Текст книги "Регрессор: Я заберу ваши силы. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Даже у самого Дмитрия на миг вылетели все мысли и осталось только удивление. Блондинка, которая невозмутимо на них взирала, говорила вроде как сносно, но с дичайшим акцентом. Что она вообще делала в самолёте, где должен быть Константин? Или бравые парни, которые лихо вынесли хлипную дверь его квартиры, ошиблись и это совсем другой борт?

Спецназовцы тоже немного растерялись. Принялись переглядываться и коситься на командира. Последний же сверлил взглядом девушку.

– Понятно… Значит вербанули его всё-таки. Давно наверное ещё, да? Хотя ты не отвечай. Подумай. Потом нам всё расскажешь, как до места доберёмся.

Наверное он собирался отдать приказ арестовать неизвестную. Та, изобразив на лице возмущение, открывала рот, чтобы ответить. Но всех перебил громогласный рык сбоку.

– Майор Елисеев. Министерство внутренних дел Российской Федерации. В соответствии с резолютивной частью постановления Санкт-Петербургского городского суда от четвёртого мая две тысячи двадцать восьмого года, я забираю этих людей для того, чтобы сопроводить их в безопасное место.

Обстановка резко изменилась. Помимо обладателя зычного голоса, появилась и его группа поддержки – не меньше пятнадцати крепких бойцов в полной экипировке. Судя по топоту ног, такие же возникли за спинами тех людей, которые сейчас держали на прицеле Дмитрия с матерью.

– Ты совсем чуйку потерял, майор? Тебе за такое башку открутят.

Голос у командира спецназа, который проводил задержание, сквозил искренним удивлением. А навстречу полицейскому шагнул мужчина в костюме, который до того был вне поля зрения Дмитрия. Тот самый, что допрашивал его даже в самолёте, пытаясь продавить на нужные ему показания.

– Неизвестно, кто и какими методами оказывал давление на суд. Мы отказываемся подчиняться решению, в правомерности которого имеются сомнения.

Полицейский застыл, держа в правой руке пистолет. Бойцы за его спиной как-то разом напряглись ещё больше, хотя казалось все и так были на пределе.

– Тогда мне придётся применить силу. Архангельский ОМОН тоже здесь. Твой резерв на помощь не подойдёт.

– Твои люди не станут стрелять. Попробуй отдай им приказ и сам увидишь. Они знают, если откроют огонь, то потом сдохнут.

– У тебя совсем мозги поплавило? Как думаешь, что сделает Лагов, когда узнает, что вы взяли заложников? Сядет за стол переговоров? Да он вас поубивает к хренам собачьим! И будет абсолютно прав.

Скорее всего они продолжали бы препираться дальше, но тут один из спецназовцев громко ойкнул. Оба офицера повернули головы, сначала посмотрев на него, а потом проследив за взглядом мужчины. Обнаружив, что их снимают на камеру розового телефона.

– Я всегда любить людей в форме. Вы помахать ручкой? Отправлю это своей мам. И Форин-секретарю.

Мужчина, который представился Елисеевым, покосился на старшего их захватчиков.

– Это вообще кто?

– Да не знаю я! Вместо Лагова прилетела, – огрызнулся тот.

Сама девушка, не прекращая снимать, сунула пальцы второй руки в дамскую сумочку и извлекла тёмно-синий паспорт, на котором золотым тиснением была сделана надпись «Diplomatic».

– Я дипломированная дипломатка, – гордо заявила она. – Прибыть со служебным визитом.

На миг в помещении установилась тишина. Кто-то из целящихся друг в друга бойцов шмыгнул носом.

– Неловко вышло, – пробормотал ещё один.

Дмитрий увидел, как поморщился Елисеев.

– Несмотря на ваш дипломатический статус, настоятельно рекомендую прекратить съёмку. Тут она запрещена.

Договорив, полицейский перевёл взгляд на мужчину в костюме.

– Я забираю задержанных. И постараюсь сделать так, чтобы Лагов не устроил кровавую баню. Передай своему генералу, что пора уже включать мозги. Он больше не самый грозный в комнате. Даже не в первой пятёрке.

Майор махнул рукой и вперёд уверенно шагнуло несколько его бойцов. А блондинка и правда опустила телефон, с интересом наблюдая за развитием событий.

Сам Дмитрий был до чёртиков рад, что с него сняли наручники. Ещё больше радовало, что от браслетов освободили мать. Теперь бы отыскать телефон и отправить сообщение Константину. Чтобы тот был в курсе, где они.

Полицейский спецназ замкнул их в «коробочку», ведя будто особо охраняемые объекты. А когда вся группа добралась до первого этажа, бойцы расступились и Дмитрий снова увидел майора. Который сейчас казался одновременно смущённым и раздражённым.

– Догадываюсь, что вы сейчас у меня попросите. И имею встречное предложение.

Офицер секунду помедлил, смотря мужчине в глаза.

– Давайте поговорим. А потом я дам вам телефон и вы сможете связаться с Лаговым.

Говорил он так, будто во всей этой ситуации, у Дмитрия имелся выбор. Хотя, их ведь освободили. Что намекало – новый работодатель внушал людям в форме достаточный страх.

– Мы прямо сейчас проедем в отель, где моя мать сможет лечь в кровать. Потом вы немедленно дадите мне телефон с пистолетом и мы поговорим. Обещаю, что ничего не отправлю шефу до ваших первых фраз. Дальше всё зависит только от вас.

Секунд пять полицейский подумал, буравя его взглядом. Не привык наверное, чтобы с ними говорили в таком тоне. Потом протянул руку.

– Хорошо. Считайте, мы договорились.

* * *

Изумрудный мир встретил нас влажным воздухом и солнечным светом, который пробивался через кроны деревьев. Время тут текло иначе – полный оборот вокруг своей оси, планета делала за шестьдесят восемь земных часов. Темнеть начнёт спустя ещё несколько часов.

До «Клыков», которые были видны сквозь листву отсюда было не так далеко. Навскидку – километров тридцать. Один, я бы это расстояние вовсе промчал за полчаса. С Франсуа вышло вчетверо дольше, но время у нас всё равно было.

Да и те часы, что прошли в пути, были потрачены с толком. На момент нашей встречи Лебуа уже добрался до ранга «альфа». А после поглощённого менос-ядра, вышел к его верхней границе. Что открывало возможность для тренировок. Которые здесь за счёт высокой концентрации меноса давались куда проще.

Уроженец Квебека оказался смышлённым и легко обучаемым. Уже к середине пути начал поднимать лёгкие предметы и свободно тащить их собой при помощи телекинеза. С физическим использованием меноса у него вовсе никаких проблем не было – прыгать, бегать и драться для Франсуа было полностью привычно.

Вот с формированием оптической иллюзии случился затык. Создать нечто похожее на ходу у него не вышло. Поэтому мы продолжили уже после того, как добрались до двух горных пиков и забрались на короткую гряду между ними, обосновавшись на одном из выступов.

Именно здесь, спустя ещё полтора часа усилий, у канадца всё получилось – он успешно окружил себя мерцающей, слабо подёргивающейся плёнкой.

Мне его всё равно было отлично видно. Но вот от обычных людей, Лебуа теперь мог успешно укрыться. Как и от самых слабых обитателей Изумрудного мира. Но это временно. Ровно до того момента, как пройдёт шторм. Даже при самом неудачном раскладе, мужчина достигнет ранга «беты». Что заметно усилит его возможности.

Пока же я дал ему команду отдыхать. Импровизированный лагерь мы разбили прямо на каменном выступе, который прятался в тени нависающей породы. Даже еда имелась – по дороге нарвали крупных красных плодов, покрытых короткими шипами. Если срезать их и снять кожуру, можно было добраться до сладковатой сочной мякоти. На вкус – нечто среднее между персиком и дыней. Мой любимый местный фрукт. Настолько, что я не пожалел для него немного места в памяти.

Пока спутник наслаждался новыми вкусовыми ощущениями, я занялся иным. Сняв оптическую иллюзию с трофейного копья, которое всё это время было рядом с моим собственным, провёл пальцами по древку. До того у меня не было времени спокойно изучить оружие – теперь оно наконец нашлось.

Древко полностью выполнено из металла. А вот наконечник… На все сто процентов я уверен не был, но кажется его сделали из какого-то камня.

Оружие было щедро пропитано меносом. Но если не считать материала наконечника, который я видел впервые, ничего удивительного в нём не было.

На всякий случай провёл несколько тестов, убедившись, что по параметрам проводимости, каменный наконечник никак не уступает стали с палладиевым напылением.

Окончательно это подтвердив, поднял копьё и подошёл к Франсуа, который только что разделался с последним фруктом. Тот смерил меня слегка непонимающим взглядом.

– Мон ами?

– Твоё новое оружие.

На протянутое копьё канадец посмотрел с некоторой опаской. То ли не ожидал, что я отдам трофей ему, то ли вспоминал, как оно полыхало в руках лэйка.

– А как же ты?

Немного повернув голову, я указал взглядом на собственное копьё.

– Так у меня есть своё.

Пару мгновений помолчав, Лебуа признался.

– Я не знаю, как с ним обращаться.

После такого заявления, выбора у меня не оставалось – следующий час превратился в сплошную тренировку по азам обращения с копьём. К концу которой он уже кое-что умел. По крайней мере не держал оружие, как подобранную во дворе палку, с которой собрался идти на таран соседского забора.

Когда вокруг начало смеркаться, я устроил тренировку для самого себя. Рывки вверх и вниз по склону, с прыжками и формированием ступеней из прессованного воздуха. Броски камней при помощи телекинеза. Манипуляции с кислотной кровью. И самое важное для сегодняшнего дня – использование меноса на воде.

С помощью энергии нельзя было заморозить или испарить жидкость. Зато можно было провернуть тот же самый фокус, что с воздухом – банально сжать её. Это в свою очередь открывало возможности для перемещения прыжками прямо по воде. Жаль, нельзя было создать длинную дорожку такой спрессованной воды и двигаться над ней при помощи левитации. В шторм такое потребовало бы неимоверных усилий и ранга, куда выше моего нынешнего. А во время штиля, такой манёвр гарантированно выдал бы моё местоположение всем, кто находится в воде.

К моменту, когда закончил тренировку, небо уже начало заволакивать тучами, а волны стали подниматься куда выше.

Спецификой восточного побережья этого континента было каменистое дно, которое резко переходило в глубокий отвесный обрыв. Не знаю, что тут когда-то произошло, но буквально в ста метрах от берега начиналась серьёзная глубина. Толща воды, которая уходила вниз на добрые три километра. Ещё дальше была стена, торчащих из воды, рифов.

В прошлый раз меня тут не было. Зато имелись свидетельства очевидца, которому было незачем врать. Опираясь на них – компания у нас появится не раньше чем через пару часов после начала самого шторма. Потому сейчас мы просто ждали. Запрятали обе сумки и рюкзаки в расщелину повыше, а сами спустились вниз, усевшись под каменным навесом.

Волны становились всё выше, а ветер сильнее. Если я чувствовал себя относительно комфортно, то про Франсуа того же самого сказать было нельзя. Канадец постоянно морщился из-за прилетающих в лицо водяных брызг, а особенно мощные порывы ветра вжимали его в камень. Я и позабыл, насколько могучими бывали штормы Изумрудного мира. Однако, на мой взгляд, Защитник должен был справиться. В крайнем случае, ему достаточно подумать о том, чтобы отправиться назад и Лебуа появится около Столба.

Сверху начал хлестать дождь и объёмы воды, которые бросал на нас ветер, многократно выросли. Ревели волны, захлёстывающие каменистый берег. А я всматривался в происходящее.

– Есть! Крохотные точки. Много точек.

Спутник вытянул руку, показывая вниз. Сам я ничего не видел, но в такой темноте это логично. Тем более, точки о которых он сейчас ведёт речь, это местные головоногие, которых смыло с рифов и выкинуло на берег. Следом должен посыпаться вал моллюсков и прочей живности, которая тоже обитала на рифах.

Сверкнула молния. Иногда мне казалось, что двенадцать миров в которые вели Столбы, лепили по лекалам Земли. Как минимум в плане природы, атмосферы и погоды.

Следующие минут пятнадцать мы оставались на месте. Потом Франсуа снова протянул руку.

– Они в воде мон ами. Выходят из неё. Много… Десятки штук.

Чуть прищурившись, я разглядел тёмные силуэты, что выползали из воды и принимались пожирать живность, которую океан вынес на сушу.

В следующую секунду снова засверкала молния.

– Мерде! Что это?

Выглядели выползшие на берег существа не слишком элегантно – тут я с Лебуа был полностью солидарен. Однако при этом, внутри них было немало меноса. Каждый, как минимум дотягивал до ранга «альфы». Отличный вариант, если тебе нужно подтянуть новенького Защитника к «бете».

Плюс, они повышали восприимчивость во время нахождения в воде. Не слишком сильно, но это всё равно было интересно.

– Морские кентавры. Уродливы, однако для людей почти не опасны. Только не дай себя укусить.

Взяв копьё, поднялся на ноги, глянув на канадца.

– Идём. Самое время убивать.

Своего первого кентавра он прикончил только с пятого удара. Опасался подходить слишком близко и осторожничал. Со следующим разделался за три. Дальше в среднем успевал за два.

Розовокожие океанские твари, которые напоминали мясные платформы на десятках коротких ножек, увенчанные тремя головами, умирали одна за другой, но сильно меньше их не становилось. Скорее наоборот.

Трофейное копьё лэйка, который орудовал Франсуа, вело себя предсказуемо неплохо. Точный объём меноса, который оружие позволяло поглотить канадцу я не видел, но сам он говорил, что забирает почти всё. Выходит, его материал работал ничуть не хуже палладия. Скорее всего даже чуть лучше. Но это временно – до того момента, как на моё оружие будет израсходовано ещё несколько менос-ядер.

А вот и вибрирующий звук, который прошёл над водой. Жемчужные акулы. Мощные и вечно голодные хищники, которые рванули к берегу с той же целью, что морские кентавры – хорошенько пожрать. За последние двадцать минут мы выпустили на песок немало крови и результат не заставил себя ждать. Они явились.

Сказав Франсуа продолжать без меня, я всмотрелся в темноту, пытаясь определить, где именно находится противник. Можно было бы спросить у канадца, но океанские хищники постоянно в движении – его указание сразу бы потеряло всякую ценность.

Услышав новый вибрирующий звук, я прыгнул. Приземляясь, спрессовал под ногами участок воды и оттолкнувшись, прыгнул вновь. В этот раз отблеск молнии подсветил цель и новый прыжок был уже целенаправленным.

Ноги врезались в тело хищника, который как раз жрал одного из кентавров, а копьё вонзилось в тушу, пробивая мозг. Опустив левую ногу, коснулся воды, используя менос, чтобы развернуть продолжающего двигаться монстра в нужном направлении.

Передёрнув плечами от чувства вливающейся энергии, вырвал копьё и спрыгнув приземлился на мелководье. Сразу же обернулся, ища новую цель. Канадец уложил уже несколько десятков кентавров – отставать от него я не собирался.

* * *

Когда Франсуа Лебуа оказался в мире по ту сторону, как его называл его новый шеф, он хорошо понимал, что жизнь сильно изменится. Но даже не предполагал, что настолько резко.

То, что он выжил в том зале с призрачной фигурой, которая вещала какие они все ничтожества, уже было чудом. Но потом, Лагов последовательно нагнул британскую армию и британского же чиновника. Заставив заселить их в Ритц, дать самолёт и обеспечить всем необходимым.

Не говоря о том, что Константин запросто ускользнул из машины и повстречался с лидером лейбористской партии. Сделав то, что самому Франсуа казалось почти невозможным. В его представлении обычные люди и те, кто принимал за них решения, находились на абсолютно разных уровнях жизни и пересекаться никак не могли.

Как выяснилось – ещё как могли. По крайней мере, когда с одной стороны не совсем обычный человек, а Защитник.

Теперь же они были в Изумрудном мире. На красивой планете с прекрасным закатом, вкусными фруктами и такой природой, что здесь можно было бы развернуть самой большой в истории человечества курорт.

А сам Лебуа научился делать такие вещи, о которых раньше и подумать не мог. Становиться невидимым, это же… Выглядит, как настоящая магия. Что-то на гарри-поттеровском.

Конечно, шеф называл это совсем иначе. Оптической иллюзией. Но внутри своей головы Франсуа именовал новый способ использования меноса исключительно невидимостью.

У канадца всё ещё было немало вопросов. Слишком уж уверенно вёл себя Лагов. Как будто много раз нечто подобное делал. Это касалось и процесса обучения, и его поведения в целом. Обычные люди, которые только столкнулись с чем-то непонятным, так себя вести не должны.

При этом, Франсуа не видел в его мимике ничего опасного. Да и сам Константин поводов засомневаться в нём не давал. Какую бы игру не затеял мужчина, она должна была пойти человечеству только на пользу.

Приняв эту мысль за аксиому, канадец смог полностью отдаться чувству наслаждения жизнью. Настолько исполнившись восторга, что даже начавшийся шторм сильно не подпортил настроения.

Правда, потом, когда стало совсем ветрено, а вода стала хлестать настоящим потоком, оптимизм немного угас. Но тут появились трёхголовые розовые монстры, которые шеф назвал морскими кентаврами.

Первых двух он убивал скорее из-за того, что так сказал Лагов. Отдал приказ прикончить животных. А когда копьё оборвало жизнь третьего и Лебуа снова почувствовал менос, который впитывался в его плоть, до мужчины вдруг дошла простая истина.

Теперь всё зависело от него. Ладно, может быть не всё, но большая часть. Раньше было наоборот – он мог повлиять только на некоторые аспекты своей жизни. Глобально всё зависело от кого-то ещё. Работодателя, городских властей, полиции, собственника квартиры. Да в конце концов – экономической ситуации в Квебеке, и Канаде целиком. На некоторые из этих вещей он мог хотя бы чуть повлиять. Другие полностью оставались вне зоны доступа.

Но вот сейчас… Его жизненные перспективы были привязаны к его собственным умениям и его работоспособности. Не было никакой сволоты наверху, которая могла изменить правила игры и отменить патенты или поднять налоги. Да тут вообще никаких налогов не имелось.

Четвёртого кентавра, Франсуа прикончил с одного удара. А потом заработал, как настоящая машина по истреблению морских тварей. Просто двигался вдоль пляжа, снова и снова всаживая копьё в цель.

В какой-то момент, шеф, который всё это время его сопровождал, дал команду продолжать самостоятельно. Сам же, спустя несколько секунд прыгнул в темноту.

Разделавшись со следующим кентавром, Лебуа оглянулся и увидел, как Лагов дрейфует к берегу, стоя на громадной умирающей рыбине и поглощая её менос. Подплыв, спрыгнул в воду. И спустя какие-то секунды снова помчал вперёд.

Дальше они работали на пару. Франсуа убивал кентавров, чувствуя, как из-за объёма поглощаемого меноса пекут мышцы и подрагивают ноги. А шеф разбирался с морскими хищниками, что напоминали очертаниями акул.

Потом он услышал крики, которые доносились сквозь грохот дождя и ветра. Обернулся. И тут же поднял копьё, принимая стойку, которую сегодня учил.

– Шеф! У нас гости!

Двое людей, которые быстро приближались, похоже даже не обратили внимания на его манёвр. А вот Лагов крик услышал. Ткнувшись в берег верхом на очередной мёртвой рыбине, одним прыжком достиг суши и подбежал к нему. Правда, смотрел он совсем в другую сторону. Потом коснулся плеча канадца, указывая ему за спину.

– Наблюдай за ними. Если станут приближаться, сигналь.

Когда уроженец Квебека развернулся, чтобы посмотреть на кого показывает шеф, его глаза невольно расширились от удивления. Рядом с соседним горным пиком был десяток фигур, которые медленно шли на сближение.

И ладно бы только это… Менос внутри их тел не был похож на всё, что до этого видел канадец. Единственное реалистичное предположение, которое тут же возникло в его голове – перед ними оказались аборигены. Исконные жители Изумрудного мира.

* * *

Брат и сестра Марковы. Вот кто приближался с той стороны каменистого пляжа, к которой я снова повернулся. Они приехали из Новосибирска ещё второго мая. Впервые вошли в Изумрудный Столб третьего, когда власти разрешили доступ добровольцев. К своему изумлению оказавшись тут вместе. Тогда люди ещё не были в курсе, что люди между которыми есть родственная связь, в девяноста девяти процентах случаев оказываются по ту сторону вместе.

В первый день успели попробовать на зуб немало всего из местной флоры, а потом прикончили какое-то подземное животное. Получив навык управления железом. Любым металлом или сплавом, в котором оно содержалось. С разным уровнем эффективности, понятное дело. Но это всё равно была способность, которая перекрывала множество других.

Потому что дротик запущенный рукой, можно было встретить щитом из спрессованного воздуха или уклониться. А вот если один из них метнёт нож… Даже если тот упадёт на пол, противник тут же поднимет его в воздух и всадит в твоё тело. Оружие, которое будет наводиться на тебя вечно. Пока не уничтожишь либо оператора, либо сам нож.

Несмотря на то, что четвёртого мая они снова оказались здесь и вовсю охотились, оттачивая свою способность, к этому моменту оба достигли лишь ранга «бета».

Проблема была лишь в одном. Ася Маркова сегодня умрёт. И убьют её те самые лаффары, что показались за моей спиной. По крайней мере именно так описал ситуацию её выживший брат. Михаил Марков. Человек который бешеными темпами прогрессировал, посвящая этому всё свободное время и охотился на лаффаров, истребляя их целыми племенами, а в процессе сколотил отряд из отмороженных и беспрекословно преданных ему бойцов.

Других Защитников Михаил недолюбливал настолько, что встречая в одном из двенадцати миров, без всяких колебаний убивал. Что в итоге привело к полноценному конфликту в который оказались втянуты несколько отрядов Защитников, федеральная армия и специальная группа полиции, что занималась разбором полётов в делах, связанных с кем-то из нас.

Это произойдёт на второй год после Контакта. Когда Михаил достигнет ранга «лямбда» и почувствует себя неуязвимым. Сам конфликт станет камнем, что столкнёт лавину. Сильные Защитники с их отрядами, которые до того считались неформальной силой, решат выйти из тени. Сначала появилась пачка республик на Дальнем Востоке. Потом Сибирское Великое Княжество и Уральское Царство. Много всего разного. Собрать обратно уже не получилось, а заставить новых правителей сотрудничать между собой стало очень непростой задачей.

Основы для ненависти Маркова, его боли и психического расстройства, будут заложены сегодня. Поэтому я и рвался на этот пляж. Предотвратить гибель Аси и заполучить сразу двух Защитников с редкой способностью.

Подбежавшие парень с девушкой, внезапно для меня, оказались с улыбками на лицах. Он – в чём-то вроде охотничьей экипировки, она – в плотном топе и лосинах. На ногах кроссовки, за спиной рюкзаки. На лицах, как я смог рассмотреть в отблеске молнии – полный восторг.

– Обалдеть, да! У нас такого вообще не увидишь. Меня Михаилом звать. А это Ася.

И вот этот улыбчивый парень, который доверчиво протянул мне руку, станет причиной гибели сотен тысяч людей? Тем, кто начнёт процесс полного распада страны?

– Константин. У меня за спиной – Франсуа. Но он по-русски не говорит.

– Ого! Это вы тут уже встретились?

Голос у девушки тоже звучал полностью безмятежно. А я ведь уже и забыл, что это такое, когда открываешь новые миры и восторгаешься своими новообретёнными возможностями. Мне в первые вылазки тоже казалось, что наконец нашёл то, что нужно и больше никаких проблем в жизнь не будет. Надо лишь нормально отрабатывать задачи, которые сам перед собой ставишь.

– Они приближаются, мон ами. Медленно ползут к нам.

Оглянувшись, я скользнул взглядом по силуэтам, которые виднелись в темноте. Дождь, что шёл прямо над нашими головами, стал заметно слабее – теперь их можно было рассмотреть в свете сверкающих молний, которые часто били в океан.

– Это что, местные? Вы с ними уже познакомились?

Сейчас я больше удивлялся тому, что сам Михаил, который сейчас задал вопрос, смог выжить. С таким воодушевлённым настроем, у них вовсе не должно было остаться шансов.

– Стойте здесь и будьте готовы сражаться.

Отдав команду, я начал было разворачиваться, но за спиной тут же послышался звонкий голос девушки.

– Уверена, они не опасны. Это ведь бедные дикари. Им наверное интересно…

Дикари… Лаффары не строили таких величественных городов, как лэйки в Золотом мире. Скорее стремились жить в единении с природой. Однако их цивилизация была развитой. Вплоть до существования подводных городов и атомных реакторов. До нынешнего состояния аборигены скатились уже после того, как в поверхность их собственной планеты вонзились двенадцать Столбов.

– Или они идут, чтобы выпотрошить нас, поглотить менос и получить способность.

Мой тон заставил Асю сделать шаг назад. Брат остался на месте, но положение его тела изменилось – похоже воспринял мои слова, как агрессию.

– Тогда мы просто уйдём…

Что? Я всегда считал, что шёл их первый час и поэтому они не смогли выбраться. Но если так, почему её голос звучит настолько уверенно?

Остановив свой разворот, удивлённо посмотрел на девушку. Спустя несколько секунд, к ней повернул голову и брат.

– Почему ты ещё здесь?

– Не получается! Думаю, но ничего не происходит!

В моей памяти о таких случаях почти ничего не было. Бывали ситуации, когда Защитники, которые могли воздействовать на ментал, смешивали мысли других людей и те не понимали, что с ними происходит. Но сейчас я наблюдал совсем другой случай. Невольно удивляясь, как много пропустил. И сколько бы всего мог узнать, делись Защитники друг с другом информацией.

Повернув голову, коротко приказал Франсуа вернуться на Землю. К счастью тот не стал интересоваться причиной. Зато уже через пару мгновений подтвердил, что у него тоже ничего не выходит. Я же снова посмотрел на брата с сестрой.

– Оставайтесь здесь. Рядом с Франсуа. Будьте готовы к бою. Понятно? Какая у вас способность?

Они переглянулись. Даже позже такой прямой вопрос о способностях посчитали бы моветоном. А сейчас он вовсе звучал, как прямое вторжение в личное пространство. Причём прямо в процессе банных процедур.

Однако, ситуация тоже была из ряда вон выходящей. Из-за чего они всё-таки ответили. Сначала обменялись взглядами, а потом Михаил заговорил, перекрикивая шум ветра.

– Управление железом и его сплавами. У нас с собой метательные ножи.

Только ножи? Я понимал, что какая-то часть новичков не отличается осторожностью. Но если вести речь о стали, есть масса эффективных и дешёвых вариантов, которые могут нанести куда больший урон.

– Тогда будьте готовы пустить их в ход.

Озвучив последнюю фразу я развернулся, двинувшись навстречу лаффарам. Странно, что они пока даже не попытались напасть. Или наоборот, отступить. Туземцы Изумрудного мира не слишком любили общаться с чужаками. На случай встречи с ними у них чаще всего была только одна стратегия. Бей или беги. Эти пока не спешили заниматься ни первым, ни вторым.

Осторожно шагая по залитому водой камню, я отставил в сторону правую руку с копьём, показывая, что не собираюсь нападать. Развернул переводчик. То самое поле на базе меноса, способное взаимодействовать с разумами собеседников и переводить, которое использовал лэйк. Обычно в качестве своего рода базы для него использовались предметы, в которые закладывалась вся схема. Защитник мог опереться на них, чтобы не начинать каждый раз с нуля.

Но я уже продвинулся по дороге между четвёртым и пятым рангами, а в моей памяти надёжно отпечатались все детали этого комплекса.

Лаффары разворачиваемое поле тоже почувствовали. И тут же замерли, прекратив двигаться вперёд. Я же осторожно приблизился, стараясь лучше рассмотреть их.

Одиннадцать. Ритуальный боевой отряд. Такие местные формировали из добровольцев, когда речь шла о войне. Воины должны были вернуться с победой или больше никогда не увидеть свой дом. Иногда в леса уходили сразу несколько отрядов, но как правило хватало и одного. Племена лаффаров не отличались многочисленностью.

Число ещё могло быть совпадением, но оружие чётко указывало, ради чего они вышли в такую погоду за пределы своей деревни. Тяжёлые и узкие боевые топоры, копья с зазубренными наконечниками, пращи и дротики. Ни боласов, которыми они вязали добычу, ни духовых трубок для бесшумной охоты, ни широких топоров, которые лаффары использовали для разделки.

– Зачем вы здесь?

Созданное мной поле они прекрасно почувствовали – удивления никто не проявил. Зато ко мне шагнул старый воин, сжимающий в правой руке дротик. Блеснул бирюзовыми глазами.

– Месть. Смерть или смерть.

Второе было их классическим лозунгом. Фраза подразумевала, что либо сами лаффары, либо их враг, должны умереть. А вот услышать первое слово я не ожидал. Что такого им успели сделать Марковы?

– Почему? За что вы собрались им мстить?

Повернув голову, я указал взглядом на брата с сестрой. И увидел, как нахмурился лаффар.

– Не им. Мы идём за тем, кто не жив.

Такой формулировки я раньше не слышал. Но и задать вопроса не успел. Один из воинов вдруг поднял руку, указывая наверх. За спиной предупреждающе вскрикнул Франсуа. А через миг все пришли в движение.

Глава XI

Лаффары действовали, как хорошо отлаженный механизм. Старик, что говорил со мной и ещё трое метнули дротики. Четверо устремились вперёд. Двое с боевыми копьями и пара вооружённых топорами. Оставшиеся трое кинулись наверх по каменному склону. Копейщик, плюс двое воинов поддержки.

Проблема была только одна – несмотря на отработанность своих действий и подготовку, они не успевали. Создание, что неслось вниз по склону, благополучно избежало попадания дротиков, а четверо лаффаров, которые бежали наперерез, никак не успевали.

Вот тварь, что мчала с какой-то потрясающей скоростью, совсем скоро должна была добраться до пары растерянных Защитников. И пусть в воздухе рядом с ними зависли метательные ножи, с подобной угрозой эти двое точно не справятся. Франсуа, который развернулся к склону, выставив перед собой копьё Лэйка, тоже сделать ничего не сможет.

В этот раз я ускорился на максимум. Выдал те самые сто двадцать километров, что были пределом для нынешнего ранга. Буквально на две секунды. Мир замелькал, становясь размытым пятном по бокам. А я сжал воздух, формируя площадку. Прыгнул, оттолкнувшись от камня и оставляя след из лохмотьев подошвы. Врезавшись ногами в спрессованный воздух, оттолкнулся снова, устремившись вперёд.

Существо было совсем рядом. Размытая в темноте фигура, что неслась вниз по склону, над которым я летел в прыжке.

Занёс копьё, делая вид, что готовлюсь его метнуть. И ударил нитями кислотной крови из собственных пяток.

Противник гарантированно меня заметил и готовился уклониться от моего броска. Но такого сюрприза не ожидал. Обе нити угодили точно в цель и монстр глухо взревел. Кинулся вбок, пытаясь уйти из-под атаки, но моя кровь устремилась следом и тот отпрянул назад, гася собственную скорость.