Текст книги "Враг тайный"
Автор книги: Александр Гулевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)
Глава 16
Алексей сидел на лавке в городском парке и, посматривая на подсвечиваемый фонтан, неспешно размышлял, в городе действительно становилось неспокойно, причем происходило это стремительно, тому свидетельством был сам парк, где он находился. Столь популярное место среди столичных обывателей в это вечернее время всегда было переполнено людьми, но не сегодня, людей было мало и, как он заметил, держались они настороженно. Все это были звенья одной цепи, в чем Алексей не сомневался, его впечатляла продуманность многоуровневой интриги и утонченность исполнения, если бы не случайность с обнаружением пропавшего пилота с перехваченным донесением, то никто бы и не почесался до сих пор. Правда, еще ничего не было кончено, игра продолжалась, и неизвестно, чья будет победа в этой партии. Герцог Карнье и его секретарь Валентин Борзье показали себя блестящими виртуозами игры самого высокого уровня, и с этим обстоятельством необходимо было считаться всерьез.
– Вечер добрый, командир, мы прибыли.
Обернувшись на приветствие капитана, Алексей поздоровался с офицерами и жестом потребовал следовать за ним. Пройдя по широкой аллее к парковке, они сели в легковой семиместный автомобиль представительского класса и поехали на место встречи с Кларисс. Оставив машину в паре кварталов от нужного места, Алексей прошел пешком и обнаружил стоявшую машину с нужным номером, подойдя к ней, открыл дверь и увидел сидевшую в салоне девушку.
– Добрый вечер, сударыня, – поздоровался он и, забравшись внутрь, закрыл за собой дверь. Поудобнее устроившись, он внимательно взглянул в глаза Кларисс и задал ей вопрос:
– Надеюсь, пропуски готовы?
– Разумеется, – усмехнулась девушка и, передав Алексею конверт, заговорила вновь:
– Рекомендую вам приехать во дворец за двадцать минут до начала вечеринки, но мы с кронпринцем прибудем примерно после двух часов ночи, более точно сказать не берусь. Что же касается оружия, то я пронесу три револьвера с патронами в подъюбнике и вам их передам. Насчет герцога ничего конкретно узнать не удалось, когда он придет, никто не знает, но то, что он будет, это однозначно, причем он должен быть вместе со своим секретарем Валентином, что вообще-то странно. На такие закрытые увеселительные мероприятия секретарей никто не берет, но он в своем праве, это никак не нарушает традиции.
Понимающе кивнув, Алексей взял конверт и, просмотрев пропуска, передал девушке небольшую сумку и заговорил:
– Здесь ровно половина оговоренной суммы, остальные деньги вам доставят на дом через двое суток, также в сумке есть футляр с диадемой, это мой вам подарок. Что касается титула, тут уж простите, потребуется какое-то время, это ведь не галантерейная лавка, скрытых нюансов в этом деле более чем достаточно, но обещаю, через пару месяцев все документы будут надлежащим образом оформлены, согласно всем законам империи ваше имя окажется в общем реестре.
– Благодарю. Кстати, должна вас предупредить, будьте предельно осторожны, герцог, как мне сообщил кронпринц, опытный фехтовальщик и способен оказать серьезное сопротивление. Надеюсь, вы понимаете, у вас будет всего лишь одна-единственная попытка его взять?
– Разумеется, сударыня, мы все это прекрасно понимаем и отдаем себе отчет, на какой риск идем… Во имя империи, – отозвался Алексей и, отдав воинское приветствие, быстро покинул салон, спустя минуту исчез из поля зрения Кларисс, все это время задумчиво смотревшей ему вслед, после чего она велела водителю вести машину во дворец.
Сделав довольно внушительный крюк, Алексей вернулся к машине и, сев за руль, открыл пакет и раздал пропуски, после чего достал из бардачка документы, удостоверяющие личность, и передал их офицерам. Выждав, когда они завершат ознакомление, он в задумчивости помолчал какое-то время и заговорил:
– Товарищи офицеры, дело несколько усложняется, по последним данным, объект – хороший фехтовальщик, а это значит, хорошо подготовлен физически и к тому же ловок, проворен и вынослив. Хотелось бы захватить и его личного секретаря, но будем реалистами, нас мало для такого дела, а посему сосредоточимся исключительно на объекте, оружие нам передадут на месте, и на месте я вам укажу, кто этот человек. Я к нему подойду, поправлю платок и собью трижды щелчком невидимую пыль, это и будет обозначение интересующей нас личности. Примерно после трех часов ночи его увлекут в уединенное место, где мы с вами его скрутим и увезем. Есть вопросы?
– Никак нет, – отчеканил капитан Пинери.
Алексей хищно ухмыльнулся и, включив двигатель, вывел машину с парковочной стоянки, и спустя полчаса стал медленно подъезжать к западным дворцовым вратам.
– Мы что, едем во дворец? – вдруг охрипшим тоном, совсем тихо задал вопрос лейтенант Сварн, не веря своим собственным глазам.
– Это разве что-то меняет? – вопросом на вопрос отозвался Алексей.
– Нет, наверное… – неуверенно ответил лейтенант, явно ощущая внезапно возникший в душе страх.
– Вот именно, что нет никакой разницы, что императорский дворец, что притон, и еще неизвестно, где наибольшие негодяи и мерзавцы обитают. Мы с вами едем во дворец, где будем брать резидента гальзианской политической разведки. Он своей деятельностью нанес тяжелейший ущерб интересам империи, хотя сам является представителем старой имперской аристократии, имеющим к тому же дальнее родство с императором, но об этом потом, сейчас не время, готовьте документы и пропуски, мы подъезжаем к КПП.
Остановив машину перед шлагбаумом, он дождался, когда к ним подойдет гвардеец и потребует пропуски. Передав документы, Алексей стал ждать. Гвардеец, внимательно изучив пропуск и удостоверение личности, вернул их ему и стал проверять пассажиров. Затратив на проверку минуты три, он вернул документы и, открыв шлагбаум, разрешил проехать во внутренний двор. Заехав внутрь, Алексей припарковал машину на стоянке, где уже находились десятка три автомобилей, и они все вместе направились ко входу в сам дворец. На входе у них вновь проверили документы с пропусками и показали, куда следует пройти.
Поднявшись на второй этаж и оказавшись в большом зале, где было полтора десятка закрытых дверей, они остановились, решая, куда теперь следовало идти дальше. Внимательно прислушавшись, они услышали красивую мелодию, едва доносившуюся из-за закрытых дверей, и решили особо не забивать себе голову и войти в самую ближайшую дверь. Отворив одну створку, они зашли внутрь, и сразу в нос ударил сладковатый дым от курительных кальянов вперемешку с винными ароматами. Играла музыка, раздавался многоголосый женский смех, прерываемый визгами и звоном бокалов.
– Мы что, в бордель попали при императорском дворце? – шепотом поинтересовался капитан, с подозрением оглядываясь по сторонам, такого он в императорском дворце увидеть никак не ожидал, особенно когда сам император находился при смерти.
– Если ты думаешь, что я во дворце постоянный посетитель, то ошибаешься, я тут вообще впервые и понятия не имею, каковы здешние порядки, но судя по тому, что слышу, весьма фривольные. Хозяин-то хворает и не в состоянии порядок навести. Ладно, пошли дальше, нечего памятниками самим себе тут стоять, надо идти вперед и постараться более или менее органично вписаться в эту атмосферу, – тихо отозвался Алексей и, сняв головной убор, сделал вид скучающего бонвивана, помахивая шляпой, направился дальше по коридору, где из-за штор виднелся большой, скорее, даже огромный зал, откуда громче всего доносилась музыка и смех многих людей.
Алексей вошел в общий зал, и в нос ему ударили густой сигарный дым и ароматы крепкого выдержанного вина вперемешку с женским парфюмом. Имелась сцена, где играл оркестр, неплохо пела какой-то романс певица, видно было, гуляли с размахом тут уже довольно давно. Большинство еле стояло на ногах, и даже некоторые из посетителей изображали что-то типа танца, что вызывало смех. Оглядевшись, он заприметил десятка два столов, присев за один из них, в задумчивости откупорил бутылку вина и, налив полный бокал, сделал несколько глотков. Только тогда словно бы ниоткуда появился официант и поинтересовался желанием гостя. Сделав заказ, он хотел было вручить официанту несколько купюр, но тот, наотрез отказавшись, удалился.
– Гммм… это что было-то, почему халдей от денег отказался, первый раз такое вижу, – стараясь скрыть свое удивление, под нос пробубнил капитан, наблюдая за всем происходящим в зале с глубоким презрением.
– Это и есть наглядный пример, как детей элиты подсаживают на пороки, управляя через разного рода удовольствия, в том числе предосудительные и аморальные. Людьми-то управляют страх и удовольствия, да и к тому же они между собой тесно связаны, ведь страх – самый надежный поставщик удовольствия. В основе всех наших чувств лежат семь древних, еще дочеловеческих, эмоций – что-то вроде психических инстинктов, которые срабатывают помимо нашей воли. Есть три позитивные эмоции – радость, удивление, интерес, и три негативные – грусть, гнев, отвращение, а седьмая – страх. Путем воздействия на наши эмоции людьми и управляют и ими манипулируют. Страхи бывают врожденными и приобретенными. Первые – это наследство наших дочеловеческих предков, они предупреждают об универсальных опасностях, а вот вторые есть результат воздействия окружающей действительности. Врожденные страхи – самые надежные поставщики удовольствия. Сидят глубоко, а проявляются мощно, но деликатно: к психическим срывам обычно не приводят, а вот из страхов приобретенных веселого аттракциона не сделаешь, так что зарабатывают на них главным образом психотерапевты, специалисты по массовым коммуникациям, маркетологи и политики. Многие наши страхи передаются по наследству, но не через гены, а через родительские шаблоны. Первое правило манипуляции массами – пугайте, все время пугайте. Не важно, чем, главное – чтобы боялись. Первая главная причина любить страх – биохимическая. Страх заставляет организм готовиться к худшему. Испугались – значит, есть какая-то опасность. А если есть опасность, будут и повреждения. А если будут повреждения, лучше быть готовым заранее. В биохимические меры защиты входит выброс гормонов и нейромедиаторов, в том числе и наших главных проводников удовольствия. И если все сделано правильно, то страх проходит, а кайф остается. Вторая мера – социальная. Совместный страх объединяет, а это мы очень любим. Настолько, что нам в целом все равно, что именно нас объединяет.
Хотите стать ближе – сходите вместе на фильм ужасов, хотите сплотить коллектив – пугайте его почаще. В общем, то, что мы видим в этом зале, есть один из элементов управления и целенаправленного захвата будущего не только людей, здесь присутствующих, а вообще всех подданных империи, и это не шутки, все очень и очень серьезно, так как здесь находятся отпрыски многих знатных родов. Не пойму только, неужели и сам кронпринц сюда любит захаживать, если да, то все еще хуже, чем я думал… – вдумчиво ответил Алексей и в какой-то момент поймал себя на мысли, что он слишком разоткровенничался, чего делать совсем не следовало, они пришли сюда совсем по иному поводу.
Разговор дальше продолжать они не стали, просто внешне расслабленно наблюдали за всем, происходящем в зале, ожидая своего заказа. Прикатили его трое официантов на двух столиках и, сноровисто сервировав стол, быстро удалились. Пожелав приятного аппетита, Алексей взялся за вилку и нож и стал делать вид вкушающего вкусную пищу человека, хотя практически ничего не ел и не пил, перед захватом опасного противника наедаться и уж тем более напиваться было безрассудно.
Они сидели за столом минут сорок, после чего капитан отправился к бильярдным столам и, тут же найдя себе партнера, стал с ним азартно играть, лейтенант же ушел на танцевальную площадку и, пригласив какую-то разбитную девицу, закружился в танце. Оставшись в одиночестве, Алексей сделал глоток вина и, понюхав сигару, сквозь зубы ругнулся, курить он бросил несколько лет назад, но временами взять и закурить накатывало, и всякий раз он себя сдерживал, сдержался и сейчас. Вернув сигару в коробку, Алексей краем глаза заметил какое-то движение и, посмотрев в ту сторону, увидел Кларисс в сопровождении статного юноши, младше ее самой на несколько лет. Присмотревшись к его лицу, он пусть и не сразу, но узнал: это был кронпринц, он был в точности как на фотографиях, публикуемых в прессе. Увидев Алексея, Кларисс не отреагировала, но условный сигнал подала, обозначающий, что ему следует быть готовым действовать в любой момент.
Еще раз внимательно посмотрев на фотографию герцога, Алексей свернул ее и, вложив во внутренний карман пиджака, осмотрелся в его поисках, но герцога Карнье и его секретаря Валентина Борзье в зале все еще не было. Прошло полчаса, и наконец Кларисс подала сигнал. Алексей, поднявшись, медленно обошел зал, остановился за развесистой пальмой в керамическом вазоне и стал ожидать, смотря в окно. Кларисс появилась через несколько минут и, встав с другой стороны пальмы, заговорила шепотом:
– Оружие находится в малом танцевальном зале за спинкой дивана из черной кожи в пакете. Оставайтесь там, я организую все таким образом, чтобы герцог поскорее зашел в малый зал, после чего мы с кронпринцем покинем эти апартаменты. Вход в тоннель находится за большим зеркалом в том же малом зале, чтобы он открылся, надо на раме найти птицу с одним крылом и повернуть клюв, – зеркало отойдет в сторону. Войдете внутрь, и зеркало само встанет на место. Тоннель тянется на три километра и выводит во внутренний двор частного дома, где стоит фургон службы доставки, на нем вы и уедете. Герцог должен появиться буквально с минуты на минуту, поэтому будьте наготове.
– Благодарю вас, Кларисс, поверьте, оказанной вами услуги я никогда не забуду. Считайте, что я ваш должник, сударыня, – также шепотом отозвался Алексей и, развернувшись, прошелся по залу, проходя мимо капитана, шепнул ему, куда они с лейтенантом должны прийти через пять минут. Войдя в малый танцевальный зал, Алексей прошел к дивану, обтянутому черной кожей, и, присев на него, дождался, когда двое мужчин, ведших между собой разговор, покинут зал, быстро нащупал за диваном пакет и вновь присел на диван. Достав один револьвер, оказавшийся хоть и компактным, но крупного калибра, и спрятав его под пиджак он, как ни в чем не бывало, стал ожидать офицеров.
Появились они через несколько минут, и он, отдав им оружие, предложил отойти в сторону и убедительно изображать вдумчивый разговор. Подойдя к небольшому круглому столу и рассевшись вокруг него, они стали делиться мнениями о последних светских сплетнях и новостях, опубликованных в свежих выпусках центральных газет. Для полного антуража лейтенант откупорил бутылку вина и, разлив в бокалы, зажег сигару и уложил ее в пепельницу, никто из них не курил, но ради достоверного образа пошли на этот шаг.
Так продолжалось более десяти минут, пока в какой-то момент кто-то не вошел в малый танцевальный зал. Обернувшись, Алексей искренне удивился, в зал вошла Кларисс с кронпринцем Михаилом, а за ними следом в зал вошел герцог Карнье в сопровождении своего личного секретаря. Переглянувшись между собой, офицеры поднялись и чуть склонили головы.
– Ваша светлость! – демонстрируя преданного подданного короне, проговорил Алексей, и в этот момент где-то недалеко грохнуло, отчего стены замка на какой-то момент дрогнули, и послышался звон разбившихся оконных стекол. Он хотел было подойти к окну и взглянуть, что там происходит, но тут прокатилась череда мощных взрывов, и все кто, находился в малом танцевальном зале, как подкошенные повалились на паркетный пол. Вскочив на ноги, Алексей бросился к окну, взглянув наружу, на какие-то мгновения замер, пораженный, на площадь въехали несколько десятков бронеавтомобилей и открыли пулеметный огонь по дворцу. Присмотревшись внимательно к происходящему, он сквозь зубы выругался, вдали стояли, по крайней мере, две артиллерийские батареи и вели огонь по дворцу, даже отсюда было видно, что казармы дворцовых гвардейцев превратились в развалины и начинали гореть. Дворец окружали несколько сотен штурмовиков неизвестной принадлежности…
– Ваша Светлость, вам надо немедленно уходить, императорский дворец подвергся нападению неизвестных, дворцовая казарма разрушена, а сам дворец окружен и вот-вот злоумышленники пойдут на штурм, – скороговоркой проговорил Алексей и помог кронпринцу подняться на ноги. Кронпринц, понимающе кивнув, подхватил под руку Кларисс и поспешил покинуть малый зал, и как только за ними закрылась дверь, он подал условный сигнал, и офицеры дружно шагнули в сторону герцога, а сам Алексей взял на себя его личного секретаря. Подсечкой свалив Валентина, он несильно пробил по затылку, отчего секретарь лбом приложился об пол и сразу обмяк, потеряв сознание. Не теряя времени, он связал ему руки за спиной и натянул черный непросвечивающий тканевый мешок на голову. Обернувшись, увидел, как капитан с лейтенантом скрутили герцога и, подняв его на ноги, стали проводить обыск, герцог мычал и брыкался, не давая себя обыскивать, но офицеры с ним не миндальничали, отвесив несколько увесистых тумаков. Алексей поднял вверх большой палец, тем самым подбадривая офицеров, а сам подошел к зеркалу и хотел было нажать потайную кнопку, но не успел, в большом зале раздались один за другим несколько взрывов, а затем послышались вопли ужаса. Прошло буквально несколько мгновений, и в зал влетели кронпринц с Кларисс, а чуть позже заскочил Игнатий Берг со стулом в руках и, резко захлопнув за собой дверь, ножку стула просунул через большие бронзовые ручки. С облегчением обернувшись, увидел направленные в его сторону стволы трех револьверов и двух связанных людей в компании со знакомым его дальней родственницы, которого он разыскивал, но никак не мог найти, и задал ему вопрос:
– Лексий, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?
– А-а-а… наконец-то вы нашлись, майор. Так вот позвольте представить, герцог Антон Карнье, этот тот самый резидент гальзианской политической разведки, которого мы так долго искали, но об этом потом, лучше скажите, что там в большом зале произошло?
– В окна гранаты накидали и пустили несколько пулеметных очередей, надо из дворца немедленно эвакуироваться, слишком все серьезно, дворец окружен не только бронетехникой, но и штурмовыми отрядами. Ваша светлость, быть может, вы что-то подсказать можете? – проговорил штаб-майор, но ответ получить не успел, в окно залетела граната, и все попадали на пол. Рвануло так, что отвалились несколько кусков штукатурки с потолка. Отплевавшись, Алексей поднялся и из-за клубов пыли увидел, как герцог, будучи даже с мешком на голове и со связанными за спиной руками, сбросил стул и уже пытался открыть дверь. Ругнувшись, он бросился вперед, но герцог успел открыть дверь и выскочить в большой зал. Алексей выскочил следом, но тут взорвались пару гранат и вновь трассирующие пули, выпущенные из башенного пулемета, прошлись вдоль всего зала, и в местах их попадания начало медленно разгораться пламя.
Запрыгнув обратно в малый зал, он захлопнул дверь и, вставив стул в ручки, от всей души ругнулся, подойдя к зеркалу, нашел потайную кнопку и, когда оно медленно отошло в сторону, распорядился:
– Майор, помогите кронпринцу подняться и вместе с Кларисс первыми заходите в тоннель, а мы сейчас возьмем секретаря и пойдем за вами следом, жаль, что герцог смог уйти, но главное, мы уже знаем, кто он, и теперь он уже никуда не денется, поймаем непременно.
– Я никуда не пойду, вы должны провести меня к отцу! – сбив с себя пыль, категорично заявил кронпринц Михаил, внимательно всматриваясь в мрачное лицо Алексея.
– Ваша светлость, мы не сможем пройти в другое крыло, все проходы заблокированы, по императорскому дворцу ведется артиллерийский обстрел. Уж не знаю, как такое стало возможным и куда смотрела тайная полиция, даже учитывая тот факт, что второй заместитель начальника тайной полиции полковник Коррван работал на князя Карнье. Необходимо немедленно покинуть дворец, вашего отца охраняют гвардейцы, они его защищают, а вот ваша жизнь находится в огромной опасности, кроме нас, здесь и сейчас никого нет. Вы – будущее империи, и мы обязаны это будущее защитить, чего бы это нам ни стоило, – мягко отозвался Алексей и жестом велел Кларисс и штаб-майору сопроводить Михаила в подземный тоннель. Понимающе кивнув, девушка, задумчиво глядя на Алексея, взяла под руку кронпринца и повела его в проем, а Игнатий Берг, наблюдая за всем происходящим, хмыкнул и пошел следом за ними.
Когда они оказались внутри, Алексей взглянул на офицеров, на лицах которых было написано искреннее изумление, вот так вот встретить самого наследника и спасти его было в их понимании чем-то из ряда невозможного, которое воплотилось в реальности. Сделав строгий взгляд, он жестом велел им подхватить связанного секретаря и тащить его в тоннель. Понятливо кивнув, они сноровисто подняли связанного секретаря и поволокли в проем. Когда они спустились вниз, Алексей осторожно прошел к оконному проему и осмотрелся, бронеавтомобили медленно приближались к дворцу, а под их прикрытием двигались штурмовые отряды. Гвардейцы активно отстреливались, но сопротивление это явно носило очаговый характер, артиллерийский огонь все же нанес гвардейцам, охраняющим дворец, серьезный ущерб, до дворца оставалось нападающим пройти каких-то метров сто.
Вернувшись к зеркалу, он вошел в проход, и большое зеркало медленно встало на свое место, после чего Алексей спустился вниз по винтовой лестнице и быстро догнал ушедших. Собравшись вместе, они продолжили идти по тоннелю, в конце которого увидели каменную винтовую лестницу, и поднявшись по ней, оказались на довольно большой площадке с массивной дверью, обитой листовым железом. Штаб-майор подошел к двери и попытался ее открыть, но она даже не шелохнулась.
– Гм-м-м… не открывается, и непонятно, как открыть эту дверь, – протянул Берг, внимательно рассматривая дверь, выискивая скрытый механизм, но никак его не находил.
– Давай вместе посмотрим, майор, и мозгами пораскинем, куда механизм открывания могли пристроить, он обязательно где-то должен быть, не снаружи-то только дверь открывают, видишь, тут даже сигнала вызова нет, а значит, он и не предусмотрен, – проворчал Алексей и, обойдя задумчивого кронпринца, присоединился к Бергу. Искать пришлось минут десять, пока майор, не выдержав, со злости хлопнул по одному из камней кладки в полутора метрах от двери, и он немного изменил свое положение. Охнув от удивления, майор обеими руками схватился за выступивший камень, надавил на него, и он погрузился глубже на несколько сантиметров. И дверь, наконец, отошла в сторону.
Жестом остановив капитана, сделавшего шаг вперед, Алексей, придерживая револьвер, прошел к двери и, выглянув из-за нее, осмотрелся – они находились в каком-то подвале, где тускло горели несколько светильников, в подвале не было ничего, кроме стеллажа, на котором стояли какие-то деревянные ящики, укрытые брезентом, на котором был толстый слой пыли. Войдя в подвал, он осмотрелся, и пройдя дальше, увидел еще одну дверь и, открыв ее, обнаружил там навесной гараж, где стоял довольно вместительный фургон с рекламой столичной службы доставки.
Ощутив за своей спиной чье-то дыхание, Алексей медленно развернулся и увидел стоявшего в метре от него кронпринца Михаила, задумчиво смотрящего ему в затылок. Увидев устремленный на себя острый взгляд неизвестного ему человека, он взгляд в сторону не отвел и, выдержав несколько мгновений, задал Алексею вопрос:
– Как вас зовут, офицер?
– Лейтенант Лексий Тутовин, Управление контрразведывательных операций, – представился он, ожидая услышать целый ряд вопросов, на которые ему отвечать не хотелось.
– Скажите честно, лейтенант, мой отец погиб или в самое ближайшее время погибнет от рук заговорщиков, так?
– Ваша светлость, вы несете ответственность за империю, вы наследник, вы будущее империи, а ваш отец… Да, он погиб уже или погибнет в самое ближайшее время, такова его судьба, но ведь главной целью наглого нападения на императорский дворец были вы, ваша светлость. Да, они пришли за вашей жизнью, а не за жизнью вашего отца, он и так был смертельно болен и должен был уйти в мир иной по естественной причине. Если бы не случай, то они цели своей добились бы во дворце, хотя конечно, еще ничего не закончилось, нам надо вырваться из столицы, и как можно скорее. Повторюсь еще раз, главной целью заговорщиков является ваша жизнь, – проговорил Алексей и хотел было развернуться и направиться к фургону, но кронпринц вновь задал ему вопрос:
– Скажите, какое отношение ко всему этому имеет герцог Карнье?
– Ваша светлость, это долгий разговор, который лучше отложить, но если вкратце, то я с прапорщиком Вином Дулиттлом проводили на протяжении нескольких месяцев расследование, после того как в Заповедном лесу был найден самолет с курьером, пропавшим более четырех лет назад, которого официально признали перебежчиком, но его честное имя оклеветали. Штаб-капитан барон Амадей Фихтель был честным офицером, до конца выполнившим свой долг, он должен был доставить перехваченный секретный пакет у гальзианского курьера, который он должен был доставить в Генеральный штаб. Только по пути он был окружен высотными истребителями-перехватчиками и смертельно ранен, но все равно оторвался от преследователей, благодаря чему мы и смогли выйти на резидента гальзианской политической разведки, которым оказался герцог Антон Карнье. Мы и пришли во дворец по его душу и даже задержали вместе с его личным секретарем, но по какому-то безумному стечению обстоятельств он смог вырваться, чему вы были свидетелем. Утверждать однозначно не берусь, но скорей всего, за нападением на дворец стоит герцог и, видимо, сегодня он пришел за вашей жизнью, а само нападение было лишь операцией отвлечения. Промедли мы хотя бы на пару часов, и за вашу жизнь я бы не дал даже ломаного гроша. То, что мы оказались в это самое время во дворце, можно смело считать самым настоящим чудом, – откровенно ответил на поставленный вопрос Алексей и, глубоко вздохнув, произнес: – Мы еще проведем самое тщательное расследование того, как вообще сегодняшние события стали возможны, но это будет потом, а сейчас я требую, чтобы все как можно скорее погрузились в фургон, мы немедленно отсюда уезжаем, оставаться тут совсем небезопасно. Да и вообще, оставаться в столице никак нельзя, ведь несколько дней назад столичный гарнизон, а также военная жандармерия с подразделениями полиции были выведены из города и направлены на большие маневры. Так что рассчитывать нам всем придется исключительно на собственные силы, помощи ждать не от кого, прошу всех это накрепко усвоить.
Не дожидаясь, когда все разместятся в фургоне, Алексей взобрался по пожарной лестнице на крышу трехэтажного здания и вгляделся вдаль, в пяти километрах пылал императорский дворец, зарево огня своим масштабом внушало страх. Языки пламени взметались в небо более чем на пятьдесят метров, но несмотря на весь этот ужас, отчетливо слышалась артиллерийская канонада, гвардейцы, судя по всему, продолжали отчаянно сопротивляться, и это давало беглецам неплохой шанс покинуть столицу, погрузившуюся в состояние хаоса…
– Что думаешь, Лексий? – негромко поинтересовался штаб-майор у взобравшегося на смотровую площадку Алексея, находясь на которой, он и увидел пылающий дворец.
– Вот как раз об этом и думаю. Те, кто всю эту историю затеял, не могли не понимать, что этот путч в любом случае будет подавлен. На это потребуется максимум неделя, а затем начнется следствие, во время которого никто ни с кем церемониться не будет, а это значит, путч, помимо ликвидации кронпринца, должен что-то собою надежно прикрыть. Это что-то должно быть для заговорщиков очень важным. Первое пока им сделать не удалось, а вот второе, очень даже может быть, у них и получится… – нехотя ответил Алексей и в задумчивости помолчал несколько мгновений и, глубоко вздохнув, стал спускаться обратно, но на какой-то момент остановился и распорядился:
– Майор, давайте спускайтесь, нам надо как можно скорее покинуть столицу, боюсь, если мы в ближайший час не покинем город, выехать из него будет крайне проблематично. Что хотите, думайте, но я считаю, вот-вот начнутся грандиозные по своим масштабам погромы, которые затянутся на несколько суток, как раз до того самого момента, пока не вернутся войска столичного гарнизона. Короче говоря, путчисты, а скорее всего, самые отмороженные наемники, собранные со всех концов света, начнут грабить и насиловать с широким размахом, подпалив город со всех сторон, и нет никого, кто был бы в состоянии все это безобразие пресечь.
– Ну, это вы, лейтенант, преувеличиваете, – не согласился штаб-майор, но еще раз взглянув на пылающий дворец, мотнул головой и заговорил вновь: – Хотя, пожалуй, вы правы, в ближайшие часы погромы и грабежи столицу ожидают страшенные, что неизбежно повлечет за собой долгосрочные последствия… Да что там, все будущее правление императора Михаила будет находиться под давлением сегодняшних событий, и самое главное, будет подорвано доверие подданных к власти и правящей элите, что в свою очередь приведет со временем… Даже и не знаю, к чему конкретно, вариантов масса, но по большей части это не сулит ничего хорошего, что страшно. Страшно за наше будущее, некто наше будущее стремится подчинить себе и им управлять в собственных интересах, и, видимо, ему это с какой-то поразительной ловкостью удается. Не думаю, что герцог Антон Карнье является самой главной фигурой в этой истории, он лишь исполнитель, пусть и гениальный, но тем не менее – исполнитель.
Ничего не ответив, Алексей быстро спустился вниз и, открыв массивные ворота, вывел машину на улицу, дождавшись, когда штаб-майор закроет ворота и погрузится в фургон, постепенно набирая скорость, направился на точку, где стояли подготовленные для дальней дороги фургоны.
