Текст книги "Хроники Горана. Рассвет"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Обойдешься, – хохотнула Малена. – Ишь, проглот какой. Рассказывай, давай...

– Так что там, я должен был принести?

– А я откуда знаю? – удивилась девушка. – Вот давай вместе подумаем. Ну показывай уже, что ты там притащил.

– Когти шишиги нужны? – я потряс узелком.

– Фу, гадость... – сморщилась Малена. – Брось их в угол. Потом найду применения. А тебе наука будет, чтобы на морок не велся...

– Так-то, синичка?

– Нет, не я... – отмахнулась девушка. – Я просто попросила за тобой присмотреть.

– Ладно. Это тебе... – ожерелье, звякнув звеньями, легло на стол.

– Мне? – глаза девушки полыхнули радостью. – Мне?

– А кому еще?

Мала сразу примеряла его к груди и растерянно, даже немного печально сказала:

– Ты знаешь, мне еще никто не дарил таких подарков.

– Ой, ли?

– Точно... – девушка часто закивала. – Было дело, платили, но чтобы от чистого сердца, нет...

– Значит, первым буду... – я зацепил вилкой соленый грибочек и отправил его в рот. – И это... я там еще немного монет прихватил. Вот... Они не обидятся? Ну... мертвые, то есть...

– Ну, ты же не все забрал? – девушка возилась с застежкой ожерелья. – А вообще, если бы они не хотели отдавать, ты бы сразу это понял.

– Там еще был драугр, вот он точно ничего не хотел отдавать. Вот меч его и доспех. Кстати, что эти руны значат?

Мала провела рукой над клинком, а потом, немного подумав, сказала:

– Я почти не разбираюсь в рунной вязи, но кажется это 'лоза черного лепестка'... и что-то еще подобное... Любая рана, даже царапина, нанесенная этим клинком, будет очень сильно кровоточить, долго заживать, гноиться. Если конечно вовремя не нейтрализовать действие рун. Но это только у людей. Для нечисти подобная комбинация полностью безвредна. Ты сразу можешь понять по цвету вязи, черная – для живого, светлая – для мертвого. Хотя есть еще много разных вариантов. Добрый мастер, эту вязь делал, но, в общем-то, в ней ничего особенного. А вот сам клинок, очень хорош – знатный, редкий. Если захочешь, потом сходишь к Крону, старому кузнецу в Ольграде, он тебе больше расскажет. Кстати, про руны тоже. Да и доспех поправит...

– Получается, я должен был взять меч?

– Нет, – покачала головой, Мала. – Я не знаю – говорила же тебе – я просто посредник. Но чувствую, что ты выполнил урок. Не думай больше об этом...

– А о чем мне думать?

– Обо мне, например... – девушка легко встала и, обойдя стол, остановилась передо мной. – Ты сюда есть пришел, или?.. – Малена грациозно изогнувшись, стащила с себя рубашку и откинула назад, упавшие на грудь волосы. – Идем, теперь, я тебя парить буду...

– Я еще не наелся...

– Ах, ты!!! – ягуша даже задохнулась от негодования. – Все, решено!!! Превращу тебя в жабу. Нет, в червяка... Нет, в...

Она не договорила, потому, что я закрыл ей рот поцелуем. Ну, в самом же деле, кому захочется, чтобы его превращали...

ГЛАВА 6

Звериные Острова. Остров Быка. Черный Хребет.

15 Лютовея 2001 года, от восхождения Старших Сестер. Утро.

... волкодлаки, именуемые иными народами – веревольфами и ликанами, телом подобны зело громадному волку способному к прямохождению, с преобладанием в ости волосьев воплощенного в них человека, подобно ранее упоминавшимся урсулакам. Я разделяю мнение моих великоученых коллег, согласно которого оные монструмы родственны в природе происхождения, имея различия только в особенностях проклятия. Однако ж за неимением свидетельств, не разделяю склонности наделять оных, большей способностью контролировать свои воплощения, чем медведей-оборотней, а також подтверждаю распространение сего проклятия через укус...

'Бестиарий и описание рас Мира

Упорядоченного'

Преподобный Эдельберт Великоградский.

– Ну ладно – ладно... – Малена с досадой оторвалась от скляницы, в которой смешивала какие-то порошки и подвинула ко мне деревянный поставец с оплывшей восковой свечой. – Давай, зажги свечу.

– Да это довольно просто. Все должно получиться...

– Меньше разговоров, а то Буяну будешь показывать свои жалкие фокусы, – строго буркнула Малена. – Вперед ...

Я зажмурил глаза, наяву представил вокруг себя бушующий огненный вихрь, со вздохом вобрал его в тело, несколько раз пропустил, подобно крови, через себя и мысленно указал выход. На открытой ладони неожиданно появился ярко светящийся клубочек, отблескивающий миниатюрными язычками пламени, на мгновение застыл, а затем стремительно ударил в свечу. Желтый воск мгновенно взорвался, расплескав шипящие огненные капли по столу...

– Получилось... – я с изумлением уставился на свою ладонь, на которой на глазах вспухал порядочный волдырь.

– Очень интересно... – Мала прихватила с полки маленький глиняный горшочек и деревянной лопаточкой ловко смазала ожог, черной пахучей мазью. – А ну-ка объясни мне, как ты это сделал?

– Просто представил... – растерянно произнес я, не в силах поверить в то, что у меня так легко все получилось

– Просто представил... – девушка задумчиво повторила мои слова. – А заклятие? Ты не творил никаких заклятий?

– Нет... – я провел здоровой рукой по горячему бедру Малены. Все заклятья вместе с чародейством, мгновенно улетели куда-то в дальние планы. – Иди ко мне....

– Гора-а-ан... – кокетливо возмутилась Малена и ловко отскочила в сторону. – У тебя только одно на уме...

– А у тебя? – я сделал еще одну попытку поймать девушку. И поймал...

– И у меня... – охотно согласилась Малена. И прижалась ко мне...

– Тогда почему мы теряем время?

– Ничего мы не теряем. Пусти медведь... – Малена осторожно высвободилась. – В тебе проснулась сила Горан. И я думаю, ее пробудил твой поход в крипту.

– Что из этого?

Малена присела на кровать и похлопала ладошкой рядом с собой:

– Ты пока не понимаешь. Есть достаточно много 'владеющих', но очень не многие из них, могут так просто применять силу. Это очень высокий уровень. Обычно, на начальных этапах обучения пользуются определенными заклятиями, позволяющими зачерпнуть силу из Призрачного Предела. Да, для этого надо тоже обладать даром, но он означает всего лишь способность входить во взаимодействие с тонкими флюктуациями, но не более. Но у тебя прямой дар, его еще называют 'истинным'. Расскажи, как ты додумался до этого?

– Прочитал Анисима Краеградского, его 'Трактат о Материях Пределов'. Но не весь конечно, а первые десяток страниц. Там есть притча, о воплощении воображения в действие чародейских сил. Вот само собой и придумалось. А вообще, мне показалось, что меня что-то подтолкнуло.

Мала ненадолго задумалась и сказала:

– Впрочем, то что ты смог зажечь свечу, очень мало значит. Не стоит обольщаться. Это может оказаться твоим пределом. К сожалению, такое очень часто бывает, особенно у тех, кто отмечен истинным даром. Опять же, истинный дар, накладывает определенные ограничения. Ты никогда не сможешь стать универсальным 'владеющим' и пользоваться заклятиями. Вообще никакими заклятиями.

– Вот как-то непонятно, – пожаловался я Малене.

– А тебе и не надо пока понимать... – загадочно улыбнулась девушка. – А вообще, почему ты без дела болтаешься? Знаешь, что? Собирайся-ка ты в Ольград. Передашь кое-что одному человеку, заодно доспех свой Крону отнесешь. Пора тебе начинать понемногу с жизнью знакомиться.

– Пора, так пора... – я побрел собираться. Да, рано или поздно придется выходить в мир. Но как-то немного не по себе. Последний раз, когда Мала меня вот так неожиданно выперла из домика, пришлось драться с шишигой, а потом бегать от мертвяка. Что сейчас будет? Волкодлак? Изверь? Впрочем, иду в поселок, а не в каирн, так что может и обойдется.

Увязал доспех и меч в шкуру, закинул через плечо, припрятал за пазуху передачу от Малены и отправился в путь. Рогатину девушка мне не дала, мотивируя тем, что Горана не привыкли видеть с оружием и это может быть чревато эксцессами. Длинный нож тоже отобрала, оставив меня с одним засапожником. Печально, чувствую себя как голым. Хорошо еще, что идти сравнительно недалеко.

Для личного бережения и пущей уверенности, вырезал себе здоровенную дубину и потопал по тропинке. Лучи солнышка весело пробиваются через кроны деревьев, снежок бодро похрустывает под броднями, птички чирикают, идти под гору, словом благодать. Вот только мысли не оставляют в покое.

– Для чего я здесь? – Я выудил на ходу кусочек хлеба и раскрошил его под деревцем с галдящими воробьями. – Может, вы подскажите?

Не подсказали... а жаль. Синички поблизости тоже не оказалось. Да и ладно, сам пойму. Одно ясно, все случилось не просто так. Ведь не зря меня в каирн гоняли? За силой, будь она неладна. Что, без нее жить нельзя? Думаю вполне можно. Или нельзя?

Я остановился, приставил дубину к дереву и попытался опять проделать фокус с огненным шариком.

– М-да... – пришлось констатировать, что ничего не получилось. Нет, все представилось вполне реально, но на выходе произошла осечка. Пшик... А если так?!

Вихрь, составленный из множества воздушных смерчей, обвился вокруг тела, закрутился в спираль и...

Что-то оглушительно грохнуло, мириадами серебряных звездочек взметнулась в воздух снежная пыль, а меня как будто двинуло в грудь громадным молотом и зашвырнуло в сугроб...

– Тьфу-ты... – отплевываясь от снега, я выкарабкался на четвереньках из сугроба и в недоумении уставился на поваленное дерево. – Это я? Ого...

Ноги не держали, пришлось даже уцепиться за ветку, чтобы встать. По телу как будто прошелся громадный каток.

– Ну его в пещеру такую силу. Так можно и себя вполне угробить... – мысли самостоятельно воплотились в слова. – Ну да, все правильно... там что-то писалось про откат... В задницу откаты, лучше уже дубиной ошарашить... – Я пообещал, сам себе, больше не устраивать демонстрации, отдышался окончательно и опять побрел по тропинке.

Все чаще в глаза стали бросаться следы присутствия людей. Рядом с тропинкой небольшой, очень старый на вид, придорожный храм Старшим Сестрам. Вот покосившаяся, до половины вросшая в землю избушка, с проваленной крышей. А вот засеки на деревьях. Живицу собирали? А это...

– А-ту его, а-ту!!!

– Обходи его слева Векш, обходи!!!

– Не уйдешь, лярва... – совсем близко раздались азартные крики, а потом...

С треском ломая подлесок, на поляну вылетел...

– Твою же кикимору!!! – невольно выругался я, увидев здоровенного, размером с хорошего медведя, лохматого волчару, вылетевшего на поляну. Зверь притормозил, взметая клубы снежной пыли, затравленно оглянулся по сторонам, привстал на задние лапы и с утробным, почти человеческим стоном, попытался дотянуться до засевшего в загривке обломка копья. Спутавшаяся иссиня-черная ость с явными дорожками седины, мощный корпус весь опутанный жгутами мышц, хорошо просматривающимися, даже под лохмами шерсти. Остатки какого-то тряпья на туловище...

– Мрак, Дроня, к распадку!!! Обрезай его... – крики доносились уже совсем близко.

Волкодлак повел длинной мордой, с шумом втянул в себя воздух и резко повернувшись, уставился на меня. С глухим ревом ощерилась пасть, обнажив желтые кривые клыки, блестящие от тягучей слюны. Сверкнули огнями спрятанные в лохматой шерсти глаза...

Я взял наизготовку дубину и поудобнее расставил ноги. Один удар... я смогу ударить всего один раз...

Зверь сделал осторожный шажок в мою сторону и вдруг резко прыгнул в сторону. Только он скрылся в лесу, как на поляну вылетело с десяток до зубов вооруженных всадников и с азартным гиканьем помчались по его следам, не обратив на меня никакого внимания.

– Ф-фух... – Я оперся на дубину и перевел дыхание. – Не-ет... здесь любая сила в пригоде случится.

Не знаю, что дальше случилось с волкодлаком. Скорее всего, его настигли – через время над пущей пронесся рев, полный смертельной боли. А я просто прибавил шагу в надежде поскорее дойти до Ольграда. Не дело, по пущам без оружия шастать. Хотел достать меч, но потом передумал. Мала зря говорить не будет, а проблемы мне сейчас совсем не нужны.

Вскоре показались верхушки привратных башен. Тропинка превратилась в мощеную булыжниками дорогу. Мост через ров оказался опущенным, а крепостная решетка поднятой...

– Ты гля ребя, Горан! – изумленно воскликнул кряжистый воин в меховом плаще, наброшенном поверх богато изукрашенного латного доспеха*. Он опирался на тяжелое толстое копье и удивленно тыкал в меня латной перчаткой.

латы – доспех из крупных металлических пластин, откованных по форме тела воина.

– Гы-ы, живой сопля...

– Да что с этим тупяком, сделается...

– Как есть олух...

– Кто ж тебя приодел, дрочила?..

Стражники на воротах, все как один, вооруженные копьями и длинными мечами, громко хохоча, потешались надо мной. Немного в стороне стояли четыре девушки, в легких, длинных бахтерцах* и опушенных мисюрках-прилбицах* без рогов, но с беличьими хвостами на навершиях. Они опирались на очень длинные, почти в человеческий рост, мощные луки, тоже хохотали, но сдержанней и тыкали в меня руками, указывая на...

бахтерец – от монгольского 'бектер' – 'панцырь' или 'кольчуга', доспехи у которых на груди и спине, а иногда и боках было по нескольку рядов мелких пластин или досок из железа.

прилбица – тип шлема. Отличались полусферической тульей, доходили до переносицы, поэтому имели полувырезы для глаз.

– Что Горан, небось, Ежка нашла способ как твоей бесполезной висячкой попользоваться! – язвительно выкрикнула одна из них – круглолицая симпатичная девушка с коренастой, но ладной фигуркой.

Надо сказать, что все девушки были подобного сложение и как на подбор, с миловидными личиками, немного испорченными, боевой раскраской на щечках.

– А ну закрыла рот Ляна!!! – вдруг неожиданно рявкнул старший и сделал какой-то обережный знак рукой. – Негоже нечисть всуе упоминать. А ты проходи Горан, да побыстрее, а то получишь пинков...

– М-да... весело тебе жилось братец... – пробормотал я себе под нос и быстро пересек подъемный мост.

Уже мне в спину прозвучал, чей-то грудной женский голос:

– Эй, Горан, ты не видел, взяли наши Пищуху, али нет?

И тут же ее перебила другая девушка:

– В уме ли ты Славка, он ить немой...

Я, не оборачиваясь, прошел ворота. Не немой уже, но пока, как-то не с руки мне, говорить.

Сразу от ворот шла центральная улица, рассекавшая Ольград до самой площади перед Залом Славы Предков. Я потоптался немного на месте и решил сначала наведаться к кузнецу, а это значит, почти к самому морю, к рыночной площади.

Народу на улицах оказалось полным полно. Люди взбудоражено переговариваясь, спешили к Залу Славы. Почти все вооружены, даже в доспехах, причем не только мужчины, но и женщины. Между ними носились стайки детишек, отчаянно воюя между собой деревянными мечами. Опять же, пацаны пополам с девчонками. Едва прикрытые одежонкой – это в мороз-то. М-да, сурово здесь к детишкам относятся...

Я присмотрелся к жителям Ольграда. Все высокие, крепкого телосложения. Волосы у большинства русые. У девушек помоложе, заплетены в две косы на висках, у женщин кос не видно, спрятаны под меховые шапки. Мужики бородатые и патлатые, аки звери, но на правом виске, все же присутствует одна косица, унизанная металлическими кольцами. А у тех, которые постарше, да поматерей, даже по две, а то и три косицы. Лица открытые, эмоции не сдерживают...

– Где это видано...

– Ить третий раз уже...

– Сначала Любомысл...

– Потом Квят...

– А сегодня Пищуха...

– Да не в усрсулака, а в волкодлака обратился...

– Неча базлать, надо с Дравина и Венрира спрос чинить...

До меня постепенно стал доходить смысл произошедшего. Про Любомысла, я знаю, наблюдал, как Малена мороку на его отца навела, а парня от проклятия избавила. Пищуху, по пути сюда, увидел. Получается между двумя этими случаями, был еще какой-то Квят. Странно, Малена ничего не говорила, а она всегда в курсе происходящего в Ольграде. А Дравин и Венрир, это кажется местные 'владеющие'... Эпидемия у них, что ли началась? М-да, вот это сказанул. Эпидемия проклятий... Так... как бы, не заблудится...

Мне удалось, не привлекая особого внимания, свернуть на боковую улочку. Было привязалась ватага детишек, маленько покидалась снежками, но потом отстала. Я сориентировался на маяк и направился к морю, попутно глазея по сторонам. Интересно же...

Длинные одноэтажные дома без окон, с крышами наподобие днища ладьи, спускающимися по бокам до самой земли. Низенькие каменные заборчики без ворот, подворья большие – чистые, на каждом алтарь Старшим Сестрам и множество хозяйственных построек с обязательной банькой. Собаки – громадные кудлатые зверюги, не привязаны, на людей не бросаются, только провожают внимательными взглядами. Общий вид у всех хозяйств зажиточный, народец опрятный, на каждом меха – видно в достатке живут. Уже мне здесь нравится. Вот только...

– С дороги лохмандей... – меня кто-то сильно толкнул в спину.

Я проводил взглядом группу молодых парней спешащих к площади и сказал вслух:

– Вот только, кому я здесь нужен?..

Злости не было. Только легкая обида на Горана. Что же ты парень так дело запустил? Разгребай теперь за тебя. Имя и статус, в таком обществе, так просто не заработаешь, если уже вообще заработаешь. Можно навеки и остаться...

– Э нет братец, так дело не пойдет. Мы постараемся, очень постараемся... – пообещал я себе и отправился дальше.

Дом кузнеца особого труда найти не составило. Какой кузнец без кузни? Звонкие удары по железу раздавались на всю улицу. Я вошел на подворье и потянул на себя дверь...

– О Горан! – весело поприветствовал меня кряжистый пожилой мужик, в кожаном длинном фартуке. – Вовремя ты заглянул. А ну давай становись к мехам, подмогнешь маленько, а то Охримка-то мой, сбежал поглазеть на сборище...

– Не вопрос, дядя Крон. Подмогну конечно, но вообще, я по делу... – я решил больше не таиться и весело посмотрел на кузнеца. Ну а что? Рано или поздно придется открываться, а Крон, с виду мужик не злобный, кажется, к Гору относился не так как все...

– Сиськи Морены!!! – поковка, отчаянно зашипев, брякнулась в чан с водой, а сам Крон чуть не выпустил молот от неожиданности. – Это што же?.. Да как?..

Морена – одна из богинь-демонов Темных Пределов, аналога Потустороннего Мира в иных мифологиях и верованиях.

– Да, дядя Крон. Глаза тебя не подводят... – я сбросил поклажу, снял тулупчик и стал к очень сложным с виду, многокамерным мехам – Ты только объясняй мне, что к чему, а то, я ни хрена не помню.

– Погоди Горан... – кузнец в недоумении помотал седой головой. – Иди ка сюда... – Крон крепко взял меня за плечи и стал всматриваться в глаза, как будто не веря самому себе.

– Да я это, дядя Крон...

– Вижу. Это получается... – мужик отстранился и с силой провел руками по своему чумазому, морщинистому лицу. – Получается, все-таки довела тебя до ума, Малена. Ай да, Ягушка, ай да, умница... Знаешь что, а ну ее к Морене, эту работу. Пошли в дом, поговорим, заодно пивка хлебнем. Опять же, Хроня тебе зело обрадуется. Ивлинка тоже – она как раз посвящения прошла, ходит, вся такая из себя воительница, цены себе никак не сложит... – кузнец развернул меня по направлении к двери и подтолкнул. – Идем парень, идем...

Я порадовался, что хоть один человек в Ольграде относился к Горану хорошо и переступил порог дома...

ГЛАВА 7

Звериные Острова. Остров Быка. Ольград.

м15 Лютовея 2001 года, от восхождения Старших Сестер. Полдень.

... многия великоученые исследователи проводят свою достойную жизнь в бесполезных спорах, отвергая либо причисляя к сословию упырей, монструма рекомого умрець, також известного в восточных землях под именем гуль. Подобные рассуждения ввергают меня в великое смятение, ибо в пылу спора уважаемые оппоненты забывают о канонах составленных великим Велимиром Староградским, полагаемого всеми нами за основателя школы монстроведения. В его 'Канонах' ясно определено, что упыри походят из людей, следовательно, умрець, не может быть причислен к оным, поелику строением подобен зверю и не способен к явному прямохождению...

'Бестиарий и описание рас Мира

Упорядоченного'

Преподобный Эдельберт Великоградский.

Огромный камин с вертелами сложной механической конструкции. Везде фигурные поковки, мечи и секиры на стенах. Тяжелая, грубая и одновременно ладно сработанная, мебель... я здесь точно когда-то был... но когда и зачем?

Скосил глаза на Крона, приметил, как он поклонился домашнему алтарю и проделал то же самое...

– Куда прешси, пень старый!!! – молодецки гаркнула, статная, можно даже сказать могучая, пожилая женщина со следами былой красоты на лице и рваным шрамом на щеке. – А ну стягивай чуни, я только подмела!.. – женщина воинственно подбоченилась, но заметив меня, приветливо воскликнула. – Ты смотри, кто пожаловал?! Заходи Горан, заходи парень...

– Достатка твоему дому добрая хозяюшка... – я припомнил, кое-какие уроки Малы и в пояс поклонился Хроне. У ославов сначала приветствовали хозяйку, а потом уже всех остальных.

– Ой!!! – испуганно пискнула женщина, попятилась назад и наткнувшись на табурет, шлепнулась на него.

– А я што говорил?!! – Крон торжествующе поднял палец к потолку. – Я всегда говорил – этот парень в тяму придет. Так шта, старая, мечи на стол. Праздновать будем!!!

– О Горан! – из другой комнатки вышла совсем юная, очень пригожая девушка, удивительно похожая на хозяйку лицом и статностью. Она с интересом мазнула по мне взглядом, подошла, и с лукавой улыбкой, требовательно протянула ладошку. – А ну посеребри ручку молодец. Согласно обычаю предков, на обзаведение молодой воительнице.

– От бесстыжая!!! – Хроня уже очнулась от потрясения и с негодованием хлопнула себя по бедрам. – Што же ты творишь, бесстыжая твоя мордочка. У кого просишь?..

– Доброго тебе первого похода молодая воительница... – я усмехнулся и выудив из мошны квадратную монету, положил ей на ладошку. – Хорошего хабара, да доброго полона...

– Ой! – теперь пискнула Ивлинка и уставилась себе на ладонь. – Резан? Ты мне дал целый резан?!! – а потом перевела глаза на меня, еще раз ойкнула и села на табурет рядом с матерью.

– А ну покаж... – кузнец разжал кулачек дочери и забрал монету. – Горан? Ты где ее взял? Это же резан времен Первого Исхода. В них добавляли несколько долей первородного серебра. Сейчас уже и не чеканят такие...

– А тебе какое дело старый пень?.. – спохватилась хозяйка, схватила меня за руку и усадила за стол. – Взял – значит его. Если его – значит дарит кому хочет. Горан сроду чужого не брал. Ива, помогай, давай, тяни бочонок с хмельным из подклети...

– Подожди мама... – глаза Ивлины весело блеснули, она встала и танцующей походкой подошла ко мне. – Значит так, добрый молодец, благодарность тебе положена... – девушка привстала на цыпочки и впилась поцелуем мне в губы...

А я стоял и не знал что делать. Свежие податливые губки отдавали ягодным вкусом, очень хотелось ответить...

– Вот же стервь... – довольно крякнул Крон, а потом дернул дочь за рукав. – Ну будя, будя, разошлась...

– Положено так!!! – категорично отрезала Ивлина и, не сводя с меня взгляда, игриво покачивая бедрами, прошлась по комнате. – А вообще, я уже в возраст вошла, посвящение получила, значит целую, кого захочу.

– А ну брысь! – полотенце с треском влепилось в задок девушки. – Вот же блудница! – Хроня собралась еще раз шлепнуть дочь, но Ива ловко увернулась и со смехом убежала в прихожку.

– Дуреют девки... – неодобрительно покачал головой Крон. – Парней меньше рождаться стало, от того и дуреют, гляди скоро биться промеж собой за хрен начнут. Толи дело, раньше было...

– Ага, ежели тебя послушать старый пень... – хохотнула Хроня и брякнула на стол большое блюдо с вареным мясом. – Так раньше и хрен длиннее был, да и девки податливей. Всегда девы старались парня заарканить перед первым походом, чтобы целкой не уходить. Не помнишь, как я Васюхе скулу за тебя своротила?..

– Было дело... – не стал отказываться кузнец и разлил по кружкам пиво. – Но не об этом сейчас речь. – Ты рассказывай Гор, все от начала до конца рассказывай...

Пока ели, рассказывал. Не все конечно, лишнее оно. Сказал, что очнулся у Малены уже при языке и при памяти, а что было раньше, забыл напрочь. Про каирн упомянул, сказав, что ходил туда пробовать свои силы. А в Ольград наведался, поручение Малены выполнить, да доспех поправить.

– Как бы и все... – я развязал сверток и достал меч. – Вот, взял с драугра. Доспех тоже ободрал...

– Ух, ты... – Ивлица потянулась к мечу.

– А ну цыц... – Крон хлопнул дочь по руке, подвинул к себе меч и выудив откуда-то небольшой молоточек склонился над ним. – М-да... – кузнец осторожно стукнул по клинку, послушал, затем царапнул металлическим стилом и наконец, уважительно сказал. – Чистая черная сталь. Мокши Белобородого работа. Если не запамятовал, то он как раз с Первыми на Острова пришел и в Острограде творил. А вот вязь не его, да и не работал он руны. Добрый и дорогой клинок; мечей работы Мокши, на Островах едва ли с десяток осталось. Это ты Гундяя Черную Луну упокоил – его меч, одного с ним прозвища. Странно, никто не знал, где его схоронили.

– Если вверх по Кричащему ручью идти, до самой Кривой Скалы, то, как раз под ней вход в каирн и находится.

– Темное Урочище... – уважительно протянула Ивлица. – Народ старается туда не ходить. Мы с сестрами собирались, но вовремя старшие остановили...

– И доспех ладный, – продолжил Крон. – Но не более, есть и получше. Тоже тех времен, старинный, но удобный. Это сейчас новомодными увлеклись, а как по мне, лучше колонтаря* для боя нет. Подклад, я конечно сделаю, да поправлю его как положено. Вот тут наклепать, да здесь...

колонтарь – один из вариантов кольчато-пластинчатого доспеха. На Звериных островах колонтарь является одним из основных видов национального доспеха и в отличии от материка, исполняется с длинными рукавами и сегментными наплечниками, совмещенными с особого вида горжетом.

– Взялся за свое, старый пень, – проворчала Хроня. – Отложи, отложи, я сказала. Есть над чем сейчас подумать, – женщина повернулась ко мне и поинтересовалась. – Как дальше жить собираешься Горан? Посвящения ты не прошел, в походы не ходил, роду не принадлежишь, поэтому и голоса не имеешь. Не ладно. Опять же, народец привык тебя видеть безумцем бессловесным и думаю, трудно будет тебя он принимать. Если вообще примет. Не одному, придется башку отбить. Что тоже не дело, могут спросить как с безродного, ибо законы ясно писаны. С чужого всегда спрашивается втройне...

– Не сгущай старая, – Крон отхлебнул из кружки и оттер от пены свои длинные усы. – Надо говорить со Сбором, старшиной рода. Как он порешит, так и будет. Гор по рождению наш, а то что посвящение не прошел, так не парня тому вина. Все помнят Ракшу, отца его, могут ради памяти и уважить. Словом, я завтра займусь...

– Вот, наконец, дело молвишь... – Хроня довольно улыбнулась и подвинула ко мне большую плошку с варениками, пересыпанными шкварками. – Ты ешь, ешь парень. Набирайся сил, может дело так повернется, что еще породычаемся... – она вдруг запнулась и тихонько у меня поинтересовалась. – Слышь Горан, а как у тебе с этим... ну ты понял... бабы разное мололи...

– Лучше не бывает матушка Хроня, – я весело улыбнулся и повторил. – Лучше не бывает.

Хозяйка облегченно выдохнула и расплылась в широкой улыбке:

– Вот я и говорила им, клуши вы черноротые. Все в порядке у парня. Девкам на потеху и ему на радость!

– А что, я не против... – Ивлица торжествующе улыбаясь, выпятила высокую грудь. – Я его все равно, никому не отдам! – заявила решительно девушка и очень откровенно мне подмигнула.

– Вот же блудница... – по-доброму попеняла ей мать. – А Горана ты спросила?

– И спрошу, вот сейчас и спрошу...

– А ну цыц!!! – Крон прихлопнул ладонью по столешнице. – Ишь ты! Раскудахтались куры. Рано об этом говорить. Рано говорю...

По тому, как осеклись мать и дочь, я понял, что действительно рано. И понял еще одну вещь – найти свое место среди этих людей будет очень трудно.

– Спасибо матушка Хроня за стол, благодарствую, дядя Крон, – я встал и поклонился. – Но мне пора еще урок выполнить.

– И то дело, – кивнул мне кузнец. – Сходи, пробздись, а потом сюда. Ночевать у нас будешь. А доспех твой, я к заврему слажу, тока вечерком мне подмогнешь. Готовые подклады есть, так что все ладно будет...

От общения с семьей Крона, стало как-то теплее, Ольград уже не казался чужим, а люди на улице, окидывающие меня жалостливыми, а порой презрительными взглядами, вызвали симпатию. Я даже попытался их оправдать за такое отношение к Гору. Ославы – нация воинов, практикующая культ силы и мужества и презирающая слабость. Так какого отношения стоит ожидать к никчемному дурачку? Хорошо, что не убили еще в младенчестве. А сейчас? А сейчас я попробую...

Травница Власта, которой предназначалась посылка Малы, как будто знала, что я уже в поселке и встретила меня на улице. Маленькая, сухенькая старушка, ничем не отличающаяся от других людей, окинула меня внимательным взглядом, молча забрала сверток и ушла.

– Ну вот, урок выполнен. Можно возвращаться к Крону. Хотя... – я приметил, что люди тянутся к гавани и решил тоже туда прогуляться. Интересно же...

Гавань как гавань. Несколько каменных причалов, с десяток больших гребных судов на стапелях*. Множество рыбацких суденышек. Остро пахнет морем и рыбой. Ославы ходят на промысел и зимой, так как теплое течение не позволяет замерзать Океану, вплоть до самого материка....

– Вернулись...

– Вавула Краснобай, в первый раз сам дружину водил...

– Полона, полона-то, страсть как много...

– Любят его Старшие...

– Ты гля, гля... румийцев прихватили...

Народ, оживленно гомоня, увлек меня к причалам. У одного из них стояло два больших струга – так называют свои суда ославы. Длинные, по пятьдесят весел с каждого борта, посередине высокая мачта с косым парусом, на носовой балке искусно вырезана Удрина, богиня моря. Корабли очень похожи на драккары... драккары... знать бы еще, что значит это слово.

С одного корабля нескончаемой цепочкой сносили тюки с хабаром, а со второго, сходили на берег скованные в ряд пленницы и пленники. Неожиданно смуглые, почти черные на фоне ославов.

Да, уже знаю, здесь это вполне обычное дело. Кое-кто из пленников отправится в шахты на Островах, остальных продадут на специальных рынках, куда приходят со своими караванами купцы саидиты, промышляющие скупкой рабов. Для ославов все просто, не сумел защитить свою жизнь, не смог убить себя, отдавай ее на милость другому.

Тут же, неподалеку от причалов, спешно накрывали столы для дружинников, вернувшихся из похода. Впрочем, они, в том числе и девушки, не дожидаясь угощения, вовсю хлебали ковшами из открытых бочек.

– Все сюда!!! – вдруг заорал один из них – огромный медведеобразный великан со спутанной гривой волос, в одних штанах и нательной рубашке. – Пей ославы, пей до дна!!! Я, Ждан Каменный Кулак, всех угощаю!!! Добрый хабар – все прогуляю...