Текст книги "Черный Маг Императора 18 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Неужели? Видимо не одни вы.

– С чего вы взяли? – насторожился я.

Неужели кроме него еще кто-то пронюхал про это место? Будет очень хреново, если это так на самом деле. Это ведь теперь не просто Бункер, а еще и тайная база Змеиного Ордена. Очень не хотелось бы переносить ее отсюда.

– Там в подвале кто-то явно оборудовал себе тайное убежище. Точно не знаю кто, но уверен, что это кто-то из учеников, других вариантов нет, – продолжал тем временем говорить Александр Григорьевич, а моя нижняя челюсть от удивления опускалась все ниже и ниже. – Случайно не вы с Нарышкиным?

– Агррахх… Ик… – издал я странный звук, а потом утробно икнул.

– Что говоришь? Не вы? Странно… Такое классное место…

Чертков прошел через толстую металлическую дверь, пароль от которой я знал наизусть, и остановился.

– Ну вот, смотри… Тебе хватит этих кристаллических цветов?

Офигеть! Оказывается, в нашем Бункере вагон и маленькая тележка этих цветочков, в поисках которых я излазил весь главный корпус! Просто жесть… Они росли вдоль стен и были здесь повсюду.

А еще, как оказалось, в нашем Бункере живет жирный некрочервяк! Вот гад… Ну ничего, с этим вопросом я разберусь. Нечего ему здесь делать. Как можно нормально проводить заседания Змеиного Ордена, когда знаешь, что в соседнем измерении ползает эта пушистая некрогадина? Конечно нельзя…

– Что замолчал, нравится? – спросил старик.

– Очень… Прямо высший класс…

– Я так и знал, что тебе понравится. Значит спускаешься в подвал, входишь в некрослой, потом сюда и рви свои цветы сколько влезет. Только с червяком будь поосторожнее, – предупредил он меня. – Видел его?

– Угу, – кивнул я. – Толстый гад…

– Теперь возвращаемся обратно к нам в комнату. У нас на сегодня с тобой еще один поход запланирован, – сказал он и пошел к выходу из Бункера. – Там, правда, будет не так весело, но тоже интересно, это я тебе обещаю.

– Здорово! – обрадовался я. – А как оно называется?

– Я называю такие места некрогородами, – ответил Чертков.

– Как это?

– Скоро узнаешь. Меньше разговоров, Темников. Давай поторапливайся.

Глава 15

В Бункере мы пробыли совсем недолго, однако, когда вышли из него, обстановка в некрослое изменилась. Здесь это быстро происходит. Теперь вокруг нас все было окутано туманом, который с каждой минутой становился все плотнее.

Как бы нам не хотелось оказаться в главном корпусе поскорее, однако пришлось сбавить темп. В некоторых местах на нашем пути туман был таким плотным, что напоминал белую стену.

В такие моменты мне приходилось использовать Некрометр, чтобы проверить, нет ли впереди нас какой-нибудь опасности? Пару раз артефакт нас очень выручил. Стрелка Некрометра резко уходила в красную зону, а сам артефакт вибрировал настолько сильно, что я боялся, как бы он не выскочил из моей руки.

Последний подобный случай произошел, когда мы уже были практически у цели. Из-за этого нам пришлось делать солидный круг и заходить в главный корпус с тыльной стороны, через подвал. Воспользовались практически тем же путем, которым я недавно пробрался в архив.

Едва мы оказались в учебной комнате и вышли из некрослоя, Александр Григорьевич тут же взялся за дело. Создание правильной портальной метки – очень сложное дело, которое только с виду кажется таким простым. Одна неверная линия, и все, ничего не получится. Поэтому я старался не отвлекать наставника и слушал Градовского.

Пока нас не было, призрак слетал в гости к Терлецкому, который имел обыкновение работать по субботам, и теперь делал обстоятельный доклад насчет того, чем он там занимается. Как оказалось, Даниил Иванович разделывал какую-то неведому тварь, вроде рыбы, только с лапами.

Рассказ Петра Карловича был настолько увлекательным, что в какой-то момент мне и самому захотелось сгонять в соседний кабинет и посмотреть на чудо-зверя.

Однако, Дориан вовремя пришел мне на помощь, напомнив о том, что Градовский мог все это запросто выдумать, и я был с ним полностью согласен. Вот ведь… Какая сложная штука репутация… Пару раз соврал и вот тебе пожалуйста…

Наконец наставник закончил. Перед тем как удрать обратно к Терлецкому, Петр Карлович пожелал мне скорейшего возвращения и не забывать о том, что меня здесь ждет верный друг в его лице. Чертков протянул мне руку…

ВЖУХ!!!

Хах! Вот это да! На этот раз мы оказались не в каком-то Богом забытом месте, где кроме нас, могил и ворон, больше ничего и никого нет. Мы оказались в какой-то роще, но судя по звукам, которые до меня доносились, это был город.

– Александр Григорьевич, мы что, в городе?

– В Вологде, – коротко ответил он. – Как тебя полянка? Я здесь целый час лазил, пока ее нашел. Вроде бы в центре города, а вокруг ни души.

ХХРРРТЬ!!!

Он открыл портал в некрослой и махнул мне рукой.

– Вокруг будет много чего интересного, поэтому твоя задача смотреть по сторонам и далеко от меня не отходить, понял?

– Угу, – кивнул я и пошел вслед за ним.

Мы стояли на полянке, а вокруг нас довольно густо росли деревья, однако стоило пройти немного вперед, как роща начала быстро редеть, и мы оказались на шумной улице, по которой оживленно ездили машины.

На другой стороне улицы была высокая кирпичная стена, которая уходила влево и вправо. С того места, где мы стояли, было не видно, где она заканчивалась. Судя по внешнему виду, стену строили давно, лет двести назад, а может быть, даже и раньше.

За стеной явно находилось какое-то место силы. Я это чувствовал. Ощущения были не такими как от темной энергии в нашем мире. Никаких покалываний в ладонях или чего-то подобного. Просто меня тянуло туда будто магнитом.

– Александр Григорьевич, меня будто притягивает к стене, – поделился я своими ощущениями с наставником.

– Не к стене, а к тому, что за стеной, – ответил он. – Это хороший знак. Ты растешь как некротик. Понемногу начинаешь чувствовать энергию смерти. Как раз то, о чем я тебе говорил. Это чувство будет помогать тебе в работе, однако очень важно, чтобы оно не стало твоей самоцелью. Учись воспринимать эту энергию просто как приятное дополнение к своим обязанностям. Своего рода компенсацию за вредность нашей работы.

Приятное… Наставник был абсолютно прав… Вот то самое подходящее слово, которым я могу описать эти ощущения… Мне здесь нравится…

– Нам туда, – сказал Чертков и указал на арку в стене. – Не забывай о том, что я тебе сказал – держись ко мне поближе.

Мы прошли под аркой, и я понял, что мы вновь оказались на кладбище. Только на этот раз оно находилось в городе. По правде говоря, я, по сути, впервые был на кладбище в городе и глядя на некротварей, ползающих под крестами, когда совсем рядом оживленная улица… Для меня это выглядело как-то дико.

Чертков остановился, дав мне время осмотреться и привыкнуть к окружающей меня обстановке. Было непросто, чего уж тут говорить. Здесь даже тропинок между могилами не было. Вместо них вполне себе удобные, выложенные плиткой дорожки. Я посмотрел на небольшой светящийся шарик силы, который лежал всего в паре шагов от меня.

– Можешь взять его, – разрешил мне старик, проследив за моим взглядом. – Одно из преимуществ некрогородов – здесь часто можно обнаружить подобные находки просто побродив по нему. Главное, что за них не нужно ни с кем сражаться.

– Вы называете это место некрогородом просто потому, что это кладбище расположено в Вологде? То есть в городе? – спросил я, между делом поглотив шарик силы.

– Нет, совсем не поэтому. Такие места бывают и за пределами городов. На это есть несколько причин, – сказал он и пошел вперед по довольно широкой аллее, на которой мы с ним оказались. – Для начала эти кладбища очень большие.

Да, это было именно так. Мы только вошли на его территорию, а мне уже было понятно, что оно гораздо больше всех остальных, на которых мне прежде приходилось бывать в компании Черткова.

– Именно по причине их размеров, у них есть еще одно отличие от обычных. На этом кладбище несколько хозяев. У каждого из них своя территория и правила, – продолжал свой рассказ наставник. – Об этом забывать нельзя. Поначалу тебе будет непросто понять, где заканчивается территория одного хозяина и начинается другого, но со временем ты научишься. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Как правило, они разделены такими вот аллеями, по которой мы сейчас с тобой идем или чем-то похожим.

В этот момент я заметил впереди нас еще один крохотный светящийся шарик силы, который лежал прямо по центру дороги. На этот раз наставник не стал предлагать его мне, а поглотил сам.

– Мы сейчас с тобой, по сути, на пограничной территории, – сказал он и обвел вокруг рукой. – Никто не будет трогать тебя здесь. Однако, нужно знать, где именно проходят эти пути.

Это я помнил с нашего прошлого урока. Главное не нарушить территорию некротварей, но в то же время всегда нужно действовать уверенно и не показывать им, что ты чего-то боишься. Кстати говоря, я поймал себя на мысли, что сегодня я и в самом деле чувствую себя гораздо увереннее по сравнению с прошлым разом.

– Ну и самое главное отличие – здесь всегда много людей. Самых разных людей, Максим. Все время что-то происходит в нашем мире, а вместе с этим происходят изменения и в некрослое. Можно сказать, здесь кипит жизнь, как в настоящем городе. Как ты помнишь, я уже говорил тебе, что кладбище – это живой организм, который все время изменяется. Только где-то это происходит довольно редко, а где-то ежедневно. Как здесь, например.

Я посмотрел на трех падальщиков, которые подбежали к краю ограды одной из могил, расположенной совсем неподалеку от нас, и один из них опустил голову. Остальные двое смотрели с подозрением, однако никто из них не зарычал.

– Чувствуют твою силу, Макс, – решил Дориан. – Тебе же старик сказал, что становишься круче, вот и они это чувствуют.

Мы шли и шли, а кладбище все не заканчивалось. Какое большущее… По-моему, я даже в нашем мире таких больших не видел. В целом, прогулка была познавательная. Чертков все время показывал мне, где заканчиваются владения одного хозяина кладбища и начинаются другого. Вскоре я даже увидел в этом некую систему, за что получил комплимент от наставника.

Кроме того, увидел несколько новых некротварей, которых никогда еще не видел до этого и самое главное – за время прогулки нам с Чертковым попалось еще три шарика силы. Два из которых он отдал мне, а один поглотил сам.

Вообще, любопытно быть в некрослое в таком месте и наблюдать как мимо нас то и дело проходят какие-нибудь люди. Обычно они просто топали по аллее, но однажды нам попалась пара, которая какое-то время шла перед нами, а затем свернула к одной из могил. Видимо, там покоились их родственники.

Некротвари обступили их со всех сторон, а я остановился, чтобы посмотреть, что будет дальше. Не могут же они причинить людям вред через некрослой… Они этого и не делали, однако кое-что все-таки происходило.

От людей к некротварям протянулись тонкие серебряные паутинки, которые связали их друг с другом. Нити светились ярким светом, однако никто из людей никак не реагировал на это. Странно…

– Александр Григорьевич, а что сейчас делают некротвари? – спросил я. – Они их едят?

– В некотором смысле, только наоборот, – ответил он. – Они отдают им часть своей некроэнергии.

– Зачем? – удивленно спросил я.

– Как это? Чтобы они быстрее умерли, разумеется. После их смерти все изменится, и потом уже некротвари заберут свое, – объяснил старик. – При условии, конечно, что эта парочка будет лежать здесь. Обычно так и происходит, насколько тебе известно. Не все могут себе позволить родовые кладбища, тем более в городе.

Об этом я, разумеется, знал. И про то, что у многих нет родовых кладбищ, тоже.

– А если родственники выберут другое место?

– Ну и что с того, – пожал плечами Чертков. – Значит другие некротвари будут получать пищу. Сам некрослой от этого ничего не теряет. Чем больше смертей, тем больше становится некроэнергии, все просто. Так что вот этих некротварей не особо интересует, где именно окажется в конце концов эта парочка. Они просто делают свое дело, вот и все.

– Фу… – не сдержался. – Мерзость какая…

– Согласен, – хмыкнул наставник. – Всегда неприятно впервые узнавать об этом процессе. Но тут уж ничего не поделаешь. Так устроен некрослой.

Я стоял и смотрел на все это. Впервые я присутствовал при этом процессе в качестве наблюдателя и не должен был ничего делать. Обычно чем-то подобным занимались проклятья, которые высасывали жизненные силы из людей. Там было проще. Я просто уничтожал их. Сейчас же…

– Александр Григорьевич, скажите… Так происходит всегда? Я имею в виду, если вы или я приходим на кладбище, с нами происходит то же самое? – спросил я, и от этой мысли мне стало как-то не по себе, и даже несмотря на прохладу некрослоя, меня бросило в пот. – Они и нам отдают некроэнергию?

– Само собой, – улыбнулся наставник, как будто в отличие от меня, эта мысль доставляла ему радость. – А чем, собственно, говоря мы с тобой отличаемся от остальных? Ничем. Или ты думаешь, что если мы некротики, то это делает нас особенными? Хрена с два, парень. Все одинаковые.

Он помолчал немного и спросил:

– Ты думаешь, почему считается, что бывать на кладбищах слишком часто не стоит? Просто так? Нет, Максим. Ничего не происходит просто так. Люди чувствуют, что с ними происходит неладное в эти моменты, поэтому так и говорят, – сказал он и добавил. – Кстати, ты тоже запомни на будущее, что не стоит здесь задерживаться в нашем мире надолго. Некоторым, особенно чувствительным персонам, может даже дурно сделаться.

– Задерживаться? Да я вообще теперь буду их десятой дорогой обходить! – сказал я. – Очень надо мне на них задерживаться!

– И правильно сделаешь. С твоим образом жизни у тебя и без того маленькие шансы своей смертью умереть. Вон, дырки одни на броне… – хохотнул Чертков. – Так что приближать ее не стоит. Ладно, пойдем дальше, нечего тут смотреть.

Пока мы шли вперед, я еще несколько раз обернулся – парочка была все еще там. Очень хотелось выйти из некрослоя и крикнуть им, чтобы уходили отсюда поскорее, вот только какой в этом смысл? Разве я смогу как-то изменить законы, по которым все здесь работает? Причем очень сложные законы, которые тесно переплетены с нашим миром…

Мысль об этом и дальнейшие размышления были для меня чем-то новым. Впервые я задумывался об этом всерьез и теперь смотрел на некрослой чуть иначе. Увиденное мной перевернуло картину, устоявшуюся в моей голове с ног на голову. Здесь было о чем подумать.

– Максим, смотри! Видишь ту женщину? – отвлек меня от размышлений наставник.

Я посмотрел в ту сторону, куда он указывал, и увидел между деревьев женщину, которая просто сидела на земле неподалеку от аллеи. К этому моменту мы забрались уже довольно далеко вглубь кладбища и людей здесь не было.

– Что она там делает, Александр Григорьевич? – спросил я. – И почему она там сидит?

– Пойдем скорее, по-моему, нас ждет нечто интересное.

Уверенно помогая себе тростью, Чертков несся вперед с такой скоростью, что я еле за ним успевал. Вот это дает старик!

Женщина сидела на корточках недалеко от аллеи и всего в нескольких шагах от одной из могил. Возле нее стояла пара падальщиков, от которых были протянуты те самые светящиеся серебряные нити, но женщина естественно их не замечала. Но больше всего меня удивляло, что она могла делать? Просто сидела на корточках и смотрела на снег? Выглядело это странно.

Чтобы все увидеть, мы подошли к ней практически вплотную. Оказывается, она не просто смотрела на снег. Перед ней был выложен небольшой круг из каких-то черных камней. Внутри круга на снегу были бурые пятна и лежало несколько кусков мяса, рядом с которыми блестели крохотные шары силы.

Женщина сыпала на мясо какой-то порошок и пришептывала. Что именно она говорила, было не разобрать, но мне уже все стало понятно.

– Карга? – спросил я Черткова.

– Она самая, – кивнул он. – Хотя судя по возрасту, до карги ей еще далеко. Скорее всего обычная ведьма.

– Проводит ритуал… – прошептал я, глядя как она поджигает порошок и над ним начинает виться дымок.

– Ты поразительно догадлив, Темников. Именно этим она и занимается, – похвалил меня Александр Григорьевич. – Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, когда говорил, что в таких местах все время кипит жизнь?

Тем временем ведьма встала на ноги, подошла к ближайшей могиле, сунула руку в снег и вытащила из-под него горсть земли. Половину ее она бросила в круг, а для другой половины у нее нашелся белоснежный носовой платок. Завязав тугой узелок, она что-то прошептала над ним и спрятала его в карман своей куртки. Затем подошла к кругу, плюнула в него и ушла.

К моему удивлению, некротвари не спешили возвращаться к своей могиле. Прошло совсем немного времени, когда над мясом появилось небольшое темное облако, размером с рубль. Одна из некротварей тут же грызнула другую, та отскочила в сторону, и победительница одним резким движением проглотила облако.

Вокруг круга на снегу появилось светящееся серебряное пятно, которое растеклось большой кляксой.

– Пятно скоро исчезнет, – сказал старик. – Земля впитает его. В следующий раз, когда эта ведьма будет использовать для своих делишек землю отсюда, эффект будет сильнее.

– И сам этот некрогород тоже станет мощнее… – предположил я.

– Совершенно верно, как и все существа вокруг, включая их хозяина, – кивнул Чертков. – Вот так оно и живет. С каждым днем становится все сильнее и сильнее.

Мы еще постояли немного, каждый со своими мыслями, а затем наставник похлопал меня по плечу.

– Ничего, Макс, ты привыкнешь. Со временем узнаешь все законы этого мира и перестанешь обращать на них внимание, – заверил меня Александр Григорьевич. – Как я в свое время. Забирай шарики и пойдем домой. Хватит с тебя на сегодня.

Я посмотрел на крохотные шарики силы, которые блестели рядом с дымящимся куском мяса и покачал головой.

– Нет, эти я брать не буду. Что-то не хочется…

– Как знаешь, – пожал плечами старик и впитал шарики сам. – Ни к чему добру пропадать. Кстати, на будущее – смотри на это все проще, если не хочешь больше терять, чем находить. Даже такие шарики на дороге не валяются и их нужно ценить. В конце концов, ты рискуешь своей жизнью каждый раз, когда выходишь в некрослой.

– Я постараюсь, Александр Григорьевич…

Глава 16

Путешествие в Вологду и посещение некрогорода произвело на меня сильное впечатление. Теперь я смотрел на все происходящее на кладбищах немного под другим углом. С этого момента я, наконец, понял, что имел в виду наставник, когда говорил мне, что в таких местах все время происходят какие-то изменения. Ведьма, которая попалась нам и проделала тайный ритуал, показала мне как это происходит.

После того, как мы вновь оказались в учебной комнате, Чертков не трогал меня какое-то время. Прошло около четверти часа, прежде чем он спросил, есть ли у меня какие-то вопросы по сегодняшнему уроку или нет?

Вопросов у меня было много, однако я решил не спрашивать про все подряд. Будет лучше, если я все как следует обмозгую на досуге и спрошу про самое важное. Пока меня интересовало вот что:

– Александр Григорьевич, а много таких некрогородов вы вообще знаете?

– Много. На карте, которую ты рано или поздно получишь, будет много таких мест, – ответил он. – Кстати и многих других мест тоже. Но это потом… Кстати говоря, я уверен, что нашел не все некрогорода. Поверь, даже в ознакомительных целях излазить все кладбища Российской Империи – дело очень хлопотное. А если говорить о тех, которых нет даже на картах, то и вовсе практически невозможное.

– Вы искали их потому, что там можно получить светящиеся шары некросилы просто так? – спросил я. – Вот как мы сегодня прямо несколько нашли на аллее?

– Именно, – кивнул он и впервые за сегодняшний день закашлялся. – Вот зараза… Все-таки еще держит… Я говорю, что да – это одна из главных причин. Поэтому возьми себе на заметку… Когда почувствуешь, что тебя непреодолимо тянет в некрослой и если ты прямо сейчас туда не отправишься, то треснешь напополам, лучшим вариантом для посещения будет некрогород.

Наставник закашлялся вновь, потом выругался и продолжил:

– На то есть три конкретные причины. Первая – там ты будешь в безопасности, если не станешь сам искать приключений на свою задницу. Вторая – ты точно найдешь чем поживиться. Третья – время от времени не мешает проверять некрогорода насчет изменений.

– Каких это? – не понял я.

– Ну вот, например это хорошенько так разрослось с последнего момента, когда я здесь был, – ответил старик и погладил свое колено. – А бывает, что появился новый сектор, а значит и еще один хозяин. В общем, много всякого, что может измениться. К сожалению, у меня никогда не хватало времени, чтобы обходить их все. Поверь, у тебя его тоже будет немного.

– В этом я даже не сомневаюсь. Хотя, кто знает? Может быть, как раз после школы оно у меня и появится, – с надеждой сказал я и почему-то вздохнул.

– Ахах! – неожиданно рассмеялся Чертков в ответ на мои слова. – Темников, ну ты просто сама наивность! Когда-то я тоже думал, что школа – это самый сложный период в моей жизни, теперь я мечтаю вернуть время и попасть туда хотя бы на год. Поверь, потом свободного времени у тебя будет еще меньше. С окончанием «Китежа» все только начнется, а не закончится.

– Жалко… – вновь вздохнул я. – Ну может хоть годик отпуска возьму…

– Ну это, может быть, и получится, – сказал он, вытер слезы, которые от смеха накатились ему на глаза, и похлопал меня по плечу. – Ладно, занятой маг-некротик, если у тебя все, то я отпускаю тебя. Беги по своим делам.

– Почти все. Один только вопрос, Александр Григорьевич…

– Давай. Только один, – предупредил он меня. – Я ведь тоже устал, между прочим.

– У вас портальные метки есть во всех местах, которые вам интересны? – осторожно спросил я.

– Почти во всех, – ответил он и настороженно на меня посмотрел. – А что?

– И вы все их помните?

– Какие-то помню, какие-то в своих записях смотрю… Ты с какой целью интересуешься?

– Научите меня портальной магии, – не стал я ходить вокруг да около. – В школе этому не учат, а мне очень нужно.

– Прямо «очень»? – хмыкнул он. – Зачем это, интересно знать?

– Как это? В целях безопасности, понятное дело, – уверенно соврал я. – Вот, допустим, случится со мной какая-то неприятность, а я раз! Вжух! И перенесся в свою комнату! Круто ведь!

– Круто, – согласился он. – Только мне слабо верится, что именно для этого тебе портальная магия понадобилась. Наверное, уже придумал что-то.

– Правда! – заверил я его. – Так научите?

– Темников, портальная магия – это сложная и опасная штука, – нахмурился он. – Это тебе не в прятки научиться играть. Или ты думаешь в школе этому просто так не учат? Из-за вредности Орлова?

– Вы же меня знаете, я очень старательный! – не сдавался я.

– То-то и оно, что тебя я знаю очень хорошо… – пробурчал он. – В общем, пока скажу нет, а там видно будет. Может быть, еще передумаю. Вечно ты какую-нибудь штуку отколешь… Все, свободен!

Интуиция редко меня подводила и в данный момент она подсказывала, что сейчас как раз тот случай, когда лучше больше ничего не говорить. Сказал же Чертков, что подумает, и это уже неплохо. Честно говоря, в глубине души я рассчитывал, что он сразу возьмется за мое обучение, но пусть будет так.

Урок выдался длинным, поэтому смотрины нового дома мы с дедом перенесли на завтрашний день, а сегодняшний вечер я решил посвятить Лазаревой. Нам с ней было о чем поговорить. Вот, например, дырка в броне, которую, я надеялся, она мне починит, а потом еще образец доспеха, кусок которого я добыл для нее в Искажении. Да и просто поболтать. В общем, причин хватает.

Но сначала нужно наведаться к деду. Оставить там свои вещи, а перед этим заехать в магазин, чтобы купить Люфику все по списку, что он мне дал. В итоге получилась пара большущих пакетов, в которых чего только не было. Начиная от разных сортов бумаги и заканчивая несколькими видами кожи. Я так понимаю, он использовал ее для переплетов.

Как раз в тот момент, когда я только погрузил все это в такси, меня набрала Островская. Видя на экране телефона, кто мне звонит, меня почему-то бросило в жар. В этот момент я почувстовал себя преступником, которому невовремя звонит подельник.

– Добрый вечер, Виктория Артемовна, – поздоровался я с ней.

– Привет, Темников. Что с голосом? – Голос Островской был скорее веселый. – Тебе неудобно разговаривать?

– Да нет, почему… Просто не ожидал вашего звонка.

– Понятно. Я вот жду-жду, а ты сам не звонишь, не заходишь… Думаю, тогда сама позвоню и спрошу… – она сделала небольшую паузу. – Ты мне случайно ничего рассказать не хочешь?

– Очень хочу, Виктория Артемовна, но не по телефону, – в эту минуту мне больше всего хотелось прекратить разговор, казалось, что еще слово, и меня кто-то схватит за шиворот. – Думал во вторник, когда мы с вами артефактами заниматься будем.

– А, понятно… У тебя все в порядке?

– Лучше не бывает. Наслаждаюсь выходными в Белозерске. Так что все хорошо.

– Тогда до вторника, Максим. Буду с нетерпением тебя ждать.

– До свидания, Виктория Артемовна, – попрощался я и с облегчением отключился.

Фух… Вот это да… Понять не могу, почему я так разволновался?

– А как ты хотел, на воре и шапка горит, – с легкостью объяснил причину Дориан. – Но ты не переживай, так только поначалу происходит. Потом будет легче.

– Чувствуется богатый опыт… – пробурчал я, глядя на Градовского, который устроился прямо на руле водителя такси и с удовольствием смотрел вперед.

– Ну я, конечно, не Форваль Великий Вор, но было несколько случаев…

В подробности Мор вдаваться не стал, а мне этого не требовалось. Хотелось просто посидеть спокойно со своими мыслями наедине и ни с кем не разговаривать. В моем случае это нечасто удается сделать. Особенно в последнее время. Со мной все время кто-то хочет поболтать… То Дориан, то Градовский…

Дом деда встретил меня непривычной тишиной. Обычно в это время уже кто-то был дома. Или он, или Софья… Оно и понятно, с таким отношением к делу как у моего деда, теперь его некому подменить. Софьи нет, а никому кроме самых близких до конца он так и не научился доверять. Поэтому сегодня меня встречали только лишь коты.

Я прошелся по пустому дому и перед тем, как идти к себе, заглянул в комнату Вороновой. После ее отъезда дед навел порядок и теперь здесь все говорило о том, что Софья далеко. Все было разложено на своих местах и это было непривычно… Так-то девушку нельзя было назвать фанаткой порядка, все время где-то что-то валялось, не то что теперь.

В этот момент мне снова захотелось услышать ее голос. Я вытащил телефон, в очередной раз набрал ее номер, однако результат был все тот же. Он был отключен…

– Когда-то давно я тоже был тайно влюблен в одну особу, – вдруг сообщил мне Петр Карлович в тот момент, когда я прятал телефон обратно в карман. – Обстоятельства нас разлучили, но я нес свою любовь сквозь годы, пока не узнал, что она вышла замуж за другого. Какое коварное предательство! В тот момент я…

– Отстань, Градовский, – оборвал я его. – Оставь свои воспоминания при себе. Иногда ты меня просто поражаешь… Понять не могу, зачем ты мне это рассказываешь? Ничего я не влюблен… Просто… Отвали, понял?

– Понял, хозяин, – с готовностью ответил призрак. – Прости, что я решил рассказать тебе об этом так невовремя. Я приберегу эту историю до вечера. Думаю, тебе не терпится узнать ее конец.

– Угу, прямо сгораю от нетерпения, – проворчал я и вышел из комнаты Софьи. – Чтобы я больше об этой истории ничего не слышал, ясно тебе? Нашелся тут тайно влюбленный…

Отбросив мрачные мысли в сторону, я отправился в Берлогу. Для начала отдал Люфику его заказ, чему он был очень рад, а кроме того, забрал свою магическую броню из Берлоги.

Вообще-то, броня – это одна из немногих вещей, которые я стараюсь всегда держать под рукой и в пещеру не отношу. Но в этот раз я решил, что не стоит таскаться с чемоданом. Пусть даже и с небольшим. Что со мной может случиться по дороге к деду?

Перед выездом я набрал деда, чтобы сообщить о своем приезде, а затем позвонил Полине, сказать, что она может выдвигаться в «Бычий Глаз». Совсем скоро я буду на месте.

Пока я ехал в такси, разыгралась настоящая метель. Мело так, что свет фар с трудом пробивался сквозь стену пушистого снега. Люди на улицах согнувшись шли по своим делам, а я думал о том, что было очень правильным решением выбрать «Бычий глаз», а не «Кабан и фазан». Кружка горячего кваса в такую погоду – то что надо! Тем более, что она полагалась мне и моим друзьям бесплатно.

Судя по всему, Лазарева придерживалась того же мнения, потому что с удовольствием выдула почти половину, прежде чем выдохнула и огорошила меня неожиданным вопросом:

– Макс, признавайся, ты книгу из секретного отдела утащил?

Я сделал многозначительную паузу, отпил немного кваса и сказал как есть:

– Угу, кто же еще?

Как интересно… В отличие от Островской, при разговоре с которой я боялся даже намека на книгу, признавшись Полине в содеянном, я вообще ни за что не переживал.

– Да ладно! – восхищенно сказала она и ее глаза ярко загорелись. – Ты мне ее покажешь? Прямо не терпится ее посмотреть.

– Нет, не покажу, – вот это уже совершенно точно будет ни к чему. – Зачем она тебе? Книга в надежном месте, где ее никто не найдет. Трогать ее сейчас – лишний и ненужный риск.

– Жаль… – вздохнула она и пожала плечами. – Было бы интересно на нее взглянуть хотя бы одним глазком. Но вообще-то ты прав. Спалиться на ровном месте после такого дела, это был бы верх глупости. Расскажешь, как ты это сделал?

Этого я тоже делать не стал. Слишком много нюансов. Скажи про одно, придется говорить про другое… Кто-кто, а Полина не дура… Сразу поймет, что я не все ей рассказываю, так почему бы просто вообще ни о чем не говорить?

– Да нечего там особо рассказывать. Прокрался, спер книжку и удрал, – коротко ответил я. – Кстати, книгу потом я собираюсь вернуть.

– Что-то ты сегодня меня совсем расстраиваешь, Темников, – огорчилась Лазарева. – Книгу не покажу… Как стащил – не расскажу… Зачем звал тогда вообще? Просто кваса попить?

– Не просто, – сказал я и протянул кусок брони из Искажения. – Держи, это тебе. Можно сказать, подарок.

– Что это за хреновина? – удивленно спросила она, повертев кусок незнакомого материала в руке.

– Кусок брони, которая была надета на скелете, – ответил я и сделал еще один глоток кваса. – Думаю, он тебя заинтересует. Ты же любишь всякие странные штуки. Кстати, скелет я нашел в Искажении, если что.

– Да ладно⁈ – глаза Полины стали в два раза больше. – Как он там оказался?

– Понятия не имею, – пожал я плечами. – Он был не особо разговорчив.