Текст книги "Звёздные Войны. Изгой-Один. Истории"

Автор книги: Александр Фрид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Скоро мы найдем, где укрыться, – подбодрил ее Андор. Глаза он отвел, а голосу придал оттенок непринужденности. Он сомневался, что спутница благосклонно отреагирует на жалость.

Тем не менее спорить она не стала. Это серьезно обеспокоило повстанца, поскольку было недобрым знаком.

Он попытался сосредоточиться на текущих делах. Надо выбраться из Священного квартала, пока его не оцепили. Нужно как-то добраться до Со Герреры и того пилота, а на помощь знакомца Кассиана рассчитывать не приходилось. Джин была права насчет того, что бойцы Герреры сейчас вряд ли будут чересчур доверчивы, но иных вариантов оперативник Альянса не видел.

Мог ли Со Геррера забыть о давних разногласиях перед нависшей угрозой разрушителя планет? Сам вопрос казался безумным. Судя по всему, противоречия между Геррерой и Альянсом чрезвычайно глубоки, вскормлены годами обид, вылившихся в жестокость. Со не был человеком, умеющим прощать.

Такой же стала и его приемная дочь. А может быть, он перенял это от нее.

Джин протянула руку, подав знак остановиться. Затаившись в проходе, слишком маленьком, чтобы его можно было назвать переулком, они наблюдали, как через перекресток проходит около десятка штурмовиков.

Кассиан узнал боковую улочку на противоположной стороне:

– Она должна вывести нас из квартала, – сказал он.

Джин дождалась, пока пройдет патруль, и сразу же рванула через дорогу. Кассиан и К-2 последовали за ней и тут же наткнулись на свою резко остановившуюся спутницу. Боковой проход перекрывал заваленный щебнем разбитый Х-истребитель.

Андор выругался. Перебраться через это препятствие было несложно, но на несколько секунд они окажутся у всех на виду…

– Стоять! Ни с места!

Компания обернулась на голос. Те самые штурмовики, только что прошедшие мимо, сейчас выстроились в цепь, чтобы не дать им бежать.

«Их слишком много», – подумал Кассиан, но его ладонь все равно потянулась к бластеру. Батарея оружия почти разрядилась, но беречь заряды все равно было незачем. Плечи Джин поникли, хоть она и смотрела на штурмовиков так, будто жаждала драки и радовалась, что отступать некуда.

Командир отряда кивнул K-2SO:

– Куда ты ведешь пленных?

В душе разведчика затеплилось что-то очень похожее на надежду.

Дроид уставился на штурмовика, словно обрабатывал ответ.

– Они – пленные, – проговорил он.

Кассиан поморщился. Похожего на надежду чувства как не бывало.

Он прикинул возможные варианты. Быть может, К-2 пытается получить доступ к имперской поведенческой программе, но у него не получается. А может, из-за повреждения микросхем или каких-то личных воспоминаний, которые пробудил командир штурмовиков, в действие вступают перезаписанные имперские протоколы верности.

Но скорее всего, дела хуже некуда: К-2 просто не умеет лгать. У него не получается с тех пор, как его перепрограммировали. Бескомпромиссная честность была его естественным состоянием.

– Да, – подтвердил командир патруля. – Куда ты их ведешь?

– Я веду… этих пленных… – проговорил механизм с неестественной тщательностью, – в плен.

Кассиан преобразовал свое раздражение в гневный рык – он взмолился, чтобы этот звук напоминал нечто такое, что может издать дерзкий пленник:

– Он ведет нас в…

Дроид хлестнул металлической ладонью по его лицу.

– Молчать! – От удара, едва не сбившего оперативника с ног, нос и подбородок повстанца прошила пульсирующая боль, а губы засаднило. К-2 навис над человеком: – Откроешь рот – получишь еще!

– Мы отведем их, – заявил имперец.

Разведчик попытался прийти в себя, пока штурмовики подходили ближе. Они держали оружие на изготовку, шагали плотным строем, демонстрируя идеальную выучку, которой и должны обладать имперские солдаты. Пока один доставал два комплекта парализующих наручников, остальные наблюдали за Джин, Кассианом и дроидом.

– Нет, зачем же, – снова залепетал К-2. – Покажите куда, а я сам их отведу. Я и так уже веду их…

Джин взглянула на Андора и потянулась за своими дубинками, пока не подошел солдат с наручниками. Кассиан покачал головой.

«Дождись удобного момента», – одними губами прошептал он. Казалось, Джин собралась вцепиться в глотку имперцу, надевшему на нее наручники. Через несколько секунд руки повстанца тоже оказались в оковах.

– Эй, дроид, – пробормотал он. – Погоди секунду.

Что бы ни заподозрили патрульные, они определенно не рассматривали К-2 как предателя. Если Кассиану удастся намекнуть металлическому напарнику о своей задумке, тот сможет разыскать их в тюрьме, а затем освободить, получив доступ к имперской базе данных.

Какой-никакой, а все-таки план.

– Уведите их, – скомандовал имперец. Штурмовики окружили пленников и, как один, двинулись вперед. Оперативник ощутил легкий тычок дулом винтовки себе в спину.

– Оставьте их мне! – запротестовал К-2.

– Ты стой здесь, – приказал дроиду командир патруля. – Мы проведем тебе диагностику.

– Диагностику? Благодарю, но я и сам могу провести себе диагностику.

«Не спорь!» – хотел шикнуть на него Кассиан. Он бросил на дроида самый многозначительный взгляд, на который мог решиться, но К-2 слишком увлекся дискуссией со штурмовиком. Какой-то солдат толкнул разведчика в спину так, что тот сделал несколько неловких шагов.

Если вскроется, что К-2 перепрограммирован, то им уже не выбраться. Они могли бы заявить, что живут в городе, но эта версия не выдержит даже беглой проверки. Можно было бы сказать, что они перебежчики из отряда Герреры, но и в этом случае вряд ли стоит рассчитывать на снисходительность властей.

«Ты серьезно влип, – сказал себе Кассиан. – И на этот раз расплачиваться будешь сам».

Затем кто-то выкрикнул таким твердым и властным голосом, что все – и штурмовики, и пленные, и дроид – обернулись на звук:

– Отпустите их с миром!

Чиррут Имве стоял под аркой, глядя на штурмовиков слепыми глазами. Джин едва не рассмеялась.

Кассиан назвал его хранителем уиллов, что бы это ни значило. Он попытался обхитрить Джин, чтобы купить ее кулон. А что он собирался сделать теперь? Принять мученическую смерть?

Наверное, он действительно скорее фанатик, нежели мошенник.

– Отпустите их с миром, – повторил слепец, слегка опираясь на посох.

Штурмовики перегруппировались: рассредоточились веером, чтобы защититься от Чиррута или иной повстанческой западни.

Новый гость начал читать свою мантру, и его слова отдавались в ноющей от боли голове Джин:

– Сила течет во мне, и я един с Силой.

Он вышел из-под арки и подошел к штурмовикам. Теперь он стоял в центре улицы, отделяя собой большую часть отряда от Джин, Кассиана и K-2SO.

– И я не ведаю страха, потому что все во власти Силы.

– А ну стоять! – Командир закипал от гнева.

«Не привык, что его игнорируют гражданские», – подумала Джин и мрачно улыбнулась.

– Он слепой, – заметил один из имперских солдат.

– Но ведь не глухой? – поинтересовался у него командир. – Я сказал, стоять!

Чиррут оторвал ногу от земли, и старший патруля выстрелил. Было слишком поздно выкрикивать предупреждение, слишком поздно вмешиваться, и Джин ощутила неожиданную боль, укол вины за гибель человека, который пытался спасти их. Однако хранитель уиллов не погиб. Выстрел был точен, но Чиррут не умер. Легкое движение головы спасло его – энергетический разряд пронесся мимо и ушел выше плеча Кассиана. Штурмовики, поначалу сомневавшиеся, нужно ли стрелять в слепого, теперь с особым рвением вскидывали нетвердыми руками винтовки. Джин пошевелила скованными запястьями, поглядывая на двух солдат, до которых могла дотянуться. В два шага Чиррут оказался посреди штурмовиков. Его посох внезапно пришел в движение, подсекая солдат под ноги и выворачивая их руки под неестественным углом. Джин ощутила себя тяжеловесной и неуклюжей – в каждый удар дубинкой она вкладывала всю свою массу, а сейчас же штурмовики падали от ловких разворотов хранителя уиллов, от легких движений его ладони. Теперь он над ними насмехался, в голосе послышалось веселье: «Ну, как нога?» Кто-то из штурмовиков выстрелил, но слепец сделал шаг в сторону, словно танцор. Заряд угодил в одного из солдат, а Чиррут лишь грустно покачал головой. Охранявшие Джин двое штурмовиков наблюдали за дракой, словно раздумывая, не помочь ли своим сослуживцам. Улучив удобный момент, девушка врезала скованными руками по шлему ближайшего конвоира, отчего металл наручников впился ей в запястья. Пускай неуклюжая, усталая, замерзшая и раненая, она все равно сделала все, что было в ее силах. Ее нападение застало имперского солдата врасплох. Воспользовавшись замешательством, девушка толкнула его в грудь плечом, отчего тот упал на колени. Она расслышала, что Кассиан и K-2SO тоже ввязались в драку, слышала непрекращающиеся выстрелы в Чиррута, но сосредоточилась на собственном противнике. Она ударила наручниками по шлему солдата в районе затылка, сминая его, вдавливая пластоид в череп врага, пока солдат наконец не распластался на земле. Будь Джин уверена, что он потерял сознание, то, может быть, и остановилась бы, но она еще трижды остервенело пнула имперца, пока не удостоверилась, что он точно не встанет.

Кассиан и K-2SO тоже успели разобраться со своими охранниками. Чиррут непринужденно стоял над грудой тел. Джин расправила ноющие плечи и почувствовала, как из пораненных запястий струится кровь.

Но бой был не окончен. Второй отряд штурмовиков – быть может, подкрепление или просто привлеченный шумом драки – ворвался на перекресток. Чиррут был слишком далеко и не успел бы перехватить их до того, как они прицелятся. Джин оглянулась в поисках укрытия, но, не обнаружив поблизости ничего подходящего, приготовилась упасть ничком на пыльную улицу.

До ее ушей донесся треск энергетического разряда, хотя никто из штурмовиков еще не успел выстрелить из своего оружия. Один из имперских солдат рухнул как подкошенный, за ним следующий – Джин и не подозревала, что снайперские выстрелы могут быть такими молниеносными. Когда последний враг был мертв, показался стрелок.

Девушка узнала его: молчаливый спутник Чиррута, тот самый, с нечесаными волосами и в красной броне. В одной руке он нес автоматический бластер, а в другой Держал богато украшенный арбалет с золотой отделкой, резко контрастировавший с его довольно заурядным потрепанным снаряжением. Новоприбывший подошел к Чирруту.

– Ты чуть не попал в меня, – заметил слепец.

– Всегда пожалуйста, – отозвался его напарник. Не глядя, он всадил заряд в спину штурмовика, пытавшегося уползти.

Затем здоровяк повернулся к Джин и Кассиану. Когда он поднял свою пушку, его лицо не выражало открытой враждебности, но на нем читалась настороженность. Чиррут глядел на них своими слепыми глазами. «Вы спасли нас, – подумала Джин. – Не будете же вы нас сейчас убивать!»

– Все чисто, – объявил K-2SO, сделав шаг вперед, чтобы осмотреть поле недавнего боя.

Напарник Чиррута мгновенно прицелился в дроида. К-2 застыл и поправился:

– Не чисто!

– Он с нами! – крикнула Джин.

– Нет, – мягко обратился к другу Чиррут. – Они не враги.

Человек в красной броне опустил оружие. Джин показалось, что он был разочарован.

Джин потерла ободранные запястья и сжала пальцы, довольная, что выбралась из наручников. Она слишком много времени провела в оковах и слишком много препятствий преодолела на пути к свободе. Она больше не хотела выносить подобного ни минуты.

Чиррут и его напарник наблюдали, как K-2SO освобождает Кассиана.

– Возвращайся на корабль, – сказал дроиду разведчик. – Будь наготове.

– Ты зря транжиришь свой самый ценный ресурс, – ответил на это дроид, однако послушно зашагал прочь. Джин взглянула на Андора, ожидая объяснений. Им все еще грозила опасность, а дроид пускай и привлекал нежелательное внимание, тем не менее доказал свою полезность. К-2 не вызывал у нее дикого восторга, однако она охотнее положилась бы на него, чем на их новых союзников.

По-видимому, их с Кассианом мысли не совпали. Он повернулся к напарнику Чиррута.

– Он джедай? – тихо спросил оперативник с сомнением человека, стоящего на грани значительного открытия.

Джин вспомнила кружащийся посох, изящный боевой танец Чиррута. Так вот какими были джедай! Мама рассказывала о них: мистические воины, веками защищавшие Республику до прихода Империи и верующие в Силу, что направляет всех живых существ.

На самом деле она никогда не воспринимала эти истории всерьез. В джедаев верила, а в сказки – нет.

– Джедаев больше нет, – ответил здоровяк. – Остались мечтатели навроде этого глупца.

Чиррут снисходительно пожал плечами:

– Сила уберегла меня.

– Я тебя уберег, – возразил его косматый напарник.

Если Кассиана и разочаровал такой ответ, то он не подал виду. Джин скорее была готова согласиться со стрелком: поверить в то, что существует сейчас, куда легче, чем в то, что, может быть, существовало когда-то давным-давно.

Следующие слова она произнесла не сразу – уж больно горькими они были:

– Вы можете отвести нас к Со Геррере?

Она уже нырнула в этот омут с головой.

«Хоть посмотрю, чем все закончится».

Ни Чиррут, ни его напарник не успели ответить, как кто-то крикнул:

– Руки вверх!

В переулках и на крышах возникли партизаны. Некоторых Джин уже видела на площади. Ей хотелось кричать от ярости, – казалось, что в последнее время она только и делала, что наносила и получала удары. Эти бои окончательно вымотали ее, превратили все тело в сплошные синяки и ноющие мышцы.

Кассиан первым бросил оружие. Джин последовала его примеру. Разведчик прошептал одними губами: «Это не враги».

– Вы что, слепые? Мы похожи на друзей Империи? – осведомился Чиррут, опуская арбалет на пыльную землю. Даже его друг выпустил из рук свою пушку.

Один из мятежников выступил вперед: тощий, облаченный в кожаный наряд тогнат с похожим на череп лицом. Он дышал через механический респиратор и говорил на своем родном наречии:

– Спроси у того, кто убил наших товарищей.

Джин взглянула на Кассиана. В мыслях она увидела, как на площади он стреляет из своего бластера, ощутила разрыв гранаты над головой. Она вспомнила, что была тогда спокойна и не чувствовала никакой вины; сейчас же накативший стыд сжал ей сердце, и она постаралась заглушить его гневом.

Это солдаты Герреры. Если Со жив, она знала, как с ними разговаривать.

– Любой, кто решит убить меня или моих друзей, будет отвечать перед Со Геррерой, – заявила девушка.

Мятежники заерзали, тихо переговариваясь. Один из них хрипло хмыкнул. Тогнат склонил голову, будто пытаясь узнать девушку.

– Это еще почему? – спросил он.

– Потому что Со знает меня, – сказала она. – Потому что я знаю его. Потому что я сражалась с ним бок о бок, когда большинство из вас еще пешком под стол ходили и ни с кем не воевали.

Поначалу она тщательно подбирала слова, но теперь они слетали с ее губ сами собой:

– Я видела Со в его худшие моменты. Я прекрасно знаю, на что он способен, если чувствует себя преданным, и при этом я до сих пор жива.

Из-за сломанного люка в ее мыслях было очень просто наткнуться на нежелательные воспоминания. Сражение на площади напомнило о сотне кровавых конфликтов, в которых она едва не погибла; в тринадцать, а может, в четырнадцать или в пятнадцать лет ей уже доверяли бластер. Ей вспомнились взгляды, которые бросали на нее товарищи по оружию, разговоры за ее спиной. То, что они хотели узнать о ней. То, во что они верили.

– Потому что я дочь Галена Эрсо, – закончила она.

Долгое мгновение тогнат глядел на нее. Все застыли – и друзья, и враги.

– Взять их, – приказал инородец.

Двое мятежников схватили Джин. Она не сопротивлялась. Грубая ткань царапала ей нос, в мешке, надетом на голову, было трудно дышать. Она услышала, как рядом вздохнул Кассиан, затем рыкнул напарник Чиррута, а потом раздался и голос его самого:

– Вы в своем уме? Я же слепой!

[Документ № DN46Z4 («Вера и Сила других»). ПРИЛОЖЕНИЕ: Паломники Джеды

Текст изъят из архивов Ордена мистического пульсара. Автор неизвестен.]

Что такое Сила других? Чтобы получить ответ на этот вопрос, нужно задать тысячу других.

У последователя культа Хвиуи-Тни необходимо спросить: «Что есть дыхание истинного земноводного бога?» У джедая выяснить: «Что присуще всем живым существам и связывает их воедино?» У дитяти мистического пульсара поинтересоваться: «Не покажешь ли ты мне тайные страницы Книги звезд?» У неверующего уточнить: «Благодаря чему в мире под управлением логики и законов природы существуют пророчества и магия?»

Эта тысяча вопросов породит тысячу ответов, каждый из которых укажет на одну-единственную истину.

А теперь спросите: «Где эта Сила других?» Ответ очевиден: на славной и суровой луне Джеде. Последователи тысячи учений обретают истину на загадочной Джеде, несмотря на различия своих верований; несмотря на то, что ни одна из историй храма Кайбера не объясняет происхождение каждого камня в его основании, как и не объясняет, почему наши легенды парадоксальным образом едины и противоречивы.

Я прошу вас уверовать, что Джеда – это сосредоточие веры, жизни и Силы других во всех их проявлениях. Если Сила может воплотиться в видении или в живом существе, почему она не может воплотиться в конкретном месте? Или в идее? Почему паломничество не может являться самой Джедой, а Джеда – самой Силой?

Я прошу вас уверовать не потому, что это истина, а потому, что это – первооснова.

Вообразите все это, и вы заключите, что каждое посещение Джеды – это паломничество, что каждое посещение Джеды – это проявление веры и поиск истины, хотите вы того или нет. Если на Джеду прилетает воровка, чтобы грабить рыночных торговцев, она делает это в соответствии со своей природой; она притворяется, лжет и ворует, и если она не будет притворяться, лгать и воровать, значит ее вера и природа совершенно иные.

Вы спросите: «Почему именно воровка? Зачем столь циничный пример?» На это я отвечу: «Вы не задумывались, почему хранители уиллов так оберегают свой храм? Зачем даже здесь джедаи носят свои жестокие мечи из света?» Потому что наши паломничества совершаются в согласии с нашими убеждениями, а вера может породить страшный конфликт. Воровка – это самый безобидный пример, что у меня есть.

Джеда не дает ответов тем, кто не знает, какие ответы он ищет. Джеда не дарует гармонию там, где гармония недостижима. Джеда не выражает веру и Силу посредством паломников; паломники выражают веру и Силу посредством Джеды.

Паломники выражают веру и Силу посредством жизни.

Ибо что такое жизнь, если не паломничество? И что такое жизнь, если не борьба?

Существовали миры и тираны, пытавшиеся запретить своим подданным поездки на Джеду. Но подобному невозможно препятствовать. Живые существа всегда найдут путь, ведущий на славную и суровую луну Джеду, как находили в прошлом. С помощью Силы и Джеды они поступят так, как должно ради добра или зла.

И мы узнаем их по поступкам, что совершат они на Джеде.

ГЛАВА 5

Из-за мешка на голове Кассиан ничего не видел, однако, хоть он и не мог похвастаться сверхъестественными способностями Чиррута, слушать он умел.

Во время долгого пешего перехода прочь от Священного города он слушал разговоры похитителей. Улавливал кодовые слова, которые те тихо сообщали своим невидимым союзникам, помогавшим выбраться из города в пустыню. Отметил их замешательство, недолгое радостное гиканье и наступившее следом угрюмое молчание, когда висевший над Джедой звездный разрушитель растворился в сумеречных небесах. Он различил, как тогнат спокойно постановил:

– Со выяснит, что это значит.

До него доносилось бесконечное бормотание Чиррута («Да пребудет с тобой Сила других. Да пребудет с тобой Сила других»), приглушенное мешковиной. Подобное сочетание казалось многозначительным и в то же время нелепым.

Но прежде всего разведчик прислушивался к Джин. Он старался распознать звуки борьбы. Уловить ее голос. Пытался понять, какой топот по песку принадлежит ей.

И исходя из того, что удалось услышать Андору, она с тем же успехом могла исчезнуть с поверхности Джеды.

Неужели он так зациклился на ней от беспокойства? Ему поручено выйти на Со, а через него добраться до пилота, обнаружить доказательство существования имперского оружия, способного искалечить Галактику. Если представится возможность, он должен найти и устранить Галена Эрсо – того, кто, скорее всего, ответствен за создание этого оружия. Джин, в первую и самую главную очередь, была ключом к встрече с Со. И уже сыграла свою роль – значит, теперь она бесполезна.

И тем не менее именно она сейчас занимала его мысли. Кассиан не мог объяснить это ни жалостью, ни прагматизмом.

Он не задумываясь пожертвовал Тивиком.

Возможно, все дело в отчаянии, которое было в ее глазах, в огне, что пылал в ней во время драки в Священном квартале. Было бы подло не откликнуться на этот отчаянный взгляд и растоптать все в пыли.

Уже глубокой ночью они вышли из пустыни к скалистым склонам гор и двинулись дальше по гулким коридорам каменного убежища. Оперативник распознал рядом с собой тяжкую поступь напарника Чиррута и отважился тихонько пробормотать:

– Полдня пути. Это какая-то святыня?

– Монастырь, – пояснил тот. – Заброшенные катакомбы Кадеры.

Название Кассиану ничего не сказало.

Он попытался подсчитать доносившиеся из отдаления голоса партизан, но быстро сбился со счета. Они оказались на некой базе: лязгало оружие, гудели обогреватели, хлопали тяжелые двери. Торжествующие возгласы и стук деревянных игровых фигурок позволяли предположить наличие скучающих охранников или солдат не при исполнении. Неожиданно с головы Кассиана сдернули мешок и грубо ткнули в поясницу. Он развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть размытую тень закрывшейся двери в камеру. Разведчик заморгал, давая глазам привыкнуть к приглушенному свету.

Камера оказалась тесной каменной нишей. Ее ограниченное пространство с Кассианом делили Чиррут и его напарник. Один тихо бормотал в углу («Да пребудет с тобой Сила других…»), а другой стоял со сложенными на груди руками, уставившись во тьму их маленькой пещерки.

Джин пропала.

– Эй! – закричал Кассиан и бросился к решетке, выкрикивая: – Джин Эрсо! Где она?

Никто не отозвался.

«Дурак ты, – укорил себя Андор. – Они не станут с тобой разговаривать. Зато попытаются найти твои слабости».

Он утешил себя сомнительной радостью, что хотя бы вдыхает затхлый воздух не через накинутый на голову мешок. Стены катакомб были выложены черепами гуманоидов – тысячами, оставшимися после многих поколений монахов – и увешаны силовыми кабелями, ведущими от генераторов к обогревателям и пультам связи. Горстка охранников сидела на приземистых табуретах возле стола, на котором лежало их снаряжение. В соседних камерах было тихо и темно.

Кассиан сосредоточился на дверной решетке и припал к прутьям, чтобы рассмотреть внешнюю панель управления. Замок механический, но связан с электронными системами убежища мятежников. Оперативник определенно смог бы добраться до него и даже взломать, но тогда сирены не избежать.

– Все молишься? – спросил напарник Чиррута.

Кассиан обернулся и обнаружил, что вопрос адресован бормочущему другу.

– Молишься, – постановил здоровяк и хохотнул. Потом взглянул на Кассиана: – Хочет молитвой дверь открыть.

– А я молюсь о том, чтобы не сидеть сложа руки, – пробормотал Андор, но похоже, сокамерники его проигнорировали.

Внезапно монах оборвал свою мантру.

– Он переживает, – пояснил Имве, – потому что знает, что это возможно.

Собрат Чиррута вновь издал короткий, издевательский смешок, но слепец лишь пожал плечами и сказал Кассиану:

– Когда-то Бейз Мальбус был одним из самых истовых хранителей.

«Бейз Мальбус». Разведчик покопался в своей мысленной базе данных, но совпадений не обнаружил.

– А теперь он хранит лишь тебя? – спросил он.

Никто не поддался на провокацию. Кассиан потер ладонями лицо, почесал бороду. Оба хранителя, бесспорно, оказались грозными бойцами. Чиррут же – джедай он или нет, полусумасшедший, излишне фанатичный или чистосердечный – будто принадлежал к эпохе, которую Империя постаралась вычеркнуть из истории.

Даже руководители Восстания нечасто упоминали о джедаях. Много ли таких же, как Чиррут? Столь непоколебимых в своей вере, что готовы укрываться ею как щитом? Столь подготовленных, что даже вслепую способны повергнуть десяток штурмовиков одной лишь палкой?

Сколькие из ныне живущих помнят о них?

До возникновения Империи Кассиан посчитал бы джедаев врагами. Но он был юн – слишком юн, – чтобы понимать, с кем и за кого он сражался. Ныне же о сепаратистах, как и об их противниках-джедаях, все забыли.

– Зачем ты нас спасал? – поинтересовался разведчик.

– Может, я спас только ее, – откликнулся Чиррут.

Андор хмыкнул:

– Я начинаю думать, что у нас с Силой различные цели.

– Спокойно, капитан, – ответил на это Чиррут. – Мы сидели в клетках и пострашнее.

– Да? А у меня эта первая.

– Тюрьмы бывают разные, капитан, – проговорил Чиррут. – Свою ты, похоже, везде таскаешь с собой.

Бейз снова рассмеялся – на этот раз не столь громогласно. Просто грубый, глубокий смех.

Кассиан нахмурился и вновь повернулся к замку на двери. Лишь спустя несколько минут повстанец осознал, что никто не рассказывал Чирруту, что он был капитаном.

Джин узнала солдат в монастыре, хотя с большинством из них никогда не встречалась. Ей уже доводилось видеть подобные шрамы: следы ожогов на ладонях от перегретых бластеров, короткие неровные рубцы на щеках и шее, какие оставляют осколки шрапнели. Держали они себя тоже знакомо: гордо и угрюмо, всегда готовые нанести или выдержать удар. Она отметила эти признаки, убедилась, что это не просто какие-то партизаны, а повстанцы Со, которых он выдрессировал по своему образу и подобию. Девушка инстинктивно скопировала их позы, переняла их недоверчивые взгляды.

Все эти годы она оставалась одной из них, и они ненавидели ее за это.

Могла ли она их винить? Из-за нее они скорбят о погибших в Священном городе. Скорбят о своих братьях и сестрах, умерших чуть ли не у нее на руках.

Она сидела в центральном зале монастыря, набитом койками и кухонными плитками, на которых партизаны что-то готовили. Тогнат увел ее от Кассиана, снял с головы мешок, связал руки и оставил здесь. Мысль о том, где сейчас может находиться Кассиан, не сильно занимала Джин – словно мышь, скребущаяся где-то в углу.

У нее сейчас хватало других забот. Со Геррера где-то рядом. Она почти улавливала запах смазки его любимой винтовки. Много лет она с предвкушением представляла себе, как встретится с ним, подбирала колкие слова и готовилась принять на себя гнев «первого, последнего и единственного истинного воина, выступившего против Империи».

Противостояния так и не случилось, и фантазии тихо улетучились. Сейчас же она сомневалась, что готова к подобной борьбе.

– Я тебя помню.

Джин оглянулась и увидела приближающуюся женщину-человека с бледной, почти меловой кожей. На ней была бронекуртка на пару размеров больше нужного. Говорила она невнятно, одна рука безвольно свисала.

– Ты была на Фешиндер-Прайм? – спросила подошедшая, словно пытаясь завязать знакомство.

– Нет, – ответила Джин и нахмурилась. – Наверно, это было уже после меня.

Девушка попыталась вспомнить лицо этой женщины, но вместо него наткнулась на другие воспоминания. Из памяти всплыли товарищи, которых, казалось, она забыла навсегда.

– Стейвен еще жив? – спросила Джин.

Стейвен, который однажды ночь напролет учил ее обезвреживать детонатор. Стейвен, который впервые дал Джин попробовать забродившего молока банты и разрешал ей сидеть со взрослыми, травившими пошлые анекдоты.

– Нет, – сказала женщина.

– А Кодо?

Кодо, научивший Джин плавать в той грязной луже, которую они звали гротом. Кодо, который попытался ее поцеловать и, получив отказ, переставший с ней разговаривать.

В ответ женщина подняла здоровую руку, приложила к голове воображаемый бластер и нажала на спуск.

– Мая? – последовал очередной вопрос. Он был глупым – девушка вспомнила, что Мая умерла еще при ней. И именно Джин достались те мягкие, пахшие углем синтекожаные перчатки, которые она вскоре потеряла.

Как правило, подчиненные Со не обсуждали погибших. Так легче забыться, когда кто-то уходит.

Женщина хмыкнула и ушла. Из прохода возник тогнат и подошел к Джин. Быстрым, грубым движением он разрезал путы на ее запястьях.

– Он хочет видеть тебя прямо сейчас.

«Соберись», – велела себе Джин.

Со Геррера набирал в отряд суровых солдат и делал их бессердечными. Стейвен, Кодо, Мая… Все, за что Джин их любила и ненавидела, меркло перед неукротимым пламенем, которым пылал Со.

Она подавила дрожь и, постаравшись обрести уверенность, приготовилась встретиться лицом к лицу с человеком, спасшим ее из пещеры.

– Сюда, – сказал тогнат, указав на занавешенный дверной проем. Джин прошла сквозь истрепанную завесу, которая теперь скорее походила на паутину. Тогнат за ней не последовал.

Она оказалась в аскетичном помещении, где прежде жил настоятель монастыря. Прорубленное в скале окно выходило на долину, за которой виднелся Священный город. Горизонт уже посветлел – вот-вот наступит тусклый рассвет, и Джин с удивлением поняла, что она больше не чувствует усталости. Во время ночного перехода через пустыню она не просто выдохлась, у нее наступило полнейшее изнеможение.

Она услышала резкий металлический лязг и инстинктивно подобралась, приготовившись принять боевую стойку.

– Это действительно ты? – спросил хриплый голос.

Джин сказала себе, что готова.

Она повернула голову и взглянула на Со Герреру.

На обрубок, который когда-то был Со Геррерой.

Вместо покрытого шрамами могучего воина ее глазам предстал старик, стоящий на ногах лишь за счет доспехов и креплений. Его темные волосы будто подернулись инеем, разлохматились и приобрели неряшливый вид. Глаза были все такими же проницательными, но их словно заперли в ржавой клетке.

Джин не встречала никого сильнее Со Герреры. Даже заперев его под мысленным люком, похоронив в темноте пещеры, она слышала его крики.

Она ненавидела его по многим причинам. Она была готова бороться. Но, увидев его в таком состоянии, едва не заплакала.

– Не может быть, – прошептал он. – Джин…

Он направился к ней, и металлический звук его шагов эхом раскатился по комнате.

– Вот ведь какой сюрприз, – ответила она. Это был голос нарывающейся Джин. Голос солдата, голос, который приводил в ужас пленных и требовал холодного, безжалостного возмездия.

Такой голос должен быть у Со.

Но в скрипучем хрипении не было и намека на крутость.

– Разве мы больше не друзья? – поинтересовался он.

– Мы расстались на том, – буднично сообщила Джин, словно снимая со штыка наколотую крысу, – что ты дал мне бластер и нож и обещал вернуться на рассвете.

– Я знал, что ты выживешь, – уязвленно отозвался Со.