?

Капитан оглянулся на запертую дверь и наклонился ниже. Зашептал.

– А вы помещение того… Просвечивали?

О том, что в выделенном ему рабочем кабинете может оказаться прослушка, Елисеев до того не думал. Вот теперь – ещё как подумал. И поднялся на ноги.

– Пойдём-ка покурим по одной. Головы разгрузим.

Выйдя, прошагал по коридору. Свернул. Вышел на террасу, откуда открывался вид на внутренний двор. Перед дверью, которая туда вела, притормозил и оставил на подоконнике телефон. Подумав, снял и умные часы, которые отслеживали пульс.

Дождавшись, пока капитан проделает то же самое и зайдёт, посмотрел как тот вытаскивает сигарету из пачки. Протянув руку, тоже взял одну. Пять лет не курил, но сейчас почему-то остро захотелось. Да и вообще – скоро у них будет достаточно добычи, способной вылечить почти любую болезнь.

Щёлкнул зажигалкой. Затянулся.

– Что там у тебя?

Капитан нервно покосился на окно, за которым был пустой коридор.

– У меня приятель есть в Питере. Его контрразведка к себе забрала в оперативную поддержку. Но… Там у них условия о неразглашении. И ты сам понимаешь, если кто поймёт, что он нам…

– Я никому его фамилию называть не буду. Если ты болтать тоже не станешь, то не узнают. Рассказывай.

Конкурирующих групп, которые вели поиск Лагова, в России сейчас было сразу четыре. Но что-то подсказывало – капитан переживал вовсе не из-за того, что контрразведка подобралась вплотную к объекту.

– Им удалось найти человека, с которым у него была встреча в районе Петропавловки. Отследили его. Считают, Лагов его завербовал.

Громкое заявление. Но отлично подходит, если нужно усилить впечатление от собственных действий.

– А в чём тут проблема?

Собеседник помедлил. Снова глянул на окно.

– Есть два момента. Первый – они предполагают наличие эмоциональной связи. Возможно они были знакомы раньше. А второй… Контрразведка хочет захватить этого парня и его мать. Использовать в качестве заложников и принудить Лагова к диалогу.

Рука, которая сейчас подносила сигарету ко рту, замерла в воздухе. А капитан тихо добавил.

– Представляете, что начнётся, если они не ошиблись по первому вопросу?

Сигарета полетела во внутренний двор. Сам Елисеев тоже мельком посмотрел на коридор, где только что прошёл кто-то из полицейских. Видео из Лондона намекало, что мириться с захватом в заложники своего человека, Константин точно не станет. В этом майор был уверен. Вот чего он не знал – так это, что в подобной ситуации можно предпринять?

* * *

Сэр Роберт Локвуд давно не испытывал такого позора за органы управления королевства. Где это видано, чтобы премьер-министр плясал под дудку человека, который формально всего лишь депутат Палаты общин, а потом сразу отказывался от собственного решения? Сначала разворачивал армию в центре Лондона, а после нагоняя из Букингемского дворца, где намекнули, что король готов воспользоваться своими пусть архаичными, но законными правами, сразу же сдавал назад. Такое впечатление, как будто у нового премьера вместо мозгов, пинта светлого лагера.

Ради справедливости, причины для подобных метаний у него были. И с точки зрения самого Локвуда, весомые. Хотя сам рыцарь изначально предпочёл бы разыграть карты иначе – тогда и метаться бы не пришлось. Но его никто не послушал. Военные традиционно недолюбливали главу МИ-6, считая его руководителем лжецов, убийц и интриганов. В чём-то они, наверное были даже правы. Но отрицать эффективность службы было бы глупо.

Сам Роберт Локвуд получил легендарный позывной «мистер Си» всего два года назад. Однако проработал здесь почти всю сознательную жизнь. И сейчас, просматривая отчёт о переговорах между неким Лаговым и Рупертом Брэддоком, набрасывал варианты реакции.

Бумажную версию отчёта им выдали на совещании. Срочном собрании «Кобры», к которому подключался представитель Букингема. Детальная и дословная версия, которую приказали строго хранить в тайне.

Неизвестно, кем был раньше этот странный русский и каким образом у него вышло заполучить такие силы. Однако упускать подобный шанс, глава МИ-6 не собирался. Поставь эти вояки кого-то ещё, а не упёртого полковника, для которого приказ был священным долгом, возможно с Лаговым вышло бы договориться на куда лучших условиях. Но даже так, всё ещё не было потеряно.

Как минимум, он знал, как именно и на чём, мужчина покинет страну. Частный борт в два часа ночи, с вылетом из «Нортхолта». На «Челленджере», что имеет свою логику – подобный уровень самолёта не привлечёт экстраординарного внимания.

Минут двадцать он сидел в кресле, снова и снова просматривая строчки отчёта, а потом проглядывая оценки экспертов, которые пытались оценить профиль Лагова. Стоит признать – совпадая далеко не всегда и не во всём.

Сделать верный ход, когда вокруг всё в тумане, непросто. Однако именно этим Локвуд и занимался всю свою жизнь. Чаще всего успешно, иначе бы не получил это место. Вот и сейчас ему казалось, что выход есть.

Ещё чуть подумав, он развернул ноутбук и оформил в системе новую операцию под названием «Северянин». После чего отправил запрос на вызов к нему офицера. Первопроходца, что стала первым штатным сотрудником МИ-6, побывавшим по ту сторону.

Тессу Прескотт. Девушку, которая до сих пор не допустила ни одной ошибки за всю свою карьеру.

* * *

Никогда раньше не был в Ритце. И не факт, что снова побываю. На вид роскошно, конечно. Но слишком аляповато. Как те безвкусные хоромы, которые любят отстраивать отдельные представители элиты. Полюбоваться со стороны можно, но выглядит всё это абсолютно мёртвым. От простой мысли, что будешь вынужден там переночевать, становится некомфортно.

Зато сервис был на уровне. А фраза Брэддока о том, что мы можем заказывать всё, что угодно и ни в чём себе не отказывать – отнюдь не пустым звуком.

Минус тоже имелся, но совсем крохотный. Они почему-то решили, что если спрятать в громадном номере сразу двадцать шесть жучков, хотя бы один я точно пропущу. Зря. Все они оказались уничтожены меносом, как только мы переступили порог.

Первым делом мы разделались с яйцами. Я заказал в номер длинные трубочки. Не те узкие, которые использовали для коктейлей, а широкие – через них часто пили холодный азиатский чай.

Дальнейшее было делом техники. Острием ножа делалась аккуратная пробоина в скорлупе, после чего в неё вставлялась трубочка и вытягивалось содержимое.

Разбивать яйцо полностью было нельзя. Тем более не стоило его готовить. Единственным способом получить не только крохи энергии, но и редкую способность, был именно такой способ употребления.

Будь мы обычными людьми, поедание такого количества сырых яиц, снесённых инопланетной чайкой-маткой, наверняка бы привело к расстройству желудка или кишечника. Но Защитникам подобное не грозило.

А вот способность и правда была ценной. Управление теплом. Универсальная и очень полезная штука. На температуру была завязана масса способностей – от возможности генерировать потоки огня до чего-то вроде слабых лазерных лучей или опции раскалять свою плоть до безумного предела.

Но в нашем случае, мы могли разогревать всё, что угодно. Способность одинаково действовала, как на кубометр стали, так и на кубометр воздуха. Истощение, конечно наступало по-разному, да и скорость нагрева немного отличалась. Но чем выше будет ранг, тем более смазанной окажется разница. Зато можно было действовать в любом диапазоне – от слабого нагрева, если требовалось просушить что-то или банально согреть пострадавших, до создания такой температурной зоны, где невозможно выжить.

Это было не так эффектно, как исторгаемые из рук или глаз псевдолазерные лучи, либо бушующие вокруг потоки огня. Зато намного более эффективно.

Яиц оказалось ровно двадцать восемь – каждый прикончил по четырнадцать. Потом я объяснял Франсуа, как именно работает способность, заодно расспрашивая канадца о его планах на жизнь. Как выяснилось, семьи у него не было. Мать сбежала, когда парень был совсем мелким. Отца, который много играл и при этом пытался косить под бандита, в какой-то момент убили, а обе сестры уехали к тёте в Штаты, которая стала их законным опекуном.

Сам Франсуа уехать отказался – решил остаться на родине, в Квебеке. Правда, толковой точки приложения своих сил там так и не нашёл. Вплоть до того момента, как на Землю рухнули Столбы.

Закончил я вопросом о том, желает ли тот присоединиться ко мне и канадец ответил согласием. На этом с формальностями было покончено. Он, конечно, ещё поинтересовался, чем именно мы займёмся в России. По-моему, подозревая, что я то ли связан с криминалом, то ли планирую организовать государственный переворот.

Полученный ответ его вполне удовлетворил. А когда я принялся рассказывать о маяке, Лебуа кажется вовсе забыл обо всём остальном. Лицо у него было такое, будто канадцу предложили своим ходом долететь до Марса.

Следом я использовал менос, чтобы растереть в порошок позвонки змея и каждый смешал по половине с водой, благополучно всё это выпив. К моменту, когда окажемся в Архангельске, связь уже должна установиться. Если повезёт, ранга Франсуа окажется достаточно, чтобы переместиться в Столб прямо оттуда.

К моменту, когда мы закончили, прибыла заказанная одежда. Такого же формата, как та, которую я покупал в Корее. Они даже умудрились где-то найти штаны того же самого бренда. Удобный вариант – можно и по городу пройтись, и на вылазку в Столб отправиться.

А потом я занялся работой над материалом, который обещал Брэддоку – статьёй о механизме работы Столбов. Включив туда призыв обеспечить равный допуск добровольцев во все Столбы и повторив сентенцию о том, что они защищают человечество.

Перед этим проверил сообщения от Дмитрия, который уже вовсю занялся делами и потратил приличную сумму своих денег. Сразу же отправил ему компенсацию в крипте, набросив сверху двадцать тысяч долларов на все накладные расходы. Склад, который он хотел посмотреть этим вечером, приказал глянуть самому. Если с его точки зрения покажется нормальным, то брать в аренду.

Потом пробежался по его отчётам. Отдельно задержавшись на стоимости входа в производство боеприпасов и обновлении оборудования. Что немедленно натолкнуло на мысль о проверке сделок.

Медь бодро шла в цене вверх, принеся почти четыреста тысяч долларов. Никель с палладием пока стояли на месте, но они однозначно отыграют своё позже. А вот акции медицинских компаний, которые я зашортил, шли вниз. Если универсальные гиганты показывали снижение на несколько процентов, каждая из этих пяти рухнула на добрый десяток. Принеся мне суммарно миллион двести тысяч. Жаль у американского брокера плечо было слабым. Не то, что их коллеги из ОАЭ – эти давали кредитное плечо до двух сотен. Обычно такое вело к стремительному разорению трейдера. Но вот теперь играло против них самих.

Чуть подумав, закрыл часть позиций по фарме, отправив на вывод двести тысяч. Свои личные счета в российских банках я трогать не хотел, поэтому направил вывод на криптокошелёк.

Материалами по сайту занимался до самой ночи. Параллельно переписываясь с Дмитрием, который успешно посмотрел оба склада и остановился на одном из них. Восемьсот квадратов тёплых складских помещений, плюс сто квадратов офисных помещений. Под Петербургом, за миллион и сто тысяч в месяц.

Пока он внёс задаток наличными, сняв двести тысяч из тех, которые я ему прислал. Остальное нужно будет оплатить, когда окажется готово юридическое лицо. Регистрацию себя самого в качестве ИП Дмитрий уже начал и против этого у меня никаких возражений не было. Нет никакой разницы на кого именно будут оформлены договора. Ключевой момент, чтобы всё работало как надо.

Заодно дал ему ещё одну задачу на завтра – отыскать лабораторию, которая возьмётся за химическое исследование. Золотой жидкости, из которой поднялся лэйк, я до того момента не встречал. Было бы весьма занимательно узнать, из чего она состоит и что собой представляет.

Франсуа за это время смог немного отдохнуть. А я, приняв душ, запилил сразу три объёмных материала. Статью об основных принципах работы Столбов. Инструкцию для тех, кто случайно оказался впервые и хочет просто выжить. И обращение ко всем, кто решит использовать силу полученную в двенадцати мирах ради насилия и грабежей.

Идеалистом я не был. Никакое слово, даже десять раз правильное и верное, не остановит сволочь, считающую, что имеет право забирать всё, что ему приглянётся по праву сильного.

Но совсем скоро Защитники поймут кому именно принадлежит этот сайт. Тогда внимание к моим словам будет обеспечено. Если нет – я буду готов провести пару показательных операций.

Вылет у нас был из Нортхолта. Если верить карте – тридцать минут отсюда по ночным улицам Лондона. Никаких очередей на базе ВВС, где одновременно был развёрнут авиационный центр для ВИП-персон, вроде прибывающих глав государств или монархов, быть не могло. Поэтому в дверь нам осторожно постучали за сорок пять минут до намеченного вылета. Почти сразу после того, как я закончил последний материал.

Франсуа тоже заказал себе одежды, полностью скопировав мои указания сотруднику консьерж-сервиса. Только размеры изменил. Так что внутрь мы спускались, одетые практически одинаково. Канадец даже чёрную медицинскую маску себе попросил найти, сейчас её нацепив.

У каждого было по большой сумке и рюкзаку за плечами. Если посмотреть со стороны, так сразу и не понять, кто есть кто.

Именно поэтому, когда мы покинули вестибюль и оказались на улице, рванувшая навстречу масса журналистов с камерами и микрофонами, на миг растерялась. Не могла понять, к кому обратиться.

Первой сориентировалась молодая девушка в рубашке со скромным вырезом и лёгким макияжем. Поправив чёрное пальто, наброшенное на плечи, шагнула ко мне, вытянув тонкую руку с микрофоном.

– Мистер Лагов, скажите, а это правда, что вы прибыли из будущего?

Глава IX

Лавиния Фэншоу-Коул мечтала прославиться на ниве журналистики. Причём не как глава попечительского совета, владелец издания или даже главный редактор. Мечтой девушки была слава репортёра.

Одна проблема – каждое журналистское расследование, которое она проводила, заканчивалось одним и тем же. Ссылками на её биографию, подозрениями в ангажированности и личной заинтересованности.

Как будто она была виновата, что происходила из древнего рода, который раньше входил в Палату лордов. Сейчас леваки-лейбористы выкинули оттуда почти всех дворян, втоптав честь аристократии в грязь. Но до того, её дед участвовал в каждом заседании.

Сегодня, Лавиния рассчитывала наконец добиться успеха. У неё было готово абсолютно всё. От вопроса, который должен был сбить с толку, до вариантов поведения при любой реакции мужчины.

Независимо от того, что он сейчас ответит, в медиа пойдёт волна постов с провокационными заголовками, где будет растиражирован этот самый отрывок. Всё готово. Сделано за каких-то полтора часа. Сразу после того, как в журналистском сообществе начала распространяться информация о том, где находится таинственный человек, который вынудил британскую армию свернуть операцию около махины в центре Лондона.

Теперь она наконец задала этот вопрос и смотря в глаза мужчины, ждала ответа. Сначала тот вроде бы напрягся. Но потом выражение видимой части лица вдруг изменилось. Будто тот улыбнулся под маской.

– Вот мы и встретились, мама. Всегда хотел тебе сказать – бросай пить. Иначе отец от нас уйдёт. И никогда не бей детей ремнём.

Девушка застыла на месте, держа микрофон. А мужчина спокойно обогнул её, двинувшись дальше к машине. Коллеги, по которым прокатилась волна смешков, тут же ринулись за ним следом, засыпая вопросами. Сбоку подошёл её оператор, который одновременно с этим был личным помощником, на зарплате семьи.

– Запускать, мэм?

Он ещё спрашивает? Как будто сам не видел этого позора.

– Конечно, нет! Отмени всё. И сайт снеси. Прямо сейчас.

Специальный ресурс, на который она планировала собирать трафик, тоже был готов. Простенький, но эффективный. Теперь его придётся закрыть.

Вот же сволочь! Она ведь просто хотела получить повод, чтобы собрать базу подписчиков. Начать карьеру в новой области, где её происхождение будет играть не столь большую роль, как в классической журналистике. Что, ему было так сложно удивиться и начать всё отрицать? Теперь это распространят, наделают мемов, наверняка наклепают сотни вариантов смешных видео…

Втянув воздух, Лавиния постаралась успокоиться. Автомобиль уже отъезжал, унося вдаль двух людей. Прямо сейчас ситуацию никак не исправить. Но это не значило, что её нельзя изменить в будущем.

Запнувшись на последнем слове, она вспомнила, как он припечатал её фразой про алкоголизм. В прошлом году, когда она немного перебрала на приёме у премьер-министра, такой слух уже прошёл. А только что, этот русский породил новую волну.

Нет. Она этого так не оставит. Решил, что можешь топтаться на девичьей чести? Посмотрим, как ты запоёшь, когда эта девушка раскроет все твои грязные секреты и ухватит прямо за яйца.

Позвонила она уже из своей машины. Отгородившись от водителя звуконепроницаемой переборкой. Шофёр работал с их семьёй уже давно, но как говорил дед, всегда лучше перестраховаться. Особенно если речь идёт о щекотливом вопросе.

Именно ему, девушка и звонила. На личный номер мобильного, который знали немногие. Трубку мужчина взял только после пяти гудков.

– Лава? Что-то случилось? Где ты?

Голос был встревоженный – раньше внучка в такое время его не беспокоила.

– Всё в порядке. Ну-у… Почти в порядке. Помнишь своё обещание? По поводу Африки?

Иногда, всё что тебе требуется – оказаться в нужном месте и в нужное время. Например услышать, как дед обсуждает дела золотых рудников, которые на бумаге продал три месяца назад. Поддавшись давлению бабушки, считавшей, что люди там трудятся в ужасных условиях и заниматься таким бизнесом не стоит.

Ответные аргументы по поводу того, что новые владельцы наверняка сделают условия труда ещё хуже, да и в целом, они предлагают рабочим лучший вариант в стране, бабуля слушать не стала. Закончилось всё предсказуемо – дед был вынужден поддаться. Но как выяснилось, только на словах. В реальности, сделка была фиктивной – он переложил рудники из одного своего кармана в другой, немного поглубже.

Тогда он пообещал, что исполнит любую её услугу. В рамках разумного, конечно.

– Конечно, помню. Значит, всё же что-то случилось?

– Меня обидели. Но я сама хочу с ним поквитаться. Поэтому мне нужен один из твоих Джонов и неограниченный бюджет.

У деда имелся целый штат высококлассных безопасников. Не тупых громил, которые умели только стрелять и выполнять чужие приказы, а полноценных оперативников. В присутствии внучки и иных членов семьи, он всегда звал их Джонами.

– Может быть лучше я? И какого характера обида?

– Нет! Это личное, деда. Я хочу сама.

Тот многозначительно хмыкнул.

– Личное значит. Хорошо, одолжу одного Джона на недельку. Ста тысяч фунтов для твоей великой мести хватит?

– Это другое личное. Не то, о чём ты подумал. Мне нужен один Джон на постоянку. И не-о-гра-ни-чен-ный бюджет.

На другой стороне трубки помолчали.

– Ты же понимаешь, что такого не бывает? Джонов я тебе могу дать хоть двух, а вот деньги… Что насчёт двух миллионов фунтов?