Текст книги "Готовься к войне (Кат)"

Автор книги: Александр Войнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

При всем желании Левша не мог найти больше. В колоде не было пятерок. А если он прикупит шестерку, то получится перебор и в результате проигрыш. Его спасал только король, несущий под мышкой четыре очка. И победа будет за ним. Одинаковые очки считались в пользу банкира.

«Если будет король – то мне всю жизнь будет везти с бабами» – загадал Левша, натягивая карту.

У него начало рябить в глазах, когда из-под девятки треф ему улыбнулся король червей.

– Банкирское очко, – объявил Левша. – Мне очень жаль Боб, что твоя гнедая сломала ногу, но Боливар не внесет двоих.

Он выложил на стол семерку червей, девятку треф, короля червей, опустил правую руку в карман и нащупал свинцовый кастет, а левой пододвинул к себе заветный зеленый таз.

– Пуголовок мухлевал, падла. Он колоду почти не тасовал. А у нас игра воровская, честная. Надо с него спросить по все строгости, – первым начал Цибуля и рванул таз на себя. Настроен он был агрессивно, и от его слов пахнуло водкой.

Рука, державшая кастет, покрылась потом, стала горячей, и Левше стало казаться, что свинец вот-вот начнет плавиться. Он трусил и ненавидел себя за это. Четверка была настроена враждебно и, если дойдет до драки, ему не поздоровится. В животе что-то булькнуло и появилось такое ощущение, как в том прискорбном случае с Никаноровыми калошами. Об этом никто не должен догадаться, иначе ему труба. Порвут на шматки. И деньги отнимут. Не только выигранные, но и свои. Он собрался с духом и спокойно прервал обвинителя:

– По блатному ты, Ванька, неправ. Не пойман, не вор. Ты меня ни за что падлой обозвал. Смотри, как бы я с тебя за это не спросил. – И усмехнувшись, добавил:

– Надо было сказать, как Арбенин князю Звездичу: « Вы шулер и подлец. Вы подменили карту».

– Мы таких блатных не знаем, – заявил Пенс, – но ты, Кобылячья голова, к нам играть не приходи. Кажись, ты не чистый на руку.

– Он был картежник, аферист, вдобавок на руку не чист, – в рифму пропел Святой.

– Карты пересчитай,– приказал Боб Святому. – А ты, Пуголовок, пока стой, где стоишь, и деньги не лапай.

Святой принялся пересчитывать колоду, а неугомонный Цибуля стал рассматривать карты, раскладывая их по мастям четверками. Когда дело дошло до дам, исследователь долго их изучал, положив в одну линию.

– А интересно девки пляшуть. По четыре гузна в ряд, – прокомментировал его работу Пенс.

У Левшу опять начало давить в животе. «Как у плохого солдата перед войной», – подумал он.

– Есть! Нашел!!! торжествующе крикнул Цибуля, поднимая карту на свет. – Конская голова «картинки» наколол и нас коцаными картами «кормил». Сейчас я его самого покоцаю.

Ванька-Цибуля выдернул из сапога тонкий узкий нож с наборной пластмассовой ручкой.

– Как у плохого солдата перед войной, – повторил вслух Левша. Эта фраза каким-то образом перекликалась с Никаноровой присказкой – «готовься к войне». Страх сжался в маленький комок, опустился вниз живота и прошел. Новоиспеченый шулер перегнулся через стол и наотмашь, с протягом, ударил Ваньку по виску кастетом.

– Это тебе за Конскую голову, – выдохнул он. Цибулю спас стол. Нападавший не дотянулся и кастет, проскользнув, рассек Цибуле бровь. Любитель честной воровской игры рефлекторно уклонился от повторного удара и полоснул ножом Левшу по кисти. Тот, перекинул кастет в левую руку, выхватил из таза пучок крупных купюр, опрокинул его к ногам пострадавшего в поисках справедливости Цибули и, оттолкнув Боба, выскочил во двор.

– Подавитесь своими вонючими деньгами, крысы залютовские, – крикнул беглец на прощание.

Погони не было. Все кинулись собирать содержимое банковского таза.

Пришедший в себя Цибуля присоединился к остальным. Нагнувшись, он полез под стол, после чего крутая плешь вождя мирового пролетариата, напечатанная на банкнотах, окрасилась крупными каплями крови, стекающими с Цибулиного подбородка.

Когда, объявленный персоной нон грата, Левша отдышался во дворе Архиреевой дачи, замотал майкой порез на руке и пересчитал деньги, то оказалось, что он отвоевал больше двухсот рублей. Левша бросил двадцатипятирублевую купюру в кувшин, а остальное спрятал к себе в матрас.

– Завтра Никанору выделю половину за науку.

Никанор от доли отказался, но взял полтинник. Ровно столько у Левшу вытащил карманник.

– Это чтобы ты должником себя не считал. Так тебе спокойней будет, – пояснил он Левше. – А вчера ты пожадничал и поэтому «спалил хату». Выиграл много. Их и повело в сторону. Надо было потихонечку щипать. Они бы и не очухались. Ну, а в целом все нормально, поздравляю с первой кровью.

Левша сидел на кровати, смотрел на Джоконду и тасовал колоду, стараясь попасть одна в одну. Карты были не совсем новые, и тасовка давала сбой.

– Все карты мусолишь, – ворчала мать. – Ни учиться, ни работать не хочешь. Шел бы на шофера. У них зарплата большая и вдобавок калым. Завтра вставай пораньше и очередь за мукой займи. В продмаге муку дают по карточкам. Уже месяц без муки сидим.

– Не горюйте мама, у нас все будет.

«Завтра на Благовещенском куплю мешок муки у спекулянтов. Порадую старуху», – подумал Левша.

«Готовься к войне». Теперь этой, знаменательной для Левшу, фразой ежедневно приветствовал его Катсецкий

Никанор стал раньше возвращаться с работы и остаток дня они проводили вместе. С прежней должности он уволился, и последнее время работал разводящим на «малолетнем» корпусе.

– Все, хватит с меня, – жаловался он Левше. Рука уже не та. Я свое отслужил. Пора о вечном подумать. Да и Гермоген по ночам все чаще являться стал. Видимо не долго осталось рабу Божьему Никанору.

– Ты себя рабом Божьим считаешь, а заповеди «не убий» не соблюдал, – заметил Левша.

– Я раб Божий в том понимании, что никто кроме Бога над собой не признаю. Кончилась их власть для меня. Теперь я сам по себе, и никто мне не указ. Жалею только, что поздно понял, что не тому Богу служил и душу свою загубил. А убивал потому, что время было такое. Не я их, так они меня. Тебе пока это не доступно, может, поймешь когда-либо. Помнишь те две могилы на кладбище, что в стороне стоят? Моих рук дело. Не так давно сходка была в городе воровская, на ней урки меня и приговорили, за работу мою бывшую. Много я ихнего брата положил. Так вот, посылают они двух проигранных, чтобы они меня «прибрали». А не тут-то было. Я их враз вычислил, когда они от вахты тюремной за мной увязались. Вечерело. Босяки момент подобрали, когда я напротив Дома офицеров дорогу собирался перейти и внимание на транспорте сосредоточил, да с двух стволов огонь вести стали. А я на чеку был. Упал и сразу же на опережение... Им то невдомек, что меня пуля не берет. Тут я их и положил рядом друг к дружке. Не даром «Ворошиловского стрелка» имею. По моей просьбе их и похоронили недалече, чтобы мог я к ним наведываться. А как Богу душу отдам, то между ними меня положат. Не будет нигде им пощады. Так что, хочешь мира – готовься к войне. Мне в этой присказке вторая половина больше подходит. Она промеж нас паролем будет, и ты этих слов не забывай никогда.

Ближе к вечеру Никанор с Левшой уходили в сосновый бор и за дальней просекой упражнялись в стрельбе из пистолета. Никанор вешал мишень на старую высохшую сосну и с тридцати шагов, от бедра, почти не целясь, разряжал в нее обойму девятимиллиметрового парабеллума. Пули ложились кучно. Это упражнение он повторял из положения «с колена» и «лежа».

– Он у меня с первой Мировой, – любовно поглаживал Никанор вороненую сталь. – И ни разу не дал осечки. Бери, пробуй, – протянул он пистолет Левше. -Пригодится. Патронов не жалей. Трофейные. Пока не дам команду, ствол вверх держи.

Никанор обвел красным карандашом дырки на мишени, оставшиеся после его выстрелов.

– На спусковой крючок резко не дави, он этого не любит. И рукоятку не сжимай до боли. Пускай в твоем мозгу пистолет с рукой сольется в единое целое, и ствол будет продолжением кисти. А теперь совмещай разрез на прицеле с мушкой и выводи на одну линию с мишенью. Бери чуть ниже, учитывай отдачу.

Вернувшись домой Никанор привычными движениями разбирал, чистил и смазывал парабеллум.

– После стрельбы пороховую гарь из ствола убрать необходимо, чтобы нарезку не разъедала. От нарезки точность напрямую зависит.

Никанор собрал парабеллум и спрятал в комод под белье.

– Пистолет – дело надежное, но не всегда он под рукой. Много есть разных предметов, которыми оружие заменить можно. Вот штопор, к примеру. С виду вещь безопасная, а в умелых руках ему цены нет. Или метр складной. Стоит только заточить с двух краев. А также ремень брючный – секунда, и удавка готова. Ты слушай, да на ус мотай. Сгодиться по твоей жизни. По всему видать, не простая у тебя дорога впереди. А вот взять стул обычный или же табурет. Его как щит использовать можно и для нападения сгодиться. Но самое главное – это зверя в душе воспитать надо. И в нужную минуту с цепи спустить. Этот зверь все за тебя и сделает. Он ни страха, ни жалости не знает. Надо только зверя этого контролировать и сразу же после дела на цепь сажать. Иначе он и тебя сожрет. Ну хватит об этом. Бери две колоды карт, будем в «штос» игру вести. Научу тебя и «баламута» метать, и «трещотку» трещать. Сейчас в эту игру только блатные и шулера играют. Нет уже у нас ни дворян, ни аристократов. Всех разогнали. А лучше ли без них, сказать трудно. Цветом нации они были, хоть и с гонором. Патриоты, и честь берегли. Хотя многие в Великую Отечественную на стороне немцев воевали. Повидал я и таких. «Мы со Сталинским режимом воюем, а не с Россией», так мне один казачий офицер говорил. И не удивительно. Сталин казаков, как класс уничтожал. Боялся их, видимо. Казаки еще от Байды Вешневецького да Богуна волю от царей и королей боронили. Им было с кого пример брать. Полковник Богун за всю свою жизнь ни разу назад не оглянулся, только вперед смотрел и врагов своих не жалел. А когда взяла его в полон шляхта, то должны были на кол посадить живьем. Смерть это лютая, мучительная и долгая. Но пришлось по-иному. Поставили Богуна к стенке и из ружей расстреляли. Это он мысленно такой приказ полякам внушил. Характерник он был, колдун по-теперешнему. А шляхтичи его и после смерти страшились. Разрубили паны тело на двенадцать частей и закопали его в разных местах тайком. Боялись, что Богун соединится, из праха восстанет и мстить начнет. А фамилия у него какая! Сама за себя говорит. Да и все фамилии хохлацкие знатно звучат: Наливайко, Дорошенко, Пернач, Мазепа, Шевченко, Сирко. Самостоятельность чувствуется. А у русаков все фамилии прилагательные. И человека они кому-то в приложение отдают.

А вот Богдана Зиновия Хмельницкого народ не очень жаловал. Не могли забыть, что в ясырь татарам и туркам много своего люду отдал. Да и Переяславская Рада только во вред Украине стала. Надо было под русских царей не спешить, а свою державу ладить. Цари вначале украинцев братьями величали и за стол сажали, а с годами вольности казацкие урезать стали. А Екатерина и вовсе у казаков звание отняла, а села к себе в «крепость» записала, и стали казаки не украинцы, а малороссы. Тем же путем и Сталин пошел. Так что казакам с Советами не по пути было. В Гражданскую много их полегло, а кто в живых остался – в эмиграцию ушел. А в 41-м с немцами воротился. Казаки воевали против красной армии в разных частях Вермахта. А в 43-м Хельмут фон Панвиц начал формировать казачий кавалерский корпус войск С.С. Сам он из обрусевших немцев, язык и обычаи казаков знал хорошо. Много казаков под его рукой воевало. Я в то время в СМЕРШе служил. Была такая организация во время войны. «Смерть шпионам» расшифровывалась. Создавалась она в противовес «Абверу», немецкой военной разведке, и со шпионами и предателями разбиралась. Панвиц на оккупированных территориях казаков вербовал. Я тогда линию фронта перешел и на Кубани к нему завербовался. Задание имел от командования этого Панвица живым взять в плен или убрать. Но не получилось. Я около года у него прослужил, сотней командовал, и звание офицерское и награды имел. Казаки-эсесовцы в 44-том десять километров обороны держали. Много информации я своим передал, но задание не выполнил. Отозвали фон Панвица в Берлин. Я тогда к нашим вернулся, да чуть под трибунал не попал. Суровое было время. А ординарцем у меня казачонок был, помоложе тебя. Лет двенадцать отроду. Я из-за него Панвица в живых оставил. Знал, что не пойдет он со мной через линию фронта к русским. Ненавидел он красных, а если бы я Панвица прибрал и ушел, то его к «стенке» бы поставили. Как сообщника. Интересно, как у ординарца судьба сложилась. Казаки в конце войны англичанам сдавались, а те их в Линце по ялтинскому договору русским выдавали. Много казаков жизни себя лишило, а в лагеря сталинские не пошли.

В конце следующего лета Никанор перестал ходить на работу, безвылазно сидел дома и никого, кроме рыжего кота по кличке Золотой, к себе не впускал. Они сдружились. Бесхвостый, забыв старые обиды, переселился жить к Никанору и стал на полное довольствие. Каким-то непостижимым образом Катсецкий приучил его есть хлебный мякиш, смоченный самогоном, и заедать конской колбасой. Переживший годы оккупации, и без того наглый Золотой, совсем потерял нюх. Он по-хозяйски разгуливал по коридору, мочился за старым, источенным шашелем платяным шкафом, выставленным за ненадобностью в коридор, время от времени призывно и хрипло орал не своим голосом, сытно отрыгивал и никому из жильцов не уступал дорогу. Нагулявшись, он через форточку возвращался к лежавшему на кровати Никанору и, скрутившись клубком у него на груди, мирно засыпал. Никанор мог часами лежать без движения, стараясь не нарушить покой своего любимца, и ему казалось, что наконец-то он встретил существо, понимавшее его без слов. Проснувшись, Золотой приводил себя в порядок, тщательно вылизывая шубу, прыгал на стол, нехотя, как будто делая кому-то одолжение, доедал остатки колбасы и, усевшись на краю, немигающими глазами преданно глядел на Никанора.

– Эх, жаль, поздно снюхались, – думал бесхвостый. – Хотя бы так протянуть подольше.

Как-то под вечер, небритый и осунувшийся, в одночасье постаревший лет на десять, Катсецкий вышел в коридор и постучал к Левше.

– Ну вот, брат лихой, и финита. Дольше всех протянул я из тех, кто царскую фамилию со свету сжил. Никого в живых не осталось, кроме меня. Я за всеми наблюдал издали, сколько мог. Ни один своей смертью не помер. Кто в петлю влез, кто яд принял, а кто в речке утопился. Вот и мой черед настал. Отгулял я свое. Ни пить, ни есть не могу. Ничего живого во мне не осталось – одна оболочка. Все прогорело дотла. Сна нет. Только задремаю, сразу зовет кто-то. А днем тоска такая, что хоть волком вой. И отец Гермоген перестал являться, может он бы чего присоветовал. Все, говорит, больше к тебе не приду. В другом месте, может, свидимся, – сказал, когда в последний раз приходил. А я все надежду имел, что умру как все, а смерть не идет. Видать, от судьбы не спрячешься. Думаю, всему виной камни эти романовские. Потому, как кровь на них. Из-за алмазов этих и сбылось предсказание Гермогеново. Если бы не пожадничал и камней не присвоил, то все, может, по-другому и сложилось.

Никанор осторожно вылил из графина воду и, прикрывая горловину ладонью, высыпал на тарелку горсть самоцветов.

– На, полюбуйся. Вот они, красавцы. Четвертый десяток пошел с тех пор, а они все при мне. Ни разу надолго не расставались. Последнее время, когда стал жизнь вести оседлую, я их в этом графине хранил. Угол преломления света у чистого алмаза точно такой же, как у воды. Вот их и не видно. И графин всегда на виду. Ну, а теперь не придумаю, что с ними делать. Может, с собой заберу, Харону за переправу отдам. А может, тут оставлю. Не решил еще.

Никанор принялся мерить комнату нервными шагами.

– Просьба у меня к тебе последняя, – Катсецкий подошел вплотную к Левше, – В эту ночь, когда выстрел услышишь, ты вот этим ключом дверь отопри и пистолет унеси, а дверь наново закрой. Парабеллум в мокрый платок завернут будет, чтобы ожога у меня на лице не осталось.

Никанор снял со стены старый пожелтевший снимок, вынул из фанерной рамки и поджог от керосиновой лампы. Фотография горела медленно и неохотно, как будто души тех, кого она однажды запечатлела, протестовали против повторного аутодафе.

– Не хочу, чтобы подумали, что я жизни испугался. Всем не объяснишь. Я окно открытым оставлю и следы на подоконнике... Пусть думают, что старые недруги до меня все-таки добрались. А когда шумиха уляжется, ты парабеллум на моей могиле поглубже закопай. Мне так веселее будет. Ну, а теперь ступай. Я как с

бриллиантами управлюсь, так и в путь... Не знаю, сколько времени уйдет на это, но

к утру определюсь. Помнишь, как в той песне:

«а рано утором зорькою бубновой

не стало больше Кольки Ширмача»

В песне пелось не про Никанора, а Кольку, но Левша не стал его поправлять. Катсецкий подтолкнул его к двери и, наклонившись к уху, прошептал одними губами:

– Ну, а если духу не хватит сделать, что задумал, тебя позову на подпору. Давно хотел узнать, о чем к расстрелу приговоренные думают в свой последний миг. Только так я смогу судьбу обмануть. Не зря же я тебя натаскивал. Прикинешь на себя шкуру ката. А за помощь – бриллианты твои. Ну, а ты иди путем, который выбрал. Не сворачивай ни влево, ни вправо. Иди и готовься к войне, – напутствовал он Левшу, и вдруг спросил не к месту:

– А ты помнишь ту рыжую, что года два назад меня от простуды лечить приходила?

– Помню, – ответил Левша. – Ну и что из этого?

– Занятная особа, – вздохнул Никанор, – душевная. Грех попутал, и я как-то сошелся с ней месяца на два. Квартиру снимали на Холодной горе. А потом перегорело. Не пара я с ней, разница в летах слишком большая. Она одна догадалась, что со мной неладное происходит, а помочь не смогла. Не в силах.

– Да, вот еще что, – спохватился Катсецкий. – Ты присмотри за Золотым. Он дороже всех. Только он один понимал меня до конца и корысти не имел.

От духоты и смешанного с пороховыми газами запаха крови, у Левшу запершило в горле и тисками сжало виски. Где-то в центре головного мозга ослепительно ярким светом вспыхнула матовая лампочка и, не выдержав накала, лопнула на тысячи мелких ранящих осколков. Голова пошла кругом и, удеживая равновесие, он присел на корточки, коснулся рукой пола и почувствовал, как ладонь увязла в начинающей густеть липкой крови. Время, ставшее тягучим, как остывающая кровь, на какой-то промежуток остановилось и замерло, ожидая пока Левша придет в себя.

При неверном свете керосинки он на ощупь отыскал на полу еще теплую гильзу, дрожащими от волнения, негнущимися, непослушными пальцами вытащил из графина пробку и перевернул его верх дном.

Из горлышка скатились несколько запоздалых капель и смешались с лужей черной крови, в которую уткнулась голова Никанора. Бриллиантов не было и в помине.

– Обманул, гад ползучий. Не заплатил за проезд и оставил ни с чем, – со злобой думалось Левше. – Никому нельзя верить на слово.

Вытерев руки полотенцем, он принялся лихорадочно обыскивать лежавшего на полу, с неестественно запрокинутой головой, Катсецкого.

– Зря я впутался в эту историю. Нет мне фарта и не видать Джоконды, как своих ушей. Эх, если бы камушки мне достались, разыскал бы черноглазую и, наверняка, она бы не устояла.

Перерыв нехитрые Катовы пожитки, его преемник мокрым полотенцем тщательно протер графин и керосиновую лампу, завернул в него парабеллум и стреляную гильзу, и столкнув на пол сидящего на подоконнике, ничего не понимающего, ошалевшего Золотого, выпрыгнул в окно.

Вопреки Никаноровым пожеланиям, хоронили его не на Залютовском кладбище, а на первом городском. Родных и близких у заслуженного чекиста не отыскалось, и все хлопоты взяла на себя тюремная администрация. От кладбищенских ворот гроб с телом покойного сослуживцы несли на руках. Первым с левой стороны под днище домовины подставил плече корпусной Степан-Быкголова. Он был значительно выше остальных, несущих Никанора в последний путь, отчего гроб передвигался над землей с заметным уклоном, и Левше казалось, что Катсецкий вот-вот окажется на земле.

– Ты, Степа, не тянись вверх, – недовольно тронул Быкголову за плече начальник тюрьмы. – А то как бы не вывалить Никанора.

Корпусной укололся о геморроидально-злобный взгляд начальника, виновато крякнул, свободной рукой смахнул с лица капли начинающего моросить холодного дождя и оставшуюся часть пути прошел на согнутых ногах.

Когда четверо не совсем трезвых на вид краснолицых могильщиков опустили гроб на дно могилы и стали сноровисто забрасывать рыхлым грунтом, Левша бросил в яму горсть земли и отошел в сторону.

– У тебя рука в крови, – указывая на его ладонь, заметила медсестра, лечившая Никанора от воспаления легких, и протянула носовой платок.

От неожиданности Левша вздрогнул и сжал ладонь в кулак.

– Это красная глина, – ответил он, вытирая руку о мокрую траву и исподволь разглядывая старую знакомую.

Со времени их последней встречи прошло около двух лет, и они явно пошли конопатой на пользу. Она похудела, стала казаться выше и стройнее, а перетянутая офицерским ремнем талия подчеркивала высокую грудь, от одного вида которой в мозгу у Левшу начали мелькать видения, не совсем соответствующие похоронной церемонии.

– Рад видеть тебя в добром здравии, – улыбнулся он медсестре. – Я тебя сразу не узнал. Ты стала настоящей красавицей, хоть в кино снимайся. И форма тебе к лицу.

– Постой, сейчас не время для комплиментов, – указала глазами в сторону Никаноровой могилы конопатая. Но каким-то особым чутьем Левша понял, что она говорит не то, что думает, что их мысли совпадают, и именно сейчас и наступает их время. Время молодых и сильных, способных на многое. И никто и ничто не в состоянии им помешать. Даже нелепая смерть Никанора.

«Ее даже веснушки не портят» – подумал Левша, и воображение снова стало рисовать картины одну заманчивей другой.

«Не о том думаю на похоронах, – мысленно упрекнул себя Левша – хотя Никанор наверняка одобрил бы ход моих мыслей».

После поминок Левша вызвался провожать конопатую до общежития, и они пешком прошли через весь город.

– Дальше не ходи, – остановила провожатого медсестра возле распахнутой настежь калитки. – Нечего зря тень на плетень наводить.

И заметив в одночасье потемневшее лицо Левшу, примирительно добавила:

– Я к тебе завтра в гости приду…Ближе к вечеру. Помянем Никанора. Пусть ему земля будет пухом. Стоящий был человек. Такие не часто встречаются. Хоть был и не первой половины жизни, а на женщин производил впечатление. Видный был мужик. За такого и замуж не грех. Только не ко времени погиб. И обещание свое выполнить не смог.

– И что же он тебе успел наобещать? – поинтересовался Левша.

– Так, безделицу на память подарить собирался. Украшение. Да не судьба, видать.

– Самое дорогое украшение женщины – это молчание, – философски заметил собеседник.

Конопатая надолго замолчала, обдумывая и переваривая услышанное, но решив, что это украшение ей не к лицу, спросила:

– А ты что думаешь о его смерти?

– Все что думаю, я следователю рассказал, и больше у меня об этом охоты говорить нет.

– На нет и суда нет, – засмеялась конопатая, сделав ударение в слове «суда» на последнем слоге.

И слегка задумавшись, добавила:

– Странно все-таки, что мне на кладбище показалось, что у тебя руки в крови. А то была всего лишь красная глина. Но мне кажется, что в этом есть какое-то совпадение.

– Если кажется, креститься надо, и все как рукой снимет, – заметил Левша. Провожая взглядом легко поднимавшуюся по ступенькам медсестру, подумал:

«Тебе не на больничке работать, а в оперчасти. Сучка ментовская. Смотри, какая крученая. Видать и Никанора к рукам прибрать хотела. Замуж за него выскочить собиралась. А там и до камней рукой подать. Вовремя старикана Бог прибрал. А от нее надо подальше держаться. Слишком остроглазая».

Ближе к вечеру Левша раскопал в сарае угольную кучу, достал завернутый в полотенце парабеллум и отнес сверток к себе в комнату. Он решил в последний раз разобрать и почистить оружие. Как и предполагал, в обойме находилось девять патронов. Десятый Никанор держал в стволе, тем самым увеличивая боекомплект на один заряд. Он и стал причиной его гибели. Собрав парабеллум, Левша покрыл его толстым слоем густой смазки, завернул в несколько слоев промасленной бумаги и упаковал в жестяную коробку.

До городского кладбища он добрался далеко за полночь и в темноте с трудом разыскал могилу Никанора. Бережно отложив в сторону мокрые от дождевых капель цветы, саперной лопаткой вырыл у изголовья полуметровую яму, положил в нее сверток с пистолетом, немного подумав, бросил туда же стреляную гильзу и засыпал землей.

– Так всем будет спокойней, – подумал он, разравнивая землю лопаткой и возвращая на место цветы. – Ну, вот и ты наконец-то обрел вечный покой.

Рано утром Левша дождался у вокзала старого знакомого и они сели на проходящий поезд, следующий за Урал. Впереди была дорога длинной в целую жизнь.

Жильцы Архиреевой дачи облегченно вздохнули, когда после смерти Катсецкого и исчезновения Левшу, неожиданно пропал и Золотой. Сначала все думали, что он вернулся к себе в душегубку, но потом кто-то увидел его на городском кладбище рядом с могилой Никанора. От прежнего сытого и наглого Золотого не осталось и следа. Он похудел, стал вдвое меньше, рыжая шерсть потеряла свой медный отлив, и только обрубок хвоста, жизнеутверждающе торчащий вверх, напоминал прежнего Золотого. Попытки кладбищенского сторожа прикормить Золотого окончились неудачей. Он, по старой привычке, расцарапал бедняге руки и ушел в неизвестность.

За черным квадратом вагонного окна шел проливной дождь. Мокрый холодный ветер бросал крупные капли на запотевшее стекло и размазывал по диагонали сверху вниз. Псих захлопнул не плотно прилегавшую оконную раму, опустил штору, единственным здоровым глазом с укором посмотрел на Левшу и покачал головой.

– С огнем играешь, храерок. За смекалку хвалю. С галошами тогда ты красиво придумал. Лихо втерся к Кату в доверие и прибрал его. Умело, грамотно и чисто. Я тебя тогда на толковище сразу приметил, когда ты уркам за водкой мотался. Мало того, что ты сдачу тормозил, так ты еще и вместо настоящей «московской» какую-то «бодягу» таскал, а разницу в цене себе оставлял. Если б урки подмену учуяли, тебе не сладко пришлось бы. Ну, я и промолчал. Думаю: «Достойная будет смена. И смекалка есть. И душка не занимать». И сейчас ты маху не дал. Психологически переиграл Катюгу. А он матерый зверюган был. Тут не всякий взросляк потянул бы.

Псих белоснежным платком вынул из глазницы стеклянный глаз, внимательно осмотрел и опустил в стакан с водой.

– А вот, что камушки за собой притормозить удумал, тебе дорого будет стоить. Слишком большой для тебя кусок. Откусить-то откусил, а проглотить не сможешь. Подавишься.

Псих повесил на крючок двубортный бостоновый пиджак, отпустил на одну дырку ремень на идеально отглаженных брюках и уселся за откидной столик напротив Левшу.

– У нас какой уговор был: третья часть тебе за исполнение, третья часть мне за замысел и руководство и одна треть в воровской общак. Ни за что не поверю твоим сказкам, что ты их не нашел. Ты свое не упустишь.

– Можешь верить, а можешь и нет. Я рассказал как было, а дальше тебе решать.

Левша снял с верхней полки матрас, застелил его байковым одеялом, предусмотрительно сунув под подушку кастет.

Псих взял в руки спелый гранат и разломил его пополам. Кроваво-красный сок стекал по его ладоням. Он выбирал красные прозрачные зерна, клал их в рот и жевал крупными золотыми зубами.

– Гемоглобин повышает, – пояснил он Левше. – Мне после севера необходимо. – И как показалось собеседнику, совсем не к месту добавил:

– Кто знает, добавит ли Бог завтрашние времена к твоим прожитым дням?

«Добавит», – про себя подумал Левша, – «и не тебе, пиндеокий это решать».

Левша проснулся от того, что мешающая спать, дребезжащая в стакане чайная ложка, внезапно затихла.

– «Кажется, я здесь залежался», – подумал путешественник, икоса глянув на отвернувшегося к стене Психа. Тот спал как убитый.

– «Видать, гемоглобин на пользу пошел», – подумал Левша, зашнуровывая Психовы лакированые туфли.

– «Засыпал он вор в законе, а проснулся – где же кони?», – усмехнулся Левша.

Не долго раздумывая он прикинул на себя двубортный бостоновый пиджак, оказавшийся длинноватым и немного свободным в плечах.

– «Сойдет на вырост», – успокоил себя Левша, и с удовольствием ощупав во внутреннем кармане тугой лопатник*{*лопатник – бумажник, кошелек (жарг.)}, тихо, как ночная птица выскользнул в коридор.

Захлопывая тамбурную дверь Левша н секунду оглянуося и увидел бегущего в одних подштанниках босоногого Психа. На одном дыхании, проскочив несколько купейних вагонов, беглец оказался в плацкартном, прикрепленном в конце поезда. Дальше бежать было некуда и нежелательная встреча с одноглазм казалась неизбежной. Но тут ему улыбнулась удача.

В полумраке, освещенного тусклыми, засижеными мухами, ночниками вагона Левша увидел, как с боковой полки поднялась не сов сем трезвая, на вид молодая женщина. Деликаатно отвернувшись, она подтянул капронове чулки, и, поправляя рыжие всклоченые волосы, нетвердой поход кой направилась в сторону туалета. Несмотря на напряженность ситуации, Левша невольно обратил внимание на заманчивые округлости ее фигуры. Услышав сзади стук двери соседнего вагона, он не раздумывая, лег на освободившуюся полку, укрылся с головой одеялом, отвернулся к стенке и замер. Мимо, сначала в одну, а затем в другую сторону, недовольно прошлепали мозолистые Психовы ступни.

– Подвягайся, Митя, – услышал Левша возле самого уха. – Чегой-то тебе не ляжится на своем месте?

Налицо была явная ошибка, но он не спешил разубеждать говорившую, плотнее придвинулся к стенке и засопел.

Рыжая улеглась с краю, потянула на себя одеяло, просунув теплую руку Левше под мышку, прижалась всем телом и поцеловала в затылок. От поцелую пахло портвейном и дешевой губной помадой.

– Мить, а Мить. А ты мяня любишь, Мить? – тихо, но настойчиво поинтересовалась неожиданная спутница и почесала Левшу за ухом. В груди у него стала нагреваться красная спираль, раскучиваясь, она наполняла все тело теплом.

«Эх, не успею», – подумал он с сожалением, справедливо завидуя счастливцу Мите. – «Сейчас поезд тронется. Да и Псих может вернутся. А если мужик ее проснется, тоже будет несладко. Наверняка где-то рядом почивает».

– Не бяряжешь ты вещи, Митька. Опеть в кустюме улегся, – недовольная безразличным поведением Левши, со слезой в голосе, прошептала незнакомка. – Завтре снова сваха скажить, что тябе опеть как корова языком пожевала. Говорила я тябе: не пей больше. Ты даже раздетьси не силах. Где тябе уж свои мужнины абязанности справлять.