Текст книги "Готовься к войне (Кат)"

Автор книги: Александр Войнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Все будет Окей, но только с первых куражей, – отвечал Генераша.

Через неделю Генерал приобрел новые, на натуральном меху сапоги, и вместе с ними пришла уверенность в своих способностях. Он отвел Шифоньера к своей старой знакомой, работающей в сберкассе, и, по ее протекции, бывшего комитетчика определили распространителем лотерейных билетов. Шифоньер обклеил игральный столик плакатами «Спортлото» и на каждый Джек-пот выдавал выигрыш вместе с лотерейным билетом. Работа кособокой рулетки сразу же приобрела официальный статус.

Так начиналась лотерейная эра, продлившаяся несколько лет. Со временем работу «станков» начали зажимать менты, и первыми с магистрали исчезли наперсточники, сильно напоминавшие отъем. К тому времени под началом Генерала было уже шесть рулеток, которые приносили Левше стабильный доход.

Каждый крупье имел удостоверение распространителя лотерейных билетов. Сберкасса, выдававшая лотереи, увеличила продажу на триста процентов. Самвела пришлось перевести из крупье в подставные. У него не было местной прописки, и даже сам генерал не смог его трудоустроить. Армяшка не унывал, он был при деле и с деньгами. Сняв люкс в Южной гостинице, он водил туда баб и жил припеваючи.

Работу рулеток прервала досадная случайность. Председатель райисполкома Обозный в мае стал ездить к себе на дачу копать огород, и раз в неделю пересекал Магистраль. В дачной одежде вид он имел затрапезный, и слегка подвыпивший Самвел принял его за обычного лоха и затащил играть в рулетку. Обозный не успел опомниться, как, играя с Самвелом на одну руку, засадил всю наличность.

– А ты азартный, Парамошка, – хлопнул его по спине Вагинакович.

Исполкомовец потребовал вернуть деньги, но ему было вежливо отказано, и на прощанье крупье торжественно вручил одну лотерею.

– Пусть вам улыбнется удача, – пожелал Обозному Шифоньер. – Выиграете Волгу – покатаете.

Через десять минут председатель исполкома сидел в кабинете у замначальника уголовного розыска.

– Убрать всех немедленно, – вопил он. – И дело завести.

– Да не горячитесь вы, – прервал его розыскник. – Сотрудники четвертый месяц зарплату не получают. Машины без бензина стоят. Пол часа назад сигнализация на квартире сработала. Опера на велосипедах поехали на задержание. А эти хоть как-то выручают.

– Если рулетки не уберете, буду жаловаться руководству, – стоял на своем Обоз.

По команде сверху рулетки пришлось свернуть, и помрачневший Самвел без дела слонялся по привокзальной площади. Тут его и настигла большая и последняя любовь.

Движение на Магистрали возобновилось только в июне. Прогуливаясь по привокзальной площади, Самвел обратил внимание на солидного мужчину в галстуке, продававшего лотерейные билеты при помощи игры. «Солидол» важно восседал за переносным столом, на котором стояла деревянная коробка с плотно уложенными в вертикальном положении лотереями.

Собрав с пяти игроков по три рубля, распространитель дал возможность потянуть из коробки один лотерейный билет. Тот, у кого последняя цифра серии была больше, получал все собранные деньги, за вычетом стоимости одного лотерейного билета, который прилагался к выигрышу. Если у двух игроков цифры совпадали, то игра продолжалась, и каждый желающий мог принять участие в следующем туре, поставив половину собранных «солидолом» денег. Бывало, что свары повторялись, и в руках у «солидола» собиралась крупная сумма денег. Наблюдательный Самвел заметил, что выигрыш с завидным постоянством достается одним и тем же игрокам. Ему не нужно было объяснять, что это подставные. Армяшка сделал ставку, вытянул лотерею с семеркой в конце серии, трое остальных игроков вытянули билеты с небольшими цифрами, и Самвел уже предвкушал победу. Но последний игрок вытянул тоже семерку, и игра продолжилась. Трое участников доставили по половине банка, и в руках у распространителя собралась приличная сумма.

В следующем розыгрыше у Самвела была тройка, а двух других игроков по четверке. Теперь пришла очередь Самвела лезть в кошелек. Так повторилось несколько раз и пачка денег в руках у ведущего увеличивалась в геометрической прогрессии. Самвел давно понял, что в этой игре он выступает в качестве лоха, но ему было важно узнать принцип работы. Он понимал, что эта игра намного совершенней рулетки. Азартный игрок, наблюдая за увеличивающейся на глазах суммой в руках распространителя, не мог оторваться и проигрывал все.

Как только Самвел сказал, что деньги закончились, один из игроков вытащил восьмерку и получил всю сумму, завернутую в лотерею.

– Себе оставляю только стоимость билета, – объяснил зевакам ведущий. – Начинаем следующий круг. Прошу делать ставки.

Самвел отозвал в сторону одного из игроков, по прозвищу Кацап, и попросился на работу. Подставной сделал удивленное лицо и сказал, что не понимает по-армянски.

Вагинакович разыскал Левшу и объяснил ситуацию. Неделю они вместе с Генералом наблюдали игру, но так и не смогли разобраться, как подставным удается тянуть из пачки нужный билет. Помог в этом деле Витька Пограничник. Он полгода приходил на вокзал и играл в лотерею, не понимая, что играет против слаженного коллектива. Кроме настойчивости у Пограничника было еще одно достоинство. Он имел стопроцентную лоховскую внешность. Лотерейщики обратили на это внимание и пригласили на работу в качестве подставного. Согласившись, Пограничник стал в конце рабочего дня получать долю. Он проработал три месяца, не ужился в коллективе и написал заявление по собственному желанию. Общительный Генерал приметил Пограничника и разговорил его. Тот выдал производственный секрет счастливой лотереи и согласился работать под началом Генерала.

На следующий день генеральский картель в полном составе высыпал на Магистраль. В каждом «станке», на обклеенном лотерейными афишами столике, стояла прямоугольная коробка с уложенными в строгой последовательности билетами. В центре находились лотереи, на которых последняя цифра была от нуля до трех. Психология подсказывала, что обычно игрок чаще всего тянет из середины. По бокам с одной стороны расположились четверки, шестерки и восьмерки, а с другой пятерки, семерки и девятки. Верховые Генерала в литейном дворе складывали лотереи в боекомплект и тренировались на точность попадания. Каждый с закрытыми глазами мог вытащит нужный билет.

Пограничника Генерал представил как бывшего инструктора райкома комсомола, присланного сверху. Самвел на лету схватил лотерейную грамоту, и вдвоем они быстро наладили дело. У игры в лотерею было неоспоримое преимущество. Ее не замечал Обозный, и правоохранительные органы закрывали на распространителей глаза.

Публика в станках подобралась самая разнокалиберная, но основной костяк был из бывших. Тех, у кого за плечами было несколько ходок. Это были карманники, которым надоело есть перловку и сечку, сваренную на воде. К генеральской стае прибился недавно откинувшийся московский щипач, Юра Дышло. Свою кличку он получил за тяжелое, астматическое дыхание. На Севере Дышло сидел с вором в законе Васей Очко. Тот пригласил освободившегося Дышло к себе в гости. Москвичу город пришелся по душе, и он остался в нем навсегда. Братва не знала его лагерной клички. И он получил погоняло Москва. В роли верхового Москва выступал виртуозно, и сравниться с ним мог только Самвел. Юрка не ждал, пока лох сам залезет в «станок». Он отходил в сторону и, как охотник, сам выбирал себе дичь. В первую очередь он обращал внимание на лохов, у которых на руке было золотое кольцо или печатка. Москва вежливо приглашал лоха бесплатно потянуть за него лотерейный билет, ссылаясь на отсутствие удачи. В случае выигрыша обещал поделиться.

Не прошло и получаса, как Москва подталкивал к станку лысого, бровастого толстяка с лицом, похожим на отражение в до блеска начищенном самоваре.

– Тяни с любого края, – советовал он новому знакомому. Лох тянул с края четверку, трое подставных вытаскивали от ноля до трех. И только у четвертого оказывалась тоже четверка.

– Игра продолжается, – объявил очкатый крупье. – Кто хочет продолжить игру должен добавить половину банка.

Подставные сделали ставки, и банк увеличился.

– А мы играем бесплатно, – объяснил Юрка-Москва ошалевшему от общего внимания лоху. – Тяни ты, тебе везет. И пора нам познакомиться, – Москва протягивал худую, костлявую ладонь.

– Виктор Яковлевич. Управдом, – представлялся он, указывая рукой на «Литерку».

В следующем круге лоху попадала пятерка и история повторялась. С ним опять сравнялись, и лох с управдомом опять играли бесплатно. Так происходило еще раз. Сумма предполагаемого выигрыша доходила до критической отметки, на губах у вошедшего в экстаз управдома появлялась пена, он хлопал лоха по плечу, обнимал и обещал озолотить. На четвертый раз Москва жал лоху руку и шептал на ухо:

– Попробуй из середки дернуть. Там наше счастье зарыто. – Лох дернул из середки тройку, а двое верховых сравнивались пятерками. Теперь они тянули бесплатно, а «управдому» нужно было сделать взнос величиной в половину возросшего банка. Это составляло значительную сумму. Москва пересчитывал деньги и горестно кивал головой.

– Придется тебе добавить немного, иначе мы вылетим.

Лох не спуская глаз с толстой пачки купюр в руках у очкаря, лез в карман.

Когда оказывалось, что если сложить вместе управдомовские и лоховские деньги, то этого все равно не хватает, Москва снял с руки золотой перстень и поставил на кон.

– Этого не достаточно, – официально заявил очкастый крупье.

– Ставь свое кольцо, – командовал лоху «управдом». – Пока тот колебался, Москва самоуверенно дернул из пачки лотерею.

– Девятка, – заорал он и полез к лоху с поцелуем. Лох расплылся в улыбке и победно пошевелил бровями.

– Да, у вас девятка, но пока вы ее не оплатили, она не действительна, – заявил очкастый распространитель лотереи.

– Оплатим, сейчас оплатим, – в восторге задыхался «управдом». – Снимай скорее кольцо.

Лох послюнявил палец и с трудом стащил с пальца обручалку.

– Ставка принята, – констатировал «крупье».

Двое верховых потянули мелкие цифры, и только подслеповатый дедушка, опираясь на палку, вытащил девятку и сравнялся с Москвой.

– Игра продолжается, – торжествующим голосом объявили «очки». – Дедушка с палкой и эти двое молодых людей, – указывая на управдома и лоха, – играют бесплатно. Остальные игроки должны добавить по одной второй части собранной суммы. И хочу добавить, что ввиду крупного банка, пять процентов выигрыша будут выплачены лотерейными билетами. Все согласны?

– Мы согласны, – кивнул головой «управдом». Желающих добавить банк не оказалось, и Москва с лохом оказались один на один против дедушки.

– Тяни ты, – обратился Москва к онемевшему от счастья лоху. – У тебя рука легкая. Первый тяни.

Лох затаил дыхание и вытащил семерку.

– Молодец, – похвалил его Москва. – Деньги наши. Дедугану они не к чему. Ему пора на покой.

Дедушка взял палку под мышку, поправил пенсне и, поднатужившись, вытянул билет с восьмеркой в конце серии.

– Наконец-то мне повезло, – прокряхтел он. – Это будет добавка к пенсии.

Очкарик-ведущий вручил дедугану выигранные деньги, два золотых изделия и пачку лотерейных билетов.

– Деньги за лотереи я удержал из выигрыша. Все официально, – поздравил крупье победителя.

Москва взял под руку сникшего толстяка и отвел в сторону.

– Займи рублей триста на дорогу. Я вышлю телеграфом, – попросил он. – И как тебя угораздило семерку вытащить. Надо было мне играть. Где ты взялся на мою голову.

Чувствующий себя виноватым перед «управдомом», лох старался побыстрее покинуть поле боя.

В конце смены все шли в «Экспрессии» и Генерал производил расчет.

В конце августа, на стыке между летом и осенью, не дотянув трех месяцев до пенсии, умер Мирон. Капитан Миронов был участковым Привокзального района, куда входила и Магистраль. Он был флегматом, тянул до пенсии и землю копытами не рыл. Все помянули Мирона добрым словом. На его место назначил молодого, спортивного, баскетбольного сложения лейтенанта, только что закончившего училище. Павел Николаевич внешность имел рязанскую, но Генерал почему-то окрестил нового участкового Пашей Казбеком, и это прозвище как нельзя лучше отражало его сущность. Лейтенант был человек принципиальный, честолюбивый и, скорее всего, хотел сделать карьеру. На контакт с Генералом не пошел и был у лотерейного картеля костью в горле.

Он изучил время работы «станков» и появлялся в самый неподходящий момент. Исключительно ради него Генерал с двух краев Магистрали выставил дозорных, но Павел Николаевич при своем росте умудрялся проскочить незамеченным. Растолкав ротозеев, хватал за шиворот «крупье» из крайнего «станка» и тащил в участок.

– Казбек, – с запозданием кричал Генерал. Немного переждав, он шел в отделение, крупье отпускали и, спрятавшийся в Экспрессе гвардейцы Генерала, опять появлялись на манеже.

Казбек, скорее всего, понимал, что борется с ветряными мельницами, но упорно продолжал свое нелегкое дело. По утрам, когда в ЛОМе была пересменка, Генерал передвигал «станки» на привокзальную площадь, но неугомонный Казбек и там не давал покоя. Он посчитал, что задерживать одного «крупье» недостаточно, и решил захватить в плен станок в полном составе. Доставить в отделение сразу несколько человек можно было только при наличии патрульной машины. Дежурный в автотранспорте Павлу Николаевичу отказывал, ссылаясь на нехватку бензина. Но как-то раз Казбек на свой страх и риск приказал шоферу патрульной машины выехать с ним на задержание. Младший сержант всего неделю работал в отделении водителем, две лейтенантские звездочки Павла Николаевича сделали свое дело, и он не смог отказать.

Когда милицейский бобик выскочил на привокзальную площадь, Генерал, заметив на переднем сидении Казбека, скомандовал «подъем», и все бросились в рассыпную.

– Догоняй вон того, черножопого, – указывая на Самвела, приказал Казбек водителю.

Убегающий Самвел, чуя неладное, свернул к автостоянке и юркнул между двух легковушек.

– Ползешь, как черепаха. Гони быстрее, – благим матом заорал Павел Николаевич, разгорячившись погоней, – а то уйдет!

Шофер придавил на педаль, и «бобик» стрелой понесся по привокзальной площади. На беду водитель красной девятки, за которой спрятался Самвел, включил заднюю передачу и начал движение. Младший сержант не успел среагировать, и дежурная машина слету врезалась в левый бок легковушки. Не обращая внимания на аварию, Казбек выскочил из кабины и бросился за Самвелом.

Армяшка шарахнулся в сторону и сбил с ног проходившую мимо худенькую, но с большой грудью, черноволосую, загорелую мамзель, лет двадцати трех, одетую в желтую футболку и короткие джинсовые шорты с бахромой. Мамзелька ойкнула, выронила из рук объемную спортивную сумку и, падая на асфальт, разбила до крови загорелое колено.

Вихрем налетевший Казбич, ухватил за шиворот растерявшегося Самвела, галантно помог пострадавшей подняться с асфальта и, от волнения брызгая слюной, стал объяснять ситуацию:

– На вас было совершено нападение. Прошу пройти в отделение для дачи показаний.

– Какие показания? – упиралась мамзель, рассматривая ссадину на ноге, – у меня через пол часа поезд.

– Я посажу вас на следующий и перекомпостирую билет, – не унимался Казбек. – Задержан опасный преступник-террорист. Ваши показания необходимы следствию. Это ваш гражданский долг.

Он поднял с асфальта сумку и повел преступника и пострадавшую в отделение. По дороге Самвел переглянулся с хромающей по его вине незнакомкой и, как между плюсом и минусом, между ними возникло взаимное, не подчиняющееся логике, тяготение.

Порой нас удивляет, когда почти мгновенно, только обменявшись взглядом, сходятся два незнакомых, ничего между собой не имеющихобщего, человека. На первый взгляд это воспринимается как нонсенс и не поддается обьяснению. Но мы и не подозреваем, что присутствуем при великом эксперементе Природы, которая ведет постоянный генетический поиск. Природе совершенно безразлчна судьба одной пары, этнической группы и даже нации. Она борется за сохранение вида, и всеми своими силами, смешивая разнообразные оттенки кожи, старается избежать даже отдаленного инцеста. С той же целью Высшие силы Природы многие века заставляли людей совершать путешествия, кочевать, завоевывать страны и континенты. Древнегреческие аргонавты и не догадывались, что золотое руно всего лишь приманка, влекущее их к далеким красавицам Колхиды. Для природы человек представляет интерес, только пока сохраняет репродуктивную функцию. Как только либидо угасает – он отработанный материал. Природа о нем забывает, иммунная система начинает давать сбой и наступает старость.

«Мы молоды на столько, насколько сохранили в себе влечение к противоположному полу. Все остальное – суета сует», – думал Левша.

В дежурке отставшая от поезда пассажирка наотрез отказалась давать показания против приглянувшегося ей Самвела Вагинаковича. Она потребовала зеленку и бинт, а когда «опасного преступника» увозили из суда на пятнадцать суток, передала ему батон вареной колбасы, буханку черного хлеба и пачку «Примы».

– Ваши действия противоправны и аморальны, – сделал замечание Казбек, – вы мешали следствию. Поэтому вам придется покупать новый билет.

– А это уже не ваша забота, – отвечала неудавшийся свидетель обвинения.

Растроганный заботой Самвел на ходу объяснялся незнакомке в любви и назначил свидание через пятнадцать дней.

– На том же месте, где познакомились и в тоже время – прокричал он из «воронка».

«Вот и встретились два одиночества» – мысленно прокомментировал это событие наблюдавший за ними Левша.

Он договорился со знакомым администратором, и Света, так звали мамзель, поселилась в Южной гостинице в номере Самвела и носила ему передачи. На глаза ей попалась лежавшая на столе сберкнижка на имя Самвела Вагикаковича. Армяшка положил на счет сто рублей, а чуть ниже, в следующих графах дописал сто тысяч. Это был очередной кавказкий финт.

Когда Вагинакович приводил в номер очередную подругу, то на некоторое время уходил в буфет за ужином, давая гостье краем глаза заглянуть в сберкнижку и оценить его возможности. Пустив таким образом «пыль в глаза», изобретательный ловелас обещал золотые горы, чем вызывал восхищение и поклонение.

Мамзель также изучила финансовый документ и усмехнулась: в графе «дата» вместо «июня» стояло «июна». Но это ее не смутило.

Через две недели, наголо стриженый Самвел забрал хранившиеся у Левшу деньги, банку с золотыми изделиями и укатил со Светой в Омск, откуда она была родом.

– Из этого рая не выйдет ничего, – оценил свадебное путешествие Генерал, – сильно она на клафилинщицу смахивает.

Умудренный жизнью Генераша в какой-то мере оказался прав, но не смог в этом убедиться воочию. Он умер, как солдат, не сходя с Магистрали, от туберкулеза и сердечного приступа. Вечная ему память. Левша заказал по сходной цене памятник из бракованной гранитной плиты и установил на генеральской могиле.

Прошло три года, и Левша начал забывать о существовании Самвела, когда тот, обшарпанный и не по годам постаревший, вернулся в город. Как прожил это время, путешественник рассказывать наотрез отказался. И только один раз, крепко набравшись, пожаловался:

– Знаешь, Зима-джан, то, что Свет ушла – не беда. Я уже сам хотел от нее убегать. Но что мой подарок – золотые часы с браслетом оставила, пока я спал, ей простить не могу. И спичками на столе рядом с часами выложила одно только слово: «Дурак».

– Не расстраивайся, Самвел-джан*(*джан – дорогой, уважаемый(армянск.)) – просто у нее не было ручки.

За время путешествия Самвела многое изменилось. Вместо Генерала на раздачу стал татарин Рашид, который, ссылаясь на возросшее количество «станков», привел себе на подмену Нильса. Эта парочка не задержалась, и их место занял отставной танкист, Санька Длинный. Был он белобрысый, улыбчивый, и от занятий боксом чуть сутуловатый. По старой армейской привычке Длинный тяготел к дисциплине и порядку, за что заглазно Юркой Москвой был прозван Гудерианом.

В «станках» была текучка кадров. Ряды урок поредели. На их смену Москва подтянул Алексеевскую молодежь, которая ни в чем не уступала ветеранам. И когда Мартин, через московского вора в законе Андрея Росписного « пробил» место в Москве на Лубянке, то Гудериан первыми отослал в «командировку» Алексеевских. Руководившие московскими «станками», вездесущие Муравел и Нильс, охотно приняли в свои ряды мерефянского Очкаря, матерого Гуталина, перспективных Пьявку, Боню и спортивного Саню Головко. А от услуг потрепанного жизнью Самвела отказались наотрез.

– Это столица, и ты здесь не вписываешься в интерьер, – заметил Нильс.

Самвел Вагинакович вернулся в город и ушел в запой. Платить за номер в гостинице было нечем, и Левша поселил его на пустующей Архиреевой даче. Квартирант сразу же нашел общий язык со своим соседом по коридору. Долгими вечерами он рассказывал художнику-самоучке Бороде о своей последней любви. Предпочитавший выражаться витиевато, раскачиваясь в кресле-качалке, Борода выслушал собеседника и сделал вывод:

– И хорошо, что расстались. Вы друг другу не пара. Ты ее любил бескорыстно, а она была присуща деньгам. Они все такие.

– Ты можешь нарисовать ее портрет? – выливая в стакан Бороды остатки портвейна, поинтересовался Самвел.

– Для настоящего художника нет ничего невозможного, – ответствовал залютовский Пикассо, поглаживая рыжего пушистого кота. – Самое главное, что я составил ее психологический портрет. А остальное – дело техники. Для начала мы пойдем путем физиономиста итальяшки Чезаре Ломброзо и составим ее фоторобот.

На следующий день Самвел на последние деньги приобрел в киоске пачку открыток с киноактрисами и принес на Архирееву дачу. Борода покрутил их в руках, откинул голову назад, большим и указательным пальцами потер то место на горле, где располагаются слюнные железы, и глубокомысленно вздохнул.

– Для создания настоящего шедевра не хватает всего нескольких капель эликсира молодости и вдохновения, – художник глазами указал на пустую бутылку.

После короткого ленча Борода обследовал снимки в увеличительное стекло и разрезал каждое фото на горизонтальные полосы, на которых находилась отдельная часть лица. После долгих консультаций с заказчиком Борода, методом подбора волос, лба, носа, глаз и губ, составил приблизительный портрет Самвеловой зазнобы.

Самвел отошел в сторону, прищурил припухшие глаза и долгим немигающим взглядом смотрел на дорогой сердцу образ.

– Завтра купишь холст и краски, а через месяц портрет будет готов, – резюмировал художник.

Для завершения работы Бороде не хватало времени. Допившийся до помутнения рассудка Самвел забыл выключить газ на кухне, и левое крыло Архиреевой дачи ночью взлетело на воздух. На счастье никто не пострадал. Самвел не ночевал дома, а каморка Бороды находилась далеко от эпицентра взрыва, и он отделался легким сотрясение мозга, которое пошло ему на пользу. От пережитого стресса Борода растормозился и стал свободнее перемещаться в пространстве.

Самвел долго копался в обломках Архиреевой дачи и успокоился, только разыскав фотомонтаж своей последней любви.

Лишившийся последнего крова, армяшка стал ночевать в отделении милиции. За две бутылки водки и палку колбасы сердобольный дежурняк закрывал его в отдельную камеру и держал до утра. Когда смена была «нелетная» и поселится в казенный готель не удавалось, Самвел коротал ночь на чердаке Литерки. Незванный постоялец устраивался возле трубы отопления, откупоривал водку, резал колбасу, выпивал первые сто пятдесят и впадал в забытье. Когда хмель улетучивался, он выпивал следующую порцию и засыпал. Под утро он отключался и спал три часа. К десяти Самвел выходил на Магистраль и, пользуясь прошлой популярностью, просил взаймы. Погожим осенним днем судьба в последний раз свела двух старых знакомых. Рядом с Магистралью припарковалась новенькая иномарка с откидным верхом. Хлопнув дверцей, из машины важно выбрался Муравел и подошел к армяшке.

– Мне приятно видеть тебя процветающим и преуспевающим, – сладко улыбаясь, проворковал Муравел.

– А, это ты Муравел. Как долго мы не виделись и на х..я мы встретились, – простужено прохрипел Самвел Вагинакович. – Ну, а если встретились, то займи рублей сто.

Муравел достал из бокового кармана кожаное портмоне, пересчитал пачку долларов и спрятал портмоне подальше. Из барсетки извлек «пресс» бундесмарок, внимательно осмотрел и затолкал обратно. Немного подумав, филантроп вывернул брючный карман, вытряхнул горсть мелочи, пошевелил ее безымянным пальцем, на котором красовалось кольцо с бриллиантом, и ссыпал в барсетку.

– Извини Самвел. У меня нет мелких лишних денег.

В этот день в обеденный перерыв Самвел опрокинул лишнюю стопку, присел на корточки и, прислонившись к стенке ларька, задремал на Магистрали. Порывом осеннего ветра, напоминавшим о приближении зимы и предвещавшим неминуемое окончание жизненного цикла, к ногам Самвела поднесло пустую коробку из-под торта и, пока он спал, прохожие бросали в нее мелкие монеты. Проснувшийся Самвел длинно выругался по-армянски, высыпал мелочь в урну, разорвал коробку и навсегда пропал с Магистрали.

Последний раз Левша встретил Самвела на Барабашовском рынке, где тот работал «по отвертке»: воровал краны, смесители, вентили и другую сантехническую дребедень.

Изобретательный армяшка ремешками крепил к плечу найденный на свалке, сломанный протез правой руки, кисть которого была затянута в черную кожаную перчатку, а сверху этой хитроумной конструкции одевал брезентовый плащ пятьдесят второго размера. В этом наряде, когда-то элегантный, Самвел немного смахивал на ночного сторожа, а еще больше на огородное пугало. Но были и положительные стороны. У него появилась третья свободная, никем не видимая рука, которую он прятал под плащом.

Подойдя к прилавку с сантехникой, он левой рукой, также одетой в кожаную перчатку, указывал продавцу на китайский шаркран, а протез, продетый в правый рукав плаща, держал на виду. Перебирая товар, придирчивый покупатель тянулся к дальнему ряду и ложился животом на прилавок. В этот момент правая цепкая кисть выныривала из-за полы, и заранее примеченный итальянский смеситель исчезал в недрах необъятного плаща.

Армяшка не наглел и больше одной «покупки» в день не делал. Добычу он тут же сплавлял за полцены, снимал протез и шел пировать. А завтра все начиналось с начала.

– Хочешь возьму билет до Еревана и дам денег на дорогу? – предложил бывшему сослуживцу Левша.

Армяшка наклонил на бок поседевшую голову, как будто прислушиваясь к только для него звучавшей далекой мелодии, зовущей в неизведанное.

– Я уже никуда и ничего не хочу. Скорей бы туда, где нет конвоя и труда.

Он давно не мытой третьей рукой указал на небо, перекрестился и скрылся в базарной толчее.

– Чем меньше человеку нужно, тем ближе он к богу, – подумал Левша.

Позже он узнал, что, напившись в очередной раз, Самвел попал под трамвай и лишился ноги. Умер он морозной лютой зимой в подземном переходе. Когда барабашовские торговцы шаурмой, решившие его похоронить, разжали задубевшие от мороза и смерти руки, то в правой, спрятанной под плащом, ладони обнаружили ценность, которую Самвел не хотел отдавать даже после смерти.

На пыльный бетонный пол упала потрепанная сберкнижка, внутри которой притаилась смонтированная из отдельных частей потертая фотография, на которой ничего нельзя было разобрать.

Кроме Самвела в Москве не задержался и Саня Головко. Как-то дождливым сентябрьским днем из авиакасс предварительной продажи билетов «вырулили» не совсем трезвые на вид знаменитости: Николай Караченцев и актер, играющий бандита-фронтовика Левченко в сериале «Место встречи изменить нельзя». Первым их заметил Алексеевский Пьявка и, не долго думая, вежливо пригласил потянуть с легкой руки лотерейный билет. Караченцев благоразумно отказался, а «Левченко» без колебаний принял пьявкино предложение и через десять минут проиграл все наличные деньги и золотые часы. Когда очкастый «крупье» поздравил Сашу Головко с выигрышем, вручил ему объемистый пакет с деньгами и золотом и тот стартанул с низкого, вспотевший, красный как помидор «Левченко» заорал не своим голосом:

– Помогите! Милиция!! Ограбили до нитки!!!

На вопли киноактера сразу же собралась толпа, и те, кто помоложе, погнались за убегавшим счастливцем.

– Не волнуйтесь товарищи, – успокаивал ротозеев находчивый Муравел. – Идет съемка нового фильма. Прошу всех покинуть съемочную площадку.

Ошалевший «Левченко» стал орать еще громче, а Муравел добавил: «Это новый дубль».

– Ах, как играет, как играет, какой талант, – восклицали окружавшие «Левченко» Алексеевские проходимцы.

А Саня Головко тем временем благополучно оторвался от преследования и затерялся в толпе.

Такая встреча с любимым актером не прошла для него бесследно. Он посчитал, что занялся не своим делом, вернулся в город и примкнул к фармацевтическому бизнесу.

Спустя несколько лет он разбился на автомобиле и получил травму позвоночника, приковавшую его к коляске. Но не сломался и не упал духом. Ежедневные занятия спортом придают ему уверенность и дарят надежду.

К тому времени работа была на пике. Но, к сожалению, после пика наступает спуск. Началось с Лубянки. Нильс заважничал и в ответственный момент пропустил мента. Тот зубами вцепился в убегающего с выигрышем «воздушника». Инцидент не удалось замять, и задержанный оказался на Бутырской тюрьме. Это был не добрый знак.

На президентские выборы в Москве было усиление режима, и Муравел с Нильсом сделали технологический перерыв. Пользуясь случаем, они набрали новые «станки» из неприхотливых москвичей и стали платить вдвое меньше. Левша и Гудериан остались не у дел. По всему чувствовалось, что лотерейному движению приходит конец. Левша не был суеверным, но иногда ему казалось, что фарт был напрямую связан с неудачником-армяшкой. Не стало Самвела – и работа пошла на убыль. По решению горисполкома с Магистрали убрали все киоски и ларьки. Кормушка опустела. Левша в последний раз собрал поредевший коллектив и объявил расход.

– Нет нам больше фарта в этом деле. Пора разбегаться по мастям, по областям.

Большинство, используя полученный опыт, стали работать «по подкиду» и другим сферам. Единицы ушли в законный бизнес. А через год закрылась Лубянка. Муравел женился на москвичке и остался в столице. Ходили слухи, что он попробовал героин и, если это так, то все становится на свои места. На востоке Левша слышал пословицу «Опий умеет ждать». А Нильс вернулся в город и открыл казино. Он был единственным, кто по-настоящему заработал на лотерее.