Текст книги "Путь в надвремени. Книга 2"

Автор книги: Александр Шпильман

Соавторы: Мила Дворецкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Тим задрал голову, рассматривая высотное здание института, и полез в карман за коммуникатором. За всеми этими разговорами он задержался в городе намного дольше, чем рассчитывал. Тим нажал кнопку, и сразу же прозвучал мужской голос:

– КОММУТАТОР СЛУШАЕТ.

– Коммутатор, соедини меня с Павлом Беловым из Института надвремени, – попросил циркач.

– КОМАНДА ПРИНЯТА. ЖДИТЕ.

Через несколько секунд послышался запыхавшийся голос Павла:

– Алло, Тимур, подождите минутку.

Но вместо почитателя Чехова из «Лаборатории тестирования и тренировки взаимодействия с компьютерами» он услышал почти мальчишечий голос Олега:

– Алло, Тимур? Это Олег. Павел извиняется, у него сейчас аврал, он просил меня проводить тебя к Сергею Петровичу.

Тимур отключил коммуникатор и зашагал по дорожке. «Что они подготовили для меня в Институте сегодня? Надеюсь, не будут снова тестировать…» – размышлял он по дороге.

Глава XV. «Выговор»

Тим удивленно вертел головой – такое впечатление, что он попал совсем в «не тот» институт. Весь коридор, по которому они с Олегом шли к кабинету Сержа, занимала шушукающаяся и восхищенно поглядывающая на него очередь. Люди разных возрастов с бейджиками «Института Физики Надвремени» на груди ждали чего-то, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Олег, что это? – полушепотом спросил Тимур своего сопровождающего.

– Это вам Сергей Петрович объяснит, – отвертелся от ответа Олег.

В кабинете главного ведуна одновременно звенели и пищали три телефонных аппарата. По четвертому Серж отрывисто говорил:

– Да! Нет! Прямо сейчас не можем! Поставим вас на очередь! Когда подойдет? Известим!

Завидев друга, Серж устало мотнул головой на разноголосый стол:

– Ну, видишь, что вы вчера с Павлом натворили? А мне кашу расхлебывать, да? – строгим голосом проговорил Серж. – Павлу и тебе, Тим, объявляю выговор!

– За что? – пробормотал абсолютно растерявшийся Тимур.

– За то, что сорвали работу Института. Сейчас только и разговоров, как о новоявленном божестве, – быстро проговорил Серж, поднимая другую трубку телефона.

– О каком божестве? – так ничего и не понял Тим.

– О Шиве, конечно. Слыхал? Так зовут многорукое божество в Индии, – пояснил Тим, прикрыв ладошкой телефонную трубку, в которую только что коротко проговорил «Да. Нет. Пока не можем. Поставим на очередь!»

Тим хлопнул себя по лбу. Неужели это он про вчерашние опыты?!

– Ага, вспомнил кот, чью сметану съел!.. – устало засмеялся Серж. – У меня весь Институт проторчал целую ночь в лаборатории Павла – всем хочется попробовать себя в образе Шивы. А запись твоих развлечений, вероятно, уже затерли до дыр. Боюсь, скоро весь мир встанет в очередь к тренажерам… Представляешь себе, сколько народу забросит свою работу? И все из-за тебя!

Серж быстро ответил на следующий звонок, а потом обернулся к Тиму:

– Приказываю в срочном порядке тебе вместе с Павлом записать демонстрационно-обучающий ролик шестирукости для тренажеров. А тебе продемонстрировать ловкость рук и пальцев фокусника по полной программе! А еще… – повернулся Серж к компьютеру с табличкой «секретарь» над монитором – Приказываю премировать Павла Белова и Тимура Самойлова!

На экране монитора появился бланк с заголовком «Премировать», и линии сами сложились в слова приказа. Принтер бесшумно положил листок готового документа на стол Сержа.

Немного опомнившись, Тим промолвил:

– Тебя не поймешь: то выговор, то премирование, – закрутил взмокшей от волнения шеей первый времяпроходец.

– А как же, полный комплекс удовольствий от жизни, – ответил Серж, опять хватаясь за трубку телефона.

– Идея Павла, а мне-то за что премия? – вслух озвучил свое сомнение Тимур.

– Нет уж, не отвертишься! – мимо трубки произнес Серж. – Слава и шишки будут у вас общие… Ты представляешь, какой пласт вы откопали? Большинство людей более-менее сносно владеют только одной рукой – правой. И разве что левши вынуждены осваивать вторую руку. А тут сразу шесть!!! Кстати, ты, вроде бы, не левша?

– Нет, но с детства у меня обе руки были как бы равноправны. Вопрос только привычки. Мне без разницы, какой рукой начинать делать новое дело, например, есть деревянными палочками, как японцы. Вот когда привыкну, то переучиваться будет труднее…

– У меня та же ситуация, – махнул, наконец, на незамолкающие телефонные аппараты Серж и вышел из-за стола. – Когда паяешь, собираешь радиоэлектронную аппаратуру, то в работе одновременно обе руки. И при этом порой жалеешь, что нет третьей! – засмеялся он. – Вообрази, будут завтра сидеть директора заводов и думать, как бы приделать рабочим еще две пары рук! – мечтательно полуобнял он друга за плечи. – Я думал предложить тебе полдня работать в Институте, а остальное время – в цирке.

– Да, мне как раз сегодня об этом говорил Данир … – вставил, наконец, слово Тим.

– Увы, сейчас, пока шумиха немного не стихнет, придется тебе несколько дней побыть под моим крылышком, – развел руками Серж. – Завтра с утра начнешь работать с Павлом. Потом вместе с Олегом займетесь отчетом. И еще необходимо будет выделить время для консультаций…

– С кем консультироваться? – Тим был явно поражен масштабу свалившихся на него обязанностей. Меньше всего он думал о таком объеме работы, когда вчера «играл» с компьютером в лаборатории Павла.

– Не с кем, а кто у тебя будет консультироваться.

Тим удивленно поднял брови.

– С тобой жаждут познакомиться поближе несколько историков разной направленности, биофизик и т. д. Для этого тебе будет выделен отдельный кабинет.

– Ну, ты меня просто оседлал! – только и мог сказать Тим.

– Нет, это ты меня! – засмеялся Серж, показывая глазами на разрывающиеся телефоны и возвращаясь к столу.

Глава XVI. Тренажер «богорукости»

За завтраком Тим не застал Сержа – он улетел в Институт ни свет, ни заря. Олег, клевавший носом после почти бессонной ночи, отвез времяпроходца в «Лабораторию тестирования и тренировки взаимодействия с компьютерами». Павел улыбнулся Тиму усталой, но счастливой улыбкой – никогда прежде он не был так завален работой, но, в то же самое время, так горд собой.

– С чего начнем? – спросил он Тима, покорно усевшегося в «инкизиторское» кресло.

– Пожалуй, я сначала поработаю вживую, – предложил циркач. – И вместе подумаем, какие из вариантов жонглирования будут обыгрываться на тренажере.

Три теннисных мячика, прихваченные из резиденции Сержа, заскользили в воздухе лаборатории. Тим по цирковой привычке делал это красиво – с плавными поворотами ладоней, с танцующими движениями туловища.

– А что если сделать танец шести рук? – вдруг произнес Павел, который невольно залюбовался мастерством Тима. – Я имею ввиду, без всяких предметов.

Тим остановил полет желто-зеленых мячиков и задумался:

– А это идея! Вот только, наверное, у танцев рук есть какие-то особенности, традиционные движения. Я же этого не знаю…

Павел жестом показал «Нет проблем» и нажал кнопочку коммуникационного устройства института:

– Сергей Петрович, тут мысль возникла…

Серж одобрил идею и дал команду срочно найти артиста, владеющую искусством танца рук.

А Тим тем временем поудобнее устроился в кресле тренажера, и компьютер начал записывать «жонглирование» шариками в шестируком варианте. После пяти минут работы Павел остановил запись:

– Давайте просмотрим, что у нас получилось, – предложил он Тиму. – Компьютер воспроизведет ваши же ощущения, записанные в процессе манипулирования.

Это оказалось непростой работой. Тим сконцентрировался на ощущениях шести рук с тридцатью пальцами и ощущениях предметов в них.

Вновь и вновь записывались дубли с предметами. «Пленки» просматривались и прочувствовались. Отмечались огрехи, недочеты и вновь записывался дубль. Надо было усилить все ощущения, сделать их более отчетливыми.

– Хм, а виртуальными руками, «растущими» из туловища, легче работать с крупными предметами на дальних дистанциях, – озвучил свои наблюдения Тимур. – А руками, «растущими» из головы, лучше получаются манипуляции ювелирной точности, на ближних дистанциях.

Павел принял его слова к действию. Несмотря на усталость, он был в восторге от всех экспериментов. Просматривая записи, Павел в значительной мере тоже прочувствовал богатый комплекс ощущений свободного владения шестью руками. В конце дня, после небольшого отдыха, он предложил попробовать придуманную им новую программу. Она позволяла Тиму самому создавать произвольное количество виртуальных рук, так сказать, силой мысли.

Тиму эта идея понравилась, и на экране появились вполне человеческие конечности с пяти пальцами, туманно-молочные линии с ладошками на концах и какие-то инопланетные (но вполне функциональные) клешни. Особенно понравились Тиму свободно летающие в пространстве кисти рук, как бы одетые в большие клоунские перчатки. Однако возникла неожиданная проблема – новые руки создавались легко, а вот убрать ставшие ненужными конечности сразу не получалось. Приходилось их втягивать в себя, как амеба «всасывает» свои ложноножки, либо сливать несколько виртуальных рук в одну. Иногда Тим «терял» некоторые виртуальные руки. Точнее, терял с ними чувственный контакт и приходилось в них снова вживаться, прежде чем убрать их или что-либо ими сделать.

– Павел, а ты дай мне потренироваться с виртуальным пластилином или резиновыми игрушками, – предложит Тим выход из сложной ситуации. Павел отреагировал быстро, и на экране появились зайчики и белочки, которые дают детям для «развития» первых зубов. Тим их мял, сжимал и вытягивал, это помогало лучше прочувствовать объект.

– А что если… – идея поразила Тима. – Павел, как ты думаешь, может мне «вжиться» в виртуальный объект? Почувствовать его так же, как свои виртуальные руки?

Этот опыт привел к исчезновению разнокалиберных конечностей на экране монитора – необходимость в виртуальных руках просто отпала! Циркач менял форму предмета непосредственно силой своего воображения.

За интересной работой день пролетел, как одно мгновение. Поздно вечером Павел отвез Тима к Сержу в особняк и умчался домой. Только на пороге Тим услышал гневное «рычание» желудка – увлекшись, они совсем позабыли про естественные нужды организма. Хотелось поесть и расслабиться. Но вместо этого Серж сделал Тиму новый «разнос»:

– Не ожидал от тебя такого, друг! Хоть в институт не пускай! – говорил он вполне серьезно за поздним ужином.

– Я ничего не делал. Что случилось? – пробормотал Тим с набитым ртом.

– Ага, не делал… Пока ты летел сюда, я просмотрел ваши последние выкрутасы. Вы хоть знаете, что натворили?!

– Нет, – Тим искренне не понимал, про что говорил старый друг.

– Массе инженеров и конструкторов придется теперь переучиваться, чтобы творить силой мысли… Ну, как тебя после этого куда-то отпускать? Вы каждый день будете устраивать такие потрясения?

– Виноват! Будем исправляться, – понял шутку Тим. – Если артиста уже нашли, то будем заниматься только искусством.

– Нашли, нашли. Но, боюсь, вы и завтра что-нибудь натворите… Как я и ожидал, сегодня начался мировой бум. Институт завалили просьбами сообщить подробности. Сегодня мы откупились от прессы, передав им видеофильм с некоторыми фрагментами ваших вчерашних записей. Не знаю, как отделаюсь от них завтра. Надо думать о пресс-конференции… Кстати, уже поступило несколько предложений о крупных контрактах на поставку наших тренажеров и программного обеспечения к ним шестирукого режима тренировки. Хм, они еще не знают, что вы сегодня утворили… Курс акций нашего института круто пошел вверх, – довольно откинулся на спинку высокого стула Серж.

– Ваш институт частный? – удивился Тим.

– Не ваш, а наш. Я тебя еще не отпускал, – с улыбкой поправил его Серж. – Наш институт – это фактически акционерная компания.

– А государство вам помогает? – спросил Тим.

– Нет, только мешает, – с горечью в голосе развел руками Сергей. – Госчиновники только тем и занимаются, что изобретают разные пакости. А если вдруг мы возьмем их подачку-наживку, то уж свободы нам вовек не видать. Хотя на словах они нам помогают всемерно… Сейчас госаппарату запрещено работать непосредственно с населением. Это делают соответствующие компании, контролируемые государством. Здорово, что большинству людей не приходится общаться с бюрократами, должен тебе сказать! Для полного счастья не хватает ввести закон, запрещающий непосредственное вмешательство чиновников в предпринимательскую и исследовательскую деятельность, – озвучил свою давнюю мечту главный ведун.

– Впрочем, нам обоим пора отдыхать, – продолжил после паузы Серж. – Завтра нас ждет не менее сумасшедший день…

Глава XVII. Кентавр

– Мне вчера дозвонился директор цирка – умолял разрешить тебе работать у них вечерами, – сообщил заспанному Тиму за завтраком Серж. – Обещал за это бесплатные билеты на целую неделю для сотрудников Института. Думаю, сегодня пообещает на месяц!.. Но я тебе все равно не отпущу!

Тим молча кивнул – вихрь событий в Институте закрутил его так, что думать о чем-либо еще просто не получалось.

– Кстати, Данир прислал тебе обзор новинок в цирковом искусстве. Я перенаправил этот пакет в компьютер в твоей комнате. И еще, из Индии пришло письмо, в нем поклонники бога Шивы пишут, что жаждут лицезреть новое воплощение их бога.

Тим оторвал от тарелки удивленные глаза.

– Как тебе божественность? – засмеялся Серж.

– Пока никак. Вероятно, это добавит мне проблем… – поморщился Тим. Уж очень много на него свалилось, причем сразу – он не успевал это даже осмыслить, не то что прочувствовать или продумать.

– Не будь таким занудой!.. – опять засмеялся Серж. Он был явно в замечательном расположении духа. – Поручаю вам с Павлом сделать новый демонстрационно-обучающий «ролик» многорукости. Сегодня утром я еще раз просмотрел ваши последние записи. Особенно мне понравились твои ощущения при попытках вжиться в потерянные виртуальные руки. Эту изюминку надо будет особо подчеркнуть.

– Я полагаю, писание отчета сегодня откладывается?

– Какой там отчет, когда такое творится!.. Я сейчас вынужден работать автоответчиком – и все из-за тебя, дружище! Пожалуй, сегодня сбегу из кабинета – пусть заместители отдуваются…

В кабине кареты, по дороге в Институт, Серж продолжил обзор заинтересованных в изобретении Павла и Тима:

– Корпорация детских игрушек просит заключить договор на совместную разработку детского игрового тренажера шестирукости. И даже название придумали – «Урок Шивы». Жаль, что ты мечами не владеешь, имели бы классического Шиву!

– Ага, только мечей мне и не хватает… – грустно сострил Тимур.

– Я думаю, детские игрушки – это будет приоритетный договор. Надо будет Институту набрать дополнительный штат. Когда «железо» будет готово, то и тебе тоже придется попотеть!

– Неужели не найдешь замены? – такая перспектива мало понравилась Тиму.

– Увы. Уже почти весь Институт прошел через тренажеры, но пока никто не приблизился к твоему мастерству…

– А почему игрушки приоритет? Ты, похоже, в детстве не наигрался?.. – пошутил над старым другом циркач.

– Потому, что дети – это наше будущее в буквальном смысле, – серьезно проговорил Серж. – Для них «Урок Шивы» важнее изобретения кареты.

– Хм, не знал, что ты так любишь детей… – подметил Тим.

– Пока не знаю, люблю ли. Не было времени задуматься, прочувствовать. Но я хорошо знаю другое… Помнишь наш разговор по поводу мессии в прошлом?

– Да, – припомнил эти философские рассуждения Тимур.

– Так вот, наибольшие влияние на прошлое можно сделать не шастая там. Лучше получится прямо из нашего времени… – поднял указательный палец вверх Серж.

– Это ты про новый прибор или программу говоришь? – спросил Тим.

– Этому прибору тысячи лет, и называется он – Человек, – засмеялся Серж. – Представь себе такую аналогию: едем мы в автомобиле по неезженной степи. Нас трясет на кочках. Трава скрывает сюрпризы в виде камней и промоин.

Как бы демонстрируя слова, Серж снизился над степными просторами. У них под ногами замелькали сухие травинки, спрятавшие под своими венками обкатанные ветрами булыжники, и расщелины в лопнувшей соленой почве.

– А по нашей колее следом едет другой человек, и ему уже лучше видны препятствия в примятой траве, – продолжил Серж. – Проедет еще с десяток автомобилей, и получится наезженная степная дорога, по которой можно добраться куда-нибудь быстро и даже с неким комфортом. Потом, со временем, автомобили разобьют дорогу, и кто-то проложит новую колею в объезд выбоин. И у последующих автомобилистов появится выбор, по какой ветке ехать. Так вот, живя, человек движется по накатанной колее своих отражений из будущего либо пытается проложить свой, более короткий и удобный путь. И если повезет, то у отражений в прошлом появится более удачный вариант движения в прекрасное будущее… Но не все так просто. Если ты вырастишь сад, то в прошлом он сам по себе не появится. Но, умудренные этим опытом, твои отражения в прошлом смогут вырастить его с меньшими усилиями…

– Что я от тебя слышу!? – наклонился к другу Тим. – Ты говоришь, что опыт, внутреннее совершенство людей, более важны, чем технический прогресс!? Никогда бы не подумал услышать от тебя, технаря, такое! – засмеялся Тим.

– Да, – кивнул изобретатель, – технический прогресс призван сделать нашу жизнь более комфортной. Он стимулирует интеллектуальное развитие, но сам по себе не решает наших внутренних проблем. Мы можем и должны использовать его потенциал для развития всесторонней личности. Ваша с Павлом находка как раз из этой области.

– А я думал, тебя интересуют только многорукие рабочие… – попытался пошутить Тим. Однако серьезный взгляд Сержа остановил его от развития этой мысли. – Шучу, шучу, – тут же поправился он.

– Технические достижения – это достижения цивилизации своего времени. А умения, совершенство личности – это достижения человечества всех страт в надвремени. Ваше изобретение поможет людям прочувствовать свои потенциальные возможности. И проблема даже не в однорукости, а в однобокости души. Мне кажется, что гомо, лесбо, транс – это тоже болезнь однобокости души, как это ни парадоксально звучит…

Тимур о таких вещах мало задумывался, поэтому разговор иссяк. Однако, после небольшой паузы, циркач озвучил свои сомнения:

– Слушай, Серж, у меня такое чувство, что ты меня разыгрываешь. Какой из меня изобретатель?! Не успел появиться, а уже трах, бах и – мировое открытие!..

– Не разыгрываю, а подыгрываю! – показал все зубы в широкой улыбке Серж. – Но ты не дрейфь, старик! Ты вернулся как раз вовремя. Мы ведь только-только открыли эту целину неизведанного. Сейчас бери любой участок, паши – и будет результат. Одно открытие порождает цепочку новых. Другое дело, что большинство наших открытий весьма специфические и понятны только единицам. Но то, что сделали вы с Павлом, понятно многим. Хотя далеко не все пока могут представить виртуальные руки, так что найдутся такие люди, которые будут удивляться: почему они видят у тебя только две руки? Будут искать, куда ты спрятал остальные четыре! – опять рассмеялся Серж. – Так что будь готов и к такому повороту событий!

За разговорами время полета пролетело незаметно. Серж с Тимом поднялись на двадцатый этаж Института и подошли к двери кабинета под номером две тысячи три. На двери висела табличка «Консультант по страте-1 Тимур Алексеевич Самойлов». Пока удивленный Тим читал табличку, Серж приложил руку к черной панели рядом с дверью и скомандовал:

– Вахтер, зарегистрируй нового владельца кабинета Тимура Алексеевича Самойлова!

– КОМАНДА ПРИНЯТА. ТИМУР АЛЕКСЕЕВИЧ САМОЙЛОВ, ПРИЛОЖИТЕ РУКУ К ПАНЕЛИ И ПОСМОТРИТЕ НА МИГАЮЩУЮ ЛАМПОЧКУ, – сказал компьютер голосом пожилой женщины. – ПОЖАЛУЙСТА, – добавил тот же голос после секундной паузы.

Тим выполнил просьбу. Дверь тут же скользнула в сторону, и Тим прошел в свой кабинет. Он был вполне обычный: в меру просторный, с большим круглым столом в центре и мягкими стульями по периметру комнаты. В одном углу разместился стол с компьютером, в других стояли мягкие кресла. В правой стене была еще одна дверь. Серж открыл ее и пояснил:

– Это комната отдыха.

Тим вошел следом и увидел большой диван, холодильник-бар с прозрачной дверкой, полный напитков и закусок, стол с кофейником, тостером и вазочкой с темно-красной розой в центре.

– Шикарно! – восхитился Тим. – Но мне-то зачем эта комната отдыха?

– Странный вопрос! – глаза Сержа хитро блеснули. – Конечно, для занятия любовью с сотрудницами!..

Лицо Тима приняло удивленно-испуганное выражение. Серж глянул на него и залился смехом:

– Шучу! У творческих сотрудников день не нормирован. Кто-то любит днем часок отдохнуть, а иногда приходится трудиться весь день и ночь, с небольшими перерывами на сон. Всякое бывает, – сказал он уже серьезным голосом.

– Это намек? – вздохнул Тим и представил еще более ненормированные трудовые будни. А ведь он так хотел бы вернуться в цирк…

– Хм, вопрос с двойным смыслом, скажем так, – так же серьезно проговорил Серж. – Садись, поговорим, – показал он на мягкие кресла, обтянутые черной кожей. – Я хотел бы подольше подержать тебя под своей опекой. Но ты кот, который любит гулять сам по себе. Как только вернешься работать к Даниру, то сразу купишь квартиру поближе к цирку. Кстати, денег на твоей депозитной карточке хватит еще и на карету. Но я чувствую, что ты долго в этом времени не просидишь.

Серж поднял ладонь, останавливая Тима, который хотел возразить.

– Даже твой куратор из будущего про что-то такое намекал, помнишь? Поэтому предлагаю тебе не спешить покупать движимость и недвижимость. Ты можешь поселиться в гостевой квартире Института и арендовать наши служебные кареты. Кстати, у нас на складе стоит контейнер с некоторыми вещами из твоей старой квартиры. Ты их можешь получить, когда пожелаешь… А пока живи у меня в особняке. Там места хватит нам всем, – похлопал старого друга по плечу Серж.

– Я подумаю, – ответил Тим. В словах Сержа было много рационального, хотя он и правда хотел бы пожить самостоятельно.

– Пойдем, спустимся к Павлу, – прервал его размышления Серж. – А то, дожидаясь нас, как бы он действительно не занялся любовью с молодой хорошенькой танцовщицей! – опять засмеялся изобретатель.

Но Серж не угадал. Они застали Павла за беседой с пожилой женщиной. Увидев вошедших, Павел поздоровался и представил гостью:

– Знакомьтесь, Вероника Петровна, специалист по танцу рук.

Женщина удивительно крепко пожала руки Тиму и Сержу.

Павел включил мелодичную музыку. Вероника сняла накидку и встала с кресла. Ее слегка полноватые плечи начали слегка подрагивать, передавая почти незаметное движения локтям, а потом ладоням и пальцам. В такт мелодии двигались все мышцы ее белых рук, как бы вибрируя созвучно с каждой нотой. «Хм, а я и не задумывался, что у нас столько мышц задействовано в простейших движениях», – заметил про себя Тимур.

Вероника тем временем перенесла основной аспект танца на кисти рук. Пальцы изгибались и били дробь по воздуху, и, казалось, что они издавали вполне слышимые звуки страстного разговора. Вероника приблизила их к лицу, и тут к танцу присоединились еще два участника. Ее карие глаза добавляли яркости танцу и тоже говорили что-то зрителям.

– Нет, это не танец, это песня рук, – произнес Тим.

– Спасибо! – скромно улыбнулась женщин, а циркач смутился – он не думал, что сказал свои мысли вслух.

Серж тут же предложил:

– А теперь, Тим, попробуй повторить движения рук.

– О, ты слишком много от меня хочешь! – рассмеялся циркач. – Вероятно, некоторые движения я воспроизведу, но не думаю, что это будет так же красиво. Плюс без тренировок мой танец будет выглядеть напряженным, качество записи будет соответствующим и мало кому доставит удовольствие, – подвел печальный итог Тим.

– М-да, ты прав, – поскреб себе подбородок Серж. – Думаю, надо создавать отдел искусств, подобрать талантливых артистов… Мы сейчас пойдем с Вероникой Петровной в соседнюю лабораторию, где есть нужный нам тренажер. Попробуем, может быть, у нее поучится шестирукий вариант. А вам… – повернулся Серж к Павлу и Тиму. – Тим, ты вчера управлял формой предметов, теперь попробуй раскрасить их, ты, вроде, всегда «дружил» с цветами. И еще подсказка – слепые «видят» форму предмета, ощупывая его. Попробуй и ты «увидеть» виртуальный предмет внутренним зрением, ощупывая его виртуальными руками.

На этот раз ухватился за подбородок Тим: «Ничего себе задачка!». Но вслух согласился:

– Попробую.

– А потом запишите демонстрационно-обучающий ролик многорукости, – уже в дверях предложил Серж.

– Как многорукости? – удивилась Вероника, уже стоявшая в коридоре. – Больше шести рук?

– Да, – ответил Серж. – И многорукость и многокачественность… Кстати, мы с вами этот вариант тоже попробуем на тренажере, – взял даму под локоток Серж. – Идемте в соседнюю испытательную лабораторию.

– Она забита сотрудниками, – предупредил Павел, – все хотят опробовать свои силы на тренажерах…

– Вот и прекрасно, – не смутился Серж. – «Накрутим хвосты» и разгоним всех по своим местам. Хватит развлекаться, – ответил Серж, скорчив рожу кровожадного тирана.

Как Тим ни старался, но с цветом у него ничего не получалось. Те разномастные пятна, который удавалось выдавить, существовали в каком-то своем мире и не желали окрашивать виртуальный объект.

– То ли я без художественного таланта… – начал расстроенный Тим.

– …То ли тренажер без соответствующих детекторов мысли, – успокоил его Павел. – Не переживайте, давайте лучше ощупывать предметы «без глаз». Я для этого выключу дисплеи шлема.

Это у Тима пошло. Ощупывая, он действительно получал представление о форме предметов. Наилучший результат получался при прощупывании виртуальными руками, растущими из головы. Точнее, Тим использовал даже не руки, а как бы обволакивал предмет подобием ложноножек амебы или пучком волосков. В этих вариантах действительно возникали зрительные образы. Правда, черно-белые.

После перерыва на обед Тим с Павлом начали записывать обучающий ролик многорукости и манипуляции формами виртуальных объектов. В очередной раз откинувшись в изнеможении на спинку кресла, Тим увидел неожиданно вошедшего Сергея:

– Серж, ты куда дел Веронику? – спросил Тим.

– Веронику укатали ваши ролики, – устало плюхнулся в соседнее кресло Серж.

– И какие у нее успехи? – заинтересованно спросил Павел.

– Не ахти… С горем пополам к туловищу приделали еще пару виртуальных рук. А верхнюю пару не нашли к чему приделать… Гм, всадник без головы… Точнее, кентавр без головы, – устало шутил изобретатель.

– Почему кентавр? – не понял Тим.

– Потому что четыре ноги, – притопнул своими ногами в черных лакированных туфлях Серж.

– К какому месту можно человеку приделать виртуальные ноги? – заинтересовался Тим. Он все еще никак не мог нарисовать картину, описанную другом.

– Вместо нижней пары рук получилась верхняя пара ног, – с грустной усмешкой сказал Серж.

– Экзотика… А как же она ходит? – мотнул головой Павел.

– Это словами не передать, надо было видеть, – махнул рукой Серж.

– Шива есть, кентавр есть, осталось найти еще парочку экзотических существ и можно делать виртуальный спектакль, – предложил Павел. – Вот вам и первое задание для отдела искусств!

– Да. Придется еще искать сценариста, режиссера, хореографа… И кого там еще? – задался вопросом Серж. – Тут не новый отдел, тут новый театр надо открывать – театр виртуальных искусств. Кстати, по поводу спектакля, на четыре часа намечена пресс-конференция. Присутствие вас двоих – обязательно! – выразительно посмотрел Серж на усталые лица Тима и Павла. И, обращаясь к последнему, строго сказал:

– Подготовь телевизионную версию фрагментов вашего последнего ролика. Это тоже должно быть готово к четырем часам!

Оставшееся время прошло в прежних трудах. Без пяти минут четыре Павел устало потянулся:

– Всё! Амба!

Он помог выбраться Тимуру из кресла тренажера и вытянул из компьютера плоскую пластмассовую коробку. Внутри лежала одна большая линза как от зеркальных очков. Тим с любопытством взглянул на никогда не виденный прибор. Павел пояснил:

– Здесь хранятся «ролики» – записи наших многочисленных дублей и мой синтезированный клип. Это КЛП – кассета лазерной памяти. В отличии от лазерных дисков прошлого в этом устройстве нет никаких подвижных механических частей, перемещается только лазерный луч. Поэтому КЛП работает намного быстрее. А из-за отсутствия вибраций достигается намного большая плотность записи – в этой коробочке ее аж терабайт!..

Павел так увлекся демонстрацией технической новинки, что не заметил, как стрелки часов почти дотикали до четырех. Тимур прервал его, похлопав по плечу:

– Нам пора.

Когда они спустились на второй этаж, конференц-зал уже был заполнен до отказа. Ответственный за проведение конференции – молодой, немного растерянный сотрудник Николай (как его представил Серж) сообщил, что все готово.

– На проходной не пропустили троих журналистов, – доложил он Сержу. – Теперь они скандалят внизу…

– Шумят все трое? – спросил Серж.

– Нет, только один. Остальные ждут, чем это все кончится, – ответил Николай.

– Почему их не пустили? – вмешался в разговор Тим.

– Один в запретном списке из-за скандальности характера. А остальные два – из-за посредственности, – сверился с записями, которые держал в руках, Николай.

– Сделаем так, – предложил Сергей. – Скандалисту вначале предложим пройти собеседование с нашим психологом из отдела кадров. Двух других отправим на тестирование – вдруг мы ошибаемся?

– Хорошо, сейчас передам на вахту, – ухватился за малозаметную серьгу в ухе Николай.

– Хм, ты сегодня в подозрительно хорошем настроении, – подметил Тим. – Даже на журналистов не «кидаешься»!

Серж только улыбнулся и развел руками:

– Настроение и правда замечательное, и его даже журналюги не могут испортить!

Серж указал Павлу и Тиму на стол на сцене:

– Прошу в президиум! И готовьтесь много-много говорить – вопросов к вам о-го-го сколько!

Зал, полный журналистов, нетерпеливо гудел. Заблестели вспышками фотоаппараты. Тим почему-то не ожидал, что его появление встретят аплодисментами. Павел от этого тоже смутился. Но быстро вставил прихваченный КЛП в компьютер и торопливо включил воспроизведение записи. На экране в глубине сцены замелькали кадры их многорукой работы, сопровождаемые удачно подобранным музыкальным сопровождением. – «И когда только Павел успел?» – удивился про себя Тим.

Тихо проезжали по паркету камеры (выбирали разные ракурсы съемки), журналисты смотрели на экран, боясь пропустить хоть один кадр.

А потом Тим и Павел, по очереди, пересказывали свои дни испытаний чуть ли не по минутам. Казалось, любопытству прессы не будет конца.

– Господа, мои сотрудники отвечают на ваши вопросы уже полтора часа. Между прочим, они устали… – мягко подготовил закрытие пресс-конференции Сергей.