Текст книги "Судьба вселенца (СИ)"

Автор книги: Александр Борискин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

   – Зем! Шот расскажет о наших правилах, программе и расписании занятий, месте их проведения ... Ответит на все вопросы. Еще раз напоминаю: Шот – Ваш учитель и наставник. Именно он индивидуально будет заниматься с Вами. Его слова для Вас – закон. Все его действия и просьбы, какими бы странными они для Вас не показались, направлены только на ваше обучение. Я Вас оставляю,– и вышел из комнаты.

   Шот медленно обошел вокруг Зема, причмокнул своим огромным крокодильим ртом, будто собираясь им закусить, и предложил на общем мировом присесть на стул без отверстия.

   – Давно я не встречался с гуманоидами,– начал он разговор,– Вы не расскажете о себе? Тогда нам проще будет понимать друг друга. В первую очередь меня интересует не Ваша биография, а цели, которые Вы ставите перед собой, придя на учебу в пси-школу. Только имейте в виду, я прекрасно вижу, когда собеседник говорит неправду. Лучше просто умолчите о чём-либо, чем соврите.

   – Мне особенно нечего скрывать: главной моей целью является познание окружающего мира и знакомство с Мирами Содружества. Когда у меня обнаружились пси-способности, а потом и резко усилились в результате воздействия на меня сильного импульса пси-поля, я стал интересоваться этим явлением. Изучил базу знаний "Псион" пятого уровня, но понял, что самостоятельно не смогу достаточно быстро изучить и использовать способности псиона в жизни. Сейчас у меня появилась такая возможность: нашлись необходимые ресурсы для этого. И вот я здесь.

   – Я хочу проверить Ваши пси-способности. Приборы не всегда правильно интерпретируют показатели датчиков пси-поля. Вы не возражаете?

   – Смотря что, и как Вы собираетесь делать.

   – Вы ляжете на этот диван, полностью расслабитесь, а я буду сканировать Вас и, соответственно, Ваше пси-поле. Потом попрошу выполнить некие несложные действия. Вот и все.

   – Я согласен, но оставляю за собой право прервать эксперимент, если почувствую, что его последствия скажутся отрицательно на моем организме.

   – Безусловно! Я и сам немедленно прерву обследование в этом случае. Но ничего плохого я Вам не желаю и не сделаю.

   Зем лег на кожаный диванчик, предварительно прикрыв в нем отверстие для хвоста специальной пластиной. Закрыл глаза и попытался расслабиться. Сначала ничего не происходило. Потом что-то вроде легкого ветерка пролетело над ним, и он почувствовал, как нечто попыталось проникнуть в его разум. Он немедленно создал барьер, как и рекомендовалось базой знаний "Псион". По мере возрастания этого внешнего давления он усиливал сопротивление ему. Когда давление возросло до такой степени, что он решил прервать эксперимент, оно прекратилось.

   Неожиданно в его сознании замелькали какие-то быстро сменяющие друг друга образы. Как он не пытался разобраться в них – ничего не получалось. Наконец, Зем услышал голос Шота:

   – Каким Вы видите меня в пси-зрении?

   – Вы представляетесь мне в виде яркого энергетического сгустка, по которому пробегают какие-то всполохи и от которого во все стороны тянутся тонкие щупальца. Одно из них, самое толстое, протянуто ко мне.

   – Попытайтесь создать такое же щупальце и протянуть его ко мне. Если Вам удастся коснуться им меня, то попробуйте потянуть по нему мою пси-энергию.

   Это действие было хорошо знакомо Зему: так уже несколько раз он действовал, защищая свою жизнь. И он знал, чем это могло закончиться для его реципиента.

   – Вы уверены, что этим я не причиню Вам вреда?– поинтересовался он у Шота.

   – Уверен! Действуйте максимально сильно!

   Зем создал щупальце из пси-энергии и протянул его к светящемуся кокону Шона. Когда оно прикоснулись к нему, попытался потянуть на себя пси-энергию из кокона. Ничего не происходило, только сполохи энергии на поверхности кокона усилились. Он увеличил нажим – также безрезультатно. Тогда он создал максимально сильное давление. Некоторое время ничего не происходило, потом кокон стал мерцать и уменьшаться в размерах.

   – Прекрати!– услышал он голос Шота.

   Зем немедленно разорвал контакт своего энергетического щупальца с коконом Шота и открыл глаза. Перед ним на стуле сидел Шот. Его ранее зеленоватая чешуйчатая кожа на "лице" приобрела темный оттенок. Он тяжело дышал. Глаза были закрыты.

   – Шот! Вам плохо? Я могу помочь?

   – Уложите меня на диван. Скоро все пройдет,– прошептал Шот.

   Зем выполнил его просьбу, сам сел на стул и стал наблюдать за ним. Постепенно окраска кожи стала светлеть, приобретая прежний светло-зеленый оттенок. Через несколько минут Шот открыл глаза.

   – Это я виноват: переоценил свои силы. Никак не мог предположить в Вас такие большие пси-способности! Это все меняет. Мне надо продумать полученные результаты и заново составить план Вашего обучения. Можете сходить в тренажерный зал на первом этаже – там поработать на симуляторах. Скажите Дроку – он там главный, что я Вам рекомендовал начать с двухчасовой тренировки на тренажере номер три. Я за Вами туда сам приду, и мы продолжим беседу.

   Зем спустился по лестнице вниз, нашел тренажерный зал и Дрока, сидящего за столом у его входа. Передал указание Шота и был усажен в какой-то аппарат. На его голову надели шлем и рассказали, как пользоваться тренажером. Он должен смотреть на экран, расположенный перед ним, и стараться превратить зеленую точку в его центре в некое облако, а в идеале – растянуть ее во весь экран.

   – Эта тренировка позволяет улучшить управлением собственным пси-полем,– пояснил Дрок.– А где сам Шот?

   – Он взял тайм-аут на изучение моих пси-способностей и корректировку в связи с этим программы обучения. Обещал через два часа придти сюда за мной.

   Тренировка не показалась Иву сложной: к концу второго часа он растягивал точку во весь экран буквально за несколько секунд.

   Тут и появился Шот, полюбопытствовавший у Зема, как идут дела.

   – Нормально! Растягиваю точку во весь экран за три секунды!

   Он продемонстрировал свои успехи, а затем вместе с Шотом отправился в комнату для занятий на втором этаже.

   В комнате оказалась еще одна рептилия-самец явно старческого возраста. Он сидел на диванчике, который сначала занимал Зем, а потом Шот и поприветствовал появление Зема наклоном головы.

   – Зем, это Лео – наш главный консультант по использованию пси-способностей в реальной жизни. Когда он узнал о результатах проведенного эксперимента, то захотел лично встретиться с Вами.

   – Зем,– наклоном головы ученик поприветствовал старца.– Надеюсь, Вы не будете больше проводить со мной такие эксперименты? Я очень опасаюсь за их последствия.

   – Нет, мне достаточно данных, представленных Шотом. Но я хотел бы кое-что уточнить.

   – Слушаю Вас, задавайте вопросы.

   – Вам известен Ваш реальный показатель уровня интеллекта, а не тот, что отражает Ваша нейросеть при соответствующих запросах? Каков он? "Да, мастерство не пропьешь! Вопрос не в бровь, а в глаз! Придется говорить правду."

   – При заключении договора на учебу отдельным пунктом предусматривалась полная конфиденциальность всех сведений, касающихся меня. Если я отвечу на Ваш вопрос, не будет ли это нарушением договора с чьей-либо стороны? Уж очень велики санкции в этом случае.

   – Я являюсь главным пси-специалистом школы и имею право участвовать в учебном процессе любого ученика. Можете не волноваться, сказанное здесь не выйдет за пределы этой комнаты.

   – Хорошо. Уровень интеллекта известен. Он равен 223 единицам.

   Лео и Шот переглянулись: они ожидали услышать что угодно, но не это.

   – Это совершенно меняет дело! Теперь понятно происшествие во время эксперимента,– проговорил Лео.– Настолько высокий показатель уровня собственного интеллекта, наложенный на большие пси-способности, позволяет предполагать у Вас невероятные пси-возможности. Я впервые сталкиваюсь с таким гремучим сочетанием интеллекта и пси-способностей. Это все требует отдельного исследования!

   – К сожалению, заключенный между нами договор не предполагает таких исследований,– заметил Зем.– Я нахожусь в школе для учебы, а не для проведения надо мной каких-либо экспериментов!

   – Но это в Ваших же интересах!– воскликнул Лео.– Чем больше мы узнаем о влиянии интеллекта на пси-возможности разумного, тем шире круг задач, которые Вы сможете решать!

   – А когда же тогда мне учиться? Я чрезвычайно мало знаю о пси-способностях в принципе. Год – небольшой срок, чтобы за это время пройти весь курс обучения. Мне известно, что основная масса учеников Вашей школы учится пять лет! Выйти отсюда неучем, заплатив огромные деньги за учебу – мне совершенно не нужно.

   – Попробуем найти компромисс. Я сегодня же переговорю с директором школы, и уже завтра мы предложим Вам решение этого вопроса. Здесь все должно быть взаимовыгодно: и Вам и нам!

   – Так всё же, меня познакомят сегодня с программой моего обучения в Вашей школе? Мне не хотелось бы попусту терять время. Каждый день дорог!

   – Сегодня – не познакомят, а вот завтра на встрече с директором – обязательно!– сказал Шот.– Сейчас Вы пообедаете, затем три часа позанимаетесь на тренажерах: в любом случае это очень полезно. Потом поедете в пансионат, отдохнете до завтра.

   – Хорошо. Пусть будет так!

   На следующее утро, выйдя из флаера перед учебным

   корпусом, Зем был встречен Дроком и сопровожден в кабинет директора школы псионов. Там находились сам директор Бол Жур, Лео и Шот. Когда Бол познакомился с Земом, все расселись вокруг стола, и директор озвучил предложение школы, хотя начал издалека:

   – Ближайшие сотрудники проинформировали меня о новых реалиях, связанных с Вами,– поклон в сторону Зема.– Безусловно, это несколько меняет картину наших взаимоотношений. Если раньше все было предельно понятно: мы – учим, Вы – оплачиваете обучение, и каждый получает свое, теперь оказалось, что кроме этого мы сами заинтересованы в расширенном сотрудничестве с Вами. Не буду скрывать, что наши специалисты впервые столкнулись с феноменом сплава высокого интеллекта и больших пси-способностей в одном разумном.

   Мы уже научились достигать неплохих результатов в повышении уровня пси-способностей у наших учеников. Нами начаты работы по искусственному повышению показателя уровня собственного интеллекта, но на этом пути наши успехи невелики. Исследования, проводимые с Вами, позволят определить, что будут представлять собой разумные, имеющие высокий интеллект и большие пси-способности, как говорят "в одном флаконе". И стоит ли искусственно стремиться к этой цели, затрачивая большие финансовые и человеческие ресурсы для ее достижения.

   Думаю, и Вам небезразлично знать свои предельные возможности и уметь использовать их практически. Отсюда вывод: мы нужны друг другу. Теперь только осталось определить, на что обе стороны готовы пойти для решения своих собственных задач. Вы согласны с моими рассуждениями?

   – В большей степени согласен, хотя проблемы всегда возникают в мелочах, недоговоренностях, которые в итоге неимоверно вырастают в процессе сотрудничества и обрушивают с таким трудом достигнутые договоренности,– сказал Зем.– Кроме того, мы находимся не в равных условиях: я – одиночка, за мной никто не стоит. За Вашей спиной стоит целое государство со всеми огромными возможностями. Приведите мне хоть один пример, когда одиночка мог на равных говорить и договариваться с целым государством!

   – Я рад, что Вы понимаете стоящие перед нами проблемы и готовы искать компромиссы. Наши предложения выглядят, в первом приближении, так:

   – между нами заключается новый договор, в котором учитываются интересы обеих сторон. Наш – в проведении всесторонних исследований Ваших возможностей, Ваш – в определении собственных предельных пси-возможностей и умении ими пользоваться;

   – мы значительно снижаем размер оплаты за обучение Вас в нашей школе – до уровня себестоимости; готовы выкупить у Вас все запасы минерала элунит по цене 22000 кредитов за грамм и принимать оплату за обучение в кредитах;

   – уровень Вашего обучения и широта изучаемого материала увеличатся до максимального значения, так как мы в этом тоже заинтересованы;

   – Вас обучают наши лучшие специалисты – Лео и Шот;

   – по мере изучения учебного материала мы проводим непрерывное исследование Ваших пси-возможностей, постоянно корректируя процесс обучения. Ни в коем случае не допускаем каких-либо исследований, грозящих Вашему здоровью и безопасности;

   – по соглашению с Вами готовы увеличить период обучения в школе до разумных, отвечающих интересам друг друга, сроков;

   – готовы включить в договор, предварительно обсудив, предложенные Вами дополнительные условия, в том числе гарантировать Вам свободный выезд из страны по окончанию действия договора при условии соблюдения конфиденциальности результатов исследований.

   Конечно, это только общие положения договора. Следует более тщательно подойти к формированию отдельных его положений. Ждем Ваших замечаний и предложений. После этого наши юристы поработают и представят окончательный вариант договора на согласование и подписание.

   – Согласен! Давайте поработаем в этом направлении.

   Но у меня есть две срочные просьбы:

   – залить мне Ваш язык, чтобы было можно свободно пользоваться Вашей сетью,

   – предоставить мне несколько баз знаний, чтобы я мог познакомиться с Вашей страной, ее историей, географией, климатом.

   – Шот, займись этим немедленно!

   * * *

   Лем Торн подвел итоги розыскной деятельности своей оперативной группы по поручению Центра. Были выявлены и изучены практически все товары, проданные на бирже неизвестным лицом, и вся информация о них переслана в имперскую СБ.

   Найдены и расспрошены все люди, с которыми контактировало неизвестное лицо: на космической станции, на транспорте, на бирже. По их показаниям имя этого лица – Питер.

   По фотографиям, присланным из Центра, установлено – это человек, изображенный на одной из тринадцати фотографий.

   Номер банковского счета этого Питера не установлено, так как он рассчитывался за все покупки и услуги банковскими карточками на предъявителя. Также получал оплату на свою банковскую карточку на предъявителя.

   После допроса с применением особых средств, одна из пассажирок транспорта, контактировавшая с Питером, призналась, что продала ему информацию на кристалле памяти, полученном от мужа – шахтера, который был убит бандитами на транспорте. Эта информация связана с местом возможного нахождения космического корабля Древних, но она никогда кристалл на считывание не включала, поэтому информация требует перепроверки. Питер просмотрел кристалл и заплатил за него пятьсот тысяч кредитов также с банковской карточки на предъявителя. Это говорит, что информация на кристалле исключительной важности. Деньги уже потрачены на приобретение нейросетей и баз знаний для нее и ее детей, и на приобретение дома.

   После распродажи товаров на бирже Питер пропал. Поиск на всех космодромах планеты и в других ее городах результатов не принес. Все агенты на близлежащих планетах: в княжестве Раполь, государствах Гаратон и Дальо, конфедерации Ватра ориентированы на поиск Питера по фотографии. Наш агент из местных на планете Дальо по фотографии опознал в прилетевшем на местный космодром разыскиваемого человека по имени Питер. В результате конфликта между ними, при проведении акции дознания, этот человек был убит. При дальнейшей проверке выяснилось, что убитый является бизнесменом, ведущим коммерческие дела с госорганами планеты Дальо уже много лет и только похож на Питера, но им не является. Агент вынужден срочно покинуть Дальо. Теперь на этой планете мы не имеем ни одного агента. Работа продолжается.

   5.

   Учеба Зема в пси-школе продолжалась уже третий месяц. После того, как были согласованы все положения договора, была составлена программы обучения и исследований на год, учителя Лео и Шот очень плотно занялись обучением Зема. Из двенадцати часов, отведенных на учебу ежедневно, планировалось четверть использовать для исследований его возможностей, а остальные – на обучение. Постепенно сложилась следующая практика взаимодействия между партнерами: сначала Зем изучал определенный раздел псионики, затем проводились исследования его возможностей при использовании изученного материала. Поэтому плановое соотношение между временем обучения и исследованиями, отраженные в договоре, постоянно нарушалось то в одну, то в другую сторону.

   Зем постепенно втянулся в учебу и этот процесс начал ему нравиться: практически ежедневно он узнавал много нового, неизвестного и пытался применить его на практике. Также постоянно рос и его пси-уровень. Лео и Шот были поражены скоростью усвоения учебного материала Земом. Между собой они неоднократно обсуждали этот феномен и пришли к выводу, что кроме высокого уровня интеллекта тут играет большую роль количество и разнообразие выученных Земом баз знаний высокого ранга.

   Исследовательская работа, проводимая в этой пси-школе по поручению государства, была связана с разработкой теории создания биоискинов. Кое-что было уже сделано в этой области, но практические работы по созданию биоискина пока находились в зачаточном состоянии. Совершенно случайно Зем узнал об этой работе, очень заинтересовался и постепенно стал одним из членов исследовательской группы.

   Очень широкий кругозор: математика, медицина, кибернетика, биология, финансы, экономика, инженерия, псионика и т.п., значительно превышающий имеющийся у других исследователей, большая работоспособность, позволили ему уже после нескольких месяцев фактической работы в исследовательской группе занять в ней лидирующие позиции.

   Если Лео, руководитель исследований, сначала настороженно относился к такой инициативе Зема, то потом, увидев успехи группы, связанные во многом с его идеями и предложениями по направлениям дальнейших исследований, сам стал привлекать его, поручая те или иные работы.

   Постепенно, к девятому месяцу учебы в пси-школе, Зем фактически возглавил исследовательские работы по тематике разработки биоискина. И этот факт было вынуждено признать руководство школы.

   К концу учебного года Зем закончил изучение полной программы пси-школы, и стал псионом такого уровня, который имели единицы среди рептилий на Дальо. По их классификации он достиг максимального, двенадцатого пси-уровня, повысив его сразу на пять ступеней за двенадцать месяцев. Теперь он мог:

   – определять наличие живых существ в радиусе до десяти километров,

   – воздействовать на них, в том числе, прекращать их жизнедеятельность,

   – подчинять живые существа своей воле, изменять их сознание, делать закладки в их мозг с заложенными в них приказами,

   – читать мысли, эмоции, желания живых существ и т.п.

   Практически он стал суперменом, справиться с которым обычными способами было невозможно.

   За неделю до окончания действия договора, директор школы пригласил Зема к себе для беседы.

   – Уважаемый Зем! Наше сотрудничество подходит к концу. По моим сведениям Вы усвоили всю пятилетнюю программу моей пси-школы. Значительно повысили свой пси-уровень и, практически, большего школа Вам дать не может. Таким образом, школа свои обязательства выполнила. Со своей стороны Вы тоже полностью выполнили взятые на себя обязательства: активно участвовали в экспериментах и исследовательской работе школы. В инициативном порядке провели ряд теоретических и практических исследовательских работ, связанных с разработкой биоискинов. Мы очень довольны сотрудничеством с Вами. Каково Ваше мнение по этому вопросу?

   – Уважаемый Бол! Мне также было очень интересно сотрудничать с Вашей школой, познакомиться с прекрасными специалистами – псионами, полностью пройти обучение и тоже стать специалистом в этой отрасли знаний.

   – Я очень рад, что наши мнения совпадают! Поэтому хочу предложить Вам продолжить сотрудничество с нашей школой, но уже не в качестве ученика, а специалиста, возглавив вместо Лео исследования в области биоискинов. К сожалению, преклонный возраст и ухудшившееся здоровье не позволяют ему руководить исследованиями. Если Вас заинтересовало мое предложение, то мы можем обсудить условия этого сотрудничества.

   – Для меня Ваше предложение лестно, но неожиданно. Безусловно, теоретические исследования создания биоискинов и практическое претворение их в жизнь меня очень интересуют. Но насколько будет политически верно ставить меня, гуманоида, во главе исследований? Не возникнут ли непонимание внутри исследовательской группы, обиды и недовольство? Как посмотрит на это главный заказчик работы – государство?

   – Я не вижу в этом особой проблемы. Целый ряд рептилий возглавляют научные центры в ряде государств гуманоидов, и никто не видит в этом ничего обидного или необычного. Главное – высокий уровень знаний и способности к исследованиям. На Дальо, Вы правы, это будет первый случай, когда гуманоид возглавит исследовательский отдел. Но кто-то же должен быть первым?

   – Вы развеяли мои сомнения. Думаю, можно подумать над практической частью Вашего предложения. Какие условия нашего сотрудничества Вас бы устроили?

   – Контракт на три – пять лет. Оклад: сто пятьдесят тысяч кредитов в месяц. Проживание без оплаты в отдельном доме рядом со школой на полном нашем обеспечении, включая уборку помещений; отпуск два раза в год по 14 дней или один раз на 30 дней. По Вашему желанию – предоставление гражданства Дальо; разрешение на приезд и проживание с Вами двух гуманоидов женского пола ... В основном все. Я могу рассмотреть Ваши условия.

   Ваши обязанности: руководство исследовательской лабораторией биоискинов. Выполнение плана исследований, утвержденного руководством школы; выполнение законов и обычаев государства Дальо.

   – В целом, меня все устраивает. Но после года учебы я хочу отдохнуть, посетить миры гуманоидов и тому подобное. Контракт мы можем заключить на этой неделе, но начало его действия отложить на 60 дней.

   – Тогда лучше подготовить и согласовать все положения контракта, а подписать его сразу, как Вы вернетесь на Дальо. У Вас могут быть непредвиденные различные обстоятельства. До Вашего приезда лабораторией продолжит руководить Лео.

   – Согласен. Тогда еще один вопрос: можно ли мне арендовать на Дальо малый космический корабль с гипердрайвером для использования во время отпуска? Я имею сертификат пилота всех типов кораблей. Если можно, то к кому мне имеет смысл обратиться. В местной сети я не обнаружил кого-либо, предоставляющего такие услуги.

   – Да, Дальо не широко использует космический флот. Нам хватает и собственной планеты. В случае необходимости предпочитаем нанимать специалистов с кораблями на стороне. У рептилий совсем другие предпочтения и интересы. Но у меня есть старинный приятель, имеющий собственную космическую яхту. Раньше он совершал на ней полеты, но в последние пять лет она постоянно стоит на космодроме без движения. Я переговорю с ним о Вашей просьбе. Может быть, он и согласится сдать ее в аренду на два месяца. Я сообщу о его решении.

   – Отлично!

   * * *

   Прошло почти полтора года, как Зем на гибриде покинул "Удачливый". Настало время навестить его и на нем совершить путешествие к космическому кораблю Древних, если только это не фикция.

   Приятель Бола согласился сдать Зему в аренду свою яхту на два месяца за триста пятьдесят тысяч кредитов при условии, что она будет застрахована. Страховка составила еще сто тысяч кредитов.

   Зем посчитал, что нанимать космический корабль для доставки его в район расположения "Удачливого" опасно: лишние глаза и уши. Да и придется покупать маленький кораблик, что-то вроде истребителя, чтобы на нем долететь до "Удачливого". Это еще больше возбудит любопытство экипажа. Лучше проделать весь путь на космической яхте, взятой в аренду, которую, в случае необходимости, легко поместить внутрь "Удачливого".

   Район, где якобы спрятан корабль Древних – очень неспокоен. По данным из сети, покинутую космическую станцию облюбовали пираты, и, по слухам, делают на ней свою базу. Появляться там не на военном корабле – смерти подобно. "Удачливый" сумеет постоять за себя или, в крайнем случае, убежать, воспользовавшись своими мощными гипердрайверами. Кроме того, у него прекрасная система маскировки, большая автономность, мощные искины, способные справиться со сложными шифрами. Неизвестно, как сложится поиск корабля Древних и что потребуется для проникновения во внутрь его.

   Зем осмотрел арендованную космическую яхту. Никакого приличного вооружения она не имела. Систем маскировки – тоже. Единственное ее достоинство – мощные гипердрайверы, позволяющие уходить в прыжок после двух часов разгона, да еще габариты: она была даже меньше гибрида.

   Пришлось покупать также малый инженерный ремонтный комплекс с тремя роботами: любая неисправность – и останешься в космосе, ожидая чудесного спасения или пиратов. Правда, после обучения в пси-школе, Зем в любой ситуации сумел бы постоять за себя, однако, зачем доводить ситуацию до драки? Береженого и Бог бережет.

   Он заправил яхту топливом под завязку, накупил катриджей для синтезатора пищи, медицинских аптечек. Провел ревизию своего скафандра и боевого робота. Все было готово для очередного приключения в космосе.

   Стартовал с космодрома Дальо без проблем. Проложил курс и начал разгон для гиперпрыжка. Уже через три часа он вошел в прыжок, рассчитывая сделать их пятнадцать, чтобы добраться до области астероидов, где прятался "Удачливый". После второго прыжка при выходе из него яхта своими сканерами обнаружила в отдалении три корабля. Ив немедленного начал разгон для следующего прыжка: с кем-либо встречаться он совершенно не хотел.

   Один из кораблей погнался за яхтой, но быстро выяснилось, скорость у нее значительно выше, и он прекратил преследование.

   Остальные прыжки прошли без проблем и, наконец, яхта перешла на маршевые, затем маневровые двигатели и направилась в сторону стоянки "Удачливого". Сканеры показывали свободное пространство: вокруг никаких кораблей не было.

   Через девять часов пути яхта подошла к поясу астероидов. Зем ввел в искин маршрут движения в астероидном поле к "Удачливому", сам приготовился в любой момент подключиться к управлению яхтой: за полтора года в астероидном поле могли произойти существенные изменения.

   Двигаясь очень медленно, яхта приближалась к отмеченному на маршруте месту. На определенном расстоянии система связи выслала сообщение на "Удачливый" о подходе и пароль для определения "свой – чужой".

   Зем заранее изменил настройки своей нейросети, приведя их в соответствие тем, по которым искин "Удачливого" знал его как Питера – последнего капитана корабля.

   После получения ответного сообщения, что яхта распознана как своя, Зем стал сближаться с астероидом, в каверне которого был спрятан "Удачливый".

   По запросу Зема был открыт док, куда поместили яхту.

   Он направился в командную рубку, где поприветствовал главного искина. Попросил сделать отчет по всем происшествиям, произошедшим за время его отсутствия.

   Особенно насторожила Зема информация о появлении эсминца империи Аратан около края пояса астероидов, с которого были спущены пустотники, вошедшие в поле астероидов для сканирования. Таким образом, они прочесали огромную часть пояса, куда входило и место стоянки "Удачливого". Разведчик не был обнаружен только потому, что был спрятан в каверне астероида, содержащего много металлических руд.

   Зем предъявил главному искину свои сертификаты на пилота средних и больших кораблей, после чего был допущен к управлению "Удачливым".

   Началась подготовка к новой экспедиции, теперь уже на поиск корабля Древних. Зем проверил наличие боеприпасов, топлива, работу аппаратуры создания маскирующих полей, сканеры. Наложил запрет на автоматическое опознание "Удачливого" при встрече с кораблями империи Аратан.

   На маршевых двигателях разведчик был выведен с места стоянки за пределы пояса астероидов. Зем рассчитал маршрут прыжка корабля до точки пересечения с маршрутом шахтера, полученного с кристалла памяти, и начал разгон, после чего "Удачливый" ушел в гиперпространственный прыжок. Длительность прыжка составила четыре дня.

   Сразу по выходу из прыжка Зем включил защитные и маскировочные поля и произвел сканирование окружающего пространства. Вокруг было чисто. Он на маршевых двигателях "Удачливого" добрался до точки пересечения с маршрутом шахтера и ввел координаты расположения корабля Древних в главный искин "Удачливого". Туда же он ввел маршрут, по которому двигался шахтер. Началось продвижение "Удачливого" по полю астероидов. Разведчик двигался очень медленно, постоянно сканируя пространство. По прикидкам Зема, ему требовалось еще около пяти часов, чтобы добраться до искомой точки.

   Иногда астероиды располагались настолько близко друг к другу, что разведчику приходилось искать новый путь. Там, где мог пройти шахтер, "Удачливый" протиснуться не мог. Когда до места схрона корабля Древних остались считанные километры, разведчик остановился.

   Зем надел скафандр наивысшей защиты, занял место в истребителе и медленно стал сближаться с астероидом, где был спрятан корабль Древних. Одновременно он сканировал это место пси-лучами по всем возможным диапазонам и посылал информацию о дружественности визита. Неожиданно пришел сигнал – отклик на его вызов. Зем почувствовал нарастающую бурю эмоций надежды и радости, транслируемую кораблем Древних, а также еле сдерживаемое нетерпение предстоящей встречи.

   Он остановил истребитель в сотне метров от "Найденыша", как назвал найденный корабль, и в скафандре, пользуясь встроенными двигателями, медленно приблизился к корпусу и коснулся его рукой.

   "Это или нос или корма корабля: уж очень круто загибается корпус, выглядывающий из каверны астероида буквально на несколько метров".

   Тут же на корпусе проявилась пунктирная линия, показывающая направление к входу в корабль. Зем медленно, прикасаясь к линии рукой, стал двигаться вдоль корпуса. В какой-то момент он оказался в каверне между кораблем и астероидом. Через несколько десятков метров обнаружил проем в корпусе, вокруг которого расходились пульсирующие окружности света.

   Зем опять послал сигнал о полном дружелюбии и радости встречи и знакомства, получив в ответ приглашение войти в "Найденыш".

   Вплыв в проем корпуса, он продвинулся еще метра на три вглубь корабля, когда края проема стали стягиваться, закрывая выход, а тоннель, в котором он оказался, стал удлиняться, выгибаясь в стороны и вверх и вниз, как будто обходя что-то скрытое в корпусе.