Текст книги "Хроники мёртвого моря"

Автор книги: Александр Косарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Илья удивлённо поднял брови, но Пасько даже не моргнул глазом в ответ на его безмолвный упрёк.

– Поезжай-ка лучше домой, отдохни, – вяло мотнул он головой в сторону двери, – пока ещё есть такая возможность. Вызов, возможно, последует в течение ближайших десяти часов.

Часть вторая

Хромов в тот день приехал домой достаточно рано, непривычно рано. Аллы не было и он, разобрав с сыном несколько примитивных задачек из учебника, пошёл спать. Телефон разбудил его примерно в половине пятого.

– Вам передали «три пятёрки», – сонно пробормотал дежурный по управлению, предварительно убедившись, что на проводе находится именно Илья.

Майора подбросило с кровати словно пружиной. Обычные три единицы, предписывающие прибыть на Лубянку без указания срочности и в подмётки не годились «трём тройкам», приказывающим прибыть незамедлительно. И уж тем более категоричны были «три пятёрки», безжалостно указывающие на то, что даже в пешем варианте надлежало передвигаться исключительно бегом.

Когда же взмыленный и запыхавшийся майор ворвался в кабинет генерала, Пасько неспешно, но явно демонстративно, отложил в сторону секундомер и приветствовал его фразой, услышать которую Хромов никак не ожидал: – Всё хотел поинтересоваться у тебя, Илья Фёдорович, как у тебя дела обстоят с английским произношением?

– С английским? – испуганно выдохнул Хромов, утирая с лица жаркие струйки пота.

– Вот именно. Судя по твоему личному делу, ты окончил английскую спецшколу, дважды учился на платных полугодовых курсах, да и на наших тестах показал вполне приличные результаты. Это что, бескорыстная любовь, или смутная надежда на изменение своего будущего статуса? Вы же не могли не понимать, что работая во внутренней службе КГБ, имеете невысокие шансы оказаться в англоязычных странах. Так сказать, на языковом поле нашего вероятного противника.

Илья выждал несколько секунд, и поняв, что новых вопросов не последует, приступил к развёрнутому мотивированному ответу.

– Всё началось во втором классе, когда впервые пришлось изучать английский язык в школе.

Генерал заинтересованно поднял брови.

– Да, именно. В нашем классе преподавала очень своеобразная учительница. Как сейчас помню, звали её Минна Александровна. Маленькая, тщедушная, она тем не менее обладала таким пронзительным и мощным голосом, что когда она орала на нас на четвёртом этаже, было всё прекрасно слышно на первом. Она так изощрённо издевалась над нашими вполне понятными ошибками, что я мало-помалу загорелся мыслью отомстить ей любой ценой. Но как было это сделать тщедушному и не отличающимся особыми способностями пацану? Способ был только один – так отвечать на её уроках, чтобы показать горластой училке, что я тоже не лыком шит.

– Я всё понял, – прервал его рассказ Борис Евсеевич, – это несомненно любовь, хотя и своеобразная. Оставим это. Но скажи честно, смог бы ты общаться на равных, допустим, с чистокровным англичанином или американцем.

– Вполне. Кроме того, по долгу службы мне постоянно приходилось переводить массу специальной литературы на английском. Сами знаете, как долго надо ждать перевода из нашего неспешного бюро.

Борис Евсеевич был, как показалось Илье, вполне удовлетворён его ответом.

– Раз дела обстоят так хорошо, Илюша, – подвёл он своеобразную черту под чередой своих вопросов, – то пришло самое время тебе немного отдохнуть от трудов праведных. Даю тебе на сборы аж четыре часа. Надеюсь их вполне тебе хватит.

– И где же мне предстоит отдыхать? – растерянно произнёс Илья. Лето-то как будто уже заканчивается.

– Это у нас оно на исходе, – отпарировал генерал, а на острове Крит оно в самом разгаре.

– Что же я буду делать на Крите? – поинтересовался Хромов, мучительно вспоминая при этом, в какой части света находится этот остров.

– Как что, – искренне удивился генерал? Купаться, загорать конечно, что там ещё делают? Будешь ездить на экскурсии, кататься на яхте, короче говоря, вести роскошный образ жизни, да ещё и в обществе совершенно потрясающей женщины, вернее девушки. Особая честь, майор, должен тебе сказать. Не урони там своего достоинства, поставишь меня в неудобное положение.

У Хромова непроизвольно отвалилась челюсть и генерал это сразу же заметил.

– Но, но, голубчик, не расслабляйся. Отдых вам там предстоит весьма своеобразный, вспоминай наш вчерашний разговор. А более подробные инструкции получишь примерно через полчаса на первом этаже, комната 154. Там тебя будет ждать большой специалист по сбору наших людей в дорогу – Василий Матвеевич Борцов. Всё он тебе расскажет, всё покажет. Слушай его внимательно, повторять будет некому. Что же до плавок, полотенец и прочей мишуры, то всё необходимое купишь себе непосредственно в Ираклионе.

– А что же будет теперь со Стрельцовым?

– Не волнуйся, постараемся сохранить его до твоего возвращения. На худой конец отправим его в Москву – 3.

– Но полчаса-то у меня есть? – решил использовать Илья представившийся ему шанс выяснить мнение начальника по поводу давно мучающих его вопросов.

Генерал милостливо кивнул, но при этом демонстративно щёлкнул лежащим на столе секундомером, показывая этим, что долго беседовать не намерен.

– Борис Евсеевич, – уже более уверенно приблизился к нему Хромов, – вы не осветите ли мне одно крайне непонятное положение. У меня к вам просто масса вопросов, возникших после нашей с Андреем последней поездки. Скажите, ведь прежде чем изучать то или иное явление, например тех же самых трансформеров, вы наверняка выдвинули какую-то теорию их появления на Земле?

Генерал поднял голову и насмешливо взглянул на застывшего в ожидании ответа майора.

– Я так понимаю, что ты всё ещё не оставил идею протолкнуть через меня свою теорию о том, что все найденные нами за эти годы артефакты имеет чисто инопланетное происхождение?

Хромов нерешительно кивнул, как бы давая понять, что он хотя и уверен в своей правоте на все девяносто девять процентов, но один процент сомнения он всё же оставляет для сторонней критики.

– Надо поменьше читать бульварную прессу, – положил генерал взятую было авторучку на стол, – там напишут что угодно, лишь бы поднять свой тираж. Но уверяю тебя, тратить столько сил для установления сомнительной ценности факта присутствия во Вселенной иных форм жизни, никто бы не стал. Впрочем, в чём-то ты несомненно прав. Первое, что приходит в голову всем без исключения новичкам, так это то, что мы заняты поисками следов пребывания на Земле неких залётных инопланетян или, говоря шире, случайно сохранившихся материальных свидетельств существования инопланетных цивилизаций.

– А что, неужели это не так? – решил разом поставить все точки над «i» Илья.

– Представь себе, что нет, – невозмутимо отпарировал Борис Евсеевич. Хотя, в процессе столь масштабных поисков, признаюсь честно, попалось нам и несколько вещиц, происхождение которых до сих пор вызывает у нас живейшие споры. А иногда случаются и вовсе анекдотичные находки. Представляешь, однажды мне доставили за совершенно бешеные деньги самый тривиальный человеческий череп, правда без нижней челюсти. Однако диаметром он был почти в девяносто сантиметров! И что самое интересное, это была не искусная подделка и не останки горячо любимых тобой инопланетян. Просто был найден череп очень большого, и поистине легендарного человека, ногайца по национальности, погибшего некогда в одной из приграничных стычек на подходах к Московскому княжеству. Это о нём писал Пушкин в поэме Руслан и Людмила. Помнишь – «Найду ли краски и слова? Пред ним живая голова. Огромны очи сном объяты; Храпит качая шлем пернатый… Над мрачной степью возвышаясь … мн-мн. Нет, дальше забыл. Милейший Александр Сергеевич, конечно же, живой головы не видел, но череп тот наблюдать мог. Он ведь довольно долго торчал на развилке дорог за городом Мценском, на специально насыпанном для этого холме. Так вот, я повторяю, всё же основная масса раритетов, и это не подлежит никакому сомнению, изготовлена здесь, – Борис Евсеевич энергично ткнул пальцем в стол, – на нашей планете! И это так же неоспоримо, как и справедливость закон Ома для линейных электрических цепей. Об этом прежде всего говорит изотопный состав практически всех наших находок. Он строго, до тысячных долей процента соответствует составу земных пород. И сей непреложный факт мы с тобой не объедем ни с какой стороны. Что бы мы себе не придумывали, чтобы там не фантазировали, по поводу происхождения доставшихся нам изделий и их обломков, это истина в последней инстанции. Конечно, впервые столкнувшись со столь замысловатыми предметами, обладающими к тому же весьма необычным свойствам, можно многое себе вообразить, но только вообразить.

– Но как же быть со всей собранной у вас чертовщиной? – не удержался Илья от возражений. Если всерьёз представить себе, что кто-то сейчас…, где-нибудь мог изготавливать нечто подобное… да весь мир, просто взлетел бы в один прекрасный момент на воздух! Взять хотя бы «рака» найденного нами под Дальнегорском. Вот я и подумал, что если предположить, что давным-давно на Землю высадились прибывшие с далёких планет пришельцы, то появляются какие-то понятные ориентиры для нашей дальнейшей деятельности. Конечно, те вещи, что они привезли с собой, наверняка имели иной изотопный состав, и если бы мы их нашли, то сразу установили бы это. Но ведь они могли для своих нужд что-то изготавливать здесь, прямо на месте.

– Не могли, – решительно закрутил головой Пасько, – совершенно ясно, что не могли. Ты человек технически образованный и понимаешь, что для изготовления лишь одной единственной «броши», найденной в утонувшем броневике, потребовались бы десятки сложных станков и иных технологических установок. Непонятно, зачем кому-то тащить в такую даль прорву сложнейшего оборудования, чтобы сделать один единственный предмет из местных материалов. Логика тут есть? Логики нет, совершенно. Ведь согласись, гораздо легче привезти издалека одну нужную деталь, нежели затевать весьма накладное производство на месте высадки. Учти, что производство необходимо будет развёртывать в незнакомых-то условиях и с неразработанной ресурсной базой. По твоим глазам вижу, что я тебя не убедил. Ну хорошо, если тебе так нравится, то пускай будут инопланетяне, пускай. Но ты наверное думаешь, что меня удовлетворит простое подтверждение того тривиального факта, что к нам прилетали гости из космоса? Да ни на секунду. Я и так знаю, что они прилетали и даже не единожды. Но сей факт, будь он нами оглашён, в ту же секунду породил бы целое сонмище новых вопросов. Каких? А вот каких! Вопрос первый – откуда они прилетели? Одно дело – из далёкого космоса, и совсем другое дело, с одной из планет Солнечной системы. Другой вопрос. Зачем они сюда явились? Из-за досужего любопытства, например посмотреть на нашу фауну и флору, или с целью как-либо повлиять на последующую судьбу этой самой фауны. Далее. Хорошо, выяснили откуда они прилетели, но мгновенно встанет новый вопрос – куда они затем исчезли и почему это произошло? Чего им здесь не хватало? Что не понравилось? Почему не прилетают к нам регулярно? Ведь дорога-то уже протоптана! И ещё, лично мне очень бы хотелось узнать, удалось ли им осуществить задуманную программу прилёта? И если удалось, то в чём же состояла их основная задумка. Вполне возможно, что ничего особенного они у нас тут и не сделали, но почему-то лично у меня надежда на это весьма слабая. Уж очень много было потрачено усилий этими, неведомо кем, и видимо исходная причина заставившая сделать то, что они сделали, оправдывала эти совершенно фантастические усилия. В таком случае просто необходимо установить, что же это была за задача такая? Кто или что должно было запустить её выполнение и что должно получиться в конце концов. Вот на какие вопросы мы с тобой должны ответить, вот какие бездны осветить.

– Так это те самые вопросы, на которые пытались ответить лучшие умы человечества, – небрежно взмахнул ладонью по столу Хромов. Кто мы такие, откуда мы, куда идём. Это проблема практически вечная.

– Вечная? – взвился генерал. Нет, дружок, не вечная, отнюдь. Десятки тысяч лет всё человечество, наши с тобой прародители, жили очень даже просто и незатейливо. Пасли скот, собирали бананы, загоняли зверя и были по-своему счастливы. И вдруг, будто пчела всех ужалила в заднее место! Да, да, и не улыбайся. Словно что-то незримое толкнуло матушку Землю и началось то, что мы теперь называем техническим прогрессом и развитием цивилизации. Будто из неведомого рога изобилия посыпались на человечество удивительные изобретения, о которых совсем недавно не было ни слуху, ни духу. Электричестве, паровой двигатель, подводная лодка, телеграф, радио и нет им числа. И что самое подозрительное, следовали они одно за другим так быстро и так удивительно вовремя, что в пору было хоть кому-нибудь удивиться этому занимательному факту. Но куда там, никто даже и ухом не повёл. Ещё бы, какая красота покататься в автомобиле, а ещё лучше полетать на самолёте, да не на простом, а на реактивном. И в космос полететь, и энергию из ничего получать… Илюша, дружочек, да ещё мой отец пахал сохой землю, на лошади. Ты это понимаешь! Можешь себе представить, на самой обычной кобыле! А теперь мы с тобой в любой момент по компьютеру можем за считанные секунды связаться с любой точкой земного шара и получить оттуда практически неограниченный объём информации. Это что, нормально? Нет, это совершенно ненормально. И вот, однажды я подумал, а вдруг это был не случайное стечение обстоятельств, а действительно некий толчок, запуск некой тайной программы, призванной в конечном счёте выдернуть человечество из его векового полудремотного состояния, прерываемого лишь постоянными и варварскими войнами. Как тебе такая гипотеза? Не по нраву? А по мне, так не хуже любой другой. Во всяком случае, никаких опровержений этому я пока не нашёл. Зато подтверждений накопилось, просто навалом. И в один прекрасный момент меня будто осенило. Что, если эта программа действительно существует? подумал я. Но не просто сама по себе, как некий божественный замысел, а имеет при этом вполне определённые материальные носители. Ну-у-у, как бы тебе пояснить. Допустим, обычное письмо может быть например написано на бумаге, на бересте, на глиняной табличке наконец, но ведь именно написано! А звук может быть законсервирован на валике фонографа, виниловой пластинке, магнитофонной плёнке и т. п. И я вдруг догадался, что в какой-то момент материальный носитель с целенаправленной программой развития человечества соединился наконец с устройством, предназначенным её осуществить на практике. Произошло, причём наверняка совершенно случайное, совмещение чего-то похожего на «магнитофонную кассету» с соответствующим «магнитофоном». Вот этот-то постулат, эта догадка и полностью перевернула мои собственные воззрения на то, чем я тогда занимался. Вот с того момента я и начал свой бессрочный поиск, имеющий своей целью либо подтвердить, либо опровергнуть данную гипотезу.

– И что же?

– Не скрою, вначале и я, как и ты, всецело склонялся к теории инопланетного вмешательства, да. Но по мере расширения нашей коллекции, по мере увеличения информационного архива, да и, главным образом оттого, что радикально изменилась наши технико-аналитические возможности, мои первоначальные воззрения плавно претерпели определённую, и я бы даже сказал коренную эволюцию.

Генерал приблизил лицо к майору и понизил голос.

– Представь себе, Илья Фёдорович, что из всего сонмища собранных нами раритетов только шесть однозначно можно идентифицировать, как имеющие искусственное неземное происхождение. Ещё несколько находок пребывают пока в промежуточном, окончательно не уточнённом состоянии. В основном, костные останки несвойственные для земных биологических организмов. Но ведь всё остальное имеет однозначно земное происхождение. Вот в чём загвоздка-то! Вот где основная нестыковочка получается! При всём при этом, мы прекрасно понимаем, что на нашей планете на данном этапе развития нет ни таких изощрённых технологий, ни так хитроумно оснащённых предприятий. И ты прав в единственном, нет и малейшего намёка на то, чтобы где-либо могли подобные вещи произвести. Кроме того, анализируя источники поступления наших раритетов, можно сделать однозначный вывод о том, что во всяком случае, большая их часть появилась на Земле достаточно давно. Трудно утверждать наверное, но люди были знакомы с ними ещё во время расцвета шумерского царства, то есть примерно за шесть тысяч лет до нашей эры. И предметы эти продолжали появляться и накапливаться вплоть до последнего времени. В свою очередь данный факт свидетельствует о том, что это не разовый одномоментный случай, а довольно длительный и, не побоюсь этого слова, целенаправленный процесс.

– Что же служит характеристикой того, что тот или иной предмет имеет земное происхождение? – спросил Хромов, уловив паузу в монологе начальника, – неужели только изотопный состав?

– Именно так. Тебе, как человеку технически образованному понять данную методику будет довольно просто. Самым главным критерием отличия служит уникальный изотопный состав химических элементов, из которых собственно и состоят все наши находки. Ты ведь знаешь, что каждый земной элемент, будь то свинец или осмий имеет строго определённый состав составляющих его изотопов. Как по процентному составу их масс, так и по набору самих изотопов. И ведь нам есть с чем сравнивать. Ежегодно на Земле собирают десятки самых разнообразных метеоритов. А кроме того, в нашем распоряжении есть образцы грунта с Луны и Марса. Изотопный спектрометр с лазерной накачкой разбирается с этой проблемой безошибочно. И я голову даю на отсечение, что почти все наши находки изготовлены из земных минералов, иными словами из тривиального геологического сырья. Итак, молодой человек, какие вопросы вы теперь зададите самому себе, получив данную информацию? – откинулся Борис Евсеевич в кресле.

– Вопросов просто море, – спохватился совершенно заслушавшийся Илья, взглянув на неумолимо бегущую стрелку секундомера, – правда не к себе, а всё ещё к вам. Должен заметить, что вы, Борис Евсеевич, ведёте очень хитрую политику. Расскажете маленький кусочек о чём-либо и вновь умолкаете. Всё время заставляете пребывать в некоторой неизвестности.

– Это для того, чтобы у вас мозги не отупели, – склонил голову несколько набок генерал. Хуже нет состояния, когда подчинённые смотрят только в рот начальству и повторяют как попугаи то, что оно скажет. Поэтому-то и Союз в девяносто первом развалился. Смотрящее только в начальственный рот общество оказалось неспособным адекватно реагировать на неизбежные перемены и получило за это хороший урок. Дай-то Бог, чтобы он был правильно усвоен. А сам я эту истину усвоил давным-давно и поэтому не терплю среди своего ближайшего окружения подобного… безмозглого благодушия. Думай Илья, думай всё время. У тебя хоть и хорошие задатки, но усилий в постижении истины тебе придётся затратить ещё ой как не мало. Впрочем, – генерал тоже взглянул на секундомер, – время твоё, я вижу, кончилось, а Борцов наверняка тебя заждался.

В совершеннейшем смятении чувств Хромов спустился вниз, даже не воспользовавшись лифтом.

В 154-ой комнате его и в самом деле ждали и даже дверь была предупредительно полураспахнута. Встретили его двое. Сам Василий Борцов, сухопарый, в строгом тёмном костюме и молодой, не старше двадцати пяти лет курчавый парень, явно имеющий большую примесь греческой или закавказской крови.

– Знакомьтесь, – захлопнул за Ильёй дверь хозяин кабинета, – Рустам Багиров. Греческий, испанский, португальский. Мастер спорта по вольной борьбе. Прекрасный водитель. Имеет навыки погружений с аквалангом до сорока пяти метров. Вот такова Илья Фёдорович ваша будет первая линия прикрытия. По легенде он вам незнаком и поэтому должен будет держаться на некотором отдалении, но всегда будет в пределах видимости.

Молодой парень с достоинством поклонился и протянул руку.

– За тылы не беспокойтесь, Илья Фёдорович, – произнёс он, с чувством пожимая Илье ладонь, – некоторый опыт в подобных делах у меня имеется. Так что, ночь не ночь, а я всегда буду у вас на связи.

– Вот и давайте поговорим о технике дистанционных контактов и организации радиосвязи, – вклинился в разговор Борцов. Вручаю вам обоим следующие средства связи.

Он отпер стоящий рядом со столом цифровой сейф и вынул оттуда несколько продолговатых картонных коробочек.

– Мобильные телефоны, – принялся раскладывать он перед оперативниками картонные упаковки. Уже заряжены и подключены, но пользоваться ими рекомендую пореже. Переговоры фиксируют все кому не лень, и местные власти весьма и весьма интересуются о чём балакают русские.

– Можно переговариваться по-английски, – не подумав ляпнул всё ещё не отошедший от утренней гонки Илья. Ах, да, – тут же сообразил он, – Рустам же по-английски не очень.

– Очень даже не очень, – жизнерадостно захохотал парень, с явным удовольствием обнажая свои белоснежные зубы, – практически никак.

– Теперь транковая связь, – невозмутимо продолжал Борцов. С Мотороллой WC-40 вы должны быть хорошо знакомы. Аккумуляторы серебряные, довольно мощные, требуют зарядки только каждые два дня. Можете пользоваться ею как со стационарных, так и с моторизованных объектов. Адаптер, как вы видите, устроен таким образом, чтобы можно было подключаться как к евросети, так и к прикуривателю в машине. И наконец, представляю выдающееся специзделие из арсенала Джеймса Бонда. Часы – радиостанция. Носятся, как правило, на левой руке. Батарейки сменные, подзарядка не предусмотрена, увы. Радиус действия станции, к сожалению невелик, по прямой не более полукилометра. Но учтите, железобетонные стены и горы крайне осложняют связь с помощью данных игрушек. Идеально использовать для работы на пляжах, в лесных массивах, на улицах, в общественных местах. Приёмник и передатчик, как вы видите, разделены. В часах только передатчик, а в прилагаемой улитке соответственно приёмник. Вещица удобна своей скрытностью и непромокаемостью. Неудобна же тем, что при длительном ношении несколько раздражает ушную раковину. Постарайтесь пользоваться ею только тогда, когда возникнет насущная необходимость. С этим, я надеюсь, ясно?

– Так точно, – по-военному выпалили оба «отпускника»

– Теперь немного о транспорте, – удовлетворёно кивнул головой инструктор. До аэропорта Шереметьево – 2, вас доставят на обычных городских такси. Рейс обычный – чартерный. Прилёт в Ираклион в 22.10 по среднеевропейскому времени. В дальнейшем рекомендую пользоваться только местным временем, проблем будет меньше. После паспортного контроля выходите на площадь у здания аэропорта и с правой стороны увидите автобусную площадку. Она видна отовсюду. Вы, Илья Фёдорович, поскольку будете со спутницей, ищите автобус марки «Мерседес» с надписью на ветровом стекле «Отель Аполлон». Садитесь в него и более ни о чём не беспокойтесь. Вас доставят на место и определят в номер. Заранее предупреждаю, что на особый комфорт рассчитывать не придётся. Номер однокомнатный, но кондиционер, холодильник и душ имеются. Две кровати, – добавил он, пряча улыбку, – так что во время сна в бок тебе никто толкать не будет.

– А я совсем и не в претензии, – отшутился Хромов, – всегда готов ко всяческим неудобствам подобного рода.

– Рустам в отличии от вас будет жить в частном секторе и добираться до места ему придётся самостоятельно. И должен сразу предупредить, что ваш балкон и балкон Рустама располагаются практически напротив друг друга. Так что, при желании можно будет общаться даже без радиостанции. Но это, разумеется, крайний вариант. Ещё раз хочу уточнить, показывать, что вы как-то связаны друг с другом, без особой нужды не следует. Вот, – протянул инструктор руку к полке, – возьмите карту городка Агиос Николаус, что в переводе означает Святой Николай. Борцов развернул на столе туристическую схему. Вот улица Капетанаки, на которой расположен ваш отель «Аполлон»… Илья Фёдорович, – повысил он голос, – не отвлекайтесь. Море располагается всего в ста метрах от вашего жилья, строго на север. Пройти к пляжу можно по двум вот этим улочкам, но рекомендую воспользоваться именно улицей Пелаги. Почему? Да потому что именно на ней находится компания «Zeva» занимающаяся сдачей автомобилей в аренду. Лично вы уже на месте определитесь, по поводу транспорта. Для начала его можно будет арендовать на одну – две недели. Если потребуется, просто продлите аренду. Там это довольно просто, поскольку каких-либо формальностей в Греции, а особенно в курортных местах, вообще минимум. Остров он и есть остров, украсть автомобиль посреди Средиземного моря просто немыслимо. Что касается Рустама, то ему машину необходимо будет взять, как только откроется пункт проката. Ну хорошо, – начал сворачивать он обзорную лекцию, – с этим вы и сами разберётесь. В конвертах с легендами на этот счёт есть вполне определённые указания. Спутницу свою, сестричку наречённую видели? – вновь повернулся он к майору. Редкой красоты девушка! Взгляните на фото. Фас, профиль, – невольно причмокнул Борцов, веером раскладывая на столе фотографии. В купальнике, в спортзале…

– Ещё налюбуюсь, – мельком взглянул на разложенные перед ним цветные отпечатки Илья, – поехали дальше.

– В таком случае, давайте коротенько поговорим о личном оружии и специальном оборудовании, – сразу переключился на следующую тему инструктор.

Через два часа, когда Илья вышел на улицу, голова его была настолько отягощена свежеполученными знаниями, что впору было сесть где-нибудь на скверике и хотя бы кратко законспектировать не успевшую забыться информацию. Только времени на это у него не было совершенно. Единственное, что он смог себе позволить, так это съесть булочку с сосиской и выпить подряд три чашки, хоть и не вкусного, но достаточно горячего кофе.

– С чего это меня вдруг отправляют за границу, – невесело размышлял Илья, жадно поглощая еду, – и тем более на отдых? Да ещё в такой странной компании? Что-то здесь не так! Какой-то здесь есть подвох. Иначе зачем мне все эти потайные видеокамеры и направленные микрофоны. Я же не шпион какой-нибудь. И опыта у меня в данном виде деятельности нет ни малейшего. И ладно бы с опытными мужиками работать, так на тебе, ещё и девицу подсовывают! Он раздосадовано стукнул кулаком по столешнице и зло взглянул на обернувшуюся на стук уборщицу. Видимо, – пришёл он к более или менее приемлемому объяснению, – Евсееич хочет окончательно выпереть меня из «конторы», вот и подсовывает непонятно какие задания, которые я должен непременно выполнять не имея чёткой задачи и с доселе неведомыми напарниками.

Он устало оперся локтями на столик и тоскливо уставился в сторону стеклянной двери. Прошло двадцать минут и вскоре Илья заметил, что в нескольких метрах от указателя «Пешеходный переход» остановилась жёлтая «Волга». Водитель вышел из кабины и принялся лениво протирать тряпкой лобовое стекло, всем своим видом показывая, что делает это лишь по совершенно неотвратимой потребности.

– Вот и мой транспорт пожаловал, – с некоторым облегчением вздохнул майор, – хоть в чём-то наметилась определённость. И в самом деле, нечего грустить, поеду позагораю за казённый счёт. Пожалуй, что и в самом деле пора немного перевести дух. Не знаю, что там затеял генерал на самом деле, но надеюсь, что хоть моя временная спутница на время вынужденного отпуска не будет мне в тягость.

* * *

Первым, кого увидел Илья, выйдя на стоянке у аэропорта, был сам Борис Евсеевич, стоящий несколько в стороне от общей автостоянки. Он картинно опирался ногой на подножку громадного кубообразного «Доджа» и нервно озирался по сторонам. Заметив вылезающего из такси Хромова, генерал сделал ему приглашающий знак рукой, после чего исчез в чреве автомобиля – дачи. Майор вздохнул и последовал за ним.

– Вот тебе на посошок, – протянул ему Пасько небольшой прямоугольный конверт, склеенный из плотной чёрной бумаги. Вскрыть его ты сможешь только после поступления специального сигнала. Сигнал будет в письменном виде и по содержанию будет походить на рекламу мехового магазина. Читай его внимательно. Фраза будет составлена будет таким образом, что первые буквы следующих друг за другом слов образуют слово «старт». Листы инструкции, – постучал он по чёрному конверту, – покрыты особым фотохромным слоем, и буквы просто исчезнут буквально через три минуты. Прочитав и отклеив верхнюю страницу бросай листок прямо в туалет, они растворятся там без остатка. Но может быть и другой вид сигнала. Он придёт к тебе в виде приглашения на экскурсию по острову Санторин. Если он поступит, то это означает отбой всей операции. В этом случае твоя задача резко упрощается. Спокойно доживайте с «сестрой» до конца оплаченного срока и тем же чартерным рейсом возвращайтесь назад. Напоследок хочу сказать, что искренне желаю тебе успеха, – плеснул Борис Евсеевич в маленькую серебряную рюмочку коньяк из полукруглой охотничьей фляжки. И не расстраивайся так по поводу последних событий. Когда-нибудь ты поймёшь, что на самом деле дела обстоят вовсе не так скверно. Да, и ещё одно, – воскликнул генерал, едва Хромов, сглотнув напиток шагнул к выходу, – чуть не забыл! Иди через красный коридор, пост номер пять. Там о вас предупреждены.

Все процедуры связанные с прохождением таможни Хромов миновал будто во сне. После нервотрёпки, преследовавшей его в течение всех последних дней, у него наступила своеобразная реакция и единственное, чего он страстно хотел, так это поскорее занять кресло в самолёте и если удастся немного подремать во время полёта.

Заполнение декларации, стояние в очередях, возбуждённый гул обвешанных сумками отпускников, всё воспринималось им словно через некий полупроницаемый экран. В поисках более спокойного места он случайно забрёл во «фришоп», где с удовольствием принялся бродить вдоль нескончаемых полок, уставленных разнокалиберными бутылками со спиртным, разнообразной парфюмерией и мягкими игрушками. Поначалу у него и в мыслях не было что-либо купить, поскольку он никогда не выезжал за границу и не имел ещё привычки расплачиваться валютой. Но постепенно, видя, как другие азартно сорят долларами и марками, покупая, на его взгляд полную ерунду, он решил тоже что-то приобрести. Будущей напарнице, – решил Илья, – для установления дружеских контактов надо бы купить хорошие французские духи, а нам с Рустамом возьму что-нибудь выпить, за прибытие. Не мудрствуя лукаво он приобрёл флакончик Шанель № 5 и самую большую бутылку «Бейлиса», о котором много слышал, но никогда не пробовал.