Текст книги "Серый барон империи (СИ)"
Автор книги: Александр Савчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)
Глава 11
Если говорить по правде, мы не упали. Мы скатились. Кубарем. По склонам «воронки» словно с большой горки. А куда мы летели, я не заметил. Как тут заметишь, когда в одной куче руки, ноги и остальные части тел пятерых человек?
Соломки нам никто не подстелил. Рухнули на что-то твердое и не фига не гладкое. Мое левое плечо резанула сильная боль, из глаз посыпались искры, из груди вырвался стон, а небо над головой исчезло. "Воронка" затянулась, и мы остались в полной темноте.
– О-уууу! – Простонал я. – Кто жив остался? Подайте голос!
– Я живой! – Так же как и я простонал Анри.– И вроде целый. Только спину ушиб.
– А я ребрами об что-то ударился! – Просипел Юрмар.
– А я цел и на ком-то лежу.– Подал голос Ник.
– На мне ты лежишь. – Снова произнес Анри.– Слезай, мне и так не сладко.
– Колман, ты живой?– Спросил я в темноту, но ответа не получил.
– Сейчас, дотянусь до мешка и свет зажгу.– Юрмар зашуршал в темноте и через мгновение вспыхнул магический фонарик.
– А-а-а-а! – Без особой паники, скорее от неожиданности вскрикнул Ник.
– Что случилось? – Я попытался сесть, но левая рука не слушалась. И очень сильно болела.
– Тут скелеты везде! – Звонко воскликнул принц.
Я, сначала встав на четвереньки, а затем и в полный рост, огляделся. Да-а, вот занесло-то нас! Весь каменный пол был усыпан бедолагами, вернее их останками. Выбеленные временем кости, обрывки одежды, ржавое оружие, между которыми трепыхались мои спутники. Анри, Юрмар, Ник. А колман лежал не подавая признаков жизни.
– Колман!
Проковыляв к магу я нагнулся и приложил палец к его шее.
– Живой! – Пульс прощупывался четко.– Юрмар, Анри, помогите ему! У меня что-то с левой рукой!
Мужики приподняли мага, похлопали его по щекам, плеснули в лицо водичкой из фляги. Эти высокопрофессиональные действия дали результат и маг со стоном открыл глаза.
– Что случилось? – Обведя нас мутным взором, спросил Колман.– Где мы?
– Мы упали.– Любезно просветил его Анри.– Твой череп столкнулся с черепом какого-то бедолаги. Твой оказался тверже. Его раскололся. А где мы? А демон его знает!
Действительно, Колман шмякнулся на чьи-то останки и своей головой расколол череп неизвестного бойца. Правда и сам пострадал, но не смертельно.
– Сейчас!
Маг залез в свой мешок, выудил оттуда небольшую бутылочку и отхлебнул пару глотков. Видимо, вкус у эликсира не был похож на шампанское, ибо он зажмурился, сморщился, а из-под опущенные век потекли слезы. Пока маг приходил в себя, Анри решил заняться моей рукой.
– Тимэй, где болит? Вот тут? – Анри ощупывал мою руку, заставляя скрипеть зубами от боли.– А вот здесь?
– Везде болит, костолом чертов! – Огрызнулся я.
– Это не перелом, это вывих.– Констатировал он, не обращая внимания на мои возгласы. – Сейчас поправим. Юрмар, держи его!
В ту же секунду могучие руки Юрмара обхватили меня, а Анри со всей дури дернул поврежденную конечность.
– УУУУУУУ! – Взвыл я. В плече что-то хрустнуло, но теперь рука двигалась, хоть и с трудом.
– Хух! – Колман снова открыл глаза. Зелье подействовало и взгляд его был теперь осмысленным.– Вот, возьмите и выпейте по глотку.
Он притянул нам флягу, правда не ту, из которой пил сам. Отхлебнули по глоточку горьковатой жидкости. В голове прояснилось, боль немного стихла. Теперь надо осмотреться и искать выход.
– Это магическая ловушка была? – Спросил Ник.
– Да, и она сработала. – Ответил я. – Колман, сможешь воронку отсюда открыть? Мне что-то наружу захотелось!
– Сейчас посмотрим.– Маг начал ощупывать потолок сканирующими заклинаниями.– Это займет какое-то время, осмотритесь пока.
Я осмотрелся. Мы попали в какой-то подземный зал, из которого шел ход в неизвестном направлении. Сам зал имел размеры десяти шагов в ширину и не менее двадцати в длину. До потолка было метров пять или шесть. Нет, скорее шесть. Как только нам повезло отделаться такими легкими травмами? И почему тогда здесь столько останков?
В настоящее время, эти самые останки проверяли Анри и Юрмар. Отдельно откладывали найденные деньги и украшения. Не мародерство, просто разумный подход. Беднягам уже не помочь, а нам деньги всегда пригодятся.
– Здесь почти нет моряков.– Подвел итог Анри. – Одежда не морского покроя, оружие больше для суши предназначенное. Амулеты уже разрядились, эти люди погибли несколько десятков лет назад. Это по монетам установить можно.
Так вот зачем они в кошельках рылись! А я грешный подумал, что в свой карман хотят денюжку положить.
– И погибли они в основном от каких-то заклинаний. – Добавил Юрмар.– Переломы не опасные, могли бы жить. По крайней мере, большая часть.
– Здесь атакующие заклинания были, только уже все иссякли.– Подал голос Колман. – Сначала срабатывала магическая ловушка, разумные падали вниз, а тут их встречала другая магия. Не знаю, зачем было такое устраивать. Почему не уничтожить пришедших на поверхности?
– Может, хотели чтобы тела не нашли? – Предположил я.– Колман, что там с выходом?
– Открыть смогу, только не сразу. – Маг увлеченно выпускал одно плетение за другим.– Система очень старая, я такие только в теории проходил. Не знаю, сколько веков назад ее устанавливали. Сейчас я поставлю магического взломщика, он действует медленно, но верно. Потребуется часа четыре, а может пять.
– Это хорошая новость. Столько мы продержимся. – Заявление Колмана придало нам сил и бодрости.
– Тимэй, а как выбираться будем? – Внезапно задал вопрос подошедший ко мне Ник.
– О чем ты? – Я не сразу понял его высочество.
– Я о том, что веревки у нас нет, а до потолка довольно высоко. Не допрыгнуть. Даже если мы пояса снимем, и одежду на ленты порежем, "кошку" сделаем из этого хлама, что под ногами валяется, все равно трудно будет.
– И что ты предлагаешь?
– Давай по коридору пройдем? Ведь не зря он здесь? Ты магию видишь, если будут ловушки – вернемся назад. Может найдем что-нибудь вроде лестницы? И обследуем подземелье заодно. Очень уж это место интересное. Ты в курсе, что здесь амулеты связи не работают?
– А ты откуда знаешь?
– Я испугался немного.– Понурив голову признался принц. – Пока вы все тут осматривали, я попытался с отцом связаться. Так, на всякий случай. Не удалось. А у меня амулет самый лучший в империи. Специально изготовленный для членов императорской семьи. Только ты другим не рассказывай, что я испугался!
– Ник, страх есть в каждом, и в этом нет ничего постыдного. Я же знаю, ты мужественный человек. И все остальные об этом знают. Но, то что амулеты не работают, это плохо. Сейчас посоветуемся.
Совет организовали быстро, благо все рядом находятся. Обрисовал ситуацию, попросил высказать мнение.
– Я за то, чтобы исследовать коридор.– Сказал Колман. – Управляющие нити заклинаний ведут туда, следовательно, там находился центр. Мне интересно, для чего вся эта система?
– Мне все равно. – Пожал плечами Юрмар.– Но веревки у нас действительно нет. Можно попробовать сплести из одежды. Но я не думаю, что такая веревка получится крепкой. И за что "кошку" цеплять? До деревьев далеко, а в земле она не удержится. Под нашим весом, точно.
– Пошли! Не торчать же на одном месте несколько часов! – Анри деловито поправил пояс с мечом.
– Тогда доставайте светлячки и пойдем. Только я иду впереди. Слушать меня очень внимательно. Не дай Единый еще во что-нибудь вляпаемся!
Туннель, по которому мы двигались, был явно природного происхождения. Ну, мне так кажется. Правда, кое-где виднелись следы обработки. Учитывая, что остров это не материк, вряд ли туннель будет очень длинным.
Возможно, магические ловушки здесь и были, но в далеком прошлом. Я не увидел ни одной. Но все равно, шли мы очень медленно. Да и на стены стоило посмотреть.
– Что это такое?– Спросил Анри, освещая фонариком стену.
– Настенная роспись, выполненная в примитивной манере молотком и зубилом. – Голосом очень умного профессора произнес я. – Изображает, как хорошие ребята били плохих. А может и наоборот. Но кто-то кого-то бьет. И жестоко.
На стене были изображены сцены какой-то битвы. Грубо вырубленные картинки от времени почти стерлись, но можно было разобрать, как группа вооруженных мужиков шла в атаку на другую, не менее вооруженную, толпу. За спиной у первых стоял невероятно огромный воин, с копьем в руках. Видимо, это какой-то легендарный вождь. Или не легендарный, а просто очень здоровый и агрессивный.
– А тут еще одна битва! – Юрмар осветил другой участок стены.
– И еще! – Теперь настала очередь Колмана.
– И везде один и тот же вождь с копьем. – Анри сравнил изображения. – Интересно, а кто этот вождь?
– Кто знает? – Колман потер рисунок, пытаясь разглядеть подробности. – судя по всему, эти изображения были сделаны много веков назад. Сколько битв тогда было, сколько вождей! Попробуй угадай, кого тут изобразили.
А Ник ходил от одной картины к другой, наморщив лоб, будто пытаясь вспомнить нечто давно забытое. На секунду замирал, смотрел на изображение, пожимал плечами и шел дальше.
– Ник, в чем дело? – Спросил я.
– Не знаю, Тимэй.– Принц почесал затылок.– Знаешь, я как будто знаю эти рисунки. Но вот вспомнить ничего не могу.
– Ну и не беспокойся! Не помнишь, так и не надо. Нам выход найти надо, а не загадки давно минувших дней разгадывать. Идем дальше.
Но за следующим поворотом, начались проблемы. Примерно десять метров каменного пола были усеяны пятнами магических ловушек. И останками еще десятка разумных. Пройти можно, с трудом но можно. На обезвреживание Колману времени много надо, попробуем преодолеть "заминированный" участок.
– Анри, шаг вперед, потом два шага вправо, шаг вперед и теперь налево. Осторожно, не запнись о скелет! Ну, вот! Зачем было череп пинать? Ах, он тебе ногу поставить мешал? И на нервы действует? Ладно, только больше не надо. Мало ли куда эта черепушка прикатится!
Изображая из себя, то ли учителя танцев, то ли мастера ушу, я давал команды по прохождению. Справились все благополучно. Юрмар, по хомячей привычке, на ходу цапнул меч павшего воина, который почему-то не был покрыт вездесущей ржавчиной, и теперь с интересом разглядывал его. На рукояти меча камушки, по виду, драгоценные вставлены, так что находка стоящая.
– Я вот все размышляю, странная магия здесь применена. – Задумчиво сказал Колман. – Словно смесь имперской старой магии и камлания орочьих шаманов. Кто мог такое сделать?
– Блин, да что это такое!– Возмутился я.– Здесь, что клуб любителей загадок старины? Лично я хочу выйти отсюда, набрать цветов и вернуться домой! И хватит размышлений на высокие темы!
Нет, ну в самом деле! То вождей угадывают, то заклинания на составляющие раскладывают! Тут дела поважней есть.
Надоели! Ходят, нудят, вместо того, чтобы делом заниматься. Загадки им подавай! С их куриными мозгами простейший ребус не разгадать! И вообще, давно пора указать им всем место, которое они заслуживают! То есть на уровне плинтуса.
О, вот еще один участок магических ловушек! И опять мне их проводить! Дармоеды, только и могут за мой счет жить!
– Юрмар, ты совсем тупой? Хочешь, чтобы тут все рухнуло? Недотепа! Я сказал шаг влево, а ты какого демона так ноги раскорячил? Это же не шаг, это все три шага! Наконец-то понял! Хотя чего удивляться, в твоей голове мозгов нет и никогда не было! Колман! А ты куда без команды прешь? Делай, что я тебе говорю, а на остальное не замахивайся! Господи, с кем работать приходится!
Прошли. Ха, без меня фиг бы они прошли! Вот Колман, вроде бы маг, а ничего толкового сделать не может. Зачем я ему вообще плачу? Он должен мне быть благодарен за то, что я ему убежище предоставил! Еще и жалование требует. Мало того, что требует, он еще и недоволен. Запасов финансовых нет! Даже в тайник контрабандистов залез. Надо будет те деньги, что он нашел отобрать. Это штраф ему, за то, что меня сюда затащил. Точно, заберу деньги. Я его кормлю, вот и хватит с него!
Анри тоже гусь хороший! Мечом махать умеет, и на этом таланты его заканчиваются! Ведь ежу понятно, что место в команде телохранителей он только благодаря мне получил. Ни ума, ни фантазии одни благородные порыв в башке!
О Юрмаре и говорить нечего. Тупой бык. Много воли я своим слугам дал, пора это все исправить! Загоню в стойло, а нет, так и на все четыре стороны отправлю! Хотя, так поступать не стоит, он достаточно моих секретов знает. Как бы языком трепать не стал. Лучше горло перерезать и колодец. Мертвые не кусаются! Точно, это теперь мой девиз будет. А еще мертвые не говорят!
Гляди, как между собой переглядываются! Явно что-то нехорошее против меня замышляют! Ну, нет господа, я вам не по зубам! Может, когда следующая ловушка будет ничего им не сказать? Наступят и привет Единому! Нет, пожалуй не стоит, а то вдруг и в самом деле ход обрушится. Ничего, я подберу подходящий момент.
И вообще, пора уже достойное место в этом мире занять! Я уже столько для империи сделал, а все еще барон. А во всем Эдгар виноват, император чертов! Я ему хранилище древних магов на блюдечке преподнес, а доли своей так и не получил! И за обряд тоже. Я истинный имперец! Я должен как минимум советником императора стать! И получить все с процентами! Жаль, что самому мне трон не светит. Зато можно сменить Эдгара на другого императора, посговорчивей и более щедрого. Хм, а это мысль! Надо уточнить, кто из кандидатов более подойдет и подумать, как лучше все устроить.
Детей Эдгара придется вслед за ним отправить. Они папашкиной смерти мне не простят! Да и не велика потеря! Толку-то от них! Вот принц идет, на меня мрачным взглядом смотрит. Может с него и начать? А потом и до остальных доберемся!
– Юрмар, давай! – Вдруг заорал Анри, и в тот же миг воин схватил меня, блокируя движения.
А виконт и маг рванулись ко мне.
Твари! И что я вас раньше не порешил?! Да и сейчас еще не поздно. Я долбанул каблуком Юрмару по голени. Здоровяк взвыл, но руки не расцепил. Зато Колмана я встретил ногой в грудь, да так, что он отлетел к стене, в которую и впечатался. Ничего, сейчас я и с остальными разберусь!
– Тимэй, не надо! – Закричал Ник.– Остановись!
– И ты щенок туда же? Удавлю!
Только я врезал затылком в физиономию Юрмара, гад Анри, поставленным мною же ударом, заехал мне в солнечное сплетение. Пока я воздух ловил, Колман влил в мой раскрытый рот какую-то гадость, и тело перестало повиноваться мне.
Ярость бурлила во мне. Сволочи, успели спеленать! Что они мне уготовили, почему сразу не убили? Вот что значит не слушать свои желания, хотел же их на куски разорвать! А сейчас я даже высказать все не могу!
– Снять с него защитный браслет?– Спросил Анри.
– Нет, тут другой принцип. Я и так справлюсь.– Заявил Колман, прикасаясь пальцами к моим вискам.
Что со мной произошло? Я в самом деле хотел смерти этим людям? Реально обдумывал план свержения императора и убийство его детей? С какого бодуна у меня такие мысли?
– Тимэй, ты меня слышишь? – Передо мной возникло обеспокоенное лицо Ника.– Ты пришел в себя?
Я попытался пошевелить губами и к моему облегчению это удалось.
– Слышу! – Просипел я.– Что случилось? Что со мной было?
– Попал ты, Тимэй, под воздействие одной гадости.– Ответил Колман.– Очень неприятная вещь, из-за которой ты чуть с ума не сошел. Потерпи немного, скоро действие моего эликсира прекратится.
Я облизнул пересохшие губы и попросил воды. Флягу мне дали. Сам я воспользоваться ею не смог, руки пока еще не работали, и Юрмар помог мне напиться. После нескольких глотков мне значительно полегчало.
– А теперь рассказывайте! – Потребовал я окрепшим голосом.
– Это Колман заметил.– Начал говорить Анри.– Я сначала ничего не понял, ты внезапно стал очень раздраженным. И смотрел на нас нехорошо, будто примериваешься, в какое место кинжал вонзить. А потом реально за меч взялся. Идешь, под нос что-то бормочешь, и смотришь так страшно! А Колман тут и шепнул мне, что ты не в себе.
– Я тоже не сразу внимание обратил.– Перехватил нить повествования маг.– Но в какой-то момент заметил, что ты ведешь себя неадекватно. Я уже неплохо изучил тебя, и такое поведение для тебя нехарактерно. Решил проверить тихонько. Есть у меня для этого один полезный амулет. Вот тогда-то я все и понял. Ты шел впереди нас, и пока твое внимание было сконцентрировано на ловушках, которые были внизу, ты пропустил ту, которая была наверху. Ну, это я так думаю. И получил заряд гадости, которая вызывает приступ ярости, подозрительности и заставляет видеть во всех окружающих злейших врагов. Я такое несколько раз видел. Пришлось тебя обезвредить.
– Подожди! – Я смог приподняться.– У меня же ментальная защита высшего порядка! И в браслет защита от магических воздействий вмонтирована! Как это возможно?
– Очень просто, – Колман сел на пол рядом со мной.– Там не магия была, а алхимия. Во время моей молодости я участвовал в поисках сокровищ. Клад был спрятан много веков назад, и сулил большой куш. Нас собралось шестеро разумных. Долго утомлять не буду, но клад мы нашли. А заодно получили по порции такой же гадости. Я хорошо помню, как мой лучший друг шел на меня с мечом. Их шестерых нас осталось двое. Потом уже я узнал, что давно такие ловушки были очень популярны. Алхимическая смесь консервируется специальным заклинанием и может сохранять свойства на несколько тысяч лет.
Некоторое время я переваривал полученную информацию, попутно разминая конечности. Получается, я хапнул порцию неизвестного газа, мгновенного действия, отчего моя крыша резко съехала? А почему другие дозу не получили? Почему я один в счастливчиках оказался?
Эти вопросы я озвучил вслух, но Колман только пожал плечами. Возможно, запасы вредной алхимии закончились именно на мне. А может система не в состоянии выдавать много порций за один раз. В любом случае, мне очень повезло, что рядом оказался Колман, и он знал что делать. Жизнью я магу обязан, и не только я. Еще бы немного, и мой меч точно снес чью-нибудь голову.
– Давайте вернемся, там наверное уже выход готов!– Хлюпнул носом Ник.– Как-нибудь выберемся.
– Ну, уж нет! – Рыкнул я.– Теперь мы точно до конца дойдем! Нужно же выяснить, из-за чего я пострадал!
Минут десять пришлось подождать, пока действие парализующей микстуры закончится. Кстати, не забыть попросить Колмана еще такого приготовить. Может пригодится. Наконец я скомандовал "подъем".
– Друзья, прости меня за то, что я вас убить хотел, а императора свергнуть.– Повинился я.– Честно слово, я так больше не буду!
– Да мы все понимаем, Тимэй! – Хлопнул меня по плечу Анри.– Это не твои желания были, а этой отравой навеяны. Признаюсь, не хотел бы я оказаться на твоем месте.
– Тимэй, ты действительно собирался свергнуть отца?– Ник требовательно взглянул на меня.
– Ну, я обдумывал такую ситуацию.– смущенно сказал я.
– Гад! – Припечатал принц.
Но тут же подал мне руку, которую я со всей серьезностью пожал.
Дальнейший путь был на удивление безопасен и короток. Пятнадцать метров, два поворота и тупик. Реальный тупик. Ни сундука золота, ни могущественного артефакта, ни свитка с самой главной тайной вселенной. НИ! ЧЕ! ГО! Пыльный, затянутый паутиной тупик.
– Нет, ну это надо же! Что за день сегодня, все украдено до нас! – Я был так зол, что готов был перевернуть весь этот сволочной остров. – Цветов не нашли, тайник контрабандистов почти пустой, здесь вообще голяк! Даже лестницы нет!
Анри попытался простучать стены, надеясь на скрытый бонус, но не нашел даже заначенной бутылки портвейна. Даже куска засохшей пиццы! Обидно!
– Ладно, делать нечего.– Я выдохнул грязное ругательство. – Пойдемте назад. Нужно выбираться из этого места.
Мои спутники с удрученным и разочарованным видом потянулись за мной. Проделали такой путь, преодолели столько препятствий, кое-кто даже по физиономии получил, и полное отсутствие награды! Это кого угодно в тоску вгонит.
– Чертов туннель! – Зарычал я.
Эмоции, которые я испытал сегодня оставили тяжелый груз на сердце. И их просто необходимо было сбросить. Сам не до конца осознавая, что делаю, я выхватил меч и рубанул по каменной стене туннеля. В тот момент я точно спятил, иначе зачем мне рисковать любимым клинком? И случилось чудо – клинок пронзил камень словно бумагу!
– Не понял?– Я аккуратно потянул меч на себя, и он легко вышел из монолитной стены.
– Тимэй, как ты это сделал?– Ник выглянул из-за моего плеча.
– Кто бы мне объяснил!
Подойдя к стене, я ощупал отверстие. Все точно, никакого обмана зрения. Но как такое возможно? Простучал стену, звук глухой. Камень.
– Анри, попробуй своим мечом, только не со всей силой.
Виконт приставил свой клинок к стене и плавно надавил. С бил с размаха, и у меня получилось пробить стену легче, но и Анри вполне справился. Его меч ушел в стену по самую крестовину.
– Теперь отойди, попробую вырезать кусок.– Заняв место виконта, я начал пластать стену.
Это не камень, это что-то по составу напоминающие гипсокартон. Но вот звук он издавал чисто каменный. Толщина преграды составляла около метра, а вот за ней была пустота. Пять минут работы и получилась достаточная дыра, чтобы можно было пролезть.
– Ну, что? Проверим что там? Я первый!
– Тимэй, будь осторожен!– Сказал Колман.– Неизвестно, что там за ловушки.
– Я аккуратно.
Пролез в дыру, освещая себе путь фонариком. Вроде бы чисто. Впереди коридор в пять шагов, а потом какое-то помещение.
– Тимэй, как ты там?
– Убивать вас желания не возникает. Заходите по одному.– Позвал я своих спутников.
Дождался пока все пролезли через дыру, и только тогда двинулся вперед. Короткий коридорчик вывел в небольшую пещерку. Здесь, судя по всему, и находилось то, что пытались скрыть и защитить неизвестные маги. В принципе, я ожидал большего. Посреди пещеры стоял каменный, покрытый рисунками и письменами, саркофаг, а вокруг него несколько шкатулок.
–Давайте сначала посмотрим, что в этих шкатулках.– Предложил я.
Четыре из пяти шкатулок были наполнены серебряным и золотыми монетами, а вот в пятой скрывалось настоящее богатство. Черные алмазы. Камни, которые больше всего ценятся в империи. На глазок там было около сотни камней, различного размера. Да мы богачи! Я на эти деньги такую свадьбу отгрохаю, что не только столица, вся империя обзавидуется! Да что там империя, на весь этот мир прогремим!
– Тимэй, я глазам не верю! – Анри заворожено перебирал золотые монеты.– Тут такое богатство, не у каждого герцога столько черных алмазов есть!
– Точно! Потом поделим на всех! А теперь давай выясним, что в этом каменном ящике!
– Это могила.– Неожиданно изрек Николас.– И могила какого-то очень влиятельного разумного.
Он подошел к саркофагу и принялся изучать рисунки. Принц хмурил лоб, беззвучно шевелил губами, пытаясь припомнить что-то давно забытое, прямо как недавно в туннеле. Минут десять он напряженно думал, а затем резко развернулся.
– Тимэй, нам срочно надо выбираться отсюда! – С горящими глазами и побледневшим лицом воскликнул принц.– Пошли назад, и будем решать, как подняться на поверхность! Это очень важно!
– Ник, погоди! Тут что-то угрожает нам? – Спросил я.
– Угрозы никакой нет, но нам срочно надо на поверхность! Тимэй, думай, как нам выбраться!
– А что тут думать?– Пожал я плечами.– Лестницы мы все равно не нашли. Будем пытаться сделать веревку и кошку. Раз ты так настаиваешь, пошли. Только шкатулки с собой заберем.
– Тимэй, может, оставим все здесь?– Неуверенно промямлил Ник.– Пусть все будет на своих местах? Потом заберете.
– Ну уж нет! – Не согласился я.– Ник, я понимаю, что ты обнаружил нечто ценное, и это нечто находится именно в этом саркофаге. Ведь так? Но без добычи мы отсюда не уйдем. Должны же мы хоть что-то получить за все наши мытарства?
– Тимэй, если я прав, то награда будет просто огромной.– Попытался вразумить меня принц.– Но, поступай как знаешь! В конце концов, в этих шкатулках только деньги и камни. Они не так важны! Пойдем, не будем времени терять!
Обратный путь, до того места где мы провалились в туннель, прошел без приключений. Даже новой порции вредной для здоровья и психики алхимии никто не получил. Видимо зелье реально закончилось. И как раз на мне! Бывает же такое!
– Сработало! Путь открыт! – С довольным видом возвестил Колман.
Его заклинание сделало свое дело, и потолок снова превратился в воронку. Но, что самое замечательное, до нижнего края воронки было всего метра четыре!
– Анри, давай сделаем так, ты ко мне на плечи залезешь и попробуешь дотянуться до края. Если получится, вонзай в землю кинжалы и выбирайся. Найди лиану или длинное дерево. Спустишь нам и мы тоже выберемся.– Предложил я.
– Хорошо, тогда я все тяжелое здесь оставлю.– Внес свое предложение виконт и принялся скидывать с себя все, что могло помешать.
– Тише ты пятками, уши мне оттопчешь!– Ворчал я, пока Анри пытался дотянуться до вожделенной свободы.
– Сейчас, еще немного! – Раздался его голос.– Почти дотянулся!
– Подожди, вставай на мои ладони! – Приказал я, подставляя руки к собственным плечам. – Готов? По-о-оехали!
Слыша треск личных мышц я все-таки смог немного подкинуть Виконта и он вонзил кинжалы в слой почвы. И словно человек-паук полез по стенкам воронки. Через минуту до нас донесся его счастливый крик:
– Все! Я добрался!
А мы остались ждать внизу. Анри, понимая, как нам уже не терпится покинуть подземелье, вола тянуть не стал, а мигом раздобыл длинную и прочную лиану. Первым по ней вскарабкался Николас. Затем я и Колман. В подземелье оставался только Юрмар.
– Ну что ты там возишься?– Крикнул я в нетерпении.– Вылезай скорей!
– Сейчас! Только вы сначала лиану поднимите! Я там немного вещиц собрал. Здесь все равно сгниют, а в хозяйстве пригодятся!
– Вот хомячья натура! – Выругался я, но лиану вытянул.– Юрмар, ну и на кой тебе эти ржавые клинки? Они же в дело уже не пойдут! В переплавку хочешь отдать, так за это медяки только получишь. А мы сегодня и так разбогатели!
– Клинки пусть и ржавые, зато рукояти камнями украшены! – Пропыхтел здоровяк выбираясь из подземелья.– Денег мало не бывает! Мне еще с Михмаром делиться! Ах, как же хорошо на твердой земле стоять! Под солнышком!
Под землю мы провалились поздним вечером, а сейчас поверхность острова Альбатроса, ну и наши физиономии заодно, освещали ласковые утренние лучи. Только в этот момент я осознал, что сильно устал и проголодался. Надо устроить завтрак и подремать пару часов.
– Ник, теперь-то ты можешь рассказать, что мы там нашли?– Спросил я, растягиваясь на травке.
– Расскажу! Обязательно! – Ник извлек из кармана амулет связи и сжал его в руке.
– Николас? Что-то случилось?– Раздался на поляне глас императора всея Мелин.
– Случилось, отец! Ты один? – Ник был крайне взволнован. С того самого момента как осмотрел саркофаг, он находился в взвинченном состоянии.
– Нет, у меня из Тайной Канцелярии люди. Что случилось?
– Сделай так, чтобы нас не слышали!– Потребовал Ник.
– Сейчас.– Эдгар прекрасно понимал, что по пустякам сын его бы не побеспокоил.– Готово, можешь говорить.
– Отец, мы нашли могилу Степного Ветра! – С торжеством в голосе выдал его высочество.
Я переглянулся с остальными и в их глазах увидел такое же непонимание. Кто такой Степной Ветер, чем он знаменит, и почему принц придал этой могиле такое значение?
– Сын, ты уверен?– После небольшой паузы хриплым голосом спросил Эдгар.
– Я уверен! Целиком и полностью!
– Копье в могиле?
– Не знаю, мы не стали вскрывать гробницу.– Вот теперь еще какое-то копье появилось.
– Где она?
– Остров Альбатроса. Это неподалеку с городом Тобилан, мы сюда на рыбацком корабле приплыли.
– За каким демоном вас туда занесло?
– За цветочками.– Невинно ответил Ник.
Император еще минуту помолчал, обдумывая ситуацию.
– Так, я сейчас же отправляю к вам военный фрегат! – Теперь уже говорил Мелинский Ястреб.– И немедленно соберу надежных магов. Потом ты активируешь маячок. Они переместятся к вам с помощью индивидуальных порталов. Сам я не могу сейчас покинуть столицу, но, вместе с одним из магов будет герцог Рамайский. Он примет командование.
– Хорошо, буду ждать от тебя сигнала. – Послушно ответил Ник, и отключился.
– А теперь давай рассказывай! – Потребовал я.
– Может, сначала поедим? – Ник потер живот, который в ответ издал голодное урчание.
– Ладно, давай поедим. – Согласился я.
Особых изысков у нас с собой не было, хлеб, копченое мясо, сыр и несколько яблок. Но мы не привередничали, а с аппетитом поглощали запасы. Жалко, что чаю не согреть, котелок мы с собой не взяли. Да и воды оставалось немного. Надо будет с корабля добавки попросить, судя по всему, мы здесь немного застряли.
Наконец принц насытился и начал свой рассказ:
– Вы все знаете, что мира со степными орками у нас нет. Да и у других государств, которые граничат с ними тоже. Не один раз императоры пытались заключить договор с орками, но это практически невозможно сделать. Орки раздробленны на кланы, у них нет верховного вождя, а составлять договор с каждым кланом проблематично. Они-то и между собой воюют. Но, много веков назад и них было все по-другому. Над степью стоял верховный вождь, которому подчинялись все кланы. Последним таким вождем был Степной Ветер. Империя тогда только стала именоваться империей, у нее были свои проблемы. В общем, не до орков тогда было.
Он сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло.
– Где степь, а где остров Альбатроса! – Протянул с сомнение Анри.– Как он попал сюда?
– Его предали. Младший брат.– Ответил Ник, закрывая флягу.– Сам захотел стать вождем. Подговорил разных отщепенцев, пообещал им высокие почести и много добра, и попытался убить брата. Завязалась междоусобная война. Вся степь поднялась. Клан пошел против клана, брат против брата. Степной Ветер был не самым сильным вождем, он не смог придушить все это в зародыше. Ему пришлось бежать. Но убегая, он прихватил с собой копье верховного вождя. Оно передавалось от одного вождя к другому, и было символом верховной власти. Без этой реликвии орки никогда не выберут единого правителя. По обрывкам легенд, Степной Ветер умер неизвестно где, а те, кто сопровождал его, положили копье в его могилу. Но где эта могила никто не знал! Сотни лет ее пытались найти, но все было безрезультатно. А она здесь, на юге. На острове Альбатроса.
– И ты считаешь, что там внизу похоронен именно Степной Ветер?
– Письмена на саркофаге говорят именно так. – Кивнул принц. – Мне рассказывали историю Степного Ветра. Только я не сразу смог понять, что это именно та могила.
– Выходит, если вернуть копье оркам, можно заключить с ними договор?– Подвел итог Колман.– И многовековое противостояние прекратится? На границе больше не будут гибнуть?
– Не все так просто.– Поморщился Ник.– Предстоит много работы. Надо выбрать кандидата, которого поддержит большинство кланов, и который будет настроен лояльно к империи. Тех, кто не согласится, придется вырезать. Но в будущем, возможно, наступит мир. Теперь у нас есть шанс. Сразу скажу, я потребую у отца награды для всех вас. А особенно, для Тимэя. Ведь именно он нашел могилу Степного Ветра.
