Текст книги "Адепт"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Интерлюдия 2.

   Аргах с раздражением изучал отчёт группы разведки из того мира. Где сейчас находился этот Рей. Юный демон смог разворошить осиное гнездо, заставил группировку пернатых, действующую там более чем нелегально, проявить себя и показать все те организации и страны, что находятся под их контролем.

   -Умеет этот юнец нарываться, – усмехнулся Лорд.

   Первоначальное впечатление, что он произвёл более полутора лет назад, оказалось обманчивым. Умный, хваткий, удачливый и верный. Редкое качество среди любых разумных, не взирая на то, в каком Плане они живут. Уже самим фактом своего существования этот юнец принёс не мало пользы как Варнху, которого теперь надо вызволить из камня душ и вселить в новое тело, так и ему лично – Аргаху. Начать стоило с аванпоста. Во время строительства этого укрепления Рей умудрился перехватить курьеров Нииса, собиравшегося строить крупный союз. Исчезновение группы и подарка привело к обострению отношений и началу войны между несколькими группировками. Намечающийся союз канул в лету, так и не успев появиться, а Аргах и его бывшие ученики в лице Варнха и Херна, получили отсрочку. Впрочем, удачное покушение на первого разрушило все планы хорка по привлечению в их союз ещё нескольких Лордов. Однако, даже в этой ситуации, Рей смог принести пользу. Когда группа разведки явилась к аванпосту, который в спешке покинул этот юнец, успев забрать всё самое ценное, вдруг обнаружились изуродованные трупы архонов. Причём не одного или двух, а полусотни! Аргах не был дураком и мгновенно понял откуда несёт перьями – аванпост, формально, входил в манор Бриим, который оказался захвачен одним из ставленников Нииса. Если на аванпост явились демоны – ничего необычного бы и не случилось. Однако, боевая группы сильных выходцев из Верхнего Плана серьёзно меняла ситуацию. Тут и дурак догадается что Ниис и его свора тесно связаны с пернатыми. Даже появление одного из архонов в войске Тартара было не столь ярким показателем их интересов в Нижнем Плане, как эти трупы.

   Разведчики, хвала Бездне, не стали разгребать завалы и собирать трупы, а замаскировались и принялись ждать. И каково же было их удивление, когда вместо демонов из Бриима явилась десятка других архонов. Уже это заставило Аргаха спешно начать собирать войска. Однако, Рей преподнёс ещё один подарок Бездне и свинью себе самому.

   Через несколько дней после обнаружения архонов в руинах аванпоста, появился купец Олаф, сообщивший о просьбе Рея дать доступ к библиотеке манора по вопросу изучения Паразитов Хаоса. При этом он нёс на себе метку этого юного демона и утверждал, что тот столкнулся с одной из этих тварей.

   Вызвав через амулет связи чёрного демона, Аргах удивился ещё больше. Как выяснилось, Паразита в Срединный План впустил один из пернатых! В достоверности информации Лорд не сомневался. Зная повадки этого юнца, о котором Варнх отзывался более чем хорошо, можно было не сомневаться. Что Рей, прежде чем что-то говорить, успел провести достаточно серьёзную работу по сбору фактов.

   Теперь, когда у Аргаха было столько информации сразу, мозаика начала складываться. В неё внесли свою лепту и разведчики, что отправились в тот мир, где сейчас находился Рей. Принесённая ими информация не просто добавила пищи для размышлений, но и серьёзно изменила планы Лорда. Если после разговора с Реем ему хотелось пообщаться с одним из Лордов из Верхнего Плана, который выступал посредником в дипломатических отношениях с демонами, то доклад разведки заставил отказаться от этой идеи. Даже если этот странный архон и действует самостоятельно, то уж покровители у него точно есть. И не факт, что они решать убрать все следы устранив свою пешку, провалившую задание. Вполне возможно, что целью окажется Рей, а этого допускать было ни как нельзя. Что Аргаха, что Варнх имели на него собственные планы. Да и Ярость...

   Именно по просьбе Ярости, явившегося к Лорду за несколько часов до памятного визита Рея, хорк согласился лишь гарантировать юнцу безопасность его купца и воинов. Если бы не это, то он постарался бы переманить его к себе на службу. До тех пор, пока не удастся вернуть в строй Варнха, он мог бы пригодиться и тут... Однако, Ярость настоял на довольно жестких для юнца условиях, что удивило Аргаха. Если такие персоны уделяют своё внимание, то, обычно, их действия направлены несколько в другую степь. Впрочем, вполне возможно, что этот древний всё сделал целенаправленно. Ведь не просто так Рей оказался именно в этом мире... Слишком уж сильно всё смахивает на тщательно спланированную акцию. Вопрос лишь в том кто именно за всем этим стоит и каковы их цели. Ведь Ярость личность своеобразная. Он дружен не только с Хозяевами, но и со многими Богами, Стихиями и Силами... В какую Игру он влез в этот раз без дополнительной информации понять не выйдет.

   Сейчас, на столе лежал второй доклад разведчиков. Судя по нему, архоны рискнули задействовать все свои структуры в этом мире. Появляться там открыто они пока не рискуют, поскольку это будет считаться нарушением древнего Договора. А подобные шутки ни один из Хозяев или Лордов не воспримет с юмором и улыбкой. Давняя война весьма ощутимо сказалась на обоих Планах. И если демоны тогда отделались потерей лишь небольшой группы Лордом и их вассалов, то Боги, Архоны и Стихии лишились своих аватар, нескольких рас и десятка миров, которые после завершения войны уже без чьего-либо участия рухнули в Нижний План – оставшись без богов, местные жители быстро вспомнили о демонах, которые весьма успешно захватили местный пантеон, так и не появившись в самом мире во плоти.

   Нынешняя ситуация, вообще попахивала чем-то запредельным. Ничем иным, кроме как подготовкой к серьёзной войне, всё это нельзя было назвать. Ослабление Лордов и Нижнего Плана путём стравливания местных Лордов и устранения сильнейших из них, использование Паразита, который смог бы просочиться в Нижний План вместе со своим новым обиталищем, поскольку мир без богов обречён на падение при любых раскладах...

   -Вовремя ты уничтожил эту тварь, – пробормотал Аргах, – Ещё пара лет, и нам бы пришлось туго – её наличие в мире без богов в сотни раз ускоряет процесс его падения...

   -Впрочем, кое-что Лорд сделать всё же собирался. За его долгую жизнь, хорку удалось обзавестись самыми разными знакомствами. Среди них имелись и Младшие Боги. Один из них вполне мог помочь удержать этот мир в нужном состоянии. Да и Рей, который теперь был нужен Аргаху как воздух, нуждался в помощи.

Глава 6.

   Вообще, заниматься созданием клана в условиях охоты на собственную тушку дело не самое лёгкое. Учитывая наличие описания внешности и параметров ауры, появляться на людях собственной персоной несколько проблематично и рискованно. Кроме того, требовалось обналичить имеющиеся средства. После памятных сундуков с чёрными алмазами, необходимость трат уже не выглядела столь жуткой и не вызывала жуткого желания кого-нибудь ограбить.

   Вспомнив уроки менталистики, я принялся искать подходящего мне человека, способного выполнить требуемую задачу. Когда-то, ещё обучаясь в Академии, я чётко знал, что этот раздел магии для меня никогда не будет основным. Силы моего разума попросту не хватало для того, чтобы суметь кого-то подчинить, прочитать чью-то память или стереть фрагмент воспоминаний. Сейчас, после существенной перестройки психики и увеличения её мощности, проблема Силы отпала. Её место занял недостаток знаний и опыта. В период обучения менталистике у меня не хватало силы для освоения серьёзных приёмов, а теперь сила есть, но именно тех самых знаний и не хватает.

   Впрочем, отсутствие опыта и знаний я решил компенсировать количеством и экспериментами. Общие понятия и механизмы я прекрасно понимал, а уж детально и на месте можно разобраться. Потому, уже седьмой человек, оказавшись в моих загребущих когтях, либо сходил с ума, либо погибал в виду сгорания нервной системы. Ну и что я делаю не правильно?

   Решив не брать очередного подопытного под контроль, я внёс в его психику набор желаний исполнение которых не блокируется ни чем иным. Для этого пришлось создать связь между ними и инстинктом выживания, а мысли об отказе от них со страхом смерти. Подействовало. Правда, перед этим, мне пришлось телепортировать этому смертному мешок с несколькими камнями, иначе он бы попросту не смог физически выполнить поставленные задачи – тяжко обналичивать драгоценные камни, которых нет.

   Дабы моего подопечного не ограбили и не убили, я точно так же обработал десяток головорезов, которых придал ему в качестве охраны. Увы, но сейчас, учитывая мой уровень знаний и опыта в менталистике, я не смогу сделать из них полноценных слуг. После исполнения этих программ, мне придётся внедрять новые. В ином случае, человек вернётся к повседневной жизни.

   Вообще, создание клана процесс трудоёмкий и длительный. Тут не стоит торопиться – слишком велик риск наломать кучу дров. К тому же, Дания, светлая голова, дала весьма дельный совет – разделить будущие структуры на несколько частей. Одна – сам клан, выполняющий для меня ещё и функцию культа. А другая – опытные боевики и торговцы, которые и будут заниматься поставками в Нижний План нужных мне вещей и рабов.

   Параллельно с обналичиваем моих денежных ресурсов, я занялся поиском оптимального места для будущей базы клана. Как ни парадоксально, но мне требовалось нечто невзрачное, окружённое массой жилых и торговых построек, обладающее серьёзно сетью подземелий. Использовать же уже существующие – колоссальный риск. Рано или поздно, но их решат проверить. И если в них обнаружится моя будущая организация, то последствия могут стать непредсказуемыми. Потому я хотел договориться с местными умельцами о постройке подземелий с учётом моих задумок и потребностей будущего клана... Только после появления таких строений можно будет начать заниматься вопросом подборки кадров. Причём, я уже понимал где буду искать. Смертники из тех магов, что отказались входить в кланы и пошли своим путём. Здесь они, официально, не являются преступниками, однако политика местных магических организаций весьма красноречива и ведёт к вырезанию подобных 'вольных стрелков'. Уж очень не нравится архонам, что на их территории могут появиться самостоятельные игроки. Для пернатых такой расклад может привести к печальным последствиям. И, пускай, этот момент настанет на завтра, а через несколько столетий, однако светляки активно стараются не допустить даже малейшего шанса для подобного развития событий.

   В конечном итоге, я сейчас сидел недалеко от места встречи моих кукол с гномами, которые и станут строителями будущей твердыни. Используя обострённые Волей чувства, я старательно вслушивался в речь обоих переговорщиков. Хорошо ещё, что я умел манипулировать собственной аурой и смог на время изменить её параметры. А по одному лишь описанию внешности меня узнать будет весьма трудно. Другое дело, что общение с гномом затягивалось, принимая несколько не удобную мне форму. Возможно, будь у меня больше знаний и опыта, ситуация сложилась бы иначе. А так...

   -Ты меня удивляешь, – хмурился гном, задумчиво поглаживая бороду, – Зачем тебе такие подземелья? И то при совсем невзрачной наземной постройке... Может тогда уж уличный туалет поставишь? Зачем уж мелочиться?

   -Я плачу тебе деньги не за твои вопросы, а за выполненную работу и отсутствие вопросов.

   -А вот мне интересно, откуда у смерда вдруг взялась такая охрана и столько денег, – откинулся на спинку деревянного стула гном, – Может, тебя властям сдать? Вдруг ты чернокнижник?

   Оба собеседника прекрасно знали, что никаких чернокнижников в природе не существует, а охота на них – прикрытие для ловли одиноких магов, что скрываются от кланов. Этой самой охотой, кроме магических организаций, часто прикрывались и различного рода купцы, аристократы и просто мошенники. Одного лишь обвинения хватало для костра или пыточной камеры. Об этом знали оба собеседника, однако, это знание не освобождало их обоих от одной важно проблемы – если их сейчас кто-то возьмёт, то обоим обвинение в чернокнижии покажется мелочью жизни. Постройка незаконных укреплений во всех государствах каралась смертной казнью через скармливание нарушителя голодным крысам.

   Услышав о смердах и прочих вопросах, я поспешил выйти на арену, явив подозрительному гному свои дворянские одежды и перстни барона, к слову, настоящие, сохранившиеся у меня со времён жизни в Даурской Империи. Сделанные из золота высокой пробы с натуральными рубинами, они чётко говорили о социальном статусе собеседника даже несмотря на то, что символика была различна.

   Усевшись за их стол, от чего гном несколько опешил и схватился за кинжал, я улыбнулся ему и произнёс:

   -Я настоящий заказчик. И укрепления будут вполне законные, поскольку это заказ короны.

   -Тогда почему король или кто-то из министров е делает такой заказ? К чему такая скрытность? – осведомился бородатый строитель.

   -К тому, что существует подозрение о предательстве среди высшей знати и министров. Потому такие укрепления и будут строиться тайно. На случай войны. Если ты не заметил, то твой заказ расположен не далеко от границы с Дакридом.

   Схватившись за бороду, гном стал обдумывать услышанное, а я старательно вливать в его психику установки на доверие мне и желание выполнить заказ. Если бы я действовал точно так же, как и с первым исполнителем, то всё могло закончиться фатально. При отсутствии внешней мотивации и конкретных факторов, заставляющих разумного действовать, мои воздействия имеют гораздо меньшую силу. И если с простым смердом это не играло большой роли, поскольку его психика слаба и неразвита в виду малого объёма личного опыта и знаний, то с гномом требовался более тонкий подход. Тут я ничего поделать не мог – не тот у меня уровень знаний в менталистике.

   Через несколько минут яростных почёсываний бороды и сведения бровей, гном ответил:

   -Хорошо, я берусь за это дело. Только требуется предоплата. Треть стоимости строительства.

   -Идёт, – усмехнулся я, – Когда и куда привезти деньги?

   -Через четыре дня в один из филиалов нашей организации. Всё оформим как частный заказ по постройке плавильного цеха с корректируемым техническим заданием и проектом. Ну и оформим договор о сохранении неразглашения на основании коммерческой ценности информации о конструкциях в производственном комплексе.

   -Это меня устроит, – ответил я, – Через четыре дня мы к вам приедем.

   Гном сдержал своё слово и никто в строительном товариществе даже не стал вопросов задавать о целях строительства и прочих, касающихся этого проекта вопросов. Всё моё общение свелось к работе с самим строителем и его подчинёнными.

   Утвердив основные моменты в проекте, я оставил Гранду амулет связи, а сам отправился заниматься вопросом создания проблем для архонов. Сейчас они существенно ограничили меня и Данию в свободе передвижения. Кроме того, влияние подконтрольных им кланов на королевские семьи так же осложняло ситуацию. В таких условиях спокойно заниматься собственными делами будет весьма и весьма проблематично. Потому я решил несколько поправить положение в свою пользу.

   Сидя в зале одного из трактиров Митгарда, я ждал момента, когда в здание напротив явятся нужные мне личности. Их появление я устроил сам, отсветившись в нескольких точка города с настоящей аурой и аккуратно уйдя от преследования местных шпиков при помощи телепортации. Потому, в штаб-квартиру местного отделения клана Стального Сердца должны были прибыть несколько сильных магов и высокое начальство. Таким было поведение уже в трёх городах, где мне довелось побывать и устроить резню. Причём в последнем я едва успел уйти от прибывшей на место схватки пятерки архонов. Они опоздали на каких-то несколько минут, но их оперативность навела на мысль о том, что стоит всё же воспользоваться дисциплинированностью и едва ли не дословному следованию инструкций со стороны агентов и руководителей среднего звена клана. Потому я и решился на довольно авантюрный шаг.

   Заблаговременно создав несколько одноразовых боевых артефактов и с десяток специальных подавителей для блокировки амулетов связи, на что у меня ушло более месяца, я приготовился устроить капкан для охотников. Подавители придётся раскидать перед атакой на штаб-квартиру, чтобы архонов не вызвали раньше времени. А то, что они ошиваются где-то поблизости и так понятно. Те четыре месяца, что я веду с ними партизанскую войну, пернатые уже поняли, что если я начинаю появляться в каком-то городе, то вслед за этим происходит атака на штаб одного из местных кланов.

   Впрочем, в этот раз их ждёт сюрприз. Причём весьма качественный. А то чувствуют себя вольготно в этом мире, словно это их собственность. Делиться надо. К тому же, даже без моего вмешательства или Паразита Хаоса, этот мир вполне мог провалиться... Причём, учитывая их деятельность, в Верхний План. И если кто-то лелеет надежды на райские пущи, то зря – там со смертными поступают точно так же, как и в Нижнем Плане – в лучшем случае, отбирают души или продают в рабство. В худшем... Там тоже есть аналог Горнов. Да и питаться чем-то надо тамошним обитателям. Даже боги, обладая материальной оболочкой, нуждаются в пище. И дело тут не в человечности, которой эти сущности могли обладать разве что с ментальной точки зрения. Отнюдь! Причина была проста – любой разум в нашей части вселенной требует материального носителя. В других краях иные законы, позволяющие обходиться без еды и воды, но в те места мне, равно как и здешним богам, путь закрыт.

   Дождавшись нужного момента, я начал телепортировать амулеты. Помимо блокировки связи, они имели вторую функцию – двери и окна зданий в радиусе их действия окажутся запечатаны. Уж сколько я пучился пока задавал нужную программу и высчитывал все векторы их работы, даже вспоминать противно. Подобные вещи в моей жизни, в последний раз, были на втором курсе академии, когда пришлось писать курсовую по закладке алхимических бомб в конструкцию моста.

   Как только сеть активировалась, я телепортировал ещё один артефакт из моего арсенала, которым озаботился за прошедшее время. В этот раз это была смесь твёрдой иллюзии, накопителя и целого пакета боевых плетений. Оказавшись рядом с представителями клана Стальное Сердце, артефакт активировался. Почти сразу здание начало содрогаться от всплесков магии – моя имитация начала бой с боевыми целителями. Теперь оставалось ждать архонов и надеяться, что артефакт выдержит до их появления. Выдержал!

   Две полных пятёрки пернатых светляков, не сумев войти через двери, попросту проломили одну из стен, оказавшись внутри здания. Уж как они узнали о начале атаки мне было не ведомо. Похоже, что они ошивались где-то поблизости, ожидая нападения. Что ж, пришла пора задействовать сюрприз. Все одноразовые артефакты были телепортированы внутрь здания, а вслед за ними отправился и ещё один.

   Алхимик из меня всегда был плохой. Но вот с артефактами, за время обучения у Варнха, я научился работать. Потому и смог сейчас создать магический аналог бомбы. Как только он оказался внутри здания клана, я покинул трактир. Лучше быть как можно дальше от взрыва – уж очень много энергии я влил в артефакт и...

   Столб пыли, камней, битого стекла и кусков дерева, сдобренный ошмётками чьей-то плоти и крови, поднялся над городом на несколько десятков метров. Вслед за этим раздался грохот, а потом улицу, по которой я шёл, накрыло ударной волной, протащив меня по мостовой несколько метров.

   'В следующий раз надо убираться телепортацией, – подумалось мне, – А то так и меня заденет!'

   С момента разговора с гномом прошло уже шесть месяцев. Из них два я готовился к началу партизанской войны с архонами. В это время Дания активно тренировалась в овладении новой для неё науки, попутно помогая мне в сборе информации. Прогресс в её развитии был что на лице, что на лицо. Девушка изменилась как физически, став сильнее, быстрее и выносливее. Магические возможности у неё возросли на порядок. Со мной или кем-то близким ко мне по силе она не справится, что и так понятно, а вот с местными магами у неё теперь будет уже весьма серьёзный разговор, что ей удалось проверить в нескольких стычках, прошедших под моим контролем.

   Пока я занимался активным уничтожением живой силы клана Стальное Сердце, попутно выясняя насколько активно участвуют в поисках наших тушек прочие магические организации, девушка не только обучалась владению Волей, но и контролировала строительство будущей штаб-квартиры клана. Тут нам пришлось пойти по долгому пути, который вылился в копеечку и привёл к появлению второго члена нашей небольшой группировки.

   Мартин. Двадцатилетний брюнет, мечтающий о магии, но полностью лишённый даже её зачатков стал идеальной фигурой на доске этой Игры. Неплохо владеет мечом, но не воин. Сын купца, погибшего во время захвата корабля пиратами, на котором был как сам торговец со своим товаром, так и старший брат парня. Использовать такой кадр оказалось на редкость легко и просто. Жажда мести, в купе с мечтами о магии и подвигах, открывали для мастера манипулирования широчайший простор. Я к мастерам не относился, но воспользовался ситуацией не хуже.

   Через месяц после начала подготовки к строительству, мне пришлось явиться к нему в истинном облике и предложить сделку. Я предоставляю ему силу мистика, обеспечиваю обучение, а он, взамен на это, не только становится членом моего клана, но и выполняет ряд обязательных пунктов для любого культиста пунктов – раз в шесть месяцев проводит мессы, отдавая дань своей веры и уважения мне, а так же производя подношения к моей статуэтке. Как только договор был заключён, а парень изменён, на сцену вышла Дания, заявив, что она является моей первой ученицей и подчиняется напрямую мне. О её появлении парня я так же предупредил. В результате, его сопливое личико стало ширмой для нас и нашего строительства.

   Базу клана, по договору с гномами, строили рядом с Дакридской границей, чуть в стороне от крупного торгового тракта. РВ качестве прикрытия, мы спонсировали парня на строительство постоялого двора и нескольких жилых домов, обнесённых частоколом. Небольшое поселение имело деревянную вышку, на которой, впрочем, никто не дежурил, и колодец. Рядом с постоялым двором поставили сарай для запасов сена, а под ним самим организовали погреб.

   На первое время этого вполне хватит. Особенно если учесть тот факт. что строительство базы клана шло через небольшой тоннель, начинавшийся в нескольких километрах от трактира и направленный к нему. Зачем? Всё просто. Одно из жилых зданий рядом с трактиром будет иметь вход в подземную часть. Второй вход будет вести к подвалу постоялого двора. Вывоз же земли будет производиться именно через тот самый туннель, что сейчас используется для строительства. Никак иначе не скрыть столь большое количество грунта, что окажется на поверхности в процессе подземных работ.

   Сейчас, когда все работы в самом разгаре, я попросту отвлекаю внимание наших врагов и не даю им возможности заняться глобальным поиском. Пускай они ожидают удара по своим объектам и усиливают патрульные и поисковые группы в городах, чем устраивают массовые проверки в новых постройках, строительных организациях и банально проводят сканирование планеты.

   Вернувшись в дом Райны, который так и использовался нами в качестве базы, пока на новом месте не завершаться строительные работы, я обнаружил весьма странную картину. Дания находилась в зале на первом этаже, расположившись в одном из массивных кресел. Напротив неё устроился... некто. Большего мне понять не удалось. Существо не просматривалось мною, что несколько удивило и насторожило. Как бы к нам в гости не пожаловали архоны. Они вполне могли найти это убежище. Не столь уж оно и надёжное.

   Решив не затягивать с развязкой, я направился в зал. Бросать Данию я не собираюсь. Да и с незнакомцем придётся разбираться. Если это враг, то придётся с ним сцепиться, а если потенциальный союзник, то уж договориться и подавно нужно.

   -Приветствую, Рей, – поднялся из кресла гость, протягивая руку для пожатия, – Надеюсь, ты не в обиде за то, что я несколько задержал твою помощницу?

   -Если ты не причинил ей вредя, то и обижаться особо не за что, – ответил я, пожав протянутую ладонь, – Кто ты и чем я обязан знакомству?

   -Можешь звать меня Мор. Я Младший Бог из Мира Крид. Моя специализация – наказания и справедливость. Аргах связался со мной, когда выяснилась вся ситуация, что тут имеет место. По его мнению, нам с тобой стоит познакомиться и начать действовать сообща.

   -Демон Старшего Круга и Младший Бог? – удивился я, – Не ожидал такого поворота.

   -Ну, по силе мы с тобой равны. Другое дело, что свою ты получил в боях и тренировках, а я от верующих. За тобой боевой опыт, а за мной – несколько столетий в роли судьи для смертных и опыта воздействия на них.

   -И как же мы будем сотрудничать?

   -Я и сам пока не знаю. Есть лишь предположения, – усмехнулось божество, – Думаю, несколько месяцев я буду тут осваиваться и изучать состояние местной Обители. Пока я туда лезть не стану. Если уж архоны смогли справиться со всем здешним пантеоном, то я один буду им на один удар. Кстати, ты там не был?

   -Смеёшься? – фыркнул я, – Ты не забыл что разговариваешь с демоном, который менее года как выполз из Нижнего Плана?

   -Всё ясно, – фыркнул Мор, после чего перевёл разговор в телепатическую форму:

   'Давай сменим обстановку. Телепатия штука хорошая, но не факт, что твоя подопечная не сможет нас подслушать. А поговорить у нас есть о чём.'

   'Согласен. Куда направимся?'

   'Давай на твоё усмотрение.'

   В действительности, я хотел увести это существо подальше от Дании, чтобы в случае драки иметь возможность действовать без оглядки на неё. Правда, существовала вероятность, что гость оставил в здании своих подельников, но, учитывая его силу и маскировку, такой вариант развития событий был маловероятен. Хотел бы он ей что-то сделать – уже бы сделал.

   'Тогда есть вариант направиться в одно из мест этого мира. Там пустынно и никто не станет нам мешать.'

   'Веди!' – ответил Мор.

   Охватив его своей Волей, я телепортировал нас обоих в небольшую пустошь, недалеко от одного из посещённых мною городов этого мира. Сейчас, в виду завершения торгового сезона, здесь никого не нет. Хотя, ещё какой-то месяц назад тут стояли палатки торговцев и царила суета. Это место издавна использовалось местными в качестве площадки для ярмарки, куда свозились товары с окрестных городов.

   -Что ты хотел обсудить без свидетелей?

   Возвращаясь в свой манор в Слой Небес, Мор обдумывал состоявшуюся беседу. Рей, помочь которому просил Аргах, вызывал противоречивые чувства. С одной стороны, в отличие от большинства демонов, он задумывался о будущем. Его план создания смеси магической и религиозной организации вызывал удивление и восхищение. Клан, прячущийся от магов и состоящий из мистиков... Идеальный вариант, который позволит избежать падения мира в Нижний План, но обеспечит нужный приток силы. Мало кто из демонов задумывался о таком способе приобретения могущества. Пойти не через количество, а через качество.

   Да и личностно этот Рей вызывал уважение. Достаточно циничный и расчётливый, для того, чтобы не наломать дров и нее превратиться в очередную машину смерти, но, в то же время, обладающий внутренним стержнем, позволяющим притягивать союзников. Редкое качество, коим не обладают и многие боги. А уж их-то Мор успел повидать за свою жизнь.

   Оказавшись в Твердыне Закона, бог направился в свой кабинет. Замок, выстроенный им за века жизни, мог впечатлить любого смертного, попади он сюда. Вся внутренняя отделка была выполнена из мрамора, а статуи – из слоновой кости. Каждая фигура обладала начинкой из Воли и души кого-то из высших жрецов, служивших когда-то божеству. Наказание? Отнюдь. Для верующих такой финал был честью.

   В отличие от других, Мор был богом Наказания и Справедливости. Жрецы этого божества обладали возможностью видеть ложь и наказывать. Причём наказание было отнюдь не в виде тюремного срока или плахи. Человек, в последующем, получал ровно столько же, сколько натворил сам. Если же человек старательно избегал прямого наказания, то в его жизни начинались проблемы. Сгорал дом, умирали родственники и исчезали друзья. Затем начиналась полоса неудач, в завершении которой виновник оказывался без работы, дома и средств к существованию.

   Редко, когда преступление оказывалось чрезмерным, жрецы молились Мору, и тот, видя чрезмерность преступлений, вмешивался сам. Тогда расплата за совершённое становилась жестокой и вызывала ужас даже о матёрых уголовников – фантазией Мор обделён не был.

   Войдя в свой кабинет, божество дёрнуло за шнурок, вызывая слуг.

   -Доброго вам дня, повелитель, – произнёс мужчина средних лет, появившийся на вызов.

   -И тебе доброго дня, Льюис, – ответил Мор, – Пригласи сюда посыльного, мне нужно отправить несколько писем.

   Когда дверь за слугой закрылась, Мор принялся писать сообщения для своих союзников. Увиденное им в Срединном Плане не радовало. Из-за деятельности архонов назревала новая война между Верхним и Нижним Планами. И если в прошлый раз удалось обойтись малой кровью, то в этот раз это будет настоящий кошмар. Возможно, в случае начала боёв, не удастся избежать и появления армии демонов в пределах Верхнего Плана. Тёмные, свято соблюдающие букву и дух древнего договора, будут в бешенстве. И их можно понять.

   С момента завершения прошлой войны ни один мир не оказался в Нижнем Плане из-за самих демонов. Их Лорды действуют осторожно, предпочитая обладать небольшими культами, не влияющими на состояние того мира, в котором находятся. Большинство же случаев падения – результат деятельности самих людей.

   Сейчас же ситуация кошмарна. Деятельность архонов не только ведёт к тому, что из-за неё многие миры окажутся вытеснены в Верхний План, что уже нарушение древнего договора, так ещё и решились на диверсии. Примером тому служит Паразит Хаоса, которого обнаружил Рей.

   Действия юного демона отсрочили изменение этого мира в Срединном Плане, но не остановили их. Паразит слишком сильно повлиял на состояние мира и его законы. Потому требуется появление новых божеств. И чем больше, тем лучше. Да и сохранить равновесие, для того, чтобы этот клоповник продолжал исправно поставлять души в оба Плана, требовалось весьма быстро.