Текст книги "Cyberpunk. Я жажду жить! (СИ)"
Автор книги: Александр Ключник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)
– Иначе что ты сделаешь, «страж порядка»?! Слоган у вас просто прекрасный, но почему вы даже не попытались выйти за стены своих чертовых заводов! Мои люди дохнут как крысы!
– Стой! – Главу НСПД остановил его помощник, схватив за плечо. – Прошу вас, извините нас... Потери НСПД на текущий момент действительно ужасны.
Зло сбросив руку помощника с плеча, глава департамента выдохнул и вдохнул тяжелый воздух конференц-зала. Успокоившись, он собрался с мыслями и обратился к главам корпораций.
– Я уже поднимал эту тему ранее. Полицейский департамент не справляется с ситуацией в городе. Нам требуется помощь. В Militech и ряд менее известных корпораций уже были направлены просьбы о помощи.
– О! О! – С громким стуком глава отделения Zetatech опустил ноги со стола. – Мы предоставим вам ряд наших боевых роботов для решения городских проблем! – Сверкнул улыбкой парень и откинулся в кресле. – Но нам нужны гарантии оплаты.
– Разберётесь с оплатой позже! – Представитель Dynalar – корпорации производителя имплантов, в панике перебил главу отделения Zetatech. – Город отрезан от орбитальной сети! У нас везде перегрузки! Мы требуем гарантии получения связи с центральным офисом, и тогда мы обеспечим безопасности территории вокруг наших фирменных магазинов!
*Взрыв*
– АААААА! – Визг упавшего за стол представителя Dynalar заглушил еще один взрыв.
На бронированном стекле конференц-зала образовались две огромные вмятины медленно плавящегося стекла. Вокруг поднялась паника, пиджаки бегали по всему помещению, надеясь пробиться во внезапно заклинившие двери, а охрана пыталась освободить своих боссов.
Посреди всего этого хаоса за столом осталось лишь пять человек.
Глава отделения Militech, сложив руки на столе домиком, хмуро смотрел на огненные плеши на бронированном окне.
Массивное тело представителя Biotechnica статно возвышалось над всеми в зале, пока он спокойно говорил с кем-то по ближней связи.
Маркетолог Zetatech, оказавшийся самым влиятельным представителем в городе, спокойно ковырялся в зубах какой-то тонкой алюминиевой палочкой.
Глава космопорта Найт-Сити засунул руку под пиджак, сжимая массивную рукоять пистолета.
Последним, кто даже не пошевелился, был седой чернокожий старик. Джов, представляющий интересы Траумы на этом заседании, порой поглядывал на часы, отсчитывая время действия болезненно знакомых термальных боеприпасов, плавящих бронированное стекло небоскреба.
*Взрыв* Третье попадание покрыло окно массивными трещинами, искажающими свет в причудливые узоры.
Снайпер передернул массивный затвор огромной винтовки, мощности которой хватит для того, чтобы пробить броню боевых аэродайнов дважды. В прицел он наблюдал, как из-за стола медленно поднимается седой мужчина.
Он не должен был заметить своего убийцу с такого расстояния. Снайпер нахмурился, на мгновение растерявшись, когда их взгляды пересеклись.
*Выстрел*
Острая пуля, крутясь на невероятной скорости, оставляя за собой след из конденсата, влетает в покрытое трещинами окно. Струя плазмы проплавляет многометровое препятствие, оставляя за собой длинную линию расплавленного стекла и красные от действия термических боеприпасов балки. Но вместо хромированной плоти на пути плазмы появляется препятствие.
*Дзыньк*
– Примал. Ты как никогда вовремя. – Хмыкнул Джов, смотря на своего защитника.
Гигантский боевой доспех отбросил в сторону ставший бесполезным пробитый насквозь щит и поднялся в полный рост.
Это был силовой доспех, выглядящий как четырехметровый прямоходящий танк. Он, не беспокоясь о находящихся внутри, проделал огромную дыру в полу конференц-зала, чтобы прикрыть своим телом хозяев. В громоздких когтистых руках он держал встроенный в металл плазмомет, который сейчас смотрел в землю своим соплом.
||Искажение||
КАНОН! Полный канон! Все четыре корпоративные войны велись при помощи «Powered Armor», которые я перевел как «Силовые доспехи».
Ниже обложка доп. материалов Maximum Metal:
Существуют как маленькие варианты чуть выше человека, так и огромные трансформеры до десятка метров! Просторы для фантазии огромны!
Жаль, что авторы фанфиков не заметили подобного слона, было бы прикольно почитать того же Корчагина с его «Путем», если бы он полноценно сразился с армией НСША, где подобных доспехов разного типа пруд пруди.
Примал выглядит примерно так:
Оборудование другое, но размеры и компоновка похожи. Представьте более хищный вариант с оскаленной пастью вместо головы. Пинтрес наше всё!
||Искажение||
Успевший в последний момент защитник промолчал, ожидая следующей атаки.
– Солдат! Приказываю: убей снайпера. – Сведя брови, стальным голосом приказал представитель Militech.
Примал, услышав приказ, не поворачиваясь на голос, тут же сделал шаг к окну. Снайпер, увидев, как на нем сфокусировались окуляры доспеха, резко свернул позицию и, вскинув винтовку на плечо, бросился внутрь здания.
Силовой доспех наклонился, коснувшись пола рукой. За его спиной вспыхнули синим пламенем сопла прыжкового ранца. Люди вокруг в панике рухнули на пол от ударной волны, когда доспех гигантским прыжком, пробив осыпающееся стекло, покинул зал.
Примал впился острыми когтями в крошащиеся стены соседнего здания. Отталкиваясь всеми конечностями, оставлял за собой глубокие борозды, доспех стремительно взбирался по небоскребу.
Лифт снайпера остановился за три этажа до крыши, и, ворвавшись в пустующий офис, остановился перед панорамным окном. Из-под плаща, прятавшего фигуру, показался кейс. Снайпер достал из него компоненты, которые быстро сложились в небольшое устройство неясного назначения.
Когда снайпер удостоверился, что устройство собрано, он открыл потайное дно кейса, достав из четырех слотов две мины, которые повесил на раму окна. Отойдя на пару метров, снайпер приготовился нажать на детонатор.
Внезапно окно закрыла тень.
В офис ворвался боевой доспех. Он с грохотом разнес стекло, сбив снайпера массивной тушей. Примал возвышался до потолка во весь свой немалый рост. Он посмотрел на снайпера, сломанной куклой лежащего у стены, и его взгляд упал на прибор, который через мгновение хрустнул под его ногой. Но когда окуляры доспеха посмотрели обратно, тела снайпера не было.
Поняв, к чему идет, Примал активировал плазмомет и разрушительным потоком уничтожил все картонные стены офиса, расчищая обзор. Люди, идущие по улицам делового квартала, увидели, как этаж небоскреба на две части разрезал лазерный луч.
Из-под обломков бетона и пластика вылетала ловкая и пластичная тень с огромной винтовкой наперевес.
*Выстрел* – Снаряд снёс плечо левой руки доспеха, образуя громадную сквозную дыру.
Не давая снайперу снова выстрелить, Примал рванул к нему. Здание задрожало. Он в последний момент схватил плащ снайпера, срывая его, и увидел перед собой женщину-борга с грациозными пропорциями. На ее груди красовалась кроваво-красная звезда.
Советский борг, словно выступая гимнасткой в цирке, совершила элегантный кувырок и прямо в воздухе перезарядила снайперскую пушку.
*Выстрел* – Примал, видящий траекторию снаряда, быстрым движением уходит в сторону. Выстрел попадает в несущую колонну. Жители города видят, как вершина небоскреба с грохочущим треском накренилась на несколько градусов. Началась паника.
Словно не замечая состояния здания, доспех активировал на полную мощность плазменное орудие, прожигая насквозь пол в том месте, где секунду назад стояла борг.
*Выстрел* Снаряд попадает точно в спину, прожигая плазмой броню вплоть до тела оператора. Доспех застывает на месте.
Борг издала звук, похожий на хмык, и, виляя бедрами, медленно подошла к противнику. Свет в практически потухших окулярах доспеха вспыхнул вновь. Примал, отсекая пути побега плазмой, хватает юркого борга своим массивным манипулятором за плечо, сжимая до хруста металла.
Не оставляя мгновения на подумать, доспех вбивает борга в пол снова и снова, пока они вместе не проваливаются на этаж ниже, вызывая сильнейшее дрожание здания.
На несколько секунд бой замирает. В густом облаке пыли от обрушившегося потолка ничего не происходит, пока на полу не начинает подниматься гора обломков. Доспех, опираясь о стену, сигнализирует оператору о повреждении систем движения. В ответ оператор активирует резервные системы, заставляя ноги доспеха дернуться и заскрипеть сломанными двигателями.
В визоре мелькает тень. Выстрел плазмы пронзает облако тумана, которое мгновенно собирается обратно, словно ничего и не было. Бросившись за противником, доспех начинает поливать любое движение пучком раскаленной энергии. Оператор, не обращая внимания на панические крики доспеха о перегреве оружия, продолжает вести бой, не собираясь затягивать его.
И вот, когда туман рассеялся, оператор понимает, что стоит перед несущей балкой здания, на которой висит бомба.
– Пока-пока. Здоровяк. – По-русски произнесла снайпер, отправив последний патрон в заранее подготовленный динамит.
Здание поглотил мощный взрыв, а в городе снова погас свет, словно цензурой скрывая падение вершины небоскреба в центре города.
Внутри домена голубой лагуны замок накрыло полноценное цунами из мощного наплыва данных, отключив энергосеть города и на мгновение разрушив иллюзию стабильности. Замок трещал отнюдь не иллюзорными звуками, еле сопротивляясь внешнему давлению.
В огромном тронном зале минотавр, сидевший на троне, словно сотканном из миллиардов битов, открыл глаза, и полутемное помещение осветил золотой блеск рун на его рогах.
– Минос, вы вернулись. – Прошелестел голос Призрака, когда она приблизилась к владельцу домена.
– Что по состоянию замка? – Сразу задал вопрос минотавр, погружаясь в автоматические отчеты.
– Благо нас задело по касательной. – Протараторила девушка, содрогаясь при каждом сильном ударе волн. – Основной удар направлен в центр города, могу предположить, что на сервера Милитех. Пока целенаправленных атак я не обнаружила.
– Где Кирин и Харон?
– Кирин не выходит на связь уже несколько часов, с того момента, как начались сбои сети. Харон сорвался на помощь в медцентр.
– Передай приказ последнему, чтобы не вмешивался, там справиться Люциус.
– Вы так уверены в новичке? – Призрак с тихим вздохом проводила взглядом упавший кусок золотой фрески, которую она делала несколько часов.
– Если я понял его личность, то должен, если нет, то Харон там просто сгинет. Нечего делать ему там, когда медцентр штурмуют.
– Что происходит!? Почему медцентр...
– Нет. Потом по новостям узнаешь, у нас сейчас другие проблемы.
– Вы считаете, что-то подозрительное поступление может привести к атаке?
– Ты все правильно поняла. Тебе здесь делать нечего, ты и так еле справляешься с обычной защитой орбитальной связи.
– Но... Я могу тебе помочь! Я хорошая погонщица! Я могу управлять хотя бы боевыми демонами!
– Здесь ты ничем не поможешь, только в реальности поляжешь. Лучше беги...
– А...
Внезапно по домену прошла мощная дрожь, и море закипело. На поверхности воды появилась полупрозрачная сфера, вокруг которой шторм превратился в штиль. И...
– Беги, говорю! – Минос насильно отключил девушку от сети, пряча ее отпечаток.
И сфера разделилась на малопонятные для человеческого разума жгуты. Они присасывались к поверхности моделей и словно встраивались в их код, поражая всё больше и больше данных, превращая их в себе подобные жгуты.
Взмахом руки Минотавр заставил стены замка пойти трещинами, обрушиться в море, оставив на поверхности лишь парящий трон, который начал медленно подниматься в покрытое облаками из битов небо.
– Кем же ты стал, старый враг. – Вздохнул Минос, смотря на то, как «Фантазм», не имеющий графической оболочки, пожирает его сервера. – Твоя тактика уже неотличима от тактики разумных Искинов.
На жгуты полетели скрипты, подобные сети, опутывая конечности демона и не давая ему распространяться. Постепенно сектора вокруг гасли, теряя отображение в угоду мощности.
– Господин! Передовой отряд прибыл. – Минос посмотрел на облако данных, окружённое десятком демонов, которые уже начали прямую атаку на Фантазма. Первый десяток нетраннеров уже прибыл, начав опутывать крупного противника.
– Приступай к своей работе, я постараюсь увести его от серверов корпорации.
– Есть! – Облако битов растворилось в молниеносном потоке, оказавшись перед центральной сферой противника.
Минотавр встал с трона, который тут же растворился в пространстве, и протянул вперед руки. Он начал медленно подделывать тысячи строк кода, меняя место дислокации сервера, уводя все дальше и дальше поле боя от своего детища и серверов корпорации. Когда внезапно он ощутил, как что-то взорвалось перед его лицом, отбросив в дикий поток данных за спиной.
В бой вступили нетраннеры с другой стороны. Вылетев из потока, Минос наконец-то увидел своего врага, и тот увидел его. Сложив руки за спиной, не пострадавший от удара минотавр начал медленно сближаться с противником.
– И снова ты даже не пытаешься действовать исподтишка, как все нормальные корпораты, Марте́лю.
На что аватар профессора, выглядящий как человек, сотканный из битов и левитирующий над телом лысой головой, рассмеялся.
– Только от тебя я слышу, что я корпорат! Ха-ха! Запомнил, мелкий пакостник, – я ученый! У меня есть сотни, а то и тысячи способов вогнать тебя обратно в дерьмо, в котором ты родился. Но я из уважения к тебе выбираю этот, чтобы удовлетворить твою жажду битвы, человек!
– Ты все так же язвителен, как я тебя помню. Никак не можешь выйти из плена своего иллюзорного мира, где каждая твоя теория – истина?
– Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Я гений! Высшее Теслы! Выше Ньютона и Грабба! Каждая моя теорема имеет доказательство! Каждая теория оказалась рабочей! Мне нужно только время, чтобы узнать всё, что может скрывать этот мир!
– Но ты до сих пор считаешь, что каждый воин поглощен жаждой битвы? – Наклонил голову минотавр, краем глаза следя за войной, идущей вокруг них. – Каждая машина может ехать без двигателя, а каждая спичка пройти сквозь стену?
– Ты всю жизнь смеялся над моими теориями! Но неправ всегда оказывался именно ты! Мои люди могут исчезнуть прямо перед твоим взором! Я научился пересаживать мозги обезьян человеку! Мои импланты могут ощутить даже неровности на идеальной сфере! И для твоих вопросов найдется ответ!
– Посмотри, к чему тебя привело увлечение тем, что невозможно! Ты стал жалким стриком с раздвоением личности, а я правой рукой целой корпорации! Твои идеи безумны! Прекрати и передай коды доступа, и тогда я пощажу тебя.
Профессор опустил руки, которыми до этого активно жестикулировал, улыбка превосходства сползла с его лица, сменившись пустым выражением лица.
– Раз ты не готов понимать – умри ради меня. – Он поднял ладонь в сторону Миноса.
Зрачки минотавра превратились в точки. Он ощутил воздействие оттуда, откуда всегда боялся. Небо сети сменилось красной стеной из бегущих битов. В сформированный из всех подконтрольных Миносу мощностей щит ударила красная молния.
Минотавр слышал, как начали исчезать сигнатуры его нетраннеров, он понимал, что из-за нехватки мощностей сейчас они все погибнут, но свою жизнь он ценил больше. Нетраннеры перешли в защиту, медленно исчезая один за другим, одни с вспыхнувшими мозгами, другие с откатом от резкого отключения.
Постепенно Фантазм перехватывал всё больше и больше мощностей сервера, ограничивая власть Миноса, пока в один момент молния не прошла насквозь. Тело минотавра прожгла ужасная боль. Он не мог ни двинуть, ни пошевелить мускулами, в него продолжала попадать молния, принося с каждым ударом всё больше и больше боли...
– Почему ты еще жив? – Марте́лю опустил руку, в шоке оглядываясь вокруг и ожидая ответа от дымящегося тела своего врага. От аватара которого остались лишь клочки, скрепленные друг с другом потоками битов.
– Не у одного тебя есть козырь. Ха-ха-ха! Я просто... ждал. – То, что осталось от минотавра, посмотрело на небо. Но вместо ожидаемого подкрепления напрямую от корпорации он увидел тысячи демонов, пробивающих Черный Заслон.
Они несли смерть и разрушения всему живому, и их было очень, очень много. Столько, сколько городу не справиться. В центре потока он заметил человеческий силуэт. Но в последний миг его схватили за плечо и выдернули из собственного домена, не дав осознать, кого он только что увидел.
***
Красная линия данных устремилась к вершине небоскреба, в сердце сервера, обрабатывающего сотни терабайт данных в секунду, через огромный антенный комплекс, принимающий связь от земных спутников. Через мгновенье данные оказались в транзитном спутнике, спутник передал данные на другой, тот еще на один, пока на горизонте не показалась махина космической станции.
Хрустальный дворец мерцал мириадами огней рекламы, отражая потоки света от солнца своим глянцевым корпусом. Прибежище элиты от земной суеты и, возможно, самое безопасное место во всем мире. Хотя существование коррупции даже в таком набитом средствами слежения месте позволяет людям многое.
Люди, прилетевшие сюда только в качестве туристической поездки, думают, что это место просто красивый курорт, выхоленная и подготовленная для их отдыха. Но на самом деле хрустальный дворец стал местом, где решается судьба Земли! Ну, или так думают прожигающие жизнь здесь дети корпоратов.
Людям, собравшимся в этом зале, было без разницы как на Землю, так и на возрастных балбесов в космосе. Голограмма вспыхнула красным, и посреди комнаты появился образ человека в очках.
– Гильгамеш, ты закончил расследование гибели учителя? – Спросил низкий человек, закутанный в белый балахон, словно культист. Его пояс подпоясывал позолоченный ремень, а на лбу блестел стальной имплант в форме глаза, зрачок которого была выполнен в виде изумруда.
– Будь повежливее, Мардук, – поправил очки Гильгамеш, – мы все учились у одного человека, и я не вижу причин слушать тебя после того, как учитель покинул нас.
– Гильгамеш, мне тоже интересно услышать твой ответ. – Раздался голос от пуфика слева от Мардука. – Давайте будем решать старые обиды после данного собрания. – Мужчина в темных очках развел руками. В его бороде, украшенной разноцветными побрякушками, играла улыбка. Он одевался проще остальных учеников: джинсы и безрукавка с рубашкой навыпуск.
– Учитель мертв. Я был тем, кто диагностировал его смерть после окончания штурма. Его тело не выдержало нагрузки от поступающей информации.
– Что можешь сказать как нетраннер? – Мардук хмуро посмотрел на Гильгамеша.
– В сети его явно пытали. *Кхм* Мне неизвестно, с кем он сражался там, но причиной смерти нетраннеры Сетевого Дозора указали как: попадание в лапы дикого искина...
– Это из-за него у меня связи с городом три дня не было? – Перервал Гильгамеша мужчина в очках.
– Энкиль. – Шикнул на того Мардук.
– Прорыв, безусловно, не шутка. Мне и сейчас пришлось прорываться сквозь кордон Дозора, используя спутники-нормализаторы. – Глаза Гильгамеша на секунду расфокусировались, словно он вспомнил, о чем говорил. – После смерти учителя у него остался последний ученик.
– Тот недомедик? – Наклонил голову Мардук.
– Его вынесли на улицу бежавшие образцы. Убить его не удалось, слишком мало было использовано ресурсов.
– Как моя армия роботов не помогла безопаснику грохнуть пацана!? – Воскликнул Энкель, чуть не выронив очки. – Это же, черт возьми, 20 роботов, созданных для уничтожения разумных?!
– Твоя армия была перебита наемниками, а остатками воспользовался погонщик 32 этажа в качестве личного развлечения. Он гонял недомедика по медцентру и ржал в динамики.
– ОНИ ВСРАЛИ ВСЕХ МОИХ РОБОТОВ?! Да как они посмели использовать раритетные модели в качестве пушечного мяса!
– Если ты так беспокоишься о своих творениях, не стал бы хранить их в таком опасном месте, как Найт-Сити. – Заметил Мардук, не сводя взгляд с Гильгамеша.
– Предпочитаю, чтобы машины работали, а не пылились по углам. – Энкель встал с пуфика и, развернувшись на мысках, встал перед голограммой. – Прихвати из Найт-Сити оставшихся роботов, я тебе позже их чертежи отдам в качестве накладных.
– С чего ты решил, что я собираюсь возвращаться в Хрустальный дворец? – Гильгамеш насмешливо посмотрел в глаза Энкеля.
– Бил, ты как свидетель смерти учителя обязан принести его завещание нам.
– Тебе я ничем не обязан, Мардук. Когда-то я просил тебя отправить мне данные про вирус иммунодефицита из дремучих 80-х. Ты даже не почесался, не получив плату... С чего тебе я бесплатно буду двигаться в такую даль?
– Ты хоть понимаешь, кому перечишь, младший? – Взгляд Мардука начал метать молнии.
– Ну хоть доставкой отправь! Тебе жалко, что ли? – На Энкеля уставилось две пары глаз. – Что? Да мне срать, что там старик оставил! Я инженер, а не ученый!
– Учитель владел не только обширной базой данных до 70-х годов, но и значительными финансовыми активами. Без моей помощи вам никогда не получить ни одного кода доступа.
– На что ты рассчитываешь? – Мардук сложил руки на груди. – На то, что я брошусь тебе в ноги, умоляя приобщиться к знаниям?
– Вылизывать задницу учителя тебе это не мешало. Хах! – Хихикнул Энкель.
– Учитель разделил наследство между нами четырьмя. Я не собираюсь делиться информацией за простое спасибо. – Гильгамеш поднял из-за границ голограммы пачку бумажных документов.
– Неужели учитель затеял битву между нами за наследство? – Нахмурился Мардук.
– Было бы весело набить тебе твою хмурую морду за дело, Мардук! Просто так бесить уже скучно.
– У тебя прекрасно получается раздражать меня своим существованием.
– Нет, меня беспокоит, что в наследстве указано имя твоего любимого недомедика, Энкель.
– А? Почему это сразу моего?!
– Он разбил несколько твоих роботов.
– Вот паскуда! Что там ему учитель обещал?!
– Базу знаний по нейрохирургии, и, судя по всему, он уже успел ее ему передать.
– Ту самую или с последними исследованиями? – Повесил в воздухе вопрос Мардук.
– С последними, хотя учитель и давал мне намеки про то, что Тиамат смог сохранить ее кусок. – Гильгамеш, вспоминая, постучал пальцем по переплету бумаг. – Для нас эта база остается недостижимой.
– Если его база не позволит создать разумных ИИ, то пусть катится! Я за то, чтобы забить. – Поднял руку Энкель.
– Согласен, отпускаем. – Кивнул Гильгамеш.
– Стоит приглядывать за ним краем глаза. – Задумался Мардук. – В остальном не вижу смысла в рэкете. Думаю, Нинур будет со мной согласен.
***
[В доступе отказано] *Бип* [В доступе отказано] *Бип*
– Фак. – Медноглазая девочка четырнадцати лет в розовой курточке вставила в считыватель чип еще раз.
[В доступе отказано] *Бип* Терминал двери снова проигнорировал чип.
Девочка опасливо оглянулась по сторонам и достала ключи, которые уже открыли дверь.
– Я дома! – Крикнула Чарли, но на ее крик никто не ответил. Девочка лишь вздохнула.
С каждым днем тетя Се чувствовала себя все хуже и хуже. Она практически ничего не ест и не выходит из своей комнаты. Может быть, причиной тому стали Тигриные Когти, захватившие практически всю башню, или то, что она сделала с Буроном.
Чарли не понимала, зачем тёте Се тогда был нужен тот имплант. После ухода Бурона тётя исчезла на несколько месяцев, а когда вернулась, то была уже такой. Старая азиатка не желала раскрывать свою тайну последнему ребёнку. Даже то, что Чарли начала бояться своей тёти, не стало поводом для серьёзного разговора.
Девочке пришлось начать взрослеть. Из-за финансовых трудностей ей пришлось взять на себя ответственность за проблемы целого этажа, став новым управляющим и заменив свою приёмную мать. Те, кто был в курсе ситуации, начали постепенно покидать этаж, продавая свои квартиры. А те, кто не был в курсе, лишь пожимали плечами на действия управляющего.
Чарли поставила тарелку перед спящим телом тети и присела рядом. Внутри она мечтала, чтобы тетя Се поправилась и все стало как раньше. Первые месяцы она надеялась на чудо и постоянно плакала в подушку, молясь то богу, то будде. Но голод и нужда заставили ее начать действовать.
Она помнила своего младшего брата – не по годам разумного Бурона. Только благодаря тому, что он взял свою жизнь в руки, он смог выжить, даже когда потерял родителей. Он часто рассказывал своим сводным родственникам о том, как жил тогда, через какие испытания прошёл и как с ними справился. «Если Бурон смог, то и я смогу», – думала девочка с медными глазами, поднимаясь с кровати.
Первое, что она сделала, – это разблокировала компьютер в комнате Бурона. Там она обнаружила огромное количество данных, которые брат коллекционировал в течение многих лет. Эти материалы включали уроки, книги, курсы и научные исследования, которые стали для Чарли источником знаний и опорой, позволившей ей встать на ноги.
Девочка старательно училась и познавала новое в сети, с поразительной легкостью выискивая нужную информацию. Уже спустя пару недель она создала свою первую программу – изменитель голоса. Который и позволил ей позже занять место управляющего этажа.
Однажды она услышала звонок. Почему-то активировался старый планшет брата. Не в силах сдержать любопытство, поскольку на тот момент она не смогла взломать планшет, Чарли ответила на звонок. Звонившим оказался школьный учитель Бурона, который заметил активность своего бывшего ученика в сети.
Он представился как Скотт Кейси и начал осторожно расспрашивать девочку. Не осознавая, что говорит, Чарли выложила ему всё, что знала о своём сводном брате. Она даже раскрыла данные с диска. В ответ учитель отругал её и прочитал лекцию о безопасности в сети.
Лишь спустя месяц Чарли поняла, что Скотт решил помочь ей и, словно взяв за ручку, провел ее в сеть. Она не знала, что изначально ее нового учителя вел долг перед бывшим учеником. Однако вскоре он смог разглядеть в этой медноглазой девочке поистине незаурядный талант. И предложил ей стать нетраннером, прямо как он. На что девочка согласно закивала головой.
*Удар* Внезапный стук в дверь заставил Чарли вздрогнуть. Она поднялась со стула и быстрыми шагами вышла в коридор.
– Открывай, старая карга! Сегодня день платежа! Не забыла?! – Услышав это, Чарли лишь вздохнула и посильнее сжала кулаки.
Каждую неделю Когти приходили и забирали большую часть дохода, оставляя лишь небольшую сумму, которой едва хватало на еду и покупку лекарств для тети. Тринадцатилетняя девочка была бессильна что-либо изменить, ведь её слабых сил было недостаточно даже для того, чтобы дать отпор. Она старалась не думать о том, что будет с ней, когда она повзрослеет и приглянется кому-то из них.
Вот бы Вильям был здесь... Дверь со скрипом открылась, и на пороге показалась меленькая девочка, которая, дрожа, сжимала пакет с чипами.
– Тетушка не может встать, о-она передала вот это. – Чарли протянула пакет чипов, не переставая практически непритворно дрожать.
– Дай сюда! – Японец с зеленым ирокезом выхватил пакет из рук девочки и, просканировав его, произнес: – Тут не хватает!
– К-как?! Мы отдаем вам практически все, что получаем!
– Тут не хватает еще шести чипов! – Взгляд бандита жадно окинул комнату за спиной девочки.
– Но у нас больше нет. – Чарли попыталась сделать максимально невинные глаза, но даже подобный взгляд не поднял ничего в черной душе Когтя.
– Тогда ты заплатишь тем, что у вас есть! – Он грубо отпихнул не успевшую сообразить девочку и, словно торнадо, ворвался в комнату.
– Не-е-ет! – Чарли заплакала от безысходности.
Тигриные когти грубо ворвались в квартиру и хватали, что понравится, не разбирая. Что не приглянулось, летело на пол. Они гоготали и оскорбляли Чарли и хозяйку дома. Один залез в холодильник и, схватив пиво, нагло осушил банку до дна. Пока не раздался крик:
– Отошли от моей девочки! – В дверях своей комнаты в пижаме стояла тётя Се и держала искрящуюся энергией двустволку. Глаза китаянки смотрели в пустоту, ничего не видя, а тело двигалось, словно кукла на нитях.
– Старуха! Беспомощная ты сучка! Пушку убрала и плати! Хе-хе. – Оскалился бандит тигриных когтей. – Если не можешь, то мы сами возьмем, что есть. – На эти слова лицо тети превратилось в мрачную статую.
*Выстрел* В теле когтя появилась огромная дыра там, где до этого момента было сердце.
– А-а-а-а-а-а! – Закричала Чарли, сама не понимая, чему испугавшись больше. Оросившей ее крови или взгляду тети, за которыми были видны вертикальные зрачки, прямо как у учителя.
***
– Да.
– Госпожа Вакако, я засек отключение части мощностей сервера башни H11. Предполагаю, это взлом.
– Молодец, Фанг, твои навыки постепенно растут. Но звонить по каждой вверенной проблеме не стоит моего времени. – Кивнула сама себе Вакако Окада, припоминая, зачем ей вообще нужны были данные о башне H11. Фанг был еще молод и не до конца понимал свое место в мире. Она считала своим долгом дать ему время освоиться.
– Но, госпожа Вакако, вы сами попросили следить за всем, что касается местной жительницы Се Сюлань.
– Действительно, это так. Я просила передавать мне все странные события, связанные с ней. Что случилось с моей старой подругой?
– Квартира, ранее принадлежавшая Се Сюлань, была уничтожена в ходе потасовки среди «Тигриных Когтей». Также я потерял контакт как с объектом наблюдения, так и с ее дочкой.
– Это плохо, Фанг, очень плохо. Найди ее и возобнови слежку, чем быстрее, тем лучше.
– Сейчас же приступлю к поискам. – Завершив звонок, госпожа Уэстбрука вернулась в реальный мир.
Потеря Сюлань теряет последнюю нить к ее мужу. Когда он пропал, вместе с ним исчез груз целого аэрозепа, то, что было внутри, очень нужно Милитех, что нужно Милитех, вдвойне нужно Арасаке, а что нужно Арасаке, вполне может внести в этот мир хаос.
Нить мысли Вакако оборвали громкие звуки у входа в казино.
– Пусть заходит, иначе он действительно здесь все разнесет.
Парень, который до этого кричал на охранника, резко вырвал локоть из его рук и злобно посмотрел на оппонента. Охранник лишь нахмурился в ответ. Не утруждая себя даже приветствием, гремя цепями и металлическими заклепками своего кожаного костюма, парень, передвинув стул, уселся напротив Вакако.
– Вако! – Воскликнул панк, как только оказался перед ней. – Мне нужна нормальная работа, по профилю, черт возьми! А не эти копейки, на которые хватит только купить водный пистолетик и шугать им мальстремовцев!
– Как грубо, Пилар, тебя родители не учили, что к работодателю стоит относиться с уважением? Ведь именно я плачу тебе зарплату, в один момент у меня может просто не оказаться нужной тебе суммы.
– Хорошо, уважаемая работодатель, не соизволили вы мне выделить работу, которая осыпит меня с ног и до головы водопадом эдди.
– Только из-за твоего возраста я готова простить тебя на этот раз. К сожалению, для твоей команды у меня нет заказов. – Выделила голосом «твоей команды» Вакако.
