Текст книги "Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром"

Автор книги: Александр Киватин Дьюдни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Во время последней встречи Йендред говорил с нами несколько часов подряд, пока рядом не было Драбка. Но как только Драбк вернулся, Йендреда как будто подменили. Он умолк и не добавил ни слова до самого конца сеанса.

– ГОВОРИТЬ БОЛЬШЕ НЕ МОЖЕМ МЫ. НЕ БУДЕТ ПОЛЬЗЫ ОТ ДАЛЬНЕЙШИХ РАЗГОВОРОВ.

– НО НАМ МНОГОЕ НУЖНО ОТ ТЕБЯ УЗНАТЬ.

– НИЧЕГО НЕ МОЖЕТЕ ОТ МЕНЯ УЗНАТЬ ВЫ. НИЧЕГО НЕ МОГУ ОТ ВАС УЗНАТЬ Я. НЕТ У ВАС ЗНАНИЯ.

– КАКОГО ЗНАНИЯ?

– ЗНАНИЯ ВНЕ МЫСЛИ О РЕАЛЬНОСТИ ЗА ПРЕДЕЛАМИ РЕАЛЬНОСТИ.

– А ЕСЛИ МЫ ИЗУЧИМ ВАШУ РЕЛИГИЮ И ФИЛОСОФИЮ, ЭТО НАМ ПОМОЖЕТ?

– НЕ ИМЕЕТ ЭТО ОТНОШЕНИЯ К ТОМУ, ЧТО ФИЛОСОФИЕЙ И РЕЛИГИЕЙ НАЗЫВАЕТЕ ВЫ. ЕСЛИ ЗА ЕДИНСТВЕННОЙ МЫСЛЬЮ СЛЕДУЕТЕ ВЫ, НИКОГДА НЕ ОТКРОЕТЕ ТАЙНУ, ЛЕЖАЩУЮ ВНЕ МЫСЛИ.

– КАКУЮ ТАЙНУ?

– НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: "КАКУЮ ТАЙНУ?"

– ФОКУСИРОВАТЬ СЕФ.

– АДОЛЬФ ЗДЕСЬ. ОХОТИТСЯ НА ТРОГОВ.

С тех пор любые попытки вызвать Йендреда приводили лишь к появлению на экране привычной надписи: НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: «ЙНДРД». Хотя кое-какая информация о нашем общении с Арде и Планиверсумом просочилась в прессу, никто из нас всерьез не рассчитывал, что связь удастся восстановить. В результате интерес к программе 2DWORLD снова упал до прежнего уровня. Алиса, которая сейчас заканчивает свою диссертацию, иногда запускает программу. Она явно надеется снова найти Йендреда, и я уверен, что у нее ничего не получится. Никогда больше она не подбежит, запыхавшись, к двери моего кабинета, и причина этого, возможно, в том, что у нас нет «знания вне мысли», что бы это ни значило. И все же я посоветовал Алисе написать статью о программе 2DWORLD, не упоминая, конечно, Йендреда и Планиверсум. Возможно, ей удастся опубликовать эту работу в каком-нибудь научно-популярном журнале.

Что до меня, то я взял отпуск, чтобы описать двухмерную вселенную, открытую во время наших «экспериментов». Я отредактировал распечатки, выделив самую важную информацию, и разбил их по главам, расположив в хронологическом порядке. Я специально упоминаю о редактировании, потому что в тексте книги очень мало прямых цитат, а гораздо чаще я использую краткий пересказ наших бесед с Йендредом. Некоторые подробности, особенно относящиеся к науке и технике, оформлены в виде выносок в рамках, и читатели с гуманитарным складом ума могут спокойно их пропустить, по крайней мере, при первом прочтении. Впрочем, я надеюсь, что большая часть информации в этих выносках понятна для всех.

И еще – я не могу закончить это слишком длинное вступление, не упомянув о своем отношении к событиям того лета. Первое, что я хочу сказать, вы наверняка уже поняли. Я воспринимаю Арде всерьез и верю в существование этой планеты. Но где же она? Я думаю, что не в нашей вселенной, и поэтому для нас она недостижима. Единственное, что тут может помочь, это знакомство с огромным миром концептуальных моделей, создаваемых современными математиками. Нет ни одной убедительной причины считать нашу вселенную единственной и уникальной, и точно так же нет причин считать, что не существует вселенных с другим количеством измерений.

Но как же тогда Йендред появился на экране нашего компьютера? Я долго ломал голову над этим вопросом, и единственный вариант ответа связан с так называемой теорией резонанса – явления, которое мы можем наблюдать, когда ставим рядом два камертона и заставляем один из них зазвучать. Если эти два камертона одинакового размера, второй из них зазвучит тоже. Для этого им не обязательно быть сделанными из одного и того же металла или иметь одну и ту же форму. Если составить полное описание двух таких камертонов, вы увидите, что какие-то их характеристики будут совпадать, а какие-то – различаться. Например, в описании первого камертона есть информация о том, что он звучит, а в описании второго камертона изначально этой информации нет. Забудем на минутку о теории резонанса и попытаемся представить себе, как информация о звучании первого камертона неким загадочным образом копируется из первого описания и вставляется во второе.

Возможно, нечто подобное случилось и в тот момент, когда моделирующая программа 2DWORLD достигла определенного уровня сложности. Какие-то очень важные параметры нашей модели совпали с параметрами двухмерной вселенной Йендреда, произошел резонанс, и на экране появилась фраза:

– ЙНДРД НЕ ТАМ, ГДЕ СЛОВА.

Даже мысленная речь Йендреда начала автоматически переводиться с его родного языка на английский, хотя и с некоторыми искажениями. Может быть, у программы искусственного интеллекта Феннела-Эдвардса оказалось что-то общее с разумом Йендреда? Может, формулировки запросов в системе Ламберта в чем-то совпали с особенностями ардийской речи?

Можно еще очень долго рассуждать о том, что же послужило спусковым механизмом, но я, пожалуй, на этом и остановлюсь. Дальше гадать бессмысленно.

А. К. Дьюдни.

Уитэм-Эбби, Оксфорд,

Июнь, 1981 г.

Арде

Йендред жил (и, надеюсь, живет и сейчас) на планете Арде, имеющей форму диска. В начале нашего знакомства мы ничего не знали об Арде, но под конец узнали очень многое.

У планеты Арде расплавленное ядро и твердая кора. Три четверти поверхности (точнее сказать – окружности) занимает океан, и одну четверть – единственный материк. Океан называется Фиддиб-Хар, а материк – Айем-Коллош.

В двухмерном мире тоже действуют законы гравитации, и именно благодаря им планета имеет форму круга. Арде представляет собой огромный двухмерный диск, который сохраняет свою форму под действием сил притяжения. Арде кругла по тем же самым причинам, по которым Земля шарообразна.

Кроме единственного океана и единственного же материка у планеты Арде есть атмосфера. У поверхности она более плотная, но с высотой становится все более разреженной и, наконец, сменяется почти что вакуумом – двухмерным межзвездным пространством, из которого и состоит большая часть вселенной под названием Планиверсум. Где-то там, далеко в космосе, плывет звезда Шемс. И Арде, и Нагас – вторая планета системы – движутся вокруг Шемса по круговым орбитам, подчиняясь все тому же неумолимому закону гравитации.

Ардийцы, как мы привыкли их называть, живут на материке Айем-Коллош. Правильнее было бы сказать, что они живут внутри материка, потому что их дома находятся под землей. Но все же мы легко можем изобразить ардийца, стоящего на поверхности Айем-Коллоша.

Ардиец (его силуэт закрашен черным, чтобы не рисовать все внутренние органы) указывает на восток. Мы называем это направление восточным, потому что именно в той стороне каждое утро восходит Шемс. Ардийцы называют это направление «ванл», а противоположное ему (западное) – «пунл». Севера и юга на Арде нет, есть лишь восток и запад. Еще два важных направления, куда мог бы показать ардиец, – это верх и низ.

Смену дня и ночи можно легко показать на схеме, где размер ардийца сильно увеличен в сравнении с размером Арде.

Мы измерили ардийские сутки, и их продолжительность составила тридцать один час и двадцать пять минут. За это время Арде делает полный оборот по часовой стрелке. В начале дня находящийся в точке A ардиец, глядя на восток, увидит восход Шемса. Примерно через семь часов и пятьдесят одну минуту этот же ардиец переместится в точку B, где Шемс будет стоять в зените. Там сейчас полдень. Еще через семь часов и пятьдесят одну минуту для ардийца, находящегося в точке C, начнется закат и Шемс медленно опустится за горизонт. Ночь продлится пятнадцать часов и сорок две минуты, и полночь наш ардиец встретит в точке D.

На Земле долгота дня зависит от времени года, но на Арде продолжительность дня и ночи всегда одинакова и постоянна.

Скажу честно, размышления о смене дня и ночи на Арде вызывают у меня смешанные чувства. Когда я пишу о восходе и закате, я представляю себя ардийцем, стоящим на вершине скалы и наблюдающим полоску света над полосой земли. Поле зрения сузилось до предела, и огромный мир превратился в окружающую меня бесконечно тонкую линию. Я отвожу взгляд от Шемса, садящегося на западе, поднимаю голову вверх (не поворачиваю – это для меня невозможно!) и снова опускаю, на этот раз глядя на восток, где все уже погрузилось во тьму. Словно настоящий ардиец, я любуюсь угасающими красками дня, дышу вечерним воздухом, слушаю звуки, доносящиеся из-под земли, и радуюсь приближению ночи. Скоро я спущусь в свой подземный дом, но сначала всласть налюбуюсь вспыхивающими на небе звездами, которые усеивают полукруг неба над моей головой. И вдруг я снова оказываюсь землянином, заключенным в тюрьму, суровее которой нет. Когда я вновь бросаю взгляд на опускающийся за горизонт Шемс, я вижу, что этот закат – всего лишь жалкое подобие земных закатов.

Арде вращается, день сменяется ночью, и свет Шемса рано или поздно осветит любую точку планеты. На Арде нет мест, которые, подобно земным полярным зонам, получали бы меньше света. На Арде нет холодных мест, и климат везде одинаков. И все же погода меняется: перед полуднем с запада начинает дуть легкий ветерок. К середине дня он усиливается, а к закату снова стихает. Затишье продолжается до полуночи, а затем опять поднимается ветер, на этот раз с востока. Он тоже постепенно нарастает, за пару часов до рассвета начинает дуть в полную силу и снова слабеет. К середине утра вновь наступает штиль.

На Арде есть смена времен года, но причина этого не та, что на Земле. Если бы Арде всегда находилась от Шемса на примерно одинаковом расстоянии (как Земля от Солнца), то времен года на Арде бы не было. На Земле смена сезонов происходит из-за наклона земной оси по отношению к Солнцу. Причиной же смены сезонов на Арде служит сильная вытянутость орбиты: летом планета в два раза ближе к своему светилу, чем зимой. Летом тепло, и Шемс сияет горячо и ярко. Изредка бывают и дожди, обычно после заката. Зимой небо затягивают тучи и мир кажется холодным и мрачным. Дожди льют очень часто, и почва размывается водяными потоками.

Вернемся к материку Айем-Коллош и важным особенностям ардийской географии. Единственный материк на планете разделен на три более-менее выраженных географических региона. Если мы изобразим Айем-Коллош на плоскости, а не на дуге окружности, и слегка изменим вертикальный и горизонтальный масштабы, то эти три зоны сразу же станут заметны.

Ардийцы называют эти географические регионы: Пуницла, Дал-Радам и Ваницла. Пуницла и Ваницла – это низменные равнины с плоским рельефом, расположенные к западу и востоку от центрального плато Дал-Радам. Ардийцы делятся на две нации, населяющие Пуницлу и Ваницлу, а Дал-Радам почти необитаем. При этом границей между государствами Пуницла и Ваницла служит центральная точка плато.

До сих пор я избегал упоминания о размерах и не пытался объяснить, насколько велика планета Арде. Естественно, мы не могли напрямую сравнить расстояния на Арде с расстояниями на Земле и поэтому договорились, что будем считать рост Йендреда равным моему росту (175 см). Благодаря этой уловке мы смогли приблизительно оценить размеры предметов, которые появлялись на нашем мониторе, и перевести их из «йендредовской» системы мер в метрическую.

Так мы подсчитали, что протяженность и Пуницланской, и Ваницланской равнин от берега моря до подножия плато Дал-Радам составляет около тысячи километров. А само великое плато раскинулось еще на 800 километров.

Йендред – пуницланец, и в следующих главах будет описано его путешествие от побережья Пуницлы до плато Дал-Радам. Он вышел в путь ранней ардийской весной и преодолел такое огромное расстояние то пешком, то с помощью различных транспортных средств. Зимние дожди еще лили вовсю, и поэтому я решил добавить пару слов об этом удивительном явлении природы.

Хотя в низинных частях материка в конце весны и летом дождей почти не бывает, на склонах Дал-Радама они льют ежедневно весь год. На рисунке ниже изображен такой склон, и мы может видеть, что происходит, когда где-нибудь на Арде идет дождь.

Когда дневной западный ветер дует вдоль западного склона Дал-Радама, насыщенный влагой воздух с ростом высоты становится все прохладнее, и водяные пары начинают конденсироваться и образовывать облака. Облака растут, и как только капли воды становятся слишком тяжелыми, они проливаются вниз в виде дождя.

Склоны Дал-Радама покрыты очень грубой «почвой», состоящей в основном из крупного гравия и камней. Поэтому во время дождя вода не может впитаться в почву так, как она впитывается на Земле. Повсюду на Дал-Радаме гравий и камни лежат сплошным слоем, образуя барьер, не пропускающий воду.

Нечто подобное происходит и на обеих равнинах, где частицы почвы гораздо мельче: попытайтесь представить себе такую же картинку, как наверху, только в уменьшенном виде. Дождевой воде, которая не может впитаться в почву Дал-Радама, ничего не остается, кроме как стекать вниз и, если дождь идет долго, может образоваться достаточно глубокая и бурная «река», способная увлечь за собой несколько слоев гравия и камней. Если на пути потока окажется крупный валун, его тоже может унести река, или же на этом месте возникнет водопад, и почва под валуном начнет размываться, пока сам этот валун не упадет в образовавшуюся яму.

По этой и многим другим причинам именно потоки воды формируют рельеф на Арде, размалывая крупные камни в гравий, а гравий в мелкий песок. Вода перемещает огромные камни с плато Дал-Радам вниз, на Пуницланскую и Ваницланскую равнины, создает из камней почву и формирует очертания великого плато. Точно такие же процессы, только в менее выраженной форме, выровняли и сгладили рельеф Пуницлы и Ваницлы.

Но рано или поздно все реки Арде, обрушивались ли они бешеным потоком со склонов Дал-Радама или медленно растекались по равнине, достигают своего конца. Постепенно вода испаряется, течение замедляется и камни с песком оседают на дно. Единственное, что остается от такой реки – это длинная полоса влажной земли. Сплошной слой камней, который не давал воде впитываться в почву, теперь не дает ей просочиться глубже. На склонах Дал-Радама это ничем не грозит, но если какая-нибудь из тихих рек Пуницлы или Ваницлы окончит свое течение в углублении или яме, на этом месте образуются зыбучие пески, способные погубить неосторожного ардийца. Верхний слой почвы со временем высыхает и выглядит как твердая земля. К счастью, есть и другие механизмы, позволяющие почве полностью просохнуть, а иначе ардийцы давным-давно утонули бы в море грязи.

Ландшафт Айем-Коллоша скучен и уныл. Трудно представить, как в таком месте могла возникнуть жизнь, но все-таки она есть и достаточно разнообразна, в чем мы очень скоро сможем убедиться.

Дом у моря

Йендред вылупился из яйца в доме на Пуницланском побережье за двадцать ардийских лет до нашей встречи с ним. На самом деле выражение «дом у моря» не совсем точно, потому что между домом и берегом расположены еще пять домов. Да и вида на море там нет, так как дом находится под землей.

28 мая, среда, 20:00

Когда нам наконец удалось установить связь с Планиверсумом, Йендред стоял на берегу, подняв голову вверх – как мы позже выяснили, в этой позе ардийцы обычно мечтают и медитируют. К востоку от Йендреда была лестница, ведущая в его дом. Мы изменили масштаб изображения, чтобы видеть и Йендреда, и дом одновременно.

– МЫ ВИДИМ ПОДЗЕМНЫЙ ДОМ ВОЗЛЕ ТЕБЯ.

– ВХОД В МОЙ ДОМ ЭТО. ВНУТРЬ ВАС ОТВЕДУ Я.

– МЫ И ТАК ВИДИМ, ЧТО ТАМ ВНУТРИ.

– ТОГДА ПОДОБНЫ ДУХАМ ВЫ. НАСКВОЗЬ ВИДЯТ ГЛАЗА ВАШИ.

– НЕТ. МЫ ВИДИМ ТЕБЯ СО СТОРОНЫ. ИЗ ДРУГОГО ИЗМЕРЕНИЯ.

– ПРЕДСТАВИТЬ ЭТО НЕ МОГУ Я. СО СТОРОНЫ – ЭТО ИЗ МЕСТА ВОВНЕ?

– ДА. С ТОГО НАПРАВЛЕНИЯ, КУДА ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОКАЗАТЬ. МЫ МОЖЕМ ВИДЕТЬ НЕ ТОЛЬКО ТО, ЧТО В ДОМЕ, НО И ТО, ЧТО ВНУТРИ ТЕБЯ.

Тут Йендред невольно вздрогнул. И пару минут молчал.

– ЕСЛИ ВНУТРЬ ДОМА МОЖЕТЕ ЗАГЛЯНУТЬ ВЫ, СКАЖИТЕ, ВНУТРИ КТО.

– МЫ ВИДИМ ЧЕТЫРЕХ НСАНА. ОДИН ИЗ НИХ МАЛЕНЬКИЙ. КТО ОНИ?

– МОИ РОДИТЕЛИ ЭТО, БАБУШКА И СЕСТРА.

Мы расспросили Йендреда об устройстве дома и о жильцах, и многое узнали о повседневной жизни обитателей двухмерного мира. На этот раз, как и во время предыдущих встреч, Йендред постепенно привыкал к нашим «возможностям».

В доме было три этажа, соединенных лестницами, некоторые из которых могли изменять положение. На верхнем этаже размещались кухня и столовая со складными стульями, убирающимися в пол. На втором этаже – четыре кровати, а на нижнем – еще две, и маленькая библиотека с письменным столом. В центре находилась большая утопленная в землю емкость, наполовину заполненная жидкостью. Сначала мы решили, что это туалет, но оказалось, просто бак с водой.

За столом сидела мать Йендреда и что-то писала на полосе ткани. Над столом висело нечто вроде лампочки, и мы смогли разглядеть провод, который тянулся от нее к закрепленной на стене электрической батарее. В помещении были еще четыре таких же лампы, каждая из которых подключалась к своей батарее. К западу от матери Йендреда с потолка свисали три двойные полки с книгами. Сидела она на табурете.

В западной части было специальное возвышение под качающейся лестницей, а у стены – кровать, на которой спал отец Йендреда. Над кроватью висел баллон со сжатым газом – храбхом, как называют его ардийцы – аналогом нашего кислорода. Бывают ситуации, когда ардийцам приходится наглухо закрывать входы в свои дома. В прежние времена традиция предписывала в подобных случаях прекращать всякую деятельность и впадать в подобие спячки, потому что иначе из-за спертого воздухе в доме станет невозможно дышать. В Ваницле эта практика в ходу и сейчас, и ваницлане используют это время для медитации. Но пуницлане всего-навсего открывают баллон с храбхом и продолжают заниматься своими делами.

Дом

Дом по сути представляет собой огромную прямоугольную яму, разделенную балками. Балки соединяются друг с другом двойными штырями и образуют жесткий и прочный каркас. Хотя такая структура кажется довольно сложной, на самом деле она состоит всего лишь из тринадцати горизонтальных, шестнадцати диагональных и двадцати двух вертикальных балок. Многие строительные работы для ардийцев попросту недоступны. Гвозди бесполезны, потому что, если пробить гвоздем любую деталь насквозь, она развалится на две части. Пилить в двухмерном пространстве невозможно. Балку можно разрезать пополам только с помощью молотка и долота. И все же балки можно соединять друг с другом или двойными штырями или с помощью колышков, которые вставляются в специально подготовленные отверстия. Для надежности кроме штырей и колышков используют клей, а иногда обходятся одним клеем.

Качающиеся лестницы достойны того, чтобы рассмотреть их подробнее. К примеру, на конце качающейся лестницы у входа в дом есть шарнир и пружина.

Прохожий, идущий с запада, наступает на качающуюся лестницу, которая опускается под его весом и упирается в неподвижную лестницу. Чтобы миновать чужой дом, нужно спуститься на три ступеньки, подняться еще на три и идти дальше. Пройти с востока на запад немногим сложнее: прохожий опускает качающуюся лестницу нижней левой рукой, наступает на нее левой ногой и начинает подниматься.

Каждая из кроватей на втором этаже представляла собой плоское возвышение с мягким покрытием. Ардийцы не пользуются одеялами, потому что это помешает им дышать. Спят они, подняв одну руку над головой, открыв подмышечные жабры.

Однако любопытнее всего было наблюдать за тем, что происходило на верхнем этаже: там бабушка Йендреда сновала между плитой и дальним концом комнаты. Она взяла чашу с полки в восточной части дома, подняла ее над головой и переложила в верхнюю левую руку, затем подошла к плите и высыпала содержимое чаши в большую кастрюлю, в которой плавало что-то мелкое и неразличимое.

За компьютером сидел Феннел. Его явно заинтересовала ардийская еда, и он спросил Йендреда:

– ЧТО ДЕЛАЕТ ТВОЯ БАБУШКА?

– ГОТОВИТ ПИЩУ ОНА.

– КАКУЮ ПИЩУ?

– ИЛМАКАБОШ С БАЛАТСРАРАМИ ВАРИТ ОНА. ВКУСНО ОЧЕНЬ ЭТО И ДОЛГО ПРОБУДЕТ В ЖИВОТАХ НАШИХ. ЕДИТЕ ТОЖЕ ВЫ?

– ДА. МЫ ТОЖЕ ЕДИМ. ЧТО ТАКОЕ ИЛМАКАБОШ И БАЛАТСРАРЫ?

– В МОРЕ РАСТЕТ ИЛМАКАБОШ И НА МОРСКОМ ДНЕ ЖИВУТ БАЛАТСРАРЫ. А ЕДИТЕ ЧТО ВЫ?

– МЫ ЕДИМ КАРТОФЕЛЬ, МОРКОВЬ, ШПИНАТ, ГОВЯДИНУ, КУРИЦУ И МНОГО ДРУГИХ ПРОДУКТОВ.

– ЕДА ВСЕ ЭТО ИЛИ ДУХИ?

Во мне тоже разгорелось любопытство, но я заинтересовался не столько едой, сколько процессом готовки. Сначала бабушка побрызгала чем-то на неровную поверхность плиты. Затем она чиркнула какой-то палочкой по поверхности и сразу же отошла в сторону, а над плитой поднялось облачко мелких точек (мы решили, что это был дым). Дым медленно поднялся кверху, к выходу из дома, и вскоре развеялся. Похоже, бабушка что-то зажгла, но жар от огня почти полностью поглотился поверхностью плиты и теперь согревал кастрюлю с едой. Это было возможно благодаря природе высоких температур в двухмерной вселенной.

Под верхней качающейся лестницей рядом с бабушкой мы увидели какой-то прямоугольный предмет со сложным внутренним устройством. По объяснению Йендреда стало ясно, что это радиоприемник. Мы сразу не расспросили о нем, потому что были уверены, что позже еще успеем поговорить о радиосвязи на Арде. К сожалению, эта возможность нам так и не представилась. От радиоприемника по верхней лестнице был протянут провод к антенне, уложенной у входа в дом. Чтобы принимать регулярные программы новостей и развлекательные передачи, антенну устанавливают вертикально. Но в остальное время она лежит на земле, чтобы не мешать прохожим.

Сестра Йендреда весь первый час нашего общения простояла на лестнице. Она то переступала с ноги на ногу, то взмахивала руками, как будто вздыхая от нетерпения.

Температура

В нашем мире ученые связывают температуру вещества с состоянием его молекул: чем быстрее движутся молекулы, тем выше температура. В твердых телах молекулы не могут перемещаться свободно и лишь колеблются, сохраняя свое взаимное расположение в кристаллической решетке. По мере нагревания молекулы движутся все быстрее и начинают перемещаться. Структура вещества теряет прочность, и вещество начинает плавиться или таять.

В Планиверсуме процесс нагревания протекает точно так же, но на гораздо более низком уровне молекулярной активности. При температуре, которая в нашем мире была бы немногим выше абсолютного нуля, большинство твердых тел в Планиверсуме уже начинают плавиться.

Еще до того, как мы открыли Планиверсум, земные ученые исследовали поведение трехмерных молекул, расположенных в виде очень тонкого слоя. При этом был открыт точно такой же феномен, так что предсказать, что в двухмерном мире температура плавления веществ будет гораздо ниже, можно было даже без нашего контакта с Арде.

В результате химической реакции, которую провела бабушка, вероятно, выделилось столько тепла, что его хватило бы для плавления большинства веществ на Арде. И все же материал, из которого сделана плита, способен поглотить большую часть жара, не расплавившись, и именно этот жар используется для приготовления пищи. Понятно, что пожары на Арде чрезвычайно опасны, и ардийцы их очень боятся.

Похоже, ей запретили спускаться вниз, пока ее бабушка готовит, а Йендред попросил не мешать ему «медитировать». По этой и многим другим причинам мы пришли к выводу, что ардийцам свойственны выдержка и дисциплина, хотя, как выяснилось впоследствии, пуницлане считаются гораздо более легкомысленными и несерьезными, чем ваницлане. К концу сеанса за компьютер сел Ламберт.

– ТВОЯ СЕСТРА ЖЕНСКОГО ПОЛА?

– ДА.

– В ЧЕМ РАЗНИЦА МЕЖДУ МУЖЧИНАМИ И ЖЕНЩИНАМИ?

– ЯЙЦА НЕСУТ ЖЕНЩИНЫ, А МУЖЧИНЫ НЕТ.

– А ЧТО МУЖЧИНЫ ДЕЛАЮТ С ЖЕНЩИНАМИ?

– ВСЕ.

– Я ИМЕЮ В ВИДУ, КАК МУЖЧИНЫ И ЖЕНЩИНЫ ДЕЛАЮТ ДЕТЕЙ?

– СНОСИТ ЯЙЦО ЖЕНЩИНА. САДИТСЯ НА НЕГО МУЖЧИНА. ПОТОМ СНОВА ЗАБИРАЕТ ЕГО ЖЕНЩИНА.

– КАКОЙ КОШМАР.

Реплика явно была неудачной, и студенты начали недовольно переговариваться. Ламберт, похоже, считал, что все еще играет с компьютерной моделью: Арде так и не стала для него реальностью.

– ПОЧЕМУ «КОШМАР» ГОВОРИШЬ ТЫ? КАК ДЕЛАЮТ ЭТО ЗЕМНЫЕ ДУХИ?

Ламберт заметно смутился. Его лицо покраснело. Алиса окинула его насмешливым взглядом:

– Ну давай, расскажи!

– У НАС НЕТ ЯИЦ.

– Что, в самом деле?!

– ВЕРНЕЕ, У НАС ЕСТЬ ЯЙЦА, НО ОНИ МАЛЕНЬКИЕ. НЕ ТАКИЕ, КАК У АРДИЙ (ЗАЧЕРКНУТО) НСАНА.

Я не стану смущать Ламберта еще сильнее и приводить разговор целиком. Под конец Йендред рассказал много интересного о том, как размножаются ардийцы. Еще больше мы смогли выяснить, пока следили за его путешествием через Айем-Коллош. На своем пути Йендред много раз встречал «беременных» женщин. У некоторых из них в нижней полости вызревало огромное яйцо. Как оказалось, это не то, что мы обычно подразумеваем под яйцом, а матка и другие репродуктивные органы, заключенные в плотную оболочку. У некоторых женщин внутри этой оболочки развивался крохотный ардийский младенец. Если судить по нашим наблюдениям и единственному случаю, которому мы стали свидетелями, можно понять, как происходит оплодотворение у ардийцев: женщина выращивает яйцо в нижней полости и отдает его мужчине, который ей нравится. Получив яйцо, мужчина на него садится и оплодотворяет с помощью специального органа. О том, какое удовольствие он при этом испытывает, мы можем только догадываться. Затем женщина снова берет яйцо, вкладывает к себе в полость (похоже, это безболезненный и даже приятный процесс), и внутри начинает развиваться плод.

Такой сложный способ оплодотворения легко объяснить, если внимательно рассмотреть строение тела ардийцев.

Нсана – это вершина эволюции живых существ на Арде. По своему внутреннему строению они больше похожи на насекомых, чем на земных людей: у них внешний скелет и нет системы кровообращения, состоящей из вен и артерий. Обе эти особенности объясняются единой причиной: в двухмерном мире внутренний скелет препятствовал бы циркуляции жидкости в организме. Трубчатое строение органов попросту невозможно. Жидкость, циркулирующая внутри экзоскелета, растекается по множеству проводящих клеток. Течет она по часовой стрелке вокруг центральной перегородки, состоящей из хрящевой ткани. Жидкость (которую мы можем смело называть кровью) омывает мышцы и нервные окончания благодаря механизму, которому нет аналога у земных животных. Мы стали называть этот механизм «застежкой».

В голове ардийца содержатся органы чувств, но не мозг. Два глаза и два уха расположены по обеим сторонам похожего на клюв рта. Челюсти усеяны мелкими зубами и управляются сильными жевательными мышцами, разделенными застежкой. Сразу за челюстной застежкой расположен вход в пищеварительный мешок, похожий на наш желудок. Но, в отличие от нас, у ардийцев нет выхода из желудка в кишечник. Съеденная пища переваривается очень быстро, и все питательные вещества проходят сквозь стенки желудка в кровь. Непереваренные остатки пищи затем извергаются из желудка через все ту же челюстную застежку, которая на этот раз действует в обратном направлении. Короче говоря, ардийцам рано или поздно приходится сплевывать после каждой еды. Во время одной из следующих встреч Йендред был поражен до глубины души, узнав, что у нас есть пищеварительный тракт, идущий через все тело. Он даже воскликнул:

– НО КАК ЖЕ ТОГДА НЕ РАСПАДАЕТЕСЬ НА ЧАСТИ ВЫ?

Кровь ардийца поступает в полость под желудком через одну застежку и выходит через вторую такую же. Крупные нервные стволы соединяют глаза, уши, органы вкуса и осязания с мозгом, который расположен у основания шеи внутри чашеобразной структуры из хрящей. Вся эта структура удерживается вместе не столько за счет мышц, сколько за счет точной регулировки давления внутренней жидкости. Она, как и земная вода, не может сжиматься и расширяться.

У ардийцев три пары конечностей, и, соответственно, их тело делится на три части. Две верхние пары конечностей – это руки. Жидкость попадает в каждую из конечностей сквозь особые клапаны, заполняет ее, разносит по клеткам питательные вещества. Таким образом она питает ткани и обогащается газом, который попадает в организм через жабры, расположенные под мышками. Затем жидкость выталкивается из конечности и попадает в особую полость внутри мышечной ткани. Здесь происходит обратный процесс: жидкость насыщает ткани газом и сама наполняется питательными веществами.

Застежка органов

Механизм, который мы назвали застежкой, встречается не только у нсана, но и у всех более низких форм животной жизни, и даже у некоторых растений. Он может соединять мышечные и нервные ткани и представляет собой два ряда микроскопических цепляющихся друг за друга зубцов, рядом с которыми расположены ряды плотно сомкнутых особых клеток.

Каждая из таких клеток может накапливать в себе жидкость, а все вместе они вынуждают мышечную ткань изгибаться. Нервный импульс, проходящий через органы тела, вынуждает зубцы соединяться или разделяться с невероятно высокой скоростью. Таким образом жидкость может проталкиваться сквозь мышечную ткань по полостям, образующимся вдоль застежки.

Даже отдельные нервы или нервные волокна внутри мышечной ткани могут разделяться и соединяться вновь в процессе «застегивания». Естественно, при этом нервная деятельность на какой-то очень краткий промежуток времени прерывается, но это компенсируется тем, что все процессы в теле ардийца протекают согласованно, словно хорошо организованное движение транспорта в мегаполисе.

Части тела отделены друг от друга полосой мышц, соединяющих внешний скелет с внутренним хрящом. Застежка тут расположена не в средней части мышцы, а сбоку, ближе к нервному узлу у края хряща.

В многочисленных полостях тела расположены запасы питательных веществ, железы внутренней секреции и прочие органы, назначение которых мы не смогли понять. В нижней полости мы обнаружили репродуктивные органы и отверстие для выведения жидких отходов жизнедеятельности.

Пока читателям придется удовольствоваться лишь таким очень кратким описанием строения тела ардийца. Вы можете представить себе, как нас заинтересовало внутреннее устройство такого удивительного организма, а особенно – массивного мозга, расположенного в чашеобразном основании из хрящей и управляющего мышечной, нервной и эндокринной системами.

Неожиданно наша беседа с Йендредом о строении его тела прервалась. Принтер перестал печатать, а сам Йендред замер, повернув голову к востоку. Затем он «заговорил»:

– ИДЕТ РЕКА.

– ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?

– ШУМ ВОДЫ ВДАЛЕКЕ СЛЫШУ Я. СКОРО ЗДЕСЬ БУДЕТ ОНА.

– ЭТО ОПАСНО?

– ВОЙТИ ВНУТРЬ И ЗАКРЫТЬ ВХОД ДОЛЖЕН Я.

– ТЫ СМОЖЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ С НАМИ И ДАЛЬШЕ?

– ДА.

– А ОСТАЛЬНЫЕ ТЕБЯ НЕ УСЛЫШАТ?

– СТРАННО, НО С ВАМИ НЕ ВСЛУХ ГОВОРЮ Я. В МОЕЙ ГОЛОВЕ СЛЫШУ ВАС Я, И ТАК ЖЕ ОТВЕЧАЮ. В ГОЛОВЕ ГОВОРИТЕ И ВЫ?

– НЕТ. МЫ ПЕЧАТАЕМ.

– ЧТО "ПЕЧАТАЕМ" ЗНАЧИТ? ПОГОДИТЕ. ВОЙТИ В ДОМ ДОЛЖЕН Я.

С этими словами Йендред направился к востоку легкой, покачивающейся походкой, спустился по лестнице и выдвинул крышку люка, которая крепилась к потолку у входа с помощью двух скоб. Поднявшись на пару ступеней, он вставил крышку в пазы, один из которых располагался в верхней ступени входной неподвижной лестницы, а второй – в нижней ступени качающейся лестницы прямо над почтовым ящиком.