Текст книги "Адепт"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

   К тому моменту, как посыльный вошёл в кабинет, три письма были готовы.

   -Доставишь эти письма по указанным на конвертах замкам, – произнёс Мор, – Ответов не жди.

   -Как прикажете, повелитель!

   Когда дверь за посыльным закрылась, Мор откинулся на спинку кресла и задумался. По словам Аргаха, к Рею проявляет интерес Ярость. Древний демон, ставший покровителем берсеркеров. Сила и могущество этого древнего существа вызывали страх даже у многих Старших Богов, от чего с ним не связывались и старались не перечить. Даже боги войны и те не строили из себя героев и уступали дорогу его личности.

   -Похоже, что ты, Рей, оказался пешкой в некоей Игре, – пробормотал Мор, – Интересно, каковы ставки и кто цель?

   Впрочем, сейчас это не имело столь важного значения. Следовало начать работать по этому загаженному мирку. Для того требовалось найти подходящих смертных в качестве будущих жрецов и паладинов, начать искать кандидатур на роль аватар. Да и о славищах и храмах надо озаботиться.

   -Думаю, в качестве небольшого прикрытия для Рея подойдёт строительство миниатюрного храма рядом с базой клана, – усмехнулся бог, – Вряд ли архоны сообразят искать демона рядом с богом справедливости и наказания. Да и отвлечь от юнца надо их, заодно показав кто есть кто. А то возомнили пернатые о себе невесть что...

   Разговор с богом принёс не только массу вопросов, но серьёзную коррекцию планов. Если раньше я мог рассчитывать только на себя, то появление Мора должно отвлечь архонов от моей деятельности. Уж прибытие в этот мир божества тяжело не заметить. Тем более, что в Верхнем Плане не всё так гладко и спокойно, как мне казалось изначально.

   По словам божества, деятельность местных светляков была их инициативой, которая оказалась не выгодна никому из тамошних Лордов. И причиной тому являлось прямое нарушение древнего договора, заключённого после разгрома светлой армии в Нижнем Плане. Если этот факт вылезет на всеобщее обозрение, то Повелители Нижнего Плана не станут писать ноты протеста или искать виновных, как это делают смертные – война начнёт практически сразу. Демоны всегда держат хорошо подготовленные и боеспособные войска в состоянии готовности, что вызвано постоянным войнами между Лордами. Потому удар по светлым будет если не мгновенным, то быстрым. В такой ситуации никто не станет разбираться кто из богов и архонов находится в дружеских отношениях с некоторыми Лордами, а кто замарался во всей этой ситуации по самую маковку.

   Кроме того, объединённая армия Лордов и Повелителей – не та сила, с которой можно бороться на равных. Если в столкновениях один на один отдельные пернатые и божества ещё могут биться на равных с представителями Старшего и Высшего Кругов Силы, то при полномасштабной войне они окажутся каплей в море. В Нижнем Плане слишком много опытных демонов, обладающих достаточным могуществом, чтобы расправа с очередным пантеоном божеств не заняла много времени. И причиной тому была жизнь в Нижнем Плане – суровая и жестокая, в то время, как Верхний План – гораздо более спокойное место. Да и боги бывают разные – воинских культов не так уж и много, чтобы они играли сколь-нибудь весомую роль при полномасштабном конфликте, а остальные божества имеют несколько иную специализацию и, как результат, меньшие силы и боевой опыт.

   Решив сосредоточиться на двух направлениях, я принялся подбирать следующую цель для атаки, попутно приглядываясь к местных смертным. В этом мире, погрязшем в дикости, грязи и разложении, порой попадались настоящие самородки, для которых нужен лишь небольшой толчок, после которого они сами наберут скорость и влетят в мои объятия.

   Самое смешное, что сейчас я действовал примерно так же, как и большинство богов – искал подходящих кандидатов, создавал удобные для их привлечения ситуации и одарял силой.

   Итогом поиска стали несколько юнцов, оказавшихся весьма неплохими кандидатами в будущие члены клана. Одному из них было лишь пятнадцать, а второму семнадцать. Первого звали Кайлом. Выходец из трущоб, отличающийся от своих сверстников тягой к знаниям и наличием неплохого ума.

   В отличие от большинства ровесников, подросток обладал незаурядными, для своего положения, умом, хваткой и жаждой вырваться из того замкнутого круга, в котором крутился всю свою короткую жизнь.

   Являясь вожаком небольшой шайки из таких же молодых зверёнышей, как и он сам, Кайл отличался от них грамотностью, расчётливостью и чистоплотностью, что вызывало некоторое удивление. Покопавшись в его голове, я узнал, что таким он стал после того, как увидел нескольких эльфов. Произошло это знаменательное событие случайно. Остроухие проводили свою спецоперацию и, скрываясь от возможного преследования, уходили через трущобы. Это я понял из того, что было в воспоминаниях подростка. Естественно, что с ними он не общался, иначе бы по земле уже не ходил. Однако, внешний вид светлых сыграл свою роль. Брошенная куртка одного из раненых оказалась грязной лишь от крови да того, что налипло при падении ушастого на мостовую. От неё исходили запахи духов, как я понял из воспоминаний юнца. Именно после этого случая, Кайл старался во всём походить на этих нелюдей.

   По трущобам он передвигался исключительно с длинным кинжалом, которым владел весьма неплохо для обывателя, чему способствовал опыт уличных драк и разбойных нападений на пьяных гуляк, задержавшихся допоздна во время посиделок с друзьями.

   Считать и писать парень обучился у одного из местных жителей. Старый писарь, практически ослепший от постоянной писанины при свечах и лучинах, спившийся и опустившийся на дно местного общества, стал неплохим учителем для Кайла.

   Наблюдая за юнцом, я всё больше и больше понимал, что он мне подходит как нельзя лучше. Однако, изучив его тонкие тела, я и вовсе пришёл в восторг. Искра Дара мистика едва тлела в груди юноши. Мне даже не придётся его менять!

   Мистические способности появляются не врождённо, отнюдь. Это качество, базирующееся на воле человека и его личностных качествах. Наличие магических способностей не гарантирует развития в человеке мистика. А вот обыватель имеет большие шансы на такой поворот событий. И Кайл попал в эту редкую кагорту смертных, что обрели искру мистики в себе.

   Решив действовать не на пролом, а более аккуратно, я подкинул в рюкзак одного из ограбленных шайкой Кайла книгу. Ничего особенного, если бы не одно маленькое 'но'. Это был сборник ритуалов и методик развития мистика. Посмотрим, как поведёт себя подопечный.

   Второй же юнец... Семнадцатилетний Руст, в отличие от менее удачливого Кайла, родился в семье аристократов. Урождённый граф, он изначально обладал неплохим образованием, чистоплотностью, поскольку его прадед, ещё живой, к слову сказать, был эльфом, юноша не столько получал удовольствие от жизни, сколько старательно развивал себя и лелеял планы занять в этом мире более высокое положение, нежели его род. Древний, но несколько обедневший, лишённый давний привилегий после участия в неудачной попытке смены династии. Всё, что осталось у этой семьи – небольшая крепость, несколько деревень да титул. Большую часть графства конфисковали в пользу короны ещё около пятидесяти лет назад, почти сразу после раскрытия заговора. Дед юноши был казнён, а отец отлучён от столицы.

   В роду Руст являлся младшим сыном, от чего не мог рассчитывать на наследство и по исполнении двадцати лет должен был начать искать себе место в жизни. Несмотря на кажущуюся легкость жизни молодого аристократа, юнцу не повезло во много. Он родился от уже довольно немолодого отца и третьей жены. В результате, ещё будучи ребёнком, осознал, что физически слабее своих братьев. Слабое здоровье не давало Русту на равных участвовать в турнирах для молодых аристократов, а постоянные издевательства братьев привели к тому, что Руст попросту сбежал, прихватив с собой два десятка золотых, коня и короткий меч. Однако, мало приспособленный к самостоятельной жизни, юнец оказался в печальном положении. Отсутствие денег, которые украли карманники на одном из рынков и исчезнувшая из стоил трактира лошадь, не вели к облегчению жизни. А уж накатившие проблемы со здоровьем... Всё же, спать в кустах недалеко от дороги несколько хуже, чем в замке в тёплой постели с юной служанкой под боком.

   Решив испытать и его, я воспользовался жаром и бредом и направил юнца к руинам одного их бывших охранных постов, что остались после изменения границ Теи. Там его жала книга, в которой имелись знания о том, как излечить себя при помощи мистики. У него ест дар мистика. Если справится, то тогда я буду приглядываться к нему более серьёзно. Если нет – книгу ведь всегда можно вернуть...

Глава 7.

   Осматривая товар, привезённый Койлом, я едва сдерживался от смеха. Похоже, что придётся мне пересмотреть свою политику по закупке рабов. Уже три месяца, как я не могу добиться от работорговцев нужного мне товара. Причём дело тут не в их тупости или жадности. Всё просто – в этом мире весьма тяжко с женщинами, соответствующими понятиям красоты у демонов.

   Здесь худыми считаются те девушки, что в Нижнем Плане относятся к категории пышек. А уж о действительно стройных и красивых говорить нечего. И если среди магинь ещё попадаются вполне симпатичные экземпляры, то подобное явление вызвано не столько модой, сколько тем фактом, что большинство здешних магов ведут весьма неспокойную жизнь, при которой владение мечом и возможность быстро унести ноги, не дожидаясь оваций благодарных зрителей, могут спасти жизнь и свободу.

   От того и выходит, что отправлять в Нижний План реально можно разве что мужчин. Да и то не всех – здешний уровень здравоохранения находится на отметке – подвал. Потому качество этих самых рабов и оставляет желать лучшего. Хорошо ещё, что реальная цена смертных в этом мире в разы меньше, чем их же стоимость в Нижнем Плане, даже в качестве провианта или сырья для ферм. Иначе бы пришлось хвататься за голову.

   Впрочем, ситуация не на столько критична... Как я успел заметить, в этом мире попадаются и вполне подходящие экземпляры. Вот только Койл их, почему-то, ну ни как не видит и не желает приобрести. Похоже, что придётся несколько разъяснить обстановку этому купчине.

   -Койл, – обратился я к торговцу, – Скажи, а у тебя есть что-то более качественное? Или хоть как-то более соответствующее запросам? Просто я даже рисунки тебе делал... Ты же везёшь какой-то второсортный товар. Ты решил меня обидеть?

   Купец Койл был одним из немногих смертных, кто сотрудничал со мной на абсолютно добровольных началах, прекрасно зная кто я и для чего мне столько рабов.

   -Рей, поймите, я и так выискиваю даже этот товар по всем закоулкам страны! – начал заламывать руки купец, – Он и так обходится мне едва ли не во всю цену, что я за него ставлю! Скоро я в убытки пойду!

   -Койл, давай мы с тобой договоримся, – начал я проникновенную речь, – Ты мне не врёшь, мы продолжаем вести дела дальше, ты привозишь мне качественный товар, а не крестьянок, которых подобрал по пути ко мне. Договорились?

   Купец побледнел. Похоже, что такой осведомлённости он от меня не ждал:

   -Так вот, этот товар я отправлю своим родичам на пищу, но если ты ещё раз привезёшь мне что-то подобное, то отправишься вместе с ними, а я буду искать себе другого партнёра. Тебе всё понятно?

   -Конечно, мне всё понятно! Яснее некуда! – затараторил мгновенно изменившийся в лице торговец живым товаром.

   Я же, видя, что клиент практически созрел, решил добить его окончательно, изменив глаза и посмотрев на него. От увиденного, Койл сдулся ещё больше.

   Завершив дела с работорговцем, я создал портал к Олафу, который уже ждал товар в условленном месте, и переправил рабов в Нижний План.

   Этот нехитрый способ заработка позволял довольно неплохо отбивать расходы на недавно завершившееся строительство базы для моего клана, который был назван простейшим образом – Воля. Клан Воля. Что конкретно хотела этим показать Дания я не знаю, а выяснять специально желания не испытываю. Это её дело. Для меня важно, чтобы клан исправно обеспечивал мне Веру от его членов, которых, пока что, не так уж и много – всего-то десяток. Впрочем, если уж говорить о количестве и качестве, то тут выяснилось, что жалкий десяток мистиков давал больше силы, нежели пара тысяч искренне верующих торгашей, ремесленников и просто воинов... Прикинув уровень развитости культов многих Лордов, я давно начал сомневаться в реальной отдаче тех затрат времени и сил, что вкладывались ими в создание этих религиозных организаций. Похоже, что в Нижнем Плане собственный культ является, скорее модой, нежели реальным источником силы и могущества. Разве что души... Большинство Лордов предпочитало создавать весьма кровавые культы, где одним из периодических ритуалов было жертвоприношение, в процессе которого на алтаре убивали того или иного разумного, чья душа, естественно, отправлялась в загребущие лапы демонов. Если точнее, что в Колодец Душ. Такой артефакт давал неплохое количество энергии, если создавался и использовался грамотно.

   К слову о последствиях направления Веры на меня. Собственным Атрибутом я пока не обзавёлся, во всяком случае, явным он не стал, но вот сила... Уж не знаю что именно сказалось на моём развитии, но уже после пятого мистика, что считал Чёрного Рея своим покровителем, тонкие тела начали как-то меняться. Причём если раньше изменялись какие-то вполне понятные параметры, то теперь рост шёл не только в сторону моего усиления, но и появлялись и вовсе непонятные структуры. Кроме того, изменилось восприятие. Все предметы окружающего мира стали более яркими, чёткими, насыщенными. Тактильные ощущения усилились в разы.

   Касаемо магии, то тут и вовсе были странности. Воля, которую я уже давно научился применять гораздо лучше магии, вдруг сменила свои свойства, став охватывать весьма весомый спектр магии – тени, мёртвые и кровь оказались для меня теперь подвластны едва ли не лучше, чем магам, что специализируются в этих направлениях. К тому же, качество работы с душами сильно скакнуло вверх. Теперь я мог не только их выдирать из тела и несколько изменять. Если раньше я не имел возможности влиять на душу пока она в теле смертного, то теперь подобное мне доступно в полной мере. Да и измени душ в плане их трансформации в бестелесных существ теперь получались всегда и без использования дополнительных инструментов, хотя до того я мог проворачивать подобное исключительно с помощью довольно сложных артефактов. Вот только питаться душами... Это мне так и не стало доступно.

   Вообще, известные мне могущественные личности в определённый период своей жизни не только использовали души в качестве батареек, но и поглощали их полностью, что приводило к достаточно весомому их усилению. Как проходил этот процесс я понятия не имел – всё же мне ещё ни разу не доводилось проворачивать подобное. То ли силёнок не хватает, то ли знаний, однако ни маги, ни обыватели перевариваться моими тонкими телами не желали. И что было тому причиной я не понимал.

   После переправки рабов, я направился в штаб клана. Вот уже два месяца, как подземная постройка, созданная гномами, полностью закончена. Сейчас я занят тем, что несколько меняю свойства камней, что использовались при строительстве, укрепляя стены. Да и процесс создания Заклинательных Комнат довольно трудоёмок и отнимает не мало времени и сил.

   Вообще, с момента памятной встречи с Мором прошло шесть лет. За это время, трактир и несколько построек рядом с ним, что заложили ещё в начале строительства базы клана, превратились в небольшой посёлок, основным источником доходов жителей которого были торговля и мелкое ремесло, вроде пошива одежды или ремонта транспорта караванщиков, проходящих через него. Три десятка жилых домов, две кузни, несколько торговых лавок, пара небольших храмов – Мора Наказующего и Ланы Лицедейки. Эта богиня, с которой мне удалось неплохо поладить, специализировалась на покровительстве торговцам и лицедеям. Собственно, основной её паствой стали актёры и скоморохи, которых в этом мире было не столь много, как в прочих краях.

   Архоны, по неизвестной мне причине, прекратили действовать открыто, начав использовать в качестве своей основной силы местных магов. Во время моих последний операций пернатые более не появлялись. То ли приход в этот мир сразу двух богов, то ли резко возросшие потери при попытках взять меня или Данию, стали причинами затишья, мне ясно не было. Впрочем, подобная ситуация оказалась как нельзя кстати.

   Процесс поиска новых членов клана серьёзно облегчился, равно как и ликвидация полностью подконтрольных светлякам организаций, благо такие уже были засвечены во время поиском моей скромной персоны.

   Телепортировавшись в помещение, что пока что использовалось в качестве моего кабинета, я расслабленно уселся в кресло и принялся обдумывать свои дальнейшие действия.

   Согласно договору с Мором и Ланой я уже могу спокойно отправляться в Нижний План – их культы уже начали распространяться по этому миру, равно как и церковь Велеса Копьеносца – покровителя воинов. С этим богом у меня едва не дошло до прямого конфликта. Положение спасли Лана и Мор, вовремя вмешавшиеся в назревающее противостояние. Уж как они уговаривали Велеса прекратить нападки на мой культ и меня лично – не ясно, однако божество успокоилось, хотя отношения так и остались напряжёнными. С тех пор рядом с базой клана его храма так и не появилось, да и моим подопечным появляться рядом с его храмами не стоит. Открыто, понятное дело, никто воевать не станет, но от мелких пакостей он вряд ли удержится.

   Составив план действий, я направился в свою комнату. Хотя, откровенно говоря, это была скорее квартира. При строительстве гномы постарались на славу. В отличие от здешних людей они знали что такое канализация и нормальное водоснабжение. Потому в моём распоряжении, равно как и во всех здешних квартирах, имелись нормальные унитазы, души и ванны. Для подогрева воды в них я создал небольшой источник, использовав для которого порядка сорока рабов, чьи души пришлось сплавлять в одну и встраивать в артефакт, снабжающий энергией водопроводную систему и лифты, которых имелось аж три.

   С этим Источником я намучался. Взяв за базу ритуал, позволяющий создать стационарный Источник, используемый в городах Нижнего Плана, я несколько его видоизменил и подогнал под души смертных. В итоге. Получившийся Источник оказался не столь мощным, как демонический, но для тех нужд, что он создавался – вполне подходил.

   Приведя себя в порядок, я вызвал Данию.

   -Привет, – произнесла девушка, появившись на пороге квартиры, – Как успехи с рабами?

   -Придётся искать нового поставщика. А лучше нескольких, – вздохнул я, – Койл поставляет такой товар, что его можно использовать разве что в качестве удобрений на инкубаторах и фермах в Нижнем Плане.

   -Если хочешь, я этим могу заняться, – предложила девушка, – Времени на это у меня хватит.

   -Не стоит. Клан к этому не должен иметь никакого отношения. Я в скором времени, покину эти края, а торговлей с Нижним Планом займётся демон или смертный, которого я сюда привезу. Возможно, что и сын Олафа. Я пока не определился.

   -А что ты будешь делать там?

   -Мне требуется постоянная база там. Хорошо укреплённая и охраняемая.

   -Понятно всё с тобой, – хмыкнула Дания, – Как часто ты будешь появляться в нашем мире?

   -Даже не представляю, – честно ответил я, – Но буду. Иных вариантов у меня в любом случае нет. Да и отбирать некоторых мистиков для трансформации в демонов мне тоже понадобится. Лично для меня такой подход выглядит более надёжным, чем искать сильных демонов с самомнением и подчинять их – гораздо легче собственных верующих и вассалов трансформировать. Тем более, что после подготовки в клане у них и так будет неплохой опыт и развитый Дар...

   Говорить с Данией о будущем клана и её собственном я не желал. Девушка боялась моего ухода. И оснований для этого была масса. Магичка не годилась на роль главы клана. У неё не было ни опыта, ни характера, ни желания. Потому её судьба была предрешена. Не в ближайшие году, и не в ближайшие десятилетия, но Кайл займёт пост главы клана Воля. В отличие от Дании, он урождённый мистик. Это в девушке нет той жилки, что свойственная этим тёмным, а вот этот юнец...

   Он, в период когда я его проверял и вёл по жизни, показал себя не просто с лучшей стороны – Кайл оказался великолепен. Ещё не войдя в клан, парень создал команду из четверых, таких же как он, юнцов, что обладали схожим даром, сумев откопать их в глубинах трущоб. За три года, что я вёл его, парень не просто развился, но и смог сполна воспользоваться всеми преимуществами мистики. Старая банда, усиленная новыми кадрами, стала одной из самых опасных криминальных группировок города, в котором я его нашёл.

   Парень создал сеть осведомителей в страже, других группировках и даже смог выстроить небольшую базу... И это к восемнадцати годам! Я в его годы не отличался столь цепкой хваткой.

   Оказавшись в Клане, куда я привёл его, вместе с четвёркой остальных юных мистиков, Кайл получил доступ к создаваемой моими усилиями библиотеке. В неё входили как те методики, что я адаптировал под людей, так и книги, выкупленные Олафом в Нижнем Плане у коллекционеров и в библиотеках Лордов. Благодаря всей этой литературе, выходец из трущоб начал набрать силу, попутно подтягивая своих подчинённых.

   С этого момента клан и стал существовать в качестве организации. Для неё я разработал иерархию, которая являлась далеко не статичной структурой и позволяла членам организации не только изменять своё положение внутри клана, но обладать весьма весомой степенью свободы, создавая собственные группы. Кроме того, были учтены и специализации. Например, имелась должность Руки Клана – мистика, что брал на себя руководство кланом в период боевых действий. Другой важной персоной должен был стать Уста – по сути, дипломат. Главы клана, как такового, я делать не собирался. По хорошему, следовало создать совет из трёх-пяти сильнейших и опытных мистиков, стоящих в основе организации, однако, пришлось отказаться от этой идеи – кандидатов на роль членов такого совета мне найти не удалось.

   Так что Дания не просто так опасалась моего исчезновения – Кайл не тот мистик, что станет долго терпеть неумеху в качестве своего руководителя. Судьба магини же меня не слишком волновала – она уже выполнила свою роль и теперь всё зависело исключительно от её усилий и возможностей, вед контролировать клан я не буду в принципе. Как только в его состав войду ещё двое новых членов, Кайл сам начнёт подбирать кадры, а позднее, когда уже имеющиеся мистики станут достаточно сильны и опытны, и они сами – мне самому будет вовсе не с руки заниматься кадровыми вопросами и развитием клана. Достаточно того, что я уже дал им шанс. Если не справятся – создам другой в ином мире.

   Возвращаться в Нижний План до того, как не будет налажена поставка рабов, я не собирался. Один лишь Койл проблемы финансирования моей деятельности в тех местах не решал. Тем более, что его живой товар не отличался качеством.

   Потому и приходилось мне сидеть здесь, а не строить собственную крепость в алой пустыне Нижнего Плана.

   Впрочем, кое-какие плюсы у моего нахождения тут все же имелись. Пока Дания занимается подготовкой будущих мистиков, я создаю для клана шпионскую сеть. Ее создание существенно увеличит живучесть моей организации. Да и охота на мастера по созданию вампиров отнимает не мало времени. Хотя, надо отдать должное этому тёмному – он действительно гений. Душа одного из его детищ, если это, конечно, является душой, доставила мне массу хлопот. Мало того, что эта дрянь испортила камень, в котором находилась, так еще и присосалась к другим кристаллам, в которых находились мои трофеи. Налопавшись энергии и усилившись, она даже меня попыталась атаковать. Хорошо в помещении в тот момент никого больше не было – еще не известно чем бы все закончилось.

   Распылив эту пародию на душу, я решил всерьез заняться поисками этого гения, что создает столь выдающиеся шедевры некромантии. К слову сказать, настоящие вампиры ведут на него охоту уже несколько столетий, считая сам факт существования этой пародии на настоящих ночных охотников оскорблением всей расы.

   Впрочем, особых успехов на этом поприще вампиры пока не добились. Деятельность клыкастых в человеческих землях существенно осложнена тем фактом, что они в людских странах находятся вне закона и за набор зубов вампира положена весьма серьезная награда. Потому-то они мне тут и не встретились. Ехать же через половину континента ради того, чтобы поглазеть на них я не собирался.

   Следов некроманта, столь сильно заинтересовавшего меня, ни криминал, ни завербованные осведомители, ни купленные или обработанные чинуши не нашли. То ли он неплохо заметает следы, то ли живет в Дакриде, куда я не собираюсь ехать ни за какие души.

   Причиной тому служит отношение некромантов к выходцам из других Планов и их возможность поставить на место кого угодно. То ли их покровительница все же проявляет себя, то ли они сами смогли разработать методы борьбы с высшими сущностями, но ни боги, ни архоны там власти не имели в принципе, а проверять на своей шкуре возможности демонической силы я не хотел. Мор, попытавшийся было сунуться к ним, чувствительно получил по носу, даже не сумев понять кто именно его атаковал. Хорошо еще, что бог успел перенестись в помещения моего клана, куда пока ещё имеет доступ, где попросту рухнул на пол – сил на переход в другие Планы у него не было.

   Вообще, окажись он где-нибудь в кустах – пострадала бы разве что гордость – даже ослабленного бога весьма сложно убить. Сущности такого порядка вообще очень живучи. Обычное оружие их даже не поцарапает, а зачарованное разве что причинит некоторый дискомфорт. Чтобы действительно нанести вред тому же Мору, нужен весьма могущественный артефакт. Причем металлы, что будут использоваться при создании, весьма редки. Лично я знаю, что в Нижнем Плане их добывают всего в трех местах. О Верхнем мне и вовсе ничего не известно.

   Придя в себя, ослабленный и злой бог долго матерился, кляня Мастеров Смерти. Их покровительницу в своей проникновенной речи Мор благоразумно не затрагивал – эта особа отличалась злопамятностью, изощренной, богатой фантазией и возможностью укоротить жизнь подавляющей части разумных во вселенной. Впрочем, от одной из Первосил, обладающей не малой властью во всех Планах, несколько глупо было ожидать чего-то иного.

   Вспомнив о делах высоких, я вернулся на грешную землю из дебрей воспоминаний и принялся готовиться к телепортации на место встречи с еще одним торговцем живым товаром.

   Торм, работорговец с которым я собирался встретиться, был гномом. Пожилой коротышка отличался деловой хваткой, острым умом и невероятной циничностью, граничащей с подлостью. Иметь дела с ним следовало максимально осторожно, соблюдая все меры предосторожности. Такой разумный, как этот Торм, весьма опасен, если повернуться к нему спиной. Кроме того, я уже был осведомлен о его вкусах. Любитель детей обоего пола, он был изгнан из кланов подгорного народа с клеймом позора. Оказавшись среди людей, гном своим привычкам не изменил и продолжил портить детей, попутно продавая похищенную малышню в рабство. Со временем его деятельность приобрела системный характер и превратилась в настоящий синдикат, поставляющий людей даже в государства вампиров.

   Работать с этой личностью было сложно, в виду его изворотливости и хитрости, но можно. Особенно, если учесть его умение найти для продажи представителей абсолютно любых рас. Собственно, потому я и вел с ним дела, закупая столь ценных в Нижнем Плане эльфиек, орков и даже его сородичей – гномов.

   Прихватив мешочек с золотом, я телепортировался к месту встречи. До назначенного времени оставалось не более десяти минут. Впрочем, беспокоиться от своевременности появления Торма не стоило – любитель детишек отличался изрядной педантичностью, которая касалась как внутренних дел его небольшой, но весьма развитой организации, занимающейся похищениями и торговлей людьми, так и общения с клиентами. Гном никогда не опаздывал, не переносил встречи и исполнял заказ максимально точно.

   Вторым качеством, в виду которого я с ним работал, была его неспособность сдать меня или тех, кто меня сменит, власть имущим. В случае начала сотрудничества со стражей или кем-то более серьёзным, вплоть до магов, прошлое и настоящее Торма обязательно выплывет, поскольку его будут проверять. От того, работать с ним довольно безопасно, если, конечно, соблюдать меры предосторожности и обладать силой, которую изгнанник уважает.

   Как и ожидалось, купец появился ровно в назначенное время. Чуть вдалеке виднелся его караван, охраняемый тремя десятками вооружённых людей.

   -Доброго дня, Рей, – произнёс бородач, спешившись, – Я не опоздал?

   -Ты вовремя, – успокоил я его.

   Работорговец своей внешностью больше напоминал старого дедушку, ещё крепкого и бойкого, но уже не столь шустрого, для того, чтобы угнаться за молодёжью. Не сходящая с губ улыбка, широкий, вечно красный, нос и аккуратно подстриженная и расчёсанная борода, в купе с полным отсутствием заметного со стороны оружия, создавали впечатление весьма добродушного разумного, не способного причинить вред физически. Однако, внешность бывает обманчива, как было и с Тормом. Гном никогда не выходил из дома без отравленных спиц в рукавах, которые метал мастерски. А уж наличие в голенищах сапогов стилетов и вовсе гарантировано. Мягкость и плавность движений скрывали за собой готового к бою хищника, которому рано ещё на покой.

   Глядя на купца, я в который раз благодарил Тьму и Бездну за то, что стал работать с ним сам. Будь на моём месте Дания, то не факт что купец не стал бы пытаться её захватить. Даже полное отсутствие магических способностей не делает его менее опасным, чем он есть. А наличие Дара не превращает человека в неуязвимую и всемогущую машину смерти. Глядя в глаза гнома и помня Данию, я прекрасно понимал, что с ним она работать не станет. Уж её-то он точно попробует на зуб. И девушка, скорее всего, не выдержит проверки.

   Эта встреча, равно как и понимание беспомощности нынешней главы клана, окончательно утвердили меня в мыслях о том, что с Данией пора решать вопрос. Другое дело, что мне не хотелось её убивать. Всё же, на её развитие было потрачено столь много времени и усилий... А выпроваживать из клана – слишком уж многое она знает. Брать же девушку в Нижний План – ещё хуже, чем оставить её главной здесь. Учитывая, что по уровню развития мистических способностей, Дания не дотягивает даже до демонов Среднего Круга, то говорить о её полезности там весьма сложно.