Текст книги "Король-Предатель (СИ)"

Автор книги: Александр Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

   – Как я понимаю, это решение все же понижает прочность свода?

   – К сожалению да, ваше величество. – Находящийся рядом неруб-мыслитель из касты архитекторов, как автор новой методики, посвящал меня в особенности своего творения. – Но смею вас заверить, что общая прочность падает незначительно! А учитывая близость к поверхности и малый вес свода, риски обрушения минимальны.

   – Хорошо.

   Как раз к этому моменту провидцы дали добро и рабочие перестали менять кристаллы. Эти запасшие тепло камни передавали его по особым нитям, которыми была буквально опутана масса сплетенной вместе каменной крошки. Этой массой, контролируемые ткачами пауки заполнили туннели в каменном своде, через которые сюда прорвалась нежить. Идея, принадлежащая архитектору-новатору была проста, но сулила огромные перспективы. Мелкие камешки плавились под действием жара, передаваемого по нитям от тепловых кристаллов и угрожающие прочности каменных сводов отверстия вновь становились единым монолитом. А при помощи особой эхолокационной паутины, провидцы могли сделать заключение о прочности всей конструкции.

   Хотя это помещение все равно придется оставить – нежить уже узнала про него, и следующая атака скорей всего будет гораздо более массированной. Только на этот раз ведущие сюда галереи обрушивать не будем, лучше применить только что опробованную технологию. Прочность каменной пробки будет ничуть не меньше завала, а восстанавливать проход после победы будет не в пример легче.

   Я оглядел зал. Несмотря на то, что рабочие тщательно здесь все убрали, следы закончившегося здесь всего пару часов назад боя были хорошо различимы. А подопечные стоящего рядом архитектора наверняка начинали работать на сплошном ковре из костей обретшей покой нежити. Мне не нужно было присутствовать, чтобы знать, что произошло в этом, оказавшемся слишком близко к поверхности зале, это повторялось из раза в раз вот уже полгода. Вначале его своим магическим чутьем нашли мертвые чернокнижники Нер'Зула. Затем сюда прокапывали туннели костяные черви, ставшая массовой нежить, поднятая из драконьих скелетов и лишенная крыльев и других конечностей. Своей магией они раздвигают землю вокруг себя и таким образом пробираются в самые верхние части Азжол-Неруба, чтобы тут же отступить на поверхность. Король-Лич бережет своих землекопов. Далее по прокопанным туннелям начинает сыпаться непрекращающийся поток нежити. Скелеты, как наименее ценные, шли первой волной. Дальше пролезали вурдалаки. И если им удавалось закрепиться, появлялись личи. Чтобы остановить нескончаемый поток мертвецов, нам всегда приходилось обрушивать своды.

   Всегда, до сего дня. В этот раз мы были готовы и впервые после безумного рейда Незар'Шелуба, силы Короля-Лича понесли невосполнимые потери. Вурдалаки, не говоря уже о скелетах были неисчислимы и бесконечны, костяные черви хотя и попадались не часто, были так же легко восстановимым ресурсом. А вот личи... в подчинении Нер'Зула были лишь те мертвые чернокнижники, что пришли вместе с ним, и новых ему было взять неоткуда. Именно их я избрал целью первой контратаки.

   Сперва воины смогли достоверно изобразить отступление, нежить поверила, что нам не удалось обрушить своды и стала наращивать свою численность под землей. И когда мертвые втянулись в достаточной мере, по скрытому туннелю на поверхность пробрался ударный отряд. Возглавил его Ануб'Рекан, при поддержке пяти других лордов-пауков, сумевших овладеть хотя бы азами плетения паутин света. Ну и конечно несколько тысяч нерубов-воинов. Боя не было, мертвые просто не успели оказать какое-либо сопротивление, все-таки шесть старших представителей моего вида – это ужасающая сила. И пусть даже всего одни из них умеет противостоять магии, остальные брали феноменальными физическими характеристиками, а так же живучестью и прочностью хитинового панциря.

   Кстати, надо будет подумать над какой-нибудь защитой в дополнение к естественной. Например, если оплести воина особой паутиной с вшитыми тепловыми кристаллами, то ему будет не страшна магия на основе холода. Ну до тех пор, пока камень не истратит заряд. Главное все точно рассчитать, чтобы получившаяся сбруя не запекала солдат в собственном панцире.

   Одновременно с атакой Ануб'Рекана скрытые каменные переборки метровой толщины разделили втянувшиеся под землю отряды нежити. Мы не зря готовились столько времени. Наземная группа принесла для провидцев исключительно важные трофеи, включая одного не до конца упокоенного лича, которого Ануб'Рекан сумел спеленать паутиной света лично. А зачистки запертых групп нежити продолжаются до сих пор, и думаю они не закончатся еще пару дней. Несколько блокированных отрядов даже сумели разбить каменные перегородки, чтобы через двадцать метров упереться в следующие.

   Мы действительно хорошо подготовились в этот раз. Но не стоит впадать в излишний оптимизм после одной крошечной победы. Впереди еще долгая война.

* * *

   – Как продвигается подготовка лордов-пауков?

   – Все, и неофиты, и те кто начал занятия до появления Врага, вкладывают в плетение паутин света себя без остатка. – Отчитывался взявший на себя подготовку нерубских магов Ануб'Рекан. – И еще остается множество желающих начать обучение, но зиккурат Висящий-В-Бездне не в силах вместить всех желающих...

   – В странное время мы живем, я строил эту перевернутую башню, чтобы вновь окунуться в архитектурное искусство и никогда не думал, что его станут использовать и на половину. А сейчас в верхнем зале не хватает мест. – Малый совет, с которым я координировал действия по переводу Азжол-Неруба на военные рельсы, щелкал хелицерами, демонстрируя согласие, тревогу, печаль и решительность. – Прекрати набор неофитов, размеры зиккурата – наименьшая из проблем. Сейчас лишь двое освоили плетение светом на должном уровне, причем я никак не могу взять на себя роль наставника. Новичков просто некому будет нормально обучать.

   – Как прикажете, ваше величество.

   – Ануб'Рекан, поговори с Незар'Шелубом, он бросается в каждый бой с Врагом и сейчас является самым опытным в бою лордом-пауком. Попроси его организовать школу подготовки. Нашим аристократам есть чему у него поучиться, раз уж они хотят сражаться за наше королевство. Меня он слушать не станет, сколько раз пытался его на более высокий пост назначить, а он говорит что ничем крупнее малого боевого отряда командовать не будет. А тебя, возможно, послушает.

   Жесты согласия и сочувствия к неприкаянному лорду-пауку были мне ответом, и я перешел к следующему советнику.

   – Ишок'Шиах, самый главный вопрос о связи. Посредники только одно сообщение из десяти передать могут, так что только нам жизненно необходима ваша сеть!

   Провидец лишь недавно ставший лордом-пауком и курировавший проект сети постов наблюдения за Паутиной Реальности так и не изменился за это время. Все такой же нервный и непозволительно эмоциональный для аристократа Азжол-Неруба. Но именно на основе построенной им системы было легче всего создать единую систему связи подземного королевства. Еще при проектировании системы, было заложено, что массив анализируемых данных будет огромен, а для его обработки и правильной интерполяции с разных точек наблюдения необходима мгновенная передача всех произведенных замеров. В результате проект наблюдательной сети основывался на полуавтоматических наблюдательных пунктах, большие массивы данных от которых передаются по особым информационным, если можно так сказать, паутинам в центральный зиккурат, где на их основе будет вычисляться объективные характеристики аномалий.

   А теперь, привычная связь через посредников практически перестала работать. Сословие, посвятившие себя передаче данных при помощи тончайшего колебания Паутины Реальности, оказалось бессильно сделать что-либо при созываемых нежитью помехах. Самым неприятным оказалось то что в моей памяти о будущем ничего не было про эту проблему. Скорей всего неруб-некромант просто не знал про нее, а осколок дважды поднятого Ануб'Арака из, надеюсь несостоявшегося будущего, хранил не много воспоминаний. Впрочем, хотя я и не предвидел это своим предзнанием, но предполагал некоторые сложности в передаче сообщений посредниками, так что изначально выбрал проект сети наблюдения, способный в случае нужды обеспечить связь хотя бы между ключевыми точками Азжол-Неруба.

   – Ваше величество, мы делаем все возможное, но объем работ колоссален!!! При разработке никто не предполагал такого использования системы! К тому же служебные паутины для передачи информации так и не были проложены в запланированном объеме. А теперь планы приходится перекраивать...

   – И тем не менее, такое использование системы сейчас приоритетно.

   – Для подачи экстренных сигналов все готово. – Нехотя сказал Ишок'Шиах, но потом не выдержал и начал жаловаться. – Для этого пришлось собрать временные линии нитей для передачи данных в обход проектированным маршрутам. Через обычные туннели, вы только подумаете, даже не через другие коммуникационные, а через транспортные, по которым рабочие из одной части Азжол-Неруба в другую грузы доставляют!!!

   – Это временна мера, сейчас вопрос не о долговечном строительстве и планировании, а выживании всего нашего королевства. – Почему мне кажется ситуация, когда король вынужден объяснять свои решения, пусть даже и малому совету, неестественной? Наверное какие-то остатки личности владельца души. – А как обстоят дела с перенастройкой наблюдательной сети?

   – Ваше величество, вы требуете от нас слишком многого. Все, что мы смогли, это определить точку перманентных аномалий, следить с помощью нашей сети за перемещением сил Врага пока не представляется возможным.

   – Спасибо Ишок'Шиах, продолжайте работу. Теперь вопрос к вам, Азрет, как проходит подготовка воинов?

   – Организовано две сотни тренировочных центров подготовки. – Единственный из числа малого совета, не принадлежащий к касте лордов-пауков говорил спокойно и уверенно. Это был пожилой неруб-воин, который несколько лет назад организовал возрождение искусства боя на шелковых мечах. Конечно такой послужной список не слишком подходил для главного над всей кастой воинов, но более уважаемых солдат в королевстве, тысячелетиями не знавшим войн, просто не было. – Наши солдаты никогда прежде не сталкивались с чем-либо подобным, программа тренировок до сих пор не утверждена окончательно. Я организовал группу провидцев, искушенные в истории и интересующихся военным ремеслом, они помогают в создании наставлений по тактике боя.

   Молодец! Я этот момент как-то упустил, много дел было по централизации власти. Не зря его в совет взял, а ведь были сомнения...

   – Что касается общего числа воинов... – продолжил меж тем Азрет. – То Матери Азжол-Неруба увеличили число бегунков, становящихся защитниками королевства.

   – Хорошо. У меня будет к вам особое поручение. Вы уже наладили разведку поверхности с помощью контролируемых ткачами пауков. Так вот, постарайтесь найти расположение аномалий, что обнаружил Ишок'Шиах. Судя по косвенным данным именно с зарождением этого феномена связано появление над нами Врага. Возможно мы сумеет отыскать его сердце.

   Затем последовал пространный доклад архитектора, который реализовывал систему каменных переборок, что перекрывают тоннели нашего подземного королевства. И небольшой отчет лорда-паука, отвечающего за материальные запасы. А я, слушая членов малого совета лишь внешним слоем сознания, все пытался оценить: какие будут дальнейшие действия Короля-Лича, а как мне к ним подготовиться. Жаль, что правильные предположения так и не зародились тогда в моей голове.

* * *

   Пространство чистых абстракций, где тайная суть едина со сложнейшим узором геометрического совершенства. Понятия сменяли собой чистые идеи и заключались в тесные для них оковы переплетения потоков изначальной энергии бытия.

   – В...е вы......ство, ...ше ...соч......о о......есь! – Тихий далекий голос

   Медленно всплывая из глубокого транса, я пытался понять что происходит. Сложные техники медитации отличаются тем, что сознанию нужно некоторое время, чтобы перестроиться после выхода из них.

   – Ваше высочество, ваше высочество, очнитесь!

   Каш. Стоит. Говорит. Зачем?

   – Ваше высочество, ваше высочество, очнитесь!

   Сознание было зыбким, мышление абстрактным, а разум никак не мог настроиться на особенности окружающего мира.

   Стоп! – Это было как последний штрих, полностью меняющий внешний вид фрески, как озарение, а потом разум вновь стал анализировать реальный мир. – Секретарь в моих личных покоях для глубокой медитации. Что-то случилось!

   – Каш, – мне почему-то казалось, что голос должен быть хриплым и тихим, но я говорил как и всегда. – Статус?

   Разум еще не отошел от транса и неудивительно что говорил я немного странно. Но Каш все понял.

   – Большое вторжение. Очень большое. Враг ворвался сразу с двадцати направлений. Новые создания разбивают переборки. А еще в бой пошли те, кто оперирует сверхъестественными силами.

   Почему не заметили подготовки? Такое не скрыть! Неважно, сейчас нужно отбиться!!!

   Масштаб случившегося только начал доходить до неуспевшего перестроиться окончательно разума, а ноги уже несли меня вперед. В особый зал, куда стекались все нити управления войсками и данные от систем наблюдения, я буквально ворвался, чуть не снеся массивные каменные створки изукрашенных врат.

   – Ваше...

   – Азрет, не отвлекайся и продолжай руководить обороной! – Перебил я того, чье внимание сейчас должно быть сосредоточенно на защите королевства. А о текущем положении дел меня может просветить и кто-нибудь не столь необходимый сейчас для обороны. – Ты, доложи обстановку.

   – Единовременный прорыв в секторах 14533, 15933, 17433... – Неруб перечислял места где нежить ворвалась в подземное королевство, а мой наконец пришедший в себя разум выстраивал перед мысленным взором карту верхних уровней Азжол-Неруба. – Враг захватил туннели 17005/499, 17005/567, 17005/733... – Визуализированное тренированным воображением картина дополнилась линиями наступления сил Короля-Лича. – Бои идут в... – Понадобилось почти десять минут чтобы я полностью осознал расстановку сил. Пришлось даже подключать к нитям ментального управления пауков-разведчиков, что помогали следить за разворачивающимся сражением. Зато теперь я представлял положение сил.

   Король-Лич подготовил для нас много сюрпризов. Явно магического происхождения гигантская вьюга, которая заставила пауков-разведчиков на поверхности закопаться под снег. Затем какие-то большие костяные конструкты, которым хватало сил разбивать перекрывающие туннели переборки. А самым неприятным оказались мертвые чародеи, судя по виду, поднятые из шаманов ледяных троллей. И пусть они не дотягивают до пришедших с Нер'Зулом личей, поддержку наступающему войску нежити они обеспечивают.

   В целом Азрет действовал вполне разумно. Главное – перекрыл вообще все туннели, даже эти новые костяные големы не могут пробиться через метровый слой камня быстро. Так пути к гнездам он вообще перегородил обвалами под десяток метров длинной. Правильно, королевы – это не только сердце Азжол-Неруба но и матери рождающие воинов, особенно если вспомнить о количестве яиц и бегунков, что находятся в соседних с королевой залах. Нет, допускать туда нежить никак нельзя. А вот это вообще замечательная идея – опускать переборки, когда авангард нежити уже прошел через нее, а потом внезапная атака на отрезанных от основных сил костяных големов, что должны пробивать переборки. Только потерь много, видимо эта новая нежить обычным солдатам Азжол-Неруб не по зубам.

   Разум смотрел на построенную сознание картину, пытаясь найти слабые места с обороне и уязвимости в действиях нежити. Несмотря на первое впечатление, ситуация была далека от критической. Нерубы отбились бы и без моего руководства.

   Хотя кое-что сделать можно и нужно. Азрет показал себя сегодня просто великолепно, но он просто неруб из касты воинов и ему и в голову не могло прийти отдавать приказы лордам-паукам. А самое главное – нужно свести к минимуму число тел моего народа, что попадут в руки Короля-Лича. Чем позже он научиться подымать нерубов в качестве нежити, тем лучше. И кажется я знаю, как сделать так, чтобы большая часть спустившихся сегодня под землю мертвых, никогда не выбралась бы на поверхность.

   – Мне нужна связь с Незар'Шелубом.

   – Сейчас, – ответил мне отвечающий за связь провидец, а я в который раз порадовался, что удалось организовать что-то для координирования действий сил обороны. – Готово, ваше величество.

   Я положил кисти рук на небольшую паутину, что по средствам особых нитей была связанна с другой паутиной, только выполняющей роль приемника. И пусть связь все еще оставалась односторонней, это крайне упрощало оборону.

   – Собирай свои силы, и выдвигайся к перекрестку 7 сектора 67982, там ожидай отряд Ануб'Рекана, под командование которого и поступаешь. – Мельчайшие движения пальцев заставляли нити вибрировать, и эти самые вибрации передавались на другую паутину, это позволяло легко передать приказ Незар'Шелубу. – Конец связи.

   – Пришло подтверждение о получении сообщения.

   – Хорошо, теперь свяжи меня с Ануб'Реканом.

   – Бери под командование всех свободных старших учеников и полсотни рабочих. Потом выдвигаешься к перекрестку 7 сектора 67982, где принимаешь командование над отрядом Незар'Шелуба. После скорым маршем проходишь резервный туннель 17005/896. Он оканчивается каменной пробкой, рабочие снесут ее минут за пять. Будь осторожен, сразу за пробкой силы Врага. Твоя задача: захватить ближайшие перекрестки и отрезать противнику путь к поверхности, а также основной маршрут подкрепления для Врага. После отступаешь обратно по туннелю 17005/896, обрушив выход. Конец связи.

   – Есть подтверждение о получении.

   Нежить слишком растянулась и попыталась охватить слишком большой объем. Даже если Ануб'Рекан перекроет всего один перекресток, силы Короля-Лича все равно окажутся в сложном положении. Но есть все основания предполагать, что диверсия в тыл полностью перекроет мертвым связь с поверхностью. И пусть Нер'Зул способен поднять новую армию, но даже он не в силах сделать это мгновенно.

   – Ваше величество, отряд под предводительством Ануб'Рекана вступил в бой.

   – Перекинь мне нить контроля за каким-нибудь находящимся поблизости пауком.

* * *

   Висящий под потолком маленький черный паучок внимательно наблюдал всеми своими восемью глазами за разворачивающимся под ним сражением.

   – Вшух – длинное гибкое жало хлестко разрубает вурдалака надвое, оставляя за собой белый свет.

   – Шшшш – грозно шипит такой же бич, плетя защитный узор, нежить рискнувшая коснуться его, лишается рук... ну или скорее лап.

   – Сшшь – свернувшийся кольцами подобно змее третье оружие, распрямилось и просто проткнуло череп какому-то крупному скелету.

   В узком туннеле всего три неруба со своими шелковыми мечами стали непреодолимой преградой для неиссякаемых орд мертвых созданий. Нескончаемый поток вурдалаков разбивался о воинов подземного королевства. Клыки и когти оказались бессильны против смертоносного узора длинных мечей, что больше походили на кнуты.

   Но вот какой-то не в меру шустрый вурдалак извернулся немыслимым образом и прорвался таки между гибких клинков. Вперед, быстрей, вцепиться в конечности многоногих живых. Замедлить хоть на миг, остановить смертельную вязь шелковых мечей. Своей нежизнью дать дорогу другим слугам Короля-Лича. Стоящий в центре воин спокойно убрал одну свою руку с рукояти шелкового меча. Смазанное движение и необычное оружие неруба вновь удерживается двумя руками. Ну а вурдалак замер посреди рывка, пытаясь осознать куда у него вдруг исчезла голова. Каждый неруб-воин возвышался над вурдалаком на полтора метра, а сил им хватало чтобы просто рвать нежить своими устрашающими двупалыми руками. Но без шелковых мечей потери защитников Азжол-Неруба были бы слишком велики.

   Нежить сама загнала себя в ловушку, ее солдат оказалось так много, что их упокоенные тела перекрыли туннель. Сразу после этого воины смогли отступить, а давно готовые рабочие обрушили наконец свод. Десятиметровый завал напрочь закрыл проход Врагу.

   Тут ничего интересного, за последнее время шелковые мечи стали осваивать все представители касты воинов поголовно. Так, а вот здесь происходит что-то необычное.

   Нерубы рабочие со всей возможной скоростью готовили участок туннеля к обрушению. Пока тут было мирно, ведь ворвавшийся в тыл Врага отряд Азжол-Неруба от нежити защищала метровая переборка. По какой-то неведомой причине она не опустилась вместе со своими товарками, когда мертвое воинство только проникло в подземное королевство. Зато она достойно послужила сейчас, давая рабочим драгоценное время... которое к несчастью подошло к концу.

   – Бух, – глухой удар, доносящийся с той стороны, где хозяйничал Враг ни на миг не отвлек рабочих, не первый удар и не последний. – Бух, – по переборке зазмеились трещины. – Бух, и из этих трещин вырвался целый фонтан каменной пыли. – Бух. Хрясь. – преграда развалилась, пропуская...

   Высокое создание не напоминало ничего из живших под землей, или на поверхности. Четырех метровый рост. Четыре черепа вместо головы. Реберные кости составляют могучую грудь, а костяные крылья, будучи расправленными, перекрывают весь семиметровый коридор. И то и другое явно когда-то принадлежало дракону. Две длинные руки, собранные из неизвестно чьих останков, держали устрашающих размеров костяной топор, весом не уступающий нерубам-рабочим. А самое главное – потусторонне зеленое свечение, окутывающее нежить целиком, клубящееся вокруг него как какой-то несущий смерть газ. Под грудной клеткой эта аура смешивалась с мелкими костями и образовывала странного вида хвост.

   Вот значит какие создания армия нежити использует для пролома переборок. Хмм странно, я таких тварей в своем будущем не помню, видимо слишком многое поменялось. А еще они камень просто раскалывают, нужно будет сказать, чтобы каменные переборки армировали прочными строительными нитями, конечно производство бетона – дело не быстрое^[15], просто каменные плиты нарубить и притащить быстрее, но тут вопрос безопасности.

   Влетевшая в туннель тварь зависла на мгновение, будто бы позволяя оценить себя, нагнать ужас. Если эта необычная нежить и преследовала такие цели, то они провалились. Рабочие даже не сбились с ритма, а воины даже сделали шаг вперед, чтобы подарить своим подопечным больше времени для подготовки обвала.

   Взвизгнули рассекая воздух шелковые мечи. И воинов просто снесло ударами костяных крыльев которые даже не заметили бритвенной остроты оружия стражей подземного королевства. Более хлипкое создание пролетев полтора десятка метров и вмазавшись в стену, отдало бы душу какому-нибудь богу. Но нерубы были крепким народом, да и души отдавать каким-то неведомым богам не собирались, к тому же они просто не могли потерять сознания. Так что уже через пару секунду к жуткому костяному конструкту спешили солдаты. Никто из них не тешил себя иллюзиями, предельно рациональный разум спокойно рассчитал, что шансов даже просто уцелеть в схватке с такой тварью у них нет. Вот только там, где какой-нибудь гуманоид покрылся бы липким страхом, или попытался придумать хоть какой-то выход, но уцелеть, нерубы спокойно шагнули навстречу врагу, которого им не победить. Таковы были инстинкты этой расы, инстинкт самосохранения слишком слаб по сравнению с инстинктом защиты улья. Воины были готовы броситься в совершенно безнадежный бой, но к счастью сегодня им не придется умирать в надежде выиграть хотя бы несколько лишних секунд для рабочих.

   К костяному конструкту направился вышедший из-за угла Незар'Шелуб. Рывок. Взмахи хитиновыми клинками отбивают удары костяных нежити. Зажужжавшие на миг крылья позволяют лорду-пауку ускользнуть из под костяной секиры. А обрушившийся удар рогом, куда бывший консорт вложил всю свою разогнанную массу, просто снес костяной конструкт. К сожалению гигантская нежить даже не упала, а вновь воспарила над полем. Аристократ Азжол-Неруба вновь бросился в бой. Мертвый монстр был силен, крепок и практически неутомим. Незар'Шелуб не мог так же игнорировать повреждения, как соперник, но не слишком уступал ему в силе. А самое главное – лорд-паук мог похвастаться скоростью и ловкостью эльфийского мастера меча. Удары костяных крыльев бывший консорт парировал, а от секиры просто уклонялся. Конструкт пару раз пытался выдохнуть облако холода и смерти, но накинутая поверх естественного хитинового доспеха паутина с вплетенными тепловыми кристаллами защищала своего носителя. Схватка двух гигантов затянулась, рабочие продолжали свое дело, а вурдалаки, которым конструкт открыл проход, так и не смогли вцепиться в живую плоть. Сражающиеся великаны просто размазывали нежить по стенам и полу, даже не обращая на нее внимание.

   Но в какой-то момент вязь сражения оказалась переплетена. В очередной раз отбив крылья лорд-паук не стал уклоняться от секиры, а схватил ее своими руками и дернул прямо в момент удара. Удар прошел мимо, а бывший консорт оказался вплотную к практически беззащитному врагу. Проигнорировав поток холода и смерти, Незар'Шелуб вонзил свои хитиновые клинки в мертвую плоть врага, пробив грудную клетку. Несмотря на две глубокие раны, раб Короля-Лича был все еще опасен, и уже готовился нанести удар в остановившуюся наконец верткую цель своими крыльями. Вот только именно в этот момент неруб-аристократ изо всех сил прыгнул назад, таща за собой насаженного на руги-клинки как на крючья костяного голема. Рывок был так силен, что костяные крылья нежити сложились назад под действием инерции, а у Незар'Шелуб появилась целое мгновение чтобы разделаться с неспособной атаковать нежитью. Хитиновые мечи просто разрывают грудную клетку костяной твари, кисти рук хватают две из четырех ее голов и отрывают их, передняя пара ног начинает топтать крылья врага. Бывший консорт превратился в настоящий вихрь мечущийся вокруг замешкавшегося шедевра некромантии. А потом источающая смерть и промораживающая до самой сердцевины окружающая нежить аура просто развеялась как туман под утренним ветерком. Гигантская нежить оказалась повержена. Но и Незар'Шелуб не остался невредим, паутина-накидка несла лишь тусклые или вовсе полностью бесцветные камни, вместо ярко алых кристаллов с запасенным жаром. На хитиновом панцире добавилось множество царапин, сколов и даже целых трещин. А руки-клинки оказались испещрены зазубринами и выбоинами. Но несмотря на это, бывший консорт явно не умерил свою жажду сражений. Еще миг и он кинется в самую гущу вурдалаков чтобы сеять там разрушение.

   – Скорее назад! Мы готовы, выбиваем подпорку и обрушиваем свод!!! – Но видимо Незар'Шелубу придется подождать следующего сражения.

   Очень опасных тварей начал создавать Король-Лич. С такими не каждый лорд-паук справиться. Нет, пусть Незар'Шелуб говорит что хочет, но я просто прикажу ему взять учеников, пусть этот ненормальный хоть часть своего опыта сражений передаст, прежде чем сгинет в каком-нибудь бою. Так, а здесь кажется нежить магия защищает. Неужели Нер'Зул личей на передовую бросил???

   На первый взгляд похожая на первую картину, разворачивалась перед другим пауком. Тоннель чуть шире, мертвые орды чуть многочисленней, а нерубов-воинов пятеро.

   – Бздынь. – Вот только нежить сверкает ледяными доспехами, а шелковые мечи далеко не всегда в силах пробить намороженные магией латы.

   Опять малая эффективность шелковых мечей против магической защиты. С этим нужно что-то делать. Самым простым было бы вплести в рукоять кристалл магический накопитель, вот только нет таких в Азжол-Нерубе. А даже если бы и были заряжать их бы было нам не по силам. Хмм, а зачем именно магический накопитель? Нужно дать задание, чтобы мастера попытались вплести в камни тепловые ловушки. Если клинок шелкового меча будет раскален, это орущие станет в разы эффективнее. Надеюсь реализовать это будет не слишком сложно.

   Нежить теснила многоногих защитников все дальше и дальше. Казалось бы еще один напор и рабы Нер'Зула прорвутся сквозь вязь гибких клинков.

   – В стороны!!! – Раздался щелчок хелицеров из-за спин бойцов Азжол-Неруба.

   Нежить никак не прореагировала, неудивительно: разобраться в языке жителей подземного королевства не смогли даже мудрейшие из личей. А нерубы-воины после крика из-за спин, резко отпрыгнули назад и прижались к стенам. Вовремя. Мимо них пронесся закованный в многотонный панцирь лорд-паук. Обычных вурдалаков он просто размазал об каменный пол туннеля, и никакие защитные чары не помогли.

   Вылетевшая из задних рядов гигантская сосулька была попросту откинута в сторону хитиновым клинком. А сам закованный в хитин вместо железа, рыцарь Азжол-Неруба, не снижая скорости, соткал между своих рук едва видимое кружево светящейся паутины. Еще один взмах рукой-мечом и вторая сосулька отбита в сторону. А брошенная в ответ паутина накрывает целый участок вражеского воинства. И если вурдалаки от этого лишь застывают на миг, то невидимые пока чародеи валятся на пол сломанными куклами. Ворвавшийся же в ряды Врага лорд-паук и не думает успокаивается. Мечась в небольшой зале он сеет разрушение и упокоение для мертвых противников.

   А в это время маленький и незаметный паучок внимательно рассматривает останки сопровождавших орды нежити колдунов. И пусть у тех не осталось ни единой целой кости, а паутина света перемкнула всю магическую структуру теперь уже окончательно мертвых магов, даже мелкие детали позволяли понять связанному с паучком разуму, откуда появились эти создания.

   При жизни это было троллем. Ледяным троллем, судя по форме черепа. А резьба на клыках, нанесенная явно еще при жизни, однозначно указывает на принадлежность этого индивидуума к жреческо-магической касте. Хммм... Нер'Зул как всегда нашел простое решение проблемы, которую я пытался для него создать. Потери невосполнимого ресурса в виде личей? Тогда нужно просто обеспечить войска магической поддержкой. Всего-то и нужно, что поднять шаманов ледяных троллей. Это проблема, большая проблема. В руинах Драккари^[16] покоятся останки десятков тысяч шаманов. План войны на истощение только что разорвался на лоскуты, хорошо, что это произошло сейчас, а не позже. Что же, придется придумывать что-то другое.

Интерлюдия 7