Текст книги "Регрессор: Я заберу ваши силы. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Сначала это были сотни людей. Потом тысячи. Следом – десятки тысяч. Количество комментариев под статьёй тоже стремительно росло.

«Да как он может так нагло лгать? Ни один человек в мире не способен об этом знать!»

«Не верьте ничему из этой статьи! Власти нас просто успокаивают. На самом деле нас всех продали в рабство инопланетянам. И теперь они просто забирают товар!»

«Как связаться с автором статьи? Тут нигде нет контактов… Как можно доверять тому, кто прячется от людей?»

«Если это правда, почему он не выложил своё фото на фоне убитого ящера? Где сэлфи?»

Пробежавшись взглядом по свежим комментариям, я заблокировал телефон и убрал его в карман. Именно с таких ресурсов всё и начиналось. Простенькие сайты, где Защитники могли общаться, обмениваясь информацией и делясь опытом.

У них быстро появились закрытые ветки, с блокировкой доступа для посторонних, а некоторые вовсе частично переехали в даркнет. Но большинство работало в обычном вебе. Зарабатывая на рекламе, платных аккаунтах и комиссии за продажу добычи – разделы с объявлениями о продаже появились почти на всех подобных ресурсах.

Меня больше волновали не деньги, а то влияние, которое давал контроль над этими сайтами. Если сначала царила неразбериха, то потом образовался небольшой пул крупных игроков. Каждый из которых, при желании мог влиять на новостной фон в нужном ему ключе. Правительства и корпорации приложили массу усилий, чтобы создать альтернативные ресурсы, подконтрольные только им. А поняв, что выходят сплошь мертворождённые проекты, попытались скупить имеющиеся.

Отчасти у них это вышло. Что в итоге здорово нам помешало. Поэтому я не собирался давать шанса остальным. Раз вокруг почти никому нельзя доверять, сам стану владельцем ресурса, который будет номером один в мире. И посмотрю, как его попробуют купить.

Выйдя из машины, придержал дверь, давая выплыть копью. Потом огляделся. Морской порт Инчхона, как и предполагалось, работал. Тут даже большого наплыва людей не наблюдалось. Видимо живущие в Корее китайцы не видели большого смысла бежать из страны. Тем более у них самих появилась такая же проблема. Красный Столб рухнул в Шанхае, куда сейчас стягивались силы народной армии.

Ближайший паром шёл в Циндао. Четырнадцать часов в пути. Которые я должен был провести с комфортом – на судне было два свободных люкса, один из которых я выкупил. А потом, отойдя на пару метров от кассы, полез в телефон, приобретя билет на скоростной поезд Циндао-Шанхай, прибывающий в город около одиннадцати утра второго мая.

Отправка должна была состояться через час. Так что я прошёл контроль безопасности, держа копьё выше уровня всех датчиков, получил печать в паспорт и благополучно поднялся на борт.

Вовремя. Даже владея всеми техниками, я с трудом держался на ногах и сохранял безмятежное выражение лица. Тело не просто получило порцию меноса и стало сильнее. Прямо сейчас оно кардинально менялось. Переплавлялось, становясь чем-то новым. Что приводило к крайне высокой болевой нагрузке.

Меня хватило на то, чтобы добраться до каюты, повесить на дверь снаружи табличку «не беспокоить» и запереться. Потом я свалился на кровать и не поднимался до момента, когда мы уже начали приближаться к Циндао – разбудил сработавший и выставленный заранее будильник.

Ванная комната в люксе имелась, поэтому я взбодрил себя контрастным душем. Был соблазн испытать свои новые способности, но я удержался от порыва. Сейчас это было бы слишком рискованно.

Вот в ресторан, который имелся на борту, я сходил. Голод был не слишком зверским – менос отчасти компенсировал нагрузки организма. Но ощущался более чем заметно.

Когда закончил с трапезой, паром уже начал швартовку. После чего я повторил процедуру с паспортным контролем. Можно было бы проскользнуть незамеченным. Но я собирался выбраться из страны на самолёте – уже завтра они начнут летать и можно будет взять билет до Архангельска.

Пробираться зайцем через забитый людьми аэропорт, а потом незаметно подняться на борт, отыскав там свободное место и ни разу ни с кем не столкнувшись – из разряда немыслимого. По крайней мере, пока я оставался в ранге «гаммы».

Вопросов со стороны уставшего китайца, сидящего в тесной кабинке не возникло. Дождавшись окончания сканирования, я получил очередной штамп в паспорт и спокойно зашагал дальше.

Дальше было такси и вокзал. На поезд я едва не опоздал, так что тест способностей снова пришлось отложить. Ну а дальше я расположился на одной из полок в двухместном купе и открыв ноутбук, погрузился в работу.

Сосед, которым оказался невозмутимый китаец, совсем скоро захрапел. Я же отвечал в ветках форума и следил за новостями.

Около Шанхая мы оказались по расписанию – около одиннадцати утра. Сразу после того, как правительство Индии заявило, что упавший в их пустыне Жёлтый Столб является угрозой национального масштаба. Ввиду чего по нему будет применено тактическое ядерное оружие.

Я уже знал, что это окажется полностью бесполезно. Даже опубликовал новость на своём ресурсе. Для окружающей среды удар будет почти безопасен – Столб поглотит почти всю радиацию и заражения местности не произойдёт. Однако последствия для самой Индии всё равно окажутся плачевными, о чём я их честно предупредил.

Поезд принялся плавно тормозить, а за окном замелькали платформы. Вот и один из вокзалов Шанхая. Прибыли.

Глава III

Шанхай был полон солдат, журналистов и покидающих город жителей – дороги на выезд стояли в плотных пробках. В обратную сторону двигались в основном армейские колонны, да немногочисленные такси.

Сам я пока шёл пешком. Вокзал располагался около нужного мне места, из-за чего необходимости в такси не было. Тем более после моего визита, машины могут попробовать проверить. Надёжнее было добраться пешком. Заодно проветрив голову и подумав. А ещё испытать свои способности.

Оптические иллюзии, телекинез и многое другое – универсальные варианты использования меноса, которыми владели все Защитники. Прямо сейчас, в своём большинстве они об этом не подозревали. Но совсем скоро начнут осознавать. Тогда же станет понятна вся глубина разницы между теми, кто побывал в Столбах и всеми остальными людьми.

Защитники были не только выносливее и крепче. Они быстрее регенерировали, могли творить вещи, которые казались другим магией и вдобавок располагали личными способностями. Нередко уникальными.

Разрыв оказался настолько велик, что немедленно привёл к безудержному всплеску преступности. В первые дни, когда Столбы затягивали случайных людей со всего мира, туда попадали самые разные личности. Выжив и вернувшись назад, они со временем понимали свой уровень силы. Нередко начиная использовать их для обогащения.

Это было ещё одной причиной организации потока тех, кого французские пиарщики назовут словом «Защитники». Добровольцев, желающих умереть, чтобы защитить свои семьи и адреналиновых психопатов, что не могут жить без острых ощущений, хватило ненадолго. Но они обеспечили короткий период безопасности, за который выработались какие-то правила игры, а государственные машины разработали протоколы подготовки собственных бойцов.

Система определения рангов появилась на пятый день после падения Столбов. Её предложил афинский медик, который исследовал целую группу Защитников. Разработав схему определения ранга по концентрации меноса внутри тела.

Самый простой вариант – анализ крови. Либо заменяющей её жидкости, как сейчас у меня. Второй компонент – биопсия тканей. Третий и резервный, если требуется экспресс-тест, а кровь проанализировать невозможно – слюна.

Именно тогда появилось одиннадцать рангов. Лямбда имела такие показатели, что казалась абсолютно недостижимой. Именно так называли одиннадцатый ранг во время интернет-дискуссий. А потом этим словом начали обозначать тех, кто перешагнул рамки официальной линейки.

Различий между топовыми Защитниками тоже хватало и провести градацию было возможно. Но они не горели желанием подпускать к себе медиков – информации о Недостижимых у исследователей было немного.

Сам я достиг этого ранга через два с половиной года после Контакта. После чего совершенствовался всё оставшееся время. Но тогда у меня не имелось нынешнего бонуса. Чтобы достичь ранга «гамма» потребовалось почти два месяца непрерывных вылазок. Сейчас я проделал всё за одну.

Заодно обретя две уникальные способности. Первая, поначалу могла показаться не слишком интересной – всего лишь возможность левитировать над любой плоской поверхностью. При нынешнем уровне силы – на расстоянии приблизительно в тридцать сантиметров.

Двигаться я при этом тоже мог, но скорость оставалась скромной. Не выше десяти километров в час. Да и то – долго держать такую не получилось бы. Используя одни свои усиленные ноги я мог двигаться куда как быстрее.

Однако всё менялось, если добавить ещё одну особенность. Я мог перемещаться не только горизонтально. Способность срабатывала и в вертикальном режиме. С точно такой же скоростью.

Достаточно было подойти к стене дома, оказавшись на нужном расстоянии и можно было имитировать истребитель вертикального взлёта. Почти как усечённая версия супермена. По мере увеличения концентрации меноса, расстояние до плоской поверхности нужно будет всё меньше, скорость начнёт расти, а площадь условной опоры, которая мне требуется, станет сокращаться.

Даже сейчас я мог подняться по стене любого небоскрёба на необходимую высоту.

Вторая способность изменила мою кровь и все телесные жидкости. Заодно переработав плоть. Хорошая новость была в том, что теперь я был токсичен. В буквальном смысле этого слова – если медведь попробует отгрызть мне руку, ему моментально разъест всю пасть. Плохая – это распространялось абсолютно на все жидкости. А контролировать процесс я начну только после достижения пятого ранга. И это будет получаться далеко не всегда.

Но если снижать долю отравы я пока не мог, то вот управлять этими самыми жидкостями – вполне. Самой убойной была кровь. Изменившаяся и при необходимости, вырабатываемая организмом в безумных количествах. Зелёная жидкость свободно просачивалась через поры и находилась под полным моим управлением. Прямо сейчас – только пока оставалась в контакте с моим телом. Потом, когда вырастет концентрация меноса в атмосфере, я смогу управлять жидкостью на расстоянии в десятки метров от собственного тела. Ещё и отправляя её сгустки в нужном направлении и с громадной скоростью. Эдакие кислотные пули, от которых почти нет защиты.

К счастью пот был не настолько ядовит и не разъедал всё подряд. Правда вдыхать его концентрированный запах кому-то постороннему, я бы не советовал. Можно было легко получить химический ожог лёгкого и скончаться на месте.

Если добавить, что перестройка организма сделала его многократно более устойчивым к любым повреждениям, становилось понятно, почему корейский спецназовец держал в страхе всю страну. И это он ведь добрался только до «лямбды», так и не став Недостижимым.

Сейчас я неспешно шагал по району Шанхая, заполненному небоскрёбами. Город был усыпан камерами наблюдения, из-за чего приходилось постоянно держать оптическую иллюзию. Сформировав её на заброшенной стройке, где я как раз смог потренироваться.

Мимо проехала колонна армейских грузовиков с сидящими в кузовах солдатами. Наверху протарахтела пара вертолётов. НОАК продолжал стягивать в город силы. Одновременно китайцы запустили процедуру полного выселения из кварталов, расположенных рядом с упавшим Столбом. Население и так стремилось убраться подальше, но власти решили перестраховаться.

Совсем скоро я рассчитывал пробраться через все их заслоны и посетить Красный мир. Но моя первая цель была иной. И находилась совсем рядом – в пентхаусе небоскрёба по правую руку, к которому я только что подошёл.

* * *

Го Бинь был членом политбюро КПК и входил в Центральный военный совет. Не говоря уже о том, что долгое время занимал неформальную позицию правой руки генерального секретаря. Второго человека в иерархии, на которого было завязано немало важных вопросов.

Но сейчас, в разгар безумия, которое охватило мир, он был не в оперативном штабе, который сформировали, чтобы стабилизировать ситуацию, а здесь. У кровати умирающей внучки.

Отчасти – из-за того, что уже был в Шанхае, когда всё началось. Поэтому ему приказали взять всё под контроль здесь, на месте. Стать карающей дланью столицы, что обречёт всех повиноваться приказам.

В какой-то мере с этой задачей он справился. Ну а с другой стороны, его усилия и не требовались. Партийная и военная машины работали, как отлаженные механизмы. А вот его внучки совсем скоро не станет. Сигнал тревоги прозвучал сегодня утром – организм девочки отказывал.

Рак. С ним сражались лучшие китайские врачи. Приезжали команды из Германии, Швейцарии и Израиля. Но малышка угасала с каждым днём. Как будто от лечения ей становилось только хуже.

Поэтому, старый китаец сидел на стуле около её кровати. Рядом пищало медицинское оборудование, а Го Бинь не отрывал взгляда от лица внучки. Родителей здесь не было – его дочь заработала нервный срыв и сейчас лежала в больнице. Её муж трудился в госбезопасности и был на своём рабочем месте. А сам Го Бинь сжимал кулаки и думал, что если бы рай с адом существовали, то второй выглядел бы как-то так.

Когда позади послышался какой-то шелест, он отреагировал не сразу. Слишком был погружён в свои мысли. Потом, когда что-то звякнуло, всё-таки обернулся. И почувствовал как замирает сердце. Го Бинь видел всякое. Но впервые смотрел на балконную дверь, которая открывается сама по себе. Ещё и без ручки, на которую та должна запираться. Она, вместе с вырезанным куском самой двери, лежала на полу.

Увидев, как посреди комнаты начал проявляться человеческий силуэт, старик вскочил на ноги, резко отодвинув стул.

– Стойте. Не надо кричать.

Мужчина в чёрной маске и бейсболке, вытянул вперёд руку. Одет был, как типичный кореец – Го Бинь кажется даже видел такие штаны на жителях Сеула в свой последний визит. Но вот глаза – европейские. И акцент у его английского тоже совсем не корейский.

Другой на месте Го Биня наверняка попытался бы подать сигнал тревоги. Но китаец не зря был правой рукой всесильного председателя. Прекрасно понимая, что желай неизвестный его убить, то не стал бы заводить разговора.

– Я спасу жизнь вашей внучки.

Переход был настолько неожиданным, что глаза старика округлились. Он невольно глянул в сторону кровати, где лежала опутанная проводами девочка. Внутри всё сжалось от злости. Как смеет какая-то сволочь использовать смерть его внучки? Как у кого-то хватило наглости пытаться обмануть его?

– Лучше просто убей. Не надо пытаться…

Пальцы мужчины скользнули в один из кармашков штанов и Го Бинь осёкся. А неизвестный вытянул руку в его направлении. Два зуба в прозрачном пакете. Пожелтевшие громадные клыки. Такие наверное могли бы принадлежать аномально крупному тигру.

– Пусть это разотрут в порошок. Совсем мелкий. Часть вотрут в кожу, а когда ей станет легче, пусть принимает с питьём.

В альтернативную медицину Го Бинь не верил. Его статус и положение притягивали массу шарлатанов, мечтающих о наживе. С другой стороны, никто из них не мог подниматься на пятьдесят второй этаж по воздуху и становиться невидимым.

В дверь постучали.

– Шоучжан, у вас всё в порядке? Нужна помощь?

В соседней комнате двое телохранителей. Когда Го Бинь поднимался сюда, это казалось более чем достаточным. Но сейчас… Неизвестный даже не выглядел напряжённым. Невозмутимо смотрел на него, ожидая реакции.

– Нет. Оставайтесь на месте.

Зубы неизвестного животного он пока забирать не стал. Вместо этого посмотрел в глаза собеседника.

– Кто ты такой и чего от меня хочешь?

Бесплатных подарков в жизни не бывает. Если кто-то преподносит тебе нечто ценное, он всегда захочет что-то в ответ. Даже если прямо утверждает, что нет, всё равно будет ждать. А не получив желаемого, способен стать злейшим врагом.

– Сущий пустяк. Когда речь зайдёт о тех, кто защищает человечество, сражаясь в мирах за Столбами, знайте, что среди нас много хороших людей.

Столбы? Он про те махины, которые рухнули на планету? Го Бинь читал первые отчёты и судя по рассказам выживших, они будто побывали на других планетах. Военные активно готовили разведывательную миссию – десять специалистов, которые должны были остаться в живых, ведя съёмку местности и звёздного неба. Армия хотела понять, может ли это пространство действительно быть иной планетой.

Но вот о тех, кто вернулся оттуда и мог бы такое, китаец ничего не знал.

– Кто вы? Почему хотите помочь мне?

– Чтобы доказать наличие хороших людей среди таких, как я. И спасти вашу внучку. Ни к чему умирать в столь юном возрасте. Это несправедливо. А ждать она больше не может – первую порцию порошка нужно втереть в кожу немедленно.

Го Бинь с трудом удержался от того, чтобы снова посмотреть на кровать. Незнакомец не требовал ничего, что преступало закон. Не хотел денег или должности. Всего лишь, чтобы он считал часть таких, как он, хорошими людьми. Это даже звучало смешно.

Однако совсем рядом была умирающая внучка. Лекарства помочь ей никак не могли. Так почему не воспользоваться этим странным предложением?

Протянув руку, Го Бинь забрал оба клыка. На миг опустил глаза вниз, рассматривая зубы. Потом почувствовал дуновение воздуха и сразу же поднял взгляд. Но было поздно – неизвестный уже исчез. Скорее всего стал невидимым и… Спрыгнул вниз? Улетел? Надо будет сообщить в оперативный штаб, чтобы были в курсе.

Но сначала – вызвать сюда личного помощника и дать ему самое безумное поручение за всю карьеру парня. То самое, которое возможно спасёт внучку.

* * *

Я до последнего момента ожидал, что старик поднимет тревогу и квартал попытаются оцепить. Поэтому остановился только удалившись от его небоскрёба на пару километров и оказавшись в другом районе города.

Однако, солдат с полицейскими рядом так и не появилось – похоже Го Бинь проникся. Проще было бы заявиться к нему после того, как я побываю по ту сторону Красного Столба. Но у меня не было никаких предположений по поводу того, сколько времени займёт эта вылазка. А внучка старого функционера должна была отдать концы уже через три часа. Он сам рассказывал об этом в единственном интервью, которое дал за последующие годы.

Именно её смерть превратила китайца в лютого ненавистника всех Защитников. Первые свидетельства, что образцы местной флоры и фауны, доставленные в наш мир помогают против болезней, уже есть. Но пока они на руках аналитических команд, которые не спешат отправлять наверх непроверенные отчёты. На подтверждение и прохождение бюрократической цепочки потребуются сутки. К тому моменту внучка Го Биня давно будет мертва.

Потом её дед станет одним из тех, кто задаст тренд на закручивание гаек. Попытается ввести для Защитников железную дисциплину и наказания за самые разнообразные проступки. А когда председатель партии свалится от инсульта и старик останется на вершине власти, вовсе запретит на территории Китая деятельность любых Защитников, которые не служат в армии. Военных же закуёт в такие бюрократические цепи, что даже дисциплинированные китайцы взвоют от несправедливости.

Закончится всё это полноценным противостоянием и огромным количеством пролитой крови. Китай постепенно начнёт разваливаться, превращаясь в набор лоскутных территорий, которые только формально подчинялись Пекину. Через год непрерывной мясорубки ситуация выйдет из-под контроля полностью и Го Биня убьют в одном из бункеров около Пекина. Тогда же отряды Защитников устроят настоящую бойню в столице. Что заметно усугубит раскол во всём мире. Не говоря уже о том, что китайские Защитники, среди которых будет немало сильных бойцов, окажутся не слишком мотивированы спасать человечество.

Теперь у Го Биня есть причина относиться к Защитникам положительно. Один из них спас его внучку.

Альтернативный вариант у меня тоже имелся – не было ничего проще, чем убить старика. Но тогда было бы непонятно, кто именно придёт тому на смену и какими окажутся последствия. Мои действия уже меняют мир – в какой-то момент знание происходящего на самой планете окажется бесполезным.

Тогда единственным преимуществом станет информация о двенадцати планетах по ту сторону Столбов. До того, как это произойдёт, надо было успеть внести максимум необходимых изменений.

Оптическую иллюзию я снял ещё через пару кварталов. Нашёл закуток, где не было камер и снова стал видимым для всех вокруг.

Если с этим вышло разобраться относительно быстро, то поиск такси превратился в настоящий квест. Выполнить который получилось только спустя полчаса. Проще было бы снова окружить себя иллюзией и добраться до цели бегом. Но я не хотел заранее выматываться. Как и привлекать к себе внимание. Перемещаясь с такой скоростью, полностью избежать столкновений, скорее всего бы не вышло.

Поэтому я спокойно доехал на такси, показал им своё бронирование, оформленное этим утром и заселился в одноместный номер. По дороге остановившись в строительном магазине и приобретя небольшой топор. Плюс попросил притормозить около одного из уличных киосков, набрав сладкой газировки.

В лифте возникли небольшие сложности с копьём – вместе со мной зашла целая группа гостей и пришлось вертикально поместить его в угол. А потом нагло вклиниться, заставив недовольно ворчать каким-то образом оказавшихся тут немцев. Один из них двигался так, что должен был вот-вот коснуться его спиной. А с другой стороны уже встала женщина – взять и просто сместить оружие было нельзя.

Пришлось буквально растолкать их, с невозмутимым видом встав спиной к углу лифта. К счастью устраивать большого скандала они не стали. Обсудили между собой на немецком и потом успокоились, выйдя на своём этаже.

В этот раз, рюкзак я оставил в номере. Потом вышел прогуляться по коридору, попутно дотянувшись меносом до единственной камеры, которая смотрела на мою дверь и выведя её из строя.

Это было несложно – менос изначально не слишком дружил с электрическими приборами, которые не были выполнены из материалов, пропитанных энергией.

Вернувшись, какое-то время провёл у себя. Проверил биржу и сделки. Зафиксировал поступление на счёт трёхсот тысяч и выложил новый материал на свой форум. О том, что медь замедляет регенерацию обитателей иных миров и следует немедленно заняться производством необходимых боеприпасов.

Окружив себя оптической иллюзией, забрал пару вещей из рюкзака и прихватил топор с десятком баночек газировки. После чего покинул номер. Спустился вниз по лестнице, успешно избежав любых столкновений. Потом несколько минут ждал в холле, пропуская мимо целый поток туристов.

Все они выезжали, спеша покинуть гостиницу. По вполне понятной причине – всего в километре отсюда был Красный Столб. Отель оказался на самой границе зоны, которая подлежала выселению. Юридически это позволяло его постояльцам оставаться на месте, но людей охватила вполне понятная паника.

Но если они, загрузившись в микроавтобусы, поехали прочь, я двинулся в противоположную сторону. Туда, где маячил колосс Красного Столба.

Чем сильнее сокращалась дистанция, тем больше вокруг было солдат. Правда пока их позиции были обращены к самому красному гиганту. Военные предполагали, что им придётся сражаться с противником, который появится оттуда, что позволяло без особых проблем преодолевать многочисленные линии обороны.

Сложности появились только вплотную к Столбу. Здесь, территория была полностью обнесена сетчатой оградой, около которой цепочкой выстроились солдаты в противогазах. Внутри ограды суетились многочисленные фигуры в костюмах защиты, которые настраивали разнообразное оборудование. Одна из групп возилась с наземным роботом, из которого торчал бур. Видимо хотели попытаться взять образец породы. Рискну предположить – уже не в первый раз. За прошедшие сутки наверняка было сделано немало попыток.

К счастью ворота в этой ограде тоже имелись. И в отличие от неё, были сделаны из листов металла – этого оказалось достаточно, чтобы я поднялся к их вершине, осторожно через неё перевалил, едва не рухнув вниз и спустился с противоположной стороны.

Полностью идеальным этот манёвр не назвать. Но вокруг было столько шума, что я всё равно остался незамеченным. А потом оставалось только пробраться между носящихся из стороны в сторону специалистов, сжимая в правой руке копьё. Добравшись до поверхности Красного Столба, который активно мерцал, я поднял левую руку и коснулся его поверхности ладонью.

* * *

Когда окружающее меня пространство оказалось окутано всполохами красного цвета в первый раз, меня забросило на горную гряду. Совсем не туда, куда я хотел попасть. Судя по расположению хребта и виду сверху, я очутился на третьем континенте. Горы имелись и на втором, но там они были ниже и вид оттуда был бы совсем иным.

Мне же требовался первый. Самый большой и практически полностью состоящий из красной пустыни.

Раньше я мог бы просто оглядеться вокруг и сказать, где точно нахожусь. По крайней мере после первого посещения того или иного места. Головной мозг Защитника развивался вместе с ним. Не говоря о том, что имелись отдельные способности, которые могли улучшить его ещё больше.

Не в плане интеллекта, конечно. Увы, но тут количеством меноса было ничего не решить. Зато энергия была в состоянии увеличить скорость реакции человека, расширить объём хранения информации и улучшить её обработку.

Когда-то я мог свободно говорить на языках всех двенадцати миров. Теперь эти знания стёрлись практически полностью – в лучшем случае я помнил общую информацию о традициях и образе жизни. Напрочь позабыв языки.

Из-за этого перед возвращением сюда пришлось изрядно поработать со своей памятью. Придумав и реализовав целую процедуру по разметке собственных воспоминаний.

Одна из деревень ваанов, которые населяли Красный мир, оказалась видна прямо отсюда. Огороженная частоколом, с несколькими десятками жилищ, выбитых в скальной породе и покрытых крышами.

Краснокожие, покрытые тонкой нежной чешуёй туземцы достигали в росте полутора метров. При этом у них было по две ноги и руки, а культура не была совсем уж чуждой для человечества.

Когда-то у ваанов была цивилизация. По мнению некоторых, они тоже пытались избавиться от Столбов. Из-за чего их самый большой континент стал пустыней, а от населения остались жалкие остатки, которые стремительно одичали.

Спускаться к ним я не стал. Среди горных охотников запросто может найтись кто-то сильнее меня. К тому же их много – отбиться будет непросто. А договориться, без знания языка, точно не выйдет. Они и так были из тех, что обычно бьют первыми и уже потом размышляют, кто это такой был?

Поэтому я просто подождал, пока хронометр отсчитает ровно шестьдесят минут и заново сформировав оптическую иллюзию, которую снимал, чтобы не истощиться, подумал о возвращении назад.

Выкинуло меня в тридцати метрах от Столба. Прямо на пути компании в защитных костюмах – едва в них не врезался.

Снова добравшись до цели, приложил ладонь. И опять оказался в горах. Тот же самый третий континент. Второй час ожидания.

Когда выкинуло назад ещё раз, я увидел, как к ограде подъезжают танки. Останавливаются по периметру, нацеливая дула орудий прямо на Столб. В стороне солдаты уводили какого-то перепуганного китайца, который видимо только вернулся.

Я же снова дошёл до колосса и протянул левую руку. Вспышка. Красный туман, закрывший пространство вокруг. И наконец-то нужный пейзаж. Вокруг были барханы из красного песка.

Поднявшись на ближайший из них, я огляделся. Сюрпризы в этой пустыне можно встретить не часто. Но никогда не будет лишним подстраховаться. Поэтому какое-то время я наблюдал, крутя головой по сторонам и старательно напрягая свои органы чувств.

Потом, не снимая с себя оптической иллюзии, достал из кармашка штанов банку газировки. Какой-то китайский бренд, который не жалел для своих напитков сахара.

Открыв, вытянул руку и принялся выливать ее на красный песок. Жарко не было – оба солнца светили тускло, да и небо наполовину было закрыто тучами. Непривычно – увидев пустыню, разум сразу же считает, что сейчас окажется в лютой жаре. Вместо этого угодив в относительную прохладу.

Вылив всё содержимое, сделал пару шагов в сторону. Замер.

Первый червь выскочил из песка через десяток секунд. Следом за ним второй. А потом они повалили настоящей волной. Спустя несколько мгновений песок вовсю кишел животными, что визуально напоминали то ли гигантских червей, то ли странных змей.

Первооткрыватель использовал первый вариант и он устоялся. Выглядели эти твари опасно. Но на деле для крупных животных были полностью безобидны. Охотились на насекомых, что оживали в ночи. Особенностью которых был сахар в крови. Глюкоза, которую эти черви обожали и перерабатывали в питательные вещества. При этом имея возможность учуять запах издалека и передать его остальным почти неслышимыми ультразвуковыми сигналами, которые расходились через песок.

Вытащив ещё одну банку, я выплеснул её прямо на клубящихся в песке червей. Сделав несколько шагов в сторону и вылил третью. Заставив всю эту массу рвануть в новом направлении.

Содержимое четвёртой отправилось вниз, когда активность червей стала снижаться. При этом новые всё ещё прибывали. Кажется я собрал тут всех представителей этого вида на многие сотни метров вокруг.

Остановившись в стороне, я ждал, озираясь по сторонам. Ловушка получилась идеальной. Вопрос заключался только в том, окажется поблизости нужная мне цель или нет? Во втором случае пришлось бы вернуться назад, снова повторив заход. Покидать это место без добычи я не планировал.

Как скоро выяснилось, верен второй вариант. Песчаный зверь, которого я рассчитывал подманить на червей не появился. Сама мелочь ускользнула в песок сразу же, как поняла, что сахара больше не будет. А мне пришлось усесться на вершину соседнего бархана и ждать.

Зато четвертый заход снова закинул меня на первый континент, где я повторил всю процедуру. И в этот раз сразу увидел цель. Сложно было не заметить расходящийся в стороны песок.

Вот черви, обнаружить её не успели – их рецепторы глушились вибрациями сородичей. Что происходит, они поняли только после того, как десятки тонких щупалец подхватили их, подтаскивая к глотке появившейся твари.

Пустынный кашалот. Массивная хреновина, которая двигалась под песком, просеивая его сквозь себя. Широкая пасть и настоящее биологическое сито, через которое проходил грунт, но отсеивалось всё, что можно было сожрать. В основном это были личинки насекомых, мелкие ящерицы и животные, которые зарылись в песок, чтобы поспать. Клубок червей, который собрался на сахар, с точки зрения кашалота был настоящим деликатесом.