Текст книги "Тайна запада (СИ)"

Автор книги: Александр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20. Упуаут

Утром я сразу зашел в игру – и обнаружил себя на той же поляне. Племя суетилось, и каждый был при деле. Они были словно небольшой муравейник. Я сразу же подошел к Кшиштофу, который по обыкновению сидел у повозки. Сегодня около него лежала куча палок, одну из которых он затачивал каким-то плоским камнем.

– Что случилось? – спросил я.

– Сегодня же полнолуние, забыл? Вот, готовимся, – ответил он, затачивая конец длинной палки.

Я оглянулся – действительно, кто-то строил частокол, кто-то затачивал всякие палки.

– А что, у вас нет нормального оружия? – удивился я.

– Мог бы и понять уже, – усмехнулся старец. – Упуаут оставил нам лишь самое необходимое. Даже когда в лесу умирают всякие странники, на них не остается ни одежды, ни оружия. Думаю, волки куда-то уносят их вещи. Или ты думал, нам приятно разгуливать тут, обмотанными тряпками?

Вот оно как. Что ж, их бог действительно очень мстителен.

– И как это помогает вам? – спросил я, подразумевая все подготовления.

– Никак. Волки всегда побеждают. Но людям все равно нужно чем-то заняться, чтобы не сойти с ума от страха. – Он сделал паузу, отложил самодельное копье, и взял другую палку. – Каждое полнолуние мы прекрасно знаем, что одному из нас не дожить до рассвета. А его долгую и мучительную смерть мы будем наблюдать несколько часов. Но всякий раз пытаемся отбиться…

Я отыскал взглядом Ками. Он был занят тем же, разве что затачивал небольшие, вырванные с корнем деревья – под стать его силе.

– Неужели даже Ками не справляется с волками? – с сомнением спросил я. По моему мнению, этот человек, при необходимости, и гору перенести сможет.

– На него всегда выходит Упуаут. А он постоянно растет, из месяца в месяц. У нас никогда не было шансов, ведь Ками он может пришибить одной лапой. Но сегодня, – он быстро взглянул на меня, – все может измениться.

– Наверное, нам надо придумать какую-то стратегию… – начал я.

– Брось это, парнишка, – прервал меня дед. – Чего мы только не испробовали, ничего не работает. Волки всегда точно знают, где мы находимся, и каждый раз окружают нас. Их численность тоже постоянно растет.

– Но как же я могу помочь вам? – взорвался я. – Вы же сами этого не хотите?

Я понял, что сказал это слишком громко – многие из племени удивленно глянули в нашу сторону.

Кшиштоф отложил палку, и поднялся, отряхивая руки.

– Дело не в том, что мы не хотим помочь. Дело в том, что не можем. Старейшины ведь показали тебе суть проклятия? Помочь нам может только незнакомец, то есть ты, по доброй воле. Вот и помогай, коль желаешь. Мы будем сражаться, но все равно проиграем, как и всегда, поэтому вопрос только в тебе – что будешь делать ты?

Он говорил так спокойно, с таким страданием в голосе, что мне стало стыдно за то, что я на него накричал.

– И если ты что-то придумаешь, лучше не сообщай об этом ни одному из нас. Не знаю как, но мне кажется, что Упуаут читает наши мысли. Мы все с ним как-то связаны… В общем, если мы будем знать о твоем плане, считай, что и он будет знать.

Я, наконец, все понял. Очевидно, что проклятие связало их, и полнолунные жертвы будут продолжаться, независимо от того, что они предпримут, пока кто-то их не освободит. И этим кем-то должен быть я, и никто другой. Ни Кшиштоф, ни Ками, ни кто-либо другой не сможет мне помочь, разве что… Я же не один здесь иноземец, чужой для племени! Как я мог забыть? Может, теперь что и получится…

Я обошел почти всю поляну, когда нашел того, кто мне нужен. Он лежал почти у самого леса, в тени деревьев.

– Тодд, вижу, ты неплохо проводишь время, – ухмыльнулся я.

Я давно заметил, что он нашел общий язык с девицами из этого племени. И куда подевалось все горевание по Мэрион? Кроме того, почему-то он был постоянно пьян, хотя алкоголь здесь, очевидно, нигде не продавался. Может, фляга у него особая, самовосполняющаяся? Нужно почитать про это, наверняка в этом случае она стоит целое состояние…

Он неспешно отхлебнул из фляги, прежде чем ответить:

– Кто это тут у нас? Милсдарь Раф, собственной персоной! А я уж думал, вы позабыли о Тодде…

Тем не менее, он встал.

– Мне нужна твоя помощь, дружище. Сегодня здесь произойдет нечто страшное, и только мы можем этому помешать.

– Тодду итак хорошо… Милсдарь сильный, пусть сам решит свои проблемы, – пошатнувшись, сказал он.

– Ты не забыл о цели нашего путешествия? – прикрикнул я, отчего он вздрогнул. – Мы можем помочь этому племени и продолжить путь к границе, или ты хочешь навсегда остаться здесь?

При этих словах взгляд Тодда на какое-то время сфокусировался, и он задумался. Он вновь отхлебнул из фляги, закрыл его и убрал за пазуху.

– Вы правы, милсдарь, Тодд совсем забыл… Но теперь он вспомнил, и он поможет, чем сможет, – уверил он меня. – Только скажите, что делать.

– Вот и отлично, – я немного расслабился. – Слушай, у тебя еще осталась та рапира, что подарил тебе Трент?

– Конечно, Тодд всегда держит ее при себе, – с гордостью заявил он и потянулся к своему походному мешку. Однако, покопавшись в нем, он удивленно возгласил: – Ее тут нет! Должно быть, в лесу где-то выронил…

Впрочем, я и не ожидал иного исхода. Естественно, я знал ответ на свой вопрос, поскольку недавно подобрал ее в траве – она лежала там, как какая-то обыкновенная ветка. Я молча протянул ее Тодду, чему он несказанно удивился:

– Как? Откуда? Милсдарь что, обворовал Тодда?

– Да не обворовал, балбес! За вещами своими следить надо. Значит так, слушай внимательно и мотай на ус…

Мне понадобилось очень много времени и не меньше терпения, чтобы наконец донести до Тодда, чего я от него хочу. Напоследок, раза три заставив его повторить слово в слово, что он должен сделать, я успокоился.

– А вот это, – я быстро отнял у него флягу, – оставим на завтрашний день.

Я ожидал криков, истерик, но все обошлось. Может, какая-то определенная цель придавала Тодду сил, и зависимость становилась не такой сильной?

Дело шло к вечеру, а люди все еще готовились. Я не стал раскрывать Кшиштофу наш план, лишь попросил его устроиться для защиты не где-нибудь, а возле повозки, и старейшин взять с собой. Кшиштоф не стал задавать вопросов, а поспешил согласовывать мою просьбу со старейшинами. Вскоре все стали переносить частокол к повозке.

Ближе к ночи, племя собралось внутри частокола и последние клинья были вбиты в землю. Старейшины вместе с Кшиштофом расположились в центре, их окружали женщины, а затем, ближе всех к частоколу, стояли мужчины. Костер, по моей просьбе, не разводили. Я спрятался за одним из колес повозки, свесив часть шатра до земли.

Некоторое время ничего не происходило. Затем из лесу раздался протяжный волчий вой. Ему в ответ завыли из другой части леса. К хору присоединялось все больше и больше волков, пока вой не стал раздаваться отовсюду.

А затем все моментально стихло. Тишина стояла такая, что, казалось, даже люди не дышали. Я отвел от них взгляд, решив оглядеть округу из-под повозки, и едва удержался от крика.

Нет, я не испугался, просто вид четырех огромных волчьих лап, бесшумно ступающих по поляне, был крайней неожиданностью. Я, конечно, слышал, что волк-шаман вырос, но чтобы настолько… Он величественно приближался к людям, и разглядеть остальное его тело я смог, лишь когда он прилично отошел от повозки.

В холке его рост достигал двух метров, и даже за густой шерстью бугрились мускулы. Это было крайне неестественно, магия, да и только. Невероятно длинные лапы не казались неестественными при таком теле – они тоже были массивными.

Он встал перед частоколом, за которым друг к другу жались люди. Спустя какое-то время, из тьмы вышли еще волки. Не такие массивные, они были ненамного больше обычных. Эти волки-переростки окружили частокол, безмолвно глядя на людей.

Волк-шаман потянулся головой к частоколу, и небрежным движением сдвинул сразу несколько прутьев, образовав проход.

«Сейчас или никогда» – подумал я, выскальзывая из-под повозки. Огромный волк уже ступил в круг, окруженный частоколом, когда я побежал на него со всей скоростью, на которую был способен.

Между нами было не больше пятнадцати метров, и я преодолел большую часть расстояния, когда волк, наконец, что-то почуял. Он начал поворачиваться, но было уже поздно. Я понял, что убить с первого удара его не получится – тело находилось слишком высоко от земли, и на всякие прыжки и прочие акробатические трюки, дабы дотянуться до него, потребуется слишком много времени. Поэтому я ударил по одной из задних лап.

Я вложил в удар всю силу, надеясь на то, что он не слишком превосходит меня уровнем, чтобы стопроцентный шанс нанести критический урон все же сработал, но не тут-то было. Да, удар прошел, но меч, прорезав шкуру и мышцы, остановился о кость животного.

Удивляться времени не было – волк так же быстро пришел в себя и мгновенно развернулся, пуская в бой передние лапы, подобному какому-нибудь медведю. Первый удар я принял на меч, но второй же вспорол мне грудь, благо я уже не пытался с ним драться и отпрыгнул назад, отчего его когти не причинили особо крупного ущерба.

Волк тут же кинулся на меня, но его что-то остановило. Этим чем-то оказался Ками, который одной рукой ухватился за хвост волка, не давая ему атаковать меня. В другой руке у него было копье. Волк просто махнул хвостом, и мне пришлось поспешно уворачиваться от летящего на меня гиганта. Ками встал и подошел ко мне.

Волки, окружившие частокол, собрались у своего вожака, щерясь на нас, но волк-шаман рыкнул на них, отчего они, поджав хвосты, разбежались. Шаман принял наш вызов.

Мы ринулись в бой. Ни слова не говоря друг другу, я и Ками словно прошли вместе не одну битву – так слажены были наши действия. Пока гигант с помощью своего смертоносного копья работал по верхнему уровню животного, целясь ему в морду и грудь, я обрабатывал его лапы.

Тем не менее, успеха это нам не принесло. Волк ловко избегал всех наших ударов, разрывая и сокращая дистанцию, успевая при этом поддать лапой то мне, то Ками. Битва затянулась. Я постепенно отступал к повозке, и Ками, сначала не понявший мой маневр, быстро понял, чего я добиваюсь, и стал помогать. Он перекатом ушел в сторону от очередного удара волка, и стал на максимально возможной дистанции острием копья теснить его ко мне.

Волк, видимо, решил, что проще расправиться с нами по одиночке, и вдруг резко прыгнул на меня, толкая лапами в грудь, и повалил на землю. Я же инстинктивно успел выставил свой меч – он вошел ему меж ребер. В этот же момент копье, брошенное Ками, пронзило волку спину, выйдя из верхней части груди, и едва не пришибло меня самого.

Волчья морда была очень близко, я ощущал ее зловонное дыхание. Наши удары нанесли ощутимый урон – он на миг остановился, переводя дух, а затем откинул морду, словно замахиваясь, и резко устремил ее мне в лицо.

Но в этот самый момент из повозки с криком выпрыгнул Тодд, размахивая рапирой. Было очевидно удивление волка – тот остановился в считанных сантиметрах от моего лица и поднял взгляд на нового противника. Этой заминки оказалось достаточно – Тодд со всего маху саданул волка прямо по морде, разделяя его лицо на две части. Тот жалобно взвизгнул и отпрыгнул от нас. Зрелище было то еще – разделенная на пополам волчья морда тряслась, обнажая посередине что-то кроваво-красное.

Я тут же вскочил, не выпуская из руки меча. Копье Ками осталось в спине волка, но оно ему и не понадобилось. Он молниеносно прыгнул вслед за волком, и захватил его шею, прижимая его к земле и не давая выскользнуть. Волк попытался брыкаться, но его лапы вяло поднимались и соскальзывали с Ками, не причиняя особого вреда.

Я закончил битву, вогнав меч на всю длину в образовавшийся меж частями морды разъем. Волк тут же стих.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем посыпались уведомления.

Божественное проклятие снято!

Вы вновь можете видеть данные неигровых персонажей на локациях, которым покровительствует бог Упуаут.

Вами выполнено скрытое задание «Проклятие Упуаута»!

Спасите племя Хола Иу от проклятия древнего бога Упуаута.

Внимание! Данное задание является уникальным. Повторное прохождение иными игроками невозможно.

Награда:10000 очков опыта, 100 очков репутации у племени Хола Иу, 1000 золота.

Вами получен новый уровень: 14!

Доступно 5 свободных очков характеристик!

Вами получен новый уровень: 15!

Доступно 5 свободных очков характеристик!

…

Вами получен новый уровень: 19!

Доступно 5 свободных очков характеристик!

Очков опыта до следующего уровня: 200/2000

Навык владения мечом улучшен!

Владение мечом 18-го уровня

Урон, наносимый с помощью меча увеличен на 180 %

Шанс нанести критический урон мечом увеличен на 180 %

Навык железный бок улучшен!

Железный бок 6-го уровня

Вы со стойкостью переносите любые раны

+6 % к сопротивлению всем видам урона

+12 % к сопротивлению урону, наносимому холодным оружием

Вами открыт навык «Богоубийца»!

Богоубийца 1-го уровня

Урон по существам, обладающим божественной энергией, увеличен на 10 %

Урон от существ, обладающих божественной энергией, уменьшен на 10 %

Вам доступен новый призыв: волк-переросток!

Вы призываете волка-переростка, который ограниченное время сражается на вашей стороне в битве.

Имя:???

Уровень: 19 (равен уровню владельца, максимальный уровень – тридцатый)

Требуется маны: 150

Время жизни: 19 секунд (зависит от уровня владельца, на последнем уровне – бессрочно)

Перезарядка: 1 час

Ух ты! Пета я не ожидал, да и вообще не знал, что в Претонии есть возможность их завести. Конечно, я читал на форумах, что можно прикупить коня, чтобы быстрее передвигаться по локациям, если не охота тратиться на телепорты, но конь стоил баснословно, да и требования завышены: уровень не ниже пятидесятого…

Но про боевых петов – а волк, скорее всего, был боевым – там ничего не сказано. Ну и ладно, дареному коню в зубы не смотрят. Естественно, если вы находитесь не в Трое…

В подробном описании пройденного квеста было указано, что проклятие теряет силу в столько раз, сколько на территории его действия находится чужаков. Теперь стало понятно, почему целое племя не могло одолеть волка-шамана, а мы втроем – не сказать, что без проблем, но справились. Если считать меня, Тодда и Кшиштофа, сила его уменьшилась в три раза.

Тишину развал громкий рев. Я уж было подумал, еще какая напасть, но нет – то заголосило племя Иу. В считанные секунды нас с Ками обступила восторженная толпа. Меня даже несколько раз подняли на руки и подбросили воздух. С Ками такое провернуть даже не пытались – слишком велик был гигант.

Меня, наконец, отпустили, и ко мне подошел Кшиштоф, который просто похлопал меня по плечу.

– Молодец, парнишка, – ограничился такой похвалой старец.

Тодда (который, между прочим, поднял десятый уровень) уже вовсю обрабатывали полуобнаженные женщины племени, и он быстро ретировался с ними. Я улыбнулся – этот не пропадет.

Я вспомнил об остальных волках, которые пришли на поляну вместе с шаманом, и нервно оглянулся, готовый вступить в бой – но тех и след простыл. Ну и прекрасно, судя по очкам жизни в красном отделении, еще одну битву я бы не пережил.

Репутация у каждого из племени достигла уважения, и даже у Кшиштофа, хотя на него, по идее, награда не должна распространяться.

Большинство жителей оказались невысокого уровня – в среднем что-то около восьми, но Ками меня поразил. Он оказался охотником двадцать пятого уровня. Что ж, неудивительно, что в тренировках с ним мои навыки так быстро росли.

Мы все вместе снесли частокол и развели из него огонь. В пылу битвы я не заметил, как похолодало. Вскоре перед нами плясал огромный костер – намного больше того, что я видел в первый день здесь.

На костре жарили части оленя, которого принесли мы с Ками еще днем. Я залюбовался им, и меня начало клонить в сон, несмотря на всеобщее ликование и суматоху, когда прямо в моей голове раздался голос:

– Отойдем, поговорим? – голос был глубокий, зычный, и принадлежал мужчине.

С меня тут же сошел весь сон. Я вскочил и оглянулся – на границе света, что давал огонь, стоял Ками и пристально смотрел на меня. Лицо его осталось дебиловатым, но взгляд был цепок и осмыслен.

Мы направились к пруду, и Ками остановился у самого его края. Я молча ждал.

– Ты уже догадался, кто я? – спросил голос в моей голове.

– Упуаут? – озвучил догадку я. Вряд ли Ками внезапно стал обладать способностями телепата.

– Совершенно верно, – ответил голос.

Ками тем временем склонился к пруду и коснулся его пальцем, отчего по всей поверхности пошла сильная рябь.

– Ты, возможно, меня недолюбливаешь за то, что я сделал, – начал голос. Я крепко сжал кулаки, вспомнив видения – невинные жертвы, порой ими были совсем еще дети, мать Ками, совершившая самоубийство… Голос продолжал: – Тебе и не понять этого. У нас, богов, свои законы. Я позвал тебя не для того, чтобы убеждать в своей правоте. Ты – храбрый и сильный воин, из тех, которых я ценю. Поэтому я предлагаю нам вступить в союз…

Вам предложено стать верховным жрецом Упуаута

+100 к репутации у всех последователей Упуаута

+30 % к скорости развития боевых навыков

+1 к каждой основной характеристике за одного последователя Упуаута

Скрытые характеристики: 3

Принять / отказаться

Я задумался. На бумаге все это, конечно, круто. Даже с текущим числом последователей из племени Иу, мои статы поднимутся сразу на несколько десятков. А у него наверняка много последователей, раз он с легкостью пустил целое племя в расход…Я уже было согласился, но Ками резко повернулся ко мне, и я увидел его лицо. Да, этот бог щедро одаривает одной рукой, но второй отнимает еще больше. И кто знает, чего он потребует у меня в случае согласия? Ежемесячных жертв? А может, ежедневных, все-таки место верховного жреца…

Предложение было отклонено.

– Второй раз предлагать не стану, – сказал голос без единой ноты злобы, что было бы более предсказуемо. Все же, отказался от предложения бога.

– Я и не рассчитывал. Ты должен снять с них проклятие, – произнес я в слух. Конечно, я был уверен в том, что он читает мои мысли, но заставить себя общаться мысленно все равно не смог.

– Что я должен, а что нет – не твоего ума дело, – проворчал голос в голове. – Я свое слово держу, проклятие уже снято. Если ты об их лицах – они пробыли такими слишком долго, и потребуется время, чтобы вернуться в нормальное состояние.

Голос звучал все тише. Видимо, после моего отказа Упуаут потерял ко мне интерес и постепенно удалялся в свой божественный мир.

Больше мы не разговаривали, и вскоре я по взгляду понял, что Ками вновь владеет своим телом. Он испуганно оглянулся, размахивая копьем, но быстро успокоился. Мы вернулись к костру.

День завершился дивной трапезой, состоящей из оленины, приправленной лесными травами, по окончанию которой племя отправилось спать, а я – в реальность.

Глава 21. Неожиданное предложение

Был поздний вечер, и я решил сделать то, что должен был сделать давно. Позвонил таксисту. Наш разговор был предельно краток – я сообщил ему, что сделка отменяется и выслушал довольно длинную тираду, на девяносто пять процентов состоящую из ругательств.

Да, юристам платят в том числе и за то, что они в какой-то мере являются «громоотводом». Если удается наладить контакт с оппонентом и прийти к взаимовыгодному решению, то клиент, разумеется, самостоятельно сообщает об этом контрагенту, который принимается целовать ему одно место, не скупясь на благодарности. Но если нужно сделать что-то не очень приятное, то такое, разумеется, поручают юристу, выставляя его как щит в сторону летящего в клиента дерьма.

Что ж, за это я и получаю свой кусок хлеба с маслом, да иногда и с икоркой. Как, например, неожиданная премия в виде этой самой капсулы, благодаря которой я могу стать топовым игроком и уйти с работы. Но до этого еще далеко…

Я зашел на сайт AST и открыл вкладку со списком лучших игроков. Она состояла всего из трех граф: место в топе, ник, и уровень. Четырех из списка я знал.

1 – Горец – 198

2 – Мелда – 156

3 – Сатим – 152

…

8 – Иен – 101

Ого. У каждого, кроме Сатима, повысились уровни. Понятное дело, на месте они не стоят. А у лидера клана Бесстрашных, по всей видимости, снялись несколько уровней после смерти от рук Мелды. Надо постараться не умирать, раз уж за это штрафуют опытом.

У Алисы скоро начинались промежуточные экзамены, и она усиленно готовится, что мне объяснила ее сестра, когда я позвонил. Я немного расстроился, но да ладно. Учеба очень важна, тем более для будущих врачей.

Я набрал Максу, он ответил практически сразу:

– Здорово, Костян! – он куда-то торопился, и говорил, запыхаясь.

– Привет, есть планы? – спросил я.

– По работе кое-что доделаю, через полчаса буду свободен, – сообщил мне друг.

– Встречаемся в «Бочонке»?

– Добро, – сказал он и тут же сбросил трубку.

Куда все спешат-то? Времени еще – вагон и маленькая тележка…

Я быстро привел себя в порядок и отправился в бар, предварительно по телефону узнав наличие мест у администратора заведения. В будние дни аншлага обычно не наблюдается, но подстраховаться, забронировав места заранее никогда не мешает.

Прождать пришлось больше, чем полчаса. Минут сорок точно. Но в конце концов Макс явился. Глянешь на него – ну натурально, лохматая птица. Вечно суетится, что-то делает… Вот и сейчас, пришел он в ярко-фиолетовой кофте и розовых джинсах. Скорее всего, сразу после работы. Он ведь работает каким-то компьютерщиком в банке, у них строгой формы, как у нас, юристов, нет. Везет же…

Мы крепко пожали друг другу руки, и он сел напротив меня. Как обычно, прежде всего, мы заказали несколько литров пива. Я остановил свой выбор на свинине, запеченной с сыром и овощами, а Макс предпочел люля из говядины. Никогда не понимал эту его тягу к жареному фаршу, когда выбор достаточно велик.

Пиво принесли сразу, и мы быстро осушили первые кружки.

– Уф, хорошо пошло, а то трубы с обеда горели, – сообщил довольный Макс, откидываясь в кресле.

– Что да, то да, – согласился я.

– Хорошо, кстати, что позвонил, – сказал Макс. – Я давно собирался с тобой кое о чем поговорить.

– О чем? – заинтересовался я.

– Ты ведь в курсе, что сейчас есть три топ клана?

Макс склонился над столом. В этот момент нам принесли еду, мы поблагодарили официанта и не торопясь начали есть, запивая еду пивом. Когда мы более менее утолили голод, Макс продолжил:

– Так вот, до недавнего времени каждый из кланов контролировал часть Претонии Черная Орхидея царила на западе, Адские Псы – на востоке, а мой клан, Бесстрашные, был владыкой юга.

Я кивал в ответ так, словно впервые слышу об этих кланах. Дебильная профессиональная привычка – даже в разговоре с лучшим другом стараешься не выдавать лишнюю информацию… Кстати, Максу удалось удивить меня – не знал, что он до недавнего времени был в топ-1 клане.

– Не знаю, в курсе ты или нет, но недавно произошел крупный кланвар, – он сделал крупный глоток пива, и, помолчав, продолжил: – В общем, не подбирая всяких изысканных слов, скажу прямо. Нагнули нас.

– Да видел я, лидер клана водил нас на прямую трансляцию в один из городов. – Я решил прекратить строить из себя ничего не знающего дурака. Совестно как-то стало перед Максом

– Ты в клане? – удивился Макс. – В каком?

Одно из самых исключительных качеств Макса, за что я и ценю его как друга, а от девушек отбоя нет, то, что он всегда верит тому, что ему говорят. Конечно, не в небылицы какие-то, а вот так, не ожидаешь от человека чего-то, он тебе рассказывает, а ты удивляешься – «да ладно?», «брось», «серьезно?» «правда что ли?». Вот такого у Макса нет. Никакого недоверия. И это зачастую обезоруживало. Тем более, что я, в силу своей профессии, напротив никому не верил, пока не увижу относимых, допустимых, достоверных доказательств, которых в совокупности будет достаточно для установления того или иного факта.

– В Черной Орхидее, – ответил ему я.

– Круто, – в его взгляде скользнуло уважение. – Они сейчас топ-2 клан, так что мое предложение, наверное, отменяется.

Настал мой черед опустошить кружку. Я налил нам обоим, а затем спросил:

– Ну, озвучить-то ты его все равно можешь?

Макс будто только этого вопроса и ждал, поскольку сходу выпалил:

– Я хочу создать свой клан. И хотел, чтобы ты помог мне в этом. – Затем он немного помолчал, созерцая мое ошарашенное лицо, и продолжил: – Псы стали ролять югом и востоком, запад – у Черной Орхидеи. Но на севере практически нет никакой власти, там и игроков особенно нет, не такие популярные земли. Вот, я подумал, если я создам клан и займу север, то со временем мы сможем составить конкуренцию топам. А там, глядишь, и по личным показателям в топ выйдем…

Он принялся за оставшуюся еду и за пиво, предоставив мне время подумать. Но думать здесь было не о чем.

– Я объясню, почему я должен отказаться, – сказал я, и увидел, как Макс сник. Если уж лучший друг не пошел к нему, то кто вообще пойдет? Поэтому я поспешил его успокоить:

– Это не окончательное «нет», Макс. Просто у меня есть план лучше. Ты создашь клан, а я постараюсь выбить для тебя поддержку Черной Орхидеи. Когда люди узнают о нашем союзе, к тебе потянется очередь, сиди да выбирай, кого принимать. А там и я подтянусь.

По ходу моей речи выражение лица Макса сменило несколько выражений, от досады до понимания и восторга.

– Круто, как же я сразу не подумал об этом! – он потер руки. – Да, было бы круто. А как ты думаешь, получится у тебя уговорить Иена? Я слышал, он хитер и вертлив…

– Думаю, получится. – Просто ответил я, не став рассказывать, что наш кланлид крайне недоволен Псами и сейчас явно не откажется помочь какому-то сильному клану пробиться, чтобы впоследствии свергнуть Мелду с позиции лидера сильнейшего клана.

Мы отбили пятюни и продолжили вечер. Вскоре пришлось заказать еще несколько литров пива, и мы порядком захмелели.

– А как тебе удалось так быстро прокачаться? – спросил Макс, прикончив очередную кружку пива. – Обычно люди качаются долго и планомерно, поднимая примерно по уровню раз в несколько дней. Однако когда пролистываю тебя в списке друзей, часто вижу, что ты застрял на одном уровне, а потом в один момент поднимаешь сразу несколько. Удивительно.

– Ну, до тебя далеко, – полушутливо сказал я. В игре он был лучником шестьдесят пятого уровня.

– Это правда, – расплылся в улыбке Макс. – Ладно, оставим эту игру, давай развлекаться! Мне, например, вон та понравилась, – он указал пальцем на стоящую у бара длинноногую блондинку.

– Ты что? А как же Аня? – изумился я.

– Какая еще Аня? – задумался Макс. – Ааааа, так все уже.

– Что «все»? Вы расстались?

– Ну пока не официально, так сказать, – скривился Макс. – Но скоро она сама все поймет. Я уложил ее пару раз, дальше встречаться бессмысленно.

Макс пожал плечами, а мне осталось лишь посочувствовать его очередной бывшей девушке. Горбатого, как говорится, только могила исправит…

Остаток вечера прошел спокойно. Мы напились, расплатились по счету. Я вызвал такси и попрощался с другом. Макс, едва пожав мне руку, тут же отправился к той самой блондинке у стойки бара.

Я вздохнул, и вышел из тепла бара на прохладный ночной воздух. Меня мгновенно разморило, и до дома я добрался слегка пошатываясь. А затем я моментально уснул на диване, даже не раздеваясь.

В пятницу я проснулся рано утром, несмотря на то, что накануне пил пиво. За часами я не следил, но похоже на то, что я рано лег. После легкого завтрака, утренней пробежки и душа, сразу отправился в Претонию. Что-то мне подсказывало, до границы уже рукой подать…

Когда я появился на поляне, племя уже вовсю суетилось. Как мне показалось, они куда-то собирались. Что странно – ведь собирать-то им нечего. Все имущество – набедренные повязки да повозка.

Я по обыкновению отыскал Кшиштофа и подошел к нему. Кстати, он оказался купцом пятнадцатого уровня. Ничего удивительного.

– Доброго утра, – поприветствовал его я, когда подошел.

– И тебе не хворать, – ответил он, щурясь на поднимающееся солнце.

– Племя куда-то собирается? – задал я вопрос.

– Заметил, молодец, – одобрил купец мои наблюдения. – Да, сегодня Ками произнес первое слово. Вскоре все смогут говорить, а лица их придут в норму. Они хотят прекратить жить в лесу и присоединиться к обществу.

– Им придется тяжело, – произнес я.

– Да, но только так они смогут пережить случившееся, – возразил Кшиштоф. – Иначе зачем было снимать проклятие, чтобы жить здесь до конца своих дней?

– Тоже верно, – согласился я. – А вы? Что вы будете делать? Ведь долг выплачен…

Старик потянулся, резко выдохнул, схватив свой посох, и нанес несколько резких ударов по воздуху. Затем он остановился и оперся на посох.

– Путь назад, в цивилизацию, мне отрезан. Да и племя из-за меня натерпелось… – он покачал головой. – Займусь тем, что когда-то привело меня в эти края. Буду путешествовать.

Я задумался. По идее, Кшиштоф довольно ловко обращается с посохом, да и края эти ему больше знакомы, чем мне. Может, предложить ему пойти со мной до границы? Поразмыслив, я пришел к выводу, что лучше этого не делать. Я итак подвергаю опасности Тодда, но он-то сам напросился, а вот самому звать кого-то с собой в этот опасный путь – означает взять грех на душу. Не то, чтобы я верил в бога или черта, но рисковать лишний раз не планировал…

– Что ж, мы с Тоддом тоже путешествуем. Наш путь лежит дальше на запад, – сказал я, решив не звать его с собой.

– Отрадно слышать, что такие молодые люди открывают новые земли во благо всем людям, – довольно сказал Кшиштоф. – Осталось лишь пожелать вам удачи, поскольку я собираюсь идти на север.

Я помог племени собрать скудные пожитки в повозку. Мужчины вытащили с разных сторон веревки, крепившиеся к корпусу повозки. Животных у них не было, и видимо они своими руками перевозили стариков. Благо тех было немного, да и весили они, по виду, с гулькин нос.

Когда племя собралось, каждый обращался к нам с Тоддом рычанием, в котором, кстати, уже можно было разобрать разговорные интонации.

Ками же подошел ко мне, сильно ударил по плечу, едва не отправив меня в полет, и получил такой же удар. Нет, эта его привычка точно вгонит меня в гроб.

– Спа-а-с-ь-йи-бо-о, – произнес Ками и довольно усмехнулся.

– Не за что, – я не сразу нашелся с ответом, так поразила меня его речь. Видимо, на этот раз удалось сделать по-настоящему хорошее дело.

Затем Ками стукнул себя по груди в области сердца кулаком и указал на меня, а потом соединил свои руки и пожал их.

Я не понял, что он пытался сказать, но наверняка что-то про дружбу и помощь. Кивнув, я повторил его жест, чем привел его в восторг, а затем он отправился к повозке. Разумеется, он шел первым и тянул большую часть веса.