Текст книги "Серый барон империи (СИ)"
Автор книги: Александр Савчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)
Глава 32
Вчера нам принесли приглашение на бал. Виктория давно ждала этого события, ведь я рассказал, что выпросил у императора приглашение. Вика принялась комбинировать наряды с макияжем и прическами, стремясь достигнуть совершенства. Я благоразумно не стал ей мешать, а только восхищенно закатывал глаза при виде очередного шедевра. Умная женщина сама выберет лучший вариант, а вот если мужчина полезет со своими советами, он рискует получить полноценный бойкот по всем направлениям. А это вещь очень неприятная. Главное, ни в коем случае не говорить, что тебе все равно в каком наряде она будет сокрушать подруг и соперниц. Иначе последствия будут куда более значительны.
А сегодня карета мчит нас во дворец. В карете мы с Викторией и Ниана. Аристократкам позволено брать на бал служанок-компаньонок, на случай если понадобится наряд поправить или носик попудрить. Не будет же знатная дама с собой сумку с косметикой таскать? А служанка вполне может это делать. Танцевать такая помощница не будет, это против правил, простоит весь бал в сторонке. Эта традиция весьма мне нравилась, жаль что мужчины слугу взять не могут. Я бы Зайчика захватил, который со вчерашнего дня служит моей милости.
Потому что я всю ночь места себе найти не мог. Непонятное волнение и предчувствие большой беды не давали мне уснуть. Я даже потихоньку покинул спальню и половину ночи просидел в кабинете. И утром кусок в горле не лез. Вроде бы все хорошо, но я пятой точкой какую-то подлянку чувствую! Не пойти на бал я просто не мог, Эдгар бы не понял, а идти туда мне до жути не хотелось. Причину этого я объяснить не мог, но мне было страшно. И Тофара нигде нет, на амулет он не отвечает!
Я натянул под камзол бронежилет, благо что покрой полностью скрывал защиту. А с Викой этот фокус не прошел, ее платье исключило такую возможность. Пользуясь милостью императора вооружился мечом и кинжалом.
– Ниана, мне неспокойно.– Сказал я Лапке отведя ее в сторону.– Будь внимательна. Может быть у меня просто крыша поехала, но лучше на балу держать уши и глаза открытыми.
– Я поняла!– Учить бывшую наемницу бдительности не надо.
И вот мы едем в карете. Я всеми силами изображал солнечное настроение, но Вика меня раскусила словно матерый следователь.
– Тимэй, что с тобой?– Обеспокоенно спросила она.– Ты сегодня какой-то нервный. Что-то случилось?
– Нет, любимая!– Я выдохнул и улыбнулся.– Просто спал плохо. Не переживай.
Вика прижалась ко мне, и я аккуратно, стараясь не повредить прическу, поцеловал ее в макушку. Ниана тактично отвернулась.
– Вот мы и приехали!– Карета затормозила возле ворот.
Я предъявил офицеру наши приглашения и карета двинулась дальше. До самого дворца.
– Так, пошли шокировать народ!– Кинул я клич.
На входе нас встретил слуга, который провел нас до бального зала. На входе стоял уже знакомый дядька с красочным дрыном в руках.
– Барон и баронесса Вороновы!– Огласил дядька и по обычаю проверил пол на прочность.
Вот не понимаю я зачем это делать! Так же никакой казны на ремонт пола не хватит.
Мы, с гордо поднятыми головами, рука об руку вошли в зал. И тут же раздался всеобщий женский "Ах". Виктория была сегодня особенно прекрасна. Серебристое платье живым металлом струилось по ее фигуре, а подол заканчивался чуть ниже колена. Стройные ножки в чулках притягивали взоры. Модельные туфли на высоком каблуке увеличивали и без того высокий рост моей супруги, но и линия ног была совершенно невиданной в этих краях. А Виктория шагала легко и естественно, словно с рождения не знала другой обуви.
В придачу к этому совершенно невообразимая прическа и тонко нанесенная косметика. И маникюр. И лак на ноготках.
В общем, Виктория выглядела как фотомодель внезапно возникшая среди хронических любительниц огненной воды. Ну, может это слишком сильное сравнение, но практически все женщины в зале почувствовали себя именно так. А мужчинам срочно потребовалось промочить горло, ибо слюны в их организмах явно не хватало.
Рядом с ней, в мундире оперативника, я смотрелся довольно неплохо. Многие аристократы, служившие в армии или гвардии, были в мундирах, но мой еще примелькаться не успел, а значит, тоже вызывал интерес.
На бал прибыло примерно полторы сотни разумных. Представители почти всех рас готовились к танцам и бесплатному угощению. Орков я не заметил, а так были все. Даже эльфы. Сам владыка со своей супругой и старшими дочерьми. Вампиры, гномы, гоблины. Последних совсем мало, но так всегда бывает. Гоблинов не любили в империи. И не только в империи. Не знаю почему, возможно из-за их внешности, или характера, но на торжественных мероприятиях гоблины всегда были в меньшинстве.
Император еще не почтил публику своим присутствием, он всегда последним в зал заходил. Традиция такая. Приходить на торжество после императора считалось дурным тоном. судя по посадочным местам на возвышении, император должен прибыть вместе со всеми наследниками.
– Дорогая, я вижу графа де Пирон, пойдем поздороваемся! – Предложил я.
– Конечно, любимый! – Поддержала меня супруга.– Надо еще раз извиниться за поспешный отъезд.
Ниана молча заняла место среди других служанок, которые пользуясь случаем засыпали ее сотней вопросов. Лапка тоже носила земной наряд, но гораздо скромней, чем ее госпожа. Иначе бы народ не понял. Но и ее платье вызвало определенный интерес.
Раскланиваясь по пути с знакомыми аристократами, мы достигли уважаемого графа и его жену.
– Ваши сиятельства!– Мы с Викторией не стали совершать полный поклон, ограничившись небольшим наклоном головы, что было вполне допустимо среди хороших знакомых.
– Тимэй! Виктория! Рад вас видеть!– Сердечно приветствовал нас граф. Его супруга кивнув мне тут же переключила внимание на Викторию.– Вы чудесно выглядите! Виктория, ваш наряд безусловно произвел фурор! О нем все модницы столицы будут целый месяц говорить!
– Благодарю вас, ваше сиятельство!– Улыбнулась Вика.
– Милочка, позвольте полюбопытствовать, где вы достали такую необычную ткань?– Графиня хоть и не слыла отчаянной модницей, но ничто женское ей было не чуждо.– Неужели эльфийская?
– Это мне супруг подарил.– Переключила стрелки на меня Виктория.– Но, насколько я знаю, эльфы такую не делают. Хотя, возможно теперь будут.
Графиня вопросительно взглянула на меня.
– По случаю купил.– Выкрутился я.– Единственный отрез был. Купец знакомый где-то нашел.
Графиня снова атаковала Вику, восхищаясь и обувью и маникюром, и косметикой. Мы с графом переглянулись одновременно понимающе хмыкнув. Женщины! Что тут поделаешь! Да и не надо ничего делать, пусть все идет своим чередом.
– Тимэй, тебе удалось найти своих людей?– Спросил граф.– Они живы?
– И даже здоровы.– Кивнул я.– Мы вовремя успели.
Я рассказал ему о нехорошем бароне и его смерти. Граф, услышав про очередной заговор, нахмурился, но дополнительной информации от меня не получил. Я сам ничего более не знаю. Это надо к господам из Тайной Канцелярии обращаться.
– В империи неспокойно последнее время.– Признал де Пирон.– Все с того заговора в интендантстве тянется. Верхушки срубили, а корень продолжает отраву сеять. Единственное что радует, похоже с орками вопрос решен. Большая резня закончилась, уже несколько дней ни одного конфликта на границе. Я слышал, что у орков появился верховный вождь, и он решил заключить с империей мир. Правда на другие государства, граничившие со степью этот договор не распространяется, и им последнее время приходится не сладко.
– Пускай сами проблемы решают!– Откликнулся я.– Когда ниши воины гибли на границе, когда орки вырезали целые села, они не очень стремились нам помощь оказать.
– Я придерживаюсь такого же мнения!– Солидарно кивнул граф.
А народ тем временем все прибывал. На мой взгляд в зале уже пара сотен гостей набралось. К Виктории и графине де Пирон присоединились еще несколько особ женского пола, в том числе и эльфийки. Определенно, сегодня моя жена затмила всех! Хоть она и держалась абсолютно невозмутимо, но я видел, что Вика несказанно довольна происходящем. И я радовался за нее. Разве это не счастье, видеть сияющие глаза любимого человека?
Наконец все приглашенные собрались и император занял свое место. Как я и предполагал, четверо принцев расположились в креслах рядом с отцом.
– Как вам всем известно, несколько дней назад моя дочь Амалия подарила своему мужу наследника!– Зычно обратился к электорату Мелинский Ястреб.– И по этому поводу сегодня состоится бал! Веселитесь!
По его знаку музыканты взялись за инструменты и красивая, ласковая музыка наполнила зал. Я немедля пригласил Викторию на танец и мы приступили к первой фигуре. Краешком глаза я заметил, что и Эдгар не стал протирать седалищем трон, а спустился к народу и пригласил молоденькую аристократку. Если я верно разглядел, дочь какого-то графа. Вот Эдгар старый ходок! В возрасте уже, а все на молоденьких заглядывается! Но девушке ничего не угрожало, принудительно в фаворитки император никого не затягивал. Да и с молодыми девушками редко дело имел, ему и вдовушек хватало. Разумеется, тоже молодых.
Их высочества, принцы Конрод и Ронолд последовали примеру отца, а младшие принцы остались на своих местах. Насколько я знаю, Эдуард не слишком жаловал танцы, а для Ника просто не нашлось подходящей пары. Детей на этом празднике не было. Нет, он мог бы любую пригласить, кто же принцу откажет, но выбирать партнершу года на четыре старше себя, и на голову выше ему не хотелось. Уловив мой взгляд Ник озорно подмигнул мне.
За первым танцем последовал второй, а затем и третий. К сожалению, вальс музыканты оставили на потом, а имперские танцы вгоняли меня в сонное состояние. Эх, сейчас бы разбавить это уныние хорошим рок-н-роллом, да нельзя! Не поймут! Даже Эдгар, которому некоторые мелодии очень понравились, и то не советовал выносить их на публику. А жаль! Сейчас бы вдарить рок в этой дыре!
Так что танцевал я исключительно ради Виктории. Для нее такие танцы привычное дело. А если учесть, что юность Вика была лишена всех подобных мероприятий, сейчас она наслаждалась каждым движением. Разве я могу разбить ее планы? С женой мне исключительно повезло и ради нее я воробья в поле загоняю, так что пару часов скучные танцы потерплю!
После третьего танца был объявлен небольшой перерыв. Народ потянулся к столикам с вином и закусками, а я уловил призывный жест Эдгара.
– Дорогая, нас император к себе зовет.– Проинформировал я супругу.– Пойдем, спросим, чего ему надобно.
– Если он тебя на танец пригласить хочет, не соглашайся! Я ревнивая! – Предупредила меня Вика, заставив поднимать с пола отпавшую челюсть.
Нет, ну ничего себе?! Это когда же из прекрасно, скромной и благовоспитанной девушки такое чудо получилось? Воистину, с кем поведешься, от того и наберешься! Дожился, жена шутить начала!
– Ваше величество!– Я отвесил полагающийся по этикету поклон.
– Здравствуй, Тимэй!– Кивнул император.– Добрый день, Виктория! Вы сегодня великолепно выглядите!
– Благодарю вас, ваше величество!– Склонила голову Вика.
– Обещайте, что следующий танец мой!– Потребовал император.
Мы с Викой переглянулись и одновременно хихикнули.
– Что такое?– Не понял Эдгар.
– Все в порядке, ваше величество!– Я поспешил принять серьезный вид. – Просто одна шутка вспомнилась!
– Расскажешь?– Поднял бровь Ястреб.
– Как-нибудь в следующий раз.– Отмазался я.
– Все ли хорошо? Нравится бал?– Задал новый вопрос Эдгар.
– Все просто замечательно! – Поспешил я уверить властителя.– Правда, танцы не совсем для меня привычные, но я все понимаю. Не время для рок-н-ролла! Но хоть медляк какой-нибудь, можно было в репертуар включить? И вообще, пора уже "белый танец" ввести, когда дамы приглашают кавалеров!
– Да меня после твоих танцев церковь проклянет!– Возмутился Эдгар, но я видел, что он просто забавляется.
– Барон, а вот я бы хотел услышать вашу музыку!– Внезапно вступил в разговор Конрад.– А то мне Николас столько раз ее расхваливал, что мне интересно стало.
– Ваше желание закон для меня, ваше высочество!– Я опять поклонился.– Прикажете доставить кристаллы с записями?
– Пожалуй, нет.– Поразмыслив ответил Конрад.– Как-нибудь я сам к вам заеду. Примете гостя?
– Без сомнений, ваше высочество! – Заверил я.– Когда вам будет угодно!
– Пора перерыв заканчивать.– Эдгар легко подняла с места.– Госпожа баронесса?
– Это честь для меня, ваше величество!– Вика приняла руку императора и они пошли в центр зала.
Вика, благодаря высоким каблукам оказалась выше императора, но никто из присутствующих не посмел смеяться над этим. Инстинкт самосохранения великая штука! А Ястреб скор на расправу.
Я остался без партнерши, что не слишком меня опечалило. Подумаешь, один танец! Тем более это еще не вальс.
– Тимэй, ш-ш-ш, Тимэй!– Услышал я шепот Ника.
– Чего тебе?– Очень тихо спросил я, приблизившись к принцу.
– Да, так, скучно мне!– Пожаловался Ник.– Танцевать не с кем, уйти нельзя. Может, что-нибудь веселое сотворим?
И он с надеждой взглянул на меня.
– Только попробуй! Уши надеру!– Пригрозил я.– Моя жена так долго этого бала ждала, не смей портить праздник! Сиди и скучай!
– Только и остается!– Тоскливо вздохнул Ник.
Музыка закончилась, и Эдгар вернул мою супругу.
– Ну и как с императором танцевать?– Спросил я Вику, выполняя фигуры следующего танца.
– Довольно интересно!– Призналась жена.– Такой мужчина, да и танцевать умеет!
– А я, значит, не умею?– Я шутливо нахмурил брови.
– Не то, чтобы совсем не умеешь, но и мастером танца тебя назвать нельзя!– Притворно тяжело вздохнула она.– Но ты не переживай! Я тебя и таким люблю!
– Ох, женщины!– Вздохнул я. – Без сомнения в наказание вы нам посланы!
Виктория рассмеялась.
– А как твое настроение?– Спросила она.– Я смотрю, ты успокоился?
– Не переживай, просто почудилось что-то!– Махнул я рукой.
Хотя никуда предчувствие большой беды не исчезло. Я все так же был натянут как тетива, и постоянно поглядывал по сторонам. Просто не хотелось своей обеспокоенной физиономией людей пугать. Может, я действительно на воду дую? Хоть бы так и было!
Следующий час мы танцевали, изредка прерываясь на небольшой отдых. Во время одного из перерывов я заметил, что некий граф слишком пристально смотрит на Викторию. Нет, нескромных взглядов от мужской части хватало, но это казалось хочет платье на моей супруге взглядом прожечь. И еще чуть ли не облизывается при этом. Улучив момент, я обратился к графу де Пирон.
– Ваше сиятельство, а что это за субъект за моим плечом маячит?– Спросил я.– Тот, который на Викторию невоспитанным взглядом смотрит?
– Кто? Ах, этот! Граф Шамард известный почитатель женского пола!– Усмехнулся де Пирон.– Говорят, в своем имении он целый гарем содержит. Его подвиги по этой части всей столице известны. Умеет, мерзавец, к женскому сердцу ключик подобрать, в этом ему не откажешь. Да и внешность у него вполне подходящая.
Де Пирон был прав. Граф Шамард выглядел словно киногерой с плаката. Золотистые волосы, голубые глаза, мужественные и правильные черты лица. И фигура не подкачала, рослый, плечистый. Заметив мой взгляд граф с превосходством ухмыльнулся. Ну и что? Я знаю, что не красавчик, зато могу из этого графенка графинов наделать! И я постарался передать в своем взгляде весь процесс этого увлекательного занятия. Местный Казанова информацию принял и свалил за горизонт.
А потом был вальс. Целых три танца подряд. Утомленные мы с Викторией отошли к столику с угощением, дабы перевести немного дух. Вика сделала знак Ниане, и та быстренько материализовалась возле нас с сумкой в руках. Вика приняла из рук Лапки зеркало и внимательно оглядела макияж. Удостоверившись, что все в порядке, Вика вернула зеркальце обратно в сумку.
Я в это время восстанавливал свои силы с помощью бокала красного вина, привычно оглядывая зал. Что-то, царапнуло мой взгляд, я даже не сразу сообразил что именно. Пришлось сконцентрировать все внимание. Черт! Все-таки началось!
Оглядываясь по сторонам, я неоднократно замечал магические амулеты у присутствующих. Ничего боевого, иначе бы охрана не пропустила, а так, всякая мелочь. И вот теперь магия этих амулетов постепенно гасла! Волной, начиная от входа и достигая уже к середине зала, словно что-то способное гасить магию приближалось к закрытым дверям!
Вдоль стен бального зала находились небольшие занавешенные ниши, предназначенные для того, чтобы дамы в перерывах могли отдохнуть, сбросив на время обувь или поправить что-нибудь из одежды. Рядом с одной из таких ниш мы и стояли.
– Вика, не задавай лишних вопросов, просто спрячься здесь!– Я подтолкнул супругу к тяжелой занавеске.– И чтобы не случилось, не выходи наружу! Ниана, головой отвечаешь!
И я сунул в руки бывшей наемнице свой кинжал.
К счастью девушки не стали терять времени, Ниана потянула Вику в убежище и она послушно поспешила укрыться от неизвестной опасности. Только встревоженный взгляд на меня кинула. А я уже спешил к Эдгару. Надо срочно предупредить императора и принцев! Но дойти я не успел.
Двери распахнулись, и в зал ввалился человек в разорванном и окровавленном камзоле. Я не сразу узнал в нем магистра Тофара.
– Измена!– Закричал менталист и странно всхлипнул.
Из груди его показался наконечник арбалетного болта. Тофар побледнел и упал на бок.
Я изо всех сил метнулся к Эдгару и его сыновьям, а в зал уже вбегали десятки вооруженных людей. Двое из них тащили на небольших носилках пылающий холодным магическим светом шар. Похожие использовали люди герцога Рамайского когда мы наркопритон брали. Именно эти штуки гасят магию! Только те были довольно скромных размеров, а этот словно мяч для фитнеса!
В зале началась паника. Дамы испускали истошные крики, мужчины растерянно оглядывались в поисках оружия. Среди приглашенных аристократов лишь несколько имели такую же привилегию что и я. Но не все были готовы сдаться без боя! Двое неизвестных мне господ мгновенно перевернули один из столов, и отломали массивные ножки. Плохая замена мечу, но и не пустые руки.
Телохранители императора не зря свой хлеб ели. Маги выступили вперед, создавая защитный экран, а воины молниеносно обнажили клинки. Но я четко видел, что волна гасящая магию вот-вот доберется и до них! А из толпы нападавших уже выдвинулись арбалетчики!
– Ложись!– Заорал я, пытаясь перекричать чудовищный шум.
В тот самый момент, когда экран магов погас, а вражеские пальцы уже нажимали спусковые крючки, я, в немыслимом прыжке сбил Эдгара с ног, прикрывая его своим телом. Болты пропели свою песню, вонзаясь в кресло императора, а один чиркнул меня по левой ягодице! УУУУУ! Гады! Всех порву!
– Магия не действует!– Крикнул я в лицо Эдгара.
Император понятливо и коротко кивнул, ловко выбираясь из-под меня, и окатился под защиту добротного кресла, на котором совсем недавно сидел. Так же поступили и принцы, только Эдуарда тащил на себе Роналд. Начинающий маг был ранен одним из болтов.
– Все в порядке, рана не опасная!– Закусив губу от боли Эдуард поспешил успокоить встревоженного отца.
А по нам дали новый залп. Магов-телохрнителей почти всех выкосили, да и воинам досталось.
– Они какую-то хреновину притащили!– Выдохнул я.– Большой шар, светящийся белым светом! Это он магию гасит!
– Я знаю такие гасители!– Простонал Эдуард.– Его надо уничтожить! На мелкие повреждения он не реагирует, на ближе подобраться и мечом его!
– Попробуй подберись!– Скрипнул зубами Конрад.
А в зале тем временем началась бойня. Нападавших было человек семьдесят, и они были превосходно вооружены. Дворяне, недавно кружащиеся в танцах, попытались оказать сопротивление, но оружия у них почти не было, а за их спинами кричали от ужаса женщины.
– Где же хваленая гвардия!– Прорычал я.
– Видимо никого уже не осталось!– Порычал в ответ Эдгар.– Или предательство!
– Как же вы недосмотрели?– Упрекнул я, вытаскивая из кармана платок и запихивая его в штаны. Рана хоть и ерундовая, но кровит, зараза!
– Тимэй, ты ранен?
– Пустяк, болтом немного зацепило!– Отмахнулся я.
– Ничего, мы тебе потом памятник поставим!– Пообещал Ник.– С болтом в заднице!
И тут же получил леща от Конрада.
– Есть другой выход?– Спросил я.
– Есть, да он на магию завязан!– Поморщился Эдгар.– Не откроем!
– Тогда надо идти на прорыв!– Роналд деловито проверил как меч выходит из ножен.– Нас сейчас прямо здесь возьмут!
– Пошли!– Кивнул Эдгар.– Эдуард и Николас, вы остаетесь здесь! И это не обсуждается!
– Подождите! – Воскликнул я.– Сначала надо арбалетчиков убрать, иначе мы и носа отсюда не высунем! Держитесь за мной!
Я заставил всех сгруппироваться в одной точке, а сам перевернул самое большое кресло. Несколько болтов пролетели в опасной близости от моей макушки, и это было нам на руку. Арбалеты не так быстро перезарядить можно, это не лук и не автомат. Вскочив на ноги и прикрываясь креслом как щитом, я издал крик буйвола и ринулся вперед. Эдгар, Конрад и Роналд шли за мной, прикрывая меня своими клинками. Мне удалось набрать скорость, когда я врезался в бушующую толпу. Не разбирая где свой а где чужой, я таранил людские тела стремясь как можно ближе подобраться к чертовому шару. Телохранители императора давно уже бились с врагом, но три мага выжили, и в случае ликвидации гасителя могли бы оказать существенную помощь.
Долго таранить толпу я не смог. Запнулся о чье-то тело и упал. Перекувыркнувшись, я врезал ногой в чью-то грудь и выхватил меч.
– Вставай, Тимэй! – Рычал Мелинский Ястреб, орудуя своим мечом.
Я рубанул по ноге одного из нападавших, и вскочил. Тут же на нас обрушился вихрь чужих клинков. Пару раз меня вскользь задели по спине, но бронежилет отлично берег мое тело.
Среди сражающихся я успел заметить двух аристократов и слугу, которые бились голыми руками. Но как они это делали! Словно шаолиньские монахи в самом крутом фильме! Значит, "черные тигры" вышли на охоту.
Дальнейшее я помню плохо. Я рубил направо и налево, доставалось и мне, к счастью ранения прошли по касательной. В какой-то момент я внезапно оказался спиной к спине с графом Шамардом. Ранее меча я у него не видел, видимо подобрал у кого-то из павших. Где в это время находился Эдгар и его сыновья я не знал.
– Какой план?– Крикнул граф вытирая кровь со лба.
– Надо к вон той штуке пробиться и уничтожить ее! – Крикнул я в ответ, чувствуя, что вот-вот упаду.
– Тогда вперед!
Когда мы наконец добрались до глушителя, я держался только на упрямстве. Силу уже не было. Одновременно с нами цели достигли и Эдгар с наследниками. У Конрада правая рука весела плетью, меч он держал в левой. Эдгар и Роналд были с ног до головы покрыты кровью, неизвестно своей или врагов. Вокруг глушителя валялись несколько защитников, но вот чей клинок прервал их жизнь, я ответить не мог. Радость, что цель достигнута немного взбодрила меня и я, замахнувшись просто, без каких-либо изысков, обрушил свой меч на светящуюся гадину. В тот же миг мое тело пронзил электрический разряд, каждая клетка вопила от боли, да и я кажется орал. Но, одновременно с этим я всем весом налег на рукоять меча, стремясь вонзить его как можно глубже. Было ощущение, что я пытаюсь разрезать очень плотную и толстую резину. И мне это удалось! Разряд прекратился, шар жалобно крякнув распался на части. И я упал рядом с ним. Отдельно от сознания.
Боли не было. Только ощущение затекшего тела. Попытка пошевелить конечностями ни к чему не привела. А еще было темно, хотя глаза были открытыми, я в этом уверен. Попытался что-нибудь сказать, но изо рта вырвался только жалкий сип. В тот же момент с моих глаз сдернули какую-то тряпку, а к губам поднесли кружку с водой. Только напившись, и пролив половину на себя я смог оглядеться.
Я находился в незнакомой мне комнате. Приглушенный свет из-за плотно закрытых портьер позволял рассмотреть обстановку. Узкая кровать, на которой я лежал, пара стульев и небольшой столик. А еще ушастая физиономия незнакомого эльфа склонилась надо мной.
– Где я?– Удалось вымолвить мне.
– Вы во дворце.– Ответил эльф.
Он возложил свои ладони на мою голову, и магическое свечение окутало их. Минута, и я почувствовал себя гораздо лучше. Даже смог руками пошевелить.
– Где моя жена?– Задал я следующий вопрос.
– В соседней комнате, сейчас я ее позову.
Эльф покинул помещение, и вскоре я увидел заплаканные глаза Виктории и обеспокоенные Николаса.
– Рассказывайте! – Потребовал я еле двигая пересохшими губами. Странно, вроде бы только что воду пил.
Ник метнулся куда-то и притащил еще одну кружку. Выпив ее, я приподнялся на кровати.
– Нам удалось? – Спросил я.– Император жив?
– Жив! – Ответил Ник. Вика в этот момент плакала и не могла произнести и слова.– И отец жив и братья. Все ранены, но жизни ничего не угрожает. Твои бронежилеты помогли. И тебе тоже.
– Кто это был? Там, в зале?
– Остатки заговора. Магистр Тофар искал их и нашел. Тогда они и решились на отчаянный шаг. Обезвредили роту гвардейцев, подмешав им в еду и питье снотворного, а остальных убили. Тофар хотел предупредить, но не успел. Его схватили, глушитель не позволил применить магию. Тофару удалось вырваться, хотя он не слишком опередил заговорщиков. Когда ты глушитель разрубил, маги накрыли весь зал парализующим заклятием, не разбирая кто хороший, а кто плохой. Потом вызвали подмогу. Всех выживших заговорщиков схватили. Прибыли лекари, в том числе и эльфийские. Они занялись ранеными.
– Жалко Тофара.– Вздохнул я.– Хороший был человек.
– Он живой.– Огорошил меня Ник.– Правда, парализован ниже пояса, но эльфы обещают восстановить его месяца за три.
– Это хорошая новость. Многие погибли?
– Многие. – Помрачнел Ник, хотя он и раньше не слишком был весел.– Больше половины из приглашенных на бал. И не только мужчины.
– Дорогая, ну что ты плачешь?– Я взглянул в лицо Виктории.
– Ниана погибла! – Всхлипнула она.– В нишу где мы прятались, ворвались двое. Мы отбивались, Ниана убила одного, а потом и второго. Я в порядке, даже не ранена. А она умерла у меня на руках.
– Это моя вина!– Скрипнул я зубами.
– Да в чем же? – Вика собралась и вытерла слезы.– Что ты мог сделать?
– Я мог бы дать вам оружие, если бы решился взять его с собой.
– Какое оружие? Ты же дал Ниане кинжал?
– Револьвер.– Пояснил я.– Старый револьвер системы Нагана.
Побывав на Земле Вика имела представление об оружии моего мира.
– Откуда он у тебя?– Поразилась она.– Ты же не хотел провозить с собой оружие?
– А я и не провозил. Это Руденко провез. Этот револьвер его дедушка с войны принес, много лет он в семье Алексея Викторовича хранился. Вот в одной из книг он его и провез. Револьвер и двенадцать патронов. Ниана могла бы быть живой. Не говоря уже, что я и тебя мог бы лишиться.
– Ты ни в чем не виноват!– Вика погладила меня по щеке.– Это судьба. Так Единый решил.
– А Конраду чуть руку не отрубили! – Невпопад брякнул Ник.– Но все обошлось. Лекари у эльфов отличные.
– Это хорошо.– Попытался улыбнуться я.– А то бездетный да еще и без руки бы остался.
Тут Ник выругался, да так грязно, словно не принц, а портовая шпана.
– Вранье это все!– В сердцах бросил он.– Очередная приманка для заговорщиков. Тимэй, я сам не знал! Ты мне веришь?
– Верю, брат, верю!– Во второй раз улыбка получилась более заметная.– Ты все равно брат мне!
– Брат?– Широко раскрыла глаза Вика.
– Ага!– С прежним задором воскликнул Ник.– Мы обряд провели! По всем правилам!
– И давно?– Моя любимая не могла прийти в себя.
– Как только с Земли вернулись. В Югоре это было.– Покаялся я.
– И ты молчал? Впрочем, правильно делал. Я теперь молчать буду.– Серьезно сказала Вика, понимая, что такую информацию не стоит сообщать всем и вся.
– Теперь можно не молчать!– Успокоил нас Ник.– Отец сам во всеуслышание сообщил, что мы с тобой побратимы. Когда требовал чтобы лекарь тобой занялся. Все уже знают.
– Ох, ёёёёё!!!!!!!– Только и смог простонать я.
В это время в комнату вошел эльф.
– Прошу прощения, ваше высочество, но барону надо отдыхать. – Сказал он.– Правда его еще один посетитель рвется навестить.
– Кто?– Поинтересовался я.
– Граф Шамард.
– Позовите его.
У графа была перевязана голова, да и выглядел он неважо, зато мог передвигаться самостоятельно.
– Барон, я хотел поблагодарить за то, что вы прикрыли мне спину в бою.– Сказал граф.
– Не стоит, вы тоже спасли мне жизнь. И не раз.– Ответил я.
А потом потянул графу руку, которую тот немедленно пожал. И немного потянул на себя, заставляя графа нагнуться.
– Но если ты хоть шаг к моей жене сделаешь, я тебя в безымянной могиле похороню! – Прошептал я ему на ухо.
Граф по-дружески улыбнулся мне и понятливо кивнул. Хороший он все-таки мужик, честно сражался и реально жизнь мне спас. А что касается его увлечения, так все мы не без недостатков.
Когда дверь закрылась, эльф влил в меня какой-то эликсир.
– Спите, барон.– Сказал он.– Вы проспите три дня и проснетесь совершенно здоровым.
И сон мягко опустил мои веки.
ЭПИЛОГ
Год спустя.
– Тимэй, сядь и успокойся!– Потребовал Ник, которому надоело мое метание по комнате.
– Отстань!– Махнул я на него рукой.– Вот повзрослеешь, будешь в такой же ситуации, тогда и поговорим!
–Я был в твоей ситуации, и если ты не забыл, не один раз!– Поддержал сына Эдгар.– Поверь, ни стоптанные каблуки, не протертые полы Виктории не помогут. Поэтому, граф, сядьте и ждите!
– Я не граф.– Огрызнулся я.
– Граф, граф!– Продолжал настаивать на своем император.– Со вчерашнего дня граф. Больше я твоих отговорок слушать не стану.
– Ну, зачем мне этот титул?– Простонал я.– Я и бароном себя неплохо чувствую!
– Ничего не желаю слышать!– Отчеканил Эдгар.– Год ты на титул не соглашался! Я это терпел. Но сейчас терпение мое лопнуло!
– Ваше величество, вы же знаете, как меня в империи за глаза зовут?– Я остановился напротив кресла государя.
– Серый барон!– Кивнул Эдгар.
– А теперь, что? Всем для меня новое прозвище придумывать? Мне старое нравится!
– Какое мне дело до твоего прозвища?– Деланно возмутился Эдгар, получая удовольствие от нашего спора.– Я сказал, что ты достоин титул графа принять, значит, так тому и быть! Подожди, вот привезешь мне специалистов с Земли, я тебя маркизом сделаю!
– Ближайшие полгода никаких путешествий! – Выразил я свой протест.
– В этом я с тобой согласен.– Милостиво кивнул Эдгар.
– И маркизом я быть не хочу! Маркиз звучит плохо! Согласен на графа!
За последний год много чего случилось, как хорошего, так и печального. После того как я очнулся от лечебного сна, мною овладела жесткая хандра. Ниану похоронили без меня, все вопросы с погребением уладила Вика. Ей помогали родители и брат, не оставляя ее одну не на минуту. А я очнулся как раз к казни бунтовщиков. Ранее я не посещал подобных мероприятий, но на это пошел и досмотрел до конца. Только увиденное не принесло моей душе покоя.
