Текст книги "Адепт"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1.

     Вдыхая воздух этого мира, я наслаждался уже позабытым ощущением человеческой жизни. Воздух был наполнен целым букетом запахов, которых не имелось в Нижнем Плане. Находясь там, я и не подозревал, как соскучился по этому. Тёплое утреннее солнце, чьи лучи уже окрасили в розово золотистый цвет верхушки деревьев, не обжигало, как это было в Ярости, где я провёл всё это время, а ласкало моё лицо.

   Впрочем, моя демоническая натура и тут проявила себя. Как выяснилось, резерв Пламени восстанавливался в этом мире в разы медленнее, чем в Нижнем Плане. Кроме того, незримая нить связывала меня с Яростью. Настроившись на неё, я мог понять не так уж и много, но кое-что всё же стало ясно. Если мне удастся её расширить, превратив в мощный канал, то восстановление энергий Пламени ускорится. Этим я и занимался, пока шёл по дороге от особняка этой дамочки к ближайшему городу – Митгарду.

   Вообще, несмотря на позорность ситуации, мне повезло. Эта озабоченная магичка вызывала инкуба и ожидала увидеть перед собой далеко не могущественного демона. Если бы я попался на Зов опытного демонолога, который жаждал заполучить себе боевика, то расправиться с ним было бы значительно сложнее.

   Впрочем, об этом эпизоде своей жизни я буду молчать. Расправа со слабой дамочкой-демонологом не самая выдающаяся вещь и среди моих соплеменников вызовет разве что смех и ехидные вопросы.

   Информации эта Райна дала не так уж и много. Сутки допроса этой неудачницы породили массу дополнительных вопросов, ответов на которые магичка попросту не знала. Как выяснилось, я нахожусь на территории не самого большого и развитого государства этого мира, который, к слову сказать, назывался Ройл. Это королевство носит название Тея и является восьмым по размеру человеческим государством на континенте, относясь к категории захолустных придатков более сильных соседей. А таковых тут аж двадцать. Причём девять из них – крупные страны, а оставшиеся одиннадцать – самостоятельные герцогства, подчинить которые не выходит по причине их удачного географического положения. Все они находятся за горной грядой. Разделяющей континент на две неравных части. В одной – девять крупных человеческих государства, два государства вампиров, одно эльфов, одно дроу, два – гномов, и одно орков.

   Все нечеловеческие страны довольно велики и занимают такую же площадь, что и девять крупных королевства людей. Человеческие страны тут разобщены и ни о каких империях и сопутствующих системному подходу развитых технологиях речи не идёт в принципе. В каждой стране более десятка различных магических школ, имеющих своё направление. Разделение у них идёт согласно одарённости. Например, в Тее наибольшее распространение получили малефики и демонологи. В Дакриде – некроманты и химерологи... К этой ситуации, которая и так не способствует развитию магической науки, следует добавить ещё и постоянные конфликты и конкуренцию между различными направлениями магических школ.

   Странный мир. Мне, привыкшему к другому положению дел, оказалось трудно понять логику местных жителей.

   Само же государство Тея меня разочаровало. Никакой серьёзной промышленности, если верить магичке, тут не было. Учитывая, что о полноценных заводах и фабриках, привычных мне с Даура, тут речи не шло в принципе, я ориентировался во время допроса на мануфактуры или хоть что-то приближённое к ним. Как выяснилось, о сколь-нибудь весомой систематизации производства мало кто слышал. Единственной сферой, выделяющейся на этом фоне, была металлургия. Здешние Мастера Стали, как тут их называли, были единственными относительно цивилизованными производителями. Постоянные военные конфликты породили нужду в массовом производстве сталей и оружия, со всеми сопутствующими элементами амуниции и брони. Благодаря этому добыча руд и угля оказалась довольно неплохо налажена, равно как и переплавка их в металлы с последующим изготовлением всего необходимого для военных нужд. Впрочем, и тут имелись свои нюансы. Производства-то были. И даже вполне приличные, по здешним меркам, но клановые. Семьи Мастеров Стали полностью контролировали все свои секреты. Их альянс позволял не допускать утечек технологий и средств производства брони и оружия во вне.

   Именно кланы и составляли самую большую конкуренцию гномам, занимающим второе место на рынке торговли оружием. Впрочем, к полному его захвату коротышки и не стремились, предпочитая изготавливать дорогие обмундирование и средства убийства. Малый объём производств компенсировался высоким качеством изделий и их магической начинкой, которой могли похвастаться разве что кланы Дакрида, где некромантские группировки полностью контролировали государство и большую часть промышленности и добычи полезных ископаемых. При чём для работы в карьерах и на рудниках Мастера Смерти использовали нежить среднего уровня, благодаря чему себестоимость добываемых материалов оказывалась минимальна.

   О банковской системе тут никто не слышал. Единственным приближением к ней был торгово-кредитный дом Аслера. Эта контора ростовщиков контролировалась полукриминальным кланом Аслеров, существующим уже несколько десятилетий, что для здешних жителей, чей срок жизни не отличался высокой продолжительностью, было весьма солидным достижением. Эта организация занималась ростовщичеством и хранением денег. Причём чеки, что они выдавали в одном отделении, клиент мог обналичить уже в другом отделении. Впрочем, безопасность клиентов сама организация не гарантировала. Потому, если эти бумаги похищались или их владелец был убит, то преступники могли спокойно обналичить чек. Ведь единственными документами, что тут ходили, являлись персональные грамоты, владельцами которых являлись лишь аристократы, да офицеры их дружин или городской стражи. Купцы же могли рассчитывать разве что на подорожные. Правда, особого смысла в них не имелось, поскольку действовали они лишь в двух самых крупных государствах Дакриде и Алазу. В остальных же краях, торговцев откровенно грабили самыми разными дорожными поборами практически все аристократы, через земли которых проходили караваны с товарами.

   Слушая свою пленную, я всё больше и больше хотел отсюда убраться обратно в Нижний План. Уж очень захудалым оказался этот мир. Если судить по одним лишь этим фактам, то здесь мне будет весьма проблемно работать из-за одних лишь условий жизни. Анархия – не самый лучший помощник в тех делах, которыми мне придётся заняться.

   Впрочем, были и другие неприятные стороны. Как оказалось, о душе, бытовых артефактах, полноценной гигиене и прочих прелестях цивилизации тут знали мало. Во всяком случае, люди. Хорошо ещё, что несколько столетий назад у женщин пошла мода на диеты и поддержания себя в несколько худощавом, по местным меркам, виде. До того, встретить здесь привычных мне стройных красавиц было несколько проблематично, поскольку тогдашние эталоны красоты отличались весьма монументальными пропорциями и не менее впечатляющим весом.

   Учитывая всё выше сказанное, не трудно сделать простой вывод – о нормальной косметике и специальных заклинаниях для поддержания красоты здешние магини и не слышали. Да и сколько этих магичек тут может набраться? Это в Рейсе едва ли не две трети населения континента имели Дар. И это с учётом орков и тзенов, среди которых магия была не частым явлением. А тут, если уж откровенно, то хорошо если один человек на пару сотен буде иметь хоть какой-то Дар. А уж сильные способности проявляются только у единиц.

   В процессе допроса магичка несколько раз пыталась атаковать меня, когда считала, что я терял бдительность. К этому следовало добавить и периодические попытки обмана, так что уже на втором часу пришлось перейти на пытки, в ходе которых женщина-демонолог стала куда более откровенной и разговорчивой – не каждый рискнёт врать демону, откусывающему пальцы и потихоньку выдирающему душу, от чего живой человек испытывает гораздо большую боль, нежели от физических травм. Впрочем, последний метод я применял уже в конце нашего общения, вытягивая остатки нужной мне информации. Интересно, этой магичке говорили о том, что демоны опасны и лучше с ними, без крайней необходимости, не связываться? Судя по результату – нет. Либо, если судить по этой женщине, она пропускала эти лекции мимо ушей...

   В конечном итоге я вырвал её душу и поместил в один из ещё свободных камней душ. Несмотря на то, что женщина, личностно, не отличалась качеством в виде наличия гордости, чести, достоинства и ума, в плане использования души она подходила как нельзя лучше, чем любой бродяга с большой дороги. Если уничтожить её личность и создать новую, то будущий горн окажется весьма неплохим демоном с магическими задатками.

   До Митгарда я добрался только к вечеру, когда до закрытия городских ворот оставалось несколько часов. Артефакт твёрдой иллюзии, который был при мне, создавал видимость дворянской одежды, которую подтверждал и мой полуторник и далеко не крестьянская наружность. Будем надеяться, что проблем, с которыми я не смогу справиться, не возникнет. Со смертными у меня проблем быть не должно, а вот появления кого-то из местных божеств мне не пережить – не тот ещё у меня уровень, чтобы иметь возможность вступать с ними в открытый конфликт.

   -Стоять! – раздалось вдруг над ухом, когда я проходил через ворота, – Покажи документы, оборванец!

   От такой ласковой встречи я опешил. Мгновенно повернувшись к наглецу, я сформировал над ладонью небольшой, размером с кулак, Шар Пламени. Одновременно с этим, вокруг тела появился Щит Воли, способный защитить как от магических, так и от физических атак.

   -И кто тут отличается недостатком ума? – спросил я, глядя на пятёрку стражников, что стояли в паре метров от меня.

   Двое из них держали наготове арбалеты, а трети лук. Остальные двое медленно шли ко мне, держа ладони на рукоятях мечей. Увидев сгусток Пламени, они остановились.

   -Ко мне есть претензии?

   -Нет, господин маг, – ответил их старший, – Проходите!

   Молча развернувшись, я направился в глубину города. Не хватало мне ещё устраивать светские беседы с этими горе-вояками, основным орудием которых были власть и карцер для тех, кто отказывался платить им входную дань.

   Митгард оказался довольно своеобразным городом. С одной стороны, тут встречались довольно красивые здания, на центральных улицах имелись масляные фонари, один из которых, у меня на глазах, зажег старик в потрепанной ливрее с городским гербом на спине. С другой стороны, тут царили грязь и убогость. Лишь на центральной улице имелась каменная мостовая. Да и то она была покрыта слоем жидкой грязи, источающей характерные запахи отходов жизнедеятельности. Когда же я хотел сойти с главной улицы, выяснилось, что делать это придется вплавь. И дело тут не в погоде или общей влажности климата.

   Прямо передо мной из окон невысокого здания высунулась дородная женщина и, не глядя, вылила из ведра мутную жидкость с характерным запахом

   Резко передумав углубляться в подобные кварталы, я вернулся на главную улицу.

   "Похоже, о канализации тут и не слышали, – с грустью подумал я, – В Даурской Империи такой проблемы никогда не было – сыграло свою роль культурное и технологическое наследие древней прародительницы, чьи традиции продолжила моя родина..."

   Еще учась в школе, я читал о похожем периоде в истории древнего государства. В учебнике говорилось, что страна прошла его за долго до своего становления в качестве Империи. Автор той книги утверждал, что историки называли то время Эрой Свиней. Глядя на окружающий меня город и его жителей, чьи одежда и тела не видели мыла и порошка месяцами, я был полностью согласен с таким названием.

   "Интересно, – подумалось мне, – В городе найдется хоть одна гостиница, в которой не будет клопов и вшей?"

   Глядя на местных жителей, казалось, что нет. Благо хоть магия у меня никуда не делась. Заклинания общего раздела, которым я обучился еще в замке у деда, не требовали какой-то специальной энергии и все так же оставались мне доступны.

   По хорошему, мне следовало отправляться в королевства, где главную роль играют некроманты. Однако, существовал ряд проблем. Самой первой из них была карта. Вернее, ее отсутствие. Я попросту не знаю куда мне ехать. Вторая проблема – отсутствие местных денег. Покойная магичка особым богатством не отличалась. В ее доме я обнаружил тайник с двадцатью золотыми и пятьюдесятью серебряными монетами. Учитывая произведенный допрос, на эти деньги тут даже приличную лошадь не купишь. О длительном путешествии и речи не идет. Продавать же имеющиеся у меня драгоценные камни я не собирался. Мой целью здесь является обучение, приобретение душ и накопление богатства, а не растрата всего того, что я смог заработать в Нижнем Плане потом и кровью. Потому, вопрос финансирования моей жизни в этом мире надо решить сразу.

   Касаемо самого обучения у Мастеров Смерти, то тут имелись нюансы. Касались они, в первую очередь, моего прошлого и настоящего. Начать стоило с того, что ещё обучаясь в Академии прикладной магии, я уже осваивал основы этой тонкой и опасной науки – некромантии. У меня. Как и у любого тёмного, имелись задатки Дара магии смерти. Однако, они были минимальны и моим потолком были вызовы душ или их фантомов, допросы отделённых от тела голов, использование части тел для поиска убийц или чего-то ещё. Самым серьёзным знанием было создание простейшей нежити. Став демоном, и освоив технологию создания горнов, я отказался от мыслей пи использованию зомби. Любое моё творение на основе демонической магии было в разы сильнее и умнее простейшей нежити. Да и с точки зрения эстетики выглядело гораздо лучше – уж точно не источало ароматов разложения и не разваливалось на куски.

   Другое дело, высшая нежить. Порождения сильных некромантов отличались высокими физическими и умственными показателями, а некоторые представители и вовсе обладали Даром Смерти, благодаря чему являлись весьма сильными боевыми единицами.

   Да и боевое направление магии Смерти, состоящее исключительно из различного рода плетений и ритуалов, мне в Академии не было доступно. Сейчас же, когда мой новый Дар стабилизировался и более меняться не собирался, обучиться этому полезному арсеналу стоило. Смерть в качестве боевой силы даже в Нижнем Плане являлась весьма опасной Силой...

   Потому-то мне и требовалось найти себе достойного Мастера.

   Найдя заведение, подходящее под понятие гостиницы, о чем свидетельствовала вывеска "Трактир Ночной Приют", я вошел внутрь.

   Лучше бы я этого не делал. Во-первых, главный зал этой забегаловки освещался четырьмя чащами с горящим маслом, стоящими на каменных постаментах. Из-за этого атмосфера в помещении, и без того не самая приятная, оказалась наполнена ароматами этой горящей жидкости. Потолок был покрыт солидным слоем копоти. Во-вторых, запахи того, что здесь именовали едой, меня несколько обескуражили. Уж больно сильно они напоминали смесь выгребной ямы и попытки готовить из тухлятины. Во всяком случае, иных объяснений тем ароматам, что исходили из-за стойки, я не видел.

   В самом зале посетителей оказалось не много. Какая-то уже подвыпившая компания в потрепанной одежде устроилась в одном из углов помещения за большим деревянным столом. Вид у них был до нельзя потрепанный, а продувные рожи недвусмысленно говорили о главном источнике дохода – разбое.

   В другом конце зала сидела троица мужчин, одетых несколько лучше. По всяком случае, одежда не несла на себе явной грязи и не имела массы грубо сделанных заплаток. Эти люди сидели тихо, можно сказать, чинно. У всех троих на поясах имелись мечи и кинжалы, а в одежде преобладали вишнёвые и синие ткани – камзолы и брюки вишнёвого цвета, а рубашки под ними – синего. Явные аристократы.

   В центре помещения расположились пятеро стражников, спокойно уплетающих какие-то блюда. Возле стойки, что находилась в самом конце зала, за небольшим столиком, сидели двое индивидов в черных плащах. Даже на таком расстоянии я ощущал исходящие от них магические энергии.

   Эти двое были магами. Причем, судя по аурам, их направлением была кровь.

   Пройдя в глубину зала, я уселся недалеко от стойки, ожидая пока появится прислуга. Ждать пришлось минут пять. Затем появилась женщина неопределяемого возраста, чему способствовали солидные жировые запасы, и с явной неприязнью спросила:

   -Что будете есть?

   -То, чем не отравлюсь, – ответил я, – Что есть свежее из мясного и овощей?

   -Баранина, каша и грибы, – фыркнув ответила местная пародия на официантку, – Это из свежего.

   -Каша из чего?

   -Из гречки, – коротко ответила женщина, едва сдерживая себя в раках приличия.

   Видимо, мои вопросы и необходимость отвечать на них культурно были ей не привычны. Глядя на посетителей и то, в каком виде всё здесь находится, можно было предположить, что подавляющее большинство местных жителей, являющихся посетителями этого заведения, культурой и воспитанностью не отличались.

   -Тогда баранины порцию и каши. И что есть выпить? В крепком пока не нуждаюсь.

   -Вино, пиво и квас.

   -Неси квас. Комнаты сдаются?

   Несколько мгновений, женщина удивлённо на меня смотрела, после чего хмыкнула и ответила:

   -Да. Пять медяков за ночь, парень. Помывка за отдельную плату.

   -Хорошо. Включи и помывку. Вместе с едой и ключи принеси. Сколько с меня всего?

   -Двадцать три медяка.

   Отсчитав нужную сумму, я отдал ей монеты:

   -Держи. И неси все быстро.

   "Буду надеяться, что местная кухня не убьет меня. После пищи Нижнего Плана это сомнительно, конечно, но люди отличаются умением испортить даже воду!" – подумалось мне.

   Пока я делал заказ, компания из явно разбойного вида личностей, заметила меня. За их столом появилось оживление. Личности начали о чем-то спорить, периодически поглядывая на меня.

   Хмыкнув, я создал над рукой Шар Пламени, несколько секунд подержал его, наблюдая затем как поскучнели их физиономии, после чего впитал выпущенную энергию.

   Маги, наблюдавшие за всем этим представлением, фыркнули и вернулись к прерванной беседе. Стражники и вовсе не стали обращать на всё происходящее внимания, сделав вид, что их не существует в этой точке пространства вселенной.

   А вот троица прилично одетых воинов явно заинтересовались моей скромной персоной. За их столом начался тихий спор, по завершении которого один из них поднялся из-за стола и направился ко мне. Пока он приближался, я успел его рассмотреть.

   Чуть выше среднего роста, жилистый. Темно русые волосы собраны в хвост. Двигался мужчина плавно. Я бы даже сказал, вальяжно. Одежда незнакомца, что направлялся ко мне, отличалась от одеяния его спутников в лучшую сторону – она была чистой и на ней не имелось грязи и дорожной пыли.

   'Похоже, что это представитель местной аристократии, – подумалось мне, – Интересно, а здешние дворяне такие же отмороженные мерзавцы, что и у меня на родине или всё же обладают интеллектом?'

   -Доброго вечера, нек, – обратился ко мне мужчина, – Позвольте присесть?

   -Дорого, нек, присаживайтесь, – ответил я, кивнув своему собеседнику.

   Судя по вежливому началу беседы, ему от меня что-то надо. Да и обращение 'нек', как я узнал от покойной магички, было уважительным обозначением равности у аристократов этого мира. Похоже, что вжиться в роль местного дворянина у меня вышло.

   -Я Владий, виконт Корист.

   -Рей, барон Кравнис, – ответил я, вспомнив свой титул в Дауре, но изменив имя на то, каким пользовался в Нижнем Плане.

   Из-за моей демонической природы влияние настоящего имени на возможные последствия было непредсказуемым. Потому рисковать, называя его, я не собирался.

   -Иностранец, как я понимаю, – произнёс мой новый знакомый, – В Тее нет таких баронств.

   -Да, иностранец. Издалека, – согласился я, – Чем обязан знакомству?

   -Вы маг, – произнёс мой собеседник, -Огневик.

   -Скорее, учусь, – ответил я, следя за его реакцией.

   -Судя по огненному шарику, которым вы успокоили эту банду, учиться осталось не так уж и долго.

   -Мы учимся всю жизнь, познавая себя и окружающий мир... Нет предела совершенству.

   -Именно так и говорил мой наставник по фехтованию, – хмыкнул виконт, – Чему вы учитесь сейчас, если не секрет?

   -Хочу найти Мастера Смерти, который согласиться обучить меня своему искусству.

   -Некромантам не свойственно владение огнём, – задумчиво произнёс виконт, – Вы двуталант?

   -В некотором роде, – ответил я, прикидывая, что он хочет узнать и что ему можно говорить.

   -Огнём, как я понимаю, вы уже овладели, – задумчиво произнёс аристократ, – И, как я понимаю, вы собираетесь отправиться в Дакрид. Иного пути у вас попросту нет, если ищете действительно хорошего Мастера Смерти.

   -Всё так... Но вы не ответили мне на мой вопрос – что вам нужно?

   -Дорога до страны некромантов долгая и не самая безопасная, – начал говорить виконт, – На это путешествие нужны деньги. А мне на несколько месяцев потребуется телохранитель. И маг огня для этого подходит.

   -Если оплата будет соответствующей, то я могу рассмотреть ваше предложение.

   -Оплата будет щедрой, – произнёс виконт, – Задержка в вашем путешествии окупится с лихвой.

   -И так?

   -Я готов оплатить три месяца вашей службы мне пятью чёрными алмазами по двадцать грамм каждый.

   -Всё настолько плохо? – спросил я.

   Райна, во время допроса, просветила меня на счёт здешней денежной системы и цен на драгоценные камни. И пять чёрных алмазов такого размера составляли трёхлетний бюджет герцогства в более развитой стране. И если виконт предлагает мне такую оплату, то либо он не собирается со мной рассчитываться, либо он настолько нечист на руку, что действительно может выполнить свои обязательства и при том не останется в долгах по гроб жизни.

   -Вы даже не представляете насколько, – грустно вздохнул он, – Я не покидаю это заведение уже неделю, поскольку за мной следят. Открыто со мной расправляться не станут, но в удобный момент лишат жизни.

   -И что же вы натворили? Если это н секрет, конечно.

   -Не секрет. В моих владениях обнаружилось месторождение чёрных алмазов. Причём весьма богатое месторождение. Герцог, чьим вассалом я являюсь, узнал об этом и теперь мне светит разве что смерть. Как и моей семье. Пока король ещё не в курсе этой ситуации, однако, если он узнает, то меня и мой род уже ничто не спасёт. По законам Теи за несовершеннолетними детьми погибших вассалов следит их сюзерен, управляя опустевшим манором. Если же погибает вся семья, то земли отходят короне. Герцог хочет убить меня. Женщины здесь не имеют права правления манором, а дети у меня совсем юные – самому старшему пять лет.

   -Тут нужен не телохранитель, а хорошо укомплектованная армия с поддержкой магов.

   -Через два месяца она у меня будет, – ответил Владий, – Другое дело, что мне требуется дожить до этого момента. Открыто меня убивать не станут. Если король или герцог сделают такую глупость, то аристократы поднимут мятеж – беспредела со стороны власти никто не потерпит. Потому сейчас меня пытаются убить ядами, бандитами или отрядами наёмников за пределами городов.

   -Маги будут выступать против вас?

   -Сильные – вряд ли. А слабые – да. Бакалавры или подмастерья точно будут. На счёт магистров и мастеров – маловероятно. А уж про магов высшей категории я точно могу сказать – им такие вещи не интересны.

   'А вот мне ещё как интересны, – усмехнулся я, – Пока я тебя трогать не стану. Буду холить и лелеять. Твоё месторождение чёрных алмазов мне ещё послужит. Как и ты сам! Потому я тебе помогу. Заодно и первым паладином обзаведусь... Может быть даже и не одним!'

   -А за вашим столом сидят ваши спутники...

   -Это мои дружинники. Капитан и один из лейтенантов. Они путешествуют со мной... Это всё, что осталось от отряда в полсотни воинов.

   'Похоже, что у меня сейчас появится сразу трое потенциальных адептов, – мысленно облизнулся я, – Похоже, что роль исполнителя желаний и мудрого мага тут может оказаться полезной. Главное, всё сделать качественно и не предлагать ничего в лоб. Пускай сами подойдут к нужному мне решению. А я буду их подталкивать. Медленно, постепенно. Давай советы и направляя мысли в нужное русло. К тому же, я, ведь, не собираюсь с ними заключать Договор.'

   -Я согласен на ваше предложение, виконт, – произнёс я, – Думаю, после завершения трапезы мы обсудим все детали нашего сотрудничества. Полагаю, мне удастся вам помочь даже в несколько большем объёме, чем вы рассчитываете.