Текст книги "Магия ответа (СИ)"

Автор книги: Александр Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16. Горящий

А с каждым разом это становится всё привычнее…

Оказавшись в разуме Стража Душ, я стал действовать без промедления, хотя растерянность оракула и так играла мне на руку. Я отлично помнил, в каком кармане был пистолет у Стража Душ в Маловратске, и сразу же полез туда.

Есть! В моих пальцах оказывается большой изящный пистолет с длинным дулом.

Взвожу, целюсь в синий затылок, стреляю. Защита на масочнике всё же срабатывает, раскрывается огненным цветком в том месте, куда врезается пуля.

– Какого хрена?! – орёт огневик в красной маске, наблюдая, как его напарник падает, словно подкошенный, – У нас договор!

– Стражи Душ сами решают, когда его расторгнуть, – отвечаю я чужими губами.

Я усмехаюсь как можно нахальнее, опуская пистолет. Тут же красный масочник, забыв про «наследника», метает в меня два огненных шара, и сразу же кидается в атаку.

Одновременно с этим я уже чувствую, что хозяин этого тела сориентировался. Его сознание пикирует на меня, словно коршун, раскрывает ментальные когти.

Это не было «петлёй», которую мне показывал старик, и я мог бы уйти традиционным способом. Но я всё равно делаю усилие, чуть замедляя свой «кокон». Ведь одно дело – тренировка с Альбертом, и совсем другое – самостоятельно применить это в бою.

Вот я легко замечаю «точку сборки», откуда ясно лучится ненависть оракула, и проскальзываю как раз мимо неё, сворачиваясь в «кокон». Эту часть тренировки я хорошо усвоил.

Последнее, что я успел увидеть из глаз бедного оракула, это летящий в лицо огненный кулак.

***

– Вася, не спим, – рыкнул я, поняв, что мой седой дружище даже не сдвинулся с места.

Зал наполнился криками ярости и боли, потому что оракула убивали.

Стражу Душ не повезло – либо у него не было артефактной защиты, либо красный масочник уже снёс её. Но маг просто вдавил оракула в столб и долбил его огненными кулаками, раскраивая череп.

Запах горелой плоти заполнил помещение. Лицо Стража Душ, не успевшего опомниться, разом превратилось в одну сплошную рану, спёкшуюся от жара.

Страж Душ уже перестал кричать, когда я, сделав шаг, приставил магострел к затылку красного, уперевшись прямо штыком. Всё это происходило не спеша, чтобы не отвлекать мага от убийства.

– Какого? – вырвалось у масочника, когда я спустил курок.

Снова вспышка от сработавшего щита, но маг воткнулся головой в лицо уже мёртвого оракула, и они оба сползли вниз.

Я перезарядил винтовку, прошёлся по всем телам, проверяя на признаки жизни. Страж Душ от увечий точно умер, а вот у обоих огняшей мои выстрелы только разрядили магические щиты. Большие красные гематомы на затылках говорили о том, что бедолаги отделались только ушибами.

Времени устраивать допросы у меня не было, поэтому церемониться я не стал и потратил ещё два патрона, добив масочников в голову. Вспыхнули остатки защиты, а Василий внутри меня искренне ужаснулся моему поступку.

Я только хмыкнул:

– А чего ты от меня ждал, милосердия? – я пожал плечами, – Эти двое вообще-то пришли убить тебя. Да и Страж Душ тебя явно не на свидание звал.

Пока Василий отвлёкся, размышляя над этими словами и пытаясь найти мне оправдание, я прошерстил карманы трупов. Теперь у меня был оракульный пистолет, правда к нему всего три патрона. А ведь это и вправду был обычный огнестрел – до боли знакомый запах пороха ударил мне в ноздри.

Да уж, запрет на немагическое оружие явно писан в Красногории для других, но не для Стражей Душ. Вот только интересно, почему оракул не озаботился защитой от магии?

А вот у магов нашлись запасные браслеты, причём не только с пирусом. Судя по голубому нэрусу и белому эфирусу, они предназначались для боя с магами воды и воздуха.

Я попытался одеть их на руки, но вдруг заволновался Василий, даже дёрнул мышцами. Защита от красных браслетов слегка замерцала, когда нэрус и эфирус приблизились к щиту.

Хм, неужели нельзя все артефакты вместе таскать?

С улыбкой я отправил браслеты в поясную сумку. Ну, нельзя, так нельзя. Может, и есть какая хитрость, но времени нет разбираться.

Перезарядив магострел, я повесил его на спину, потом зарядил пистолет. С обычным пистолетом, который не вытворяет кульбиты от встречи с магией, как-то спокойнее.

Задумавшись, я стянул маски с магов. И с удивлением обнаружил на них тонкие обручи с тхэлусом. О, извините, но это теперь моё…

Напоследок я склонился над оракулом. Василий внутри меня с трудом смотрел на страшное запёкшееся месиво, в которое превратилось лицо жертвы, я же хладнокровно размышлял.

– Ну что, подержал? – без улыбки спросил я, – А вот если б сразу атаковали, может, и был бы шанс.

Я врал. Не было у них шансов, но и недооценивать противников я не собирался. Из этой короткой стычки надо делать выводы, которые помогут мне потом.

Во-первых, этих раковых псов плохо учат в Царской Гвардии, очень плохо. В нашем корпусе псиоников совсем другие подходы.

А во-вторых… А, во-вторых, плащ и фуражка Стража Душ мне отлично подошли. Следы крови, конечно, не оттереть, но ночью это и не важно. А фуражка, к счастью, слетела с оракула ещё от первого удара и не сильно пострадала.

Обильными мазками я нанёс кровь оракула себе на лицо и шею.

– Вася, давай без истерик, – прошептал я, чувствуя рвотные позывы от седого, – Привыкай.

Маскировка была закончена, но что-то ещё не давало мне покоя, и я покосился на тела магов. Какая-то мелочь, которую нужно вспомнить…

Точно!

Когда я упёрся штыком в затылок красному, то щит никак не остановил острие. То есть, неторопливые движения защита не воспринимает? Хм-м-м, учтём…

– Всё, поехали, – сказал я, направляясь к выходу, – Вася, поторапливайся. Отстающих не ждут!

Мой седой друг, кажется, начинал ценить моё чувство юмора.

***

Снаружи и вправду царил хаос.

Едва я выглянул из двери, как увидел зарево пожара. Запах гари даже мешал дышать – ветер поддувал между домами, прижимая дым к земле и не давая рассмотреть, кто же носится в этой завесе.

Везде крики, всполохи магических заклинаний. Мечущиеся тени.

Мимо дверного проёма пронеслась фигура в знакомом чёрном плаще, но, завидев меня, притормозила. Я машинально подкосился и упёрся плечом в косяк, изображая немощное состояние.

Оракул сразу же подскочил, закидывая мою руку себе на плечо.

– Что случилось, старшина?! – Страж Душ тряхнул меня.

– Славины… предали… – прохрипел я, надрывая до невозможности связки.

– Чёртовы порося ещё будут жрать тхэлус в темнице, – выругался оракул.

Я нагло висел у него на плече, обессиленно болтая головой.

– Оставь! – зарычал я, – Там наследник… был!

– Что?!

– Вепревы со Славиными… – хрипел я, показывая пистолетом на задымлённую улицу, – Они увели его!

– Вепревы?! – меня от удивления даже выпустили, и я свалился на четвереньки, – Славины?! Теперь понятно, что они задумали… Предатели!!!

– Давай, брат, времени нет, – я пытался встать, – Надо… предупредить… я справлюсь.

– Держись, старшина!

Оракул молча рванул и со всех ног понёсся следом за «предателями», скрывшись в дыму.

– Здесь одержимый!!! – гаркнул я вслед.

Потом спокойно встал, отряхнулся, и отошёл к стене.

Василий, ну хоть ты бы поаплодировал, что ли, я ведь не каждый день выступаю на сцене. В ответ прилетела удивительно спокойная эмоция, но всё же с намёком на сарказм.

Я тихо двинулся, придерживаясь тени и собираясь нырнуть в тёмный угол, образованный зданием и той башней, где я принимал в верхней комнате ванну. Но пришлось остановиться, а потом развернуться обратно, потому что башня… горела.

Одна стена у неё была обрушена, и огонь вырывался из пролома, облизывая каменную кладку, и выталкивая клубы дыма. Там тоже носились тени, кто-то кричал:

– Пусто!

– Господин Вепрев, пусто!

– Уходим!

Кажется, я не соврал. Родственнички носатого всё же добрались до поместья Перовских, и, судя по всему, тут получилась знатная заварушка. Славины, как и Вепревы, чего-то не учли, и два крупных рода столкнулись лбами.

Тела магов и простых жителей попадались везде. В некоторых переулках я замирал у стены, наблюдая стычки между магами.

Звенели защитные артефакты, зарево от огненных шаров и ударов падало на стены. И крики… Они поднимались и сразу же обрывались.

Ужасный вой разнёсся над крышами, заставляя меня вскинуться в попытке понять, откуда он прилетел. Это точно старик Альберт… Этого Иного всё ещё не успокоили.

– ИНО-О-ОЙ!

– Сюда-а-а!

– Стражи Душ!

Так, отсюда реально надо поскорее выбираться!

Сверху что-то просвистело со скоростью молнии, а потом в поселении раздался взрыв. И новый свист, небо стали очерчивать красные следы трассеров. Загремели ещё взрывы.

Твою псину, артобстрел?!

Только тут моего слуха коснулось долетевшее уханье пушек где-то за городком. Этот звук мне не был знаком, но моя интуиция чуть ли не силком кинула меня на землю, заставляя прикрыть голову руками.

Взрывы звучали со всех сторон, кажется, даже на соседней улице, но мои плечи всё равно осыпало крошкой. Меня оглушило, по затылку больно прилетело осколком.

Возникла пауза, и я, вскочив, пулей полетел по улицам. Артиллеристы закончили пристрелку, и сейчас будут бить точнее.

На хрен, пытаться спокойно выбраться посреди этой неразберихи?! Да тут бы просто выжить…

Пальцы сами собой сплелись в особый якорь.

– Ярость пса, – прошептал я, выпуская берсерка.

Время стало замедляться, окрашивая ночной мир, и так небогатый на краски, в чёрно-белый цвет.

***

О, да… Как же давно я не испытывал это ощущение.

Ночь. Яркая Красная Луна, летящая по небу, и смотрящая на меня своим магическим взором. И запах родного Красного Вертуна, приносимый ветром далеко с поля.

Дым. Огонь. Моя стихия…

Это бег без мыслей. Я просто машина, запрограммированная спасти тело любой ценой. А это значит – покинуть город.

Я скачу на всех четырёх лапах, даже не удивляясь, что весь мир видится мне сквозь огненную пелену.

На пути попадаются маги – и в масках, и без. Я вижу, как их глаза округляются от ужаса. Видимо, это реакция на форму Стража Душ, но в любом случае, это преимущество грех не использовать.

Поэтому я сразу же прыгаю, вгрызаюсь в горло. Дёргаю головой, кровь шкворчит на моих раскалённых зубах, но уже через миг я скачу дальше.

Так происходило несколько раз. Прыжок, сбиваю с ног… Мои когти оставляют глубокие раны на груди бойцов…

Но вот уже последние дома позади, и я скачу по высокой траве, подпаливая колоски огненной грудью. Он впереди, мой дом, мой родной Красный Карлик.

***

Я очнулся, лёжа в траве, и зашипел от боли.

Правая рука горела адским огнём, и я отдёрнул её. Взметнулся пепел, моё движение сбило пламя с горящего пучка травы.

– Твою мать, – я прижал обожжённую руку, глядя на запёкшуюся корку.

Я лежал на самом краю большого тлеющего круга. Ветер поддувал в другую сторону, и огонь тихонько подступал ко мне.

Стиснув зубы, я сразу же отполз на безопасное расстояние. Нащупал поясную сумку, где были таблетки «вытяжки». Должна же эта штука помочь?

Машинально я проглотил одну таблетку, а вторую разгрыз, смешав со слюной, а потом выплюнул это всё на обожжённую руку, стал осторожно растирать. От боли я чуть не свалился в обморок, но неожиданно стало легче.

Твою псину, какая же тут классная медицина. Надо будет утащить эту «вытяжку» в наш мир…

Откинувшись затылком на траву, я полежал некоторое время, пытаясь отдышаться. Василий внутри посылал мне какие-то непонятные знаки, но его эмоции были сумбурными, и я толком не мог ничего разобрать.

Потрескивала горящая трава неподалёку, дым от неё время от времени проносился надо мной. Грохотали вдали пушки, бьющие по поместью…

Наконец, моя память стала возвращаться в нужное русло, и тут же я вскочил.

– Жжёный пёс! – вырвалось у меня.

Я смотрел на горящее вдалеке поместье. Оно было довольно далеко, почти у горизонта. И дымный след подпаленной травы, в некоторых местах занявшейся огнём, тянулся прямо от поселения… ко мне.

Это след моего побега!

– Да жжёный… жжёный ты… – я, ругаясь, вскочил на ноги.

На две ноги, как и положено. На две, не на четыре.

– Твою же… луну, – я машинально глянул вверх, на Красную Луну.

Пробоину не было видно, а далеко над горизонтом, за клубами дыма, поднимающегося от поместья Перовских, всходила Синяя Луна.

Что со мной было? Что, на хрен, за режим берсерка?! Мутация?! Магия?!

И почему раньше такого не было?

Нет, я не сошёл с ума. В памяти всплывали чёткие картинки, как я прыгаю на четырёх лапах по задымлённым улочкам. Рядом взрывается попавший в стену магический снаряд, меня окатывает огнём, крошкой и обломками, но толстая шкура спасает…

Шкура?

Я недоверчиво потрогал себя за плечо, за щеку. Даже попробовал на остроту клыки…

Нет, обычный человек. Но ведь мне не показалось, и я рвал зубами горло славинских магов? Нет, не только славинских…

Судя по Василию, эмоциональный фон от которого выровнялся, об этом он и хотел мне сказать.

– Так, ладно, – я с кряхтеньем встал.

Долго удивляться и волноваться было не в моей привычке. О том, что произошло, можно подумать и на ходу.

Магострел куда-то запропастился. А пистолет? Вот он, лежит рядом.

Плащ оракула на мне, но изрядно обгорел. Фуражка слетела, а поясная сумка осталась.

Я опустил руки в карманы плаща. Ого, нож… Это хорошо.

Так, отлично. Пистолет, три патрона к нему. Сумка с документами и таблетками, несколько браслетов – огненный, водяной и воздушный. Пара ободков с тхэлусом.

Оглянувшись на горящее поселение, я скинул с себя плащ, бросил его в горящую траву. И быстрым шагом пошёл прочь от горящего поселения.

***

Уже занималась заря, когда я добрёл до опушки леса, вдоль которой шла укатанная грунтовая дорога.

Всё было отлично в моём плане, кроме отсутствия воды, и жажда понемногу о себе заявляла.

Пробоина выползала из-за горизонта, являя своё чернющее звёздное око. Она словно видела меня насквозь, со всеми моими тайнами, и я машинально полез в сумку, чтобы наконец проверить документы, да и просто отвлечься.

Там оказались две книжечки.

В первой красовалась моя чёрно-белая фотография, причём качества не особо хорошего.

«Василий Пёсин, две тысячи сто сорок девятого года рождения».

«Безлунный. Мастеровой. Корнями своими уходит к достославному роду Пёсиных, чья одлунность…»

– Закончилась в две тысячи сто мохнатом году, – прошептал я, усмехнувшись.

Я пробежался дальше глазами. Там говорилось, что «отличился в праведном служении роду Перовских, который в свою очередь с честью служит роду Вепревых»…

Так, значит, я теперь Безлунный.

Открыв вторую книжицу, я обнаружил какое-то подобие военного билета. В нём говорилось, что за «заслуги перед родом Перовских» и в «связи с наличием Подлунных предков» мне «дозволено отправиться в ряды Царской Армии».

При этом я ещё могу и дослужиться до титула «Подлунных», чтобы в дальнейшем вернуться и продолжить службу на благо рода Перовских.

– Ух, Альберт, услужил, так услужил… – хмыкнул я.

Прикрыв глаза, я по привычке настроился на ощущение тонкой псионики. Пробежался пальцами по страницам, и почуял лёгкую эманацию.

Как я и думал, любой документ имеет магический след, поэтому оракулы легко могут проверить его на подлинность. Мне оставалось надеяться, что Альберт Перовский был довольно сильным магом, и подделку никто не раскроет до того момента, пока она не затеряется в армейских архивах.

***

Лес тянулся вдоль поля насколько хватало глаз, и дорога была прямой, исчезая на горизонте. Поэтому я давно заметил точку, постепенно превратившуюся в крытую повозку. Её медленно тянула гнедая лошадка, и скрип несмазанных колёс я услышал шагов за сто.

Интуиция молчала, но я несколько мгновений боролся с желанием скрыться в лесу. И всё же продолжил идти, намереваясь просто разминуться с повозкой.

Мало ли, вдруг воды раздобуду?

Это была обычная телега на двух колёсах, крытая сверху грубой тканью, натянутой на толстые гнутые прутья. Спереди на дощечке сидел миниатюрный худой возничий, одетый в чёрную просторную робу, с накинутым на лицо капюшоном.

Лошадь зафырчала, когда получила команду притормозить. Заскрипели колёса.

Мне тоже пришлось остановиться, когда я почувствовал на себе взгляд из-под капюшона. Нет, опасности не было, это скорее любопытство, хотя какое-то странное…

– Путник впервые видит Избранницу Последнего Привратника? – раздался чистый женский голос.

Надо признаться, я даже не знал, от чего вздрогнул.

То ли от неожиданности, что незнакомец оказался девушкой с ужасно звонким голосом. Теперь-то ясно, почему ямщик такой миниатюрный.

Или я вздрогнул от того, что сказала эта особа? Избранница чуть не выбила почву у меня из-под ног, и я покосился на Пробоину, чернеющую в небе.

Мало того, и одной ночи не прошло, как меня объявили Последним Привратником. И уже утром оказывается, что я кого-то… кхм… избрал?

– Простите безлуня, – я пожал плечами, хотя кланяться не стал, – Впервые вижу.

Я понимал, что Безлунные в этом мире обладают минимумом прав, но пересилить себя не мог – господ над собой терпеть не буду. Уж лучше пригрозить оружием, или вон в лес сбежать, если сладить не смогу.

В любом случае, псионикой от возницы не веяло, значит, это не маг. Ну, или не особо сильный.

Рука незнакомки поднялась, и капюшон съехал на плечи, открыв тонкое девичье лицо… с чёрными, как смоль, волосами.

Серые, почти бесцветные глаза, острые скулы, высокий лоб, вздёрнутый нос. На лбу тонкий серебряный обруч, на котором, кажется… нет, не тхэлус. Этот камень серого цвета я ещё не встречал, хотя прекрасно понимал, что наверняка магический.

Эх… Ну, почему не блондинка? Впрочем, на лицо она была очень даже ничего, вот только ну очень худая. Кажется, роба там висит на одних костях. Вася, идеальная для тебя пара!

Эти мысли пронеслись в моей голове, хоть я и понимал, что не собираюсь устраивать интрижки посреди поля на опушке леса.

– Прискорбно, что слово Церкви Чёрной Луны ещё не разнеслось по всей Красногории, – вздохнула брюнетка.

– Ага, – кивнул я, с трудом справившись со своим голосом.

Как-то сразу, едва я узнал, что это чернолунница, мне расхотелось общаться. Жертвенного стола в моих планах точно не было.

Глава 17. Готовая

– Куда держишь путь, странник?

Я уже хотел было сделать шаг, но вопрос чернолунницы заставил притормозить.

Мне не хотелось нечаянно нарушить какую-нибудь традицию, в результате которой пришлось бы утихомиривать девушку. Да и мало ли, вдруг окажется, что чернолунники обладают какой-то магией, которую я до сих пор не встречал? И это она меня утихомирит…

Но, если быть честным, будь на её месте чернолунник-мужик, я бы ни секунды не сомневался. Прошёл бы дальше, а в случае чего и врезал бы, не задумываясь.

Да уж, власть прекрасного пола имеет место и в этом мире…

Я довольно быстро сориентировался и выбрал для себя роль простой безлунной деревенщины. Ну дык, теперь это Вася Пёсин, мастеровой, не последний парень на селе.

– Иду на фронт, – я гордо вскинул голову, – Разрешили вот. Стану Подлунным, вернусь большим человеком.

– На фронт?! – чернолунница оглянулась назад, откуда приехала, потом посмотрела вперёд, – Это на юг, что ли?

Тут меня тронула небольшая досада. Я действительно пошёл почти наугад, попытавшись определить стороны света известными мне земными способами. Сложив их, я и двинул в эту сторону.

Вот только почти все способы оказались менее чем бесполезными. Ветви деревьев, да и мхи на них, росли как вздумается, положив равномерный болт на север.

Местные созвездия мне были неизвестны, а за одну ночь я не смог точно определить, где тут мировая ось.

Оставалось полагаться на солнце, но и тут я не мог угадать, в каком полушарии нахожусь… А мой внутренний компас псионика вообще молчал.

Единственное, были обрывчатые знания из академии Маловратска, но и там все азы преподали задолго до моего появления.

– Вижу, сомнения гложут тебя, странник, – девушка улыбнулась, – К счастью, я и сама держу путь на юг.

Её палец, как я и ожидал, указал мне за спину – мол, именно там юг. Вот же Пёсин жжёный, так лоханулся…

– Увидел вас, госпожа Избранница, и подумал, вдруг помощь нужна? – я попытался сгладить углы.

– Помощь? Нам, детям Чёрной Луны? – девушка звонко засмеялась, запрокинув голову и чуть наклонившись назад.

Просторная чёрная роба натянулась, и я понял, что при всей худобе природа наградила её грудью приличных размеров. Да и шея у неё такая красивая… изящная, что ли.

Тут я одёрнул себя, ну, то есть, Василия… Не о том думаешь!

– Деверь мой, я приму за дар Незримой Луны, если составишь мне компанию в моём путешествии.

– Ну… кхм… – у меня чуть перехватило дыхание, и я замялся.

То, что она почему-то считает меня деверем, то есть братом своего мужа, было странно. Но я понял, что дело не только в этом.

Я знал, что брюнетки не в моём вкусе, но мне уже нравилась эта особа, даже очень. Но почему? Псионику от неё не чувствую, никаких тебе феромонов или возбудителей. По крайней мере, мой нос не чует подозрительных запахов.

Ну да, фигурка у неё должна быть огонь. Хотя какой огонь? Вот если Арина из Маловратска – лесной пожар, то эта особа так, вечерний костерок…

Непонятное, давно забытое ощущение не давало мне покоя. Я, привыкший к последовательности в мыслях и к порядку в организме, вдруг понял – что-то сбоит на гормональном уровне. И это не обычная влюблённость горячего парня.

Это не тестостерон, разжигающий животное влечение. И не влюблённый дофамин, отключающий мозги…

Я отлично помнил тренировки в корпусе псиоников, когда мы раскачивали контроль над организмом до такого уровня, что могли управлять выбросом гормонов.

Твою-то псину горелую, Вася! Эта особа заставляет наш организм выбрасывать окситоцин.

От седого соседа по разуму прилетела эмоция растерянности. Да уж, откуда вам тут знать про гормон долгой любви и привязанности?

Я знал разные методы разжигания страсти, соблазнения, мог даже вызвать лютую ненависть. Но эта девушка делала невозможное! Каким-то образом она создавала ощущение, что я знаю её уже несколько лет.

Ага, дружище, подруга дней моих суровых! Захотелось прямо по-свойски подать руку, обнять, потрепать за плечо…

– Ну, что ж ты стоишь? – она собрала вожжи в одну руку, чуть сдвинулась на своей скамье и похлопала ладонью, приглашая, – Садись, деверь мой, расскажешь о жизни семьи нашей многолунной.

Долго пребывать в состоянии шока я не мог, и уже заученными методами стал загонять гормоны в норму. Но какое там, с моими почти закрытыми способностями оставалось только самовнушение.

– Я лучше пешочком, – повернувшись, я побрёл рядом.

Чернолунница заметно удивилась, но вернула свою пятую точку на середину скамьи, и кивнула.

– Как скажешь, – её улыбка снова подломила мою внутреннюю настройку.

Я одёрнул себя, когда рука потянулась к пистолету, заткнутому за пояс под курткой. Надо сказать, чернолунница едва заметно дёрнула плечами, словно приготовилась к чему-то, но тоже себя остановила. Лишь вздрогнули вожжи, и лошадка недовольно фыркнула.

Во взгляде Избранницы появились любопытство и подозрительность.

Так мы шли молча некоторое время, и я с тревогой прислушивался к себе. Как назло, жажда разгоралась всё сильнее, и могла легко сбить мои потуги обрести самоконтроль.

– Так ты… – начала было девушка, – из каких мест будешь?

Все её вопросы были вполне безобидными. Кто, откуда, чем занимался, какому роду служишь…

С другой стороны, эта встреча стала отличной тренировкой для меня. Ведь одно дело ваять легенду мысленно, и совсем другое – озвучить её. Тогда-то и начинаются нестыковки.

– Васька Пёсин я, – махнув рукой, я показал в сторону, – Перовских мы будем.

Там, на горизонте, было едва видно облако серого дыма. Поместье Перовских наверняка уже сгорело, и мне было неизвестно, что там сейчас творится.

Чернолунница тоже не сводила взгляда с горизонта, разглядывая приметное облако. Читать её лицо было сложно, и я даже представить не мог, о чём она думает.

– Духи края стенают от неразумности потомков, – вдруг прошептала девушка, а потом снова повернулась ко мне.

Мол, слушаю дальше… Я оставил при себе догадки о её способностях, и продолжал сочинять. Играть роль простого парня оказалось не так-то просто, но я, сбиваясь и скидывая это на смущение, всё-таки выстроил более-менее стройную версию.

– Родом я из Магославского Края, из глухой деревни… э-э-э… из… из Зайцевки. Родители мои были… кхм… шорниками, починяли изделия из кожи, и я хотел пойти по их стопам.

Разглядывая кожаную упряжь лошади, свою историю я придумывал по законам: что увидел, то и в мыслях. Но тут же пришлось одёрнуть самого себя – а вдруг у неё какая проблема, и она попросит о помощи? Толчковый ты пёс, Тим, надо было лучше подготовиться.

– Ох, деверь мой, у меня как раз тут гужь разболталась… – словно в насмешку начала девушка, показывая пальцем на конягу, – Надорвалась, наверное, и плечи лошади бьёт.

Я почесал затылок, понимая, что она сделала свой ход. Ага, буду я тебе сейчас разбираться, где у тебя тут гужь. К сожалению, элитных псиоников Свободной Федерации не учили разбираться в конской упряжи.

– Да только вот талантом я не вышел, – с ходу сориентировался я, – Много чего попробовал, и тогда батя мой пошёл к главе рода Перовских, к господину Николаю Илларионовичу…

– И отправили тебя на фронт, – весело закончила чернолунница.

– Ага, – с радостью кивнул я.

Вышло даже лучше, чем я предполагал. Бесталанный дурачок…

И снова полчаса в молчании. Только скрип несмазанных колёс, фырканье лошади, да усталые вздохи девушки.

Солнце было уже высоко, стало довольно жарко. С леса, стена которого возвышалась в паре десятков метров, поддувало прохладой, но пить хотелось нестерпимо.

И, как назло, чернолунница достала из телеги флягу, пригубила. Я покосился на неё, и девушка, правильно истолковав мой взгляд, великодушно протянула питьё.

Теперь даже без окситоцина я почуял к ней огромную симпатию…

Незаметно понюхав содержимое фляги, я ничего не обнаружил. Полагая, что навряд ли эта чернолунница занимается отравлением одиноких Безлунных, я сделал глоток.

– А что за «слово Церкви Чёрной Луны»? – спросил я, возвращая флягу.

– Неужели не слышал?

– Не приходилось…

О чернолунниках у меня были только обрывочные знания. Ну, ждут прихода своей Чёрной Луны, никому не мешают… Кто-то их побаивается, но при этом организация в Красногории довольно крупная. Обучают магов-привратников.

Ну, есть ещё, конечно, одна мелочь… Они хотят принести в жертву Последнего Привратника, когда найдут.

– Это братья наши должны рассказывать, – вздохнула чернолунница, а потом улыбнулась, – Кстати, зовут меня жена Эвелина.

– Э-э-э… жена? Чья?

Она нахмурила брови, но улыбка никуда не исчезла.

– Как всё запущено… Надо будет братьям сказать, чтобы в этих краях трудились как следует.

– Ну, я знаю, что когда придёт Чёрная Луна, то наступят Блаженные Времена… – попытался я сумничать.

К моему удивлению, девушка осенила себя священным знамением. Очертила вокруг лица круг, и посмотрела наверх.

– Незримая, ты прости дитю твоему неразумность его… Деверь Василий, Чёрная Луна будет судить этот мир за все прегрешения его, это будут страшные времена.

– Вон оно как… А Незримая – это Чёрная Луна?

Эвелина слегка нахмурилась от моей непочтительности, но всё же ответила:

– Незримая, это Незримая… Она мать матерей. Она была всегда, и будет вечно.

Я вздохнул, понимая, что такую стену будет сложно пробить. Но Эвелина заметила мои мучения и поморщилась:

– Незримая и Чёрная Луна – суть одно, – она снова подняла пальчик, подчёркивая это, – И в то же время разные, как свет и тьма, вода и огонь.

– Не очень-то понятно…

– Лучшие умы Верхнего Храма спорят о двойственности Незримой и Чёрной Луны, – важно сказала Эвелина, но вдруг осеклась, – Если честно, даже я не всегда понимаю их.

Я не решился допытываться ещё, но девушка всё равно махнула рукой:

– Не бойся, деверь мой. Нет большого греха, если ты будешь считать Незримую Чёрной Луной.

К счастью, мои расспросы упали на благодатную почву. И девушку, явно давно уже намолчавшуюся, прорвало.

– С братьями и сёстрами мы, дети Чёрной Луны, ждём второго прихода Незримой. Как в древности, когда Чёрная Луна пришла впервые, она явила нам правду о нашем мире…

Я наблюдал за курносой девицей, которая, рассказывая свою проповедь, закрывала глаза и гордо вздёргивала подбородок. Она действительно верила в свою церковь, и даже чуть раскраснелась, будто пытаясь мне что-то доказать.

– Как Святые Привратники открыли Незримой дорогу в вечность, так и Последний Привратник приведёт её к нам. И мы, дети Незримой, будем готовы, – продолжала Эвелина, – Но разве можно быть готовым к Великому Суду?

Она говорила явно заученными фразами, словно отрывками из писания. Я понял, что половину мне ещё придётся расшифровывать, но пока что молчал.

Девушка говорила о Святых Привратниках, что ушли в Восточную Пустыню, сказав, что вернутся они только на Великий Суд.

– Коккино вспылил, ибо горяч был. Не по нраву ему было, что люди не ценят даров Незримой, – Эвелина важно подняла палец, – Красную его мантию провожали взглядами тысячи звёзд, а там, где он шагал, появились Красные Вертуны.

– Вот даже как… – вырвалось у меня.

– Знаешь, как на древнем красногорском называется наша страна? – вдруг спросила чернолунница.

– Откуда? У нас такого не рассказывали.

– Коккино диадроме, – нараспев произнесла Эвелина, – Путь Коккино… Поэтому у нас так много Красных Вертунов.

Больше всего казалось, что я слушаю мифы древних народов о создании мира. Ну или, по крайней мере, о том, как появились страны и все местные магические аномалии вроде Вертунов.

– А Китринос был твёрд душой и умел убеждать, но даже он понял, что люди просто забыли Незримую. Он ушёл вторым, и его путь был отмечен Жёлтыми Вертунами…

Третьим в великую пустыню ушёл Галадзи, и его следы превратились в Синие Вертуны. А там, где лежал путь Аспроса, остались Белые Вертуны.

– Это через Великолунию, что ли? – вырвалось у меня.

– Вот видишь, а ты говоришь, деверь, что необразованный, – улыбнулась, кивая, чернолунница, – Да, аспрос диадроме.

– Святых Привратников четверо?

– Был и пятый. Великий Диафан, он был самым первым чернолунником, и люди тогда верили, что он и есть Последний Привратник. Но Диафан просто имел истинную веру, поэтому творил настоящие чудеса. Он и подарил людям последнее знамение перед тем, как исчезнуть.

– Тоже ушёл в Восточную Пустыню?

– Никто не знает. Говорят, он до сих пор ходит среди нас, ищет Последнего Привратника.

– А он Вертуны не оставил? – едва скрывая усмешку, спросил я.

– Следы его незаметны, как и сама Незримая, в которую мы верим. Он был Святым Привратником, но некоторые великие братья из Верхнего Храма даже считают его первым Предтечей.

Я про себя подметил, что наверняка этому Диофану среди оракулов отведена особая роль. Незаметные следы и невидимые Вертуны-Пульсары очень хорошо укладывались в эту версию.