Текст книги "Изгои мира (СИ)"
Автор книги: Александр Бас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Покончив с чтением, Тромвал потянулся и понял, что, несмотря на все попытки думать о деле, мысли то и дело устремляются к кровати.
Аккуратно сложив бумаги обратно в сумку, он разделся и лёг спать. В голову забрела другая мысль. Налесар. Он точно слышал это имя раньше, пока служил в армии. Но когда, и в связи с чем?
Сделав мысленную заметку обдумать это позже, Тромвал отогнал все мысли и постарался заснуть. Всё потом. Сначала сон. Даже если удастся вспомнить, что с того? Наёмники далеко, и неизвестно, удастся ли с ними встретиться. А вот мягкая кровать с подушкой рядом.
Бейз проснулся и первым делом запустил руку под подушку. Убедившись, что нож на месте и вокруг тихо, он успокоился и открыл глаза.
Сквозь высокие, под потолок, окна, солнце освещало кровать. Ей бы больше подошло слово ложе, шагов десять в ширину и шесть в длину. Каждый раз, засыпая на ней, появлялось ощущение, будто спишь на полу, только подстелили что-то мягкое. Да и сама комната поражала воображение, как размерами, так и наполнением.
В массивном шкафу с резными дверцами можно было запросто спрятать пару дюжин человек. Стол со стульями у окна наоборот, поначалу не внушали доверия своими тонкими завитыми ножками. Они выглядели так, словно готовы вот-вот развалиться под весом неосторожного гостя, решившего отдохнуть после долгого дня. Но после расспроса слуг выяснилось, что мебель привезена из Мокруне, а значит, о прочности можно не беспокоиться. Правда, Бейз побоялся спрашивать о цене подобных изделий. Как и стоимость картин, невесомых занавесок, ковра, казавшегося мягче кровати, и разных предметов мебели с множеством ящичков и зеркал, чьи названия и предназначения он не до конца понимал. К счастью о нём знала дюжина слуг, поддерживающих всё это добро в безукоризненном состоянии.
Бейз прополз по кровати пару шагов и дёрнул за верёвочку. Почти сразу, словно стоял за дверью и ждал сигнала, появился слуга с тележкой. Может, и впрямь ждал?
Первое время было сложно привыкнуть к наличию слуг. Подчинённые в армии одно, но слуги? Да и его собственные манеры не вписывались в обстановку. Здесь всё строили с размахом, как и спальню. От этого он ощущал себя крайне неуютно и потому сказал слугам привозить завтрак в спальню. Чем меньше придётся ходить по дому, тем лучше. Те поначалу опешили и попытались спорить, но быстро смирились.
– Долго я спал? – поинтересовался Бейз у молодого мужчины, привёзшего завтрак и чистую одежду. Он честно пытался запомнить имена слуг, и имя этого смуглолицего с короткой стрижкой так и вертелось на языке. Что-то там на "С", но что? Спрашивать как-то неудобно, они ему раз по пять представлялись.
– Уже за полдень. Так что да, долго.
Впрочем, тут время не играло особой роли. Всё равно большая часть уходила на ничегонеделание. В его распоряжении оказались обширные владения, и объехать полностью удалось лишь на днях.
Холмы и равнины усеивали крестьянские домики. С виду довольно неказистые, но он быстро убедился, что здесь никто не бедствует. Все рабочие получали изрядную долю от винограда, а его выращивали в огромных количествах. Виноградники, рядом с которыми он рос, не шли ни в какое сравнение. Он поначалу даже удивился, увидев такие поля неподалёку от столицы, на засушливой земле, но в ответ ему кивали в сторону леса на юге и намекали, что с почвой тут всё в порядке.
И что куда приятнее, делать практически ничего не требовалось. Изредка совершать обход, показываться на глаза людям, подписывать бумаги, заполненные управляющим. Тот даже не удивился, когда приехал Бейз и показал послание Тромвала, назначающее его на эту должность. Попросил дать немного времени собрать вещи и собрался уезжать, но Бейзу удалось уговорить его остаться. За весьма и весьма немалую плату. Тромвал не соврал, намекая на огромную сумму, но оно того стоило. Разбираться со всем самостоятельно пришлось бы очень долго, а так можно маяться бездельем.
Брови невольно поползли к переносице, когда вспомнились и другие слова товарища. "Если к тебе придут двое в зелёных плащах с головой совы и гепарда, вышитых на спине, ты выполнишь любое их требование. Подчёркиваю – любое". Теперь это казалось не такой уж и страшной платой за возможность бродить по окрестностям и любоваться видами сутками напролёт.
А ещё во время одного из обходов поместья он наткнулся на вход подвал. Совершенно случайно, в доме можно было гулять целый день, и ни разу не заглянуть в одну и ту же комнату. Помимо длинных рядов бочек с вином, там обнаружились десять сундуков. Сняв с пояса связку ключей, доставшихся от управляющего, он открыл один и остолбенел. Там лежало золото. Огромный сундук, в который запросто поместится человек, доверху был набит золотыми монетами.
Содержимое ещё четырёх сундуков ничем не отличалось, в пятом лежали серебряные монеты, остальные пустовали. Бейз расспросил о них управляющего, и тот ответил, что они теперь принадлежат ему. Даже десятой части золота хватило бы на всю жизнь, далеко не бедную, а уж таких запасов...
Покончив с завтраком, или скорее с обедом, Бейз оделся. От роскошных одежд, что ему пытались всучить слуги в первые дни, он отказался наотрез. Все эти бесконечные ряды застёжек, пуговиц, украшений и прочей ерунды только мешали двигаться. После долгих споров Бейзу пошили простую одежду, едва ли отличавшуюся от наряда прислуги. Правда, на спине красовался огромный феникс, но он хотя бы находился сзади и не мозолил ему глаза.
– Скажи, пусть подготовят коня, – произнёс Бейз, когда слуга покатил тележку к выходу.
– Опять отправляетесь в поездку? – спросил тот. Несмотря на нейтральный тон, чуть склонённой головы оказалось достаточно, чтобы выразить неодобрение. Ещё бы, какой же это хозяин дома, если он бывает здесь только по ночам, да и то редко.
– Да, на несколько дней.
Бейз окинул взглядом комнату и его передёрнуло. Роскошь дома действовала угнетающе. Возможно, когда-нибудь удастся привыкнуть, в крайнем случае – переделать. Благо, золота имеется в достатке.
Бейз прошёлся по комнате. Двадцать на тридцать шагов, в высоту не меньше восьми. И это одно из самых маленьких помещений здесь. Да дом, в котором он родился, и то был меньше.
Он подошёл к окну, осмотрел двор. Со второго этажа виднелись несколько зданий неподалёку. В одном, как успел выяснить Бейз, выжимали сок. Другое использовали в качестве склада инструментов. Его скудные познания в изготовлении вин не стоили в этом месте ничего. Любой крестьянин мог сутками рассказывать ему разные мелочи, которые он слышал первый раз в жизни.
Он постоял у окна, греясь в лучах полуденного солнца. Дальше, на юге, виднелся лес. Там, на поляне, поймали принца Сентиля. Кстати, надо расспросить, удалось ли его вернуть. Он побывал на месте похищения, но все следы давно пропали. И не удивительно, три месяца минуло.
Бейз стоял, погружённый в свои мысли, и не слышал первого стука, но второй вернул его к действительности.
– А, чего там? – Привыкнуть, что входить могут только с разрешения, ему тоже не удавалось. Вновь появился тот же слуга. Как же его всё-таки зовут. Се... Са...
– Лошадь ожидает. Я собрал еды на три дня. Оружие тоже подготовил. – Слуга одарил его неодобрительным взглядом. По его мнению, охотиться и готовить самостоятельно, когда в доме есть отличный повар – настоящее преступление.
– Хорошо, спасибо, я сейчас спущусь.
Бейз бросил напоследок взгляд в окно. На полях, скрытые за побегами винограда, трудились сотни людей. И все подчиняются ему. Жизнь и вправду начинает налаживаться.
Спальня в сравнении с гостиной выглядела маленькой и скромной, уступая размерами минимум втрое. Бейз поёжился, стараясь как можно быстрее пересечь пустынное пространство. Возможно, именно это тревожило его. В таком огромном доме жил только он и дюжина слуг, из которых он видел только двух-трёх.
Да и история дома нагоняла беспокойство. Огромное семейство вместе со стражей вырезали в одну ночь. Его никогда не волновали суеверия, но по коже начинали бегать мурашки, когда он представлял, как здесь устраивали торжественные приёмы и балы, как сотни пар кружились в танце. А теперь дом стоял по большей части пустой и заброшенный. Ещё и новый хозяин старается проводить в нём как можно меньше времени.
Пообещав себе по возвращению обдумать эту проблему, Бейз вышел во двор и направился к конюшням, где ждал осёдланный жеребец. Лошади заслуживали отдельных похвал. Все чистокровные скакуны из Террады, ухоженные и вычищенные. Ещё один повод не сидеть дома. Он с мальчишества любил лошадей, жаль в армии его записали в пехоту. Здесь же простаивало полдюжины первостатейных скакунов, и оставлять их без дела попросту безответственно.
Повесив меч на пояс и проверив лук, пристроенный к седлу, Бейз двинулся на запад, в сторону гор.
Глава 4
Приоритеты
– А вот и выход. Теперь-то прекратишь ворчать? – спросил Сова.
Впереди виднелся участок тьмы, чуть более светлый, чем всё остальное. Источник света находился далеко, но его по крайне мере стало видно.
Гепард, бредущий позади, выглянул из-за плеча Совы. Ему разглядеть выход удалось не сразу, всё же по зрению он проигрывал близнецу.
– Как только доберёмся до него, – буркнул он.
Путь по однообразному тоннелю нисколько не волновал летара. Всё равно большую часть времени он пребывал в воспоминаниях. Идти прямо, поворотов или кочек нет, знай себе переставляй ноги. А вот отсутствие пищи начало сказываться. Два дня без еды не так уж и много, но впереди предстоял спуск с горы.
– Доберёмся, куда мы денемся.
Земля начала отступать, и вокруг вновь появился камень. Сова определил его как застывшую лаву. Именно из неё построили большую часть домов в богатой части Вердила. Ещё одно доказательство, что до выхода осталось недалеко.
Вскоре без всякого зрения удалось разглядеть деревянную дверь. Сквозь неплотно пригнанные доски у самого потолка пробивался свет, ощутимо веяло холодом. Под конец пути близнецы кутались в плащи, но тут не спасали и они.
– Открывай, чего встал.
Гепард прошёл вперёд и навалился на дверь. Та не шелохнулась.
– Ну, так открывай, чего встал, – передразнил близнеца Сова.
Гепард моргнул, сменив цвет глаз на чёрный. Повсюду тянулись сотни нитей, обвивающих дверь. Они пытались вновь соединиться после его прикосновения, но распадались, едва приближались к руке, упирающейся в доски. Присмотревшись, Гепард разглядел за дверью валун.
– Мы что, пришли в свою могилу? – Он огляделся по сторонам. – Дальше без силт ло не пройти?
– Должен быть другой способ открыть дверь, – сказал Сова, задумчиво изучая стены. – Механизм, убирающий валун. Не обязательно ведь король будет уходить с силт ло.
Близнецы начали методично обшаривать стены, пока рука Гепарда не вдавила с виду гладкий серый камень. Раздался глухой скрежет, и валун с той стороны уполз вниз.
Гепард подошёл к двери и снова навалился на неё. На этот раз под визг ржавых петель она поддалась и медленно отползла, впуская морозный воздух. Гепард зябко поёжился и плотнее запахнул плащ, но тот особо не спасал. После жаркого Вердила ледяной воздух пробирал особенно сильно.
Сова прошёл вперёд и огляделся. Тоннель вывел на небольшой уступ, покрытый тонким слоем ледяной корки. Далеко внизу простирался лес, за ним – поля, но с такого расстояния даже его зрение не помогало разглядеть детали.
Подошёл Гепард, то и дело поскальзываясь на льду. Одной рукой придерживая плащ от налетавшего ветра, второй он двигал камни в поисках обещанных припасов. Под одним из них нашлось небольшой углубление, в котором лежал свёрток из плотной шерсти.
С довольным возгласом Гепард вытащил оттуда плащ и накинул поверх своего. Следом появились ещё три таких же плаща и нечто завёрнутое в вощёную бумагу. Гепард попытался развернуть её, но та смёрзлась намертво. Он вытащил кинжал и отскоблил кусок бумаги. Под ней оказалось нечто похожее на мясо. Отрезать кусок не удалось, как и определить по запаху что это.
Помимо этого обнаружилось ещё четыре мотка верёвки, столько же ледорубов с остриём на одном конце и плоской шляпкой на другой, и дюжину скальных клиньев. Он схватил всё в охапку и потащил внутрь тоннеля. Сова последовал за близнецом, не без труда прикрыв за собой дверь.
– Что там, внизу? – спросил Гепард.
– Толком не разглядел. Мы вышли примерно напротив поляны, где похитили принца. На северо-востоке видны дома, но всё слишком далеко. Могу сказать одно – нам предстоит долгий спуск.
– И не самый простой. – Гепард разделил поровну найденные припасы. – Кто бы ни шёл впереди, запасы он не тронул.
– Может наоборот, ходил проверить, всё ли на месте.
Близнецы отошли подальше от двери, где не так тянуло холодом. Они завернули свёрток с едой в два плаща, в надежде позавтракать утром без риска сломать зубы. Сова осмотрел ледорубы – Гепард даже не стал делать вид, что хоть немного разбирается во всём этом – проверил на прочность верёвку, укутался в последний плащ и достал из кармана дневник.
"День 481. После раскрытия заговора ко мне стали относиться вполне благосклонно. Вражда осталась, всё-таки я силт ло, а их тут ненавидят не одно тысячелетие, но теперь всё ограничивается незаметными, как им кажется, взглядами. Прогулялся по городу. Жители Мокруне вовсе не такие дикари, как мы считаем. Не зря же у них живут самые искусные плотники, и даже их самые утлые лодчонки способны обогнуть материк. Не сказал бы, что живут тут хорошо, но никто не бедствует. Я встретил всего несколько нищих. Любой, у кого есть лодка, добывает пропитание самостоятельно, а у кого нет, может одолжить у соседа. Мокрунцы дружный народ, не в пример вердильцам. Владельцы лодок побольше часто устраивают набеги на соседние деревни, а то и страны. Но это больше дань традициям, чем реальная угроза. Даже здесь после войны Престолонаследия боевой задор пошёл на спад. Я вернулся в библиотеку и продолжил свои поиски. Мне выделили помощников и дело пошло быстрее. Они упорядочивают книги, и мне не приходится просматривать всё самому. Встречается как бесполезный мусор, так и ценные находки. Я обнаружил ещё две летописи из Кейиндара. Интересно, как они попали сюда? Никому не удавалось взять город силт ло штурмом, а добровольно их бы не отдали. Одна описывает события за три тысячи двести лет, другая – три тысячи четыреста. Видимо, их захватили вместе.
День 484. Отложу чтение летописей на потом, когда отправлюсь в путь. Всё ещё осматриваю библиотеку. Книг оказалось не так много, как я подумал сначала. Просто они были хаотично раскиданы по всем полкам. Слуги навели порядок, и поиски идут куда быстрее. Хотя внутрь Кейиндара не ступала нога чужака – до Первой волны, конечно – я нашёл множество книг, которые могли украсть только оттуда. Например, предписания младшим ученикам. Толстенная книга, я её с трудом поднимаю. С первых же страниц стало ясно, что ученикам даже дышать разрешалось с позволения учителей. Порядки там соблюдались строгие, и за нарушения наказывали соответственно.
День 486. Кто бы мог подумать, я нашёл историю Мокруне. Никогда бы не подумал, что мокрунцы вели записи. Заметки обрываются на войне Престолонаследия. Видимо, летописец погиб и не оставил преемника. Одни отрывочные записи, никаких деталей. Я нашёл второй том, он начинался около двух с половиной тысяч лет назад. Каждый год расписан очень скупо, всего на пол страницы. Краткий перечень событий, не более. Но я узнал, как сюда попали книги из Кейиндара. Через Мокруне проходил небольшой отряд силт ло. Они направлялись к Каран Дис, но их подкараулили и убили. Потери исчислялись тысячами, а среди трофеев пара книг и полдюжины амулетов".
Два чёрных провала сменились зелёными глазами, светящимися в темноте. Сова протянул дневник Гепарду, но тот даже не пошевелился. Он пихнул его в плечо.
– Ты хоть слушал? – спросил Сова.
– Слушал, конечно, – не моргнув глазом соврал Гепард, сонно протирая глаза. – Но даже если я что-то пропустил, уверен, ты обязательно напомнишь мне. К тому же я не собираюсь в Мокруне в ближайшие эдак лет сто, а лучше тысячу.
– Можно подумать, ты собирался вселяться в тело человека, – ехидно заметил Сова. – Или жить, подчиняясь монете.
– А если вдруг нас и занесёт туда, с описанного времени прошло почти двадцать лет. Всё могло измениться. Помнишь, что сказал Ковин – Силт Ло там выдали титул. Пока об этом ни слова, значит, случилось что-то ещё.
Он взял дневник, протяжно зевнул, послушал разлетевшееся по тоннелю эхо, открыл страницу и вопросительно глянул на Сову.
– Четыреста восемьдесят девять, – вздохнул тот.
"День 489. Закончил перебирать книги. Возьму с собой несколько самых интересных. Три касаются Кейиндара, ещё две привезены с Запада. Да, и не забыть две летописи. Наверное, стоит задержаться в городе, не хочу тащить с собой такой груз. Следующая цель – Ланметир. Если поспешу, успею встретиться с Каран Дис. Отправлюсь туда через Терраду, заодно расспрошу там о Немерке. Тамошние лорды наверняка встречались с ним, раз он пробыл советником короля так долго. Здесь ничего интересного я не услышал. Вообще обо всех убитых летарах отзывались хорошо. Чувствую себя немного виноватым. Может, не все замешаны в происходящем, но теперь поздно переживать. Прочитаю книги с западной части материка и отправлюсь в путь. Одна из них о постройке Лейл Кина, вторая – о появлении Каран Дис.
День 493. Прочитал книгу о Каран Дис. Их в полной мере можно назвать гильдией, или орденом, как принято на Западе. У них свои законы и титулы. Их не затрагивают войны и раздоры. Встретил несколько записей, в них рассказывалось, как караван пропускали даже в осаждённый город, не решаясь встать на пути. Благодаря этому город однажды удалось отстоять. Их репутация безупречна, нет ни одного случая нарушения правил. Никогда не принимали ничью сторону и не помогали преступникам. Каран Дис возник около трёх тысяч лет назад, когда один странствующий торговец впервые обогнул материк. Товары, считающиеся безделушками в одной стране, в другой ценились на вес золота. Водный путь считался самым безопасным и быстрым – если удастся договориться с мокрунцами, конечно – но охватывал только морские города. Купив ещё корабль с прибыли, торговец повторил маршрут. Прибыль быстро росла, торговец становился всё известнее, но росли и проблемы. Многие страны не устраивало такое положение дел. Он продавал товары по куда меньшей цене, чем торговцы, передвигавшиеся обычным путём".
Гепард закрыл глаза и вернул дневник Сове.
– Опять длинные записи. Он стал слишком разговорчивым.
– Не дочитал?
– Нет. И как, много полезного мы узнали? Надо было дальше спать.
– Силт Ло находит летописи, узнаёт историю городов, порой творит её сам. Это не пустые разговоры вроде тех, что ведёт Пеларнис. Каждая запись в дневнике считается важной.
– Вот кто считает, тот пусть и читает, – пробурчал Гепард.
Впрочем, он отлично понимал – это единственная возможность найти путь обратно в Летар. С самого начала было ясно, что так и будет. И не только потому, что дневник описывает начало пути. Тот Силт Ло, о котором они читают, сильно отличается от того, который встретил их после призыва. Что-то случилось за эти десять лет. Да чего уж там – много всего случилось. Началось с убийства тысяч людей во время Первой волны, а закончилось... кто его знает, чем всё закончилось. А благодаря записям можно всё узнать.
– Он всегда был таким, – тихо произнёс Сова. Мысли не передавались по их связи, но близнецы успели узнать друг друга достаточно хорошо. – То, что Силт Ло сделал во время войны, оставило на нём след. Будь он обычным человеком – давно бы сошёл с ума. Я знал людей, которые не могли нормально спать после одного убийства ради спасения собственной жизни, или жизни родных. Видел, как в самых отъявленных головорезах, кичившихся своим безразличием, что-то ломалось, когда их отправляли вырезать оставшихся в городе выживших. Стариков, женщин, детей. И таких, как Силт Ло, я тоже встречал. Считающих сами и убеждающих других, что они не изменились, что жизнь идёт, как и прежде. Но это лишь видимость. Внутри у него всё меняется. И благодаря этим переменам можно разгадать его замысел. Увидеть, в какую сторону он меняется. Окончательно сходит с ума или желает всё исправить. Но мы не узнаем, если начнём пропускать целые страницы.
Я хочу вернуться домой не меньше тебя. Но чтобы ни задумал Силт Ло, это затронет всех. И людей, и летар. Одно то, что ему удалось связать наши тела чего стоит. Любые плетения должны были развеяться, как только мы попали в эти тела. И вокруг действительно нас нет никаких нитей. Но мы всё же связаны. Такие вещи нельзя оставлять без внимания.
Гепард молчал так долго, что Сова начал сомневаться, не разучился ли он отличать, когда тот спит, а когда нет.
– Меня интересует только возвращение. Мне всё равно, какие планы строят на наш счёт. Я достаточно плясал под чужую дудку в прошлом. Два с половиной века беспрекословно исполнял чужие приказы. А теперь ещё и эта монета, контролирующая каждый наш шаг. С меня хватит. Как только появится возможность вернуться в Летар, сохранив свою сущность, я ей воспользуюсь. И мне плевать на великие планы Силт Ло. – После короткой паузы Гепард добавил: – но пока её нет, я согласен разузнать побольше о том, как нас связали. Может, получится избавиться от этого плетения или чем бы оно ни было.
Сова улыбнулся, услышав последние слова. Гепард, вместе с которым его призвали десять лет назад, такого бы не сказал. Похоже, использование вил зрения действительно пошло ему на пользу.
– И не радуйся раньше времени, – продолжил близнец. Не один Сова мог угадывать мысли. – Это не значит, что я согласен с тобой насчёт важности этого дела. Просто у нас теперь не будет контрактов – во всяком случае, я на это надеюсь – и появится свободное время. Но сперва наведаемся в Ланметир и потолкуем с Белым знаменем. Очень обстоятельно потолкуем.
Глава 5
Подготовка
Чёрный зал походил на жужжащий улей. Из десяти мест за круглым столом пустовало лишь одно. Собравшаяся девятка тихо беседовала между собой. Они сдвинули кресла, разделившись на четыре группы. Далеко не все хорошо знали друг друга и то и дело с подозрением поглядывали на соседей.
Две троицы склонили головы и негромко разговаривали каждая о своём. Двое спорили, яростно жестикулируя и порой срываясь на крик. Их голоса разносились по всему залу, но внимания на них не обращали, как и не требовали говорить потише.
Последний, девятый, сидел в одиночестве, разглядывая стол, выполненный из чёрного лакированного дерева. Обычно тот пустовал, но сегодня там лежала огромная карта материка. Её изготовили на заказ несколько десятилетий назад, подогнав размеры специально под этот стол. Карта покрывала всю его немалую площадь в десять шагов. На неё нанесли даже мелкие поселения, о которых давно забыла большая часть живущих.
Но вот двери распахнулись, и на пороге возник последний, кого все ждали. Голоса враз смолкли, и девять голов повернулось к нему. Он остановился в проёме, разглядывая собравшихся. Толку от этого было немного, традиция носить скрывающие лица капюшоны появилась давно, когда их могли узнать. Теперь в этом не было нужды, но традиция осталась.
Убедившись, что все на месте, он удовлетворённо кивнул и прошёл к своему креслу, но садиться не стал. Вместо этого упёрся руками в спинку и вновь обежал глазами чёрные фигуры.
– Как вы все знаете, совет пришлось набирать заново, поскольку никого из прежних участников нет в городе, а некоторых и в этом мире. – Взгляд медленно скользил по кругу. – Вы представители нового совета. Всем сидящим в зале я доверяю, можете высказываться открыто.
– У меня вопрос, Калин, – раздался спокойный и уверенный голос со стороны одиноко сидящей фигуры. – Мы так и не получили вразумительных объяснений, зачем понадобилось заново собирать совет. Не раз бывало, что никто из совета десятилетиями не появлялся в городе, это не причина набирать новый. Что сталось с Алирой, Крелтоном и Налесаром?
– Налесар поехал к вершителям с предложением прийти к нам добровольно. – По залу разнеслись смешки. – Я не считаю нужным дожидаться его возвращения, если он вообще вернётся. Алира отправилась проконтролировать отряд Белого знамени и может задержаться на неопределённое время. Да и путь неблизкий, а помощники мне нужны сейчас. Что касается Крелтона, я отправил его выполнять особое поручение, довольно опасное. Есть риск, что вернуться ему не удастся. На случай его неудачи, мне нужен его преемник, обладающий каким-никаким опытом. Как вы все знаете, план скоро вступит в силу, и к тому моменту мне понадобятся надёжные и знающие сторонники, не хотелось бы набирать новых членов совета в последний момент. Достаточно подробное объяснение?
– Да. Но тогда зачем в совет включили меня?
– С тобой я поговорю в конце заседания. – Калин опустился в кресло и сложил руки перед собой домиком. – Итак, все в сборе. С приготовлениями почти покончено. Вершители, к сожалению, не сидели сложа руки и научились неплохо контролировать свои вил. Отряд Белого знамени попытался захватить их самостоятельно, но не справился и потерял пятерых, в том числе двоих отступников.
– Кого волнуют потери этих самовлюблённых болванов. – Голос шёл от группы из двух летар. Лёгкое шипение сопровождало каждое слово. – Они никогда не научатся определять границы своих возможностей.
– В чём-то ты прав, их потери нас не заботят, – согласно кивнул Калин. – Более того, отчасти они сыграли нам на руку. Теперь можно предсказать ход вершителей – те наверняка захотят отомстить. Аларни не простят покушение на собственную свободу. Поэтому вместе с Алирой отправились двое сопровождающих. Если вершителям снова удастся ускользнуть из Ланметира, мы встретим их в Кейиндаре. Дневник приведёт их туда, как и поиск ответов.
– А не слишком рискованно позволять им читать записи Силт Ло? – спросил мягкий женский голос из троицы, сидящей по левую руку от Калина. – Мы ведь не знаем точно, что там написано.
– Ничего опасного в них нет, – отмахнулся тот. – В то время Силт Ло ничего не знал о нас, да и прочитали они не так много. Все исследования начались после того, как он поселился в деревне. А вторую часть дневника не удалось отыскать даже нам. Но если вершителям повезёт больше, мы узнаем. За ними есть кому наблюдать. Так вот, мы будем ждать их в Кейиндаре, когда они сами придут к нам в руки. Вы возьмёте с собой двадцать бойцов и пять силт ло, – Калин повернулся к троице, сидящей справа. – А ещё припасов, месяца на три-четыре, и отправитесь к развалинам. Со сборами не спешите, подготовьтесь основательно.
– Сделаем, – ответил хриплый голос. – Бойцов брать любых?
– Любых, но обязательно двух-трёх из соколиных. Разбейте лагерь и займитесь тренировками.
– Сделаем, – повторил голос.
– Теперь вы, – Калин взглянул на троицу слева. Пошарив рукой под столом, он вытащил длинную жердь. Он поднялся и указал на Терраду, после чего прочертил линию в сторону Вердила. – Вы отправляетесь на запад. Пересечёте горы и будете ждать дальнейших указаний в Лейл Кине. Укрытие прежнее. С вами свяжутся... – Калин задумался, глядя на карту. – Кто-нибудь свяжется, от моего имени или я сам. Приготовьтесь к долгому переходу через пустыню, закупите всё необходимое на большой отряд.
– Будет исполнено, – произнёс женский голосок.
– Что касается вас, – Калин перевёл взгляд на двоих, сидящих напротив. Он уже начал жалеть, что собрал всех в одном месте. Раскрывать план такому количеству слушателей не хотелось, но это лучший способ показать, что он доверяет им. Указка раздвинулась и нацелилась на Эквимод. – Вас ждёт долгое путешествие. Можете сильно не спешить, но чтобы через два месяца были на месте. Дальнейшие указания получите там.
Калин перевёл дух, давно ему не приходилось столько говорить. Да ещё и раскрывать такой кусок плана. Он вглядывался в чёрные провалы капюшонов, пока не остановился на одиночке, сидящем напротив. Тот молча разглядывал карту. Для него это не просто рисунок с подписями городов, рек и гор. Он успел обойти их все.
– Можете идти, – сказал Калин.
Восемь фигур в плащах поднялись и потянулись к выходу. Дождавшись, пока все выйдут, он встал и направился к одинокой фигуре. Помедлив в нерешительности, Калин опустился в соседнее кресло.
– Ты не в обиде на Мокруне? – спросил он.
– Я сам виноват, – ответил равнодушный голос. – Позволил себя обнаружить и сглупил. Выставить меня из совета было правильным решением.
– Но теперь всё стало как должно, – уверенно, но слишком уж торопливо, произнёс Калин. Он опустил капюшон. Под ним скрывалась густая рыжая борода и короткие светлые волосы, из-под которых внимательные жёлтые глаза изучали собеседника с затаённой опаской. – Ты снова в совете.
– И наверняка не просто так, – насмешливо прозвучало в ответ. – Опять в гущу событий? Куда на этот раз?
– Ничего такого, сущие мелочи, – беспечно ответил Калин, но не смог убедить даже себя. – Я раздал шесть мест в совете, осталось ещё три. Я знаю, ты бы хотел видеть своих собратьев, но это невозможно. Силт ло теперь слишком малочисленный и дорогой ресурс, их силы понадобятся для другого. У тебя есть двое летар, которым ты доверяешь целиком и полностью? Желательно из бойцовых кланов.
– Есть один тигр. Его призвали не так давно, но сил у него достаточно, если я правильно понимаю ход твоих мыслей. Найти ещё одного не составит труда.
– Ты правильно понял, – со вздохом облегчения кивнул Калин. По их понятиям не так давно означало сотню-другую лет. – Возьми ещё одного силт ло и немедленно отправляйся в Эквимод. Чем раньше попадёте туда, тем лучше. Детали узнаешь из письма.
– Путь неблизкий.
– Поэтому даю силт ло. Не жалейте лошадей, вас должны считать там своими к приходу Каран Дис. Буди двоих и жди в конюшне.
– Как скажешь.
Калин остался в зале один. Невидящий взгляд скользил по искусно сработанной карте, но мысли витали далеко. Вернуть Немерка в совет рискованный, опасный ход. Давным-давно они затеяли драку за право вести летар за собой. Шрамы будут напоминать о ней до конца пребывания в этом теле. В ту пору лечебных мазей ещё не изобрели, а потом он как-то привязался к замысловатому узору на животе.
Калин разглядывал голубые линии рек и серые болота, растянувшиеся вдоль западной границе Террады. Если повезёт, Алира сумеет поймать вершителей. Шансы весьма велики. В противном случае они встретятся в Кейиндаре.
Отогнав мысли о неудаче, Калин поднялся и покинул зал.
Первая волна разрушила замок до основания, и его пришлось отстраивать заново. Но новая кладка выглядела не менее внушительно, чем нерушимый серый монолит Вердила или гранитные стены Ланметира. Для восстановления удалось привлечь силт ло, и процесс не занял много времени.
