Текст книги "Лучник (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Глава 47

Арена мелко задрожала, с потолка посыпалась каменная крошка, похожая на снежную крупу. Крохотные песчинки поднялись в воздух до щиколоток, неприятная вибрация прошла через подошвы и ударила по коленям. Я перехватил нож обратным хватом, отвёл назад и поманил Лема правой ладонью, как пса.

– Давай не будем заставлять братца ждать?

– Ты… ты убил… но, как же, мы же лучшие!

– Как видишь, не совсем.

Лем без подготовки пнул песок, так что песчинки устремилась мне в глаза, прыгнул атакуя ногой в живот. Я сместился в бок и сделал короткий шаг вперёд, нога гомункула скользнула по боку едва дёрнув одежду. Ребро ладони впечаталось в горло, как в сырую глину, я скорее ощутил, чем услышал сочный хруст кадыка.

Второй идеальный убийца повалился в песок, хрипя и хватаясь за горло. Я покачал головой пораженный живучестью, опустился рядом на корточки и заглянул в глаза. Выпученные, полный недоумения и боли. Обшарив одежду, извлёк несколько деревянных табличек с палец размером, покрытых мелкой вязью эльфийского алфавита.

– Вот видишь. – сказал я, легонько похлопывая Лема по щеке. – Зря вы предали идеалы Ордена. И задание провалили и сами умерли.

Гомункул с трудом, рывками, распахнул рот, по подбородку потекла темно – голубая кровь. Губы медленно задвигались, бессильно пытаясь выдавить из перебитой глотки слова. Я поднялся, вдоль хребта скользнула неприятная дрожь, растеклась в коленях тянущей слабостью.

Отражения беснуются, наваливаются продавливая незримую преграду, тянут ко мне руки. Зеркальщик читает заклинание встав с трона и воздевая руки к потолку. Чёрная ткань упала на плечи обнажая конечности столетней мумии, лежавшей в прокалённых солнцем песках. Не может быть у живого существа таких рук! Перед глазами всплыл образ скрученного мертвеца в склепе Талиора.

Триархи поднялись с мест, Страж придерживает Судью и что-то радостно кричит, указывая на мага. Торговец затравленно оглядывается, точно крыса, загнанная в угол. Бескаел кричит, указывая пальцем на потолок.

Слова тонут в скрежете и гуле вибрации, наполняющей арену, я задрал голову и охнул. Потолок раскололся и медленно расходится в стороны, подобно створкам раковины. В щель заглядывает убывающая луна.

Магические светильники разом потухли и арену залило слабым серебристым светом. Возле меня рухнул здоровенный кусок крыши, скрыл под собой тело Лема, только на сапоги плеснуло голубым.

С Зеркальщика сорвало остатки лохмотий, будто ураганным ветром, обнажился ссохшийся труп с распахнутой грудной клеткой. Внутри мерно бьётся зеркальное сердце, вместо глаз у мага зеркальные сферы, светящиеся изнутри.

– Нежить. – прохрипел я, оглянулся на триархов и проорал, игнорируя рвущую боль в горле – Какова цена помощи умертвия?!

Голос затерялся в шуме, разрушаемого потолка, очередной обломок прокатился по трибунам и рухнул в песок, оставив за собой широкую борозду. Зеркальщик повернулся ко мне и опустил руки вдоль тела, беззубый рот зашевелился, но голос загремел прямо в голове.

– Цена? Цена уплачена кровью! Сотни жизней ради этого момента, но ещё не всё, остался последний штрих.

Мертвяк щелкнул пальцами и всё оборвалось, в навалившейся тишине по ушам ударил металлический лязг. Волосы на затылке встали дыбом, я быстро развернулся на звук. Металлическая решётка на другом конце арены медленно ползёт вверх, снизу её поднимают две человеческие ладони, мнущие металл как тесто.

Подняв до половины человеческого роста Джаггернаут рванул решетку вверх, сминая прутья с детской небрежностью. Сильно наклонившись гигант вышел на арену, ободрав плечо о скол металла. Голый по пояс, покрытый сотнями шрамов, от узких, оставленных тонкими кинжалами, до широченных от исполинских мечей и когтей. Под кожей от каждого шага лениво перекатываются валуны мышц, похожие на пучки корабельных канатов.

Джаггернаут остановился лениво оглядываясь, на голову рухнул обломок крыши и… разлетелся на мелкий мусор. Гигант и бровью не повёл, останови взгляд на мне. Губы растянулись в широкой улыбке.

– Добро. Надеюсь, этот парень продержится дольше.

Он зашагал ко мне, тяжело и неотвратимо, как огромная волна что вот-вот сметёт прибрежный город. От каждого шага по арене разносится отчётливый звон серебра, а у зеркал поднимается жидкий туман.

Зеркальщик начал удивлённо озираться, делая магические пасы руками. Готов поклясться, если бы лишенное мышц лицо могло отобразить эмоции, это был бы ужас. Я прижал ладонь к груди, чувствуя, как внутри разгорается непонятный пожар. Зашагал навстречу Джаггернауту широко улыбаясь и разведя руки, будто для объятий.

Туман за его спиной быстро поднимается и из него проступают лица многочисленных мертвецов.

Глава 48

Маг кричит, тощие, как лапы паука, руки плетут магическую паутину. Воздух вокруг него искрится и искажается, как над раскалённой пустыней. Триархи встали, удивлённо глядя на творящееся на арене. Гигант схлестнулся с Зимородком в центре песочного круга, от ударов вздрагивает здание, а туман разрывает в мелкие клочья.

Торговец, не выдержав побежал прочь, спотыкаясь и нелепо падая. Страж стоит, глядя на бой расширенными глазами, придерживает Судью. В тумане, заполняющем арену, чудится движение, мелькают размытые силуэты. Зимородок старается достать по жизненно важным точкам, пляшет вокруг Джаггернаута блокируя удары от которых сломаются гранитные колонны, контратакует. Гигант, хохоча размашисто бьёт кулаками, полностью игнорируя атаки врага. В левом плече застрял нож, Джаггернаут не обращает на него внимания, двигаясь с жуткой скоростью и ловкостью.

Бескаел неверяще протёрла глаза, у обоих бойцов за спинами будто развеваются плащи из тьмы.

– Хорошо дерутся?

Эльфийка вздрогнула, быстро обернулась и охнув от острой боли ухватилась за бок. На трибуне рядом, забросив ногу на ногу сидит Крисси. Тени оплели тело дымчатой броней, плоскими щупальцами покрывают лицо. Убийца Тени хищно улыбнулась и сказала с лживой доброжелательностью:

– Полегче ушастенькая, а то рана откроется и кровью истечешь, как свинья на бойне.

– Помоги ему! – просипела эльфийка. – Он так долго не протянет!

Тень покачала головой и широко улыбнулась.

– Нет. Всё идёт как должно. Так что скажешь насчёт боя?

Эльфийка скрипнула зубами, прошипела сверля Крисси ненавидящим взглядом:

– Человек так не может! Никто так не может! Проклятье, ты же его женщина! Спаси его! Он уже на пределе!

– Человек, конечно, не может, да вот наш приятель совсем не человек, по крайней мере не чистокровный.

– Какого демона?!

Крисси грубо ухватила эльфийку за подбородок, едва не сломав челюсть, резко развернула на арену и зашептала на ухо:

– Смотри, когда ещё увидишь подобный концерт? Фонтан эмоций! Ярость, боль, жажда крови и бесконечное отчаянье! Только посмотри на беднягу Талиора, он только что осознал КОГО заставил сражаться. Несчастный идиот, но как приятно смотреть на мучения конкурента.

– Что? Что ты несешь?!

Тень безжалостно рванула Бескаел заставляя наклониться ниже, почти падая.

– Смотри! Разве ты не видишь Тьму у них за плечами? Разве не слышишь звон серебра? А мертвецов в тумане? Ну же, крошка, ты же должна знать, ушастых отродий пугает таким в детстве! Ну же, вспоминай старые сказки, что твоя мать потаскуха читала перед сном!

Лицо Бескаел стремительно побледнело, губы мелко затряслись.

– Нет… это же… просто детские сказки… этого не может быть!

Джаггернаут со всего маха влепил кулак в лицо Зимородка. Орденца должно отбросить на другой конец арены, с оторванной головой, точно тряпичную куклу. Мужчина лишь качнулся, откинувшись назад всем телом, под немыслимым углом, качнулся вперёд и выпрямился. Из носа по губам и подбородку течёт кровь, а губы исказились в безумной улыбке.

Над ареной разнёсся смех, искаженный будто из колодца, совершенно нечеловеческий, мёртвый. Отражения в зеркалах бьются в агонии, бессильно пытаются проскрести дорогу в реальность. Зеркальщик рухнул на колени в отчаянии поднося ладони к лицу, мёртвое лицо исказилось в агонии.

– Они придут. – вкрадчиво зашептала Крисси, почти касаясь губами уха эльфийки. – Душу вырвут и сожрут! На серебряном пути, среди тумана и тоски. Беги дитя, спасайся, в лапы Бога Смерти ты не дайся.

Зимородок, изловчившись вывернул правую руку Джаггернаута из сустава, ударил в кадык кулаком. Гигант хрипло засмеялся, по подбородку побежала кровь, ударил левой в живот. Кулак с трудом погрузился в плоть достав до позвоночника, Зимородка подбросило над песком и изо рта мощно плеснуло кровью.

Отскочив орденец, прижал ладонь к животу и засмеялся в унисон Джаггернауту, запрокидывая голову. Глаза налились багряным безумием, Зим бросился на врага напрочь позабыв все приёмы, как дикий зверь.

– Подумать только, орденские считали его магической аномалией просто привязывающей души убитых к себе. Пожинатель душ… ха-ха! Сказочные идиоты. А теперь последний штришок…

Крисси отпустила эльфийку и схватила свёрток у неё с колен, сбросив ткань цокнула языком глядя на лук. Размахнувшись, швырнула на арену вместе с тулом, прокричала, умело изображая испуг:

– Зим! Застрели мага прежде, чем он…

***

Услышав крик Крисси, я обернулся, руки сами собой взметнулись и поймали падающий лук и тул. Не рассуждая, выхватил стрелу и увернувшись от удара Джаггернаута в голову, натянул тетиву поймав взглядом Зеркальщика.

Маг заорал, и стрела по оперение вошла в рот, высунула стальной клюв с другой стороны… Всё застыло, будто увязнув в янтаре. Перепуганные Судья и Страж неверяще смотрящие на убитого мага. Джаггернаута в прыжке на меня с занесённым кулаком. Кричащая Бескаел и… хищно улыбающаяся Крисси.

Тело Зеркальщика стало осыпаться мелкими осколками, как разбитое зеркало и вовсе стороны ударила волна бесконтрольной магии. Прошла через меня и стянулась в центре арены тугой сферой…

***

– Мой тебе совет, прячься. – Сказала Крисси эльфийке и растворилась в густой тени.

Магическая сфера налилась алым, сжалась ещё и взорвалась.

Глава 49

Меня пушинкой подбросило в воздух, завертело в иссекающем вихре песка и безжалостно впечатало спиной в зеркальную стену. Лук вырвало из рук, в глазах потемнело, я упал на колени беспомощно разевая рот и силясь вдохнуть онемевшей грудью.

Ушей коснулся горестный вой, за плечи ухватило нечто холодное, рвануло назад. Зеркальные руки обхватили торс, ноги, вцепились в волосы. Голову вывернули до сочного хруста в шее, прижали к зеркалу стараясь продавить внутрь. Я попытался заорать, но воздуха в лёгких не осталось.

Вокруг медленно оседает песок, удерживаемый в воздухе остаточной магией, старается забиться в глаза, заползти под веки. Из серой пелены выдвинулась огромная фигура, надвинулась перекрывая мир. Джаггернаут ухватил за горло левой, правой отрывая зеркальные руки. Арена наполнилась призрачным визгом и потусторонним звоном битого стекла. Освободив, швырнул меня на песок и навис с интересом глядя в глаза, склонив голову на бок.

– Хороший бой. Но, сейчас не время, ты слишком… слаб.

От голоса Джаггернаута заложило уши, будто штормовые волны ударились о пирс. Я закашлялся с трудом поднялся, чувствуя тянущую пустоту в груди и жжение. Мысли мечутся, как люди в горящем доме, пальцы нащупали нечто на груди. Торопливо сорвал остатки одежды, оставшись с голым торсом, выругался. На левой грудной пластине черный шрам в форме сплетающихся в кольцо нитей.

– Что вообще происходит? – прохрипел я чужим голосом.

– Набирайся сил. Я найду тебя, потом.

Джаггернаут поднял ладонь в прощании и развернувшись скрылся среди оседающего песочного тумана. Я с минуту стоял, пытаясь осознать произошедшее.

«Я победил? Всё кончено? Тогда почему такое мерзкое чувство? Братья мертвы, Зеркальщик мёртв, Джаггернаут ушёл. Почему чувство, будто я облажался с невероятной силой?»

***

Завидев меня бросилась на встречу, спотыкаясь об обломки потолка, затараторила часто сбиваясь на эльфийский. Слова отказываются складываться в предложения, зависают в воздухе среди песчинок. Взяв эльфийку под руку, повёл к виднеющемуся впереди пролому в стене. Ночной воздух лизнул лицо и грудь, по коже побежали лёгкие мурашки. Спустившись, оказались среди леса, что почти в плотную подходит к городской стене. Настолько ухоженный, что скорее парк.

Рядом на траве скорчился Страж, обнимающий неподвижно лежащего Судьи и тихо подвывающий, как раненый пёс. Волосы властителя законов слиплись от крови, щедро заливающей лицо. Увидев нас, Страж вскинул голову и давясь слезами прокричал:

– Зачем? Зачем?!

– Я… не хотел причинять вам вред… вы не винов…

– Не хотел?! ТЫ НАС УБИЛ! ВСЕ КОРОЛЕВСТВО! У нас был единственный шанс, избавиться от проклятья! А теперь… теперь мы просто живые мертвецы! Женщины, дети, старики! ВСЕ! Ты доволен?!

Он истошно взвыл, срываясь на невнятный лепет. Я покачал головой и прошёл, мимо увлекая за собой Бескаел. Земля мягко прогибается под сапогами, напрочь глушит шаги, над кронами посвистывает ветер. Луна робко проглядывает в разрывы листвы, освещает нам путь.

– Это всё поганая Тень… это она всё устроила! – пробормотала эльфийка. – Я мало что поняла… но, боги…

– Чего устроила? О чём ты вообще?

– Ох, Зим, ты так недогадлив, может здоровяк сильно приложил тебя по черепу?

Крисси появилась из густой тени раскидистого дуба, села на толстый корень, скамейкой высящийся у основания. Забросила ногу на ногу, вся будто затянутая в тонкую чёрную кожу. Я остановился, эльфийка затаилась за спиной стараясь нащупать спрятанный кинжал или метательный нож.

– О чём ты?

– Зим, Зим… Ладно, ты был так хорош, во всём, так что я просто из благодарности объясню. Ты только что, собственноручно оборвал единственную нить на спасение королевства. – Крисси изобразила пальцами ножницы. – Чик и всё, все мертвы.

– Я… не понимаю. Зеркальщик же – Зло!

– Талион? – Крисси засмеялась. – Бедняга был дурнем, случайно открывшим тварей, прячущихся в зеркалах и сущность подобную мне. Он хватался за жизнь, и просто хотел выпустить её в этот мир, а мне, понимаешь ли, конкуренты ни к чему.

– Тогда зачем использовать меня? – прорычал я, начиная догадываться. – Ты могла, и сама зарезать.

– Ну что поделать, таких существ убить, по-настоящему убить, сложно. Нужен тот, кто пожрёт их «душу». А тут такая удача, ты под рукой, осталось только подкинуть бедняге Талиону идею через «перебежчика» и та да! Два жнеца разнесли арену, разрушили саму суть магии, а ты убил беднягу. Браво. Нет, конечно, ты герой, спас людей от немедленной смерти. Отсрочив на пару недель.

Я шагнул к ней, поднимая мелко дрожащие руки к лицу и чувствуя бегущие сквозь пальцы реки крови невинных.

– Этого не может быть! Он бы всех обманул!

– Зим, зеркала могут искажать реальность, но они не врут.

Я опустился на колени, обхватил лицо ладонями, запустив пальцы в волосы и сжал кулаки, рыча.

– Почему неделя? – настороженно спросила Бескаел.

– Час назад, флот Империи атаковал транспортник Альянса, видать императора таки уговорили пожертвовать беднягами, ради выживания. Сейчас идёт полная мобилизация армий двух сторон. Четвёртая война рас, началась, ты рад Зим? Теперь можно убивать ушастых без оглядки на заложников.

Метка на груди заныла, загорела внутренним огнём. Я поднялся и шагнул к Крисси, намереваясь сломать тонкую шею. Тень со смехом растворилась в темноте, напоследок, бросив:

– Кота можешь забрать в своей берлоге.

– Я тебя найду. – прорычал я, стискивая кулаки до хруста и крови от впившихся в плоть ногтей.

Эпилог.

Галион проснулся среди ночи от требовательного мяуканья в дверях, удивлённо заморгал. В доме отродясь не было котов. Охнул, увидев в проёме мужскую фигуру, схватился за грудь, но тут же убрал руки. Лунный свет выхватил из темноты исхудавшее лицо Зимородка с пушистым котом на руках.

– Эм… привет, дружище… чем обязан, столь странному визиту?

– Прости, некогда было договариваться о визите. Мне нужна одна услуга, в обмен на ценную информацию.

У Галиона затряслись поджилки, голос гостя сухой, как дерево в пустыне, совершенно мёртвый. Кот устав сидеть на руках спрыгнул на пол махнув хвостом и скрылся под кроватью, слышно, как зверь с интересом вынюхивает новых запахи.

– Конечно… что ты хочешь дружище? Золота?

Зимородок мотнул головой, прошёл в угол и по-старчески тяжело опустился в кресло, спрятал лицо в ладонях.

– Гал, извини, я не имею права называть тебя другом. Но, ты ведь не местный, без проклятья? Как и семья?

– Ну да… к чему ты клонишь, Зим, ты действительно пугаешь меня!

– Уезжай отсюда, как можно быстрее и дальше в глубь Империи, грядёт война. Прошу, поверь мне. Я очень сильно облажался, не разобрался, пёр как пьяный бык напролом… проклятье… Прошу позаботься о коте. Я уже не смогу.

Кровь отхлынула от лица купца, он тяжело сглотнул, пролепетал тщательно подбирая слова:

– Ты уверен?

– Более чем. Прости, мне пора.

Пошатываясь, Зимородок вышел из спальни, шаркающие шаги затерялись в коридоре, единожды скрипнула ступень на лестнице вниз.

***

Капитан смерил бродягу взглядом, крепкий не то, чтобы высокий, с луком за плечами. Он встал у трапа на корабль дожидаясь ответа на вопрос. Утренний бриз шевелит нечёсаные волосы, треплет край плаща, придавленного к спине продолговатым свёртком. Волны вяло бьются о борта корабля, матросы с интересом посматривают на нежданного гостя.

– От чего бежишь парень? – Спросил капитан. – Уж не пырнул ли кого из знати? Нам понимаешь ли, бандиты на борту ни к чему.

– От себя.

– И куда думаешь добраться?

– Не знаю.

Капитан хмыкнул, достал из внутреннего кармана трубку и кисет, ткнул большим пальцем за спину.

– Ну добро пожаловать на борт. Мы сейчас идём к прибрежным эльфам, как тебе такой маршрут?

Незнакомец криво усмехнулся и сказал, проходя мимо капитана:

– Вполне.

Конец.