Текст книги "Сделаю, что смогу. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Беркут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Вы служили в танковых войсках? – Отпустив руку спросил я.

По-моему, Зуев немного преобразился, и взглянув на меня глазами того самого сержанта, улыбаясь ответил:

– Да, и даже хотел поступать в танковое училище, но потом занялся бизнесом и пошло-поехало…

Мы обменялись номерами телефонов, и я вышел из кабинета.

Вечером мне позвонил Сергей.

– Александр, прости, днём я на радостях забыл тебе сказать, хорошо, что Юля сейчас напомнила. С тобой хочет поговорить Кузьма Кузьмич. Он не сказал ей по какому поводу, но думаю ты и сам знаешь.

– Спасибо, Сергей.

– Всё, пока, извини у меня гости, будь здоров. – Протарахтев всё это, мой начальник прервал разговор.

В голове завертелось сразу множество мыслей. Неужели лесник что-то разузнал насчёт кузнеца? Вот было бы здорово! Лишней защиты, как оказалось не бывает. Таскать на себе что-то вроде бронежилета не хотелось. Нужна малозаметная и не тяжёлая броня! Если бы я не ждал звонка от Ники, то, наверное, прямо сейчас помчался к Кузьмичу. Но, взяв себя в руки, приказал себе не пороть горячку и сварить кофе.

Вероника позвонила около девяти вечера и тихим голосом сказала, что очень ждёт меня, потому что устала и хочет поскорее отдохнуть. Мне стало понятно, что сегодня Чёрный будет ночевать на своём обычном месте. Ну что же девушку можно понять. Это у меня сил немеряно, а она, полностью выкладываясь на тренировках, сильно устаёт. Но как же я обрадовался, когда она, сев в машину, позвонила домой и сказала, что сегодня останется у меня. Тамара Васильевна, что-то сказала дочери, и Ника ответила, что всё помнит и завтра постарается приехать пораньше.

Я на радостях, прибавил газу, но тут же немного притормозил – моя любимая не любила быстрой езды.

– Мои родители на послезавтра пригласили твою маму и сестру к нам в гости. Поэтому мне надо будет помочь маме подготовиться. – Ника откинулась на сиденье.

– А я хотел предложить тебе на завтра поездку в одно сказочное место.

Мне хотелось свозить её в пансионат и познакомить с Кузьмичом.

– Искуситель, – замурлыкала девушка. – Ты же знаешь, как я люблю сказки.

– Ну так давай ненадолго съездим. Думаю, что к обеду уже вернёмся.

– Ладно, утром встанем и решим, ехать, или нет.

– Договорились.

Вечер прошёл замечательно. Чёрный так крутился вокруг Ники, что я стал его ревновать. Девушка от души смеялась над нами.

– Так куда же ты хочешь меня повезти? Что это за сказочное место? – спросила она меня, когда я уже хотел запереть кота в ванной.

Я, с восторгом в глазах, начал ей рассказывать.

– Там такая природа! Там такой ДУБ!!!

– Я кот учёный там ходит по цепи?

– Нет, никаких цепей там нет, зато на лугу растут финиковые пальмы!

Ника засмеялась. – Ну ты и фантазёр.

– Вот завтра сама всё увидишь. – Я обнял девушку и прижал к себе.

– Саш, скажи, ты людей насквозь видишь? – немного погодя спросила она.

– Ну не то чтобы насквозь, но кое-что мне в них видно. Да и то, если смотреть определённым образом.

– Вот сейчас мы тебя и проверим. – Ника встала с кресла, на котором мы сидели. – Скажи какие переломы у меня были?

Мне пришлось пристально посмотреть на девушку. И чтобы опять не попасть под гипноз её глаз, мой взгляд скользнул по её фигуре.

– Ни каких переломов я не вижу. Скорее всего у тебя были вывихи и растяжения. Хотя постой, вроде с безымянным пальцем на левой руке что-то не в порядке. Ах да, на нём нет кольца.

– Я сняла его перед тренировкой. Оно у меня здесь, – и она потянула цепочку на которой висел змеиный зуб. Рядом было и кольцо. Сняв его с цепочки, она надела его на палец. – Ну а ещё что ты видишь? –лукаво спросила она?

– Ещё я вижу, что у тебя красивая грудь. – Улыбаясь ответил я.

Ника покраснела и почти шёпотом спросила:

– Ну а самое главное?

Я встал и, обняв девушку, тихо сказал:

– А ещё я вижу большое и любящее меня сердце.

– Ну, наконец-то…

Утром нас разбудил Чёрный. Выйдя из ванной, он тихонько подошёл к кровати и вдруг резко и громко заорал:

– МЯУ.

Я аж подпрыгнул. Ника видимо уже не спала и, накрывшись с головой одеялом, захохотала.

– Защитник, ты чего так перепугался?

– Это от неожиданности, – зевая промямлил я, и взглянув на кота спросил:

– Чёрный, ты чего?

Котяра вытащил из ванной свой коврик и нежнейшим голосом, совершенно другим тоном повторил – мяу, – и при этом «стрельнул» глазами в сторону холодильника.

Ника заливалась смехом прижав к лицу одеяло.

– Ладно-ладно, поднимаюсь. Сейчас сделаю вам кофе и бутерброды.

Пришлось встать и заняться завтраком. Через пять минут, ко мне на помощь пришла любимая. А кот лежал и умилённо смотрел, как мы разогреваем ему сосиски.

По дороге к Кузьмичу, Ника позвонила домой и сказала, что немного задержится.

Припарковав машину у пансионата, мы двинулись по тропе в сторону кордона. Пройдя совсем немного нам встретилась семейка ежей. Возможно та же самая, что когда-то попадалась мне.

– Ой, ёжики! – Ника была в восторге. – Тысячу лет ёжиков не видела!

Покачав головой я с усмешкой сказал:

– Эх ты, дитя городских джунглей, совсем забыла родную природу.

– Ой-ой-ой, посмотрите на лесного жителя. Сам-то часто в лесу бываешь?

– Да вот, что-то в последнее время частенько приходиться бывать. Ну а до этого – ты верно говоришь, не так часто удавалось выбраться.

Через несколько минут мы вышли к дому лесника. У него всё было по-прежнему: хрюшка, куры, кролики – все были на своих местах. Увидев нас, петух вскочил на жёрдочку над окном и громко закукарекал.

– Петя, – раздался из дома голос лесника, – никак гости пожаловали? – И на крыльце показался старик в фартуке, обсыпанном мукой.

– Шура, внучок! Да ты не один! – И взглянув на мою спутницу, Кузьма Кузьмич изумлённо замер и тихо проговорил, – мать честная!

– Здравствуй, Кузьмич, вот, как и обещал, привёз невесту знакомиться. – Я был немного удивлён такой его реакции на девушку.

Тем временем петух слетел вниз и гордо выпятив грудь, начал нарезать круги вокруг Ники.

– Здравствуйте, Вероника, – сказал лесник, пожимая руку девушки.

– Здравствуйте, Кузьма Кузьмич. – Моя невеста с любопытством смотрела на него. – Мне про вас Саша много рассказывал. А что это вы делаете? Никак печёте что-то?

– Верно, девонька, решил вот хлебушка испечь, а то покупной надоел.

– Так может я чем помогу, – Ника готова была сразу взяться за дело.

– Спасибо, ладушка, только каравай уже в печи. Это я ещё переодеться не успел. – Но, если хочешь, налей нам чайку, самовар на столе, а я Александру пару словечек скажу.

– Хорошо, Кузьма Кузьмич, – и Ника зашла в дом.

Взглянув на меня лесник, покачивая головой спросил:

– Это где же ты такое чудо раздобыл?

– Ты о чём, Кузьмич?

– Да неужели ты не видишь, что она самая настоящая хранительница домашнего очага! Ты в глаза-то ей смотрел?

Я, виновато пожимая плечами, ответил, – Меня её глаза вводят в состояние гипнотического транса. Ничего вокруг не вижу и не слышу.

Старик рассмеялся, – Ну, паря, это называется любовь. – И на мгновение задумавшись, он продолжил, – А девушка она необыкновенная. Везёт тебе, Защитник. А может это и не везение, а дар судьбы! Ты видел, как Петя вокруг неё увивался? Её любая живность любить будет и любой цветок, или другое растение, в её руках цвести начнёт. Такие, брат, дела.

Я почесал голову, – «так вот чего вокруг неё Чёрный круги нарезает»!

– А теперь, Александр, слушай, что я тебе про кузнеца расскажу. Живёт он далеко, но по нынешним временам расстояние большой роли не играет. Вот только перестал он делать чудесные вещи. Толи наскучило ему, толи по какой другой причине, только кто не обращался – всем отказывает.

– А многие обращались?

– Ну, в последнее время не так чтобы многие, но приходили к нему люди.

– Я поеду! – У меня внутри загорелся огонёк. – Сделает – не сделает, неважно! Мне просто интересно посмотреть на такого умельца. Может чему научись у него.

– Правильно, Саша, ехать надо. Ты парень не ординарный, вдруг сможешь уговорить. Только пальмы у него на камнях высаживать не надо!

– Ничего-ничего, Кузьма Кузьмич, и на камнях растут деревья!

Старик заулыбался. – Ну, пойдём чай пить, чую я всё готово.

В доме было уже чисто и стол накрыт.

Целый час мы пили чай и разговаривали. По-моему, Ника и Кузьмич понравились друг другу, и мне это было очень приятно.

Потом я повёл мою любимую на луг, и она с изумление уставилась на пальмы.

– Прости, что не верила тебе. Похоже твои слова надо сразу принимать на веру. – Ника обняла и поцеловала меня. – Ну а теперь покажи ДУБ.

Когда мы вышли на поляну у дуба, Ника замерла.

– Вот это да! – Тихо прошептала она. И вдруг поклонившись, уже нормальным голосом сказала:

– Здравствуй, дедушка ДУБ. Я очень рада тебя видеть! – и подойдя к дереву она его обняла, на сколько позволяли ей руки.

Листва на дубе мелко завибрировала, листья зашелестели и даже ветви заколыхались, хотя никакого ветра не было.

Через минуту, отойдя от дерева, Ника всё ещё с восхищением продолжала на него смотреть.

– Сашка, как же здесь хорошо! Точно, как в сказке!

В это время с ДУБА, к самым ногам Ники, упал золотистый жёлудь.

– Это что, мне? – девушка подняла подарок. – Спасибо.

Постояв ещё минуту, мы развернулись и пошли на кордон. Пора было возвращаться домой, но сначала надо попрощаться с лесником.

Кузьмич сидел на ступеньках дома. Увидев нас, он поднялся и пошёл навстречу.

– Спасибо Кузьма Кузьмич за хлеб соль, – проговорила моя любимая, – нам пора.

Увидев у неё в руке жёлудь, старик заулыбался.

– Вам, молодые люди, надо, хотя бы на денёк, в пансионат приехать отдохнуть. – С этими словами он посмотрел на меня. – Что скажешь, Александр?

– Обязательно приедем. Вот распишемся и приедем. На следующей неделе подаём заявление.

– Вот и правильно. – Кузьмич обнял нас по очереди и проводил до тропы.

На обратном пути Ника, всю дорогу держала жёлудь в ладонях, прижав их к груди.

Мы ехали молча, каждый думал о своём.

Наконец девушка прервала молчание и спросила:

– Саша, что это было? Теперь мне всё видится в другом свете. Почему я ничего такого раньше не замечала?

Немного подумав я ответил:

– Ну, ко мне прозрение тоже пришло совсем недавно. Видимо, необходимо какое-то потрясение, чтобы всё вокруг заиграло новыми красками. Для меня таким потрясением стал перенос в другой мир, а для тебя… знакомство с таким симпатичным, сильным и неадекватным парнем, как я.

– Сашка, – ты мальчишка, – улыбаясь, сделала правильный вывод моя любовь.

– Полностью с вами согласен…

Высадив Нику у дома, я поехал к себе, и по дороге позвонил Марго, попросив её, если можно, сегодня побыть моим тренером. Та с радостью согласилась, и мой вечер прошёл в «обнимку» с железом.

А после тренировки, у подъезда меня ждал сюрприз.

Чёрный, выйдя из кустов, с вызовом посмотрел на меня и мяукнул.

– Котяра, ты чего? – Спросил я, и тут мои глаза полезли на лоб.

Следом за этим… ловеласом показалась трёхцветная, как я полагаю, кошка.

– Не понял? Это что, твоя подруга?

Кот заурчал, и эта пара начала тереться друг о друга показывая, что у них самые серьёзные отношения.

– Так! – Сурово начал я, – Чёрный, ни каких подруг! Если хочешь жить в моей квартире – живи, но только один! Это моё последнее слово!

Я подошёл к двери подъезда и открыв её обернулся, чтобы убедиться, что кот правильно меня понял.

Лизнув свою подругу в щёку, «квартирант» направился за мной.

Хорошо, что я сегодня один, а то Ника вполне могла бы уговорить меня забрать эту влюблённую пару.

Поднявшись к себе, я быстро накормил кота и сел за ноут, чтобы посмотреть, где же живёт этот кузнец. Бумажку с его адресом Кузьмич сунул мне, когда мы уже вышли на тропу, которая вела к пансионату.

Адрес был, конечно, очень «точный». От города Рудогорска автобусом до посёлка городского типа Патино, потом на попутках до села Кузнецовка. И там уже расспрашивать старожилов про Тихона Ковалькова. Опасаюсь, что поиски эти могут затянуться, а это значит, надо и на работе отпрашиваться и с Никой поговорить. Хотя с ней-то, надеюсь, проблем не будет, а вот работа! Мои отлучки становятся слишком частыми и продолжительными, а пользоваться в наглую тем, что я помог Сергею с Юлей, мне совесть не позволит. И что делать? Увольняться? А на что я буду содержать семью? Те десять «лямов», что лежат у меня в тайнике, погоды не сделают. Ну на сколько их может хватить, на год-полтора максимум, и дальше что? Н-да… Пришлось почесать голову. А вот интересно, как магистру Бакеру удалось за небольшой отрезок времени, который он провёл в моём мире, заработать такую сумму? Да ещё и золотая цепь! Первое что приходило в голову, что он подлечил какого-то очень богатого, и возможно криминального товарища. Уж больно цепь была своеобразная. Недаром она навела меня на мысль надеть малиновый пиджак на встречу с Зуевым и его «советником». Но я не собирался лечить таких персонажей. Их здоровье ни в коей мере меня не волновало, даже за такие деньги.

Может вложить мою «заначку» в какой-то бизнес, но я в этом деле ничего не смыслю и скорее всего они просто пропадут.

Короче – надо думать.

С такими, довольно, тяжёлыми мыслями, мне всё-таки удалось уснуть.

Следующий день пролетел незаметно. Мы с мамой и Светкой долго просидели в гостях у родителей Вероники. Мамы в основном вели разговор о свадьбе, но мы с Никой уже обсуждали эту тему и было решено, что никакого грандиозного торжества не будет. Я хотел пригласить Сергея с Юлей, почему-то их семья стала мне небезразлична, и Романа с Маргаритой – вот и все гости.

Вечером я рассказал моей невесте о хитром ходе Чёрного, пытавшегося пристроить в нашей квартире свою пассию. Ника долго смеялась.

– Смотри, Александр, вот приведёт он семью в полном составе, с пятью-шестью котятами, что делать будешь?

– Я сниму им отдельный подвал, – непреклонно ответил я.

Посмеявшись, Ника рассказала, что на следующей неделе она, на несколько дней, едет на спортивные сборы в Петербург и, по возвращении, мы и отпразднуем начало нашей совместной жизни. Я тоже поведал ей, что мне надо съездить по делам в Рудогорск.

– Это что-то опасное? – Сразу заволновалась моя любовь.

– Да нет, это скорее курсы повышения квалификации. – Мне и самому так казалось.

– Звони мне каждый день! – крепко обняв меня прошептала моя зеленоглазка.

На другой день мы подали заявление, обговорив срок бракосочетания. И вечером я проводил невесту в город на Неве.

У меня и у самого уже был куплен билет и по утру я отбыл на поиски кузнеца.

Накануне мне пришлось поговорить со своим начальником.

– Тут такое дело – мне надо срочно уехать. Если что – я на больничном.

Сергей вздохнул в трубку. – Подписан приказ о твоём назначении. Будь другом не подведи меня.

Мне стало очень неудобно. Вопрос с работой надо решать!

– Прости, Сергей Андреевич. Даю слово что это в последний раз.

– Хорошо. Удачи. Лечись. – С ухмылкой добавил он.

Глава 22

До села Кузнецовка я добрался за сутки. Всё-таки прав был Кузьмич, расстояние уже не играет большой роли. Самолёт, автобус, попутка, и ты уже за тысячу километров от дома.

Ещё в машине я поинтересовался у водителя насчёт Тихона Ковалькова, но парень ничего сказать не мог, он был не из местных.

В селе мне быстро подсказали, где живёт дед Тихон, но сразу предупредили, что старик совсем одряхлел, и если я по какому-то кузнечному делу к нему – то напрасно. Он давно уже ничего не делает и даже разговоров про это не ведёт.

Мне пришлось минут десять стучать в мутные окна небольшого домика, пока внутри что-то не загремело и глухой старческий голос спросил – Кого принесло? Нету меня, в лес за грибами ушёл.

– А нож-то взяли, грибы резать? – Я был рад, что дед нашёлся и теперь оставалось только уговорить его помочь мне в вопросе бронирования моей тушки.

– Какой ещё нож?

– А вот этот, – и я приподнял над покосившимся забором руку, в которой держал подарок бабушки Агафьи.

Наступила тишина. Похоже дед Тихон рассматривал в окно, что это я ему показываю. Через минуту, он открыл дверь и прищурившись сказал:

– Ну-ка поди сюда. Что-то не разберу, чем ты там грибы режешь.

С трудом открыв покосившуюся калитку я подошёл к крыльцу.

Старик, вытащив из кармана пиджака очки, надел их, и внимательно уставился на нож.

Мне показалось, что в глазах у него что-то сверкнуло, а может это был просто отблеск в толстых линзах.

– Ну проходи, коли пришёл, – наконец сказал он и пошёл в дом оставив дверь открытой.

Я прошёл за ним. В доме было пыльно, довольно грязно и, как мне показалось, пахло горелым.

– Что же, гость незваный, давай чай пить. – Дед, почесав седую курчавую бороду, достал с полки пару щербатых чашек и сахарёнку в которой лежал большой кусок серого сахара.

Самовар на столе был горячий, как будто его только что вскипятили. Может это от него шёл горелый запах.

Старик достал старый ножик с деревянной ручкой и взяв в руки сахар, одни ударом тупого лезвия ловко расколол серый комок пополам. Потом ещё и ещё раз, пока в сахарёнке не оказалось с десяток небольших кусочков.

Покряхтев, дед достал всё с той же полки, что-то замотанное в тряпицу и развернув положил на стол батон ржаного, почти чёрного, хлеба.

– Порежь хлебца, гостенёк, мой-то нож совсем тупой.

Я улыбаясь достал нож и тихонько нажав, попытался отрезать кусок. Лезвие пошло очень туго! Пришлось надавить сильнее, хлеб поддавался тяжело! Как так?! Нажав со всей силы, мне удалось разрезать чёрствый батон, но при этом нож, по самую рукоятку, вошёл в толстую дубовую доску. Резко выдернув его, я посмотрел на деда.

Тот сидел уже без очков и с улыбкой смотрел на меня.

– Дела-а-а, – протянул старик, – и ста лет не прошло, как я опять Защитнику понадобился. Или ты просто в гости пожаловал, старика проведать, да разговорами порадовать?

Он поднялся и подойдя к русской печи, приоткрыл заслонку и несильно дунул. Оттуда вылетела искорка, и упав на пол, разошлась по всему дому красным всполохом. В тот же момент внутри дома всё поменялось. Не стало ни пыли ни грязи, предметы засверкали чистотой и яркими красками.

– Ну что же Защитник, садись, теперь и в самом деле чай пить будем.

Дед Тихон и сам преобразился. От его дряхлости не осталось и следа. Теперь это был крепкий старик, невысокого роста, но широкий в плечах. Даже борода его почернела и седых волос в ней поубавилось. Одежда на нём стала хоть и не новой, но чистой и опрятной. И руки! Его кулаки напоминали трёхлитровые банки!

– Что смотришь? Али сам так не можешь меняться? – Тихон выставлял на стол разное угощение: пирожки, ватрушки, блины, варенье и свежий обалденно пахнущий хлеб.

– Тихон… – я пристально взглянул на деда, – Харитонович, откуда же такие разносолы у вас?

Дед «стрельнул» в меня глазами, – Ишь ты... глазастый. Девчушка – соседка за мной присматривает. Она и приносит. А я ей иголку сделал для швейной машинки, а то современные чуть что, сразу ломаются. А моя игла и машинку переживёт, – усмехнувшись закончил он.

Я присел за стол и, подтянув к себе сумку, начал выкладывать продукты, что захватил на всякий случай с собой. Были тут: две банки шпрот, которые я любил, банка сгущёнки, печенье, шоколадки и кулёк разных конфет.

– О, сгущёнка! Люблю! И конфеты с шоколадом давай сюда. Молодым они только для порчи зубов, а старику в самый раз будет. Мне-то уже портить нечего, – и она улыбнулся белыми крепкими зубами. – А ты, Александр, – усмехнувшись продолжил он, – на пирожки налегай. Катька, соседка, мастерица их делать.

За чаепитием мы просидели до позднего вечера, ведя неспешную беседу ни о чём. И только когда я уже подумал, что серьёзного разговора не будет, дед Тихон неожиданно спросил:

– А кто же тебе такой ножичек спонсировал?

Последним словом он меня сильно удивил, но не показывая виду я ответил:

– Агафья Поликарповна Муромцева. Не так давно был я у неё и помог в одном деле. Она меня этим ножом и отблагодарила.

– А расскажи-ка поподробнее гость долгожданный. – Нахмурившись попросил кузнец.

Я рассказал, как было дело. Дед задумчиво качал головой.

– Значит прервался род Муромцевых, и она тебе ЕГО передала. Значит уверена в тебе, такие подарки кому не попадя не делают. Ну, тогда расскажи о себе, откуда ты взялся, такой молодой да ранний.

Тут уже мне пришлось задуматься, с чего начинать? Но Дед Тихон подсказал:

– Расскажи, когда силу почувствовал и первый раз ей воспользовался.

И пришлось мне начать с маршрутки, а закончить встречей с «советником».

Старик смотрел на меня внимательно, запустив руку в чёрную, без единого седого волоса бороду.

– Так значит ты меня не просто так искал? А ведь я уже, как говориться – отошёл от дел. Стало мне казаться, что стареет наше поколение, а на замену ему никто не приходит. И такая меня тоска взяла – хоть в сисадмина переквалифицируйся. Правда не знаю, кто это, но Катька-соседка, говорит, что это нужные по нынешним временам люди!

Мне с трудом удалось сдержать улыбку. Похоже эта Катька поднатаскивала деда в современных понятиях. Отсюда и «спонсор», и «сисадмин», и «переквалификация».

– Ну что же, Защитник, давай ещё по чашке, да и на боковую. Завтра будем думать-решать, как и чем тебе помочь. – С этими словами Дед ловко дёрнул кольцо на сгущёнке и щедро добавил её себе в чай.

Проснувшись утром, я услышал, как дед с кем-то разговаривает. Быстро одевшись и выйдя во двор, мне открылась такая картина. У калитки стояла высокая девчонка, а дед Тихон, передавая ей большой пакет из супермаркета, говорил:

– Катенька, хлебушек по тоньше нарежь, пересыпь солью и запеки, чтобы на чипсы было похоже. А то от магазинных пучит меня. Колбаски ещё купи посуше, такой чтобы если ударить – бычок с ног. И конфеток леденцовых, которые на зубах похрустывают. Ну ты и сама всё знаешь.

Дед стал совать ей деньги, но девчонка решительно от них отказалась.

– Дедушка Тихон, ты и так всю пенсию уже отдал. Есть ещё деньги, не надо пока. – И тут увидев меня, она заулыбалась. – Здравствуйте, с приездом. Дедушка говорил, что у него нет никого, а тут правнук нашёлся.

Дед обернулся ко мне.

– Сашка, поднялся уже, ну иди знакомься, соседка моя, Катюшка.

Я подошёл ближе и поздоровался.

– Вы, наверное, надолго к нам, недаром дедушка вас на дальний хутор везти собрался.

Эта новость меня немного ошарашила.

Дед тем временем старательно подмигивал мне давая понять, что надо ему подыграть.

– Да побуду ещё, хочется ваши места посмотреть.

И старик тут же перехватил инициативу.

– Ну беги, Катюша, а мы собираться начнём.

Отправив девчонку, Тихон Харитонович повёл меня в дом. Там, быстро согрев самовар, он достал из печи чугунок с гречневой кашей. Открыв шпроты, он вывалил их в гречку и перемешав, поставил чугунок на стол. Добавив к этому угощению оставшиеся со вчерашнего вечера пирожки и ватрушки, дед указал на стол.

– Давай быстро завтракать, и в дорогу. Путь-то неблизкий.

С сомнением посмотрев на гречку со шпротами я спросил:

– А что нам куда-то ехать надо?

– Ну ты же не просто так приехал? – вопросом на вопрос ответил дед и продолжил, – будешь просить что-то сделать для тебя?

– В общем да.

– А где ты тут у меня кузню видишь?

Я растерянно молчал.

– То-то и оно…

Сев за стол мне пришлось отведать рыбной каши. Не скажу, что совсем есть нельзя, но – на любителя, хотя и вполне съедобно.

Сборы наши были не долги, и уже часа через два мы с дедом тряслись на подводе, в которую была впряжена сивая лошадка.

Перед отъездом, я «настрочил» сообщение Нике, – «У меня всё хорошо, но, скорее всего, несколько дней не смогу с тобой связаться. Не переживай. Люблю. Целую». Надеюсь она не обидится, что не позвонил, а только сообщение отправил.

– Так что же тебе надобно, Защитник? – Спросил старый кузнец, когда мы уже выехали из села и по лесной дороге направились в сторону видневшихся невысоких гор. – Оружие у тебя знатное, стало быть что-то из брони будешь просить.

– Верно, Тихон Харитонович. В последней схватке мне сильно плечо зацепили, вот знающие люди и посоветовали к вам обратиться.

– Так-так, – дед окинул меня взглядом, как будто мерку снимал. – Парень ты хоть и не слабый, но ни латы, ни панцирь тебе не подойдут. Тяжелы будут и неудобны. – Он замолчал, что-то прикидывая в уме.

– Мне бы хотелось что-то на вроде кольчуги, но тонкой, прочной и лёгкой.

– Эко ты, парень, задачи какие ставишь, – улыбаясь ответил кузнец.

– Так мне не в чистом поле со змеем Горынычем биться, а в тесном городе, а то и совсем, в небольшом замкнутом помещении приходится с врагом встречаться.

– Понятно, Александр. Ну что же, будем думать. Давненько я чудесной ковкой не занимался. – И старик тихо затянул кукую-то песню.

К скрытой в горном отроге кузне мы добрались только на следующий день. Невысокое, но довольно большое деревянное строение, задней стеной упиралось прямо в гору. Сбоку был пристроен небольшой огороженный навес, туда загнали лошадь, сыпнув ей в ясли овса.

Когда мы зашли внутрь, мне удалось рассмотреть, что, как таковой, задней стены и не было. В прикрытом пристройкой каменном срезе был пробит проход, закрытый толстой высокой дверью, окованной железом. Сама деревянная пристройка была жилым помещением с печкой и кроватью, на которой лежал скрученный матрас. У одной из стен стоял старый, потемневший от времени сундук. Похоже, что сама кузня была в горе.

– Ну что, Защитник, располагайся. Тут пока и поживём и поработаем.

Разложив нехитрый скарб по полкам, старик подошёл к столу, стоящему у единственного запылённого окна.

– Давай с дороги перекусим, а потом точнее определимся, что же тебе надобно.

Пока мы обедали, я в уме уже представил, как должна выглядеть моя кольчуга. И, недолго думая, на листе бумаги, как смог изобразил её.

Критически осмотрев мой набросок, дед крякнул и изрёк:

– Это больше на смирительную рубашку похоже, но основную мысль я уловил. Вот только, думаю, это не совсем то, что тебе нужно.

– Ну так, может вы, Тихон Харитонович, что-то посоветуете? У вас опыт в этих делах не моему чета.

Кузнец поудобнее уселся на трёхногом табурете и закинув ногу на ногу попросил:

– Ну-ка встань, Александр.

Я поднялся.

– Повернись.

Я повернулся.

Старик скептически хмыкнул. – Н-да… Вроде и сила у тебя есть, а вот кости слабоваты.

Мне, разведя руки в стороны, пришлось скромно пожать плечами. – Чем богаты, как говориться.

– Ну-ка – ну-ка, – старик прищурившись уставился на мои ладони, – поди сюда.

Я подошёл. А дед Тихон, взял со стола вилку, с одним выломанным зубом, и не говоря ни слова, сильно ткнул меня ею в ладонь.

Ага… Сейчас… Оставшиеся три зуба столового прибора загнулись в разные стороны.

– А что же вы, молодой человек, мне голову морочите? У тебя же и так кожа, как камень! – И поправив зубья, он попытался ткнуть меня в живот.

Я едва успел отскочить. Браслет на руке нагрелся и похоже был готов отразить следующую атаку.

– Тихон Харитонович, у меня только ладони имеют такую кожу!

Кузнец недоверчиво посмотрел на меня, – Это как же так получилось? Сунул что ли их куда не следует? – И почесав бороду он продолжил, – Тогда это – извини, предупреждать надо!

Старик задумался, и вдруг потянув вилку в месте поломанного зуба, как бы вытащил его из тела предмета. Теперь все зубья были на месте. Моя челюсть отвисла. Пожалуй, мне такое не под силу. Хотя… Прикрыв глаза я представил, что зубьев стало в два раза больше. Глянув на полученный результат, я заулыбался.

Кузнец ошарашенно смотрел на получившуюся полурасческу на длинной ручке

– Похоже старею... – с сожалением сказа он, – получается не то, что задумывал.

Надо было успокоить старика, а то ещё откажется кольчугу делать.

– Да нет, Тихон Харитонович. Просто, увидев, как вы ловко вилку отремонтировали, решил и от себя немного добавить. – И я быстро вернул вилке нормальный вид.

Кузнец сурово взглянул на меня, но потом улыбнулся и в конце концов расхохотался.

– Интересный ты оказывается парень, Защитник. Смотрю вот оберег на тебе знатный, и браслеты какие-то интересные. Только один какой-то тусклый совсем.

Браслет на правой руке, после схватки с «советником» мне восстановить не удалось. Я пытался по-разному, но, видимо, он своё отслужил. А жаль! И теперь он был простым украшением, напоминавшем мне о его первом владельце – магистре Бакере.

– А ну-ка, покажи браслетик, – попросил кузнец.

Интересно, что его заинтересовать могло? Он же специалист по тяжёлому вооружению и броне. Кольца, цепочки и браслеты не его специфика. Подойдя я протянул руку и показал браслет.

Кузнец, надев очки, внимательно взглянул на него.

– Ух ты, какой металл необычный, – и потом он одним лёгким движением снял с моей руки этот раритетный предмет.

– Твою дивизию!!!

Все мои попытки снять браслет не приносили результата. Он вроде и не плотно сидел на запястье, но через кисть не проходил. А тут, Тихону Харитоновичу без каких-то заметных усилий, абсолютно безболезненно для меня, удался этот фокус.

Кузнец смотрел на меня с ухмылкой.

– А тебе казалось, что только ты умеешь людей удивлять? – И с этими словами он надел браслет обратно мне на руку.

Глаза мои полезли на лоб. Я постарался повторить его действия, но у меня, как и раньше, ничего не вышло.

– О, как, – удивился старик, – так ты сам его снять не можешь что ли?

Пришлось чистосердечно признаться, что мне это не удаётся.

– Это как же так? Твой браслет, а тебе не подчиняется?

– Он не совсем мой. Это, был своего рода пропуск, и уже позже я переделал его под себя.

– Ну и что? – Продолжал удивляться кузнец. – Он совсем не мой, однако… – И он вновь снял с моей руки артефакт.

– Тихон Харитонович, как вы это делаете? Научите! Я ведь не только за кольчугой приехал к вам, но и уму-разуму набраться.

– Вот это хорошо! Молодец, Защитник, что не стесняешься спросить, если чего не знаешь. А дело это не хитрое. Ты же вон как с вилкой ловко управился. Ну так и представь, что браслет этот становиться шире и свободно с ладони соскальзывает.

Почему у меня раньше это не получалось не знаю, но сейчас с этим делом вообще проблемы не возникло. А вот мой браслет, с левой руки, снялся тяжело.

– Постой, Александр, – на этот раз кузнец не стал дотрагиваться до вещи, – тут другое! Этот предмет, настроен на тебя, на помощь в атаке и защиту в обороне. Поэтому старайся не снимать его. Ну а с этим браслетиком, если ты разрешишь, я повожусь. Уж больно металл интересный. Глядишь поможет кольчужку тебе сделать. Есть у меня одна задумка! – И с этими словами кузнец почесал бороду.

Моя рука потянулась к подбородку, но мне вовремя удалось остановить это движение.

– Да, конечно, если нужно – берите, Тихон Харитонович.

Старик приблизил браслет почти вплотную к очкам и хмыкнув сказал:

– Да тут не только металл интересный, но и плетение оригинальное. Я, конечно, не ювелир, но… – И с этими словами он ногтем мизинца, что-то подцепил и тихонько потянул тонкую серебристую проволочку. – Ага! Ну и ладненько.