Текст книги "Феодал"

Автор книги: Александр Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

       – Он говорит, что у него нету серебра для выкупа. Предлагает взять его на службу, он отслужит верно. Говорит, что хорошо владеет мечом, – при этих словах боярский сын скептически хмыкнул. – Врет собака. Продать его татарам, и дело с концом, – Лука отчего-то страшно не любил ливонцев.

       – Погоди, Лука, – Андрей задумался. – Продать всегда успеем. Дай ему меч да развяжи путы. Посмотрим, каков он боец, – решение пришло само собой. – Эй, молодцы, кто хочет с немчурой скрестить мечи? – громким голосом спросил князь.

       – Дозволь мне, княже, – Кузьма хоть и выпил уже немало, но еще твердо стоял на ногах.

       – До первой крови, – разрешил Андрей. – Начинайте.

      Дружинники расступились, освобождая площадку для боя, в костры подкинули хвороста. Пламя костров высоко взметнулось, хорошо освещая место предстоящего поединка, Кузьма неторопливо вздел пансырь поверх ярко-красного полукафтана, застегнул на пряжки зерцало, нацепил нарукавники, тщательно зашнуровав шелковые завязки и поджидал, когда немец облачится в легкую кольчужку и стальную кирасу, кожаными ремешками привяжет к подзору кирасы латную юбку. Из оружия пленник выбрал меч-эсток – колющее оружие, которым удобно пробивать пластинчатые доспехи.

       – А, пожалуй, начните-ка с сулиц, – вопросительно глядя на князя, предложил Афанасий. – Посмотрим, как немчура с копьем управляется?

      – Пускай сулица будет, – согласился Кузьма, ему все равно, каким оружием биться, лишь бы не саблей, которую Кузьма, как настоящий новгородец, отчего-то не любил.

      Андрей кивнул головой в знак согласия.

      Противники, облаченные в доспехи, с короткими копьями в руках медленно сходились. Кузьма держит татарский джид обеими руками, ливонец же держит сулицу одной рукой и действует коротким копьем, словно у него не тяжелая боевая сулица, а легкая стрела. Силен немчура – ничего не скажешь. Посмотрим, как умеет управляться с копьем. Силу свою он уже показал.

       Бой начинается стремительно и яростно. Кузьма нанес молниеносный удар в грудь противника, но тот плавным движением успел уйти с линии атаки и бойко отпрыгнул назад, словно на нем не было тяжелого доспеха. Бойцы какое-то время продолжали обмениваться короткими ударами. Вот наконечник сулицы немца с треском ломается о стальную пластину, закрепленную на груди Кузьмы, кожаные завязки нагрудной булатной доски не выдерживают и передняя доска падает вниз, болтаясь на одной кожаном ремешке. Пансырь Кузьмы не пострадал, выдержал удар, но висевшая на правом боку нагрудная доска зерцала сковывала движения воина. Удар немца и болтавшаяся у правого бедра стальная доска зерцала помешали Кузьме нанести точный удар в голову противника. Он прошел по касательной по шлему немца. Тот чудом уцелел. Железный горшок просто сорвало с головы ливонца, кожаные ремешки не выдержали – порвались. Андрей взмахом руки остановил бой.

       Бойцам принесли длинные эстоки [176]176
   Эсток – двуручный клинок длиной более метра, гранёный, иногда с ребром жёсткости. Использовался для пробивания рыцарских лат. Всадники использовали эсток как дополнительную пику, в этом случае удар наносился за счет скорости и массы коня.


[Закрыть] и круглые щиты. Поменяв оружие, бойцы вступили в круг, нарезая круги и присматриваясь друг к другу. Присмотревшись и оценив противника, они разом атаковали. Последовала череда быстрых атак. Немец умудрился пробить насквозь наруч на правой руке Кузьмы, но, к счастью, не поранил руку новгородца, но сам потерял щит, Кузьма несколькими ударами измочалил кромку щита немца.

       По знаку Андрея противники поменяли мечи на топоры. Немец немедля столь мощно атаковал Кузьму, нанося нескончаемый град ударов, что новгородцу пришлось отступить на четыре шага. И когда противник в очередной раз подался вперед, опуская топор на голову новгородца, Кузьма плавно сместился в сторону, одновременно делая правой ногой шаг вперед, заходя немцу с его левого бока, и нанес мощный удар обухом по затылку шлема противника. Немец, оглушенный мощным ударом, упал без сознания.

       Немчуру привели в чувство и поставили на ноги. Воин с гордо поднятой головой, молча, ожидал своей участи.

       – Добрый боец, – вынес вердикт Кузьма, вытирая поданной тряпицей пот, застилавший глаза. Лука Фомич выразил свое согласие кивком головы.

       – Беру тебя на службу. Год отслужишь и можешь быть свободен, – принял решение Андрей и тут же шутки ради посвятил мужика в рыцари, поставив его на колени и легонечко шлепнув его саблей по плечам и голове.

       Слова и действия князя вызвали громкий хохот стоявших кругом воинов. Ливонец выслушав перевод крутил головой, смотря на хохотавших воинов, и не понимал, почему все веселятся. Лука Фомич посмеявшись, растолковал ему, что тот, кто попал на службу к князю, назад уже не возвращается. Не потому, что князь не отпустит, а потому, что покинуть князя можно только переселившись в загробный мир. Немец стоял с растерянным лицом, и Лука пожалел немца, положил руку на его плечо и уже серьезно объяснил:

       – Просто от князя сам не захочешь уйти. Служить нашему князю почетно и выгодно. Богатым будешь, а будешь хорошо служить... – боярский сын сделал театральную паузу. – Пожалует князь деревеньками и землицей.

       – О да. Я буду хорошо служить, – немец, улыбаясь, энергично закивал белокурой головой, радуясь такой блестящей перспективе.

       – Лука, спроси нехристя, как звать-то его, – подал голос Афанасий. Воевода залопотал, по-немецки переводя вопрос.

       – Говорит Дитрих фон ..... и не выговоришь. Он из обедневших дворян, что-то наподобие наших боярских детей.

       – Дмитрий, значит, по-нашему, – переиначил Афоня на русский лад имя Дитриха. – Лука, присмотри за ним пока. Мало ли что. Только это переводить не надо, Лука. И скажи ему, чтобы начал учить русский язык. Толмачей у нас нет. И это, еще скажи, что креститься ему нужно, принять православие.

       Дитрих опять быстро затараторил. Лука перевел, что среди пленных есть еще один немец, согласный на службу. За него Дитрих ручается.

       – Тащи немчуру сюда, Лука. Посмотрим, что за фрукт, – разрешил Андрей.

       Второй боец выглядел не менее внушительно. Обычно немцы, как и все люди этого века, были невысокого роста и щуплые. Эта же парочка поражала своим громадным ростом. Второго немца звали Отто, и приходился он Дитриху двоюродным братом. Оба немца – младшие сыновья в семьях и, кроме меча и родительского благословления, в наследство от своих отцов ничего не получили. Отто, не мешкая, принес клятву верности князю.

       Не доходя до Пскова двадцати верст, обоз разделился. В Новгороде сервам лучше было не показываться. Смердов вместе с их нехитрым скарбом отправили сразу к Старице, от Пскова до него две седмицы ходу. Вместе со смердами шли возы с хабаром взятом в замке. Старшим Андрей назначил Кузьму, вместе с ним Афанасий с частью воинов.

       В Новгород погнали скот, лошадей и кое-что по мелочи, что можно по-быстрому сбыть без лишних вопросов.

       До Новгорода, слава богу, добрались без приключений. Купца о возвращении князя из похода известили загодя. Тот подсуетился – мясные туши частью продал, частью забил ими ледники усадьбы. Коней тоже продали быстро, в Новгороде на лошадок всегда огромный спрос. Себе Андрей оставил лишь три дюжины рогатого скота на племя и часть лошадей, уж больно хороши немецкие клепперы и литовские жмудки.

       Скотину оставили на подворье до весны, потом холопы перегонят ее в княжескую вотчину. Андрей все еще мечтал улучшить породу мелковатых местных коров.

       Все уже продано, товары закуплены, осталось лишь продать то немногое, что привезли с собой из набега, но купец обещал за день обернуться. 'Как раз немцам рыцарские доспехи подгонят по их размерам, – подумал Андрей. – И можно домой возвращаться'.

       Андрей с интересом выслушал последние новости. То, что князь Василий Юрьевич покинул Новгород, Андрей уже знал. Когда они только пришли с обозом в Новгород, кто только об этом не говорил... А вот то, что князь отправился громить волости младшего братика в Бежецкий Верх и заодно владения московского князя в тех землях, – это было новостью. Вполне логичный поступок. В духе времени. Если не сам князь до такого додумался, то наверняка думные бояре подсказали. Если мятежному князю удастся закрепиться в Бежецком верхе, то Москва будет обложена полукольцом, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Глава девятнадцатая.  БИТВА ПРИ КАТОРОСЛИ

       Скоровестника с грамотой от Великого князя Резанского встретили сразу же, как проехали последнюю заству. Призвал Иван Федорович своего служилого князя на ратную службу.

       Оставив Луку за старшего, Андрей, прихватив с собой немцев, принятых на службу, в сопровождении своих верных татар двинулся скорым маршем на Москву. Поспели в самый последний момент. Через пару дней войско московского князя выступало в поход. Ждали последних бояр и союзных князей с дружинами.

       В Москве Андрея ждали Семен и Кузька. Боярские дети успели разжиться холопами, попросту купив их у татар, и под рукой Андрея оказалось без малого четыре десятка воинов.

       Резанский князь остался очень недоволен малочисленностью боярской дружины Андрея, но взять воинов было негде. Обозы без охраны не оставишь, в усадьбе тоже кто-то должен остаться. Вобщем-то Лука оказался, как всегда, прав, посоветовав прихватить с собой золото. Богатый поминок смягчил недовольство Великого князя, вечно испытывающего нужду в серебре и золоте.

       Боярин Маслов тоже участвовал в походе. Он привел с собой целое войско по местным меркам: четверо боярских детей, более шести десятков вольных слуг и три дюжины холопов. Остальные резанские бояре привели свои дружины, кто больше, кто меньше, но исполченных резанцев набралось почти с две тысячи.

       Система мобилизации войск традиционна, что для Москвы, что для Резани или любого другого города Руси. Корни ее глубоко уходят в седую древность, родоначальником системы являлись монголы-завоеватели со своей универсальной 'десятиной'.

       В Резани проживает десять тысяч человек обоего полу. Мобилизации подлежали десять процентов мужского населения княжества. То есть стольная Резань могла выставить за счет 'земства' пятьсот пеших ратников. Старая Резань прислала еще две сотни ратников. Полностью вооруженных. Князь не тратил ни медного пула на снаряжение этой рати. В действительности численность мобилизованных в этот раз оказалось меньше установленной 'по старине', ибо князь спешил и не мог ждать, пока все соберутся.

       В несколько ином положении находились купцы. Иван Андреевич только в Резани обязан был выставить три дюжины воев о двуконь, с саблей, рогатиной и саадаком, а так как он еще числился московским купцом (что было немыслимо по нынешним временам, но для Андрея сделали исключение из правил), то по его оборотам в Москве он обязан был еще семь десятков воев выставить, как московский гость. Причем, что в Резани, что в Москве, речь шла именно о конных воях, а не о пешей рати. И прокорм своих воев – личная забота купца, а также подводы с возницами для обоза, опять же, за счет купца. Но хуже всего была личная воинская повинность торговых гостей. Возглавлять своих воинов они были обязаны лично. Именно поэтому купцы попали в строчки летописей при описании Куликовской битвы и иных сражений.

       Но у купцов есть один маленький недостаток – они даже перднуть не могут, чтобы не извлечь выгоду. Потому таскают они с собой на войну самый ходовой товар – мед и пиво.

       Однажды погоня за легкой наживой дорого обошлась как самим купцам, так и русским ратям. Татары должны были в ноги поклониться русскому купечеству за свою легкую победу над упившимся в дым русским войском. Но вместо этого неблагодарные татары пленных русских купцов продали Кафинским купцам, а те уж такой окуп стрясли с незадачливых торговцев-вояк, что мама не горюй!

       Но от личного участия в ополчении и выставления воинов можно откупиться ежегодно вносимымым в казну взносом в виде определенного количества серебра. Раз русские князья откупались в Орде от воинской повинности, то вполне естественно, что они практиковали то же самое в своих владениях.

       Откуп за воинскую повинность купца Андрею обходился в два пуда серебра ежегодно, это еще по-божески. Поставка 'мяса' для частых княжеских воин обходилось бы вдвойне дороже.

       Резанские купцы имели в своей охране в среднем с полдюжины отлично вооруженных профессиональных воинов каждый. Но некоторые содержали и по две, и по три дюжины. Резанские купцы в случае надобности могли выставить, как минимум две с лишним сотни отлично вооруженных воинов. Московские – полторы тысячи. Но после недавнего бегства многих московских гостей в Тферь к Тферскому князю и в Новгород оставшиеся на Москве купцы смогли выставить только две сотни воинов.

       Прокорм мобилизованного войска опять же за счет мира. Резанцев кормил свой мир, Москвичей – свой. Бояре обязаны побеспокоиться о прокорме сами. Ни мир, ни князь кормить бояр и их слуг не обязаны, на то боярам поместья дадены. Князь кормил лишь свой двор и наемников. А вот подводы с возницами собирали с окрестных деревенек, крестьяне обязаны предоставлять подводы для походов князя. Обоз только резанского полка насчитывал восемь с лишним сотен возов. Всего же в обозе насчитывалось почти четыре тысячи саней.

       На Москве все чуть иначе. Государи Московские прижали земщину не по-детски. Если в Резани у мобилизованной рати был свой тысяцкий, от земщины, то на Москве давно уже тысяцкий только один – и это тысяцкий великого князя. Но все равно за счет земства собирали и вооружали только положенное по старине количество ратников, все, что сверху, уже за счет княжеской казны.

       Вообще-то Андрей так до конца не разобрался в тонкостях междукняжеских отношений. В них столько тонкостей и нюансов, что сам черт ногу сломит. Вот, к примеру, бояре московские, имеющие вотчины в Резанском княжестве, обязаны приходить на мобилизацию в ближайший резанский город! А Резанские в недалеком прошлом мобилизовывались в Московских городах! Но сейчас резанцев, владеющих отчинами в Московском княжестве, почти не осталось, так как отъехали они все потихоньку на Москву. Говорят, к такому порядку митрополит руку приложил в свое время. Тогда Москве это было выгодно. В случае военного конфликта Москва ополчала на свою защиту чужих бояр. При дефиците профессиональных воинов такое нововведение многое значило. Главное же в таком нововведении – бояре начинали чувствовать единство Земли Русской. Пускай не все и не сразу, но процесс, как говорится, запущен, и его не остановить.

       Вел Резанскую рать лично Иван Федорович, Великий князь Резанский. По договору с московским князем Иван Федорович обязался водить резанское войско самолично, если 'старший брат' московский государь лично выступал в поход. В тех случаях, когда московский князь посылал в поход своих воевод, то резанский князь не обязан принимать личное участие в походе, достаточно послать рать под командованием воевод.

       Всего союзная московская рать насчитывала почти семь тысяч воинов. Большинство, конечно, пешая рать, которую исполчили второпях, выдав из княжеских оружейных доспех и оружие. Противостоять им будет весь двор князя-бунтаря в тысячу тяжеловооруженных всадников и новгородско-вятские дружины наемников. Эти тоже рубаки отменные, но, сколько их будет, никто не знал, к Косому продолжали подходить все новые и новые отряды. У князя-бунтаря хватило казны не только нанять воев, но и вооружить их отличными бронями и оружием.

       Место сбора войск всегда за городом. Москва хоть и большая, но не рисковали государи Московские понапрасну. Ни к чему такое количество оружных воинов собирать в Москве. В поле – самое милое дело. Табор раскинулся на несколько верст. Андрей с трудом отыскал своих в этом муравейнике. Обоз его боярской дружины состоял из трех с половиной десятков возов овса и сена с запасом на три седмицы. И дюжина возов со съестными припасами и шатрами. Первым делом Андрей обратил внимание на четыре двадцативедерные бочки с медом и семь десятиведерных с пивом, еще в одних санях лежали бочки с вином. Старший приказчик купца– шустрило, каких свет не видывал. В ожидании прибылей даже расхрабрился, сам поехал вместе с князем. Андрей запрещать не стал. Не они так другие наживутся на скупке трофеев. Какой смысл протестовать против системы, будучи ее составной частью?

       Союзное войско двигалось скорым маршем, налегке. Доспехи сложены в сани, опасаться пока некого. Впереди шли дозоры, если появится враг, упредят. Воины успеют собраться и вздеть брони. Когда вступили на земли Ярославского княжества, появились первые следы присутствия войска Косого. Многочисленные деревни разграблены, народ уведен в полон. Если бы не собственные запасы фуража, то кони бы остались голодными.

       Боярин Маслов был не в духе. То ли вспомнилась ему последняя битва, где боярин потерял почти всех своих холопов и свой доспех, спасаясь бегством, а может, просто был не в настроении. Обычно веселый и жизнерадостный, Костя ехал сам не свой. Оно понятно, когда ворога бьешь, то и умирать за Русь матушку не страшно, а когда идешь на своих же росичей, то настроения совсем нет.

       Андрей к боярину с расспросами не лез. Трезвый – и ладно. Остановившись на ночь, ратники принялись разбивать походный лагерь. Большинство воинов спали, завернувшись в медвежьи шкуры, лишь князья и большие бояре почивали в шатрах. Андрей вместе с другом бродил по табору от одного костра к другому. Костя по просьбе Андрея знакомил друга с московскими боярами.

       – Вон у того костра татарина видишь? – Костя махнул рукой в сторону большого костра, вокруг которого сидели самые настоящие татары. – В шубе который, это боярин московского князя Даниил Баран, татарский мурза он. Выехал пять лет назад к князю Василию из Крыма со всем своим двором. А вон тот пацан, – Андрей кивнул головой в сторону парня лет четырнадцати, сидевшего по правую руку от мурзы-боярина,– его сын Семен Данилович.

       – А кто это напротив них сидит, вон тот в овчинной шубе? – спросил Андрей.

       – А, этот. Это сын боярский Мишка Растопча, татарин крымский, года три назад выехал на Москву. Он небогатый, привел с собой всего десяток татар, потому пришлось его записывать в дети боярские, – друзья прошли мимо компании татар и подошли к следующему костру. – Вон посмотри на того, который из шатра вышел. Это татарский князь Обрягим Темерязев, сын ордынского князя Темир-Гази. Он раньше был воеводой у эмира Эдигея и много лет назад воевал наши княжества. Потом, правда, решил отъехать от эмира на Москву. Смотри, к нему подошел богатырь, это сын его, Иван Александрович Темирязев.

       – Холодно, – Андрей поежился от холода, табор разбили у реки, ветер пронизывал насквозь, даже в шубе было зябко. – Может, погреемся у костра?

       -Пошли, – Костя уверенно направился к костру, рядом с которым расположилось две дюжины воинов по обличию русских и татар. Костя приветствовал хозяина, как старого приятеля.

       – Знакомьтесь. Мурза Кутлубаг, Георгий в крещении, боярин Московского князя и его старший сын Михаил Юрьевич, по прозвании Болт. Князь Андрей, боярин Резанского князя, – Костя представил бояр.

       – Присаживайтесь, погрейтесь. Сейчас мясо готово будет, – пригласил Андрея старый мурза.

       – Благодарствую, – поблагодарил боярина Андрей, усаживаясь на подушку, принесенную дворовым человеком.

       – Как дела твои, Константин Федорович? – поинтересовался Михаил Юрьевич. – Вижу, что новую дружину себе набрал?

       – Божьей милостью все хорошо, – ответил Костя, протягивая руки поближе к огню. – А у тебя все нормально?

       – После той битвы не оправились еще. Было у нас шесть десятков воинов, осталось только дюжина, и ту снарядили с трудом, – ответил Михаил Юрьевич, качая седою головой.

       – Ну, дай бог, все поправить сможешь. Если князья не замирятся, новые доспехи возьмешь. Ладно, обогрелись мы, пора и честь знать. Пойдем мы, – Костя поднялся, подавая знак Андрею следовать за ним.

       Костя уверенно шагал по московскому лагерю, вкратце рассказывая, кто есть кто из московских бояр. Большинство из их числа – выходцы из Орды из знатных родов. Друзья прошли мимо шатров Антона Гавриловича Загряжского, сына свойственника царя Ордынского Ицхара, выехавшего на Русь. Боярин Антон Гаврилович шел на войну вместе со своими сыновьями – Протасием и Давыдом.

       Чуть в стороне от шатров боярина Загряжского стояли палатки вполне европейского вида. В них расположился Ананий Фаренцбах, родом швед, бывший посол Витовта к Великому князю Василию Дмитриевичу. Мужика по каким-то причинам задержали в Москве, а через год отправили в Швецию набирать конный войска против Эдигея. Швед блестяще справился с поручением и по возвращении в Москву был обласкан и пожалован боярством. Вместе с отцом в поход шел его сын, белокурый красавец богатырского вида Василий Ананиевич. В свои двадцать два года он слыл признанным мастером в схватках на секирах. Весь двор шведа составляли выходцы из Швеции вперемешку с русскими и татарами.

       В нескольких саженях от них поставили свои шатры поляки. Это двор Станислава Яновича Мелецкого, московского боярина королевского рода, лет десять назад выехавшего из Польши вместе со всем своим двором в двести человек. Сын его Василий Михайлович в свои молодые годы зарекомендовал себя как отважный воин.

       Помимо выходцев из Литвы и Орды, в войске московского князя присутствовали немцы, греки, итальянцы. Все они сами или их отцы и деды выехали на Русь. Немцев особенно много прибыло к Дмитрию Донскому перед Куликовской битвой. Донской принимал в свое войско лихих вояк со всей Европы. Многие так и остались на Руси. После победы Москва осталась почти без профессиональных воинов. Восполнили потери за счет европейцев и татар, щедро награждая тех, кто не только сам переходил на службу Московскому князю, но особенно тех, кто приводил с собой свои дружины. Многие главари разбойничьих ватажек Европы стали уважаемыми московскими боярами, а их люди дворянами и боярскими детьми.

       Днем Андрей познакомился с одним из резанских бояр, Глебом Мефодиевичем Батуриным. На татарина богатырь совсем не походил, видимо, весь в мать пошел – чистокровный русак. Глеб происходил из знатного татарского рода. Его отец татарский мурза Батур выехал из Орды к Олегу Резанскому, принял православие, женился на писаной красавице, двоюродной племяннице Резанского князя, получил боярство и верой и правдой служил Резанским князьям. Несмотря на солидный возраст, старый мурза вместе с сыном отправился в поход. Шатры свои Резанские бояре поставили рядом и вместе ужинали за неспешным разговором.

       Наконец рано утром, когда до Ярославля оставался один дневной переход, дозорные сообщили о приближающейся вражеской рати. Воины торопливо вздевали доспех, пересаживаясь на боевых коней. Лагерь напоминал разворошенный муравейник, всюду раздавались крики и ругань. Воеводы и князья спешили в шатер государя Московского.

       В боевом порядке Резанской дружине досталось место в полку левой руки. Едва союзная промосковская рать заняла исходную позицию, правым флангом упираясь в реку, как войска мятежного князя сходу атаковали передовой полк московского войска. Численный перевес у противника не смутил опытных воевод князя Василия Юрьевича. Атака латной конницы разметала не успевших толком выстроиться пеших воинов. Вася Косой, безусловно, обладал талантом полководца, но слишком уж он горяч, раз лично повел конных вятских удальцов в атаку

       Дружина Можайского князя, стоявшая в центре, держалась. Воинам Ивана Можайского приходилось несладко. Удар латной конницы разметал первую линию полка Можайского князя и плотно застрял в рядах второй линии.

       Вместе с князем Иваном пришли все его думные бояре со своими дружинами. В первой линии можайцев стояли в основном служилые князья Можайского князя, а вот вторая линия – дворяне думных бояр, которых у князя насчитывалось без одного – дюжина. В рядах второй линии стояли также многочисленные Белозерские княжата, по бедности своей, служившие в уделе на правах боярских детей. Андрей не мог видеть, что там происходит, но центр стал медленно откатываться назад.

       Мятежный князь поспевал повсюду, круша врагов. Вятчане, воодушевленные примером своего любимого князя, напирали столь рьяно, что казалось еще чуть-чуть – и можайцы дрогнут и обратятся в бегство.

       Полк левой руки, повинуясь сигналам, двинулся вперед. Противники на этом участке битвы пока еще не вступали в ближний бой, ограничиваясь перестрелом. Татары носились вдоль рядов пеших резанцев, проливая тучи стрел на вятчан. Однако существенного урона противнику такой обстрел не наносил. Приближаться ближе к противнику татары опасались. Раз было сунулись и потеряли два десятка всадников и почти полсотни коней.

       Самострельщики вятчан отбили у татар охоту подступать ближе, чем на двести метров. Войска Косого занимали более выгодную позицию, встречный ветер не давал резанским стрельцам вести прицельный огонь. И что самое важное, вятчане укрылись за большими щитами, обитыми несколькими слоями кожи. Не гуляй-город, но тоже эффективная защита. Будь у противника, помимо полсотни самострельщиков, стрельцов поболее, чем две дюжины, то резанцам пришлось бы совсем худо.

       Пронзительно затрубили медные трубы, сигнализируя начало атаки. Служилые татары с противными визгами ускакали прочь. Пехота сначала шагом, потом повинуясь сигналам музыкальных инструментов, перейдя на бег, на ходу метнув сулицы, с диким криком врезалась в стену вражеских копий. Сходу прорвать вражеский строй не получилось. Самострельщики собрали обильную жатву, да Вятские копейщики очень ловко орудовали длинными копьями, накалывая разогнавшихся резанцев по несколько человек на ратовище.

       Первая шеренга атакующих почти вся полегла. Вторая линия, пройдя по трупам товарищей, ожесточенно рубилась с противником прямыми мечами и короткими топорами.

       Пехота с той и с другой стороны имела на вооружении прямые мечи, которыми удобно было не только рубить, но и колоть.

       За второй, а теперь уже первой шеренгой атакующих, шли ратники с бердышами, стоя за спинами товарищей, они ловко орудовали топорами, насаженными на длинные топорища, размеренно опуская сверкающие в лучах зимнего солнца лезвия боевых топоров на головы вятчан. Если бы была такая возможность посмотреть со стороны на лица яростно сражающихся воинов, то ничего человеческого в их облике любопытный обыватель не смог бы найти. Скорее, ужаснулся бы. Да, это уже не люди. Человек с выпущенными наружу кишками не может сражаться, а зверь может, воин с отрубленной по локоть правой рукой, обуянный дикой яростью, прет на пролом, вонзая засапожник в глазницу врага, уже не обращая внимания на кромсающие его тело мечи. Откуда все они черпают силы, можно узнать, только побывав на их месте. Только так, и никак иначе.

       Ветер, дувший в лицо князю, позволял расслышать звенящую дробь ударов по металлу, сквозь этот фон прорывались яростные крики вперемешку с отборным матом озверевших от крови воинов. Вот отчетливо послышался полный отчаяния вопль:

       – Господи! Прими душу раба твоего!

       Чтобы выжить в этом кромешном аду, нужно разбудить в себе зверя, Андрей по себе это знал, а Резанцам и будить его не надо, зверь в них никогда не засыпает, всегда готов вырваться наружу. Что говорить, двести лет жизни на украине Руси сделали из резанцев настоящих хищников, всегда готовых вцепиться железной хваткой в горло врага. Вятчане резанцам ничем не уступали, как говорится, нашла коса на камень... Вот и льется широкой рекой русская кровушка в междоусобной войне...

       Конница Ивана Федоровича стояла в резерве. Бояре проверяли оружие, подтягивали подпруги, баловали любимцев лакомствами.

       В отдалении, рядом с походным шатром Резанского князя, восемь холопов громко забили в набат[177]177
   Набат – громадный барабан, посредством которого воеводы управляли своими полками. Барабаны во время походов перевозились на четырех лошадях. Били в набат восемь человек. Сигналы набата символизировали приказ на отступление.


[Закрыть], подавая сигнал к отступлению. Как только пешцы организованно отступили, прикрываясь щитами от арбалетных болтов, несущимся им вслед, снова протяжно затрубил княжеский рог, посылая бояр в атаку.

       Пешие воины, вышедшие из сражения, отошли назад, уступая место второму эшелону пехоты, пока не принимавшему участие в битве. Свежая, полная сил и изрядно хмельная пехота расступилась, пропуская вперед кованую боярскую рать.

       Резанский князь, как и его 'старший брат' московский государь, личного участия в битве не принимал. По татарской традиции, князья предпочитали руководить сражением с высокого места, холопы как раз перед самым началом сражения возвели высокие бревенчатые помосты из срубленных в соседнем лесу сосен.

       Правильней сказать, руководили сражением опытные воеводы, а сами князья своим присутствием подтверждали приказы воевод. Иначе вел себя мятежный князь. Прапорец Василия гордо реял в самом центре сражения. Молодой Можайский князь не отставал от своего противника, князь Иван личным примером воодушевлял свою изрядно поредевшую дружину. Младший брат Ивана, князь Верийский и Белозерский Михаил, по малолетству лет участие в битве не принимал, у десятилетнего пацана и двора-то своего еще не было. Его уделом управлял старший брат, Можайский князь.

       Снежное поле, разделявшее противников, вытоптано ногами тысяч пеших воинов, Андрей только теперь понял, почему первыми в атаку, князь бросил пешую рать. Иначе утопая в снегу, конница не смогла бы взять разбег для таранного удара.

       Пожертвовать жизнями двух сотен мужиков, а именно из простых горожан Переяславля и Старой Резани, состояло пешее войско, только для того чтобы боярская конница смогла беспрепятственно ударить, – это расточительно. Но иного варианта Андрей не смог придумать, не предлагать же противнику совместными усилиями подготовить поле для битвы?

       Холопы объезжали последних всадников, подавая им ковши с хмельным напитком. Андрей отказался от выпивки, искренне не понимая, зачем пить перед атакой?

       Князь опустил рогатину, поудобней перехватил древко, по второму сигналу княжеского рога боярская конница сначала рысью, потом перейдя на аллюр, помчалась в атаку.

       Еще со времен Святослава русские овладели искусством противостояния латной коннице. Святослав, по сути, возродил греческую фалангу Александра Македонского. Видно было, как охотники, набранные мятежным князем среди новгородско-вятской вольницы, сплотили ряды, укрывшись за большими щитами, и ощетинились длинными копьями. Правда, местами резанские воины значительно проредили лес вражеских копий.