Текст книги "Изгои мира (СИ)"

Автор книги: Александр Бас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Сова усмехнулся своим мыслям и плотнее закутался в плащ. Поразмышлять всегда успеется, а сейчас лучше выспаться. Если его догадки верны, путь предстоит непростой.

Глава 2

Слово

Принца Сентиля, так и не успевшего пройти церемонию смены имени и завершить коронацию, перенесли в его новые покои. Он лежал на кровати без сознания и не мог ничего высказать троице, занявшей комнату. Как и всё, принадлежащее королю, она не блистала роскошью, но каждую вещь изготовили на совесть.

Из угла в угол расхаживал Пеларнис, бросая взгляды то на принца, то на входную дверь. Лира осталась лежать в углу комнаты, на стуле, выдавая крайнюю степень смятения менестреля.

Новоиспечённая придворная силт ло, Дарианна, сидела на краю кровати. Глаза её оставались открытыми, но незрячими. Она проверяла состояние Сентиля. После приёма той голубоватой жидкости ему стало лучше, но теперь пульс снова замедлялся, и ей не удавалось разобраться, в чём тут дело. В медицине бывшая владелица гостиницы немного разбиралась, но работа с плетениями – совсем другое дело.

Они провели в комнате весь вечер и всю ночь, предлагая и отвергая варианты, споря и обсуждая положение, в котором оказались. Наступило утро, но к согласию прийти так и не удалось.

– Так как мы поступим?

Даже голос Кларда, привыкший к долгим спорам и совещаниям, звучал устало. Устроился генерал – ему выдали звание при дворе Вердила – за столом, поодаль от остальных, и разглядывал Сентиля.

– Мой ответ не изменился. – Дари повернула к Кларду голову, но глаза оставались пустыми. Всё внимание сосредоточилось на принце. – Мы должны спасти принца. Или он уже король? Не важно. От этого зелья ему стало лучше, но я не знаю, почему. И сердце снова замедляется. Я не сильна в таких вещах и не могу ничем помочь.

– Если этот летар действительно один из тех, кто всё спланировал, то для помощи нам у него только одна причина – это тоже часть плана. Я считаю, не стоит подыгрывать врагу.

– И что ты предлагаешь? Оставить всё как есть? Дать Сентилю умереть?

– Не умереть, – возразил Клард. – Попытаться отобрать лекарство силой.

– Ну да, как же. Я забыла ваш гениальный план. – Глаза Дари ожили и сфокусировались на генерале. – Стал бы он приходить в замок, если бы не был уверен, что сможет выйти. Или возможность нападения они не учли? Он наверняка не слабее тех двоих, Тиворда и Тиларда. Нам остаётся только подыгрывать, пока не найдём способ спасти Сентиля.

Дари повернулась к Пеларнису. Клард тоже перевёл взгляд на менестреля. Тот как раз в очередной раз закончил измерять ширину комнату, добрался до стены, развернулся и увидел устремлённые на него взгляды.

– А я что? Я ещё вчера всё сказал. Раз этот тип пришёл за вершителями, как он их назвал, расскажем ему всё и дело с концом. Пусть оставит лекарство и идёт отсюда куда хочет.

– Нам нечего рассказать. Они сбежали через горы, а куда пойдут потом – неизвестно, – сказал Клард.

– А нам какое до этого дело? Мы свою часть уговора выполним.

– Нам нужно лекарство, – отчеканила Дари. – И раз никаких идей нет, а отобрать его не сможем, остаётся всё рассказать. Я согласна с Пеларнисом.

– Тогда поступай, как знаешь, – пожал плечами Клард.

Дари развеяла барьер от подслушивания, встала с кровати и отперла дверь. Налесар, прождавший всё это время на стуле и даже ни разу не шелохнувшийся, открыл глаза и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Дари вздрогнула, увидев, что два из них слишком длинные и вытянутые, словно клыки. Очередное напоминание, что перед ней летар, а не человек.

– Я уж думал, вы никогда не договоритесь, – произнёс Налесар, входя внутрь. Белые одеяния развевались при ходьбе, правая рука всё так же держала немалую сумку.

– Мы и не договорились, – призналась Дари, закрыв двери и вернув барьер. – Поможешь с решением?

– Отвечу на все вопросы, какие смогу.

Но вместо вопроса Дари протянула руку с раскрытой ладонью. Налесар подошёл к столу, поставил сумку и после недолгих поисков извлёк оттуда пузырёк и вручил его силт ло. Она поднесла его к глазам и внимательно вгляделась в полупрозрачную голубую жидкость.

– Из чего она приготовлена, конечно, не скажешь.

– Само собой, – с лёгкой улыбкой подтвердил Налесар, устраиваясь на стуле напротив Кларда. – Да и если скажу, названия некоторых ингредиентов вам ничего не скажут. Их не найти по эту сторону гор.

Пеларнис дошёл в очередной раз до стены, уселся на стул в противоположном от летара углу, и взялся за лиру.

– Зачем ты здесь? – спросил Клард. – Спасение принца тебя точно не заботит. По твоим словам ты один из тех, кто всё это спланировал. Так поведай нам, что будет дальше в соответствии с этим планом.

– Дальше случится следующее. – Налесар наблюдал, как Дари склонилась на принцем, приоткрыла рот и осторожно вливала внутрь содержимое пузырька. – Вы ответите на мои вопросы о вершителях, и я уйду, оставив вам противоядие.

– А если мы откажемся?

Клард внимательно изучал собеседника. Одних жёлтых глаз хватало, чтобы признать в нём летара, но было что-то ещё, едва уловимое. Похожее чувство он испытал, когда на поле боя к нему подошли те двое летар, но сейчас чувство возросло стократ. Голова фальшивого лекаря повернулась к нему и их взгляды на мгновение встретились. Генерала обдало волной холода. Страх. Всплывающий из самых глубин подсознания, давно забытый и похороненный. А он думал, что разучился бояться.

– Я бы посоветовал выбрать именно такой вариант, – медленно, с расстановкой, произнёс Налесар. – В противном случае из комнаты выйду только я, остальных вынесут.

– Меня такой вариант устраивает, – подал голос Пеларнис из другого конца комнаты. Он тихо перебирал струны лиры. – В смысле, первый вариант, ответить на вопросы. Всё равно мы толком ничего не знаем.

– Какие вопросы? – Дари закончила осмотр Сентиля. Пульс снова восстановился, но глаза оставались безжизненными. Надолго ли хватит лекарства на этот раз?

– Что вам известно о монете, которую вершители носят с собой?

– С её помощью Тиворд и Тилард иногда принимают решения, – ответил менестрель.

– Кажется, иногда она падает сама, – неуверенно добавила Дари. Что-то такое наёмники говорили тогда, на стеклянном этаже дворца. Она раздражённо отмела воспоминания о поездке. Ехать на лошади, словно тюк с вещами, было не столько больно, сколько обидно.

Клард просто пожал плечами. Ничего нового он добавить не мог.

– Всё не то. – Налесар глянул в угол комнаты, на менестреля. – А что ещё за Тиворд и Тилард? Они так называют себя?

– Это я им придумал имена, – с гордостью сказал Пеларнис.

Налесар на миг нахмурился, но улыбка быстро вернулась, и он издал короткий смешок, на мгновенье показав кончик языка.

– Сыновья первого короля. Они им подходят. Вы знаете, как действует монета?

Раздалось единогласное "нет".

– Хорошо, двумя вопросами меньше. Как видите, ничего сложного. В Авеане они перебили гильдию слушающих, но одного взяли с собой. Почему?

– За нами ехал один тип из Авеана, – задумчиво сказал Клард, – но мы ничего о нём не знаем. За всё время пути он даже не приблизился к нам. Так он слушающий?

– И вы не спрашивали, в чём тут дело?

– Спрашивали, конечно, но кто ж нам ответит, – фыркнула Дари.

– Хорошо, – повторил Налесар, – я вам верю. – Он уставился в потолок и прошептал что-то одними губами, вновь посмотрел на троицу. – Последний вопрос. Какой день дневника они прочли?

– А на него мы можем ответить, – оживился Пеларнис. – Только позавчера прочитали четыреста шестьдесят четвёртый. Как Силт Ло прибыл в Мокруне. Мы как раз дочитали до самого интересного места и...

Менестрель умолк под взглядом Дари и вновь вернулся к лире.

– Мокруне, значит. – Налесар снова замолчал, погрузившись в свои мысли. – Хорошо. Больше вопросов у меня нет.

Он вытащил из сумки четыре пузырька и выставил на столе.

– Как и договорились, вот противоядие. Давать раз в день. Но, если хотите вылечить принца, понадобится ещё три дозы.

– Мы так не договаривались! – возмутилась Дари. – Мы же...

– Именно так мы и договаривались. – В голос Налесара закралось едва различимое шипение. – Вы отвечаете на вопросы, я оставляю противоядие. – Он кивнул на стол. – То, что вам его не хватит, не мои заботы.

Дари гневно буравила взглядом закутанную в белые одеяния фигуру. Слова так и вертелись на языке, но какой от них прок? Эта привычка, похоже, есть у всех летар. Играть словами, придумывать отговорки, лишь бы найти лазейку и отвертеться от исполнения условий контракта.

– Совершенно случайно у меня есть эти три дозы. – В качестве подтверждения Налесар вытащил из сумки ещё три пузырька и продемонстрировал собравшимся, после чего спрятал обратно. – И я их отдам. Конечно, можете попытаться самостоятельно выяснить состав, но, боюсь, если загубите даже маленькую ложечку противоядия, результат окажется плачевным. Без полного курса ваш драгоценный принц никогда не поправится. И да, эти три – последние, больше вам не понадобится.

– И что от нас требуется? – спросил Клард.

– Сопровождать меня в поисках вершителей.

– Зачем? – Дари смотрела на распахнутую сумку, куда Налесар убрал противоядие. Может, план генерала с использованием силы не такой уж и безумный? Ей приходилось драться. Как не мерзко даже вспоминать о Первой волне, научилась она тогда многому. И оплести пару солдат силой или скоростью не составит труда. Да и королевская гвардия наверняка обладает амулетами.

– Отчитываться перед вами я не собираюсь. Я вижу твой взгляд, маленький паучок. И как в твоих глазах разгорается огонёк. Надеешься отобрать у меня противоядие силой?

– Есть такие мысли, – не стала отрицать Дари.

– В таком случае, я вам кое-что покажу.

Клард открыл рот, собираясь сказать, что никакие доказательства им не нужны, когда ощутил холодное лезвие у шеи. Инстинктивно он отпрянул назад и едва не свалился со стула.

– Осторожнее, генерал, не убейтесь. Зря я, что ли, остановился?

– Можно было обойтись и без этого, – пробормотал Клард, отодвигаясь от стола и не сводя глаз с кинжала.

Когда Налесар успел достать его? Он же не отрывал взгляда от рук этого треклятого летара. Да ещё и поднес нож к горлу. Неспроста рядом с ним просыпается страх. В одной из книг он прочитал, что чем дольше летар проводит в теле человека, тем больше оно подстраивается под заключённую душу, и глаза – один из главных этапов перестройки. Если они стали целиком звериными – душа провела в теле как минимум один век.

– Так вы согласны отправиться со мной? – прервал размышления Налесар, пряча кинжал куда-то под белую накидку.

– А какой у нас есть выбор? – мрачно спросила Дари.

– Можете отказаться, заставлять вас я не стану. Тогда ваш новоявленный король умрёт. Можете попытаться убить меня, тогда умрёте вы все. Выбор есть всегда, но если хотите выжить и спасти мальчишку, выход только один – отправиться со мной.

– Ты же пришёл спасти его, неужели так просто позволишь умереть ему? – поинтересовался Клард.

– Признаю, мне бы хотелось сохранить ему жизнь, но это не обязательно. Принцу легко найдётся замена, уверяю вас.

– А можно мне остаться? – раздался жалобный голос Пеларниса. – Всё равно от меня не будет толку.

– От тебя его будет больше всего. Без твоей компании мы умрём со скуки, – усмехнулся Налесар.

– Найдёте себе другого менестреля. Уверен, если пройтись по тавернам...

– Когда мы получим противоядие? – перебила Пеларниса Дари.

– Завтра утром жду вас у городских ворот. Там же получите противоядие. Да, и приходите одни.

– Но ведь... а как мы вылечим Сентиля?

Налесар поднялся, расправил свой белоснежный наряд, перехватил поудобнее сумку и ответил:

– Никак. Дадите ему противоядие когда вернётесь. Не беспокойтесь, к тому времени с ним ничего не случится. Сердце останавливается не до конца. Считайте, принц впал в спячку. Знаете, как медведи зимой.

– И мы должны в это поверить?

– Вы ничего не должны, но слово летара куда надёжнее человеческого, – презрительно бросил Налесар. – А я вам обещаю – яд его не убьёт.

– Как-то очень расплывчато, – заметил Клард.

– Ну, если его забудут покормить или убьют во сне – моей вины в этом не будет.

– А куда мы отправимся? – спросил Пеларнис. – И надолго ли?

– Всё узнаете завтра. Приготовьте припасов побольше. Спешить мы не будем, а вот таверны лучше обходить стороной.

– Мы же только приехали три дня назад, – простонал менестрель, глядя, как белая накидка скрылась за дверью. – У меня мозоли с седалища сойти не успели, а теперь опять ехать неизвестно куда, зачем и почему, и спать на голой траве.

– Даже не думай отвертеться, – хмуро произнесла Дари. – Мне это нравится не больше твоего, но мы присягнули короне и сделаем всё для благополучия Сентиля, и его спасение. Будь ты силт ло, генерал или простой менестрель.

– Вообще-то я бард, а они, знаешь ли, вольны уйти от прави.... Эй! Отпусти меня! – Пеларнис оборвал речь на полуслове, почувствовав, как воздух вокруг него сгущается и пятая точка отрывается от стула.

– Ты поедешь с нами, – выделяя каждое слово, холодно произнесла Дари. – Это не обсуждается.

– Понял я, понял! Но вы же сами говорили, что мою музыку лучше вообще не слышать, а теперь... – Пеларнис застыл с раскрытым ртом, не в силах издать ни единого звука.

– Я согласен, мы должны помочь Сентилю, – сказал Клард. – Я обязан ему жизнью. Силой нам точно не отобрать противоядие. Думаю, этот летар куда сильнее Тиворда и Тиларда.

– Впервые жалею, что их нет рядом, – тихо произнесла Дари и вздохнула. Даже тогда, в Авеане, она не слишком обрадовалась их появлению, пусть они и спасли ей жизнь. Но сейчас на кону стояло нечто большее. Свою жизнь она перестала оценивать так уж высоко после того, как рассталась с дочерьми. – Окажись наёмники поблизости, они могли бы поубивать друг друга, и все проблемы решились сами собой.

– Возможно, я смогу выяснить, куда они отправились. – Клард поднялся, замешкался на миг, вспомнив о своей одежде – на нём оставались белые доспехи королевской гвардии – но затем пожал плечами и двинулся к двери. – Наверняка они останавливались в той таверне не в первый раз. Люди слишком спокойно воспринимали их присутствие, хотя на улице от них все держались на расстоянии. Да и трактирщика такие гости не удивили.

– Думаешь, они станут рассказывать о своих планах всем подряд?

– Я думаю, любые действия полезнее простого сидения в замке в ожидании завтрашнего утра. В наших же интересах найти их как можно быстрее.

Дари с сомнением покачала головой, и ещё раз проверила Сентиля. Сердце вновь билось как следует, но прошлый опыт показал, что это не надолго. Она вспомнила о менестреле, всё ещё болтающемся в воздухе.

– Если ты опять начнёшь молоть чушь о том, чтобы остаться в замке, я тебя оставлю так висеть до завтра, понял?

Пеларнис яростно закивал. Ощутив пропажу кляпа и мягкий стул под собой, менестрель поспешно вскочил на ноги и бочком направился к двери.

– Я тоже пойду, пройдусь.

– Куда это? – подозрительно осведомилась Дари.

– Тоже займусь сбором сведений... да... расспрошу... кого-нибудь. В общем, всё равно королю мои услуги барда не нужны, какой смысл мне сидеть в замке.

– Они никому не нужны, – пробормотала Дари и крикнула вдогонку: – Завтра утром встречаемся у входа в замок! Если тебя там не окажется, подвешу вверх ногами над башней Силт Ло!

Она посмотрела на стол, где стояли четыре пузырька с противоядием. А может, стоит рискнуть? По словам Налесара, Сентилю ничего не грозит, сколько бы не пришлось пролежать в таком состоянии. Обычная спячка. Позвать местных лекарей, травников. Назначить награду тому, кому удастся повторить зелье. Но как его проверить? Не на принце уж точно, а других больных у них нет. Даже неизвестно, что с ним случилось.

Вспомнился сон, в котором Сентиль лежал на столе. Нет, нельзя рисковать. Она не позволит ему умереть, тем более по собственной глупости. Да, силой Налесара не одолеть, но ведь ещё есть хитрость. Поездка, похоже, предстоит далёкая, вдруг подвернётся удачный случай? А противоядие можно передать кому-нибудь по дороге.

Дари поднялась и пошла искать слуг. Необходимо ещё оставить распоряжения на время их отсутствия. Интересно, кто теперь будет всем распоряжаться? Короля нет, генерал и силт ло уезжают. А если попытаются убить слуги? Дари так и застыла посреди коридора от внезапной мысли. Если, если, если.... Столько всяких если, и обо всех надо позаботиться перед отъездом.

Покинув пределы замка, Налесар отправился вниз по центральной улице. Всё оказалось куда проще, чем он ожидал. Теряет хватку Клард, как ни прискорбно это признавать. Раньше он бы никогда не стал обсуждать свои решения с остальными, даже с ближайшими помощниками. Всегда всё решал сам, забирая себе всю славу, но и ответственность. Да и компромиссы не в его стиле. Три поражения поумерили его пыл.

Свернув в один из переулков, Налесар пересёк небольшой дворик, украшенный распустившимися цветами, свидетельствовавшими о богатстве гостиницы, и поднялся в свою комнату. Конечно, она и близко не стояла по уровню роскоши с дворцом, но ни один лорд не побрезговал бы остановиться здесь.

Налесар поставил сумку на кровать и вытащил оттуда пару мешочков. Внутри остались разбитые стёкла и ножи, купленные в ближайшей лавке. Люди хотят верить, что у лекарей вечно полно склянок и режущих предметов, и подобный набор издавал подходящий звук.

Стащив белые одеяния, Налесар достал из шкафа зелёную рубашку, штаны, куртку без рукавов и широкий пояс. На первый взгляд всё пошито очень просто, без затей, но опытный торговец быстро распознал бы бертлетскую ткань, стоившую как половина гостиницы.

Летар рассовал содержимое мешочков по потайным карманам на поясе. В основном это были продолговатые пузырьки с ядовито-зелёной жидкостью. Постояв в раздумьях, Налесар вытащил кинжал из кучи белых одежд и тоже спрятал за пояс. Достав из шкафа ещё одну сумка, куда меньших размеров, где хранились запасы золота, прихваченного в дорогу, он вышел из гостиницы.

Белые одежды так и остались лежать посреди комнаты. С этой ролью покончено. Очередная личина сброшена, и теперь предстоит обзавестись новой. И для начала прикупить лошадь. Прежняя тоже останется в гостинице. Будет подарок хозяевам.

Куда бы ни направлялись сейчас вершители, наверняка удастся встретиться с ними в одном месте – Ланметире. Их появление там точно не пройдёт незамеченным. Да и так будет безопаснее. Одного посланца они убили, зачем им слушать другого.

Губы невольно дрогнули в улыбке, вновь показался кончик языка. Сколько всяких историй рассказывают о них в Вердиле. И ни одна не заканчивается хорошо. Всегда одно и то же. Пришли, заключили контракт, убили всех, и цель, и нанимателя. Забавно, как легко люди верят плохому. Но теперь вершителям известно, как действует монета. Больше никаких контрактов.

Ещё этот слушающий. Если задавать правильные вопросы, он может найти очень опасные ответы. Ответы, которые не стоит знать никому. Стоило бы задержаться в городе, найти его и убить, но времени как всегда не хватает. Столько лет подготовки, а в конце всё равно приходится спешить. Почему всегда так?

Сначала этот мальчишка, возомнивший себя вторым Малакартом, шатался по материку и разнюхивал всё. И даже теперь, находясь в Летаре, умудряется мешать им. Найти бы способ отобрать у вершителей монету или выяснить, какую цель ей поставил этот безумец, Силт Ло.

Несмотря на все усилия, им так и не удалось отыскать дневник, описывающий вторые пять лет, с исследованиями. Они перерыли всё, но безрезультатно. Всё указывало на то, что он существует, но Силт Ло знал, что за ним придут, и придумал надёжный схрон.

Погрузившись в свои мысли, Налесар добрёл до площади с фонтаном. Торговцы первыми оправились после случившегося во время вчерашнего обращения короля, и уже открыли свои лавочки, зазывая покупателей.

И так, лошадь и припасы. Пора вживаться в новую роль.

Глава 3

Освоение

Тромвал шёл по центральной улице, наслаждаясь погодой. Спокойное и безразличное лицо, обрамлённое белыми волосами, не выражало ничего, но в душе он радовался жизни. Ясная тёплая погода, занятие любимым делом. Единственным, которое он умел делать по-настоящему хорошо. Омрачало настроение только известие о побеге из замка наёмников.

Не сам факт побега, конечно же, а то, что ему так и не удалось выяснить, куда ведёт тоннель, а значит – неизвестно, к чему готовиться. Потому придётся готовиться ко всему сразу. В заплечной сумке лежали десятки отчётов, прочитанных накануне ночью. Все сообщали одно и то же. Проход есть, ушли через него, куда ведёт – неизвестно.

И раз помочь наёмникам нельзя, остаётся одно – заниматься обычными делами, собирать всю доступную информацию. Например, выяснить, зачем принц, точнее король Сентиль, объявил за них награду. Не похоже, что после возвращения домой он затаил обиду на своих спасителей. Да и после окончания речи юный король едва не свалился со стены. Всё это заставляет задуматься – а по своей ли воли он это говорил?

Да ещё и этот неизвестный в белом. Никаких лекарей с такой внешностью в Вердиле нет, но стоило ему объявиться, короля унесли в его покои, а троица, приехавшая с Сентилем, заперлась там. Нужны подробности, и чем больше, тем лучше. Может, попросить аудиенции у придворной силт ло, Дарианны? Или потолковать с генералом Клардом? Этим двоим наверняка известно куда больше, чем простым слугам, от которых приходили донесения, а два солдата всегда смогут договориться. Вот только платить за сведения ему нечем. А за всё, и тем более за информацию, приходится платить.

Тромвал пересёк двор Спящего кабанчика и вошёл внутрь. У него есть здесь комната, но ночевать он старался в своём домике, подальше от центральной улицы. Да и все донесения шпионов стекались туда. Но сейчас требовалось взбодриться и вернуться к работе, а для этого лучшего места не найти.

В зале собралось на удивление много народа. Люди обсуждали случившееся, пересказывали друг другу истории о двух кровожадных наёмниках, убивших одного короля и отравивших второго. Вспоминали старые сплетни, с каждым пересказом обраставшие новыми подробностями. Даже Тромвалу, знающему большую часть контрактов, не всегда удавалось разобрать, о каком именно идёт речь. Ещё строили планы, как изловить вероломных убийц, и хвастались, дескать, именно они найдут управу на этих проклятых Создателем наёмников.

Тромвал стоял у порога, прислушиваясь к доносившимся обрывкам разговоров, и разглядывал собравшихся. Взгляд добрался до стойки, и левая бровь взлетела вверх. Там сидел Клард, беседуя о чём-то с Кетаном. Трактирщик молчал, вместо ответов пожимая плечами или качая головой.

Тромвал занял соседний стул.

– И ты совсем ничего не знаешь? – явно не в первый раз спрашивал Клард. – Скажи хоть комнату, где они остановились.

Кетан вновь замотал головой. Он наполнил пивом кружку и поставил перед Тромвалом. Тот указал глазами на генерала и едва заметно вопросительно кивнул.

– Я десять раз сказал – больше ничего не знаю о наёмниках, – сказал трактирщик, отвечая на вопрос Тромвала. – Ни куда направились, ни зачем. А если бы и знал – не сказал. И комнату тоже не покажу. Вам-то ничего, посмотрите и уйдёте, а если они узнают? Мне жизнь дорога, знаете ли.

Губы Тромвала тронула лёгкая улыбка. В комнате, где порой останавливались Сова с Гепардом, нет ничего. Если наёмники куда-то пропадают, вещи прячут в другое место. Но страх Кетан изображал весьма достоверно, надо отдать ему должное.

– Ничего с тобой не случится, я даже трогать там ничего не стану, – не отставал от трактирщика Клард. – Просто хочу осмотреться. Может, там есть намёк, куда они могли отправиться.

Кетан снова замотал головой.

– Возможно, я смогу помочь вам, – произнёс Тромвал, повернувшись к генералу. – Мне известно кое-что об этих наёмниках.

– Да? И что же? – Клард прищурился, с подозрением разглядывая незнакомца. Опрятный вид, чистая белая рубашка. Такие не заходят в таверну за одним только пивом. Белые волосы? Знакомое лицо... – Ты солдат?

– Раньше был. Что вы хотите узнать?

– Всё, что тебе известно.

– Боюсь, рассказывать придётся долго. К тому же информация имеет свою цену.

– Цену, говоришь. – Клард переместил взгляд на сумку, покоящуюся на коленях у Тромвала. Обычная кожаная сумка, но его заинтересовали кусочки бумаги, выпирающие из неё. – И что ты хочешь?

– Меня интересует состояние короля, для начала.

– Опять игра в вопросы и ответы. Прекрасно. Давно ты знаешь наёмников?

– Десять лет. Король Сентиль жив?

– Жив. Ты знаешь, где они сейчас?

– Нет. Он добровольно объявил награду за поимку наёмников?

– Я в этом сомневаюсь, – после коротких раздумий ответил Клард. – А куда направляются, знаешь?

– Это зависит от ответа на мой следующий вопрос. Куда ведёт тоннель, через который они сбежали?

– Далеко на северо-запад, на горные вершины. Куда они оттуда могут отправиться?

– Возможно, в поместье "Три короля". Оно к северу от города, в дне пути. – Тромвал посмотрел на кружку с нетронутым пивом. Отдохнул, называется. Работа и тут нашла его. – Они действительно убили короля Алгота? – тихо спросил он.

– Вряд ли. Всё указывает на их непричастность, но слово короля – закон. – Клард поднялся, но глаза продолжали внимательно разглядывать собеседника. – Передай им, если увидишь, что их ищет некий Налесар. А ещё – я, Дарианна и Пеларнис отправляемся вместе с ним неизвестно куда. Да, и последний вопрос. Тебя зовут Тромвал?

Тромвал тяжело вздохнул. Вспомнил всё-таки. Они встречались всего несколько раз, да и то мельком. В последний раз перед штурмом Ланметира, когда все командиры собрались для обсуждения плана захвата города.

– Да, это я, – прежним негромким тоном произнёс Тромвал. – Давно не виделись, главнокомандующий армиями Востока.

– Меня давно лишили этого титула. Ты теперь служишь летарам? После всего, что они сделали?

– Всем нам приходится служить, генерал. Крестьяне служат лорду, он – королю, а король – крестьянам. Во всяком случае, так принято считать, – коротко усмехнулся Тромвал. – Но мы все служим в первую очередь себе. А если лишился себя, какая разница кому служить?

– Мог бы вернуться в армию, дальше защищать Вердил. Я слышал много хорошего о тебе.

– Вам известно, что стало с нашей армией, генерал?

– Распустили, практически всех.

– Верно. А знаете, кем становится человек, прослуживший пару десятков лет солдатом? Мало кому удаётся вернуться к мирной жизни, особенно если дома никто не ждёт. Обычно нанимаются охранниками к бродячим торговцам, но чаще всего становятся бандитами. Так скажите, генерал, стоит ли защищать страну, выпустившую на волю сотни убийц, грабителей и насильников?

Тромвал не стал дожидаться ответа. Резко поднялся и двинулся к лестнице. Нескольких человек, с которыми столкнулся по пути, он даже не заметил, зато тех отбросило на пол. Перед глазами стоял горящий дом. Яркое пламя освещает три неподвижных тела, лежащих неподалёку. Десять лет немалый срок, но эта картина будет преследовать его до конца жизни. Бандиты, расправившиеся с семьёй, состояли из бывших солдат. После такого о возвращении в армию не могло быть и речи.

В комнате Тромвал опустился за стол и достал пачку бумаг. Тягостные воспоминания привычно отодвинул на задворки сознания и вновь погрузился в чтение.

Позади скрипнула дверь, вошла служанка с подносом. Она поставила его на не занятый край стола и наградила Тромвала неодобрительным взглядом. Ещё одна причина, почему он не любил останавливаться здесь. Служанки вечно лезли не в своё дело и весьма недвусмысленными намёками давали понять, что о прошлом надо забыть и жить настоящим. Но на сей раз обошлось без этого. Женщина неодобрительно хмыкнула и скрылась за дверью.

Дочитав очередное донесение, Тромвал отложил в сторону бумаги и принялся за обед. После бессонной ночи живот настойчиво напоминал о пропущенном ужине, а теперь ещё и завтраке. А вот и плюс остановок в таверне. Не приходилось самому заботиться о еде.

Единственное окно выходило на запад, в сторону замка. Над высокими каменными зданиями выступали шпили башен. В одной из них жил Силт Ло. Интересно, зачем наёмники так усердно ищут информацию о нём? Да, он их призвал, но что с того? Ведь условия контракта озвучивают сразу, и им остаётся только выполнить их.

Дверь едва слышно скрипнула.

– Чего так долго? – спросил Тромвал, не поворачивая головы. Шаги застыли. – Я знаю, это ты, Ковин. Больше никто в таверне не рискнёт заглядывать в комнаты. И дверь обычно скрипит куда громче. Что ты думаешь о моей беседе с генералом? Только не притворяйся удивлённым, я знаю, ты следишь и за мной тоже.

– Ничего не думаю, – пожал плечами Ковин, усаживаясь на кровать. – Наверняка они едут с этим Налесаром не по доброй воле. Можно прокрасться в замок и разузнать подробности. Раз он ищет наёмников, надо их предупредить. Отправим посланца в "Три короля". Скорее всего, они придут именно туда.

– Да, посланца, – задумчиво произнёс Тромвал. Он вытащил из сумки четыре толстых конверта и просмотрел имена на них. – Как продвигаются дела с твоим письмом?

– Медленно, – неохотно отозвался Ковин. – У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на писанину.

– Я буду читать по одному письму в день. Когда они закончатся, хотелось бы увидеть твоё. Сможешь проникнуть в замок без шума?

– Есть повод для сомнений?

– Ну, ты даже в мою комнату не смог зайти незаметно.

Бывший слушающий насупился, но промолчал.

– Ладно, отправляйся на разведку. – Тромвал выбрал самое тонкое письмо, с подписью "Сентиль", остальные убрал в сумку. – Я надеюсь выспаться днём, возвращайся ближе к ночи, а лучше завтра утром. Попытайся разузнать всё о Налесаре. Кто он, откуда, зачем ходил в замок, куда собирается.

Тромвал наблюдал, как Ковин подошёл к окну, осмотрелся и спрыгнул вниз. Его одежды теперь ничем не отличались от нарядов жителей города, но такой номер не может остаться незамеченным.

– Да, так действительно тише, – пробормотал Тромвал, открывая письмо.

Внутри лежали шесть сложенных пополам листов, исписанных мелким аккуратным почерком с обеих сторон.

Жизнь принца оказалась на удивление скучной. Каждодневные занятия, упражнения и прочая придворная ерунда, призванная воспитать характер и наделить знаниями. Немного интереснее стало после отправки в Лейл Кин, но и там ничего существенного не произошло. После похищения трёхмесячной давности записи обрывались. Видимо, рядом с ним всегда находились силт ло или летары. Не удивительно, если вспомнить, в какой компании он путешествовал.

Пока он читал, вновь заглянула служанка. На этот раз она вознамерилась прочитать очередное нравоучение, но одного резкого "Не сейчас" хватило, чтобы женщина ограничилась неодобрительным вздохом, грозящим позже превратиться в долгий разговор.