Текст книги "Лучник (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Глава 25

Спустя неделю кровоподтёки сошли, оставив на теле широкие пятна синяков. Голова болит от резких движений, но не постоянно, я даже смог показать Галиону пару приёмов. Чем привёл толстячка в щенячий восторг. Тяжелые мысли, мучавшие с злополучного случая на арене, улеглись массивными пластами, давят на сознание каждую ночь.

Утром, начавшимся ближе к полудню, Галион с улыбкой пригласил на конную прогулку. Я согласился и вышел во двор, закинув лук за плечо и закрепив тул на поясе. У ворот ждёт, ударяя передними копытами землю, пара коней, чёрных, как смоль.

Пара слуг помогла Галиону взобраться в седло, конь фыркнул, покосился карим глазом, мотнул головой. Я взобрался в седло без помощи, сжал поводья левой рукой, ладонь правой положил на бедро.

– Ух…ну что, дорогой друг, вы готовы? – пропыхтел Галион, берясь за повод обеими руками и стараясь поймать стремя левой ногой.

– Вполне, хотя давно не ходил верхом, очень давно.

– А я вот…уф…стараюсь каждую неделю…это…ух…знаете ли полезно для здоровья и вес помогает сбросить.

Я вгляделся в раскрасневшееся лицо, с крупными каплями пота на лбу, вежливо улыбнулся. Слуги выглядят не лучше, будто заколачивали сваи в сухую, каменистую землю. Ворота распахнулись бесшумно, кони с готовностью потрусили по дорожке, даже без понуканий. Галион качнулся в седле, как бурдюк полный вина, прокричал нечто на странном гортанном наречии.

Подковы коротко прозвенели по каменным плитам, бодро застучали по утоптанной земле. Тёплый ветерок ударил по лицу, запутался в волосах, я недовольно провёл пальцами. Зарос, надо навестить цирюльника, а вот бородку…бородку можно и оставить, разве что подровнять слегка… Хотя нет, в пекло лишнюю мороку, да и враг может уцепиться.

Мимо проплывает густая стена леса, в траве порхают бабочки, странное зрелище для начала осени. Деревья уже начали окрашиваться в жёлтый с примесью фиолетового и алыми вкраплениями. Галион весело рассказывает о сделке по продаже вина на острова и крайне выгодном курсе на магическую руду.

Кони идут бок в бок, потряхивают головами, дорога плавно свернула на холм, показалась деревня. Галион удивлённо замолк, у въезда в деревню столпился народ, ветер доносит злобные вопли. С вершины холма видно, как крестьяне окружили лохматого мужика и скопом охаживают оглоблями. Лохматый катается по земле, закрывает голову локтями, палки часто ударяют по земле, вскидывая клубы пыли.

Галион стукнул коня пятками под рёбра, неожиданно гикнул. Животное всхрапнуло и нехотя перешло на бег. При виде двух всадников крестьяне расступились, держа оглобли наготове.

– Что здесь происходит? – с любопытством спросил Галион.

От толпы отделился старик с седой бородкой, низко поклонился, сказал слегка дребезжащим голосом, контрастирующим с широкими плечами:

– Доброго вам дня, господарь Галион. Разбойника судим, давеча шайка налёт сделала, двух коров увели, а пастуха Ляшко посекли насмерть. Этого вот, поймали, когда девку на сеновал тащил.

Разбойник отнял руки от головы, с надеждой поглядел на нас, испуганно косясь на войта. Лицо распухшее, похожее на уродливую маску из грязи, только глаза злобно сверкают. Увидев толстячка, разбойник тяжело перевалился на бок, встал на колени и взмолился, воздевая руки:

– Господин! Сжальтесь! Не разбойник я, просто приблуда, а девка…она сама хотела…

Голос тонкий, лишенный какого-либо мужества, будто говорит ребёнок, запертый в теле взрослого. По лицу Галиона пробежала судорога, он оглядел собравшихся, вперил взгляд в глаза молящего.

– Сжечь его, у леса, так чтобы ветер разносил вопли до самой чащи, жечь на медленном огне, отгоняя дым, что бы голосил до самой смерти!

Я вздрогнул, голос толстячка, без перехода стал жестким, похожим на лязг металла. Разбойник обомлел, глупо раззявив пасть, да так и остался, пока двое дюжих мужиков не утащили в деревню. Войт низко поклонился и последовал за ними, бодро отдавая приказы мужичью, двое выхватили топоры из-за пояса и бросились к лесу.

***

Отъехав от деревни, я удивленно спросил:

– А не слишком ли это…жестоко?

Галион тяжело вздохнул, развёл руками, став похожим на сказочного колобка, виновато улыбнулся.

– Скорее всего, я знаете ли, человек мягкий, добрый, даже трусливый, от того и люблю смотреть бои. Приятно, когда бьют не тебя… будь моя воля, я бы таких тварей запирал в тюрьмах и рудниках, пока не перевоспитаются и не искупят вину трудом. Но увы, такое сработает, только если все люди будут…культурнее? А так, лучше я отправлю на рудник наёмных рабочих, они работу сделают качественнее, а на вырученные деньги накормят семьи. Тем самым снижая преступность на почве голода.

– Хм…

– Понимаешь, да человек может перевоспитаться, но это не люди, скорее существа на них похожие. Выбравшие самый лёгкий путь выживания, забрать готовое. Из такого пахарь уже не получится, нет, конечно, есть прецеденты. Но будем честны, скольких пахарей они убили, прежде чем самим встать за плуг? То-тоже. Так что куда выгоднее их всех истреблять, так что бы у других тварей поджилки тряслись. Страх заставляет ошибаться, мешкать, что и ведёт к скорой поимке.

Я промолчал и оглядел Галиона новым взглядом.

Глава 26

В кабинете начальника разведки всегда полумрак, а вместо окон огромные карты провинций Империи и Альянса. На входе по коже пробегает колючий холод, будь у вошедшего любое устройство для слежки, оно сгорело бы, оставив несчастному серьёзный ожог. Хотя, это бы его уже не волновало, по крайней мере так сильно, как стражники, волочащие на плаху.

Дверь бесшумно отворилась и в кабинет вошли двое, высокие, с широкими плечами и одинаковыми лицами. Одеты одинаково, в серые плащи и лёгкую походную одежду из куртки, штанов и сапог. Только прически разные, у левого волосы собраны в конский хвост, покрашенный в чёрный, а второй ярко рыжий и небрежно подстриженный.

Начальник разведки оглядел их, не вставая с кресла, поверх дымящейся чашки чая. Мужчины коротко поклонились, движения плавные, полный сквозящей силы, словно в любой момент готовы переродиться в удар.

– По вашему приказанию прибыли, сэр. – сказал рыжий, не разгибая спины.

Голос сухой, лишенный эмоций и жизни, будто заговорил короткий меч, у него на поясе. Начальник разведки поставил кружку на блюдце и сложил ладони в замок, уперев локти в стол.

– Вы патриоты?

Мужчины рефлекторно коснулись шей у основания, провели кончиками пальцев по неприметным татуировкам, трём черным линиями разной длины. Переглянулись, ответил снова рыжий:

– Мы – Люди. Другого дома, кроме Империи, у нас нет. Так что ваш вопрос в тройне странен…

По лицу начальника разведки пробежала тень, он поднялся, шумно отодвинув кресло, подошел к мужчинам, оказавшись на голову выше. В полумраке блеснула стальная бляха на поясе, в форме рукояти меча.

– Вы не люди, вы – выродки. Магические гомункулы и порождения безумия магистра Ордена. Так что мой вопрос уместен, как никогда. Отвечайте!

– Да…господин. Мы – патриоты.

– Очень хорошо. Как настоящие патриоты, вы ненавидите всех нелюдей?

– Да, господин.

– Очень хорошо. Ведь у вас самая важная миссия за всю историю Империи.

Развернувшись на пятках, прошёл к карте границ с Альянсом, сложив руки за спиной.

– Сегодня же отправляйтесь в столицу безымянного края, остальные инструкции получите по прибытию. Выполняйте.

Мужчины ещё раз поклонились и направились к выходу, у самой двери начальник их окликнул:

– Чуть не забыл, в столице орудует ваш бывший собрат, некто Зимородок. Попробуйте привлечь его к заданию.

Двое на миг застыли, будто получив удар под дых.

***

Распрощавшись с Галионом и клятвенно пообещав прибыть в гости на следующий месяц, когда к нему приедут дети и внуки, вышел за ворота особняка. Солнце приятно нагревает затылок, свет обволакивает плечи, а ветер игриво бросает в лицо мощные ароматы золотой осени. Город возвышается на горизонте серым массивом, я с удивлением осознал, что не хочу возвращаться. Куда приятнее воспользоваться приглашением Галиона и остаться в качестве охранника и учителя рукопашного боя.

На миг перед глазами мелькнула картинка домика с малым садом, детей, играющих во дворе и меня, крепко обнимающего Крисси.

– Да что это со мной…

Обозлившись на самого себя, прибавил шагу. Лук хищно выглядывает из-за плеча, готовый в любой миг прыгнуть в руки. С каждым шагом в тело вливается злая уверенность и решимость.

«Нужно во всём разобраться. Я очень сильно сомневаюсь, что один маг способен снять проклятье. А раз он лжёт, то я просто обязан узнать его истинные цели и судя по всему, что увидел и узнал до этого, прервать его существование.»

Глава 27

Город встретил запахами свежего хлеба от ближайшей пекарни и смрадом из заваленной нечистотами и мусором подворотни. С кучи мусора на меня с любопытством смотрит толстая крыса, смотрит внимательнее чем стражник, прислонившийся спиной к городским воротам и вроде даже спящий. К крысе, прижимаясь пузом к брусчатке, подползает грязный кот неопределенного цвета. На меня, проходящего по другой стороне улицы, внимания не обратил, абсолютно сконцентрированный на цели. Наверное, мне стоит взять с него пример, и не распыляться мыслями понапрасну.

Улица почти пуста, редкие прохожие спешат по своим делам, стараясь выглядеть неприметнее. Никто не хочет задерживаться в районе трущоб, даже днём можно за здорово живёшь получить кинжалом под ребро. Район переполнен заброшенными домами, после прошлогодней вспышки красной чумы и используется соседями, как свалка.

Идеальное место спрятаться. Если, конечно, не боишься подхватить кровянку или задохнуться от смрада.

За спиной испуганно пискнула крыса, писк резко оборвался.

Свернув узкую щель меж двух покосившихся зданий, протиснулся боком, упираясь руками в стену. Пальцы заскользили по тонкому слою блеклого мха, запахло сыростью. Выбравшись из щели, оказался на крохотном пятачке перед низким зданием, сложенным из широких блоков, единственный нормальный проход, завален обрушившимся домом.

Оглядевшись, подошёл к двери, сколоченной из тяжелых досок, с грубо прибитым медным кольцом вместо ручки. Быстро провел пальцем по дереву рисуя простенький символ, за пальцем протягивается едва заметный светящийся след.

Щелкнуло, дверь дрогнула и учтиво сдвинулась внутрь. В нос пахнуло застарелой пылью и терпким запахом, развешенных под потолком пучков трав. Давно я здесь не был, то ли из страха подцепить чуму, то ли из нежелания прикасаться к прошлому. Убежище Ордена, с набором припасов и парой коек и мастерской в подвале.

На пыльном полу остаются глубокие следы, в углу под потолком огромная паутина с мумифицированным трупиком паука. Огляделся, уперев руки в бока, уголки губ непроизвольно поползли вверх. Пожалуй, это место можно назвать домом.

– Тем более, сигуранца давно прекратила за ней слежку. Ну…пора за уборку.

В подсобке нашлась истлевшая тряпка, ведро и швабра. В подвале маленький колодец, с ключевой водой на дне, даже отхожее место обустроено с почти королевским удобством. Если кладовку наполнить припасами, можно жить безвылазно.

***

Уборка занятие нудное, любой разумный человек избегает его всеми силами. Уберешься, вычистишь всё до блеска и скрипа, а через неделю всё по новой… Ужас. Но есть весомый плюс, уборка медитативное занятие, если подойти к нему добровольно, без проклятий и мата.

Закончив, ощутил тёплое довольство, оглядывая проделанную работу. Мысли, несколько дней хаотично метавшиеся по черепу, легко раскладываются по полочкам. Выстраиваются в ровный план действий. А когда есть план, на душе всегда легко, точно у пьяницы, добравшегося до полной бутылки.

Разложив скудные припасы по столу, сел на табурет и начал нарезать копченое сало засапожным ножом. В дверь постучали, я вздрогнул, прислушался, на автомате перехватив нож для броска. Стук повторился, протяжно мяукнуло. Заинтригованный коснулся глифа на стене, дверь послушно отворилась. На пороге, с поднятой рукой застыла Крисси. К груди девушка прижимает кота крысолова, встреченного у ворот. Судя по оскаленной пасти и прижатым ушам, животное не очень-то и радо.

– Привет Зим, а я тут пришла поздравить тебя с новосельем!

– Привет. – протянул я, отложил нож и встал со с табурета. – А кота зачем притащила?

– Ну так новоселье же, да и район чумной, а коты душат крыс, что её разносят.

– И жрут.

– Ну так кровянка на котов не цепляется, Зим, тебе жалко, что ли?

– Ладно…проходи.

Глава 28

Густой туман пытается заволочь дорогу из серебряного кирпича, бессильно упирается в невидимые стены. Вдоль почётным караулом выстроились мертвецы, странно притихшие, они провожают меня взглядами. Только брат идёт за их спинами, нашёптывая, как будет пытать меня, стоит только сойти с дороги и попасть в их лапы.

Звяканье подкованных сапог о серебро вязнет в воздухе, густом словно холодный кисель. Иду, всматриваясь в лица мертвецов, большую часть даже не помню. Видимо убитые походя или совсем уж давно. Возле одного запнулся, слишком хорошо помнил это лицо. Сухое, с вытянутым подбородком, аристократично тонкими скулами и запавшими глазами. Лицо мертвеца не выражает эмоций, но когда-то оно было искаженно яростью, а глаза горели безумием.

Это было последнее испытание перед полноценным вступлением в Орден и становлением полноценным ликвидатором. Устранить сложную цель вместе с наставником. Нам выпал он, некромант, промышляющий близ этих земель.

Я сжал руки, вспомнив костяные иглы пронзившие учителя и, как я, прикрывшись его, уже начавшим шевелиться трупом, подбежал к некроманту. На горле мертвеца широкая рана от удара ножа, самое лучшее средство против магов. Не могут произносить заклинания, а из-за боли не могут сделать это мысленно. Плюс руки заняты попытками остановить кровь.

Криво усмехнувшись, пошёл дальше, раздумывая, как убить Зеркальщика. Как подобраться? Как обойти, Малора? И стоит ли вообще мешать.

Но мысли то и дело перескакивают на чудовище в теле мужчины, способное убить орка одним ударом. Нечто внутри знает, мне придётся с ним сразиться. Нет…оно не знает, оно хочет! Более того, этого хочу я…

В сон вклинился посторонний звук, на живот чуть надавило, все четыре лапы нажали на мочевой пузырь. Я с трудом разлепил глаза, сонно огляделся. Крисси лежит рядом, забросив на меня ногу и прижимаясь грудью, от неё идёт приятное тепло, заставляющее хотеть обнять её и никогда не отпускать.

На животе, ближе к паху, сидит кот. Всё ещё взъерошенный после купания, с красной тканевой лентой на шее. В зубах держит толстую крысу. Увидев, что я проснулся, кот аккуратно положил добычу и подтолкнув лапой мяукнул.

– А? А…Молодец Рыжий…молодец, так держать…

Сонно бормоча, почесал кота по шее, рыжего в нём только спина и пара пятен на боках, остальное белое, как снег. Но не звать же кота пегим? Хвостатый громко замурчал, вздыбил хвост и начал настойчиво тереться о руку. Закончив, схватил крысу и махнув хвостом спрыгнул с кровати.

Я попытался заснуть, но потревоженный мочевой пузырь заставил подняться. Крисси пробормотала нечто сквозь сон, сделала попытку удержать. Но я ловко подсунул вместо себя подушку, набитую соломой. Девушка сжала её, сонно забормотала.

Каменный пол ожёг ступни холодом, я зашипел сквозь зубы. Всё-таки каменные «дома» Ордена не предназначены для проживания, так, переночевать, не снимая сапог или отдохнуть перед вылазкой по заданию. Однако, после проживания в доме Галиона мне нестерпимо захотелось собственный угол. И что может подойти на эту роль лучше, чем орденский дом? Бесхозный, в районе, который еще не скоро начнут заселять.

Выйдя из уборной, остановился на пороге «спальни», огляделся. Кот лежит в ногах Крисси и тщательно вылизывается, девушка свернулась клубком. Сейчас она совсем не похожа на хладнокровную убийцу, смертоносную тень, способную достать кого угодно, где угодно.

В груди нарастает тёплое чувство из совсем позабытого детства.

– Да, теперь я дома.

Глава 29

Стрела прошила горло насильника насквозь, высекла искру из стены дома. Жертва и подельники застыли восковыми фигурами, тараща глаза на захлёбывающегося кровью подонка. Женщина заголосила, начала брыкаться с утроенной силой, один из молодчиков отвесил мощную пощёчину, развернулся ко мне доставая нож.

– Чо, в героя решил поиграть? За Косого мы тебя щас на лоскуты порежем, да вместо девки по кругу пустим!

Сам говорящий предусмотрительно остался возле женщины, а оба подельника, перепрыгнув через застывшего в луже крови товарища, бросились на меня. Неумело пытаясь прижать меня к стене, но в тесноте переулка только мешая друг другу.

Забросив лук за спину, сместился коротким шагом вбок, перехватил руку с ножом и крутанув, толкнул визжащего бандита на напарника. Широкий нож из ножен под мышкой, будто сам прыгнул в ладонь. Почувствовав лёгкий азарт бросился на замешкавшихся, молодчик со сломанной рукой получил короткий тычок, под подбородок. Крик сменился на тонкий сип, бандит отшатнулся, зажимая рану, ударился спиной о стену и медленно сполз на землю.

Шум драки в глухой подворотне отпугивает местных стражников, никто не хочет рисковать шкурой, ради оборванцев бедных районов. Подумаешь убьют парочку, даже трупы убирать не надо, крысы управятся. Главное, чтобы не на главной улице, а то ведь самим придётся оттаскивать. Страж, несмотря на маниакальную любовь к дисциплине и исполнению законов, смотрит на это сквозь пальцы. Главная задача стражников: защищать порядочных горожан. Но ни один порядочный человек не будет селиться в такой дыре, так что и защищать местных не обязательно.

Кровь в темноте похожа на жидкие помои или смолу, стекающую по стенам и щедро разбрызганную по земле. Оставшийся бандит схватил девушку за волосы, прижал нож к горлу и истошно затараторил:

– Не подходи! Иначе я её убью!

Я присел у трупа на корточки, не глядя на заложницу и выродка, старательно вытер нож о спину. Сказал, внимательно осматривая лезвие, на предмет щербинок:

– Ну убьёшь, и что дальше? Я тут же убью тебя…хотя нет, убивать буду медленно, так чтобы прочувствовал всё.

Насильник тяжело сглотнул, в глазах плещется почти суеверный ужас.

– Ты…ты же пришел спасти её!

– Что? С чего ты взял?

Глаза жертвы расширились, она что-то пролепетала, стараясь не двигать челюстью. В её взгляде смешался ужас, надежда и отчаяние.

– Но…но… – начал насильник.

– Я не герой, я просто мусорщик и пришёл убить тебя и твоих дружков. Как видишь, я неплохо справляюсь. Так что давай не будем затягивать.

Губы бандита мелко затряслись, в уголках глаз выступили слёзы. Только сейчас я осознал, как он молод, почти мальчишка. Остальные такие же, молодчики просто хотели повеселиться, потешить самолюбие упиваясь своей силой и беспомощностью жертвы.

– Я…я…не хочу умирать… – почти проревел насильник.

Он вздрогнул, непонимающе посмотрел на выросшую из плеча рукоять, пальцы разжались, нож выскользнул и звякнув исчез в темноте. Жертва с воплем вырвалась, пробежала мимо меня, скрылась за поворотом. Я медленно подошел к подонку, пытающемуся выдернуть нож левой рукой. Пнул в живот, бандита согнуло пополам, следующий удар бросил на землю. Встав над ним, несколько секунд смотрел в глаза и начал медленно заносить ногу, точно собираясь раздавить таракана.

– Пожалуйста…не…

Я с силой опустил ногу.

Глава 30

Зеркальщик пошёл по окровавленному песку, проводя пальцем левой руки по зеркальной стене. Отражение дробится, застывает за спиной, Малор с любопытством наблюдает за действием с трибуны. Отражения после короткой паузы начинают жить собственной жизнью, воздевают руки, делают ритмичные пасы. По арене прошла мелкая дрожь, от песка к зеркалам потянулись тонкие струйки крови, точно алая паутина.

Маг вышел на середку арены, вскинул руки и запел, низким, вибрирующим, как струна голосом. Эльф навострил уши пытаясь разобрать слова, но язык, хоть и кажется знакомым, состоит из полной белиберды, режущей слух.

Зеркала идут волнами, как морская гладь, отражения Зеркальщика тянут руки к нему, натягивая поверхность мыльным пузырём. Ещё немного и тонкая граница лопнет, выпуская их в реальность.

Голос Зеркальщика ослаб, маг покачнулся и рухнул на колени. Песок арены девственно чист, а отражения исчезли без следа, все до одного. Зеркала просто серебристые пластины, от этой картины Малору почему-то стало не по себе.

Спустя пару минут маг поднялся, покачиваясь точно пьяный матрос, пошёл к эльфу.

– Есть работёнка, как раз для тебя, Малор.

– Хорошо. Что от меня требуется?

– Найди мне Зимородка, притащи сюда, живого и желательно целого. Скормим его Джаггернауту.

Эльф криво усмехнулся, картинно огляделся уперев руки в бока.

– Ну и как мне его искать?

– Тебе помогут.

Зеркальщик щелкнул пальцами, по арене пронёсся ледяной ветер, наполненный звоном битого стекла. Зеркала вспучились, лопнули исторгая угловатых чудовищ, отдалённо похожих на собак, собранных из осколков стекла. Чудовища, лязгая вытянутыми челюстями запрыгнули на трибуны, окружили эльфа и мага. Малор насчитал семь тварей, нервно сглотнул, медленно положил ладонь на рукоять кинжала, заткнутого за пояс.

– Наступает ночь, самая длинная ночь в году, Зимородок вышел на охоту, а ты будешь охотиться на него. Постарайся управиться до утра.

***

Плечи осыпало морозом, я дёрнулся, быстро огляделся пытаясь понять причину. Ничего, улица пуста, холодный ветер гонит по брусчатке мелкий мусор. Под коленкой засосало от нехорошего предчувствия. Обозлившись, одёрнул себя и пошёл, сунув руки в карманы, за спиной покачивается лук в чехле с тулом. Оперение стрел выглядывает из-за правого плеча, так и просится в руку.

Улица зажата меж двухэтажных домов, с черными окнами, только в паре, горит свет. Магические светильники потушены или разбиты, моя добыча не любит свет, чем лишний раз доказывает мерзкую природу, не достойную жизни.

Подошвы выбивают из брусчатки тонкий, дребезжащий звук, отдающийся в ушах лёгкой истомой. Глубоко вдохнув, прибавил шаг, нужно поторопиться, сегодня должен срезать голову паре уличных банд. Преступников сподручнее вырезать разобщёнными и испуганными.

Последние две недели прикладываю все силы на очищение улиц, как обезумевший. Каждое утро возвращаюсь домой забрызганный кровью по уши, едва стоя на ногах. Надеюсь, усилия не пропадут даром.