Текст книги "Черный Маг Императора 18 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Градовский оказался прав, сегодня ароматного дыма в небольшой комнате Херцега было даже больше, чем обычно. Его было так много, что я с трудом видел самого Данко, который, увидев нас с Ибрагимом, принялся раскуривать свою длинную трубку.

– Рад видеть тебя у себя в гостях, черный маг Максим Темников, – поздоровался он со мной, выпустив в воздух несколько клубов дыма и звякнув колокольчиками, закрепленными на его шляпе.

Бывало, я даже угадывал аромат табака, который он сейчас курит, но сегодня это было невозможно. Запахов было так много, что они перемешались между собой самым непостижимым образом.

– Молодой человек, который всегда держит свое слово, – тем временем продолжил Херцег и замер, вопросительно посмотрев на меня. – Я ведь прав? Ты принес мою вещь?

– Угу, – кивнул я, затем вытащил из кармана Богиню-Гармонию, которую заранее достал из рюкзака, и протянул ему. – Вот, держи. По-моему, эта вещь принадлежит тебе.

Впервые с момента нашего знакомства с Данко, я увидел, как этот человек встает со своего насиженного места. Он положил свою трубку на небольшой столик, который стоял рядом, затем наклонился и бережно взял у меня артефакт.

Он делал это очень осторожно, двумя руками. Как будто боялся, что легкая небрежность, и Богиня-Гармония рассыпется прямо у него в руках. Хотя я так не думал. По весу – так тяжелая штучка. Уверен, что при желании ею можно гвозди забивать.

– Интересная мысль, – одобрил Дориан, который к этому времени уже пришел в себя и снова стал заговаривать со мной, обдумав все свои мысли, которые его почему-то тяготили. – Посоветуй Данко попробовать это на досуге.

Тем временем Херцег вернулся на свое место и занялся изучением артефакта. Я ему не мешал. Все-таки его родовой артефакт, который он наверняка давным-давно уже считал утраченным для себя.

Прошло не меньше пяти минут, пока он наконец насладился женской фигуркой, положил ее рядом с собой и вновь обратился ко мне:

– Максим Темников, отныне можешь считать меня своим должником. Ты даже не представляешь, что сейчас сделал для моего рода… – он вновь схватил в руки артефакт, как будто боялся, что он вдруг исчезнет. – Сама судьба однажды свела нас с тобой в тот день, когда ты впервые обратился ко мне за помощью. Как быстро все поменялось, и теперь я перед тобой в неоплатном долгу. Конечно, помимо наших прежних договоренностей.

– Хозяин, скажи этой жопе в шляпе пусть сначала вернет Кубик Судьбы, как договаривались, – дал мне ценный совет Градовский. – Что-то он слишком сильно разговорился…

– Давай все-таки начнем с наших предыдущих договоров, – сказал я в ответ на обещание Херцега. – Я бы очень хотел увидеть Кубик Судьбы перед собой, а то мне кое-кто за него уже весь мозг проел…

Глава 6

Данко сунул руку под одну из разноцветных подушек, которые лежали рядом с ним, и вытащил из-под нее небольшой черный шелковый мешочек.

– Держи, темный маг Максим Темников. Здесь то, что тебе нужно, – сказал Херцег и протянул мне мешочек, звякнув колокольчиками на шляпе.

– А где резная шкатулка из слоновой кости? – нервно спросил Градовский. – Вот же гадостная семейка эти Данко! Мало того, что сами по себе мерзавцы все до одного, так еще и шкатулку нашу умыкнули! Хранить Кубик Судьбы в куске какой-то ветоши! Да об этом даже подумать нельзя!

Я, в отличие от Петра Карловича, никакого кощунства в способе хранения артефакта не видел. Черный шелковый мешочек – отличный вариант.

Как только артефакт оказался в моей руке, я первым делом проверил его на наличие темной энергии. С учетом выходки Градовского, вполне могло статься так, что и на Кубик Судьбы предки Херцега наложили парочку проклятий. Однако никакого отклика я не почувствовал, артефакт был абсолютно чист. Я даже немного удивился и на всякий случай проверил еще раз, однако нет. Ничего, что могло бы меня насторожить.

Я развязал мешочек и вытряхнул его содержимое. На ладонь мне упал увесистый шестигранный кубик, который был сделан из какого-то прозрачного материала, похожего на стекло. Его грани были закруглены, а на каждой из сторон имелось изображение.

– Это он! Кубик Судьбы! – радостно завопил Градовский. – Какой же он совершенный!

Ага, значит артефакт Петр Карлович признал. Это хорошо. Рассматривать его буду позже.

– Спасибо, – поблагодарил я Данко. – Люблю, когда каждый держит свое слово. Будем считать, что с первой частью нашей истории мы разобрались. Вы с Градовским получили что хотели. Теперь моя очередь.

– Волшебная дудочка, – кивнул Херцег и покосился на Богиню-Гармонию. – Конечно я все помню, темный маг. Дай мне время, и я выполню свое обещание. Дудочка будет у тебя.

– Когда? – для порядка уточнил я.

Не то чтобы для меня это имело принципиальное значение, просто люблю, когда есть какое-то понимание в таких делах. К тому же, присутствие сроков дисциплинирует, это я по себе знаю.

– Трудно сказать, – пожал плечами Мистик. – Дай мне месяц. Может быть, два. Это если какие-то сложности возникнут. Не переживай, Максим Темников, я всегда плачу по своим долгам.

– Договорились, – сказал я и встал с кресла. – Буду ждать от тебя звонка.

– Всего тебе самого наилучшего, – пожелал мне на прощание Херцег. – Тебя ведет счастливая звезда, темный маг.

Сквозь пелену дыма мне показалось, что он сделал какой-то жест, но я не был уверен и поспешил выйти из комнаты. В очередной раз удивляюсь, как ему удается оставаться в здравом рассудке? Все время жить в жаркой прокуренной комнате… Так же можно и дурачком сделаться…

Чтобы немного прийти в себя, а заодно и рассмотреть родовой артефакт Градовских, я решил задержаться в «Мельнице». Почему бы не выпить пару чашек кофе в спокойной обстановке, тем более он здесь очень приличный.

Выбрав местечко поуютнее, я устроился на диване и занялся изучением артефакта. Пока я внимательно осматривал его, Градовский не переставал ругать Херцега и всю его родню.

На каждой грани кубика было какое-то изображение. Здесь имелись: паук, змея, звезда, череп, кленовый лист и сердце. Причем все это было выполнено в цвете, поэтому смотрелось очень здорово. Да и краски какие-то странные… Паук как будто шевелит своими лапками, змея тоже вроде бы движется…

– Я думаю, в него при создании вложили постоянный эффект иллюзии, – сказал Дориан. – Чтобы эффектнее выглядело.

– Зачем бы это понадобилось Градовскому? – спросил я у него, внимательно рассматривая кубик.

– Ну он же все-таки предсказатель… Ты же знаешь их любовь ко всяким таким штукам, которые производят сильное впечатление на обычных людей, – ответил Мор. – Мне кажется, это было сделано именно с таким расчетом.

Возможно, Дориан был прав, кто знает. Единственное, что я мог с уверенностью сказать, так это то, что по моим ощущениям, Кубик Судьбы не выглядел каким-то особо мощным артефактом. Об этом я и сказал между делом Петру Карловичу.

– Ясное дело, что для таких как ты он и будет казаться не очень мощным, – ответил он ничуть не смутившись. – Хозяин, это же мой родовой артефакт, а не твой.

– Как им пользоваться? Я так понимаю, эти изображения что-то означают? – предположил я.

– Конечно. Только для тех, кто в этом соображает, – сказал Градовский. – Для таких как ты он бесполезен. Эти знаки, или как ты сказал «изображения», дают ключ к предстоящим событиям, исход которых тебя интересует. Сами по себе они ничего не значат. Их нужно рассматривать в комплексе с остальными знамениями, подключать нумерологию и Старшие Арканы.

– Короче, бесполезная хреновина, – сделал вывод Ибрагим, выслушав Петра Карловича. – С этим дурацким кубиком даже в кости не поиграешь. Как это может быть родовым артефактом?

– Сам ты дурацкий! – вспыхнул синим пламенем Петр Карлович. – У тебя мозгов, как у таракана! Только и умеешь, что мечом махать!

– Погоди, не кричи, – успокоил я разбушевавшегося призрака. – Давай-ка еще раз. Лично для меня в нем есть какая-то польза, или он тебе был нужен просто как трофей, который мы отняли у твоего врага?

– Кончено есть, хозяин! Что за глупые вопросы?

– Ты давай-ка не борзей, Градовский. Отвечай, если спрашиваю. Я ведь им буду пользоваться, а не ты? – задал я вопрос, который был мне не совсем понятен. – Я так понимаю его нужно бросать, правильно? Разве нет никакой разницы кто это будет делать – я или ты? Ну вдруг это будет как-то мешать или сбивать тебя с верных рассуждений…

– Вообще-то ты и должен его бросать. Как раз твоя энергия и требуется, чтобы все получилось, – разъяснил он. – Какой толк, если это будет делать кто-то другой?

– Ладно, не нервничай, – успокоил я его. – Я ведь не знаю, как работают эти ваши предсказательные штучки.

– Шарлатан, – сказал ему Турок. – В молодости таким как ты я надирал уши, чтобы они людей не обманывали.

В этот момент зажужжал телефон. Наверное, дед беспокоится, где я пропал. Видимо уже где-то в местных новостях проскочило, что возле «Мельницы» был магический шторм.

Однако, к моему удивлению, это звонил не дед. Почему-то Голицын очень захотел меня услышать. Будет неплохо, если выяснится, что Император распорядился мои выходные до конца недели продлить. Последние пару дней и выходными-то назвать сложно… Ни минуты покоя… Даже дом с дедом и тот посмотреть не успел…

– Добрый день, Василий Юрьевич, – поприветствовал я его. – Он ведь по-прежнему добрый, я надеюсь?

– Привет, Максим, – голос обычный, пока причин для беспокойства вроде бы нет. – Ты чего напрягся? У тебя же выходные, а на них отдыхать нужно, а не переживать из-за каждого звонка.

По правде говоря, думаю, что не только я переживаю, когда тебе глава тайной канцелярии звонит. Уверен, что и дядя Игнат нервничает, если такое происходит.

– Да я и не переживаю… Просто пытаюсь угадать зачем звоните. Неужели мои каникулы до конца недели продлить?

– Ну нет, это ты слишком размахнулся, парень, – хохотнул Дракон. – Отрывать тебя от учебы на целую неделю, когда на носу зимние экзамены, это было бы жестоко.

– По-моему, нормально… Я бы еще от одного денька не отказался…

– Я подумаю, – пообещал мне Василий Юрьевич. – У тебя вообще какие планы на сегодняшний вечер?

– В «Китеж» собирался ехать, чтобы завтра с раннего утра туда не ломиться, – ответил я. – Сразу после ужина планировал.

– Ужин – это хорошо, – как-то мечтательно сказал Голицын. – Думаю, мы сегодня вместе поужинаем, так что дождись моего приезда обязательно. Мы постараемся сильно не опаздывать.

– Мы? – сразу же спросил я. – Вы с кем-то приедете, Василий Юрьевич? Я просто, чтобы знать сколько людей к ужину ждать.

– Не волнуйся, нам хватит. Роту гвардейцев я к вам не приведу, – усмехнулся он. – Так что парочки лишних приборов хватит. Все, давай, времени нет долго разговаривать. Вечером сам все увидишь.

Я вздохнул и спрятал телефон в карман. Похоже дом мы с дедом все-таки сегодня точно не посмотрим. У меня были надежды, что мы сможем прокатиться туда перед ужином, но теперь они отпали. Будет некрасиво, если Голицын приедет, а нас не будет дома.

Угомонив призраков, которые до сих пор переругивались между собой насчет полезности Кубика Судьбы, я позвонил деду и предупредил его о вечерних гостях. Дед при этом старался казаться спокойным, однако по голосу я понял, что он занервничал. Даже не спросил когда я буду.

После звонка Дракона я решил, что вторая чашка кофе будет ни к чему. Не стоит слишком сильно задерживаться. Дело к вечеру идет, а мне еще по пути тортик нужно будет заехать купить. Это у нас стало своего рода традицией перед каждым моим отъездом в «Китеж».

Интересно… Успела ли Софья прийти в себя за то время, пока меня не было? Лично я бы очень хотел увидеть ее за ужином. За эти два дня ей пришлось многое передумать. Надеюсь, она уже поняла, что ей хотят только добра, и я снова увижу на ее лице улыбку.

В тот момент, когда я вернулся, в доме царила суматоха похлеще подготовки на Новый Год. Дед с Софьей готовились к приезду гостей, а потому спешно накрывали стол и суетились на кухне.

Воронова выглядела какой-то уставшей, однако улыбка на ее бледном лице все-таки появилась. Это было отличной новостью для меня! Значит самый сложный момент удачно пройден, и она поняла все правильно. По крайней мере, я на это надеялся.

Дед у меня был большим любителем держать дома побольше съестных припасов, поэтому я не удивился, что весь стол был заставлен блюдами с различными закусками, которые продолжали появляться. Кроме того, в доме так вкусно пахло, что любому стало бы ясно – в духовке готовится что-то потрясающее.

Несмотря на то, что Голицын предупредил о возможном опоздании, глава тайной канцелярии прибыл довольно рано. Гусь, которого затеял к ужину дед, еще доходил в духовке, поэтому у нас было время познакомиться с гостем, которого привел к нам в дом Василий Юрьевич.

Кстати говоря, гость был необычный. Такого на улице не пропустишь, и если один раз увидел, то запомнишь надолго. Ростом чуть повыше Дракона, стройный, в черных брюках и темно-зеленом пиджаке, который явно был ему не по размеру и сидел на незнакомце как на вешалке.

Яркие зеленые глаза, тонкие губы, лысый как колено, а все его лицо и голова были покрыты татуировками, которые сплетались в единый узор. Я во всех этих ритуальных узорах не очень хорошо разбирался, но думаю, что он явно нанесен со смыслом. Была бы здесь Лазарева, уж она точно смогла бы нам рассказать что к чему.

В целом он производил приятное впечатление. Правда был один момент, который меня немного смущал. С учетом того, что он примерно ровесник Голицына, какая-то растительность на его лице должна была бы быть. Ладно бы просто гладко побрился, но у меня было такое ощущение, что она просто на нем никогда не росла.

– Или со временем куда-то делась, – предположил Дориан. – Знаешь, Макс, я как-то слышал, что есть особые виды магии, от которых волосы выпадают… И даже зубы иногда…

– Врешь ты все, – сказал я скорее на всякий случай, так как на самом деле не знал, правда это или нет.

Незнакомец внимательно смотрел на Софью своими зелеными глазищами, как будто она не обычная девушка, а пришелец из космоса. Надо отдать должное Вороновой, она ничуть не смущалась и смотрела на гостя примерно так же.

Разговор повел Дракон, который для начала спросил у меня, рассказал ли я Софье и деду о своем разговоре с Романовым насчет ее проблемы? Узнав, что они давно уже в курсе, Василий Юрьевич кивнул и облегченно вздохнул.

– Отлично. Тогда не вижу смысла терять время. Знакомьтесь, личный друг Александра Николаевича, князь Павел Петрович Скрябин, – Голицын указал рукой на князя, а тот улыбнулся и кивнул. – Прошу любить и жаловать. Надеюсь, он станет другом вашей семьи.

Я наскоро покрутил в голове услышанную фамилию, пытаясь припомнить, не попадалось ли мне чего-то интересного в учебниках по истории Одаренных родов связанного с ней, но вроде бы нет… Странно. Про княжеские фамилии обычно много пишут. Хотя… Бывают и исключения…

– Вы и есть тот самый «толковый биомаг», который меня лечить будет? – спросила у князя Софья.

– Почему сразу лечить… – усмехнулся Скрябин. Улыбка у него была приятная, сразу видно, что не негодяй какой-нибудь. – Я бы назвал это по-другому. Мы с тобой будем работать над устранением остаточных явлений, а это все-таки немного другое.

– Ну смысл тот же… – пожала плечами Воронова.

– В общем, да, – улыбка Павла Петровича стала еще шире.

– Александр Николаевич говорил, что у вас там целый институт на Алтае? – спросил я, чтобы подтвердить для себя этот момент.

Все-таки хотелось понимать, что Софью и правда забирают в солидное учреждение, а не в подпольный кабинет. Кроме того, мне показалось, что Вороновой тоже будет полезно это услышать прямо сейчас.

– А ты, значит, тот самый Темников, о котором так хорошо отзывался Его Императорское Величество? – спросил он у меня и подмигнул. – Знаешь, должен тебе сказать, что нужно обладать исключительными способностями, чтобы так впечатлить Романова. На моей памяти он впервые так много говорил про молодого человека твоего возраста.

– Тот самый… – на автомате ответил я и добавил. – Максим.

– Ну что же, будем знакомы, Максим. Время от времени мы с тобой будем общаться, так что ты уж не обижайся, буду тебе звонить, – сказал он и похлопал себя по карману. – Твой телефон у меня уже есть.

– Если нужно, звоните, конечно, – разрешил я.

– Спасибо. Что касается твоего вопроса, то вообще-то, по документам это научно-магическая лаборатория, а институтом это я его называю, – в этот момент он бросил быстрый взгляд на Дракона. – Может быть, когда-нибудь приедешь ко мне в гости и сам поймешь почему.

– Вы там только биомагией занимаетесь? – спросила у него Софья.

– Нет, не только, – покачал он головой. – Еще магической генетикой, ботаникой… Разными вещами… Между прочим, Рябинина, у нас часто бывает. Знаете ее? Она ведь в «Китеже» преподает.

– Угу, – кивнул я. – Она моего Бродягу вылечила, когда… Ну в общем было дело.

– Но мы сейчас об этом не будем говорить, – сказал Скрябин. – Такой вечер как сегодня, разговорами о работе можно только испортить. Предлагаю лучше о чем-нибудь другом, например… Можно спросить, чем у вас так вкусно пахнет, Тимофей Игоревич?

Биомаг с улыбкой посмотрел на деда, а я немного удивился тому, что он назвал его по имени отечеству. Значит Скрябин не только обо мне перед приездом сюда разузнал, но и про деда тоже. Скорее всего про всю мою семью. Обстоятельно к делу подходит… Правда пока мне не очень понятно, о чем он со мной разговаривать будет?

Да и вообще от всей этой ситуации я немного растерялся. Как-то не думал, что Император так быстро отреагирует на мою просьбу. И двух дней не прошло, а у нас в гостях уже тот самый биомаг, о котором он говорил.

– Вы сегодня меня будете забирать? – отвлекла меня от размышлений Софья, задав вопрос биомагу до того, как дед успел ответить ему, что в духовке томится гусь.

В комнате повисла тишина и все посмотрела на Павла Петровича. Слышно было лишь как коты гоняются друг за другом. Даже Градовский и Гонан Иллюзорный замолчали, хотя только что о чем-то оживленно разговаривали в углу комнаты.

– Вообще-то да, если ты не против, конечно, – ответил ей Скрябин и в этот момент улыбка с его лица пропала, а сам он стал очень серьезным и каким-то совсем другим. – Так будет лучше. Боюсь, что каждый потерянный день – это дополнительная работа. Уже и так слишком много времени потеряно впустую, стоит ли увеличивать этот срок?

– Не стоит, – твердо сказала она и посмотрела в сторону кухни. – А в духовке гусь, Павел Петрович. Я его сама яблоками и черносливом фаршировала…

– Что же, ужин – значит ужин, – хлопнул в ладоши дед и поднялся со своего любимого кресла. – Прошу к столу, гости дорогие. Максим, Софья, а ну-ка помогите мне эту зверюгу из кухни до стола дотащить!

Глава 7

В целом ужин прошел нормально. Не могу сказать, что все веселились и сыпали забавными историями, но никакой траурной атмосферы не было. Скрябин рассказывал какая прекрасная природа на Алтае, а также несколько историй и про сам институт.

Оказывается, поначалу там и в самом деле планировалась небольшая лаборатория под его руководством. Подальше от любопытных глаз. Однако довольно быстро все изменилось. Количество исследований и их направлений увеличивалось, а вместе с тем росло и количество сотрудников, которые требовались для работы.

Незаметно лаборатория из скромного двухэтажного здания превратилась в три многоэтажных корпуса, где работали, проводили исследования и даже учились. Ну а вместо нескольких домов вокруг лаборатории, где жили работники, появился небольшой городок.

Еще мы узнали, что официального названия у лаборатории Скрябина нет, а есть только неформальное – «Оазис». Почему так, он и сам объяснить не мог. Есть история, что кто-то из магов ее так назвал за то, что ему понравилось там работать вдалеке от городов и практически полном уединении. Со временем прижилось.

Павел Петрович очень увлеченно рассказывал про это место. Сразу было видно, что он его очень любит и трепетно относится к своему делу. Все это лишний раз подтверждало, что Романов сделал правильный выбор и Воронова попала в хорошие руки.

Однако, рано или поздно все заканчивается. Подошло время и Софье собирать свои вещи, о чем ей мягко намекнул Голицын. Скрябин сказал, что в ее распоряжении час, так что она может не торопиться, чтобы не забыть что-нибудь важное.

Я зашел к ней в комнату минут через сорок. Решил спросить, не нужна ли моя помощь, ну и заодно посмотреть, как она там. Дверь была приоткрыта, поэтому стучать я не стал. Оказалось, что к этому времени Воронова уже давно собралась, а теперь просто сидела на кровати и смотрела в окно.

– А, это ты… – улыбнулась она, когда я тихо закрыл за собой дверь. – Что, уже пришло время выезжать?

– Да нет… Я просто…

– Понятно… Ну молодец, что зашел, поможешь сумки до машины донести. Целых три штуки получилось, представляешь? – сказала она и вдруг рассмеялась. – Прямо как в сказке. Явилась с одним узелком, а уношу кучу сумок. Так это ведь я еще не все собрала. Весенние вещи мне пока ни к чему. Не будет же меня князь там до весны держать, как думаешь?

– Уверен, что нет, – твердо сказал я, при этом не имея ни малейшего понятия на сколько это все может затянуться. – Думаю, очень скоро мы с тобой увидимся.

– Я тоже так думаю, – кивнула она. – Заодно и зеркало исследуем, которое ты мне в прошлый раз из Москвы привез… Правда я в него заглянула одним глазком, но чисто из любопытства. Обещала же вместе, значит вместе.

Только сейчас я заметил, что на столе лежит то самое истинное зеркало, которое я ей привез. За все эти дни у меня так и не нашлось времени сходить в него. Блин…

– Сходим обязательно, – пообещал я. – Даже не в одно. Я постараюсь тебе еще парочку достать. Каких-нибудь самых лучших, древних как мамонты.

– Таких не бывает, – усмехнулась она. – Но все равно спасибо. Ну что… Время прощаться?

Долгого поцелуя не вышло. Так… Какие тут поцелуи, если у нее глаза на мокром месте? Да и меня тоска разбирала. Зараза… Я думал, что как-то оно полегче все будет происходить, но нет…

Я помог Софье с сумками, затем мы попрощались со Скрябиным, который поблагодарил нас за прекрасный ужин и интересный вечер, а потом они уехали. Голицын убыл чуть позже, на второй машине. Задержался, чтобы сказать нам несколько слов перед отъездом.

Например, о том, что какое-то время Воронова будет не на связи. Какое именно, он пока не знает. Решение будет принимать лично Скрябин. Ну и почему все так строго, Василий Юрьевич тоже не имел ни малейшего понятия. Всем этим заведует биомаг. Единственное, о чем с уверенностью сказал на прощание глава тайной канцелярии, что беспокоиться не о чем и все будет хорошо. Что тут скажешь… Нам больше ничего и не оставалось…

После того как все уехали, дом как-то сразу опустел. Очень необычное и неприятное чувство. Такого у меня никогда не было. От меня еще никто из близких не уезжал до этого момента. Разве что отец, когда оставил меня в «Китеже» после разговора с Орловым, но то совсем другое…

Дед тоже был в паршивом настроении, хотя старался не показывать мне вида. Оставлять его одного я не хотел, поэтому решил, что в школу этим вечером возвращаться не буду. Можно было бы успеть до начала комендантского часа в общаге, но эту ночь будет лучше провести у деда.

Единственными, кто не особо расстроился от того, что произошло, были коты. Эти двое как угорелые носились друг за другом по дому, сбивая нас с дедом с ног и мешая убирать со стола. Дело закончилось очередной разбитой вазой, которая свалилась с тумбочки, когда Пират врезался в нее всем своим телом. Парочка бездельников…

Заснул я уже глубокой ночью. То мысли всякие в голову лезли, то Градовский со своими историями… Под его бормотание я и заснул. В этот момент он как раз начал мне рассказывать про историю Кубика Судьбы. Вот же скукотень… Хуже может быть только лекция по истории…

Дед разбудил меня рано. Еще даже светлеть не начало. Понятное дело, надо же было успеть привести себя в порядок, позавтракать, да еще при этом не опоздать на первый урок.

Какое-то время я еще поспал в такси по пути в «Китеж», но все равно приехал в школу злой, невыспавшийся и с головной болью. Терпеть не могу с раннего утра ломиться в «Китеж»… Всегда спешка и хреновое настроение… Именно поэтому я всегда старался попадать в школу с вечера.

Да и вообще день не задался. К урокам не подготовился, поэтому получил несколько замечаний от преподавателей за свое невнятное блеяние. Ну а как вишенка на торте – схлопотал от Щекина отработку на последнем уроке. За то, что не подготовил ему доклад о взаимодействии икринок синей жабы и капель росы, взятых с живых деревьев.

Честно говоря, я и забыл про этот дурацкий доклад. Дался он ему? Однако Компонент был на этот счет другого мнения, поэтому про доклад не забыл и дал мне время до завтрашнего утра. Иначе одна отработка превратится в несколько, а в том, что именно так и будет, я даже не сомневался.

Эх… Придется сегодня тащиться в подземную оранжерею и заниматься докладом… Злить Щекина дело неблагодарное. Каким бы любимчиком я у него не был, а наказания он выпишет в полной мере. Даже больше, чем другим, зная о моих талантах. Хорошо хоть, что сегодня он разрешил мне не являться на заседание «Арканума», иначе когда бы я успел доклад ему сделать? Ночью разве что…

– Темников, ты чего такой мрачный? – перехватила меня в школьном коридоре Островская, когда я брел со своими мыслями к выходу. – Что-то на тебя не похоже. Неужели замечание схлопотал?

В отличие от меня, Виктория Артемовна была в прекрасном настроении.

– Я из-за замечаний так не расстраиваюсь, – ответил я и это было чистой правдой.

– Вот и я говорю, что на тебя не похоже, – она наклонилась чуть ближе и понизила голос. – Тогда могу предположить, что на личном фронте проблема? У молодых людей в твоем возрасте любое слово может вызвать целую трагедию. Если хочешь, я могу поговорить с Урусовой…

При чем здесь княжна? А… Ну конечно… Она же видела меня, когда у них закончилась йога… Да и вся школа об этом говорит… По правде говоря, я уже и забыл об этом.

– Нет, спасибо, Виктория Артемовна, – поблагодарил я ее. – Я как-нибудь сам.

– Ну смотри, если что, обращайся, не стесняйся, – подмигнула она. – Ладно, не унывай, все будет хорошо. Хочешь, я тебе немного настроение улучшу?

– Чем это? – спросил я, очень сомневаясь, что у нее на самом деле получится это сделать.

– Я отколола два отличных осколка от твоего магического кристалла, – сказала Островская. – Так что готовься. В следующий вторник я отменю «Артефакториум» и будем заниматься созданием артефактов-сосудов.

– О! Вот это хорошая новость! – обрадовался я.

Наконец-то я смогу создать для себя артефакт со Смертельной Тенью и избавиться от необходимости все время проверять, активировано заклинание или нет.

– Вот видишь, как легко улучшить тебе настроение! – улыбнулась она. – Только ты к этому времени позаботься о подходящих сосудах и изучи еще раз материалы, которые я тебе дала. Там все довольно подробно расписано. Я знаю, ты парень смышленый и, наверное, уже все давно прочитал, но повторение еще никому не мешало.

– Само собой, Виктория Артемовна. Все будет готово, не беспокойтесь, – заверил я ее.

На самом деле ничего повторять мне надобности не было. Книгу, которую она мне дала, я уже освоил. Не всю, конечно, но нужный мне материал выучил очень хорошо. К этому времени я уже решил, что именно выберу для сосудов, и остановился на браслетах. Самый удобный вариант. Это считается даже модным. Нарышкин точно оценит.

После разговора с Островской настроение немного улучшилось. Хоть один светлый лучик в этот мрачный день. Правда теперь нужно будет подумать о втором заклинании, которое я хотел бы заложить в артефакт. Серебро у меня уже есть, так что надобность в Барьере отпала. Зачем мне два одинаковых защитных артефакта?

Лешку я не видел почти целый день. Во время обеда он был занят на практическом занятии по защитной магии, а после уроков председательствовал в своей «Медике».

В последнее время он вообще практически все свободное время проводил в медицинском блоке. Чем дальше, тем больше. От него только и слышно было: «Веригин то… Веригин это…». Понятное дело, без практики хорошего мага из тебя не получится. Тем более, в таком деле как целительство.

Теперь я стал догадываться, почему так происходило. Точнее, это Романов мне немного раскрыл глаза. Если с Иваном и правда такие проблемы, что он не сможет восстановить свои способности и вернуться к нормальной службе, то все становится на свои места.

Кроме Лешки у Нарышкиных больше нет сыновей, поэтому теперь вся надежда на него. Вот княжич и старается изо-всех сил оправдать доверие отца и не подвести его. Эх… Долбаное проклятие… Знать бы еще, что это дело рук Державина и он свое получил. Хуже, если он здесь ни при чем и настоящий виновник разгуливает себе и в ус не дует.

После того как его занятие в «Медике» на сегодня закончилось, Лешка мне сам позвонил. Ему не терпелось узнать, какого черта я не приехал вчера вечером в «Китеж»? Обычно это случалось крайне редко, поэтому теперь Нарышкина просто разбирало от желания узнать последние новости.

Понятное дело, что в открытую о своих целях он не сказал, а просто предложил слопать по пончику в столовке. На обеде он не был, так что просто умирал от голода. Ну а между делом он собирался узнать, что у меня произошло. Не откажусь же я выпить чашку кофе с другом? Тем более, что время у меня еще есть. Подземная оранжерея не по графику же работает.

Вообще мне нравилось в Лешке то, что он никогда не лез с расспросами. Если это и происходило, то очень редко. В основном ждал, что я сам ему расскажу. Причем выдержка у него была будь здоров. Самый наглядный пример был, когда он у меня про Корвина спросил лишь спустя полгода после того, как он уже Вороновой стал. Пришлось сказать, что птица улетела…

На этот раз я не стал делать никакой тайны и просто сказал, что вчера не приехал, потому что Софью провожали. Она временно домой уехала. На сколько – не знаю. А настроение у меня хреновое, потому что схлопотал отработку от Щекина и сегодня вечером буду готовить доклад про икринки синей жабы.

– Грустно, конечно, но ничего страшного, – решил Нарышкин. – Тебе ли быть в печали? Потанцуешь, потом доклад напишешь – зато не скучно, да и для «Китежа» так лучше.

– Почему это? – хмуро спросил я, не заметив, что в дело пошел уже второй пончик.

– Меньше шансов, что какое-нибудь происшествие случится, – хохотнул он и полез в карман. – О! Чуть не забыл… На вот, держи… Там что-то мягкое. Наверное, опять подарок от Императора? Мне дежурные вчера вечером отдали, чтобы я тебе передал.