Текст книги "Черный Маг Императора 18 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Оставшуюся часть субботы я полностью посвятил нашему новому дому. За то недолгое время пока меня там не было, он успел самым удивительным образом преобразиться. Теперь он уже не напоминал обставленный мебелью склад с множеством коробок в каждой комнате. Большую часть работы дед уже сделал, однако еще было чем заняться. Это мягко говоря…

Вроде бы все по мелочам, но зато их было так много, что казалось, они не закончатся никогда. Одно дельце за другим, и вышло так, что ужинать мы сели ближе к полуночи. Уставшие, голодные, но зато очень довольные собой и проделанной работой. Удалось сделать так много всего, что, по сути, все уже было как нам того хотелось.

Я даже разложил вещи Вороновой в ее новой комнате. Это оказалась самой сложной задачкой в этот вечер. Я понятия не имел куда и что складывать и на каких полках она хранит платья, а на каких джинсы и рубашки. В итоге пришлось действовать по своему усмотрению, так что пусть не обижается, если что не так. Придет время, сама разложит все по своим местам.

Кстати говоря, между делом я вновь попытался набрать Софью. Было бы неплохо услышать ее голос, а заодно и узнать, куда и что мне нужно класть. Однако никакой связи с ней по-прежнему не было. Мобильник был отключен.

Следующим, кому я решил позвонить, был Голицын. Ладно, допустим я не могу поговорить с Вороновой и Скрябину зачем-то нужно, чтобы она не могла ни с кем пообщаться, но я же имею право просто узнать как у нее дела? Мало ли что за эти дни могло с ней случиться в этом магическо-научном институте.

Глава тайной канцелярии как обычно ответил на звонок практически сразу и по обыкновению первым делом спросил все ли у меня в порядке?

– Добрый вечер, Василий Юрьевич. У меня-то все хорошо, – ответил я ему. – Даже очень. Я хотел узнать у вас, как там Софья? Вы случайно не знаете? Несколько раз пытался ей позвонить, но все без толку.

– Привет, Максим, – поздоровался он и услышав мой вопрос, сразу расслабился. – Случайно знаю. У нее все в полном порядке, не беспокойся. Павел Петрович же предупреждал тебя, что какое-то время она будет вне доступа для всего остального мира.

– Я просто немного волнуюсь. Звоню, звоню…

– Поверь, если бы с ней что-то случилось, то я бы узнал об этом одним из первых и скрывать от тебя не стал, – заверил он меня. – Ты мне веришь?

– Верю, – ответил я и это было истинной правдой. Пока я ни разу не ловил Дракона на лжи.

– Так что расслабься и отдыхай. У вас ведь начались каникулы, насколько мне известно?

– Да, вчера был последний учебный день.

– Вот и отдыхай себе спокойно. Уже придумал кому и что будешь дарить? – спросил он, переводя тему разговора.

– Пока еще нет, – признался я. – Точнее – не всем еще придумал.

– Вот и мне совершенно некогда этим заняться, – пожаловался Дракон. – Каждый раз обещаю себе, что в следующем году позабочусь о подарках заранее, и всегда история повторяется. Кстати, поздравляю вас с переездом, когда в гости пригласишь?

– Спасибо, Василий Юрьевич, – поблагодарил я его совершенно не удивившись, что ему об этом известно. – Приезжайте в любой момент, мы всегда будем рады вас видеть.

– Благодарю за приглашение, Максим. Правда я сам на него напросился, но все равно приятно, – хохотнул он и пообещал. – При случае заеду обязательно. Тимофею Игоревичу передавай от меня привет, а за Воронову не беспокойся. Все у нее хорошо и при первой возможности она тебе позвонит, это я тебе обещаю. Хорошего вечера тебе, Максим.

– До свидания… – сказал я, но Голицын уже отключился.

Что поделать, все-таки он на такой должности, что каждая минута на счету. Он и без того тратит на разговоры со мной очень много времени. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что у Софьи все хорошо. В этом смысле словам Дракона я полностью доверял.

Сразу после ужина я завалился спать и заснул практически мгновенно. Не пришлось даже требовать очередную историю от Градовского, который почти весь вечер проторчал с Гонаном-Иллюзорным на чердаке. Они там занимались крайне важным делом – делили чердак и решали кому какая половина будет принадлежать.

На следующий день, до обеда я еще немного помог деду, а потом поехал на базу «Теней». Хотел повидаться с ребятами, которых я уже давненько не видел, а заодно обсудить с Ибрагимом предстоящий поход за пятнистым кашалотом.

Я очень надеялся, что до Нового года мне удастся раздобыть последний компонент для изготовления Душегуба. Планов Лазаревой на эти каникулы я не знал, но будет здорово, если она найдет время, чтобы изготовить для меня меч.

Этот день был одним из немногих, когда я наконец вдоволь наговорился с призраками. Обычно у меня не получалось засиживаться у них надолго, но сегодняшний день под это правило не попадал. Вечером мне никуда спешить не нужно, так что мог сидеть у них хоть до полуночи.

Сегодня был день необычных историй. Базу нашего наемного отряда уже успели украсить к Новому году и даже нарядили несколько елок. Вот рядом с одной из них мы и расположились. Призраки вспоминали всякие забавные случаи из жизни, которые имели хоть какое-то отношение к новогодним праздникам, а я с удовольствием слушал.

У всех нашлось, что интересного рассказать. Разве что только у Федора Громобоя все истории были примерно об одном и том же. Хотя начинались они по-разному, заканчивались примерно одинаково – «славной дракой», как он это называл.

О делах практически не разговаривали. По словам Ивана Болотникова, однообразные скучные будни, среди которых нет ничего интересного. Вряд ли все было именно так. Обычно призраки обязательно находили с десяток-другой любопытных происшествий, которые случались с ними за последнее время.

Я думаю, просто никто не хотел портить сегодняшний прекрасный вечер разговорами о делах. Это для меня их истории были увлекательными, а так-то Пиявка прав, для призраков это всего лишь работа.

Кстати говоря, за весь сегодняшний день никто из них не поругался, что было несколько странно. Несмотря на то, что понемногу они уже сдружились и их отношения стали намного теплее, чем в самом начале, обычно они все равно находили причины наградить крепким словцом коллегу по отряду. Но не сегодня.

Видеть это было приятно. Пока я понятия не имел, всегда так происходит, или сегодняшний день – исключение, но надеялся, что теперь для них это норма. Мне не нравилось, когда они ругались, хотя я и знал, что рано или поздно все равно помирятся.

Пообещав в очередной раз Виктору Ткачу, что со следующего года постараюсь обязательно выкраивать время для тренировок, я поехал домой вместе с Ибрагимом. Хотел показать ему новый дом, ну и заодно поговорить насчет нашего дельца.

– Вы правы, мой господин, погода подходящая, – кивнул Турок, выслушав меня. – До вашего дня рождения должны успеть.

– Очень бы хотелось, – сказал я, глядя на автомобильные пробки за окном, которые понемногу уже начали появляться в Белозерске. Все говорило о том, что скоро праздники, а воскресенье отлично подходит, чтобы заняться покупками. – Должны приехать родители, чтобы сразу отметить за раз все три праздника: новоселье, мой День рождения и Новый год. Будет неправильно, если вместо праздничного стола я буду вместе с тобой караулить пятнистого кашалота рядом с Чарозером.

– Исключительное свинство, я так думаю, – высказал свое мнение Градовский, как будто его кто-то об этом просил.

– Не беспокойтесь, мой господин, я думаю, пары дней нам хватит, – успокоил меня Ибрагим. – Предлагаю завтра же рано утром отправиться в Липин Бор, чтобы купить все необходимое, а затем выдвинемся к Чарозеру. Если все пойдет по плану, то ближе к полуночи мы как раз будем на месте. Самое подходящее время, чтобы разделаться с этой тварью. Я сегодня же поговорю с остальными, как только вернусь на базу. Думаю, ребятам будет приятно узнать, что завтра утром мы вместе с вами отправимся в приключение.

– Значит вдвоем мы с тобой не справимся? – спросил я у него, припомнив разговор с Апостолом, одним из наставников Турка, который предупреждал его об опасности.

– Как знать, – прогудел из-под маски Ибрагим. – Мое мастерство уже давно не идет ни в какое сравнение с вашим. Интуиция мне подсказывает, что должны справиться, но я не понимаю зачем рисковать? Ребятам все равно нечего делать на базе. Перед праздниками никаких новых заказов уже не будет, так почему бы им не поехать с нами?

– Тогда решено, – кивнул я. – Пойдем все вместе. Если им и в самом деле нечем себя занять, то я буду рад тому, что они присоединятся. В Липином Бору у нас приготовлений много? Мне там нужно еще разобраться с моим «Образцом № 17», который я из Серого Мира притащил, помнишь?

– Само собой, мой господин. Как я мог забыть об этом? – мне показалось, в голосе Ибрагима я услышал легкую обиду. – Я даже выяснил к кому нам лучше всего будет обратиться по этому поводу.

– Не обижайся, – усмехнулся я. – Это ведь давно было. Уверен, что у тебя и без того забот хватает.

– Все что касается вас, для меня находится на первом месте, – ответил он и мне было приятно это услышать.

Все-таки приятно знать, что даже если небо грохнется на землю, рядом со мной есть верный призрак, на которого я могу рассчитывать в полной мере. Понятное дело, что в его случае фраза «отдаст за меня жизнь» будет звучать несколько необычно, но это уже нюансы. Важен сам факт. Тем более, что я абсолютно уверен, будь он живым, вряд ли бы что-то изменилось.

– Так что там с приготовлениями? – напомнил я ему. – Нам не придется полдня таскаться по магазинам?

– Вовсе нет. По большому счету, нам и нужно-то всего мясо заживо сгнившего магического зверя, – сказал Турок. – С этим мы быстро разберемся. Даже еще успеем по Клешне прогуляться. Думаю, вам там понравится, мой господин.

Еще бы мне там не понравилось! Я даже был уверен, что это будет именно так. Как может не понравиться район, где все так или иначе относится к магии?

– Я тоже так думаю, – улыбнулся я, а Ибрагим тем временем уже катил по нашему новому району и с интересом осматривался.

– Приятно знать, что вам удалось приобрести здесь дом, – неожиданно сказал Турок с легкой грустью. – Помните, когда мы с вами только познакомились, с финансами у вас было не так хорошо. Магические кристаллы и те в аренду брали.

– Я иногда тоже хочу обратно на первый курс, – сказал я, поняв его настроение. – Хорошие были деньки. Нет ни денег, ни проблем. Странное дело, почему одно всегда связано с другим? Кстати, жильем я здесь обзавелся в первую очередь благодаря тебе. Это ведь под твои рецепты открывались «Уникальные эликсиры».

Призрак ничего не сказал в ответ. Видимо он как раз над этим и размышлял. Стоило ему помогать мне с лавкой или нет? Я думаю, больше всего он расстраивался не от того, что она помогла моему роду крепко встать на ноги, а от того, что в какой-то момент он перестал быть моим помощником.

Дом Ибрагиму понравился. Особенно моя идея по переезду из основного дома в гостевой. Градовский в этот момент поплакался, что в гостевом домике совсем крохотный чердак, а в основном он уже успел выбить у Гонана лучшую половину…

Но его нытье прекратилось сразу же после того, как Ибрагим напомнил Петру Карловичу, что он в любой момент готов подыскать мне на роль помощника кого-нибудь другого.

Несмотря на позднее время, дед еще не ужинал, а дожидался меня. Проводив Ибрагима, мы с ним сели за стол и начали делиться последними новостями.

Оказывается, пока я гостил у призраков, дед не терял времени понапрасну и встретился с работниками, которых он собирался нанять, чтобы присматривать за домом и садом.

Все кандидаты ему понравились. По правде говоря, ему и искать их не пришлось. Раньше они работали здесь у прошлых хозяев дома, которые их и порекомендовали. Дед договорился с ними, что до Нового года мы с ним как-нибудь сами справимся, а потом уже он с ними свяжется.

Мне было очень интересно посмотреть на людей, которые будут помогать деду по хозяйству. Его интуиции я доверял, но все-таки мне хотелось самому убедиться, что рядом с ним будут люди, которые заслуживают доверия. Мало ли что. Дед у меня уже человек в возрасте, так что всякое может случиться.

– Об этом можешь не волноваться, – успокоил меня Дориан. – Когда твой друг Голицын узнает, что в доме будут работать какие-то люди, он и без тебя их проверит. Даже не сомневайся.

Наверное, Мор был прав. Но что об этом думать? Я ведь их еще не видел. Если деду они понравились, то и мне, скорее всего, понравятся. Ну а нет, тогда уже и буду думать.

Мне тоже было что рассказать деду. Например, обрадовать его тем, что завтра рано утром уезжаю в Липин Бор на пару дней вместе с призраками.

– Что за срочность? – спросил у меня дед как бы между прочим. – И почему на пару дней? Липин Бор – не Африка, можно и за день успеть туда и обратно прокатиться.

– Можно, – кивнул я. – Но у меня там кое-какие дела, деда. Мне попалась одна штука из Серого Мира. Хочу там о ней разузнать побольше. Говорят, там много специалистов по таким вещам. Ибрагим сказал, что уже даже присмотрел одного.

Я решил, что части правды будет достаточно для того, чтобы моя история выглядела убедительно. Совсем врать деду не хотелось, разве что про пятнистого кашалота ему было знать необязательно. Не люблю, когда дед волнуется.

– Штуку из Серого Мира? – усмехнулся дед. – Интересно. Ну если так, то поезжай, конечно. Не забывай только, что скоро твой день рождения, на который пожалуют твои родители.

– Угу, – кивнул я, заканчивая с ужином. – Это я помню. Через два дня буду как штык.

– Кстати… – посмотрел на меня дед. – Ибрагим – это мне понятно, а почему остальные призраки с тобой ехать собрались? Они что, никогда Липиного Бора не видели?

– Им просто скучно на базе сидеть, – ответил я. – Тем более, мы с ними видимся очень редко. Решили в моей компании больше времени провести.

– Понятно, – кивнул дед, сделав вид, что поверил мне. – Тогда будьте там осторожны всей компанией. Не хотелось бы, чтобы вместо праздничного стола ты вдруг на больничной койке оказался.

В этом я с дедом был абсолютно согласен. Мне бы тоже очень не хотелось, чтобы так вышло. Хотя, по словам Турка, пятнистый кашалот зверь опасный, я очень надеялся, что до этого не дойдет.

Закончив с ужином, я попросил деда разбудить меня пораньше и отправился в свою новую комнату. Я решил с вечера все приготовить, чтобы ничего не забыть. Утром все время времени не хватает и в результате не знаешь, за что браться. То ли в душ бежать, то ли артефакты в рюкзак складывать.

Мне потребовалось около часа на то, чтобы возле моей кровати появился туго набитый рюкзак, который был больше похож на огромный шар. Казалось, что если я положу в него еще что-нибудь, то он просто укатится от меня в знак протеста, что я его так использую.

Что поделать, с каждым новым приключением я обрастаю новым имуществом. Если так пойдет и дальше, то скоро мне тоже понадобится внедорожник, чтобы возить за собой все свое магическое барахло и прочие полезные вещи, типа магической брони и сабли для некрослоя.

Перед тем как улечься, я еще раз все тщательно проверил и только после этого забрался под одеяло. Новый дом еще не успел прогреться как следует, поэтому в моей комнате было довольно-таки прохладно.

Согрелся я лишь после того, как надел теплые шерстяные носки, которые мне дед как-то купил специально для таких случаев. По правде говоря, это был первый раз, когда они мне пригодились.

Как только более-менее согрелся, я начал раздумывать кому и какой подарок я приготовлю на Новый год. Список получался внушительный, а вот с идеями было хуже.

– Градовский, ты здесь?

– Разумеется, хозяин. Где же я еще могу быть? – спросил он. – Вот как раз думаю, что бы мне такого вам рассказать?

– В другой раз расскажешь. Лучше подумай, что мне близким на Новый год подарить, – попросил я его. – Что-то в голову совсем ничего не лезет.

– Подарки? Ты обратился по верному адресу, хозяин! – обрадовался призрак. – Я самый лучший специалист по подаркам!

– Трепло… – недовольно пробурчал Дориан.

Градовский начал перечислять варианты, а я закрыл глаза и слушал. Последнее, что я помню перед тем, как меня сморил сон, это идея подарить Нарышкину лодку из кожи моржа.

Бред какой… Зачем Лешке лодка? Тем более из кожи моржа? Как будто только ее княжичу для полного счастья и не хватает. В поисках ответа на этот вопрос я и заснул…

Глава 22

От моего дома мы с призраками отъехали около восьми часов утра. Ибрагим вел машину, я сидел рядом с ним, а вся остальная призрачная компания разместилась на заднем сидении. По правде говоря, зрелище было непривычным. Я бы даже сказал для сильных духом.

Видеть сразу шесть призраков во главе с Градовским, это нечто. Ясное дело, что всем им места не хватало, поэтому они как-то сложно переплелись между собой. Больше всех этот факт возмущал Катю Серебро, потому что с одной стороны на ней частично сидел Громобой, а с другой улыбающийся Кастанеда.

Вдоволь налюбовавшись непривычным зрелищем, я пришел к выводу, что эфирная форма призраков для транспортировки просто отличный вариант! Были бы они все материализованными, пришлось бы на двух внедорожниках катить, а тут пожалуйста, все вместе одной дружной командой.

Призраки беззлобно переругивались между собой до самого Липиного Бора. Были моменты, когда они затихали, но неутомимый Градовский не давал пойти этому делу на самотек и тут же подкидывал новые поводы для ссор. Видимо просто ехать и смотреть в окно этот тип мог только со мной.

Чтобы не скучать по пути, я переписывался с Нарышкиным, которого специально разбудил своими сообщениями, чтобы обсудить с ним мои задумки по подаркам. Учитывая это путешествие, сам-то я вряд ли успею все купить, а княжич меня подстрахует и закажет на мое имя все что нужно. Все равно он там кроме развлечений ничем не занимается.

К тому времени, когда мы въехали в Липин Бор, я успел обсудить с Лешкой почти весь список. Остались лишь кое-кто, о ком я планировал позаботиться самостоятельно. Включая Воронову, которой я хотел передать подарок через Голицына.

Единственное, что пока было под вопросом, это внедорожник деду. Нарышкин сказал, что выбрал какую-то особо модную версию, которую готовят специально для него и на это требуется время. То есть машина будет в любом случае, но вот успеем ли к Новому году… Хотелось бы, конечно, а там посмотрим. Думаю, если даже не сложится, то дед сильно не расстроится.

Липин Бор был очень похож на Белозерск. Такой же уютный и чистый небольшой городок. Хотя, по словам Ибрагима, он был поменьше Белозерска, я не заметил большой разницы. Такие же узкие улочки, то же самое Белое озеро рядом. Уверен, что и местная набережная будет не слишком сильно отличаться от Приозерного бульвара.

Кстати, тот самый район Клешня, куда мы, собственно говоря, и направлялись, был расположен недалеко от озера. Его было даже видно с некоторых мест. Во всем остальном райончик был неуловимо похож на привычный мне Морок.

Вот вроде бы все здесь было иначе – вывески, витрины, люди… Да что там, здесь даже вместо асфальта все было выложено булыжником, а атмосфера все равно чем-то мне близка. Вон даже пивная имеется, как две капли воды похожая на наш «Бычий глаз».

Именно туда я и отправился первым делом. После дороги хотелось выпить чего-нибудь горячего, чтобы проснуться окончательно, а заодно и перекусить. Как обычно, утром у меня было не так много времени, поэтому я ограничился парой бутербродов вместо привычной домашней яичницы с беконом.

К самому заведению подъехать не получалось, поэтому Ибрагим поставил машину неподалеку и дальше мы пошли пешком. По пути я с интересом разглядывал прохожих, а они меня.

Что делать, в маленьких городках все рано или поздно попадаются друг другу на глаза и новое лицо обязательно заставит обратить на себя внимание местных старожилов. Тем более, что рядом со мной шел Ибрагим в своей маске в виде черепа. Разве можно пропустить такое зрелище?

Первое, что меня удивило – среди тех людей, которых я успел увидеть, было очень много Охотников на Чудовищ. Я бы сказал, что как минимум раза в два больше, чем в Мороке. Учитывая, что «Черный Плющ» находился в Белозерске, то выглядело это странно.

Были здесь и еще какие-то необычно одетые типы. Несмотря на довольно холодную погоду, на них были длинные коричневые кожаные пальто, а на головах они носили шапки-ушанки. Только сверху они были без меха, с гладкой коричневой кожей.

– Это Ходоки, – пояснил мне Ибрагим, заметив куда именно я так долго смотрю. – Те самые, которые ходят в Серый Мир.

– А-а… Понятно… – сказал я, не отрывая от них взгляда. – Это поэтому они в одинаковой одежде ходят?

– Вообще-то не всегда, – ответил Турок. – Они же не Убийцы Чудовищ, так что не придерживаются этого правила. Просто так совпало, что эти двое одеты одинаково. Хотя кое в чем вы правы, обычно на них есть хотя бы одна вещь из коричневой кожи. Понятия не имею почему это так.

– О! Смотри-ка! Лавка эликсиров! – воскликнул я, увидев вывеску, на которой были изображены пузырьки и колбы. – Почти такая же, как у нас когда-то была, а теперь она просто дополнительный склад!

Пивная называлась «Дубовая бочка» и, как вскоре выяснилось, была похожа на «Бычий глаз» не только снаружи, но и изнутри. Такое ощущение, что строили их по двум одинаковым проектам. Вот это да… Но не может же быть, чтобы я вдруг внезапно перенесся в Морок? Однако чувство было именно такое.

Пока я шел к столику, за которым обычно сижу, я уже даже начал ожидать, что сейчас ко мне обратится хозяин с просьбой прогнать каких-нибудь мерзких крыс-скелетов и мне придется срочно искать подходящий некромантский дрын.

Ха! Вот и первое ключевое отличие! В здешнем меню и в помине не было никакого горячего кваса. Вместо этого здесь была другая штука – горячее пиво с медом. Но даже если бы мне его и продали, пробовать такой напиток не очень-то и хотелось. Почему-то я заранее был уверен, что мне такое не понравится.

Яичницы с беконом здесь почему-то тоже не оказалось. Вместо нее подавали другой вариант – яичницу со шкварками и луком. На ней я и остановился, решив запить свой завтрак большой чашкой какао.

Я как раз допивал свой напиток, когда в пивную вдруг вошел… Да нет, не может здесь оказаться Овчинников. Так не бывает. Видимо я слишком откровенно пялился на незнакомца, потому что он вдруг изменил маршрут и направился в нашу сторону.

– В моем заведении новые гости? – с улыбкой спросил он, с интересом глядя то на меня, то на Ибрагима. – Не помню, чтобы я хоть раз видел вас здесь раньше.

– Точно, – кивнул я. – Мы здесь впервые. Скажите… А у вас случайно нет брата по имени Федор? Где-нибудь в Белозерске?

– В каком смысле? – спросил незнакомец и как-то странно напрягся. – Вы с какой целью интересуетесь, молодой человек?

– В том смысле, что мы с моим другом из Белозерска и в нашем городе есть пивная, которая как две капли воды похожа на вашу, – объяснил я свой интерес. – Она называется «Бычий глаз» и хозяин в ней…

– Мой младший родной брат Федор Никитич Овчинников, чтоб он сдох! – прорычал человек. – Этот толстый уродец с детства путается у меня под ногами! Во всем пытается меня обойти. Даже пивную и ту содрал у меня до каждой мелочи, собака такая. Вы что же, его друзья?

– Скорее посетители его заведения, – ответил я, не собираясь выводить из себя этого парня еще больше.

Кстати, толстяком он своего брата зря назвал, сам-то он ничем от него не отличался. Такой же огромный бочонок. Может быть, даже еще толще.

– Увидите его, отвесьте ему за меня хорошего тумака, он его заслужил! – сказал незнакомец, затем открыл было рот собираясь что-то добавить, но передумал и ушел.

– Интересно было бы узнать причину, по которой они так рассорились, – сказал Градовский. – Я вообще страсть как люблю всякие скандальные истории. Расспросите его брата при случае?

– Вот еще, – сказал я и допил свой какао. – Как раз меня такие истории мало интересуют. Однако сам факт того, что они братья, интересен. Теперь, по крайней мере, понятно почему эти пивные так между собой похожи.

Мы вышли из «Дубовой Бочки», и я с удивлением обнаружил, что остальных призраков нет. Им было бы скучно сидеть со мной и смотреть как я ем яичницу, поэтому они отправились на прогулку, пообещав, что через четверть часа вернутся обратно. Не то чтобы я за них переживал, просто хотелось бы чтобы они вернулись до нашего отъезда к Чарозеру, если уж они с нами поехали. Не на экскурсию я же их взял.

– Не переживайте, мой господин, вернутся обязательно, – заверил меня Ибрагим по пути к лавке, где я должен был избавиться от своего «Образца № 17». Ну или оставить себе, если окажется, что это какая-то очень полезная штука.

Гулять сегодня было просто одно удовольствие. Легкий морозец, яркое солнышко, украшенные к празднику витрины многочисленных лавок… Что еще нужно для хорошего настроения? Жаль, что мы здесь сегодня по делу и особо некогда исследовать местные лавки. Хотя в несколько я по пути все-таки зашел.

В одной из них торговали посохами из болотного ореха. Считалось, что они сами по себе знают правильную дорогу и всегда приводят туда, куда нужно. Так-то я не особо в это верил, но посмотреть было интересно. Все-таки в Мороке не было такой лавки.

Посохи оказались настоящим произведением искусства. Они все были похожи между собой, но в то же время ни одного одинакового. Если на каком-то из них надолго задержать взгляд, то возникало ощущение, что болотный орех начинал двигаться. Казалось, что посох живой.

Мне настолько они понравились, что я не удержался и купил один. Он как будто сам просился ко мне в руки. Подарю Черткову для коллекции. У него ведь есть уже несколько тростей, может быть, и эта лишней не будет. Кстати, нужно будет запомнить эту лавку. Рано или поздно наступит момент, когда и моему деду потребуется трость. Почему бы не купить ее здесь?

– Очень хороший выбор, молодой человек, – одобрил пожилой продавец, бережно укладывая мою покупку в специальный футляр. – Вы знаете, что такое болотный орех?

– Угу, нам в школе рассказывали про него на артефакторике, – ответил я. – Вроде бы он почти как живое дерево, а еще все время знает куда нужно идти хозяину. Но я в это особо не верю.

– Напрасно, – усмехнулся он и передал мне футляр, который дополнительно обернул толстой непромокаемой тканью. – Нечасто, но такое иногда и правда случается. Только для этого нужно, чтобы посох принял своего хозяина, а это в нынешние времена редкость. Вокруг становится меньше магической энергии, да и сам болотный орех попробуй найди.

Я поблагодарил старика за посох и вышел на улицу. Какой необычный старичок. С чего он взял, интересно знать, что вокруг становится меньше магической энергии? По-моему, вокруг «Китежа» ее только прибавляется.

– Не обращай на него внимания, мой мальчик, – посоветовал Дориан. – Может быть, он просто псих. Знаешь сколько сумасшедших среди магов? Закачаешься. Вот взять, к примеру тебя…

– Отвали, Дориан, – улыбнулся я словам своего друга. – Еще вопрос кто из нас двоих больший сумасшедший. Уверен, ты меня запросто обойдешь в этом соревновании.

Следующая лавка, в которой мне очень захотелось побывать, торговала магическими музыкальными инструментами. Так-то я вообще с с такими штуками не очень люблю возиться.

С музыкальным слухом у меня было не очень хорошо. Однако посмотреть, чем торгует этот необычный магазин, было интересно. Тем более, что по размерам он был довольно большим. Такое ощущение, что внутри него торговали магическими роялями и гигантскими ритуальными барабанами.

Насчет барабанов я не ошибся, здесь такого добра было навалом. Совсем больших среди них я не увидел, ну а так вообще их было довольно много. Также здесь были магические скрипки, флейты и всякое такое. Была даже парочка укулеле. Такие маленькие гавайские гитарки.

Изучив ассортимент, я пришел к выводу, что для тех, кто умеет на всем этом играть – неплохой магазин. Правда я сильно сомневался, что инструменты и в самом деле обладали указанными магическими эффектами… Типа Скрипки Скорого Дождя…

Хотя были и такие, которые вызывали доверие. Вот, например, Губная Гармошка Хорошего Настроения вполне себе могла соответствовать своему названию. Или вот Барабан Печали…

Несмотря на уговоры Градовского попробовать некоторые из них в деле, от испытания я отказался. Хватит с меня магических музыкальных инструментов. Волшебной дудочки мне вполне хватило. Еще развалю здесь полквартала каким-нибудь контрабасом…

По пути к интересующей меня лавке, нам попался магазин, в котором торговали мясом магических зверей, но Ибрагим сказал, что мы зайдем туда позже. Вполне логичное решение. Как-то не хочется прогуливаться по Клешне со свертком дохлятины подмышкой.

Чтобы добраться до нужного мне магазина, пришлось пройти почти через всю улицу, в самом конце которой располагалось сразу несколько лавок, которые торговали товарами из Серого Мира. На компонентах специализировались сразу две из них, однако Турок привел меня в ту, которая была поменьше.

Внутри магазин выглядел практически точно так же, как и любая лавка эликсиров. Склянки, пузырьки, компоненты… Разве что запах здесь был какой-то непривычный. Особенный. Вонючим его не назовешь, но приятного тоже мало. Примерно так пахнет кефир, только этот был резче.

За прилавком стояла пожилая женщина. Она была очень похожа на нашу Бабу Ягу, которая вела у нас теорию предсказаний. Тоже сгорбленная, с таким же длинным крючковатым носом… Правда бородавок на лице у нее было штук пять. Причем одна из них, та, которая выбрала себе место на подбородке, размером с хороший такой каштан. Казалось, она и горбилась потому, что бородавка клонила ее к земле.

Какое-то время мы с интересом пялились друг на друга, пока бабулька не решила спросить:

– Вы уверены, что пришли по адресу, господа? Как-то вы не очень похожи на Ходоков, – голосок у нее был под стать внешности, скрипучий, как старая дверная петля, которая даже забыла, что такое смазка.

– По адресу, – прогудел из-под маски Турок и подошел поближе. – Вы же Вера Матюшкина? Мне сказали, что вы самая честная торговка компонентами из Серого Мира.

– Для кого Вера, а для кого и Вера Лукьяновна, – сказала торговка и внимательно посмотрела на меня, как будто запоминала на будущее. – Вы что, новенькие?

– Меня зовут Максим Темников, – сказал я в ответ на ее взгляд. – Мы не Ходоки пока что. Просто я раздобыл одну непонятную штуку по случаю… Вот, смотрите.

Я вытащил из кармана мешочек и положил его на прилавок.

– Вы мне скажете, что это за штука?

Старуха надела очки, которые болтались у нее на цепочке где-то в районе груди, и наклонилась над «Образцом № 17».