Текст книги "Лучник (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 20

Первый боец вышел на кварцевый песок, крупный орк в стальном ошейнике и набедренной повязке. В руках сжимает двойной топор с круглым лезвием, чёрное дерево топорища матово поблескивает в ярком свете. Орк вскинул руки, пошел по кругу вздувая мышцы и потрясая топором, точно стараясь запугать отражения. Зрители одобрительно взвыли.

На помосте в кресла рядом с Зеркальщиком сели Страж, Торговец и эльф. Последний привлёк внимание яркой одеждой, чудовищно плавными движениями и тревожным чувством узнавания.

Мой спутник пригубив вина проследил за взглядом, довольно улыбнулся и спросил:

– О, гляжу вы приметили эльфа, как там его…ага, Малора! У вас оказывается взгляд намётан на хороших бойцов!

Я вздрогнул всем телом, стараясь не подавать вида пригубил вина, край кубка предательски стукнул по зубам.

– Что, не ужели тот самый Малор? Лесной Ветер?

Толстячок довольно кивнул и расплылся в мечтательной улыбке, точно ребёнок, вспоминающий любимые игрушки.

– Он самый! Ах, как же он дерётся! Вы бы только видели, плавно, изящно, а удары! О эти удары, внешне не сильнее касания птичьего пера, но кости крушат лучше любой булавы.

– Я видел… – Процедил я в вино, не спуская глаз с ушастого. – Десять лет назад, в Багряном ущелье. Вы, друг мой, чертовски правы, эти удары невероятно сильны.

Такой удар локтем вмял шлем нашего командира до задней стенки, а эльф с скучающим лицом пошёл дальше, убивая моих соратников. Глаза Галиона удивлённо расширились, заблестели неподдельным интересом.

– О, надеюсь позже вы мне расскажите! Редко удаётся послушать о той битве от очевидца…по понятным причинам. Но боюсь не смогу утерпеть, скажите, как вам удалось выжить?

– Меня оглушило. – уклончиво ответил я, левая рука заныла в локте фантомной болью.

В тот день Малор сломал мне локоть первой же атакой, а второй едва не размозжил череп о скалу. Спасла только молодость и крепкая кость, ну и орденские снадобья, принятые утром. Везение, не более.

Орк встал у центра арены, напротив второй решётки, зарычал поигрывая топором, как ребёнок прутиком. Тяжелое лезвие чиркает по песку у ног, оставляя ровные линии. Заскрипело, решётка нехотя пошла вверх, зрители затаили дыхание, гадая кто будет противником. Расслышал пару эльфийских имён, дворфское, с десяток человеческих и столько же орочьих.

Не дожидаясь открытия под решеткой протиснулся голый по пояс мужчина, один из зубцов полоснул по плечу и спине, по коже побежала кровь, но он не обратил внимания. Выпрямился с интересом разглядывая орка…над ареной пронёсся выдох полный разочарования. Второй боец высок, гол по пояс, штаны заляпаны высохшей кровью так, что цвет не угадать. Лицо угловатое, с широким, выдающимся подбородком с красивой ямочкой посередь. Волосы коротко острижены и тронуты сединой. На торсе нет свободного места от шрамов, я с удивлением узнал следы строевых копий, мечей, топоров и шестоперов с булавами.

– Ну вот, не будет интересного боя. – жалостливо сказал Галион – Даже жалко зелёного, хороший боец был.

– Почему?

Толстячок с удивлением посмотрел на меня, отставил вино.

– Вы что же, друг мой, первый раз тут?

– Есть такое. – с притворным стыдом признался я.

– О…ну, если коротко, сей мужлан Джаггернаут. Неостановимая машина смерти, ему, боюсь, даже Малор проиграет. ну в общем смотрите, думаю после все вопросы отпадут.

Увидев соперника, орк невольно отступил на пару шагов, от лица отхлынула кровь, сделав его блекло-зелёным. переборов себя громко зарычал и бросился в атаку готовя мощный удар топором в шею… Джаггернаут не увернулся, поймал лезвие ладонью и сжав рванул на себя. Орк не успел выпустить оружие и качнулся следом, прямо на кулак человека…

Я охнул, невольно привстал не веря глазам. На зеркало обильно брызнуло кровью, обезглавленное тело зелёного рухнуло в песок, а Джаггернаут отряхнул с костяшек кусочки кости и алые брызги. Кто-то зааплодировал, но жидко и не уверенно. Оглядев труп, мужчина смачно сплюнул и не спеша пошёл в темноту за решёткой.

– Это вообще как? – пораженно спросил я, трясущимися руками хватаясь за кубок.

– А шут его знает, он всегда так делает, ну не прямо так, но убивает всех одним ударом. Скучно и не красиво, будто на скотобойне. Эх…хорошо хоть не выпускают больше раза за вечер. В прошлый раз на него десяток орков выпустили, с топорами, мечами и копьями. Жуть в общем.

– А он с чем был?

– Да ни с чем, положил всех голыми руками, кровища даже в песок впитаться не успевала. Его утыкали, как ежа, но нет, всё как с гуся вода, даже не хромает.

Я пригубил вина и только сейчас заметил, Малор смотрит на меня. Сидя в кресле и подперев подбородок указательным пальцем. На губах эльфа играет зловещая улыбка.

Глава 21

Двое хмурых мужиков, в серых одеждах тянут орка с арены длинными баграми. Третий засыпает пятна крови свежим песком, закончив поспешил за остальными. Галион подобрался в ожидании нового боя, взмахом руки подозвал одну из девушек, стоящих в проходе с кубками вина на подносах.

Я моргнул и невольно отвёл взгляд от Малора, когда вновь сфокусировался на помосте, эльф исчез. Ледяные шипы страха ударили под колени, в голове метнулось паническое:

«Зря сюда пришёл, обнаглел и потерял всяческую осторожность…проклятье! Нужно выбираться!»

– Друг мой, – участливо спросил Галион, протягивая полный кубок вина – С вами всё в порядке, а то взбледнули, краше только в гроб кладут.

– Да так, воспоминания нахлынули, – сдавленно ответил я, шаря взглядом по трибунам, в надежде приметить ушастого выродка. – Не обращайте внимани…

Протянутый кубок перехватил тонкая белая ладонь, появившаяся у меня из-за спины. Галион и я одновременно вздрогнули и обернулись. Позади на трибуне сидит Малор, на тонких губах играет наглая ухмылка. Глаза у эльфа холодные, как у змеи, радужка почти бесцветная, единственное напоминание о тьме веков, из которой выбралось это чудовище.

Толстячок пораженно охнул, с удивительной прытью подскочил и отвесил ушастому поклон в пол, едва не расшибив голову о скамью. Глаза блестят щенячьим восторгом, точно у фанатика встретившего бога.

Эльф внимательно оглядел меня, точно кусок баранины на рынке, улыбка стала шире.

– Ваше лицо мне знакомо, кажется, я видел вас в Багряном Ущелье?

Голос мягкий, доброжелательный внушающий расположение, но глаза сузились, превращая лицо в змеиную маску. Эльф словно гадает, сможет ли одним ударом перебить мне шею или проще вбить кадык.

– Совершенно верно… – изображая скрытую панику ответил я. – Днём, вы в одиночку напали на мой отряд пользуясь суматохой.

С удивлением отметил, что играть почти не приходится, я действительно паникую, как распоследний салага. Усилием воли выдавил слабую улыбку, на лбу выступила испарина.

«Мне конец. Если не Малор, то Зеркальщик точно прикончит. Я сам попёрся в мышеловку, самоуверенный идиот…»

Эльф чуть подался вперёд и спросил с живым интересом, уперев ладони в колени:

– О! Действительно…а как вы умудрились выжить? Мне казалось, я размазал вашу голову, как гнилое яйцо по стене ущелья.

– Везение и молодость, череп выдержал удар, но почти два месяца страдал от последствий.

– Занятно…

Малор гладким движением вытащил из внутреннего кармана плоскую дощечку, покрытую тонкой вязью цифр и маленький нож. Зачеркнув последнее число, начертал новое, на единицу меньше.

– Вы первый человек за всю жизнь, переживший схватку со мной. Не самый приятный факт для моего самолюбия, но достаточно интересный. У вас, как я погляжу, руки бойца. Тренировались после выздоровления?

– Каждый день. – честно ответил я.

Паника постепенно сходит на нет, выродок помнит меня, но похоже даже не догадывается, кто я на самом деле. Значит задача облегчилась в двое, осталось не попасться на глаза Зеркальщику.

По трибунам прокатился довольный ропот, на арену вышло два эльфа с парными саблями. По сигналу мага начали изящный танце, рисуя вокруг себя мечами сверкающее кружево. Клинки часто сталкиваются, во все стороны брызжут блеклые искры.

Малор бросил на них короткий взгляд, скривился, точно кислого вина хлебнул, повернулся ко мне.

– Очень интересно, давайте пройдём на арену?

– Что вы…я пришел сюда, как зритель, а не смертник.

– Пройдёмте. – в голосе эльфа опасно лязгнул металл. – Я не буду вас убивать.

«Вот и всё, теперь мне точно конец.»

Глубоко вдохнув, запер воздух в груди и медленно выдохнул через сцепленные зубы, посмотрел эльфу прямо в глаза. Видимо ушастый уловил перемену, удивленно приподнял бровь.

– Хорошо, ведите.

Буду надеяться, что Зеркальщик меня не узнает. В конце концов, при взгляде через проекцию мир всегда немного искажен. Тем более залитая арена мало похожа на темную комнату, да и помост высоко.

Оставив Галиона с открытым ртом, последовал за ушастым. Когда он приблизился к арене все притихли, а эльфы, расцепив клинч отпрыгнули в стороны. Малор ловко перепрыгнул через бортик, я последовал. Кварцевый песок ударил в ноги вынудив сделать перекат.

Когда я поднялся на ноги, Малор подошел к эльфам, что-то бросил на лесном наречии, глядя на них, как на мусор, указал на выход с арены. Эльфы поникли, в раз став меньше ростом, поплелись прочь, выбросив сабли в песок. Малор плюнул им вслед, процедив нечто вроде «Позорная техника». Обернулся ко мне и указал на ближайшую саблю.

– Вооружайтесь, прошу.

Зрители молчат, в абсолютной тишине слышен тихий скрип песка под подошвами. По коже пробежал легкий озноб, Зеркальщик с интересом посмотрел на меня…и отвел взгляд.

– Нет, спасибо, обойдусь.

Эльф фальшиво улыбнулся, показав мелкие зубы без резцов.

– Ваша воля. Начинаем?

Я сбросил куртку на песок, оставшись в легкой рубахе, медленно закатал рукава и кивнул.

– Начинаем.

Глава 22

Эльф атаковал плавным движением, целясь ребром ладони в шею. Я отступил назад, прочертив ногой на песке ровную дугу, отбил атаку левой рукой и резко шагнул вперёд, выбрасывая кулак правой.

Малор с презрительной улыбкой отклонил голову, костяшки ударили по золотистой волне волос. Ухватив за запястье, ударил снизу в локоть торцом ладони, глаза сузились, улыбка стала шире.

Я быстро вывернул руку, удар согнул руку в локте. Глаза эльфа удивленно расширились, а я, используя инерцию удара, шагнул вперёд атакуя согнутым локтем. Удар вышел слабым, скорее тычок в лоб, но эльф отшатнулся. По трибунам прокатился удивленный ропот. Малор коснулся лба двумя пальцами, посмотрел на меня с новым выражением.

– Ого, теперь действительно, вижу, что вы тренировались!

– Благодарю. – процедил я.

В голове мечутся полу панические мысли, похожие на горящих птиц.

«Что ты делаешь? Успокойся! Ты обязан выбраться отсюда!»

Из глубин подсознания поднялся тоненький голосок:

«А зачем?»

Я внутренне поперхнулся и пропустил удар ногой в корпус, дыхание вышибло жалким всхлипом, а тело переломило пополам. Задохнувшись от вспышки боли, распахнул рот и тут же получил удар коленом.

«Зачем выбираться? Что тебя ждёт там, в Городе? Бесконечная охота за человеческой грязью? Скольких ты уже убил, а сколько пользы это принесло? Город всё также утопает в преступности.»

Увернувшись от удара ногой, перехватил руку и крутанувшись бросил эльфа на песок. Перед глазами мелькнуло нечто смазанное, голова взорвалась болью, я отшатнулся, почти упал на спину. В носу стало мерзко сыро, а сам нос свернуло на бок.

«Давай, дерись по-настоящему! Убей его! Хватит махать руками, как деревенский увалень! Потом запрыгни на помост и убей мага!»

Голоса людей на трибунах слились в гул морского прибоя, мир по краю зрения смазывается, наливается красным. Я мотнул головой и едва не потерял сознание от вспышки боли, сверкнувшей от виска до виска. Эльф медленно подходит, разведя руки в стороны и прижав локти к бокам. Губы шевелятся, но я с трудом разбираю слова:

– Подумать только, всё ещё на ногах, а у вас череп и правда крепкий. Явно крепче орчьего…да и ваши тренировки, для человека, на удивление хороший результат.

Он небрежно отбил вялый выпад, точно отогнал назойливую муху, ухватил меня за ухо и подтянув к себе. Зло прошептал в лицо:

– Ты жив, только благодаря слепой удаче, ничтожество. Отныне, каждую секунду своей поганой жизни, думай об этом и бойся! Ведь, если я увижу тебя вновь, убью сразу! А сейчас, я дам последний урок на сегодня.

Кулаки эльфа погружаются в плоть, ударяя по костям и органам. Я бессильно опустился на колени, завалился на бок теряя сознание. Эльф кому-то махнул, небрежно бросил разворачиваясь спиной:

– Выкиньте эту падаль.

***

В себя пришел от капель дождя, бьющих о лицо и осторожных шлепков по щекам. С трудом разлепил глаза, застонал от острой боли в черепе. Надо мной навис Галион, увидев, что я пришел в сознание, радостно заулыбался, крикнул кому-то. Сильные руки подхватили подмышки, не церемонясь подняли и положили в крытую повозку. Следом забрался Галион, повозка ощутимо накренилась, рухнул на скамейку.

Веки наливаются свинцом, я попытался спросить куда меня везут, но изо рта вырвался лишь слабый стон. Глаза закрылись, погружая меня в блаженную тьму.

***

Тепло. Теплые пальцы касаются тела, слышен плеск воды, ноздри щекочет аромат трав и мазей. Я с трудом разлепил глаза, получилась узкая щелочка, через которую едва видно банное помещение. Две девушки обмывают меня пенными губками, бережно смывают поливая горячей водой из кувшинов.

Чуть поодаль, в клубах пара Галион обсуждает нечто с седым стариком. Увидев, что я пришел в сознание, девушки охнули и испуганно выскочили из воды, стыдливо прикрывая прелести. Галион пожал старику руку и проводив до двери вернулся ко мне.

– Как самочувствие, дорогой друг?

– Как у куска мяса на кухне. – простонал я, пытаясь понять, что повреждено и есть ли переломы. – Где я?

– У меня дома, боюсь я вынужден просить вас погостить хотя бы пару дней. Надеюсь, вы не против?

– Зачем?

– Что?

– Зачем вы спасли меня?

Толстячок расплылся в широкой улыбке, сел на край ванны, одна из девушек выбежала и почти сразу вернулась с кубком вина. Галион принял с благодарным кивком, предложил мне, я мотнул головой и зашипел от боли.

– Ваш бой произвёл на меня впечатление! Подумать только, вы смогли коснуться Малора! Более того, я готов поклясться, у вас было несколько возможностей победить!

– Спасибо. – Ответил я, криво усмехнувшись. – у меня есть серьёзные повреждения?

– Кроме сотрясения, вроде ничего.

– Хорошо…у вас найдется тёмная комната?

Глава 23

Темнота у кровати забурлила под тусклым светом свечи, стоящей на тумбочке у изголовья. Крисси выдвинулась с трудом, сразу бросилась к кровати, охнула увидев меня. В глазах сплелись тревога, страх и облегчение. Она села на край, тщательно ощупала лицо, я слабо зашипел от боли.

– Идиот…зачем ты туда попёрся?

Я криво усмехнулся, прошептал:

– Ещё какой, сам удивляюсь.

– Кости целы? Сухожилия?

– Вроде.

– Знаешь, теперь я сомневаюсь в рентабельности твоего вступления в Тень.

– А я и не собирался вступать.

Повисла тишина, девушка быстро наклонилась и поцеловала в губы.

– Узнал, что-нибудь?

– Мало чего, бьются на смерть, на зеркальной арене с кварцевым песком. А ещё у них есть чудовище.

– Василиск? Вурдалак? Ящер?

– Человек.

Крисси мелодично засмеялась, поперхнулась увидев выражение моего лица.

– Как человек может быть чудовищем?

– Он оторвал орку голову, одним ударом кулака…поверь, даже просто оторвать голову, даже курице, не так уж и просто.

– Никогда о таком не слышала.

– Я тоже. Это меня и пугает, плюс у них есть Малор.

– Кто?

– Лучший боец эльфов. Собственно, он меня и разукрасил.

– Я не понимаю Зим, порой ты мне кажешься демоном коварства и смерти, а порой, как сейчас, самым последним из идиотов.

– Что поделать, я – всего лишь человек.

Девушка положила на кровать лук завернутый в чёрный шелк вместе с тулом, плотно набитым стрелами. Придавила сверток стеклянной баночкой, наполненной синеватой субстанцией, похожей на жир.

– Вот, пусть тебя мажут этим, побои заживут быстрее, даже шрамов не останется.

Я покачал головой.

– За лук спасибо, но мазь убери.

– Сбрендил?

– Мне нужны обдумать всё, провести переоценку ценностей…и многое другое.

– Зим, не дури…

– Я сказал.

Крисси вздёрнула носик, вскочила с кровати и прежде, чем исчезнуть в тенях сухо бросила:

– Зим, ты просто сказочный…

Тьма поглотила конец фразы. Я прикрыл глаза и прошептал сам себе:

– Ты даже не представляешь насколько.

Глава 24

Галион живёт в небольшом особняке, вблизи городской стены и в достаточном удалении от деревень, окружающих Столицу. Утром просыпаясь от пения птиц, вместо истошных завываний петуха или воплей лоточников, я даже рад такому повороту событий. Крисси больше не приходила.

Вечерами и днём я беседую с Галионом о боях и последней войне рас. У толстячка оказалась обширная коллекция оружия, от коротких стилетов гильдии Убийц из Имперской столицы, до кривых клинков пустынных народов.

Внутри меня что-то так и не срослось, теперь свербит, впивается в душу каждую ночь. Я проиграл бой, пусть и лучшему из лучших. Пусть и, отчасти, намеренно. Я проиграл. Был на волосок от смерти…а что осталось бы после меня?

Моток грязной одежды и лук с парой ножей?

Я перебил столько погони, что крови хватит на полноводную реку, а трупами можно устелить дорогу отсюда до крайнего города империи. Но что изменилось? Ничего! Погонь так и лезет из всех щелей, ничего и никого не боясь. Женщина, выйдя из дома, даже днём, рискует быть изнасилованной и убитой.

Не обязательно в такой последовательности.

По сути, я ничего не сделал. Кошмары, мучающие каждую ночь, получены зря. Сонм мертвецов вдоль серебряной дороги, лишь капля в океане человеческой грязи. Даже будь подобных мне, вновь, тысячи, ничего бы не изменилось.

Я вообще на верном пути? Нет…он обязан быть верным! Что может быть правильнее, чем устранение гнили? Но почему её не становится меньше?

***

Сев на кровати, поднёс ладони к лицу и медленно сжал кулаки. Едва зажившие раны по всему телу мерзко заныли. Ногти до боли впились в ладони, костяшки побелели, крупные, хорошо набитые, способные дробить кости. Эти руки несли только боль и смерть, с искусностью достойной более благой цели. Например, строить дома, для сирот или ночлежки. Это всяко даст куда больший эффект в будущем, чем бездумное вырезание…

Да…кажется в детстве…точно, мой отец был плотником, наверное, я смогу припомнить пару его уроков. Или пойти охотников в вольные земли, да раздавать часть добычи нуждающимся…

«А что с Зеркальщиком? Что с Проклятьем? Что с убитым стариком библиотекарем? Они пытались убить тебя!»

«А не плевать ли? Меня пыталось убить куча народу, начиная с братца, заканчивая эльфийском генералом.»

«И сколько из них живы?»

Провёл ладонями по лицу, скрючил пальцы впивая ногти в кожу, встал и прихрамывая вышел из комнаты. Во дворе миниатюрный сад с клумбами пышных цветов и карликовыми деревьями. Лунный свет искажает перспективу, вытягивает тени, луна зависла в зените, как зрачок умертвия. Трещат цикады, где-то в лесу за стенами усадьбы поют птицы.

Сев на скамью откинулся всем телом, вперил взгляд в луну, пересчитывая каждую оспину на поверхности. Голова болит от теснящихся мыслей, виски заламывает, как от ударов молотка.

«Зачем я всё это делал? Нужно было изначально забить, подумаешь, попытались убить за отказ…в конце концов, снятие проклятья благородная цель. Это послужит началом новой войны рас, а значит я смогу убивать нелюдей.»

«У всего есть цена, а снятие столь мощного проклятья будет иметь циклопическую цену! К тому же, зачем эти бои? Точно не ради денег.»

В кустах напротив зашуршало, на дорожку выскочила серая кошка с толстой крысой в зубах. Увидев меня мотнула головой и вальяжно пошла вдоль цветочного куста, косясь, будто я могу попытаться отобрать добычу.

– Я…я всегда поступал правильно, по совести…

В ночной тишине голос показался чужим, даже детским, будто маленький мальчик утешает себя, оставшись один в тёмной комнате. Кончики пальцев зачесались, сжал кулаки пытаясь унять зуд.

«Почему меня раньше не посетили эти мысли? Сколько раз ходил по краю смерти и вот только сейчас плотину прорвало? Что-ж похоже действительно прорвало. Я…я сломался?»

– Мне нужно совсем этим разобраться.

Встал, придерживаясь за подлокотник, повёл плечами, в груди разрастается жжение и настойчивый голосок свербит в ушах.

– А что, если ты просто обычный убийца? Просто прикрывающийся благими мотивами? Маньяк, упивающийся смертями и кровью, погрязший в самообмане?