Текст книги "Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром"

Автор книги: Александр Киватин Дьюдни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Обнаружив, наконец, твердую почву, Йендред сразу же сдул шар и попросил убежища в первом попавшемся доме. От расстройства и перенапряжения он заболел, и хозяевам пришлось его выхаживать. Дети хозяев расспрашивали Йендреда о его приключениях, но даже им не удавалось развеселить его.

Йендред прервал рассказ и предупредил нас, что больше пользоваться шаром он не сможет: в баллоне кончился газ, и его пришлось выбросить. Мы и сами заметили, что в сумке с припасами, которая свисала с шара, баллона не было. До города Май-Нунблта оставалось два дня пути, и дневной западный ветер уже начал стихать.

Приземлившись в последний раз, Йендред спустил шар и положил его в мешок. По пути он продолжал рассказывать о событиях последних дней, а потом неожиданно спросил нас:

– СКАЗАЛИ ПРО КОМПЬЮТЕР РАНЬШЕ ВЫ. ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

– МАШИНА, КОТОРАЯ УМЕЕТ СЧИТАТЬ. ВООБЩЕ-ТО ОНА МОЖЕТ ДЕЛАТЬ МНОГОЕ ДРУГОЕ. ОНА ПОМОГАЕТ НАМ АНАЛИЗИРОВАТЬ ИНФОРМАЦИЮ, ПРИНИМАТЬ РЕШЕНИЯ, ПРЕДСКАЗЫВАТЬ БУДУЩЕЕ И РИСОВАТЬ. ЕЩЕ ОНА УМЕЕТ ИГРАТЬ В ИГРЫ И РАЗГОВАРИВАТЬ С НАМИ. НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ СЧИТАЮТ, ЧТО СО ВРЕМЕНЕМ КОМПЬЮТЕРЫ СТАНУТ ТАКИМИ ЖЕ РАЗУМНЫМИ, КАК И МЫ.

– РАЗГОВАРИВАЕТЕ ВЫ СО МНОЙ ЧЕРЕЗ КОМПЬЮТЕР?

– ДА. НО МЫ НЕ ПОНИМАЕМ, КАК ЭТО ПРОИСХОДИТ.

– НО ВЕДЬ ПОСТРОИЛИ ВЫ ЕГО.

– КОМПЬЮТЕР ПОСТРОИЛИ ЛЮДИ, ДА, НО МЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕМ, КАКИМ ОБРАЗОМ ОН ПОМОГАЕТ НАМ С ТОБОЙ ОБЩАТЬСЯ. ЭТО ЗАГАДКА ДЛЯ НАС.

– КАЖЕТСЯ, У НАС ТОЖЕ ЕСТЬ КОМПЬЮТЕРЫ.

Эти его слова нас удивили. До сих пор мы считали, что уровень развития науки и техники в Пуницле соответствует концу девятнадцатого века по земным стандартам. Но оказалось, что у них уже есть экспериментальные модели «компьютеров», и что разработали их в знаменитом научно-техническом центре в том самом городе, куда направлялся Йендред. Похоже, наши представления об ардийском техническом прогрессе пора было пересматривать.

Этот научно-технический центр правильнее было бы назвать институтом. В нем собрались самые выдающиеся ученые Пуницлы, чтобы заниматься научными и техническими исследованиями. Кроме того, институт выполнял функции образовательного учреждения и ежегодно набирал несколько дюжин студентов. Студенты учились, помогая ученым проводить эксперименты. Каждое утро и сотрудники, и студенты собирались на семинар. По сути, такие семинары очень похожи на наши университетские лекции. Йендред многое знал об этом институте, потому что сам хотел когда-то поступить в него, но ему помешали пробелы в знаниях. Как раз в то время он проникся идеями, которые впоследствии вынудили его отправиться в путешествие. Ему гораздо больше нравилось мечтать, чем учиться.

5 июля, суббота, 14:00

На следующий день мы увидели, как Йендред бредет к городу под названием Май-Нунблт, далеко не такому крупному, как столица Пуницлы. Пока что мы не заметили никаких признаков того, что впереди город: домов больше не стало, и пейзаж казался совершенно безлюдным.

В середине дня Йендред услышал, что идет река. Позади него домов не было, и он со всего духу бросился вперед, торопливо переставляя свои короткие ножки. Река приближалась.

– К ВОСТОКУ ОТ МЕНЯ ЕСТЬ ДОМ?

Мы взглянули восточнее и метров через пятьдесят обнаружили плоский камень, прикрывающий вход в вертикальную узкую шахту. С помощью таких камней ранифиды защищают свои норы от воды. Мы посмотрели вниз, увидели пещерку, где обычно хищник поджидает свои жертвы, но внутри никого не было. Нора оказалась пустой.

– ДА. ТАМ ПУСТАЯ НОРА РАНИФИДА. СКОРЕЕ!

Когда Йендред добежал до камня, река уже была здесь. Поток был совсем неглубоким – всего несколько сантиметров, так что можно было не прятаться. Но Йендред сказал, что обычно такие реки становятся глубже со временем, и самой большой глубины достигают под конец. Он сдвинул камень, протиснулся внутрь и снова закрыл за собой вход в нору.

– УВЕРЕНЫ ЛИ ВЫ, ЧТО НЕТ ТАМ РАНИФИДА?

– ДА.

Он спустился в пещерку и замер.

– ТАМ ЧТО-ТО ЕСТЬ.

Мы осмотрели пещеру и содрогнулись от ужаса. В дальнем углу мы увидели сначала пару рук, а затем тело какого-то существа. К счастью, это оказался еще один пуницланин.

– ДА. ЭТО НЕ РАНИФИД. НЕ РАНИФИД. ЭТО НСАНА.

Похоже, пока мы следили за Йендредом, в пустую нору забрался еще один путник. И теперь они обменивались приветствиями в вонючей и темной пещере. Незнакомец сказал, что его зовут Тба Крид. Он тоже путешествовал, но не на восток, а на запад, и вышел из Май-Нунблта накануне вечером. Он представился Йендреду философом, который пытается найти смысл жизни. Открыв небольшой баллон с храбхом, Тба Крид продолжил:

– ОБЯЗАНЫ СЕБЯ ПОЗНАТЬ МЫ. ИЗУЧИТЬ ОБЯЗАНЫ НАШ МОЗГ И ТЕЛО. ЕСЛИ БУДЕМ СЛЕПЫМ НОРНЫМ ЖИВОТНЫМ ПОДОБНЫ МЫ, НЕ СМОЖЕМ ПРОДОЛЖАТЬ ТЕХНИЧЕСКИЙ ПРОГРЕСС. НЕ СЛУЧАЙНА ЦЕЛЬ НАША, НО ОПРЕДЕЛЯЕМ ЕЕ ДЛЯ СЕБЯ САМИ МЫ. СЕБЯ ПОЗНАВ, УЛУЧШИМ МЫ ПРИРОДУ НАШУ.

– УЧЕНЫЙ ТЫ?

– УЧЕНЫЙ Я, НО ФИЛОСОФ ТЕПЕРЬ. ПОДОБНА ОГРОМНОЙ РАКЕТЕ ПУНИЦЛА. В ТОМ, ЧТОБЫ ИЗМЕНИТЬ КУРС ЕЕ, МИССИЯ МОЯ.

– А ЧТО О МИСТИЧЕСКОЙ СИЛЕ ЗНАЕШЬ ТЫ?

– МИСТИЧЕСКАЯ СИЛА – ФАНТАЗИЯ ЛИШЬ.

– А ЧТО О МЕСТЕ ВОВНЕ ЗНАЕШЬ ТЫ?

– МЕСТО ВОВНЕ – ВРЕМЯ ЭТО.

Я решил, что, несмотря на излишнюю самоуверенность, Тба Крид – интересная личность с передовыми взглядами. Возможно, мы видели перед собой нсана, которому суждено было сыграть значительную роль в грядущей истории Арде, и мне стало любопытно, какое влияние он сможет оказать на Йендреда.

– В ВАНИЦЛЕ БЫВАЛ ЛИ ТЫ?

– В ВАНИЦЛЕ БЫЛ Я И ВАНИЦЛАНСКИХ МУДРЕЦОВ ВСТРЕЧАЛ. ИХ ЗНАНИЯ ВПИТАЛ Я И РЕЛИГИЮ ИХ ГЛУБОКО ИЗУЧИЛ.

Йендред долго молчал, а потом решился спросить:

– ЧТО УЗНАЛ ТЫ?

– ИНТЕРЕСНЫЕ У НИХ ИДЕИ, НО ОГРАНИЧЕНЫ ЗНАНИЯ ИХ. НЕ НАУКА – ТО, ЧТО СЧИТАЮТ НАУКОЙ ОНИ, И НИЧТО НЕ СОЗДАШЬ НА ОСНОВЕ ЕЕ. КОГДА-ТО ТАКОЙ, КАК ВАНИЦЛА, ВСЯ АРДЕ БЫЛА, НО ТЕПЕРЬ ПОЗАДИ ОСТАЛИСЬ ВАНИЦЛАНЕ.

Йендред больше не перебивал его вопросами, и Тба Крид, приняв его молчание за выражение любопытства, принялся в подробностях описывать свое путешествие по Ваницле и собственные впечатления. В Ваницле существуют два философских течения. Представители одного из них, законники, строго придерживаются внешних, обрядовых проявлений древней ваницланской религии, а вторые, духовники, убеждены, что обряды ценны не сами по себе, а являются символическим отображением более глубоких явлений.

Тба Крид рассказал, как законники изгнали его из города Флае, потому что заподозрили в атеизме. Он с горечью говорил об их нетерпимости и о твердой убежденности, что каждый нсана должен в точности соблюдать все ритуалы даже у себя дома. После этого Тба Крид встретился с духовниками, которые отнеслись к нему с гораздо большим уважением и даже поделились с ним своими знаниями.

По их представлениям, все сущее – это отражения и символы более глубоких явлений и олицетворение того, что ваницлане называют «Силой». Любая вещь в той или иной степени свидетельствует о проявлении Силы, и ее «истинное значение» зависит о того, насколько тесно она с этой Силой связана. Духовники утверждают, что о Силе можно не только размышлять, но и изучить ее, проведя серию экспериментов. Законники яростно оспаривают это утверждение, называют его заблуждением и ересью, которая только для того и нужна духовникам, чтобы смущать умы и подчинять своему влиянию жителей Ваницлы.

Время и вечность

Ответ философа станет понятнее, если мы будем считать, что под «местом вовне» подразумевается дополнительное, третье измерение. В этом случае слова Тба Крида согласуются с мнением современных физиков о том, что время является еще одним измерением. То есть, мы живем в мире с тремя пространственными измерениями и четвертым измерением – временем.

Чтобы лучше понять эту идею, представим себе последовательность мгновений в каком-то определенном месте на планете Арде. Например, представим себе два диска, которые катятся друг к другу, сталкиваются и откатываются в стороны. Мы можем изобразить взаимное положение этих дисков в разные мгновения в виде кадров из фильма, а если потом мы сложим эти кадры по порядку и заполним «пустые места» между ними, возникнет любопытная картина, изображающая новый, трехмерный объект.

Это изображение сталкивающихся дисков не в определенный момент времени, а «вообще». Можно сказать, что это изображение двух дисков в вечности, то есть во все моменты одновременно.

Хотя Тба Крид не разделял взгляды духовников и в том числе не верил в возможность пережить «смерть до смерти», он неустанно собирал любые крупицы знаний, которыми владели ваницлане. К своему удивлению, он обнаружил, что многие механизмы, которыми так гордятся в Пуницле, на самом деле много лет назад были изобретены ваницланами. Но эти древние машины никогда не использовались по назначению: создатели считали их забавными безделушками и полагали ниже своего достоинства совершенствовать их. Такое отношение приводило Тба Крида в полное замешательство; он восхищался талантом ваницланских изобретателей и в то же время злился из-за их недальновидности.

Затем речь зашла о Пуницле, и Тба Крид заметил, что в древние времена жизнь здесь была такой же, как в Ваницле. В числе прочего он рассказал об очень странном пуницланине по имени Айемсана, который «придумал мир и сошел с ума». Всю свою жизнь он размышлял о природе вещей и для каждого явления пытался отыскать его причину. В конце концов, он дошел до того, что перестал общаться с окружающими. Но перед этим он сделал несколько загадочных высказываний и в том числе заявил, что «Вселенная себя держать не может». Эти слова трактуют как «Вселенная не способна поддерживать свое существование», но никто не понимает, что это может означать.

Когда Тба Крид умолк, Йендред больше ни о чем его не спрашивал.

– СПРОСИ У ТБА КРИДА, КАК ОН СОБИРАЕТСЯ УПРАВЛЯТЬ ДЕЛАМИ НА АРДЕ.

– Я НЕ ХОЧУ.

– ПОЧЕМУ?

В итоге выяснилось, что долгий рассказ Тба Крида о ваницланах и их ограниченных знаниях сильно расстроил Йендреда. Он даже задумался о том, не прекратить ли свой путь. Мы ничего не стали ему советовать, но снова заговорили о Тба Криде. Может, Йендред все-таки поинтересуется его планами ради нас?

Наконец Йендред согласился, хоть и содрогнулся всем телом, как от глубокого вздоха.

Тба Крид ответил, не задумываясь. Он собирался создать новую форму правления, которая позволила бы ардийскому обществу достичь высшего уровня развития. Их ждет новый виток научно-технического прогресса. Благодаря новому социальному устройству нсана будут жить так счастливо, как не жили никогда раньше, а партии планировщиков и естественников перестанут существовать.

Наконец, Йендред поднялся к выходу из норы и сдвинул камень, а Тба Крид закрыл баллон с храбхом. После этого два пуницланина улеглись спать, а мы прервали связь между Землей и Арде.

Пуницланский институт

Город (вернее, поселок), до которого Йендред добрался на третий день после встречи с философом, назывался Май-Нунблт. Населения тут было от силы тысяча душ, а центром всей здешней жизни был институт, о котором мы много слышали раньше. Из-за сходства с земными научными учреждениями мы решили назвать его Пуницланским научно-техническим институтом. Здесь жило и работало полсотни ученых и инженеров, а также большое количество технического персонала – эти сотрудники помогали ученым проводить эксперименты и строили оборудование.

Сам институт находился в центре Май-Нунблта и включал в себя восемь отдельных подземных корпусов, в каждом из которых занимались изучением отдельной научной дисциплины: ардологии, макрологии, жизнелогии, машинологии, реактологии, микрологии, мыслелогии и волнологии.

В каждом здании размещались лаборатории, мастерские и служебные помещения. Скажу откровенно – все, что мы там увидели, потрясло нас до глубины души. Я даже не знаю, чему удивляться сильнее – научным открытиям пуницлан или тому, что им удалось совершить все эти открытия. Разве можно восхищаться формулировкой закона всемирного тяготения и не восхищаться при этом Ньютоном?

Проводником Йендреда в Май-Нунблте стал его бывший одноклассник Ладред, который работал в институте и был тут чем-то вроде младшего научного сотрудника. Он водил Йендреда по территории института целых два дня, и мы с восторгом наблюдали за этой «экскурсией». К несчастью, очень скоро нам помешали события на Земле. Неожиданная огласка вынудила нас отменить дневные сеансы связи.

Но и до, и после этой досадной неприятности мы заставляли Йендреда задавать так много вопросов, что сотрудники института могли бы счесть его чудаком. Но я склонен думать, что истинные ученые, в каком бы мире они ни обитали, всегда рады возможности поделиться своими знаниями.

9 июля, среда, 14:00

Знакомство с институтом началось с волнологического корпуса, где Йендреда познакомили с математиком по имени Тба Биндл, который специализировался на анализе волн и занимался как теоретическими, так и прикладными исследованиями. Тба Биндл не только улучшил волновые уравнения, недавно сформулированные в Пуницле, но и решил их для некоторых частных случаев и тем самым объяснил феномен звука на Арде, которому пуницланские ученые очень долго не могли найти объяснения.

Каждый раз, когда на Арде кто-то говорит, играет на музыкальном инструменте или бьет в гонг – другими словами, когда раздается какой-либо звук, в первую секунду его частота повышается на несколько полутонов. Это краткое повышение частоты свойственно всем звукам, и чем больше расстояние до источника, тем заметнее этот эффект.

Идея Тба Биндла о том, что этот эффект напрямую связан с природой двухмерного мира, принесла ученому мировую известность. Он пришел к выводу, что тот же самый эффект свойственен световым волнам и всем формам волновых колебаний. Изменение частоты света происходит слишком быстро, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, но специально сконструированные приборы смогли зарегистрировать и измерить такое изменение, подтвердив теорию Тба Биндла.

Этот молодой, но заслуженный ученый рассказал Йендреду и Ладреду о том, как он надеется объяснить еще один звуковой феномен. Некоторые волновые колебания изменяются по мере удаления от источника. Звук музыкального инструмента на расстоянии звучит так, что его можно спутать со звуком другого инструмента. Из одного частного случая решения волнового уравнения следует, что звуковая волна с зубцами прямоугольной формы на некотором расстоянии от источника превратится в волну с зубцами как зубья пилы.

Еще до того, как Йендред оказался в Май-Нунблте, мы со студентами обсуждали распространение звуков на Арде и пришли к выводу, что звук, свет, гравитация и прочие формы энергии с волновой природой в Планиверсуме будут угасать гораздо позже, чем в нашей вселенной. Причина этого заключается в меньшем количестве измерений. Звук и свет, а также гравитация в двухмерном мире рассеиваются пропорционально расстоянию от источника, тогда как в нашем мире они рассеиваются гораздо быстрее – пропорционально квадрату расстояния.

Если не считать трудностей, связанных со звуковыми феноменами на Арде, становится очевидным, что при прочих равных условиях ардийцы слышат друг друга на гораздо большем расстоянии, чем мы. Однажды мы были свидетелями, как Йендред стоял, склонив голову, и прислушивался к разговору, который проходил от него на расстоянии восьмидесяти метров. С другой стороны, ардийцы не так уж хорошо слышат друг друга в замкнутых помещениях, и мы считаем, что причина этого та же самая: раз звук не так быстро угасает, как в нашем мире, то и эхо на Арде возникает легче и длится гораздо дольше.

Когда Йендред и Ладред спускались по лестнице в очередную лабораторию волнологического корпуса, в нашей лаборатории случился небольшой переполох. В комнату вошла одна из секретарей и ткнула пальцем в мою сторону. Студенты лихорадочно кинулись запускать игру «Звездный путь», но на компьютер секретарша даже не взглянула.

– Вас хочет видеть завкафедрой.

Судя по ее злорадному тону, произошла какая-то неприятность. Естественно, любой ученый на моем месте чувствовал бы себя виноватым. В последнее время я совершенно забросил свои исследования и пропускал совещания. Теперь мне ничего не оставалось кроме как явиться на ковер.

Рассеивание энергии

Мы можем легко объяснить, почему в нашем мире энергия волн уменьшается пропорционально квадрату расстояния от источника (1/d²). Представьте себе, например, что источник света освещает квадратную поверхность, расположенную на расстоянии одного метра. Очевидно, что на расстоянии d метров от источника, та же самая лампочка будет освещать гораздо больший квадрат, состоящий из d² маленьких квадратов.

Например, на расстоянии в три метра, освещенный квадрат будет состоять из З² = 9 маленьких квадратов, каждый из которых получит лишь одну девятую часть той энергии, которую получает единственный квадрат на расстоянии в 1 метр. Поэтому очевидно, что в нашем мире свет (или любая форма энергии, распространяющаяся вдоль прямой линии) будет уменьшаться с коэффициентом 1/d² при удалении на d метров от источника.

В Планиверсуме мы должны принимать в расчет только ту часть схемы, которая обведена жирной линией. Источник, освещающий отрезок на расстоянии 1 метр, на расстоянии в d метров будет освещать линию, состоящую из d таких же отрезков. В результате каждый из отрезков линии будет получать 1/d той энергии, которую получает отрезок, расположенный на расстоянии 1 метр. Это основное правило в двухмерном мире, которое определяет коэффициент рассеивания звука, света и гравитации при удалении от источника.

Но то, что я увидел в кабинете начальника, оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Завкафедрой коротко поздоровался со мной и, болезненно морщась, протянул мне ксерокопию первой страницы известной бульварной газеты, которая печаталась не только в Канаде, но и за рубежом.

– Мне ее сегодня прислал ректор. Вы можете как-то это объяснить?

От ужаса у меня перехватило дыхание. Перед моими глазами чернел заголовок:

«ПРОФЕССОР ОТКРЫЛ ПЛОСКИЙ МИР. Студент университета рассказывает о контакте с двухмерным существом».

– Что там у вас происходит?

– Ничего особенного. Наверное, студенты слишком уж увлеклись нашим проектом по моделированию, вот и все.

– Вы имеете в виду вашу программу 2DWORLD?

Завкафедрой выглядел совершенно раздавленным.

Я торопливо ответил:

– Ну конечно. Вы же знаете, нашим студентам приходится выдерживать огромные нагрузки. Мало того что учеба отнимает у них все силы, так еще и половину из них мы каждый год отчисляем. Неудивительно, что у кого-то крыша съехала. А кстати, у кого?

– Имя не названо. – Завкафедрой взглянул на меня с подозрением. А потом очень мягко добавил: – Послушайте, дружище, чем бы вы там ни занимались, кончайте, а?

Короче говоря, он попросил меня держаться подальше от компьютерной лаборатории и вернуться к исследованиям, которыми мне положено заниматься. Как ни странно, хоть вся история и привела меня в замешательство, из кабинета я вышел с чувством облегчения. Я знал, что нужно делать.

Когда я вернулся в лабораторию, программа 2DWORLD была запущена и события в мире Йендреда шли своим чередом. Студенты дружно отвернулись от экрана и уставились на меня. На мониторе отображалось очередное помещение в волнологическом корпусе. Йендред и его друг стояли рядом с двумя ардийцами.

– Что случилось?

– Очень нехорошая статья в газете. Теперь нам придется общаться с Йендредом по ночам.

Я рассказал студентам о статье, и мы долго обсуждали, кто мог слить информацию журналистам. Понимая, что ситуация крайне неприятна для всех нас, я попытался скорее свернуть разговор. Теперь мы должны были собираться только поздними вечерами. Это значило, что мы могли общаться с Йендредом лишь тогда, когда его дневные часы приходились на наши ночи, то есть примерно две ночи из трех. Сегодняшний сеанс связи мы решили довести до конца, но при первой же возможности предупредить Йендреда.

Йендред и Ладред беседовали с женщиной-физиком по имени Тба Шрин. Она изучала ардийское электричество и магнетизм. С ней был молодой помощник, который очень внимательно слушал, но все время молчал. Задав Тба Шрин несколько вопросов через Йендреда, мы выяснили, что электричество в их мире подобно нашему, но магнитные поля обладают совершенно другими свойствами. В Планиверсуме магнитное поле не имеет так называемых силовых линий, и поэтому в нем ничего не может притягиваться или отталкиваться. О существовании магнитов в Пуницле узнали совсем недавно, когда было открыто воздействие магнитного поля на электроны.

В нашем мире, когда электрон попадает в магнитное поле, он отклоняется под прямым углом к силовым линиям, а если поле однородно, начинает двигаться по кругу.

Точно такое же воздействие на двухмерные электроны оказывают ардийские магниты. В Планиверсуме мы можем представить себе магнит, окруженный «силовыми точками», которые образованы пересечением силовых линий с плоскостью двухмерной вселенной. Ардийские магниты бывают двух видов. В поле одного из таких магнитов электроны начинают двигаться по часовой стрелке, а в поле другого – против часовой. В земных учебниках физики силовые линии, направленные перпендикулярно плоскости страницы к читателю или от него, обозначаются символами X и О, и точно так же мы будем обозначать два типа магнитных полей. Взаимодействие между электричеством и магнетизмом в Планиверсуме и очень тесное, и очень странное: хотя, как и на Земле, электричество может использоваться для генерации магнитного поля и наоборот, двухмерное магнитное поле сильно отличается от трехмерного.

Для практического использования электричества на Арде очень важен тот факт, что вокруг каждого провода, по которому идет ток, образуется магнитное поле. Если провод не слишком длинный, то магнитное поле не ослабевает при удалении от провода и имеет форму двух огромных треугольников, основанием которых является сам провод.

В результате, для того чтобы по проводу длиной в несколько метров шел ток, требуется огромное количество электроэнергии, потому что ток еще и поддерживает магнитное поле. По одной только этой причине пуницлане предпочитают, чтобы их электроприборы работали от аккумуляторных батарей. Есть и еще одна причина избегать использования электропроводки, и о ней читатели, возможно, уже догадались.

Очевидно, что обычное параллельное соединение, которое используется в наших земных домах, превратило бы ардийские дома в ряд замкнутых ячеек, обитатели которых сразу же начали бы страдать от духоты.

Тба Шрин объяснила, как взаимодействуют электричество и магнетизм, образуя двухмерный аналог электромагнитной волны. Хотя она не рисовала никаких схем (да и мы вряд сумели бы что-нибудь в них разобрать), нам было совсем нетрудно представить себе двухмерную электромагнитную волну, основываясь на рассказе Тба Шрин об электричестве, магнетизме и двухмерной индукции (более подробно об этом рассказано в приложении).

Электричество и магнетизм

Если на Арде приближать или удалять друг от друга магнит и замкнутый контур из провода, то в проводе возникнет электрический ток.

В магнитном поле типа X при приближении контура к магниту в проводе возникнет ток, движущийся по часовой стрелке, а при удалении – против часовой. В магнитном поле типа О ситуация будет обратной.

Но если при взаимном перемещении провода и магнитного поля в проводе возникает электрический ток, то и каждый провод под током создает вокруг себя магнитное поле. Точнее, справа от провода (если смотреть по направлению движения тока) возникнет магнитное поле типа X, а слева – магнитное поле типа О.

Так что, если ток в проводе будет течь в обратном направлении, два этих поля поменяются местами.

Ближе к концу этой любопытнейшей лекции мне захотелось узнать, существует ли в пуницланской науке аналог нашей теории относительности.

– СПРОСИ ЕЕ, НЕ ОТКЛОНЯЕТСЯ ЛИ СВЕТ, КОГДА ПРОХОДИТ МИМО ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛОГО ОБЪЕКТА.

Ответ Тба Шрин меня слегка разочаровал. Она поинтересовалась у Йендреда, с чего вдруг ему в мозг пришла такая глупость, а его друг Ладред заметно смутился.

– ЗАЧЕМ МНЕ ПОСОВЕТОВАЛИ ВЫ ЗАДАТЬ ТАКОЙ ВОПРОС?

– СПРОСИ, КАКОЙ БУДЕТ ВИДЕТЬСЯ НАБЛЮДАТЕЛЮ СВЕТОВАЯ ВОЛНА, ЕСЛИ ОН БУДЕТ ДВИГАТЬСЯ С ТОЙ ЖЕ СКОРОСТЬЮ.

– ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ВЫСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ ГЛУПЦОМ. СМЫСЛ КАКОЙ ВОПРОСОВ ЭТИХ?

– ЕСЛИ ТЫ СПРОСИШЬ У НЕЕ, ЕЙ ЭТО МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ ПОЛЕЗНЫМ.

Йендред спросил. Тба Шрин очень долго молчала. Она стояла, глядя вверх, словно пыталась представить себе электромагнитную волну прямо над головой. Наконец, она повернулась к Йендреду и спросила, а как такая волна должна выглядеть, по его мнению.

– ЧТО МНЕ СКАЗАТЬ?

– СКАЖИ, ЧТО ЭТО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ НЕВОЗМОЖНО.

Йендред, заметно волнуясь, ответил так, как мы ему велели, и Тба Шрин сразу же оживилась. Она что-то продиктовала своему помощнику, а затем склонила голову и пристально взглянула на Йендреда.

– ДА, ДОЛЖНО БЫТЬ ВЕЩЬЮ ЭТО, НЕВОЗМОЖНО КОТОРУЮ ВООБРАЗИТЬ. НАВОДИТ НА МЫСЛЬ МЕНЯ ЭТО О ПРЕДЕЛЕ, НЕЛЬЗЯ КОТОРЫЙ ПРЕОДОЛЕТЬ В МИРЕ НАШЕМ. НО СЛИШКОМ СКОРЫЕ МЫСЛИ ЭТИ. КАК ПРИШЛА К ТЕБЕ ИДЕЯ ЭТА?

Йендред слегка качнулся из стороны в сторону; у ардийцев такой жест, подобно нашему пожатию плечами, означал желание уйти от ответа.

– ГОВОРИЛ МНЕ ЛАДРД, ЧТО ИЗУЧАЛ НАУКУ РАНЬШЕ ТЫ. ВОЗМОЖНО, ЗДЕСЬ БУДУЩЕЕ ТВОЕ.

Во время этого разговора Эдвардс смотрел на меня очень странно – исподлобья, скрестив руки на груди. Он перехватил мой взгляд:

– Вам не кажется, что вы сейчас делаете то, что запрещали нам?

– Что именно?

– Если я не ошибаюсь, вы пытаетесь навести их на мысль о теории относительности.

Краска бросилась мне в лицо, и я понял, что натворил. Я вспомнил, как минуту назад мне, словно легкомысленному ребенку, пришла в голову мысль сделать из Йендреда второго Эйнштейна. Мои действия были чудовищными, они не шли ни в какое сравнение с прошлыми промахами студентов.

– Ты прав. Ты прав. Прости меня.

Эдвардс смущенно отвел глаза.

Йендред тем временем заявил, что он с радостью стал бы студентом этого института. Он сказал Тба Шрин, что собирался идти в Ваницлу, но только что передумал.

– ТОГДА ЗАВТРА КО МНЕ ПРИДИ ТЫ, И О БУДУЩЕМ ТВОЕМ ПОГОВОРИМ МЫ. ДОЛЖНА ЗНАТЬ БОЛЬШЕ О ТЕБЕ Я, И ТЫ ЗНАТЬ БОЛЬШЕ ДОЛЖЕН ОБО МНЕ.

– И на этом его странствие закончится?

Алисе никто не ответил. Она взглянула на меня с осуждением, и я понял, что должен что-то сказать.

– Я думаю, он бы в любом случае не пошел дальше. Мне кажется, рассказ Тба Крида отбил у него всю охоту.

Йендред и его друг распрощались с Тба Шрин и поднялись на поверхность, чтобы перейти в микрологический корпус. Там они повстречали Тба Фитта, ученого, специализирующегося на строении атома. На самом деле он назвал свою дисциплину «строение неделимых частиц».

Пуницлане догадывались о существовании атомов на протяжении нескольких столетий, но доказательства были получены всего лишь четверть века назад. Остроумные эксперименты подтвердили существование неделимых частиц, а еще более поздние и не менее остроумные эксперименты доказали, что даже эти «неделимые» частицы имеют собственное строение и на самом деле являются делимыми.

Одновременно с этими экспериментами возникла квантовая теория. Когда Тба Фитт излагал основы этой теории своим молодым гостям, я с жадным любопытством пытался искать параллели с нашей квантовой теорией, хотя знаю о ней не так уж и много. Одно из различий, которое меня потрясло, заключалось в том, что состояние электрона в двухмерном атоме в отличие от трехмерного характеризуется меньшим количеством квантовых чисел.

После окончания сеанса я побеседовал со своими коллегами-физиками. Один из них сделал предварительные расчеты на основе данных, которые я ему предоставил, и в результате построенные им двухмерные модели атомов оказались гораздо крупнее наших – в некоторых случаях даже в десять или в двадцать раз. Значило ли это, что мы получили точное соотношение ардийских и земных размеров, и что Йендред на самом деле не моего роста, а в десять или двадцать раз выше? Каким бы удивительным ни было это открытие, оно вполне согласовывалось со всей той информацией, которую нам удалось собрать о Планиверсуме. И все же я привык думать об Йендреде, как о существе примерно такого же роста, как я.

Под конец этого довольно краткого разговора Йендред решил задать Тба Фитту несколько своих вопросов:

– СДЕЛАНЫ ИЗ ЧЕГО НЕДЕЛИМЫЕ ЧАСТИЦЫ?

– ИЗ БОЛЕЕ МЕЛКИХ ЧАСТИЦ.

– СДЕЛАНЫ ИЗ ЧЕГО ОНИ?

– ИЗ ЭЛЕМЕНТАРНЫХ ЧАСТИЦ. МЕЛЬЧЕ НЕТ НИЧЕГО.

– СОСТОЯТ ИЗ ЧЕГО ЭЛЕМЕНТАРНЫЕ ЧАСТИЦЫ?

– ИЗ ЭНЕРГИИ, НЕДЕЛИМЫ ОНИ. ЦЕЛОЕ ЭТО. ЭЛЕМЕНТАРНОЕ ЦЕЛОЕ.

– СДЕЛАНА ЭНЕРГИЯ ИЗ ЧЕГО?

Ладред осторожно потянул Йендреда за руку. Йендред лишь отмахнулся в ответ.

– СДЕЛАНА ЭНЕРГИЯ ИЗ ЧЕГО?

Наконец, Тба Фитт ответил:

– ЭНЕРГИЯ – ЭНЕРГИЯ ЭТО. СО СЛОВАМИ ИГРАЕШЬ ТЫ. СО СЛОВАМИ ИГРАТЬ МОЖЕТ КАЖДЫЙ. КАК БУДТО ИЗ ЯЙЦА НЕДАВНО ТЫ.

– А ТЫ БУДТО МЕРТВЫЙ НЕДАВНО.

Мы в изумлении уставились на монитор. Невозможно было поверить, что Йендред, вежливый, мягкий Йендред, нанес такое оскорбление. Похоже, мы не заметили напряжения, которое нарастало между Йендредом и ученым. Но ведь мы не могли слышать их разговор. Быть может, их речь была полна визгов, торопливого бормотания и шипения? Какие эмоции способны выражать их бесстрастные лица?

– ЙНДРД, УХОДИ ОТТУДА. ПРОСТО ИЗВИНИСЬ И УЙДИ.

– НЕ БУДУ ИЗВИНЯТЬСЯ Я. КАК У РАНИФИДА МАНЕРЫ ЕГО.

Йендред позволил Ладреду себя увести. Мы могли лишь надеяться, что последнюю фразу он произнес не вслух. В любом случае после такого скандала Йендред не мог продолжать свою экскурсию по корпусу, и им с Ладредом волей-неволей пришлось выбраться на поверхность.

В следующем строении размещался корпус реактологии, там изучались все виды химических и физических реакций. В верхней части здания располагались несколько лабораторий с небольшими нагревательными устройствами и установленными над ними сосудами, в которых кипели какие-то жидкости. Несмотря на свои ограниченные возможности в мире двух измерений, местные ученые создали огромное количество самого разнообразного оборудования. Один из ученых, Тба Нар, занимался исследованиями двухмерных химических элементов.

Земные химики открыли более сотни химических элементов, но пуницланам пока что удалось открыть меньше пятидесяти. Значит ли это, что в плоской вселенной меньше химических элементов, чем в трехмерном мире? Пока я писал эту книгу, мне пришлось прочитать огромное количество научной литературы, пришлось вспоминать то, что я когда-то изучал, и с трудом продираться сквозь новые для меня дисциплины. Я понял, что одна из причин относительной стабильности наших атомов заключается в том, что ядерные частицы (протоны, нейтроны и т. п.) притягиваются друг к другу благодаря ядерным силам, действующим на очень маленьких расстояниях. Самое главное, что в трехмерном мире внутри очень маленького пространства умещается больше частиц, чем в двухмерной вселенной. Когда количество частиц в ядре атома превышает определенный предел, ядерные силы уже не могут действовать эффективно, и ядро становится нестабильным и склонным к самопроизвольному распаду. Именно эта нестабильность может являться ограничивающим фактором. Скорее всего, более тяжелые химические элементы в Планиверсуме становятся радиоактивными.