Текст книги "Тайна запада (СИ)"

Автор книги: Александр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3. Новые знакомства

Я едва успел выйти из деревни, когда выпитое пиво стало проситься наружу. Я вывел показатель реального времени в моем часовом поясе – оказывается, было уже почти одиннадцать часов ночи. Возвращаться в игру смысла не было – все равно скоро ложиться. Я нажал кнопку выхода.

Экран стал черным и появилось уведомление.

Выход из системы.

До выхода: 5… 4… 3… 2… 1…

Я вышел из капсулы. Чувствовал себя великолепно – ничего не затекло, не отлежалось. Сбегал в туалет, попутно думая, чем же успокоить нахлынувший голод. После пива меня всегда пробивало на еду, а холодильник был пуст.

Я решил сходить в местный супермаркет. Едва открыв дверь, столкнулся нос к носу к бабе Нюре, за внешностью божьего одуванчика которой скрывается поистине дьявольски коварная и непоседливая душа.

– Опять к алкашам своим пошел? Всю ночь под окнами орать будете? Милицию вызову! – Она погрозила кулачком.

Я уже несколько раз пытался объяснить ей, что давно не общаюсь с нашей дворовой братией, но когда-то она увидела меня с ними и заклеймила на всю жизнь. Поэтому просто говорю:

– Здравствуйте, баба Нюра. Я просто мусор выкинуть. – Показываю ей пакет в руках, в который скинул всю просрочку и остатки пельменей. Не давая ей ответить, сбегаю вниз по лестнице, но все равно слышу удаляющийся голос бабы Нюры:

– Небось закуску алкашам своим потащил…

Я вышел из подъезда и действительно увидел на одной из лавочек своих бывших друзей. Дима, Дрон и Лев неизменной компанией как обычно глушили алкашку из ближайшего магазина разливного пива. Общаться мы перестали около года назад из-за невеселой истории, произошедшей на моем дне рождения. Рассказывать ее не буду, но суть оказалась в том, что пацаны друг с другом дружили больше, чем со мной, и когда они накосячили передо мной, вместо того, чтобы просто извиниться и забыть – решили выставить крайним меня. Лишь Лев понимал, кто прав а кто виноват, но из стада уходить не рискнул. К тому же, его жена тоже оказалась участницей конфликта на их стороне, и он, как истинный мужик, не мог ее не поддержать.

Я долго и мучительно обижался, но потом понял – зачем мне такие друзья? И отпустил ситуацию. На душе сразу стало легче, я понял, что на них свет не сошелся – возобновил дружбу со своим старым надежным корешом Максом, вернул девушку, которая ушла как раз таки из-за моей старой компании.

Отвлекшись на эти мысли, я не заметил, как дошел до супермаркета. Закупив набор холостяка – сосиски, яйца, хлеб, колбаса, пельмешки-вареники, макароны и чай, я подошел к кассе. И все-таки, как мне искать железо? Найти торговца железом? Нет, у Трента нет денег, да и торговцы наверняка продали все свое железо в долину. Значит, нужно искать в других деревнях и городах поблизости. Хотя если долина скупила все железо в Уэно, где гарантии, что не скупила во всех остальных? К тому же, квест ограничен по времени…

Подошла моя очередь, я расплатился и отправился домой. У двери подъезда встретились с миловидной соседкой, переехавшей в наш дом около месяца назад. Я галантно, как тогда мне казалось, открыл перед ней дверь и пропустил ее. В благодарность – хороший вид, пока поднимался за ней сзади по лестнице. Эх, жаль я живу на первом этаже…

Закинув макарошками с сосиской, я отправился на боковую. Остался последний рабочий день, а потом – я почти свободен на три недели.

Утром проснулся в полвосьмого по будильнику. Чувствовал я себя не очень хорошо, что странно. Кружка пива не могла привести к недомоганию… Может, простыл из-за ночной прогулки в магазин.

Я позвонил Борову, тот поворчал, но все же разрешил не являться в офис. Сообщил, что документы по делу Аркадия Валерьевича отправит курьером. Такой тонкий намек, болеть, мол, болей, но дело шефа реши.

Документами оказалось видео с регистратора и исковое заявление. В заявлении таксист указал и понесенный ущерб, и упущенную выгоду. Хитер бобер, предъявил иск на миллион. Но я не понял в чем загвоздка – для нашего акционера такая сумма вряд ли составляла сложность. Уж всяко проще, чем судиться и портить свою деловую репутацию.

Впрочем, видео тоже кое-что дало. На нем видно, что водитель шефа вел машину не слишком быстро, но не успел затормозить, когда, пресекая его движение с другой улицы выехал таксист. Он почти проскочил, но машина шефа задела его в бок, немного изменив траекторию движения, отчего таксист едва не слетел с улицы. Вряд ли такой удар нанес бы большой ущерб. Тем более странным оказался иск. Еще один вопрос – зачем таксисту так торопиться? Вряд ли он превысил скорость, но обычно таксисты стараются создать комфорт для клиента, тем более в нынешнее время, когда одна жалоба на сотрудника могла поставить под угрозу его карьеру, желающих занять его место – тысячи.

Я по-быстрому написал заявление в компанию, предоставляющую видеообеспечение перекрестков, попросив у них видеозапись, приложив иск и запись с регистратора. Затем лег и укрылся теплым одеялом, мгновенно отключившись.

Проснулся я, когда на улице уже стемнело. Взял телефон, который ранее предусмотрительно поставил на беззвучный режим. Девять пропущенных от Макса – точно, я же обещал ему позвонить и сообщить о первом погружении в игру. Три – от мамы, не дозвонившись, она отправила смс, где напомнила, что я обещал заехать на этой неделе, и просила перезвонить.

Чувствовал я себя намного лучше, и решил позвонить Максу.

– Алло, Костян?! Ну, как тебе капсула? Небось только вышел, не мог оторваться! – сказал он с каким-то непонятным самодовольством.

– Да пока никак. – Я не стал его разубеждать. – Чуть не надавали по шее, получил квест…

И тут его прорвало, он останавливался лишь для того, чтобы получить утвердительный ответ.

– Претонию же выбрал? Ну, оно и понятно, самый большой онлайн в истории… А с персом что, предложенный выбрал? Ну и дебил, мог бы из себя кого угодно сделать. Рыцарей долины встречал? Ну, зла на них не держи. Они ведь всего лишь охранники, выпроваживают новичков и никого не пускают внутрь…

– А чего они там охраняют? – перебил его я. – Слышал, они и железо все скупили…

– Так это, ты сам-то подумай. Практически все работоспособное население купило капсулы. Ощущения – реальные. Помимо всяких небольших курортных миров, куда попасть проще, чем на реальный отдых, а ощущения будут теми же, если не лучше, существует огромная Претония.

– Я все еще не понял…

– Ты вроде умный, а все-таки тупой. Нафига огромным организациям оплачивать отели, перелеты, задействовать сотни и тысячи людей, когда можно, например, провести переговоры в Претонии, уложившись в один час?

– Звучит логично…

– Ну вот, практически все крупные компании платят AST и получают место в долине, где строят замок – как аналог бизнес центра, не предусмотренный игрой. Вот и делают там свои делишки. Кстати, встроенный синхронный перевод тоже помогает, можно проводить всякие международные собрания.

Претония все больше теряла мой интерес.

– А как же игра? Сама суть, для чего созданы и капсулы, и сама Претония?

– Ну, все же 99 % игроков – действительно игроки. Долина – крайне малая часть Претонии, скинь свой айди, вечером кину тебе дружбу и скину карту, сам увидишь. Кстати, ты где обосновался? Давай я подгоню к тебе, побродим где-нибудь вместе?

– Давай я пока сам. Не люблю подачки. Вот встречу тебя случайно и завалю, тогда и поговорим. – Я усмехнулся. Никогда не любил тех, кого паровозят, и сам таким быть не хотел.

– Ну, как знаешь! – Весело сказал Макс. – Ладно, начальство в зоне видимости, я пошел!

– Давай, удачи.

– Ага, и тебе.

Я сбросил звонок и задумался. Действительно, логика в этом есть. Но что-то внутри протестовало против такого использования возможности полного погружения. Хотя, просто играть что, лучше? Может, они там лекарство от рака разрабатывают…

Пока варились пельмени, позвонил маме, извинился за то, что долго не отвечал, объяснил это загруженностью на работе. О встрече договорились на послезавтра.

Закончив с делами, наскоро поужинал и отправился в капсулу.

Я появился в том же месте, где вышел из игры. Вчера я думал, что пойду, куда глаза глядят, авось что-нибудь найду, но сегодня мой пыл поутих. Мне нужен план. Я вернулся к фонтану, надеясь обнаружить в нем Трента, но его не было.

Я подошел к первому попавшемуся игроку.

Мара, жрица 11-го уровня

Очки жизни: 400/400

Клан: Черная Орхидея

– Извините, не подскажете, где здесь кузница? – спросил я как можно вежливее, по старому опыту помня пренебрежительное отношение хайлевельных игроков к нубам, коим я здесь и являлся.

Она оценивающе оглядела меня.

– Кузница? – в ее голосе слышались нотки ехидства. – Зачем такому нубу, как ты, кузница? У тебя и денег-то нет, скорее всего. А местный кузнец за свое оружие берет очень дорого.

– Думаю, я сумею с ним договориться. Сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. – Я ухмыльнулся, вооружившись коронной фразой одного мафиози.

Девушка склонила голову на бок.

– А ты наглец, – произнесла она нараспев. – Но есть в тебе что-то, поэтому я не стану тебя убивать. Хотя могла бы. Моя репутация с деревней достаточно велика, чтобы не беспокоиться о потере пары пунктов.

– Так ты знаешь, где кузница? – спросил я.

– Иди три дня без еды и воды на север, там встретишь мудреца на горе, окруженного родниками, но не смей пить, пока не получишь ответ на вопрос. – Она расхохоталась. – Извини, помогать нубам не в моих правилах. Но желаю удачи в твоих поисках!

В этот момент к нам подошел какой-то парень в кожаных доспехах – Трей, человек третьего уровня. Он был без клана, но подошел прямо к девушке, приобнял ее и глянул на меня, мол, есть вопросы?

– Спасибо, – буркнул я, обескураженный их поведением, и удалился.

Что ж, с игроками связываться не стоит, по крайней мере, пока не подниму уровень. По всей видимости, ей действительно ничего бы не было, если она бы меня убила.

Решив попытать счастья с неписями, я подошел к только что вывалившемуся из одной из таверн мужику.

Тодд, рудокоп третьего уровня

Текущее отношение: равнодушие (5/30)

Я едва не передумал говорить с ним, когда подошел. От Тодда несло алкоголем и чем-то неприятным, будто сгнившим. Но все же спросил:

– Извините, не подскажете, где в этой деревне кузница?

Тодд удивленно глянул на меня, видимо, не привык к такому обращению. Репутация с ним немного повысилась.

– Милсдарь, бросьте медяк, а Тодд в благодарность вам все и выложит! И проводит, коли надобно! – заплетающимся языком произнес Тодд.

– Мне жаль, но денег у меня нет. Могу разве что помочь чем-то, если надо, – ответил я.

Странно, но репутация продолжала расти, и почти достигла дружелюбия. Видимо, он увидел во мне родственную душу.

– Эх, Тодд сам ведь такой, денег отродясь не было, все, что умеет – вот этими руками работать… Да нет больше работы в этом краю, а заглушить-то одиночество охота…

Ясно. Алкаши меня и здесь преследуют. Я уже собирался идти дальше, как он сказал:

– Ладно, бесплатно отведу. Доброе дело хоть сделаю. Да, милсдарь, Тодд – не просто пьянчужка! – Он ударил себя по груди и поднялся. – Погодите, только умоюсь.

Он прошел мимо меня к центру площади, и с размаху запрыгнул в фонтан. Во дает! Я едва успел вернуть отвисшую челюсть на место, как он стоял передо мной – мокрый и улыбающийся.

– Тодд готов, милсдарь! Вперед, в кузницу Трента!

– Так ты и его знаешь?

– А как его не знать, он ведь отец моей невесты!

Спустя полчаса блужданий (Тодд несколько раз путал дорогу) мы добрались до кузницы. Впрочем, назвать ее кузницей было сложно – так, сарайчик. Лишь на входе висела эмблема, как молот бьет по наковальне, так и узнали ее.

Я постучал в дверь, и не получив ответ, дернул за ручку. Дверь отворилась и мы зашли в просторное помещение, заставленное всевозможными железяками. В отдалении раздавался странный звук, словно кто-то медленно водит ножовкой по дереву. Подойдя ближе, мы увидели, что это был Трент, который… спал.

Я решил не будить его. Мало ли, разозлится да отменит свое задание. Отошел подальше, нашел гору каких-то тряпок, сел туда и жестом указал Тодду сесть рядом.

Вскоре вторая ножовка заработала по дереву – Тодд уснул сном праведника. Во сне лицо его стало не таким изможденным, он казался беспомощным.

Ждать пришлось долго, я уже и сам начал зевать, когда внезапно стало тише. Я оглянулся и увидел, что Трент стоит передо мной, жестом приглашая меня выйти на улицу. Я проследовал за ним.

– Ну что, не удалось раздобыть железо?

Я судорожно вывел на экран таймер, отмеряющий срок выполнения задания кузнеца – оставалось еще два дня и пять часов.

– Я в процессе. Вот зашел задать вам вопросы, которые помогут мне в деле.

– Ну, если помогут, так задавай, – усмехнулся он.

– Скажите, у кого вы раньше закупали железо?

– Я закупался у купца по имени Флавель, который проезжает нашу деревню раз в две недели. Он всегда привозил мне железную руду, но и у него ее не осталось – как он сказал, и его поставщики продали весь товар в долину. Так что этот путь никуда не ведет.

– И все же, я хотел бы поговорить с ним. Когда он в следующий раз приедет в деревню?

– Так сегодня утром и должен был приехать. Первым делом, перед торговлей, он посещает таверну Кендала, что в центре. Так что о делах можешь забыть, делам он посвятит завтрашний день. Будет торговать до вечера, потом уедет в следующую деревню.

– У меня нет столько времени. Пойду поговорю с ним сегодня.

– Твое право, но на успех не рассчитывай, – Трент пожал плечами. – Скажи, что ты от меня, может он и поговорит с тобой, в былые времена мы здорово обогатили друг друга.

– Извините за парня, – я махнул рукой в сторону кузницы. – Я не знал где вы живете, а он показал дорогу.

– Он неплохой парень. Не переживай, отоспится у меня, не прогоню.

Неплохой? Этот алкаш?

– Извините за личный вопрос, но он сказал, что является женихом вашей дочери?

– Являлся. Мэрион убили год назад. Когда он узнал об этом, сначала устроил такой погром… Парень вроде хилый, а успокоить его смогли лишь усилиями четырех мужчин. Потом он просто сошел с ума. Сейчас он думает, что она поехала в город обучаться архитектурному мастерству, и вот-вот вернется. Я был просто растоптан новостью о ее смерти, но постепенно справился с этим, а вот парень… его просто убило. Ну, по крайней мере убило его разум.

– Но почему тогда…

– Он бросил работу, запустил себя, каждую перепавшую монетку тратит на выпивку. Думаю, в глубине души он понимает, что случилось, но не хочет этого принять. Все-таки люди, пересекшие границу, не выживают…

– Какую границу? – оживился я.

– Наш мир имеет четкие границы, за которыми обитают всякие монстры. Мэрион всегда была слишком любознательна, – он улыбнулся, но в улыбке его не было ни капли радости. – Она хотела повидать мир и все тянула с замужеством, а Тодд не принимал ее увлечений. Он – парень простой. Спокойная жизнь, стабильная работа – вот и все, чего он хотел. А Мэрион интересовал весь мир. Последний, кто ее видел – мой брат, целитель Агор, который живет в городе под названием Мерд, у западной границы Претонии. Он не успел остановить ее, когда ее любознательность завела ее слишком далеко…

– Вы хотите сказать, что она пересекла некую границу, и из-за этого она совершенно точно мертва? – усомнился я.

– Ты не знаешь, о чем болтаешь. Некоторые видели – издалека, разумеется, – как оказавшиеся за границей были мгновенно растерзаны чудовищными сатирами, или их хватали какие-то неведомые огромные птицы и сбрасывали с огромной высоты… Я лично в детстве видел, как какого-то путника, осмелившегося пересечь границу, в руках сжал великан, да так, что кровь брызнула во все стороны. Нет, мой дорогой друг, Мэрион точно умерла. Я лишь надеюсь, что смерть ее была быстрой и безболезненной.

Ваша репутация у кузнеца Трента повышена.

Текущая репутация: равнодушие (25/30)

Вами открыт навык «Слушатель»

Слушатель 1-го уровня

Вы внушаете людям доверие, они хотят открыться вам на подсознательном уровне.

Репутация у каждого жителя Претонии повышается на 5 очков. Бонус активен, пока вы ведете диалог.

Узнавайте больше о жителях Претонии, общайтесь с ними для усиления навыка.

Вами открыт навык «Убеждение»

Убеждение 1-го уровня

Жители Претонии внимают вашим словам.

Репутация у каждого жителя Претонии повышается на 5 очков. Бонус активен, пока вы ведете диалог.

Убеждайте людей, изменяйте их отношение к себе для усиления навыка.

Я не стал давать Тренту ложных надежд, но что-то было явно не так. Я пообещал себе разобраться с этим делом. Да и несчастного влюбленного было жаль.

– Спасибо, что уделили мне время. Я наведаюсь к купцу, а после вернусь, заберу Тодда.

– Премного благодарен, – скупо ответил кузнец и вернулся в дом.

А я направился в таверну Кендала.

Глава 4. Кузнец или мечник?

Таверной Кендала оказалось то место, откуда вылетел Тодд. Когда я вошел внутрь, меня встретила миниатюрная официантка, чей короткий фартук составлял чуть ли не единственный предмет гардероба. Вокруг стоял неимоверный шум – какофония из бьющейся посуды, криков «ты меня уважаешь?» и других подобных звуков.

– Здравствуйте, прошу прощения, у нас все столики заняты, – сказала она с улыбкой. – Приходите завтра.

– Добрый вечер, я не выпить пришел. У меня здесь назначена встреча.

– Могу узнать, с кем?

– С купцом Флавелем.

– Прошу прощения, – вновь извинилась она. – Купец сейчас занят и не сможет встретиться с вами.

– Ничего, я подожду.

– Боюсь, что он не освободится до завтрашнего утра. – Она взяла меня за локоть и стала потихоньку выводить из таверны.

– Милая, – я глянул на ее данные, – Мелисса, просто передай ему, что кузнец Трент просит его о встрече со мной.

Подумав, она кивнула.

– Ждите здесь, – сказала она и ушла, виляя бедрами.

Я ощущал себя немного глупо, пока стоял на входе таверны, не заходя внутрь, но мне повезло и ждать пришлось недолго. Мелисса вернулась и сообщила:

– Прошу прощения, купец вас ожидает, позвольте я вас провожу? – Похоже, извиняться давно вошло у нее в привычку.

Я проследовал за ней в дальний конец таверны, стараясь не опускать взгляд ниже ее спины. Затем мы вошли в какую-то дверь и оказались в небольшом уютном помещенье.

Здесь стоял длинный стол, во главе которого я и увидел Флавеля, купца девятого уровня. Он вовсю хохотал, тиская одновременно двух девушек, устроившихся у него на коленях. Затем он увидел меня и жестом велел сесть рядом с ним.

– Ну как там, старый Трент, живой еще? – Он подмигнул и вновь зашелся хохотом.

– Живет и здравствует, – коротко ответил я, торопясь перейти к тому, зачем я пришел.

– Да ладно, знаю я, как он здравствует, – он неожиданно помрачнел. – Ладно, валите, у меня нет настроения, – он похлопал девиц по мягким частям, дал каждой по серебрянику. Затем взял кувшин, поставил передо мной бокал, налил себе и мне какой-то янтарной жидкости.

– Послушай, пацан, Трент для меня был не просто компаньоном. Он был моим другом и не раз выручал меня, когда у меня возникали… сложности.

– В каком смысле выручал?

– Он не просто кузнец. Когда-то он был первым мечом Запада, и часто сопровождал меня, когда я возил особо ценный товар или собирался в сомнительную местность. И не раз спасал мне жизнь. Поэтому я принял тебя, если Тренту нужна помощь, я готов сделать все, что в моих силах.

Не знаю, что сработало – мои навыки слушатель и убеждение или то, что он беспрестанно отхлебывал из своего бокала, но я был рад такому повороту событий. А кузнец-то оказался непрост. Может, стоит попросить его и меня чему-то обучить? Но для начала надо найти ему железо…

– Вы совершенно правы, сейчас ему нужна ваша помощь, как никогда. Как вы, без сомнения, знаете, в округе не осталось железа, и у него не осталось работы. Он чахнет, боюсь, так он долго не проживет.

Флавель сник, залпом осушил кубок и откинулся на спинку стула.

– Боюсь, с этим я помочь не могу. Я не одно десятилетие занимаюсь торговлей и знаю всех, кто торгует хоть чем-то. Железа не осталось ни у кого.

Черт. Если даже такой купец не может помочь, вряд ли я сам найду хоть кого-то, у кого осталось железо…

– Пей, – он указал на кубок. – Это из моих личных запасов, лучшее вино в Претонии, не то, что подают в этом Баалом забытом месте.

Я пригубил бокал. Действительно, оказалось очень вкусно. Не пиво, конечно, но и не фигня какая-то. Мне внезапно стало интересно, каково это – опьянеть в этом мире? Я сделал большой глоток. Если то, что сказал кузнец – правда, то этот квест невыполним. Я не заметил, как выпил первый, второй, третий бокалы…

Вскоре мы сидели с купцом в обнимку и напевали какую-то местную песню. Вернее, пел он – а я старался мычать в такт.

Я не помню, в какой именно момент ко мне пришло понимание. Если Трент был первым мечом Запада (хотя я не совсем понимал, что это означает, но звучало круто), зачем ему быть кузнецом?

С этой мыслью я не заметил, как отключился.

Внимание!

Вы находитесь в состоянии сильного алкогольного опьянения. Желаете продолжить игру или выйти и вернуться, когда губительные соединения выйдут из вашего персонажа? Следующее погружение рекомендуется не раньше, чем через 3 часа.

Выйти / остаться

Читал уведомление я уже трезвым. Мда, если я останусь и меня вернет в пьяное тело, сомневаюсь, что смогу сделать что-то полезное. Выбрал выход, и через пять секунд я поднимался из капсулы абсолютно трезвым. Круто! Надо будет как-нибудь устроить грандиозную пьянку в Претонии! А что – бухаешь, веселишься, а последствий никаких. Это просто мечта.

Пока я был в игре, наступил уже поздний вечер. Макс обещал скинуть карту, но, видимо забыл, хотя я смахнул несколько уведомлений, не глядя, пока бухал, может карта была в одном из них. Завтра надо перепроверить. Было почти двенадцать ночи – Макс наверняка либо спит, либо в капсуле, я не стал ему звонить. Вместо этого по-быстрому сварганил поздний ужин – щедро залитые кетчупом макароны с сосисками. Да, вредно, но вкусно. Бог с ним, проживу на год меньше какого-нибудь вегана или сыроеда, зато мучиться не буду, ежедневно питаясь только травой.

Просмотрел электронную почту – видеозаписи по делу еще не прислали.

Я решил лечь спать и с утра пораньше засесть в игру – вечером надо быть у родителей, а мне еще план в жизнь приводить. Я долго ворочался, размышляя над печальной судьбой кузнеца и его несостоявшегося зятя. Меня проняло – ведь и в жизни так бывает. Вспомнить хотя бы меня, когда ушла Арина – Макс меня буквально по кусочкам собирал, склеивая их алкоголем и душевными разговорами. Что же говорить о бедном парне, чья возлюбленная умерла?

Как и хотел, я проснулся рано утром совершенно бодрым. Наскоро позавтракав остатками ужина, сразу отправился в капсулу.

Появился я почему-то не в таверне, а перед ней. В Претонии тоже было раннее утро и я направился прямиком в кузницу. Машинально отметил время до выполнения квеста на поиск железа – осталось около суток, но это уже неважно.

Я пришел как раз вовремя – Трент стоял во дворе обнаженный по пояс и выливал на себя ушаты воды. Я подошел к нему и поздоровался:

– Доброго утра!

Он спокойно ополоснулся очередным ушатом, затем немного постоял, видимо смакуя ощущения, и лишь потом повернулся.

– А, это ты… Ну что, есть новости? – Он не скрывал горькой усмешки. Видимо, знал, что дело безнадежное.

– Новости действительно есть. Железо нам никак не достать, но я придумал, чем вам заняться.

– И чем же?

– Вам пора стать учителем. Обучать других людей владеть мечом, – сказал я так, словно открыл какую-то истину.

– Это не по мне, – помрачнел он.

– Но почему? Флавель рассказал, что вы были первым мечом Запада, – изумился я.

– Так оно и было… когда-то. Но сейчас я ни на что не годный старикан, даже железки ковать больше не могу. Кто захочет у меня учиться?

– Я! Я хочу. Стать учеником такого мастера было бы честью для меня.

– Ты? – Он смерил меня оценивающим взглядом. – Из тебя ничего не выйдет, тебя даже учить чему-то смысла нет. Да и заплатить мне ты не можешь.

Я разозлился. Стараюсь ради этого старикашки, а он еще и нос воротит?

– Я что-то не вижу, что у вас тут очередь выстраивается из учеников, чтобы вы ходили и проводили свой тщательный отбор! – взорвался я. – Мне действительно нечем заплатить, но это только пока! Если вы обучите меня работе мечом, я обещаю, что первые деньги, заработанные этим мечом, я отдам вам.

Трент задумчиво глядел на меня. Наконец, он заговорил:

– А может, ты не так уж безнадежен. Условимся на том, что ты отдашь мне не первые деньги, а вообще первое, что добудешь с помощью навыков, которым я тебя обучу. Будь то деньги, клад, или что-либо другое.

Следом пришло уведомление, от несправедливости которого я прямо-таки опешил.

Вами провалено задание «Железо для кузнеца»!

Штраф за невыполнение задания: -50 очков опыта

Я судорожно вывел свои статы и немного успокоился, в минус опыт не ушел, остался на уровне 0/100. Я смахнул уведомление и получил следующее.

Вами выполнено скрытое задание «Старый воин»!

Помогите кузнецу Тренту вспомнить, что когда-то он был сильнейшим мечником Запада и обрести былую уверенность!

Награда:50 очков опыта, 20 очков репутации у кузнеца Трента.

Данное задание является первым заданием в цепочке заданий «Тайна запада»!

Я едва сдержался, чтобы не завизжать от восторга. Скрытый квест! Да еще и первый в цепочке! Половина пути ко второму уровню пройдена, а репутация с Трентом благодаря выполненному заданию, а также навыкам слушатель и убеждение достигла дружелюбия (5/10)!

– Когда приступим? – возбужденно спросил я.

– А прямо сейчас. Ненавижу людей, которые начинают новые дела завтра, или на следующей неделе, или в следующем году. – Он пошел в кузницу, я последовал за ним. Я не мог не заметить, что его походка стала более уверенной, что не могло не радовать. Когда он обернулся ко мне, передавая ушаты из-под воды, я встретил его цепкий, так не похожий на тот блуждающий, ищущий непонятно что взгляд, который был у него ранее. Он отпер кузницу и пропустил меня, велев поставить ушаты на пол в углу.

Затем он повел меня в боковую комнату, которая представляла собой прямо-таки склад оружия. Стены были обвешаны всевозможными видами мечей, которые я пока не знал, но не ограничивался ими. Тут были и копья, и луки, и ножи, разве что доспехов не хватало, и можно было одеть армию.

– Выбирай оружие по вкусу. Не напрягайся особо, просто просмотри все и выбери любое, – он обвел комнату изучающим взглядом, точно и сам забыл, что здесь находится. Потом подошел к куче мечей, лежащей на полу, вытащил из нее внушительный двуручный меч, нежно провел по лезвию пальцем. – Ну здравствуй, дружище… Давно не виделись.

Нет, ну сумасшествие у них точно семейное.

Я принялся изучать содержимое комнаты. Вариант лука не рассматривал – никогда не нравилось оружие дальнего боя. Копье – интересно, но я все же склонился к мечу. По примеру моего новообретенного наставника взял двуручный меч, но понял, что он мне не по нраву. Он был слишком массивен, требовал размашистых движений и значительной силы. Для него я ни ростом, ни силой не вышел. Я стал присматриваться. Некоторые мечи казались слишком массивные, другими – хлипкими. Были здесь и шпаги, и рапиры, но все мне было не по нраву. Под конец я стал попросту отбрасывать мечи в сторону, разгребая кучу, пока не наткнулся на него.

Почти на самом дне лежал меч с узким лезвием. Простая рукоять размером в полторы моей ладони. Я взял его в руку – и он сел как влитой. Я поднес лезвие к лицу и пригляделся. У меча была богатая история, отражающаяся в множестве зазубрин. Им можно было и рубить, и колоть, словом, универсальное оружие. Не какая-нибудь колющая рапира или предназначенный для знатной рубки двуручник.

– Ну что, выбрал? Поди сюда, глаза не видят в темноте, – он вывел нас в кузницу. Я протянул ему меч, но он отпрянул. – Пусть привыкает к новому хозяину. Так покажи.

Я просто вытянул меч перед собой, и Трент принялся его изучать, то и дело бормоча «да, узнаю… хм… интересно, а эту не помню…».

– Взмахни им, – внезапно приказал он.

Я начал движение рукой, как ее пронзила жуткая боль. Система оповестила о небольшом уроне, нанесенном ногой.

– Ты меч держишь или бабу лапаешь? – разозлился наставник. – Жестче!

Я поднял меч, схватившись изо всех сил.

– Не так жестко, – снова недоволен наставник. – Так у тебя не хватает гибкости в кисти. Держи меч уверенно, но не напрягаясь. Вот, теперь правильно. Пойдем во двор.

Мы вышли, и он встал напротив меня, держа свой двуручник опущенным вниз.

– Это меч великого человека. Я ведь коллекционирую не только оружие, сделанное мной самим. Когда-то им владел мой главный соперник, Ван Му. У нас с ним были свои разногласия, мы были соперниками, и рано или поздно должны были сразиться. Так и произошло, мне удалось победить, и я лишил его головы. Из уважения к нему, я сохранил меч. Теперь он твой.

Я снова пригляделся к мечу.

Одноручный меч Ван Му

Характеристики:???

Цена продажи:???

Мда. Хорош дар, мало того, что характеристики непонятные, так и продать нельзя. Хорошо хоть бесплатно дали.

– А теперь, атакуй меня, – велел Трент.

Мой первый тренировочный бой завершился полным фиаско. Я замахнулся, Трент заблокировал удар своим мечом, затем отвел его в сторону и ударил меня мечом плашмя по голове так, что аж искры из глаз посыпались.

– Нет, так мы ничего не достигнем. Ты слишком неопытен, тебе нужен подходящий партнер для тренировок.

– Верно подмечено… – Я едва не валился с ног, голова кружилась. У меня осталось 30 очков жизни. Лишь появившееся системное уведомление порадовало:

Вами получен статус «Ученик мечника Трента»!

Награды: + 50 % к скорости овладения навыком «Владение мечом», +30 % к развитию сопутствующих навыков

– Ладно, пока будем изучать стойки и удары. Ты бьешь так, точно сам боишься, что попадешь. Кого ты хочешь победить с такой техникой? – наехал на меня Трент. М-да, от унылого кузнеца и следа не осталось.

Приказав мне ждать, он сходил в кузницу и вынес кучу деревянных чучел.

– Пока отрабатывай удар. Поначалу будет больно, но не пытайся остановиться. Станешь бояться меча – никогда не станешь настоящим мечником. Для начала нанеси тысячу ударов. И не отлынивай. Я отлучусь, но ты скажешь мне точное количество ударов, которое нанес. Работаем до первой лжи – обманешь меня один раз в делах, касающихся тренировок, и наш договор аннулируется.

Тысяча ударов по деревяшкам? Звучит довольно просто, ведь они не будут бить в ответ, как Трент. Когда он ушел, я встал перед чучелом. Размахнулся, и ударил – не изо всей силы, не стоит портить инструмент.

И взвыл.

Было ощущение, как будто я саданул не по деревяшке, а по стене. Отдача была такая, что рука дрожала несколько минут.