Текст книги "Тайна запада (СИ)"

Автор книги: Александр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

На поляне осталось трое – я, Кшиштоф и Тодд. Я провожал взглядом удаляющуюся процессию даже с какой-то щемящей грустью.

Затем с нами распрощался Кшиштоф и пошел в противоположную сторону, опираясь на посох. Я хотел предложить ему помочь выбраться из леса, но потом вспомнил, что все препятствия в лесу тоже были вызваны проклятиям и теперь сняты.

Эта теория подтвердилась, когда мы с Тоддом отправились дальше в западном направлении. Ступив с поляны в лес, мы обнаружили, что деревья стоят достаточно далеко друг от друга, не мешая солнечному свету показывать дорогу, а от колючего кустарника и следа не осталось.

Тодд был немного расстроен скорым расставанием с племени, в частности, с женской его частью, и мне пришлось напомнить о цели нашего путешествия.

Солнце уже начало садиться, когда мы вышли из леса. Судя по объяснениям Агора, брата Трента, главным испытанием на пути к границе был лес, а за ним должна быть мощеная дорога, которая ведет прямиком к нашей цели.

Но то ли он ошибся, то ли намеренно ввел в заблуждение… В общем, как только мы вышли из леса, перед нами возникла пустыня. В реальном мире такого не бывает. Без перехода, точно художник на листе А4 нарисовал ровно на пол листа лес, а на второй – пустыню.

Пустынная земля начиналась сразу за последним деревом, и оказалась на удивление жесткой и сухой. Я-то думал, в пустынях не земля, а песок…

Я огляделся внимательнее. Ни единого деревца, никакого намека на живность – просто равнина, излучающая желтый и красный цвет – и это с учетом того, что солнце начало садиться. По земле местами проходили трещины.

Честно говоря, по выходу из леса я планировал немного передохнуть и продолжить завтра. Но я еще стоял в лесу, а на меня уже дохнуло таким жаром, что захотелось вернуться и окунуться в ледяной пруд на поляне. Нет, днем эту местность не пройти, а у меня даже навык сопротивления жаре отсутствует. Придется идти, когда сядет солнце.

Пока мы ждали окончательного захода солнца, я распределил очки характеристик. За шесть уровней было тридцать свободных, и нужно вложиться с умом.

Сила и выносливость были выше остальных характеристик, и я решил подтянуть ловкость и удачу до их уровня. На это ушло семнадцать очков, осталось еще тринадцать. Их все я вложил в интеллект – надо подтягивать уровень маны, у меня ведь появилось первое кастующееся заклинание (призыв волка-переростка), которое стоило 150 маны, а сейчас у меня было всего 80. Мало ли, в дальнейшем еще плюшек накидают, а маны-то и нет…

Вскоре ночь полностью вступила в свои права, и вместо палящего солнца путь нам освещала холодная и равнодушная луна. Мы отправились в путь.

– Как думаешь, Тодд, далеко нам? – спросил я у спутника, чтобы хоть как-то развеять скуку. Пейзаж был абсолютно однообразный и, по всей видимости, это если и изменится, то нескоро.

Тодд, в очередной раз, отрываясь от своей бездонной – а я уже давно поверил, что это именно так – фляги и приставил руки козырьком ко лбу.

– Не знаю, милсдарь, кажется, что уже близко, но может и далековато быть. В пустыне расстояния глазом не измеришь.

– Вот и мне так кажется, – вздохнул я. Спустя несколько часов после того, как мы начали путь, впереди показались горы и постепенно приближались. И вот, когда до них, казалось, рукой подать – не больше двух-трех километров, они словно застыли.

Мы не могли приблизиться к ним ни на шаг, и от того я постепенно впадал в отчаяние. Я запомнил эти горы в мельчайших деталях – снежные вершины, массивные предгорья, на котором виднелись небольшие деревья. Хребты гор уходили в сторону – на север, и скорее всего недавно мы с группой Мары проходили квест именно в этом горном хребте.

К горам мы не приближались, но вместо этого вокруг нас появилась живность. Ползли по своим делам небольшие скорпионы, земляные белки, молохи. В небе то и дело появлялись птицы с широким размахом крыльев и ярким оперением.

Такого, судя по объяснениям Агора, быть не должно было. Что вообще происходит? Не иначе, как ворожба какая-то.

Вскоре я заметил, что за нами следят несколько стервятников. Они, вроде бы, тоже летели по своим делам, да почему-то постоянно держались сзади нас. Они образовывали клин, двое по бокам которого были обычной, черной расцветки, а в центре – стервятник яркого белого цвета, каким бывает только снег в солнечный день. К тому же, он превосходил остальных и размерами.

Я сначала не подавал виду, но затем мое терпение начало меня подводить. Я, все же, в игре. Какого хрена в этой локации так глухо? Где разнообразие, попытки удержать пользователя в игре?!

Сначала я хотел подрезать крылышки стервятнику посередине, но затем передумал. У меня появился план получше, да и проверить кое-что давно хотелось…

– Устроим привал, Тодд, – сообщил я своему спутнику, садясь прямо на землю.

– Как скажете… милсдарь… – он уже едва плел языком. Впрочем, я уже привык к этому состоянию, оно у него быстро проходит.

Я достал из своей кожаной сумки, так предусмотрительно купленной у Алима, торговца, до жути любившего поторговаться, несколько бутылок с водой, и передал одну Тодду. Он, впрочем, остался к воде равнодушен.

Я сел вполоборота и теперь краем глаза наблюдал за стервятниками. Как я и ожидал, они покружили еще немного, а затем приземлились. Они сели полукругом, как бы глядя друг на друга и общаясь между собой.

Мною впервые был применен особый навык – призыв волка. Я ожидал каких-то вспышек, дымовой завесы, какого-то эффектного появления, но все оказалось гораздо прозаичнее. Просто передо мной появился волк – копия волка-шамана, разорявшего племя Иу, но в разы уменьшенная. В холке он был мне по пояс. А на краю экрана появилась иконка с изображением мордой волка и зеленой полосой очков жизни.

Все это, естественно, было подмечено краем сознания, пока я, не зная, как отдавать ему команды, указал на примеченного ранее стервятника и завопил:

– Фас! Фас! Ату его, ату!

Не воспоследовало. К моему изумлению, он не покорился. Должно быть, у него были какие-то свои настройки команд, жаль я поленился раньше их прочитать… Хотя, судя по тому, что волк достался мне от Упуаута, нужно обращаться к нему на понятном ему языке.

«Жертва», – мысленно сказал я волку, глядя на стервятника, – «Принеси его в жертву богу-волку».

Волк тут же сорвался с места. Он, конечно, уступал в резвости той громадине, с которой давеча мы столкнулись, но был довольно быстр, и вмиг оказался рядом с целью. Впрочем, стервятник и не подумал взлетать. Он дождался, пока волк максимально приблизится, а затем махнул одним крылом. Послышался громкий визг и мой волк отлетел на добрых десять метров, а его здоровье мгновенно перешло в красную зону. Волк просто растаял в воздухе – кстати, в этот момент я увидел с его точки зрения всю его недолгую жизнь. Как он нападает на стервятника, почему-то отлетает и погибает. Разве что боли не было. Интересно, можно использовать его как разведчика…

«А стервятник-то не так прост», – скользнула мысль, пока я совершил рывок в сторону него, на ходу доставая меч.

Сейчас я ему задам!

Глава 22. Конец пути

мою сторону. Меня подняло в воздух, немного подержало, и бросило оземь с такой силой, что дух вышибло:

Великий Колдун Рибин нанес вам урон: 150 (удар об землю)!

Текущие очки жизни: 390/540

Вы оглушены на 3 секунды!

«Оглушен? Это что-то новое…».

Впрочем, я быстро разобрался с этим. Оказалось, здесь была механика стана как в обычных играх. То есть в игре есть способности, способные на короткое время запретить тебе двигаться.

Как раз одно из таких способностей на меня и применил колдун. Я дожидался, пока истекут последние микросекунды, планируя свою атаку, но меня прервал смех. Раскатистый, громоподобный, он прервал мои планы и заставил оглянуться.

Я вновь увидел стервятников – но на сей раз двух. На месте того, что показался мне главным, стоял человек. Это был мужчина, все тело которого покрывал длинный белый плащ, расцветки того самого стервятника. Я поднял взгляд выше – лицо его было вытянуто, крючковатый нос и подбородок выдавались вперед. Он был лыс, но носил жидкую короткую бородку. Даже лицо его было похоже на птичье. В свете луны он смотрелся крайне эффектно.

Пока я изучал нового оппонента, тот прекратил свой смех, и, распахнув на короткое время плащ, вытащил одной рукой длинный, в свой рост, посох, на навершии которого красовался какой-то шар.

– Долго же до тебя доходило, храбрый воин, – усмехнулся он вновь.

– Доходило что? Вы кто вообще такой и зачем следили за мной? – напрягся я, не отпуская меча. Репутация у Рибина показывала, что он не настроен агрессивно, но от равнодушия до враждебности всего несколько пунктов…

– Меня зовут Рибин, я – владыка этих земель.

– Ты колдун? – спросил я напрямую.

Он нахмурился и прокрутил в руке посох.

– Я предпочитаю называться единым с природой, – наконец ответил он. – Но, в целом, ты прав, люди сейчас вкладывают именно это значение в слово «колдун».

– Что тебе от меня нужно? – задал следующий вопрос я. Мне не терпелось попасть на границу, и такие преграды сильно нервировали.

– А вы дерзок, молодой человек, – задумчиво произнес колдун. Затем он коснулся по очереди стервятников, стоящих по обе руки от него, навершием посоха.

И тут произошло нечто странное. Хотя, странностям я уже давно перестал удивляться… На тот миг, когда навершие посоха касалось одного из стервятника, я словно видел перед собой живого человека.

Стервятниками оказались парень и девушка. Парня я не особо запомнил, но девушка была поразительной красоты, с длиннющими волосами цвета воронова крыла и чистыми большими глазами зеленого цвета. Да, за ночь с такой девицей Макс бы точно души не пожалел.

Колдун убедился, что я увидел все, что он хотел мне показать, и продолжил:

– А с дерзкими людьми у меня разговор короткий. Понимаете?

– Понимаю, – выдохнул я. Придется поиграть по его правилам.

– Вот и отлично, – весело сказал колдун и убрал посох. – Надеюсь, к этому разговору мы не вернемся. Я ведь вас-то остановил в моей пустыне не просто так. Приглянулись вы мне.

Только не это. Неужели и здесь обитают представители различных, неприятных лично мне, ориентаций?

Колдун, казалось, понял по выражению моего лица что-то, и спешно добавил:

– Не в этом смысле. Помочь ты мне можешь, – как-то неожиданно перешел на «ты» Рибин.

– Каким образом?

– В общем, на окраине здесь разбойники появились. Целая шайка. Местных жителей шугают, жить спокойно не дают. Окраину-то границы я стерегу, а вот чуть дальше и поселения имеются, которые, стало быть, грабят. – Он сделал паузу, потер бороду, пальцами пересчитав короткие волоски, и продолжил: – Я бы и сам с ними разобрался, да вот на мою территорию не заходят они, а за пределами ее я бессилен…

– Что за разбойники? – спросил его я. – Где именно обитают?

– Ну они, так сказать, не совсем разбойники… – отчего-то замялся колдун, и я почуял подвох. – В общем, мутанты какие-то. Их логово издалека видно, сам поймешь.

– Что ж, ведите. Сначала посмотрю, а там, глядишь, и решу, помогать вам или нет.

– Так уже пришли, – сказал колдун, радостно щурясь.

– Как пришли? А как же… – я оглянулся, собираясь показать ему на горы и бескрайнюю пустыню, но был ошарашен.

Пустыня никуда не делась, но мы вдруг оказались прямо у нее на краю. Так же, как и с лесом, не было никакого перехода. Шла пустыня, и в какой-то момент началась каменистая местность, как в пещере.

Везде лежала паутина, с небольших выступов капала какая-то зеленая слизь. Перед нами находился вход в пещеру, ведущей куда-то под землю. Из грота, разметая паутину по камням, донесся могильный ветер. Он не был прохладным, но от одного его ощущения все тело сковывало неприятное ощущение приближающейся беды.

Вам предложено новое задание «Нашествие арахнидов»!

Почти у западной границы объявились мутировавшие пауки. Они развиваются и завоевывают новые территории, чем создают неприятности для Великого колдуна Ридина, покровителя пустыни. Уничтожьте логово арахнидов, пока не стало слишком поздно…

Награды: тысяча очков опыта, плюс сто очков репутации с Великим колдуном Ридином

Дополнительные награды: ситуативно

Ограничение по времени: 1 день

Штраф в случае невыполнения задания: минус сто очков репутации с Великим колдуном Ридином

Принять / отказаться

Мда уж, награды непонятные, а вот штраф означал, что до границы я если и доберусь, то вряд ли в этой жизни. Из самого днища репутации не выбраться хотя бы потому, что у тебя просто не будет шанса. Едва увидев, колдун просто будет аннигилировать меня, вот и все.

Осталось только принять квест.

– И помни, времени у тебя мало, – напутствовал меня Ридин. – Беда будет, ежели не справишься…

Он раскинул руки в стороны, окутав себя плащом, а затем вмиг обернулся стервятником. Стая улетела, а я остался стоять у входа в данж арахнидов, к которому аккуратно приблизился.

Внимание! Вы находитесь на пороге подземелья арахнидов.

Рекомендуется проходить группой в составе не менее шести игроков со средним уровнем – 50!

При входе в подземелье, путь назад будет отрезан. Вы сможете выйти либо пройдя его полностью, либо умерев.

Войти / отказаться

Конечно же, я отказался. Мое везение не может быть бесконечным, а до сорокового уровня мне как до Китая пешком. Я задумался.

Задание выполнять надо, стало быть, нужно пройти и этот данж. Но как? Даже если со мной будут Тодд (который, кстати, пока я «общался» с колдуном, бессовестно заснул!) и Ками, мы не дотянем даже по уровню… Озарение пришло в тот момент, когда я осознал, что думаю о Тодде как о союзнике, а не о неписи.

Союзники. Я ведь состою в клане – да еще и в одном из топовых. Или меня уже кикнули за инактив?

Я быстренько зашел в свои данные. Пронесло, из клана меня не кикнули. Я с замиранием сердца разблокировал входящие уведомления – лучше бы я этого не делал…

Меня в буквальном смысле завалило. Информации было слишком много – в основном, от моего лидера отряда, Мары. Было несколько и от других, но они тонули в потоке гневных сообщений капо четвертого отряда.

Я скипнул все – и отправил ей короткое сообщение, благо она была онлайн. Попутно я открыл данные о своем местонахождении – только для соклановцев.

Не прошло и двух минут, когда возле меня образовался голубой светящийся пентакль. Вскоре из него вышла Мара.

Я радостно пошел к ней навстречу, но она, едва выйдя из портала, накинулась на меня и повалила на землю, попутно осыпая ударами.

Игрок Мара нанесла вам урон: 20 (удар кулаком)!

Игрок Мара нанесла вам урон: 15 (удар кулаком)!

…

Игрок Мара нанесла вам урон: 28 (удар кулаком)!

При этом она не забывала крыть меня отборнейшим матом. Думается, не всякий гопник знает столько же матов, сколько изложила Мара меньше чем за полминуты.

Она успокоилась, лишь когда мои очки жизни перешли в желтое деление.

– И я только начала! – завопила Мара, едва мы встали с земли. – Нет, подумать только! Просто пропал на четыре дня, и ни слуха ни духа!

– Я же пытался объяснить, дела в реальности… – начал было я оправдываться, но она опять замахнулась кулаком, остановив меня.

– И уровень тоже себе до девятнадцатого в реальности поднял? – ехидно спросила она. – За несколько дней тысяч двенадцать опыта поднял, неплохо, да?

Господи, проколоться на ровном месте… Ну я и идиот. Совсем забыл, что уровень всегда открыт для соклановцев. Кстати, она была на уровень ниже меня. Тоже неплохой прогресс.

– Слушай, я все равно сейчас не найду достойного оправдания, – заверил я ее. – Но у меня есть что-то лучшее, чем оправдания. Подойди сюда…

Я подвел ее ко входу в данж арахнидов. Она несколько минут стояла, видимо, изучая, и воскликнула:

– Так это же просто охрененно! – она даже подпрыгнула, вскинув руки. – Как раз то, что нам нужно!

Я расслабился.

– Ну, не зря я пропадал все это время? – спросил я с легкой усмешкой.

– Молчал бы, – ответила Мара резко, впрочем, скрыть улыбку ей не удалось. – С таким данжем я не справлюсь. Позовем на помощь Иена. – И она замолчала, видимо, набирая текст лидеру клана «Черная Орхидея».

– Погоди, Мара, думаешь стоит? – засомневался я. Все же кланлид, да я еще и видел его обновленный уровень на доске почета – 101-ый. Возиться с нами ему явно некогда.

Но Мара все молчала, и вскоре перед нами возник Иен. На доске была устаревшая информация – он поднял уже 102-ой уровень.

Не говоря ни слова, он сразу же подошел к данжу и принялся его изучать. Вскоре он повернулся с удовлетворенным выражением лица.

– Молодец, Мара. И ты молодец, Раф, – произнес он и мягко нам улыбнулся. – Не будем терять время, друзья мои! Вперед, к величию!

Иен резко развернулся на пятках, заставив длинный красный плащ взметнуться и на миг скрыть его от нашего взора, и зашагал ко входу в данж, попутно кинув мне предложение вступить в группу. Я хотел было возразить, но Мара шикнула, и я, воздержавшись от комментариев, отправился вслед за кланлидом.

Конечно, я опасался. Иен был сто второго уровня, а данж расчитан на группу со средним уровнем – сороковым. К тому же, рекомендуется проходить в составе из восьми игроков, а нас всего трое. Мне показалось это вескими причинами для сомнений в прохождении данжа, но Иен был непоколебим, и мне не оставалось ничего другого, кроме как поверить в нашего лидера.

Мы вошли в данж, и Иен коротко объяснил наше построение: мы с ним впереди, а Мара сзади. Причем хилить он приказал именно меня, в случае чего.

Принимать указанную формацию пришлось на ощупь. В подземелье стояла такая темнота, что разницы между закрытыми и открытыми глазами не было.

– Готовы? – тихо спросил Иен.

Мы ответили утвердительно. С десяток секунд ничего не происходило, мы просто стояли, я уж было решил, что лидер и сам не знает, что делать дальше.

Но тут произошло сразу два события. Во-первых, прямо на нас пошел ощутимый жар, да такой, что в пот бросило моментально. Во-вторых, этот жар сопровождался яркой вспышкой света желто-красного оттенка, от которого пришлось закрыться ладонью, так как свет пробивался даже сквозь веки.

Не прошло и пары секунд, как все стихло. Я с осторожностью открыл глаза, и увидел перед собой огненного великана. Ног у него не было, его туловище начиналось сразу от земли, переходило в мощный торс и безликую голову. Он состоял полностью из огня, и различать его части тела удавалось лишь по очертаниям, отдаленно напоминающим человеческие. Я поднял взгляд выше, чтобы просмотреть его данные. Благо вспышка, сопровождающая проявление великана, стихла, и огонь так не обжигал.

Дух огня 136-го уровня

Очки жизни: 19 600 / 19 600

Что ж, теперь понятно, почему Иен особо не переживает за прохождение этого данжа. С таким-то питомцем.

– Держитесь рядом. В случае чего, ожидаю вашей помощи, – серьезно сказал Иен, чем вселил в нас уверенность. Даже будучи настолько сильнее нас, он не забывал о помощи своих товарищей.

Я покрепче перехватил рукоять меча, и мы тронулись вглубь подземелья. Оно, в сущности, не отличалось от того, что было видно снаружи. Каменная пещера, с выступами и углублениями. Повсюду – массивная, тяжелая паутина и какая-то зеленая слизь. Путь нам освещал дух огня, который возглавлял наше шествие.

Мы прошли так несколько «комнат», если можно так выразиться, пока, наконец, не оказались в просторном зале. Здесь все было обмотано паутиной еще сильнее, а на потолке висели какие-то мешки, обмотанные паутиной.

Мы начали пересекать зал, когда внезапно из-за очередного выступа на нас прыгнуло нечто. Сказался выброс адреналина, и я успел разглядеть его в полете – длинные и тонкие лапы, массивное сине-зеленое тело, страшная паучья морда с обнаженными клешнями, стекающая изо рта зеленая слизь…

Малый арахнид 25-го уровня

Очки жизни: 3 000/3 000

Долететь до нас ему было не суждено. Дух огня отправил ему навстречу фаербол, иначе никак это не назовешь. Правда, это был не огненный шар, а такой небольшой костер, горящий прямо в воздухе, столкнувшись с которым паук, по инерции, долетел до нас – но то были лишь его обгоревшие останки. Моих ноздрей достиг крайне неприятный запах, больше всего похожий на сгоревшие грязные тряпки. Нет, запаха сгоревших тряпок мне не доводилось ощущать, но почему-то я был уверен, что пахнут они именно так.

Одной атакой уничтожить моба 25-го уровня? Круто. Мне бы понадобилось на это не меньше нескольких минут – и то, если бы я вообще смог победить…

Кстати, и опыта капнуло существенно. Сказывалась разница в уровнях. Иену едва ли добавилась хотя бы единица, а мне целых пятьдесят пять насыпало.

Наш лидер даже на секунду не остановился, продолжая идти как шел. Мы последовали его примеру.

Вскоре пауки осуществили полноценную атаку – со всех сторон, и даже с потолка, на нас посыпался град из подобных первому пауков, но все их усилия были тщетными. Дух огня упреждал все атаки. Фаерболы исходили не из его рук, а из любой части тела – одновременно по нескольку и в разные стороны.

Единственную слабость я заметил в том, что когда началась массивная атака, Иену пришлось остановиться и постоянно оглядываться по сторонам. Дух огня видел через Иена? Звучит логично, ведь собственных глаз у него нет.

Пауки все не кончались, и я стал опасаться – достаточно ли энергии у Иена, чтобы сдерживать атаку бесконечно? Впрочем, выглядел он безмятежно, из чего я заключил, что маны у него достаточно.

Вдруг на грани слуха раздался какой-то треск, как будто кто-то рвет газету, только треск был немного влажный, будто бы из самой газеты при этом что-то сочится. Я стал оглядываться, и, наконец, обнаружил источник – один из коконов лопнул, и сейчас из него медленно выбирался очередной паук, который пару мгновений поозирался, а затем бросился на нас и тут же был сожжен.

– Иен, мешки наверху! Это – коконы, – сообщил я своему кланлиду.

Он равнодушно глянул на них, а затем дух огня исторг из себя сразу не меньше сотни фаерболов, которые в считанные секунды уничтожили все коконы.

Атака прекратилась, и мы продолжили наш путь.

– Молодец, Раф, – бросил Иен. – Будь настороже.

Меня порадовала его похвала. К тому же, он завуалировано сообщил, что я ему помог, следовательно признал меня как равного себе. Сразу видно – лидер клана. От Мары такого не дождешься – вечно обвиняет меня во всех бедах человечества…

Мы, наконец, пересекли большую часть зала и стали подбираться к очередному переходу в другую «комнату», но путь нам преградили три паука. Эти были даже страшнее предыдущих, хотя сначала я не мог такого представить. Я пригляделся к данным одного из них:

Средний арахнид 45-го уровня

Очки жизни: 6 000 / 6 000

У них были мешкообразные массивные тела, покрытые длинной шерстью, не в пример предыдущим паукам короткие лапы, а клешни не выступали вперед так сильно. Судя по всему, эти пауки не были бойцами ближнего боя.

Моя догадка подтвердилась, когда они синхронно пригнулись мордами к полу, а затем резко выпрямились, отправив в нашу сторону огромные шматки паутины. Они были настолько массивны, что за ними не было видно ничего – просто куски грязно-белой вязкой субстанции. Не думаю, что они нанесли бы существенный урон, но береженного бог бережет…

Вероятно, Иен подумал о том же, когда дух огня исторг целый столб огня, который поглотил паутину. До нас не долетели даже останки – все испарилось в огне. Но каково же было наше удивление, когда мы не обнаружили тех исполинских пауков, что соткали паутину!

– Оглядываемся по сторонам, если что – сразу говорите мне, – спокойно приказал Иен.

– Ааааа! – вдруг заверещала Мара. – Помоги-ите!!!

Мы резко обернулись – Мара быстро поднималась вверх. Причем выглядело это очень неестественно, как будто ей управлял кукольник. Руки были расставлены в стороны, к ним крепилась паутина, которая и тянула ее вверх. Она была жрицей, которая специализировалась исключительно на лечении, и не могла выбраться самостоятельно.

Я, не задумываясь, тут же совершил неестественно длинный прыжок вверх, вложив в него всю силу и ловкость. Надо мной полетел столб пламени – Иен атаковал пауков в темноте, тянущих Мару к себе. Я одним взмахом меча разрубил обе паутины, и мы рухнули вниз. Мара какие-то доли секунды по инерции летела вверх, поэтому первым упал я, а она приземлилась аккурат на меня, причем весьма специфично, так как лицом я ощутил приятную мягкость ее объемной груди.

Именно в этот момент Иен процедил:

– Потом будете лобызаться, сейчас мы на важном клановом задании! Идем дальше. – В его голосе не было злобы, скорее легкая насмешка.

– Извращенец! – Мара вновь нанесла мне урон с помощью оплеухи. Меня это уже начинало раздражать.

– Смотри, куда падаешь! Я, вообще-то, тебя спасал!

– Заканчиваем, – отрезал Иен таким тоном, что мы поняли, что лучше послушаться. Мы отправились дальше за ним, стараясь не смотреть друг на друга. Иен ровным шагом прошел в проход, и мы оказались в следующей пещере.

Она была довольно высокой – потолок раза в два выше, чем в предыдущей, – но узкой. Вширь – не более метров пяти. На меня сразу накатило неприятное ощущение. Я не был клоустрофобом, но стены были слишком близко друг к другу, отчего казалось, что они сдавливают меня словно тиски.

Иен, как ни в чем не бывало, продолжил путь, даже не изучив изменившуюся обстановку. Мы быстро догнали его, и приняли установленную формацию. Я – подле Иена, Мара – позади.

Вскоре Иен резко остановился и поднял кулак, призывая остановиться и молчать. Он к чему-то прислушивался. Мы с Марой недоуменно оглядывались – вроде ничего такого не было слышно.

Но вскоре что-то появилось. Как будто какой-то шум прямо за стеной пещеры, сбоку от нас… Что-то знакомое…

Иен резко отпрыгнул назад, вскинутыми руками зацепив и меня, и Мару. Я думал, что маги не вкладываются в силу, но Иен с легкостью в прыжке оттолкнул нас на добрых три-четыре метра. И вовремя.

Стены пещеры перед нами словно взорвались, и даже до нас долетело несколько осколков камней. Из образовавшихся дыр показались морды – то были исполинские пауки, в разы больше тех, что встречались нам ранее. Кроме того, их тела были покрыты чем-то твердым, похожим на кору дерева – снаружи были лишь огромные клешни да массивные мохнатые лапы.

Старший арахнид 70-го уровня

Очки жизни: 14 500 / 14 500

Черт, а у этих пауков в сумме очков жизни-то больше будет даже чем у духа огня. Справимся ли?

Иен, не теряя времени, атаковал. Дух огня на сей раз исторгал пламя из своих рук, направив их на пауков.

Я был уверен в невероятной мощи духа, и был крайне удивлен, когда пауки просто обернулись на огонь и стали идти на нас. Благо – медленно.

Дух огня все так же атаковал их, но пауки постепенно подходили ближе.

– Отступаем, – бросил Иен, и мы так же, шаг за шагом, отдалялись, сохраняя определенную дистанцию.

– Сзади! – крикнула Мара.

Мы коротко обернулись – действительно, сзади нас поджидала группа из трех арахнидов. Они обладали тем же статусом старших, были того же уровня, но отличались по своему внешнему виду. Немного меньше, чем броненосцы (как окрестил я пауков, пробивших стены из-за какой-то корки, покрывающей тело), не такие шерстистые, как пауки предыдущих уровней подземелья, они были продолговатой формы, с огромным брюхом и маленькой мордой.

Они пригнулись, как те, что плевали паутиной, но что-то тут было не то. Их тело переливалось зеленым цветом…

Плюнули они какой-то кислотой. Она шипела в воздухе, от нее шел какой-то дым. Иен в один момент приложил руку к земле, и резким движением провел ею, сжатой в кулак, вверх, словно раскрывал какой-то огромный свиток.

Перед нами возникла стена из огня. Обзор она перекрыла, но судя по тому, что кислота до нас не долетела, со своей задачей стена справилась. Но продержалась недолго – всего через несколько секунд растаяла в воздухе, оставив легкий запах гари.

С лица Иена стекал пот – видимо, поддерживать духа и одновременно кастовать такие сложные заклинания было довольно тяжело. Впрочем, хладнокровия он не потерял. Тем временем, пауки вновь подобрались, собираясь вновь исторгнуть свой яд. Хватит ли сил у Иена вновь защитить нас?

Он защитил, но иным способом. Дух огня отвернулся от броненосцев, раскрыл свои «руки», будто обнимая нас, а затем от них начала отделяться плотная стена огня, которая обогнула нас и замкнулась далеко за нашими спинами. Зрелище было поистине захватывающим, но, когда я обернулся, дух огня исчез. Похоже, это его иная форма, или он вложил слишком много маны в это заклинание, а может, его время жизни подошло к концу.

Неважно. Теперь мы в безопасности относительно ядовитых пауков, осталось разобраться с броненосцами.

Мы едва успели перевести дух, когда в кольцо огня ступили одновременно оба арахнида, покрытые броней. При этом, едва переступив черту, они дернулись вверх, и поджали лапы, быстро оттолкнувшись с той стороны, и неуклюже перевалились на эту.

– Лапы, – одновременно дошло до нас с Иеном.

– Не только лапы. Вообще – нижняя часть, – подумав, добавил Иен.

– Отлично, какой план? – спросил я, перехватывая поудобнее меч. Арахниды были уже рядом.

– Подпустим их чуть ближе, и я их поджарю, – сказал Иен, совершая какие-то сложные пассы, и добавил: – Но будь сосредоточен, твой меч может понадобиться в любой момент.

Я был горд и в то же время обеспокоен. Биться бок о бок с таким монстром сто второго уровня – дорогого стоило. Но нас теснили, и это факт. Ладно, была не была…

Я встал в одну из позиций, которым обучил меня Трент – ноги расставлены чуть шире плеч, меч в правой руке, на среднем уровне, смотрит вертикально вверх. Оттопыренные пальцы левой руки лежат на лезвии чуть выше гарды. Универсальная стойка, позволяет мгновенно перейти как в защиту, так и в атаку.

Пауки были уже в опасной близости, при желании я мог зацепить их острием меча, сделав один выпад. Иен все так же стоял, сосредоточившись.

Когда пауки подошли настолько близко, что я учуял исходящее от них зловоние, Иен, наконец, начал действовать.

Он быстро склонился, провел рукой по земле и выпрямился, протягивая руку в сторону пауков. Внезапно у него прямо перед ногами появилась широкая дорожка огня, которая, постоянно разрастаясь, устремилась в сторону арахнидов. Те попытались избежать огня, но были слишком неповоротливы. Да и пещера была слишком узкой для маневров таких исполинских созданий.

Послышался жуткий визг, и эти создания поднялись на задние лапы, которых огонь не коснулся. Действуя по наитию, я, быстро оббежав огонь, принялся рубить лапы, на которых пауки стояли, охваченные огнем спереди. Лапы оказались хрупкими, тонкими. Я даже на миг удивился, как они выдерживают вес этих гигантских тел. Всего за несколько ударов, я заставил их лапы подогнуться, и их тела упали прямиком в огонь Иена. Они извивались и постепенно погибали, а опыта насыпало просто гору. Только и успевал скипать уведомления о поднятии уровня.