Текст книги "Черный Маг Императора 18 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Новость о том, что Шуйский вчера вечером уехал из «Китежа», стала событием номер один и как всегда сразу же породила множество слухов. Мнений было как никогда много, и большая часть из них выглядела вполне достоверно.

Кто-то считал, что Мишку выгнали за то, что он взломал секретный отдел. Другие были уверены, что ничего он не взламывал, а домой уехал раньше положенного срока исключительно по семейным обстоятельствам, и после каникул обязательно вернется.

Были и такие, которые делились якобы секретной информацией, полученной от знакомых преподавателей, что Шуйский сто процентов замешан в этом деле, а увез его отец временно, чтобы ему не досаждали полицейские. Теперь будет решать вопрос через свои связи в Москве, чтобы сына оставили в покое.

В общем, так или иначе, но каждый из учеников имел свою точку зрения на этот счет. Правда были и такие, которым было плевать и на Мишку, и на секретный отдел. Но таких было подавляющее меньшинство и состояло оно в основном из первокурсников, которые еще не до конца окунулись в сложную школьную жизнь.

Понятное дело, что лично меня волновало только одно – его совсем выперли или как? Ситуацию прояснил Нарышкин за обедом, который узнал через отца, что Шуйского на время расследования отстранили от занятий.

С одной стороны, новость была хорошей – какое-то время не придется видеть его мерзкого лица и гаденькой улыбочки, но с другой… Меня смущало вот это самое «до конца расследования». Значит оно не закончено и окончательного вывода по нему нет. То есть расслабляться мне пока рано и с Шуйским еще ничего не ясно. Кто знает, чем все закончится?

Однако вскоре я перестал об этом думать. Во-первых, я все равно никак не повлияю на то, что будет, и нужно просто ждать. Во-вторых, на большой перемене вывесили график экзаменов перед зимними каникулами, что стало громом среди ясного неба.

Честно говоря, в связи с последними событиями, мало кто вспоминал про экзамены, которые будут совсем скоро. Как оказалось, никто их отменять не собирался и «Китеж» забурлил вновь. Теперь уже вовсю обсуждалось другое – кому и что нужно будет сдавать.

Кроме того, была еще одна новость. Судя по расписанию, каникулы в этом году начнутся у нас на несколько дней раньше обычного. Отличная новость! Мы с Лешкой решили, что это как-то связано с архивом. Нас решили пораньше разогнать по домам, чтобы из «Китежа» не пропало еще чего-нибудь важного.

Зимний период экзаменов был намного легче летнего. Если в конце года мы сдавали экзамены практически по всем предметам, то зимой лишь по некоторым. По тем из них, которые являлись самыми важными для нашего профиля.

Однако был еще один важный момент. Кроме обязательных экзаменов для каждого ученика, назначились еще и индивидуальные. Они проводились по тем предметам, по которым у ученика были проблемы. В моем случае такой предмет был один – магия крови.

Не могу понять почему, но мне очень тяжело давалась эта дисциплина. Формулы заклинаний упорно не хотели задерживаться в моей голове, а те, что все-таки удалось запомнить, все равно работали очень слабо. До этого такие проблемы были у меня разве что в целительстве. Даже зубрежка не помогала.

Вся надежда у меня была на Рахманинова, однако после разговора с ним выяснилось, что особо помочь он мне не может. Критических ошибок у меня не было, а чем еще помочь? Не сможет же он мне формулы в голову палкой вколотить. Только самому учить оставалось, других вариантов у меня не было.

Я общался с Громовым на этот счет, и он сказал лишь, что такое бывает. Вполне нормально, что некоторые дисциплины ученикам давались с трудом, а то и вовсе никак. Нельзя же быть специалистом во всех областях. Это меня одновременно и успокаивало, и раздражало.

Ладно еще целительство… С ним все понятно… Как и с теорией предсказаний… Эти предметы не давались многим ребятам в нашем классе. Но с магией крови проблемы были только у меня. Зараза такая…

За экзамен я, по большому счету, не очень переживал. Даже если забуду что-нибудь, Градовский мне подскажет. У него очень хорошо получается чертить своей головой формулы.

Правда придется выслушивать насмешки Золотова, что мои формула правильные, только ни черта не работают… Но тут уж ничего не поделать… По крайней мере, средний бал заработаю, а в моем случае это уже неплохо.

Зато каникулы раньше начнутся, а это значит, что я могу успеть до Нового Года сходить на охоту вместе с Ибрагимом. Учитывая, как нас заваливает снегом, самое время наведаться на Чарозеро и побеседовать с пятнистым кашалотом.

Кстати, еще же Щекину нужно персональный экзамен сдать. Он мне пообещал глаз бури если, я до Нового Года выучу книгу, которую он мне дал. Вот с ней-то как раз у меня никаких проблем не возникло. Я все легко запоминал с первого раза. Вот бы так было с магией крови… Эх…

До конца года всем ученикам отменили индивидуальные занятия, однако народа после этого в школьном парке по вечерам не прибавилось. Даже наоборот. Вообще практически никого не видно. Только первокурсники бегают, у которых пока еще и предметов-то сложных нет.

Я был одним из немногих, кто шагал по школьному парку в этот вечер вторника по направлению к мастерской Островской. Сегодня у меня важное дело – буду создавать свой первый артефакт-сосуд.

К этому вопросу я подошел ответственно и хорошенько поработал над книгой, которую дала мне Виктория Артемовна. Я был практически уверен в том, что все у меня получится, но все равно немного волновался. Все-таки в дело пойдут осколки моего честно заработанного фиолетового магического кристалла. Не хотелось, чтобы они пропали зря. Да и чего уж тут хорохориться… Сложное дело мне предстоит…

В мастерской Виктории Артемовны сегодня непривычно пахло шоколадом. Причем горячим шоколадом! Я вдохнул приятный аромат и подумал, что чашечка шоколада в такую холодную погоду будет в самый раз. Тем более, перед таким ритуалом. Да и поговорить нам с ней нужно.

– Привет, Максим, – улыбнулась наставница и показала на свой стол, на котором стоял железный кофейник и пара чашек. – Выпьешь шоколада? Я только что сварила.

– Здравствуйте, Виктория Артемовна, – поприветствовал я ее и посмотрел по сторонам. Похоже мы с ней были одни. – Конечно выпью, когда я от него отказывался?

Пока я раздевался, она наполнила мою чашку. Судя по ее лицу, настроение у нее было хорошим, и это меня радовало. Я опасался, что она начнет меня отчитывать за то, что я все-таки полез в секретный отдел. Насколько я понял, она этого делать не собиралась.

– Должна признаться, что я удивлена твоим поступком. Ты рисковый парень, Темников, – начала она разговор и поставила передо мной чашку с шоколадом. – Честно говоря, не ожидала от тебя такого. До последнего думала, что ты не станешь рисковать своим местом в школе из-за какой-то книги, да еще не зная ее содержания. Не зря говорят, что ты немного странный. Теперь я тоже так думаю.

– Это ведь не просто книга, – пожал я плечами, вспомнив, где именно ее добыл. – Все-таки дневник Грача-невидимки. Думаю, что там много чего интересного.

Я не просто так думал, а был практически абсолютно в этом уверен. Достаточно было вспомнить глаза Лазаревой, когда мы с ней говорили об этом. Ее прямо разбирало от желания разгадать тайну этого дневника. По правде говоря, я тоже сгорал от любопытства.

– Когда я узнала, что кто-то пробрался в секретный отдел, то сразу и не подумала, что это можешь быть ты, – покачала головой Островская. – Думала и правда что-то случилось, пока не вспомнила о тебе. С того момента, когда мы с тобой разговаривали об этом, столько времени прошло.

– Я вынашивал план, – усмехнулся я и попробовал шоколад. Он был просто отличный, хотя еще немного горячий на мой вкус. – По-моему, все прошло неплохо.

– Неплохо? Да это просто фантастика! – воскликнула она. – Подумать только! Третьекурсник смог проникнуть в секретный отдел, да еще все сделать так, чтобы его не поймали!

– Только не спрашивайте меня, как я это сделал, все равно не скажу, – предупредил я ее. – На самом деле, это было непросто.

– Кто бы сомневался, – хмыкнула она. – Я бы точно не смогла провернуть такое дело.

Я лишь пожал плечами в ответ. Не нравилось мне разговаривать об этом деле. Случилось и случилось, что здесь еще обсуждать?

– Книга с тобой? – спросила она и многозначительно посмотрела на мой рюкзак, который лежал на полу.

– Нет. Спрятана в надежном месте. Я решил, что будет лучше, если она пока полежит там немного.

– Правильно мыслишь. Передашь мне ее после Нового Года, – мне показалось, после моих слов, что книги со мной нет, наставница немного расслабилась. Видимо переживала, что нас внезапно могут здесь прихлопнуть с книгой, и ей потом придется это как-то объяснять. – Все равно мне сейчас некогда ею заниматься.

– Хорошо, – кивнул я. – Только вы мне ее потом обратно отдайте, хорошо? Хочу вернуть ее на место. Я же все-таки не вор.

– Вот как? – удивленно спросила она. – Уже решил, каким образом это сделаешь?

– Пока еще нет, но я что-нибудь придумаю.

– Если что, обращайся, может быть, и я какую-нибудь идейку подкину, – сказала она и вдруг рассмеялась. – Никогда бы не подумала, что буду помогать ученику, стащившему такую книгу. Надеюсь, мне не надо тебе объяснять, что вообще-то, все это очень нехорошо?

– Ясное дело, – кивнул я. – Но мы ведь для дела. Так-то мне эта книга без надобности. Тем более я ее верну.

– Единственное, что меня утешает. В следующий раз я буду десять раз думать, прежде чем тебе что-то такое сказать. Да и вообще, если бы не Лазарева…

– Не волнуйтесь, Виктория Артемовна, мы же с вами ничего плохого не замышляем, даже наоборот – раскроем тайну. Вдруг там и для вас что-то интересное найдется?

– Ладно, ты прав. Хватит об этом, – она внимательно посмотрела на меня. – Только постарайся сделать так, чтобы эта книга не пропала из твоего надежного места, хорошо?

– Вот об этом точно не переживайте. Там место намного надежнее секретного отдела, – заверил я ее. – Спереть ее оттуда могу только я.

Допивали шоколад молча. Островская время от времени как-то странно посматривала на меня, качала головой и улыбалась. Перед тем как убрать все со стола, она спросила, не хочу ли я еще, но одной чашки мне было вполне достаточно. Мне уже не терпелось приступить к делу.

– Теперь давай к нашему делу, – сказала она и положила передо мной два фиолетовых осколка, отколотых от кристалла, и то, что от него осталось. – Ты придумал какие заклинания будешь вкладывать в свои артефакты? Сразу предупреждаю, по времени это не быстро, так что сегодня сделать пару артефактов мы просто не успеем.

– Ничего страшного, мне только один и нужен. Во втором надобность пока отпала.

– Отлично, – кивнула она. – Тогда выбирай один из осколков и забирай все остальное. Кстати говоря, кристалл еще вполне себе можно использовать сам по себе, если хочешь.

– Нет, пусть останется для артефактов, – сказал я и убрал со стола все лишнее, кроме одного осколка, а затем достал серебряный браслет. – Вот это будет сосудом.

– Серебряный? Молодец, Темников, – похвалила меня Островская. – Думаю, этого будет достаточно. Теперь пройдемся по пунктам на всякий случай. Я подозреваю, что ты все выучил, но лишним не будет. Начинай.

– Сначала чертим внутренний ритуальный узор, а затем внешний и произносим формулу его активации, – сказал я и загнул большой палец на левой руке. – После этого раскладываем компоненты в центр внутреннего узора – осколок магического кристалла и браслет.

– Уверен? – прищурилась она. – Разве внутренний узор не должен чертиться после активации внешнего? По-моему, прежде мы делали именно так.

– Нет, не должен, – покачал я головой. – Это разные ритуалы и в этом случае именно так. К моменту активации внешнего узора, внутренний уже должен быть начерчен.

– Правильно, молодец, Максим, – кивнула Виктория Артемовна. – Что будешь делать дальше?

– Затем произношу формулы активации ядер компонентов и в этот момент вкладываю свою собственную магическую энергию, – продолжил я. – Потом произношу финальные слова ритуала и запечатываю сосуд руническим клеймом. Дело сделано.

– Ну что же, очень даже неплохо, – похвалила меня наставница. – Однако кое-что ты все-таки забыл. Мне кажется, ты кое-что забыл сделать перед началом активации компонентов.

– Тьфу ты, точно! – воскликнул я и хлопнул себя по лбу. – Перед этим ритуалом защитный круг из соли нужно же начертить вокруг узоров! Как я мог забыть!

– Вот так получше, – улыбнулась Островская. – Теперь перечисляй компоненты, которые тебе понадобятся.

– Две части природного серебра…

– Так, – кивнула девушка, затем открыла ящик стола и вытащила из него пару блестящих кусочков серебра. – Это есть. Идем дальше.

– Черная ритуальная свеча…

– Вот она, – сказала Виктория Артемовна и выложила на стол еще один предмет.

– Обсидиан…

– Угу, правильно, – кивнула она и достала блестящий черный камень размером со сливу. – Смотри какой красавец. Что еще?

– Пепел живого существа…

– Для таких случаев я держу крыс, – Островская положила на стол черный мешочек. – Терпеть не могу этих тварей. Продолжай.

– Горькоцвет, осколок магического кристалла и сосуд, – закончил я.

– Все верно. Формулы активации ядер этих компонентов выучил, или тебе на всякий случай дать шпаргалку? – спросила она и достала пару листов бумаги, исписанных мелким шрифтом. – Вот. Я подготовила на всякий случай. Если сомневаешься, лучше возьми. Не хочется, чтобы нам с тобой пригодился защитный круг…

– Не нужно, Виктория Артемовна, – успокоил я ее. – Ошибок не будет, я уверен.

– Ну если так… – она вздохнула и достала из ящика стола последний необходимый предмет. – В таком случае, бери ритуальный нож и прошу в зал. Сейчас посмотрим, что у нас с тобой получится.

– Нет, спасибо, нож у меня свой, – сказал я и вытащил из рюкзака нож, к которому я уже привык.

– Как скажешь. Я тоже всегда только одним пользуюсь, – поделилась со мной наставница. – Он у меня с университета остался.

Островская повела меня на второй подземный этаж, на котором располагался ритуальный зал, а Градовский летел рядом со мной и расхваливал меня на все лады.

– Ты просто юный гений, хозяин! – восторженно говорил он. – Видел, как ты поразил ее своими знаниями? Уверен, что еще немного, и эта барышня лишилась бы чувств от восторга! Просто поразительно!

Вообще, по пути сюда я провел с Петром Карловичем серьезную беседу и предупредил призрака, что если он будет меня отвлекать и из-за этого что-то пойдет не так, то ему конец. Никакой амнистии на этот раз не будет. Мне даже показалось, Градовский проникся моими словами и вот эта его речь – последнее, что я услышу от него до окончания ритуала.

– Дориан, я надеюсь, ты не спишь? – на всякий случай проверил я своего друга.

– Макс, за кого ты меня принимаешь? – спросил он в ответ и зевнул. – Как можно спать в такой ответственный момент.

– Помнишь, что тебе нужно делать?

– Само собой. Если вдруг ты забудешь какие-нибудь формулы активации ядер, то я тебе напомню, – ответил Мор. – Не переживай, все будет хорошо.

Да, я тоже так думал. Однако, чем ближе был момент начала ритуала, тем больше я начинал волноваться. Вот и в описании ритуала ошибку допустил. Причем довольно-таки существенную. Тоже мне, герой «Китежа»… Как можно было забыть про защитный круг из соли? Детский сад, вторая группа…

– Вот с этим я согласен, – сказал Дориан. – Надо будет рассказать об этом Люфику, чтобы он наградил тебя парочкой своих фирменных ругательств. Я бы и сам с удовольствием это сделал, но у него это лучше получится.

Вскоре мы вошли в знакомый мне черный зал с темно-серым полом. Островская активировала магический барьер и на этот раз он был мощнее, чем в прошлый. Ясное дело, предстоящий ритуал тоже намного серьезнее.

Я сложил компоненты возле одной из стен, еще раз проверил все ли на месте и подошел к противоположной стене, откуда я собирался начать.

– В принципе, я готов, – сообщил я наставнице и глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться перед началом ритуала.

– Тогда приступай, – разрешила она и показала мне листы бумаги со шпаргалками, которые взяла с собой. – Не забывай, Максим. Если что-то забудешь, то лучше скажи, хорошо?

– Хорошо, – пообещал я, затем взял ритуальный нож поудобнее и принялся за работу.

Сейчас посмотрим, что у меня получится…

Глава 19

На этот раз с узорами я провозился намного дольше, чем тогда, когда создавал оберег. Правда у меня была на это уважительная причина – это были более сложные узоры и никакими шпаргалками я не пользовался. Хотя нет, вру… Почти не пользовался…

Один раз я все-таки попросил помощи у Виктории Артемовны, которая все это время наблюдала за мной с очень серьезным видом. Уверен, что следила практически за каждым моим действием, чтобы в нужный момент подсказать мне.

Я не спешил, так как и сам отлично понимал, что ритуальный узор – штука коварная. Одна неправильная линия и ничего не получится. Все придется начинать сначала. Так что лучше уж делать это медленно, чем потом переделывать.

Наконец все было готово и пришел черед финальных слов ритуала. По правде говоря, в данном случае более подходящим было бы выражение очень длинный и сложный стих, чем просто «слова». Хорошо еще, что их не нужно было произносить на особый манер, а достаточно было просто произнести.

К тому моменту, когда я произносил последнее слово, мое сердце уже выпрыгивало из груди от волнения. Вот-вот наступит тот самый решающий момент и если я где-то схалтурил, то ничего не произойдет.

Я закончил и в ритуальном зале стало тихо. Было настолько тихо, что мне даже показалось, будто я слышу шум ветра где-то там наверху. Зависший над центром узора Градовский повернулся было ко мне и открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Очень правильно сделал, между прочим.

Сколько времени длилась тишина? Секунду? Десять? А может быть больше? Лично мне показалось, что прошло не меньше минуты, прежде чем линии на полу начали светиться и узоры пришли в движение. Мы с Островской одновременно облегченно вздохнули и стали наблюдать за происходящим.

Посмотреть было на что. Свет становился все ярче и ярче. Узоры вращались с разной скоростью, причем в противоположные стороны, отчего вся эта картина выглядела еще эффектнее. Казалось, еще немного, и в центре ритуального узора откроется портал в какое-нибудь неизвестное измерение.

Никакого портала, ясное дело, не открылось, свет узора стал тускнеть, а движение кругов постепенно замедлялось. Вдруг прямо на моих глазах начало происходить такое, отчего у меня рот раскрылся сам по себе от удивления. Я видел много всяких необычных штук в своей жизни, но это на самом деле впечатляло.

Осколок магического кристалла вдруг вспыхнул, а затем рассыпался на мелкие горящие искры. В то же время серебряный браслет тоже начал менять цвет. Он как будто накалялся. Когда он раскалился до передела и стал практически белого цвета, осколки кристалла медленно поползли к нему. Такое ощущение, что браслет на время стал магнитом для них.

Одна за другой они становились к нему все ближе, а затем браслет просто стал впитывать их в себя. Все это сопровождалось яркими вспышками и странным негромким гулом. Как будто где-то рядом воет ветер.

Я настолько увлекся этим необычным зрелищем, что, когда браслет впитал в себя последний осколок, чуть не забыл о том, что именно сейчас самое время запечатать его руническим клеймом.

К этому времени узор почти потух. Я осторожно шагнул в него и почувствовал жар пола под ногой. Пара шагов, и я был возле своего браслета. Оставался последний штрих – с помощью ритуального ножа начертить нужную руну вокруг артефакта.

После того, как я провел последнюю линию рунического клейма, узор потух полностью. Лишь только браслет поблескивал на темно-сером полу. Мой новый артефакт с постоянно действующим заклинанием Смертельной Тени!

Я поднял с пола еще теплый браслет и стал пристально его рассматривать. Он поменял цвет и стал другим. Теперь серебро было покрыто паутинкой тонких фиолетовых линий. В точности такого же цвета, как и осколок кристалла, который браслет поглотил.

– Нравится? – спросила меня Островская.

– Очень… – честно признался я, не скрывая улыбки.

По правде говоря, меня так и распирало от гордости. Теперь я не просто темный маг, а Макс – артефактор! Причем очень крутой артефактор!

– Я бы так не сказал… – как бы между прочим заметил Дориан. – Так… Разве что продвинутый любитель, не более того…

– Ну что ты за вредный тип, Мор? Вообще-то, мог бы хоть раз и порадоваться за меня, – ответил я ему, продолжая пялиться на браслет. – Вечно все испортишь. Лучше бы название для нового артефакта придумал.

– Не переживай, мой мальчик, за меня Градовский осыплет тебя комплиментами, – хмыкнул мой друг. – Как только поймет, что уже можно не бояться твоей угрозы, то ты узнаешь, что, возможно, ты даже лучший артефактор из всех, которых Петр Карлович повидал за свою жизнь. Кстати, и название подкинет подходящее. Что-то вроде Монументальный Браслет Смертельной Скорби.

– Ты большой молодец, Темников! – похвалила меня за него Виктория Артемовна. – Для третьекурсника, который не учится в стальном классе, это очень хороший результат. Можешь мне поверить, я знаю о чем говорю.

– Спасибо, – ответил я, затем надел браслет на руку и проверил как он работает.

Да, все было в полном порядке. С этого момента я был под постоянной опекой моей Смертельной Тени, причем теперь это работало круглосуточно. То что нужно. Еще один защитный артефакт в моей копилке. Правда, немного специфический, но это детали.

Все-таки прав был Нарышкин, который однажды сказал мне, что защитных артефактов много не бывает. Теперь, глядя как поблескивает на моей руке новый браслет, я отчаянно начинал мечтать о Красночерепе. Ну ничего, скоро каникулы, доберемся и до него.

– Ну что, работает? – спросила у меня Островская, пока я привыкал к новым ощущениям того, что теперь я под постоянной охраной Смертельной Тени, наличие которой не нужно было постоянно проверять.

– Угу, – кивнул я. – Еще как!

– Это хорошо, – усмехнулась она и пошла к выходу из ритуального зала. – Не знаю, какое заклинание ты в него поместил, но думаю, что силы такого осколка тебе хватит надолго.

– Лет на пять? – предположил я, поднимаясь следом за ней по лестнице.

– Я думаю даже на семь, – ответила она. – Тебе удалось достать отличный кристалл, Максим, так что теперь наслаждайся результатами. Что за заклинание, кстати? Или это секрет? Судя по типу формулы, что-то из области темной магии…

– Точно. Что-то вроде защитной ауры, – ответил я без лишних подробностей.

– Отличный выбор, – одобрила наставница. – Собственная безопасность для хорошего мага – это самое первое, о чем он должен заботиться. Правда не все это понимают и думают, что главное – это средства нападения. Одна из самых распространенных ошибок – в первую очередь стараться выучить какое-нибудь убийственное заклинание, позабыв перед этим позаботиться о том, чтобы не прикончили тебя.

В общагу я вернулся просто в отличном настроении. Не знаю, связано ли это с тем, что теперь у меня появился новый защитный артефакт или нет, но заснул я практически мгновенно.

Эх… Знал бы я, что это последний интересный день на этой школьной неделе, может быть, и не стал бы укладываться так рано. Утро среды встретило всех нас очередным снегопадом и суровой действительностью – скоро экзамены.

По-моему, за сегодняшним завтраком я единственный, кто был в хорошем настроении. Успех с созданием артефакта и отсутствие Шуйского за столом делали для меня прекрасным даже это хмурое снежное утро.

Следующие дни слились в один… Уроки, зубрежка, снова уроки и вновь зубрежка… Несмотря на предстоящие экзамены, преподаватели засыпали нас заданиями. Хотя Лешка и говорил, что каждый год та же картина, лично мне кажется, что на этот раз они слишком уж свирепствовали.

Однако я старался не унывать и вовсю пользовался тем, что все дополнительные занятия у нас отменили. Вот, например, как-то вечерком посетил Берлогу, чтобы выяснить, как дела у Люфика, и заодно заняться изготовлением базовых зелий с использованием воды из появившегося в пещере родника.

Обычно я всегда проводил испытания на самых безобидных эликсирах. Типа Эликсира Бодрости, который для таких экспериментов был практически идеальным решением. Вреда организму не нанесет, а проверить, насколько он окажется действенным, проще простого. Кто же знал, что пробный экземпляр взбодрит меня настолько, что я до самого утра не смогу заснуть.

Правда перед тем, как выйти из Берлоги, меня вдруг посетила неприятная мысль, которая разом испортила мое прекрасное исследовательское настроение. У пещеры есть негласное правило, которое я понял с самого начала. Она не дает ничего выносить и если это так… То что мне толку от эликсиров, которые я могу принимать только здесь? Нет, все равно полезно, конечно, но есть нюансы…

С мрачным видом и с остатками Эликсира Бодрости в руке я вернулся в свою комнату. Да ладно… Мне кажется, или пузырек до сих пор в моей правой руке? Стоп. Ну конечно. Почему бы ему там не быть, если я сам притащил небольшой запас в Берлогу. Понятное дело он будет в моей руке. Просто скорее всего пустой…

Я открыл глаза и охнул. Вот это штука! Пузырек не был пустым! Внутри него плескался Эликсир Бодрости!

– Дориан!

– Да вижу я, не слепой, – зевнул Мор, который, в отличие от меня, задремал. – Рано или поздно это должно было случиться. Поздравляю, это первое, что Берлога разрешила тебе вынести из нее.

– Но как, я понять не могу? – не верил я своим глазам. – Это же эликсир из родниковой воды! Она принадлежит пещере!

– Ну чего ты разорался, Макс? – недовольно пробурчал мой друг. – Согласен, эта вода принадлежит Берлоге. Но с другой стороны, компоненты в ней ты принес отсюда, и они не являются собственностью пещеры. Вот поэтому она и решила разрешить вынести тебе эликсир. Просто не знала, как поступить.

– Думаешь? – недоверчиво спросил я.

– Уверен. Могу поспорить на поджопник.

– Согласен, в следующий раз проверим.

Просто здорово! Теперь прямо вообще хорошо! Если еще и все эликсиры окажутся такими же мощными, то просто сказка!

Во всяком случае, что касается Эликсира Бодрости с новой водной базой, то он оказался настолько мощным, что и на следующий день меня не клонило в сон до самого вечера. Кречетникова с Урусовой нарадоваться не могли моей прыти на уроках по танцам.

Кстати да… Танцы мне никто не отменял… Что поделать, я был сам заинтересован в изучении этой сложной науки. Время летело незаметно, и до Зимнего Императорского бала оставалось всего ничего, так что приходилось усиленно вальсировать и выделывать фортеля. Более того, теперь еще и каждый вечер без исключений. Прямо мука сплошная…

В общем, родник, который подарила мне Берлога, стал для меня просто бесценной находкой. Я не планировал использовать воду из него для того, чтобы изготавливать эликсиры на продажу. Они у нас и без того считались одними из самых лучших в Мороке.

Зато для себя и моих близких можно было делать просто исключительно качественные эликсиры, равные которым еще нужно поискать. Чтобы проверить это, я собирался в ближайшее время сделать по одному пузырьку разных эликсиров, чтобы убедиться в том, что не только Эликсир Бодрости становится лучше на новой базе. Хотя вполне могло оказаться и так.

А вот демоненок, в отличие от родника, меня не обрадовал. Сказал, что книга не готова, и ему нужно будет еще время. Как минимум несколько дней, а то и неделя.

– Понятно, – сказал я ему после того, как он сообщил, что даже десяток бон-бонов делу не поможет. – Надеюсь, к моему дню рождения справишься? Было бы символично. Ну или как подарок мне к Новому Году, например.

– Не знаю, припинда в рамке… Буду стараться, а там видно будет, – туманно пообещал Люфицер. – Ты мне, кстати, что на Новый Год собираешься дарить?

– Пока еще не решил, а что, есть какие-то особые пожелания? – на всякий случай спросил я.

– Есть, – пропищал он. – Заберешь меня на Новый год из этой пещеры? Здесь, конечно, хорошо и все-такое, но хочется денек провести в твоем мире. Отдохнуть от количества магической энергии, которой наполнено это место, блиномет мордатый. Она мне хоть и родная, но слишком бодрит.

– Вообще не вопрос, – легко согласился я. – Могу хоть сейчас тебя забрать, если хочешь.

– Нет, сейчас нельзя, – пискнул Люфик. – Книгу закончу, потом. Мне здесь работается лучше.

– Ну как знаешь…

Перед тем как уйти, я еще хотел спросить у демоненка, не нужны ли ему какие-нибудь припасы, но Дориан меня отговорил. Сказал, что Люфицер скупердяй и от лишних запасов никогда не откажется. Он их бесконечно может в свою Шкатулку сваливать, а мне по магазинам бегай. Если что-то понадобится, сам попросит.

Так как на эти выходные у нас с дедом планировался великий переезд в новый дом, в Белозерск я хотел отправиться в пятницу вечером. Сразу после того, как закончатся уроки. Однако Чертков меня опередил. Старик как чувствовал, что в мои планы не входило задерживаться в школе на субботу, и решил их подкорректировать.

– Какого черта ты собрался в Белозерск, парень? – строго спросил он у меня, как только я заикнулся насчет отмены индивидуальных занятий. – У нас с тобой особый график. Чем собираются заниматься остальные лоботрясы, меня не интересует, а вот тебя я жду завтра в учебной комнате.

Как-то так получилось. Поначалу я немного расстроился, что часть субботы дед будет управляться один, но затем успокоился. Все-таки по сравнению с последними нудными днями, урок с Александром Григорьевичем – это светлый лучик в темном царстве. Наверняка что-то новенькое узнаю.

Так что к субботе я решил подготовиться. Даже пожертвовал временем, в которое мог дрыхнуть, и сгонял в Бункер, чтобы сорвать немного цветов, и приготовил в Берлоге восстанавливающий эликсир для некрослоя. Пока всего лишь несколько пузырьков, в качестве эксперимента.

Если будут работать, как я от них ожидаю, то сделаю запас на следующей неделе. Благо теперь я знаю где кристаллические цветы растут в большом количестве, и мне не нужно их искать. Достаточно просто пойти и взять столько, сколько нужно.

Вот только испытать мне их не удалось. Ничего нового Чертков мне в эту субботу не показывал. Выяснил какого рожна я спешил в Белозерск, затем мы с ним пошли в некрослой, и он потребовал продемонстрировать ему все три дюжины некросимволов. Теперь я уже владел ими в полном объеме.

Причем для того, чтобы я мог показать их в максимально изученном количестве, он даже заставил насылать на него слабенькие проклятья, на которых я должен был демонстрировать свое мастерство. Так что, можно сказать, что для меня это был своего рода зимний экзамен.