Текст книги "Судьба вселенца (СИ)"

Автор книги: Александр Борискин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

   Этого оказалось достаточно, чтобы главный искин уже через час доложил, что сейф в каюте командира открыт.

   Питер немедленно изменил пароль доступа к сейфу, и приступил к изучению его содержимого.

   Кроме нескольких нейросетей, имплантатов и баз знаний, там оказались кристаллы памяти с записями всех приказов и наставлений, полученных капитаном-навигатором при вступлении в должность командира корабля, коды и пароли для кодированной связи с базой, где базировался "Удачливый", и материалы по данной экспедиции.

   Питера очень заинтересовала информация, касающаяся Густава, Ивана и его лично. Он решил поискать аналогичную информацию у Мэла и офицера СБ.

   В сейфе нашлись несколько банковских карточек с анонимными счетами на предъявителя, на которых было около трех миллионов кредитов. Питер не знал, были ли это личные сбережения командира, или это была казна корабля, используемая на закупку всего необходимого в случае необходимости.

   "В любом случае эти деньги мне пригодятся!"– решил он.

   Питер представлял корабль-разведчик ГК весьма посредственно, не посещал большую часть его помещений, не знал, где расположены те или иные механизмы и оборудование. И, конечно, смутно представлял его тактико-технические характеристики, а тем более назначение, устройство и принцип действия многих механизмов, приборов и оборудования. Это все также имело для него высший приоритет в ознакомлении и изучении.

   Кроме того, он хорошо помнил рассказы Эльзы о наличии большого количества пиратов в пространстве Фронтира и окраин Миров Содружества. Оказаться взятым в плен вместе с кораблем и быть проданным в рабство ему совершенно не хотелось.

   Также не простые отношения империи Аратан с рядом государств, входящих в Содружество предполагали весьма своеобразное развитие событий в случае обнаружения их представителями "Удачливого". Поэтому одним из первых распоряжений, отданных главному искину, касалось обеспечению скрытности разведчика.

   Составленный Питером первоначальный план действий был рассчитан на годовое пребывание его на корабле. Он включал замену установленных ему имплантатов на увеличение интеллекта и памяти на самые мощные, найденные на корабле. То есть, по два имплантата на интеллект по 100 единиц каждый и на память, также по 100 единиц. Это должно было значительно увеличить скорость изучения новых баз знаний.

   В приоритетном порядке Питер должен был изучить базы знаний, касающиеся управления и обслуживания средних кораблей минимум до четвертого уровня, а лучше до шестого, медицины – до шестого, кибернетики – до шестого, и еще не менее десятка важных баз. По его представлениям это позволит четко определиться с дальнейшими действиями.

   Но самым главным на сегодня он считал изучение "Удачливого": где что расположено, для чего нужно, чем или кем управляется, кто или что отвечает за его правильное функционирование. Без понимания этого не могло быть и речи о сознательном выполнении им обязанностей командира корабля.

   В течение первого месяца после катастрофы Питер смог выполнить многие пункты разработанного им плана: заменил имплантаты, изучил корабль и несколько важных баз знаний, связанных с его ремонтом и функционированием. Переселился в каюту командира: только будучи там мог оперативно реагировать при возникновении любых нестандартных ситуациях на корабле. На истребителе провел разведку близлежащей к кораблю области астероидного пояса и выбрал место, где можно надежно спрятать корабль от любых любопытных глаз.

   Это был астероид, состоящий из дешевых минералов и не представляющий интереса для шахтеров, но имеющий большую глубокую каверну, в которой вполне мог поместиться "Удачливый".

   Именно к этому он и собирался приступить в ближайшее время. Также планировал разместить в свободном космическом пространстве и на ряде астероидов датчики и маяки, функционирующие в пассивном режиме, не обнаруживая себя, позволяющие сканировать пространство и информировать разведчик о появлении в этих местах непрошенных гостей.

   Переговоры с главным искином по вопросу перемещения на новое, более безопасное и скрытное место стоянки корабля в поле астероидов, закончились консенсусом: Питер прокладывает маршрут, и под контролем искина управляет кораблем до места стоянки.

   Стороны пришли к соглашению, что данное мероприятие является исключением из формального запрета пилоту, не имеющему сертификата на управление средним кораблем. Сейчас жизненно важно обеспечить перемещение разведчика на небольшое расстояние в безопасное место стоянки, поскольку это решает задачу сохранения корабля и его боеготовности.

   При изучении списка всех ресурсов, имеющихся на корабле, представленного главным искином, он обратил внимание на наличие запасного гипердрайвера.

   "Если каким-то образом установить его на пустотник, обеспечив систему управления прыжком, запастись топливом, то можно попробовать добраться на нем до ближайшей космической станции. Вот только возможно ли это? Надо изучить необходимые инженерные базы, что позволит сделать расчеты и сконструировать этот гибрид пустотника с гипердрайвером. А также освоить работу на инженерных и ремонтных комплексах и роботах для проведения этих усовершенствований. Если это будет сделано, то становится реальным полет к Мирам Содружества."

   Питер подобрал необходимые базы знаний и в медкапсуле под разгоном начал их изучение.

   Уже через полтора месяца он занялся конструированием гибрида. Задача оказалась значительно сложнее, чем он представлял себе ранее.

   Габариты гипердрайвера были сравнимы с размерами пустотника, поэтому различные варианты размещения его внутри пустотника исключались. Пристроить гипердрайвер снаружи пустотника также было сложно: необходимо было значительно повысить жесткость конструкции, рассчитать центровку, предусмотреть размещение топливных баков, систем управления и многое другое. Предстояла серьезная длительная инженерная и конструкторская работа. Но оно того стоило! Похоже, это была единственная возможность выбраться к людям.

   Расчетные и конструкторские работы были завершены только через полгода. Появилось много непредвиденных обстоятельств: неумение пользоваться искином для такого вида работ, незнание видов материалов, допустимых для использования в космосе, постоянная проверка наличия этих материалов на корабле, также проверка возможностей инженерных и технических роботов для проведения работ, технологическая их совместимость и т.д. Все это потребовало также изучения дополнительно нескольких баз знаний и освоения работы на мини 3D принтере для изготовления блоков управления гипердрайвером.

   Еще полгода продолжались работы по изготовлению гибрида по конструкторским чертежам. Не все было гладко: на стадии проектирования Питер, совершенно не имея опыта таких работ ранее, не смог предусмотреть многие мелочи, исправление которых увеличивало время и количество переделок. Но все когда-нибудь заканчивается.

   Теперь около "Удачливого" расположился гибрид, состоящий из двух цилиндров, прикрепленных жестко друг к другу, по форме напоминающий дуло двустволки со стволами, немного смещенными относительно друг друга. Общая длина конструкции была около восьмидесяти метров, а диаметр каждого из этих цилиндров составлял чуть более двадцати метров.

   Теперь предстояли испытания.

   Питер настолько вымотался за последний год, что решил немного отдохнуть. Ничего интереснее, чем пилотирование в поле астероидов истребителя, он не мог придумать.

   На истребителе он забирался глубоко в поле астероидов, производил их сканирование на предмет составления геологических карт, проводил тренировочные стрельбы, совершенствовал мастерство пилотирования.

   Спустя две недели, хорошо отдохнув, он приступил к испытаниям гибрида. Питер хорошо понимал, что если сейчас не выявить все допущенные ошибки, огрехи, неисправные приборы и механизмы, потом, во время полета вполне вероятно, что их отказ будет стоить ему жизни. Поэтому он не торопился. Составленный план-график испытаний выполнял скрупулезно, фиксируя все выявленные недостатки и, если это было возможно, немедленно их устраняя.

   При завершении испытаний Питер потратил еще два месяца на устранение выявленных крупных ошибок.

   Все системы гибрида работали штатно. Пора было приступать к летным испытаниям.

   С дрожью в руках Питер уселся на место пилота гибрида, включил маневровые двигатели и медленно отвалил от "Удачливого". Потихоньку выбрался из поля астероидов и на его окраине стал совершать различные маневры, пробуя гибрид на управляемость и курсовую устойчивость. Пока особых замечаний не было.

   "Пора опробовать гиперпрыжок на минимальное расстояние. Если и тут все сработает штатно, можно готовиться к более длительному походу."

   В месте, откуда начался разгон, был сброшен буй. С его помощью и данным с еще нескольких буев, поставленных на различных этапах испытательного прыжка, Питер рассчитывал проверить дальность и точность совершенного гиперпрыжка. Разгон до входа в гиперпрыжок занял около пяти часов, что было достаточно много для корабля такого размера и гипердрайвера большой мощности.

   "Лучше не встречаться с пиратами. С такими показателями времени ухода в гиперпрыжок я не смогу от них убежать, а установленное на гибриде оружие не позволит оказать им достойное сопротивление. Поэтому: осторожность, осторожность и еще раз осторожность!"

   В гиперпрыжке гибрид находился три часа. Вышел из него штатно в пустынной области космоса. Тут же был сброшен буй для определения дальности и точности прыжка. Питер развернул гибрид обратно и опять начал разгон. Теперь время разгона уменьшилось, поскольку уменьшилась масса гибрида из-за сожженного в первом прыжке топлива.

   Прыжок был примерно такой же длительности. На месте выхода из гиперпрыжка также был установлен буй.

   "Можно возвращаться обратно к "Удачливому". Все параметры работы приборов и механизмов, гипердвигателя, другой аппаратуры фиксировались, буи сброшены и уже стали подавать сигналы. Теперь дело за искином. Он должен проанализировать всю информацию об испытательном гиперпрыжке и выдать заключение. Мое же мнение – все прошло удачно".

   Анализ испытаний, проведенный главным искином "Удачливого", подтвердил первоначальное мнение Питера. Имелись следующие отклонения от расчетных ТТХ гибрида:

   – время разгона гипердрайвера превышало проектируемое на двадцать процентов,

   – дальность прыжка была несколько меньше расчетной,

   – точность выхода из гиперпрыжка была хуже расчетной на десять процентов. Запасов топлива в баках должно хватить только на пять гиперпрыжков.

   Гибрид мог обеспечить перемещение в космическом пространстве, совершая последовательно только пять прыжков минимальной дальности. Затраты времени перемещения на такую общую дальность космического полета составят около двух суток.

   "Не самые плохие показатели! Я бы и при худших решился на перелет до ближайшей космической станции. По имеющимся у главного искина данным, до нее мне надо совершить только три прыжка. Два остаются в запасе. Теперь надо готовиться к полету к людям. И эта часть подготовки едва ли не самая главная: от того, как я подготовлюсь, будет зависеть моя дальнейшая судьба".

   8.

   Питер прекрасно понимал, что покидает "Удачливый" навсегда. Едва ли он сможет вернуться и воспользоваться им и его содержимым. Именно из этих соображений он и подбирал имущество, которое собирался забрать с собой.

   Свободного места в пустотнике после его превращения в гибрид оставалось очень мало. Из крупных вещей, кроме истребителя и флаера, он собирался забрать с собой инженерный ремонтный комплекс с пятью роботами.

   Наличие нескольких десятков ракет также не помешало бы для отражения возможного нападения пиратов. Для этого придется в пустотник поставить дополнительно три пусковые установки, которые также займут много места. Также хотелось забрать с собой пару боевых роботов, которые можно использовать в случае абордажа для обороны.

   Еще планировал захватить с собой универсальную медкапсулу, которая выполняла не только лечебные операции, но проводила глубокую диагностику организма и могла использоваться для обучения под разгоном.

   Не забыл он внести в список и два скафандра: один боевой скафандр высшей защиты, а второй – легкий, но также имеющий неплохую защиту силовыми полями от встроенного генератора.

   Несколько единиц стрелкового оружия и боеприпасы к ним должны также войти в его багаж.

   И пара искинов, которые будут управлять вооружением корабля.

   Также синтезатор пищи с запасом картриджей – без него он не мыслил свое путешествие.

   Чтобы все перечисленное работало, мощностей энергоустановки в пустотнике не хватало. Значит, необходима установка дополнительных генераторов.

   Очень хотелось захватить с собой и мини 3D принтер, но его вес и габариты явно были велики.

   Личные вещи, включая найденные нейросети, имплантаты, базы знаний и те кристаллы памяти, что он забрал из сейфа командира. Их немного, но тоже необходимо где-то хранить. Запасы минерала элунит – их можно продать и на вырученные средства начать новую жизнь. ...

   Когда он попытался поместить все запланированное в пустотнике, то понял всю нереальность этой затеи.

   Тогда Питер пошел от главной цели своего путешествия: он обязательно должен добраться до людей!

   "Значит, я должен иметь минимум личных вещей: только то, что поместится в маленький рюкзачок. А туда поместятся только запасы нейросетей, имплантатов, баз знаний и всего пять килограмм элунита. Необходимо обязательно иметь резервное средство передвижения: мало ли что случится в космосе. Значит, берем с собой истребитель. На нем можно летать и в космосе и в атмосфере планет. Флаер оставляем на "Удачливом".

   Вместо инженерного ремонтного комплекса беру два малогабаритных ремонтных робота. В случае какой-либо поломки для запуска комплекса нужно свободное пространство, а его-то как раз и нет.

   Разместить в пустотнике дополнительно три пусковых ракетных установки с несколькими десятками ракет конечно можно, но как управлять ими? Ведь пустотник имеет штатное вооружение, состоящее из пяти боевых лазеров и шести турелей. Ими управляет искин, но под руководством оператора! Поэтому установлю только одну ракетную установку и беру с собой три ракеты: самые маленькие, но очень мощные, самонаводящиеся и имеющие очень хорошую помехозащищенность. Это будет оружие последнего шанса.

   Достаточно будет одного боевого робота: если противник пойдет на абордаж и сумеет достигнуть поверхности гибрида, то хоть один, хоть пять роботов ничего не смогут сделать. Конец будет один. А вот для личной защиты на космической станции такой робот вполне может показать себя с наилучшей стороны. Тем более что я научился управлять им с помощью пси-лучей.

   Иметь два боевых скафандра: тяжелый и легкий – это роскошь. Достаточно одного легкого. Как и в случае с боевыми роботами: если случится абордаж, то ничто не поможет. Значит, облачаюсь в легкий скафандр и в нем лечу в гибриде.

   Медкапсула – спору нет, необходимая вещь. Но в случае нападения, того же абордажа, при получении ранения едва ли ею можно будет воспользоваться. Не беру!

   Из личного оружия возьму только ручной лазерный излучатель, который хорошо освоил. Он небольшого размера и может понадобиться мне только на космической станции для личной защиты.

   Конечно, жалко, но малогабаритный 3D принтер придется оставить. Как не заморачиваться и с дополнительными энергоустановками и искинами.

   Синтезатор пищи с картриджами тоже не буду брать: для трех – пяти дней полета достаточно будет и нескольких сухих пайков.

   А вот мину, которую надо взорвать в случае захвата гибрида пиратами, надо обязательно предусмотреть. Живым я им не сдамся.

   Итог: с большим трудом все перечисленное влезает в пустотник.

   Тем более, добравшись до космической станции, я собираюсь избавиться и от гибрида и от большинства крупногабаритных вещей. Лучше путешествовать налегке, имея при себе минимум багажа. Все, что надо для жизни я куплю потом, когда определюсь с местом жительства."

   Питер загрузил гибрид всем намеченным. Свободного места практически не осталось: прямо за креслом пилота и по бокам располагалось оборудование, оружие, роботы...

   Необходимо было закончить еще несколько важных дел.

   Питер попросил главного искина корабля проверить, все ли сделано правильно с идентификацией его личности через нейросеть. Можно ли скрыть часть личной информации от нежелательных наблюдателей, например, не показывать истинный показатель уровня собственного интеллекта, количество освоенных баз знаний и подобную информацию.

   Проверка показала, что все необходимые личные данные Питера в нейросети имеются и соответствуют действительности. Он является гражданином империи Аратан, имеет сертификат пилота малых кораблей, зафиксированы все изученные им базы знаний, но отсутствует официальное подтверждение этого, без чего они считаются не действительными.

   В отношении сокрытия части личной информации и ее временного изменения, искин сообщил, что у СБ имеются специальные имплантаты, позволяющие это делать. Они используются для сотрудников СБ, выполняющих специальные задания, и рекомендовал поискать эти имплантаты в сейфе капитана СБ корабля Нелли Юм.

   Питер и не предполагал, что в каюте Нелли имеется сейф, поэтому в свое время произвел там только поверхностный осмотр. Теперь целенаправленно произвел обыск ее каюты и обнаружил небольшой сейф за стенными панелями. Для открытия его требовался пароль. Пришлось опять обращаться за помощью к главному искину корабля.

   В сейфе оказались секретные документы: перечень сотрудников СБ на различных космических станциях и в ряде городов государств Миров Содружества, к которым можно обращаться за помощью в случае необходимости, пароли для связи с ними, несколько анонимных банковских карточек на предъявителя на общую сумму около двух миллионов кредитов, и несколько баз знаний и имплантатов.

   Базы знаний оказались специальными и предназначались для обучения специальных агентов СБ. Среди имплантатов нашелся один специализированный, о котором сообщил главный искин.

   Питер прошел в медблок, установил себе этот имплантат, загрузил специализированные базы СБ и изучил их под разгоном.

   Теперь он умел в случае необходимости вносить изменения в свои личные данные, отраженные в нейросети, и скрывать информацию.

   Осталось последнее дело: выдать указания главному искину, определяющие его действия во время отсутствия Питера на корабле. Указания были следующие:

   – не допускать на корабль никого, кто не мог подать сигнал идентификации, установленный Питером,

   – в случае нападения – отбиваться всеми возможными способами, используя все имеющееся на разведчике вооружение,

   – в случае неминуемого захвата – уничтожить корабль.

   Все дела на "Удачливом" были закончены.

   Питер занял место пилота в гибриде, включил маневровые двигатели и вышел из поля астероидов. После пятичасового разгона гипердрайвера гибрид совершил первый прыжок к людям.

   При выходе из прыжка Питер немедленно отсканировал окружающее пространство: вокруг никого не было. Снова начал разгон, и гибрид ушел во второй прыжок.

   На сердце Питера будто кошки скребли:

   "Вскоре ожидается большая неприятность!"

   Он верил в интуицию, особенно, когда вплотную познакомился с теорией пси-полей и их влиянием на человека.

   "Надо быть готовым к любым неприятностям! В первую очередь проверить оружие, подготовить его к немедленному применению по выходу из гиперпрыжка."

   За оставшееся время все оружие гибрида было оттестировано, искин пустотника был готов сразу по выходе из прыжка отсканировать пространство и обозначить цели, Питер – настроен по-боевому.

   Наконец, гибрид вышел из второго прыжка. Недалеко от него, но пока еще не в зоне, позволяющей применить оружие, находился эсминец. Сканер отметил также приближение второго корабля, но он находился не менее, чем в трех часах пути при поддерживаемой им скорости.

   "Это явно пираты! На запрос "свой – чужой" ответа нет. Оба корабля меня обнаружили и преследуют. Буду уходить в разгон. Скорость этих кораблей такова, что первый эсминец достанет своими ракетами через полчаса, со вторым – неясно. Надо дать команду искину на отражение ракетной атаки всеми лазерными пушками и турелями, включить маскировочное поле и силовые щиты."

   Погоня продолжалась. Неожиданно выключился гипердрайвер.

   "Они включили аппаратуру, не позволяющую совершить прыжок! Придется принимать бой."

   Эсминец медленно приближался. Аппаратура связи сообщила, что гибрид вызывается эсминцем. Питер включил связь на прием.

   – Эй, чудо в перьях! Немедленно остановись. Прими нашу досмотровую команду, и если у тебя не будет ничего стоящего на борту, мы тебя отпустим!

   "Ага, ты еще пообещай мне глинтвейн, посиделки у камина и интересную беседу на ночь! Дураки остались на Земле."

   – Что молчишь? По виду твоя галоша собрана на коленке, и мы просто хотим посмотреть на нее изнутри. Остановись! Всё равно ты ни куда от нас не денешься. Мы врубили аппаратуру погашения поля гипердрайвера. Наша маршевая скорость превышает твою. Вскоре мы тебя нагоним. Хуже будет, если мы вышлем абордажную команду – тогда тебе не жить!

   "Хорошо, что я поставил пусковую установку на корме пустотника. Я могу в любое время выпустить ракеты в сторону эсминца. Только их у меня всего три штуки, а эсминец вооружен турелями, приспособленными для борьбы с ракетами. Подожду немного."

   – Послушай, кретин! Мы уже вошли в зону поражения твоей галоши нашим оружием! Остановись немедленно! Мы даже убивать тебя не будем, посадим в спасательную капсулу и оставим в космосе дожидаться помощи. Тут часто проходят конвои, и тебя кто-нибудь спасет!

   "Надо потянуть время, пусть они подойдут поближе."

   – Кто Вы такие? Что Вам от меня надо? У меня ничего нет. Я провожу испытания самодельного малого корабля, так что никакого ценного груза не имею.

   – Ну, наконец-то подал голос, змееныш! Немедленно останавливайся. Мы обещаем сохранить тебе жизнь! Если ты такой крутой, что сам строишь корабли, то мы всегда найдем тебе у нас дело. Не зли нас. На подходе второй эсминец: там наш командир и он не любит таких непослушных идиотов! Лучше сдайся нам!

   "Ага! Сдайся, и мы сделаем тебя рабом! Дудки! Они уже близко, пора выпускать ракету!"

   Питер дал команду на пуск ракеты. Немедленно начали стрельбу турели эсминца, создав мощный заградительный огонь, и ракета взорвалась на подлете к нему.

   – Все! Наше терпение закончилось! Мы открываем огонь на поражение!

   Питер включил маскировочное и защитное поля и с помощью маневровых двигателей начал уклонение от первоначального вектора движения гибрида. Стрельба пирата лазерами и турелями ни к чему не привела: они не видели гибрид в свои прицелы.

   – Гадина! Думаешь, что скроешься от нас? Сейчас мы запустим ракеты! Они поражают цели, взрываясь на расстоянии! Тебе не поможет твоя маскировка. Остановись!

   Пираты выпустили больше десятка ракет веером в сторону гибрида. Постановка помех не смогла сбить все ракеты с курса, и одна взорвалась недалеко от гибрида. Защитное поле сразу просело, а потом и пропало. За ним вырубилось и маскировочное поле.

   – Все! Ты наш! Абордажная команда уже в пути!

   Сканеры показали отделившуюся от эсминца пустотную платформу, которая использовалась для высадки десанта. Все лазерные пушки и турели гибрида открыли огонь в ее сторону. На передней части платформы возникло защитное поле. Платформа быстро приближалась к гибриду.

   "Что делать? Мощности вооружения моего пустотника не хватает для подавления десанта. Он уже совсем близко. Еще десяток секунд и абордажная команда высадится на гибрид!"

   Неожиданно Питер почувствовал контакт с десантной платформой: внутренним пси-зрением он ощущал, что там находится двенадцать десантников, представляющихся ему в виде сгустков энергии. Он направил свой поток пси-энергии в их сторону и начал последовательно гасить этих "светлячков" один за другим. В течение нескольких мгновений в десантном пустотнике не осталось никого живого.

   Питер выпустил вторую ракету в сторону эсминца. Тот находился уже недалеко от гибрида и несколько запоздал с открытием заградительного огня. Кроме того, боялся поразить свой десантный корабль.

   Ракета взорвалась на силовом щите эсминца. Сила взрыва была такова, что от детонации взорвался его боезапас и эсминец превратился в желтый расширяющийся шар.

   "Есть! Теперь опять встаем на курс разгона гипердрайвера для третьего прыжка. До окончания разгона остается около четырех часов. Второй эсминец не успеет войти в зону уверенного поражения гибрида своим оружием, мы уже совершим прыжок! Гипердрайвер, не подведи!"

   Прогнозы оправдались: гибрид успел совершить третий гиперпрыжок.

   Через несколько часов полета он вышел из прыжка. Теперь включились маршевые двигатели, и уже спустя пять часов на связь с гибридом вышел диспетчер космической станции, запросивший пилота о причине приближения к станции.

   – Торговые операции и отдых!– ответил Питер.

   Гибрид получил координаты парковки и занял отведенное ему место в доке станции. Питер обратил внимание, что на некотором удалении от станции находится большой транспортник, к которому постоянно подходят шахтерские корабли и малые транспортники, выгружая ему на грузовую палубу контейнеры с концентратом и рудой. Рядом расположилось несколько эсминцев.

   "Похоже, готовится конвой для охраны большого транспортника. Надо попытаться пристроиться к нему. Думаю, он направляется в сторону Миров Содружества."

   9.

   Космическая станция, на которую прибыл Питер, была создана шахтерами и мусорщиками двести лет назад. Сейчас вокруг нее уже не осталось ни богатых рудами полей астероидов, ни кладбищ разбитых в давних битвах космических кораблей. За прошедшие годы мусорщиков не стало, а количество шахтеров год от года катастрофически уменьшалось. Сейчас на станции загружался последний транспорт, пришедший сюда, чтобы забрать добытые за последний год руду и концентрат. На нем планировали вернуться в конфедерацию Гаратон, входящую в Содружество Миров, последние оставшиеся шахтеры. Продать свои кораблики здесь было некому, оплатить их перевозку в конфедерацию – не было денег. Поэтому сейчас на станции уже заканчивалась разделка шахтерских корабликов на металлолом, который загружался в контейнеры, а затем на грузовые палубы большого транспорта. Транспорт был так велик, что всего того, что можно было забрать со станции, обеспечило загрузку его только на шестьдесят процентов.

   Если бы Питер задержался с полетом еще на несколько дней, то весьма вероятно, что он прибыл бы на пустую станцию.

   Сейчас кому-нибудь продать здесь свой гибрид, нечего было и думать. Бросать – жалко. Поэтому Питер решил попробовать договориться о транспортировке гибрида вместе со всем содержимым в конфедерацию Гаратон, рассчитывая там найти на него покупателя.

   Капитан транспортника был заинтересован в максимальной загрузке корабля, поэтому предложение Питера было встречено с пониманием, и стороны быстро договорились о стоимости транспортировки гибрида. Она составляла шестьсот тысяч кредитов, которые он перевел с банковской анонимной карточки на предъявителя на счёт капитана транспорта.

   Кроме того, в виде бонуса Питеру была предоставлена бесплатно каюта на транспорте, коей он с удовольствием воспользовался.

   Гибрид с помощью маневровых двигателей был перемещен к борту транспортника, а затем с помощью мощных захватов втянут на грузовую палубу, где должен оставаться на протяжении всего рейса. Питер отдал команду искину пустотника никого не впускать на борт без специального пароля. В случае попытки несанкционированного проникновения – оказывать вооруженное сопротивление и немедленно сообщать ему об этом.

   Каюта, выделенная Питеру, располагалась на пассажирской палубе. Там были размещены около тысячи шахтеров с их семьями.

   На транспорте имелись бары и другие увеселительные заведения, где показывали голографические фильмы, призванные скрасить досуг пассажиров во время рейса. Его продолжительность должна была составить двадцать пять дней. Питер рассчитывал большую часть этого времени провести в медкапсуле, изучая под разгоном закаченные базы знаний.

   К сожалению, медкапсулы на транспорте были старого образца и не позволяли находиться в них более двух суток. Потом обязательно требовался перерыв длительностью не менее двадцати часов.

   Он оплатил эти услуги и, не дожидаясь старта транспорта, решил посетить медблок и залечь в медкапсулу. Проводить время в барах он не планировал.

   Путешествие предполагалось комфортным и безопасным, поскольку транспорт сопровождал конвой из четырех эсминцев наемников. Также поддерживалась постоянная связь с военным патрулем конфедерации, и можно было рассчитывать на их помощь в случае каких-либо неожиданностей.

   Когда Питер в промежутках между посещениями медблока появлялся в своей каюте и оказывался на пассажирской палубе, он обращал внимание на постоянные пьяные разборки между пассажирами транспорта. Среди пассажиров выделялись группы совершенно отмороженных людей, которые устраивали дебоши, унижали других пассажиров, совершенно бесцеремонно вели себя с женщинами. Если кто-нибудь пытался заступиться за слабый пол, и неважно кто это был: муж, отец или незнакомый человек, эти бандиты избивали защитников, а женщин затаскивали в свои каюты, откуда не выпускали днями. Уже было несколько случаев убийств пассажиров. Жалобы экипажу транспорта ни к чему не приводили. Ответ был один: "Вы знали, на что соглашались, когда покупали билеты на транспорт. Вам никто не обещал защиту. Да у нас нет людей, способных это сделать".

   Питер всегда ходил в медблок в своем легком скафандре, с оружием. Его боялись и не задевали.

   Каюта, в которой он жил, была классом выше, чем остальные: одноместная, имела синтезатор пищи, голографический экран, приличный санузел, мощную дверь, которая открывалась персональным ключом и паролем. В ней было безопасно, чего нельзя было сказать о других каютах: в них были и двери похлипче и замки попроще.

   Рядом с каютой Питера проживала семья шахтеров, состоящая из отца семейства, его супруги, дочери лет шестнадцати и сына двенадцати лет. Они практически никогда не покидали каюту. Только иногда отец семейства отлучался в магазин для приобретения воды и продуктов. Специальные столовые, где можно за умеренную плату воспользоваться синтезатором пищи, они перестали посещать после одной безобразной сцены, когда группа пьяных отморозков в столовой стала приставать к жене и дочери шахтера. Тогда только решительные действия отца семейства, направившего оружие на бандитов и пригрозившего открыть стрельбу, позволило им спрятаться в каюте. Теперь, когда отец уходил в магазин, он всегда брал с собой оружие. Уже несколько раз ему угрожали и обещали расправиться, а жену и дочь забрать для развлечений и вернуть только по прибытии транспорта в конфедерацию.