Текст книги "Король-Предатель (СИ)"

Автор книги: Александр Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

   Придется спасать этих пустоголовых.

   Мысль спустила с поводка инстинкты Рексара, в тот же миг бесшумно понесшегося в бой. Расстояние от опушки леса до схватки на дороге он не пробегает, а пролетает со скоростью, немногим уступающей стреле. Крайний человечек даже не заметил, как топор в правой руке начисто сносит ему голову, легко разрывая кольчужную бармицу. У второго всадника при виде Рексара широко распахиваются глаза, это видно даже сквозь небольшую прорезь шлема. Человечек никак не ожидал нападения во фланг, а уж когда увидел клыкастую морду прямо перед своим лицом, испытал настоящий шок. Мок'натал оказался вровень с восседающим на ездовом животном человечком, но удивление в голове последнего быстро пропало. Его вытеснил топор, обрушившийся сверху, его вес промял шлем до самой кирасы, из щелей личины вырвался настоящий фонтан красного цвета.

   Шаг в бок и бросок левого топора и тут же правого. Двух дальних человечков просто вынесло из седел. Оружием Рексара даже крепкие орки могли орудовать только двумя руками, а уж метнуть его смогли бы только те, в ком течет кровь огров. Двое оставшихся человечков попытались отступить или развернуться. Что бы там они не хотели, Рексар не позволил им это сделать. Он подхватил под брюхо скакуна с всадником, чей череп от только что размозжил, и метнул протестующе ржущий снаряд в не успевших разорвать строй аборигенов этого мира. Куча мала из человечков и их верховых животных оказалась легкой добычей для орков, которые не дали своим противникам подняться. Через пару секунд все было кончено.

   Уроды, животных-то за что зарезали? – Мелькнула мысль у Рексара, когда он понял, что орки вместе с человечками перебили и их скакунов. – Жрать они, что-ли их собрались? Нет, просто в кровавом угаре всех убили. Вот зачем, а? Красивые ведь создания, может получилось бы приручить.

   – Ух, ну ты зверь! – К нему подошел какой-то орк, судя по доспеху получше, командир этой шайки. – Ну теперь мы этим людишкам покажем, они и против нас-то немощь, а уж если и полуогр...

   Мечты ордынца о грабеже были прерваны самым неожиданным образом. Рексар обхватил его шею свое лапищей и поднял так, чтобы их лица оказались на одном уровне, ноги орка при этом болтались в метре от дорожного покрытия. Рексар был зол, и не только потому, что урод обозвал его полуогром, чего его племя очень не любило. Мок'натал – это не потомки орков и огров, а племя орков, что кроваво побраталось с одним из племен огров. Гораздо больше его взбесило, что этот дебил не просто уже подставил всех нас, а еще и собирается идти дальше грабить аборигенов.

   И это в то время, когда Орда только начала перебрасывать силы через портал. Да человечки сейчас с легкостью сметут нас, при соотношении сил тысяча к одному даже мыши кота загрызут! Может самому ему шею свернуть, надавить чуть посильнее и эта хрипящая ошибка природы просто сдохнет? Нет, пусть с ним вожди, да шаманы разбираются, говорят у Гул'Дана очень богатая фантазия.

   Встряхнув для профилактики голову едва не задохнувшегося орка, Рексар кинул его в кучу трупов человечков и их скакунов.

   – Подхватили всех мертвых, и своих и людских... что замерли ? Чем больше вы будете меня злить, тем больше трупов потащат те, кто меня послушают. Стоп, а ездовых животных кто будет нести! Быстрее-быстрее, после нас тут не должно не остаться никаких следов боя. Да куда вы идиоты рванули по дороге, в лес, в лес идите!!!

   Оглядев пятна крови, слетевшие элементы доспехов и оставленную тупыми орками голову незадачливого человечка, Рексар тяжело вздохнул.

   Нужно побыстрее следы замести, а не то с них станется в этом лесу еще и заблудиться. Эх, лучше бы человечки успели этих орков перебить, я бы и один справился, а тела на верховых животных аборигенов в лагерь Орды бы доставил. Готов поклясться, скакуны оказались бы умнее этих придурков.

Глава 2

   – Приветствую вас, ваше величество.

   – Что вы можете мне сообщить, достопочтенный Шиах?

   Посланник провидцев неуловимо изменился с прошлого раза. Тогда ко мне пришел именно посланник, гонец, сообщивший о феномене, который он не может опознать. По сути Шиах совершенно не представлял, что делать дальше, и несмотря на идеальный для всех нерубов самоконтроль, я знал – он был растерян. Сейчас же передо мной сидел именно провидец – ученый, изучающий проблему.

   Дальнейший монолог Шиаха, за исключением предлогов, полностью состоял из терминов и жаргонизмов провидцев. Если бы я не знал, что нерубы в принципе не способны к божественной магии, то подумал бы, что фраза "прослеживаются фазовые корреляции бран четвертого порядка, а так же симметрия солитон, к сожалению, инстантоны же детерминировать пока невозможно" должна призвать в Азерот что-то уровня Архимонда. Самое забавное, что если моя личность впадала от таких "заклинаний" в ступор, то память Ануб'Арак реагировала на них совершенно по другому.

   – Упрощая, нынешний феномен имеет много схожего с тем, что происходило перед Разрывом Паутины, но масштаб явно меньше. – Это я сейчас сказал? Надо внимательней просмотреть свою память, а то мало ли чего я еще знаю и умею. – К тому же признаков возможного в будущем коллапса нет.

   – Именно это я и говорил, – Шиах был, кажется, удивлен и просто не понимал, что его слова в отличии от моих были полной абракадаброй для непосвященного.

   – Каш нужно официально огласить этот вывод, – обратился я к присутствующему в моем кабинете секретарю. – Уверен тебя уже завалили вопросами, о странном поведении провидцев, и открытии закрытой секции архива. Нужно успокоить Азжол-Неруб.

   – Вы правы, Ваше Величество, ко мне официально обратились представители почти всех сословий. Я займусь этим сразу после окончания совещания.

   – Достопочтенный Шиах, у меня есть несколько вопросов. Этот феномен, он постоянный, а не периодический?

   – Он уверенно детектируется все время наблюдения за ним. Иногда бывают кратковременные пики мощности, после которых идут спады, но полного исчезновения не происходило ни разу.

   – Как я понял, вы не можете определить расстояние до феномена, только в каком направлении он расположен?

   – Слишком мало данных, в теории если бы таких феноменов было несколько, то по затуханию колебаний Паутины Реальности...

   – Насколько сложное оборудования, – не дал я Шиаху уйти в дебри философии пространства, – и высокая подготовка нужна, чтобы провидец ощутил этот феномен. Другими словами, возможно ли создать... назовем это пункт обнаружении, вдали от палаты провидцев, и сколько у вас найдется мыслителей, способных обнаружить через эти пункты данный феномен?

   – Вдали от палаты, – Шиах даже повторил мой вопрос, для нерубов это показатель крайней степени неконтролируемого изумления, мой секретарь, даже позволил себе хелицерами выразить презрение-недоумение, от такой вопиющей неспособности себя контролировать. – Это возможно, среди провидцев найдется множество, несколько десятков, как минимум, тех кто способен почувствовать феномен. Но я не понимаю...

   – Хорошо. – Сняв с полки длинный свиток, я развернул его на самом большем держателе. Это была карта Азжол-Неруба, на которой я указал точки на восточной и западной оконечности королевства. – Вот в этих двух точках нужно развернуть постоянные отделения палаты провидцев. Там должно быть все необходимое для слежения за обнаруженным феноменом... или определения нового феномена, если такое случиться. Существующий центр наблюдения в центральной палате тоже не снимать Так же необходимо объединить все три поста постоянной линией связи. И последнее создать группу которая на основании направления на феномен из тех точек, будет определять его точное положение, или изменение положения, на случай если феномен будет двигаться. Нужно убедиться, что опасность не находится у самых границ нашего дома.

   – Интерполяция. Ваше величество, я начну подготовку немедленно.

   – Каш, обеспечь, чтобы достопочтенный Шиах получил всю необходимую помощь от архитекторов и посредников.

   – Как вам будет угодно.

   Еще немного усилий, чтобы сделать эти посты круглосуточными и у Азжол-Неруба будет хоть какая-то система обнаружения. Если очень повезет, то им даже удастся засечь пришествие на Нордскол Короля-Лича, в конце концов Кил'Джеден мог скинуть промороженную душу Нер'Зула только через портал из доминиона демонов, а это наиболее близко к параметрам, что были перед Разрывом Паутины. Хотя на такую удачу надеяться не стоит, и нужно готовить запасной план.

   Думая о том, как мало удалось сделать, я подошел к паучьему письменному столу. Если обычных нерубов вполне можно оповестить через секретаря, то местную аристократию в лице лордов-консортов приходилось извещать лично. Вернее по средствам сплетенных писем, причем сплетенных именно собственноручно и индивидуально для каждого и никак нельзя повториться, даже цитаты древних философов должны быть разные.

   Эх на какую глупость приходится тратить бесценное время...

* * *

   Самым тяжелым для меня было ждать и бездействовать. Я знал о нависшей надо всем Азжол-Нерубом опасности, но любое излишне суетливое действие могло лишь подорвать мой авторитет. А ведь титул короля был хоть и пожизненным но выборным^[07], так что если бы я начал беспричинно вдруг готовиться к войне, меня бы просто посчитали безумным. Нерубы возвели логику и самоконтроль в культ, поэтому даже на эмоции или предчувствия свои решения списать было бы не возможно. Последнее еще хуже, чем признание сумасшедшим, поддавшийся эмоциям считался деградирующим эволюционно, возвращающимся от разумного индивидуума к руководствующемуся инстинктами животному.

   Так что никаких активных действия я предпринять не мог. Ведь смутные опасения провидцев достаточно серьезно не восприняли даже они сами. И все что мне оставалось, это в медитации укреплять целостность своей личности и расширять свои знания о своем же народе. Ануб'Арака не с чем было сравнивать, а вот отправивший меня сюда неруб (свое имя он от меня почему-то скрыл) владел очень важной информация. Жители Азжол-Неруба были в высшей степени одарены природой и эволюцией. Сила, выносливость, ловкость, координация движений, всё это было на невероятном уровне. Также, к плюсам нерубов можно отнести те успехи, которых они добились за счёт тысячелетиями оттачиваемых школ медитации и работы с сознанием. Спокойствие, невозмутимость, неподверженность страху или панике, ну и память, близкая к абсолютной – кажущиеся поразительными достижения, естественные для любой взрослой особи нашего общества. Но вот магические таланты у нерубов были на весьма скромном уровне. В воспоминаниях, доставшихся мне от отправившего меня сюда неруба, многое было посвящено некромантии, секреты которой тот буквально выпытал у пленных служителей Короля-Лича. Вот только нужную для заклинаний мощь, полубезумный неруб получил благодаря ритуалам, что частично умертвили его плоть. По сути он уже был больше чем на половину нежитью, именно благодаря этому и техникам работы с сознанием, неруб-некромант мог на равных сражаться с человеческими магами смерти. Нельзя сказать, чтобы нерубы не владели магией. Но лишь встретив других разумных и сравнив их магические силы со своими, пауки осознали... вернее осознают в будущем, свою слабость.

   Еще одним важным фактором была принципиальная невозможность для жителей Азжол-Неруб освоения так называемой божественной магии. Широчайший раздел, куда помимо жречества, входит и шаманизм и даже друидизм, не говоря уже о способностях целителей. Все это основано в первую очередь не на личном могуществе и способности повелевать магией, а на таком эфемерном понятии, как вера. Вот только оказалось что во всем Азероте, Азжол-Неруб – единственное государство где вместо религии господствует своеобразный научный атеизм. Когда этот факт всплыл в моей памяти я в первый момент даже не поверил, но всё оказалось именно так. Пауки не отрицали существование божественных сущностей, это было бы глупо, ведь боги не стесняются вмешиваться в дела смертных, но вот поклоняться им мои соплеменники считают глупым и не рациональным. В историю даже вошла ставшая крылатой фраза древнего философа: "Учитывая намерения большинства таких существ применительно к нашему миру, служение богам имеет ровным счетом столько же смысла, как почтение пойманной в сети мухи к пауку, который собирается ее сожрать". Так что в среде сверхрациональных нерубов, поклонение существам из другого мира, считается признаками как минимум безумия.

   А вот это как раз никакого внутреннего протеста не встречает и даже кажется удивительно... правильным, да, именно правильным. Кажется в прошлой жизни я разделял похожие взгляды.

   Ранее Ануб'Арак не интересовался сверхъестественным в принципе, а отправивший меня сюда неруб не вложил в меня никаких знаний о традиционной магии нерубов, кроме того, что пауки фатально проигрывают остальным расам в плане силы. Так что традиционные школы чародейства нерубов я начал изучать только сейчас. Начал я с простой систематизации того, чего добились мои сородичи, и дела тут обстояли весьма скверно. По сути магические достижения нерубов ограничивались зачарованием, причем в далеко не выдающемся виде. Особое сословие касты мыслителей умело благодаря слабым магическим воздействиям заставлять кристаллы и драгоценные камни запоминать свойства окружающей среды, причем каждый из них охотнее запоминал что-то одно. Например драгоценные камни, зачарованные в недрах земли, запасали в себе тепло, чтобы отдавать его в верхних частях нашего королевства, где холод предвечных льдов Нордскола был опасен даже для холодоустойчивых нерубов. А вот кристаллы кварца и горного хрусталя с легкостью сохраняли в себе свет, освещая наше царство. И в принципе это была вершина магической мысли моего народа. И виной такому положению вещей я считал вовсе не врожденную магическую слабость разумных пауков, а самоизоляцию. Нерубы просто не могли себе представить на что способна магия. И в этом нет ничего удивительного, тролли с которыми мы воевали более чем полтора десятка тысяч лет назад, пользовались слабым протошаманизмом, выглядящим жалким и даже ничтожным по сравнению с тем что демонстрировали шаманы из воспоминаний о будущем. Враг же, с которым мы воевали за подземелья Нордскола, призывал помощь своего бога, отвратительного, даже по меркам шеститонного монстропаука. К тому же не имея воспоминаний из прошлой жизни, я тем не менее был абсолютно уверен, что самоизоляция ведет если и не к застою, то, как минимум, к отставанию от других государств.

   Нет, что-то здесь не стыкуется, если я правильно соотношу информацию из этих свитков с памятью из будущего, то этот враг слишком опасен. Никакой панцирь и хитиновые мечи не помогут против силы этого бога. Нужно еще как минимум сопротивляемость к магии... очень большая сопротивляемость, которой нерубы похвастаться точно не могут. Необходимо поискать побольше информации про древнюю Подземную Войну, и то, как в те времена нерубам удалось победить. Благо, закрытая секция архива распечатана, а интерес всегда можно списать на поиск вдохновения в великом и героическом прошлом... удивительно, как предельная рациональность уживается в моем народе с искусством, которым в той или иной мере занимается каждый взрослый гражданин Азжол-Неруба.

   Но во всей этой горе проблем были и крупицы умений, уникальных а Азероте. Нацеленные на глубокое познания самих себя, некоторые нерубы развили впечатляющую магическую чувствительность. Например те же провидцы, следящие за возмущениями Паутины Реальности, смогли почувствовать открытие портала на другом континенте. А еще в нашем обществе было особое сословие посредников, которые могли колебать тончайшие нити магической паутины, что пронизывает весь Азерот, таким образом они могли отправить сообщение с одного края Азжол-Неруба в другой, и, как я подозреваю, при необходимости могли бы обеспечить связь и с другим континентом. Причем магическая чувствительность не просто считалась чем-то распространенным, было, кажется с десяток методов, позволяющих развить этот навык практически с нуля.

   Вот мне интересно, основа классической магии – это личная сила. Ничего удивительного в таком подходе нет, в конце концов истоки всех не божественных магических школ уходят к эльфам. А длинноухие потомки троллей много жили на мощнейшем природном магическом источнике, да и после изгнания создали себе Солнечный Колодец, и проблем не знали. Так что все маги в первую очередь гонятся за силой, а тонкость работы интересует их лишь во вторую очередь. Хотя все это дилетантские размышления далекого от магического искусства существа на основе вложенной нерубом-некромантом памяти. Ладно, нужно хорошенько покопаться в архиве, возможно найду что-нибудь полезное. А самое главное – нужно искать выход, как разбить апатию нерубов? Как закончить самоизоляцию Азжол-Неруба???

* * *

   То, что приближаются неприятности, я понял сразу после выхода из зала для медитации. Ожидающий меня у выхода секретарь показывал это вполне определенно. Я сам не знал, когда закончу очередной этап работы со своим сознанием, а Каш явно караулил меня уже несколько дней, если не неделю. В принципе для терпеливого и прекрасного приспособленного природой к засадам неруба, не составляет проблем прождать и пару месяцев. Но в последнее время у моего секретаря было слишком много обязанностей, чтобы тратить время столь расточительно. Чтобы прояснить ситуацию Кашу, оказалось достаточно произнести всего одно слово, вернее имя.

   – Во дворец прибыл Незар'Шелуб. – Произнеся это мой секретарь не позволил себе никак выразить свое отношение к гостю. В принципе правильно, тот стоял несравнимо выше, не только принадлежа к высшей касте лордов-пауков, но еще и являясь консортом одной из королев.

   И да, этот визит объяснял, почему Каш вынужден был жать меня. Один из влиятельнейших нерубов просто приказал ему, и он не посмел ослушаться. И это было намного хуже любых глупых претензий что принес этот жук-аристократ.

   – Устрой официальную встречу, по всем правилам, сразу после моей трапезы. – У меня полностью иррациональное желание промурыжить этого незваного гостя как минимум неделю, прежде чем соизволить его наконец принять. Иррациональным оно было из-за полной бессмысленности и даже вредности. Ни один неруб просто не понял бы выраженного таким образом неудовольствия, а терпеть во дворце лорда-паука, ведущего себя как хозяин лишнюю неделю было просто глупо.

   И вот я в зале для официальных приемов. Большое просторное даже для меня помещение, потолок которого украшен завораживающим дух плетеным плотном. Потрясающий узор из светящихся нитей с вплетенными драгоценными камнями, ограненными в форме маленьких паучков. Не было никакого трона, лишь небольшое возвышение для меня. У стен стояли погруженные в мнемонический транс писари, это сословие из касты ткачей отвечает за ведение архивов сохранения важных переговоров. На время приема они обратятся в недвижимых статуй, но после они не забудут вплести каждое произнесенное в этом зале слово^[08]. Вообще-то все это было предназначено для того, чтобы принимать делегации различных палат Азжол-Неруба, для индивидуальной встречи с консортами предусматривался другой зал, где наличие писарей не предполагалось. Но это были так сказать неписаные и неформальные правила, нарушение которых мне ничем не грозит, зато незваный гость прекрасно поймет скрытое оскорбление. К тому же он перешел границу, отдавая приказ моему секретарю, и я не собирался оставить это без ответа, а единственным способом не допустить такого впредь, было унижение, публичность которого обеспечат писари.

   В зал быстрым шагом ворвался, иначе не скажешь, Незар'Шелуб. Он был очень похож на меня, такой же рост и пропорции тела, отличия были лишь в цвете панциря, у названного гостя он был не темно-фиолетовый, как у меня, а кислотно-зеленый, ну и немного другая форма рога. Остановившись на положенном для просителей месте, он продемонстрировал максимально возможную степень призрения и заговорил.

   – Ануб'Арак. Великая мать обеспокоена. Твоя ненужная, бессмысленная суета мешает палатам жить и работать в идеальном выверенном тысячелетиями режиме...

   Вначале я ничего не понял и даже начал сомневаться в своей памяти. В конце концов мой разум был далек от стабильности, и возможно я успел отдать какой-то приказ, начать выполнять план по спасению Азжол-Неруба, а потом забыл об этом. И лишь через несколько минут в моем сознании появилось понимание.

   Невероятно, но этих ретроградов действительно возмутило создание постов. – Я слушал обвинительную речь Незар'Шелуба, которую он щедро приправлял невербальными сигналами презрения, жалости и непонимания, и пытался осознать глубину пропасти между нами. – Они вцепились в свой маленький мирок и до дрожи бояться любых, самых незначительных перемен. Дело не в снятии печати с закрытой секции архива, чтобы не говорил сейчас этот лорд-паук, его не интересуют пропитанные пылью древние секреты. И уж конечно никого не волнует строительство новых филиалов палаты провидцев. Их просто приводит в ужас сама мысль что кто-то будет наблюдать за внешнем миром. Зачем смотреть куда-то за пределы Азжол-Неруба? Что ты там собрался увидеть? А может ты еще и наружу выбраться хочешь??? Передо мной типичный фанатик и его вера – самоизоляция. А ведь в воспоминаниях неруба-некроманта было, что в начале войны с Королем-Личом воинам даже запрещали выходить на поверхность, чтобы преследовать отряды нежити. Мол все, что нам нужно – это только обороняться и не пускать внешний мир к нам. Хотя этот конкретный лорд-паук, конечно, крайняя степень консерватизма, вернее даже не он сам а фракция, которую он представляет.

   А тем временем Незар'Шелуб закончил свою обвинительную речь и ждал моей реакции. Но он фатально ошибся, придя в мой дворец. Я не собирался ни оправдываться, ни объяснять причины своих поступков, ни давить авторитетом, ни даже спорить. Здесь и сейчас этот неруб-аристократ присутствует только ради одной цели.

   – Как серьезно больна Тутен'Арак? – И никаких невербальных сигналов, что само по себе – сигнал равнодушия к данному вопросу.

   – Великая мать здорова. – Незваный гость демонстрировал одновременно радость и уверенность что так будет продолжаться еще очень долго. Но я был уверен, что своим неожиданным вопросом смог сбить его с толку.

   – Это невозможно. Если бы чрево твоей королевы все еще было бы обильно, ты бы не стал приказывать детям чужой матери.

   Структура общества Азжол-Неруба весьма сложна и запутанна. Каш, несмотря на должность личного секретаря короля, принадлежал к касте мыслителей, не был фаворитом какой-нибудь королевы, он даже не совершил ничего значимого, чтобы получить приставку к имени. С другой стороны Незар'Шелуб не просто принадлежал к высшей касте лордов-пауков, он был консортом королевы, да еще и не простой, а Тутен'Арак, чье гнездо всегда считалось влиятельнейшим. Так что Каш не мог не подчиниться, но вот Незар'Шелуб просто не имел права приказывать ему что-либо. Обычно такое поведение не одобряли, но особого внимания не обращали, я же намеренно обострял ситуацию. Впрочем мира между нами не могло быть в принципе.

   – Ануб'Арак. Твои действия грозят порушить устои... – Незар'Шелуб не найдя как мне ответить, попытался вновь вернуться к обвинениям.

   – Ты опять ошибаешься, все знают, что я не рушу, а наоборот, строю на руинах того, что оставили мне предшественники.

   От такого заявления незваный гость даже не замолчал, а замер без движения, прекратив всеми возможными способами выражать презрение и брезгливость. Этот удар явно попал в цель, причем настолько, что Незар'Шелуб быстро свернул разговор и удалился.

   Ну вот, я только что начал незримую войну, такого оскорбления мне не простят. Но конфликт с ретроградами был неизбежен, и лучше бы его разрешить сейчас, а не отвлекаться во время пришествия Короля-Лича на «союзников», готовых накинуть на тебя паутину со спины. Хмм, кажется работа со своей личностью проходит боле чем успешно. Уже даже крылатые выражения нерубов начал мысленно использовать. А теперь нужно прикинуть, как уменьшить влияние ретроградов?

   На самом деле не только я хотел конфликта с ними, но и сами ретрограды не желали мириться с моим статусом. Дело в том, что долгие десятки веков в Азжол-Нерубе была преемственность власти, только не в виде прямой линии наследования от отца к сыну, это при особенностях размножения нерубов просто невозможно. Целая династия королей, каждый из которых был консортом королев-предшественниц Тутен'Арак. Сами королевы в вопросе политики игроками не были, скорее знаменем. Великие матери, как их иногда называли, постоянно находились с состоянии гормонального шторма из-за непрекращающегося откладывания яиц, поэтому их участие в политической жизни Азжол-Неруба всегда было минимально. Так что не из-за неизменного расположения гнезда его консорты получали титул, а благодаря идеям крайнего консерватизма и самоизоляции, глашатаями которых они были. И уже шесть предшественниц Тутен'Арак возводили своих лордов-пауков на трон Азжол-Неруба, что при учете долгожительства королев, дает фантастический срок в восемь с половиной тысяч лет. Неизменным оставалось даже имя воплощаемого предка, которому посвящались королевы гнезда ретроградов. Тутен – древний неруб-философ, что заложил основы идей о невмешательстве в дела внешнего мира и самопознания, как высшей ценности. И правили бы они до сих пор, если бы не грандиозный скандал, ознаменовавший смерть предыдущего короля. Ретроградов погубил собственный страх к переменам, доведенный до абсурда.

   Королевский дворец Азжол-Неруб был действительно стар, он просто дышал седой древностью, это было старейшее сохранившееся сооружение Азжол-Неруба если не вообще всего Азерота! Без всяких преувеличений, дворец был построен еще в ранние годы освоения нашей расой части, тогда еще единого, континента, который много позже будут называть Нордскол. Возможно он был построен даже раньше, чем тролли нашли Источник Вечности, позже сделавший из них эльфов. Но ничто не может быть вечно и неизменно в мироздании, даже такое монументальное сооружение, как королевский дворец Азжол-Неруба, особенно если его строители не владели магией, да и инженерное дело с искусством архитектуры получило распространение среди разумных пауков много позже. Так что пришел срок и дворцу, а его зодчим стоит отдать должное, что этот срок пришел аж через четырнадцать тысяч лет после своего строительства. Среди нерубов касты мыслителей разговоры о проблемах дворца ходили очень давно. Мастера работы с камнем указывали на микроповреждения структуры опорных колонн и усталость несущих перекрытий. Архитекторы сетовали на непродуманные перепланировки в прошлом и ошибки в изначальной конструкции. Математики били тревогу из-за ушедших на миллиметр в сторону стен. Но один король сменялся другим, а мыслителям запрещалось даже поднимать тему перестройки дворца.

   Кончилось это вполне закономерно, величественный королевский дворец Азжол-Неруба не выдержал пренебрежения от своих якобы разумных жильцов и сложился как карточный домик. Помимо репутации последователей Тутена, эта катастрофа похоронила и предыдущего короля, поставив весь народ Нерубов в весьма неуютное положение.

   А дальше была цепь весьма странных, хотя и закономерных событий. Выборы нового короля отложили до окончания восстановления дворца, или вернее сказать строительства его заново. Эту в высшей степени деликатную работу поручили прославлявшему архитектору Азжол-Неруба, слава и талант которого был так велик, что привел его незадолго до этой катастрофы к титулу консорта одной не слишком влиятельной королевы. Мастер взялся за дело со всей тщательностью своего вида, сумев по воспоминаниям выживших дворцовых слуг соорудить идеально точный макет внутреннего убранства этого сооружения. А потом возродил дворец из пепла, сохранив даже некоторые элементы разрушенного памятника, например чудом уцелевший гигантский дворцовый купол и обелиски великих предков. Воссоздав внешний вид и внутренне убранство, архитектор не стал копировать инженерные решения четырнадцатитысячелетней давности, а максимально возможно применил новейшие достижения нерубов в строительстве и архитектуре. А вот окружающий дворец район, пользуясь своим статусом главного жука на стройке, архитектор просто снес и построил заново. Почти для любой другой цивилизации строения возрастом в пять – десять веков были бы величественным памятником старины, но в Азжол-Нерубе это были безвкусные новостройки, которые и вправду сильно отличались от дворца по стилю. Когда работа была закончена, она восхитила всех. Гармоничный ансамбль зданий в центре которого возвышался восставший из пыли дворец, признали шедевром все. Даже последователи Тутена хоть и были в ярости из-за сноса зданий, не остались равнодушны, отдав должное ансамблю и его зодчему. А звали этого мастера Ануб'Арак.

Интерлюдия 2

   Чернокнижник лениво наблюдал как празднуют те, кого он привел в этот мир. Только что орки захватил село, которое местные называли просто Большим. Прямо скажем: не велика победа, но Орда праздновала вовсе не захват какой-то деревеньки, просто именно здесь произошло первое крупное столкновение с армией людей. Людишки конечно дрались отчаянно, но что они могли сделать против неистовой лавины Орды?

   – Славься великий вождь Чернорук Разрушитель, что привел нас в эти благодатные земли!!! – Выкрикнул тост какой-то крепкий орк.

   – Слава! – Подхватили из дальнего конца бывшей казармы, а ныне пиршественной залы.

   – Да, могучий вождь! – Согласились из другого стола.

   – Именно, человечков легко разбили!!! – Одобрили приближенные к вождю командиры из центра.

   Да, победа далась малой кровью. Ведь несмотря на численный перевес людишек, удача в этом бою была на стороне Орды.

   Хотя какая тут удача, Чернорук падок на лесть, тщеславен и совершенно не разбирается ни в чем... кроме сражений. В этом ему нет равных.

   – Я хочу выпить за Орду! – Прозвучало справа от вождя Чернорука.

   – Тихо, тише, Молот Рока хочет сказать. – Раздался злой шепот с левого края стола.

   – Молчите, Оргрим будет говорить. – Цыкнул кого-то на шумных ордынцев с правого.

   – А ну заткнулись все, дайте героя послушать. – Рявкнул какой-то уважаемый воин в центре.