Текст книги "Путь в надвремени. Книга 2"

Автор книги: Александр Шпильман

Соавторы: Мила Дворецкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава XIII. Мир призраков

Серж плавно снизился и посадил карету далеко в степи. Открытое пространство простиралось от горизонта до горизонта. Ни жилья, ни деревца, ни сопки – только бескрайний океан трав, колышущийся от слабого ветерка. Иногда среди буро-выгоревшего одноцветия попадались вкрапления желтого и голубого оттенка – цвели неприметные полевые растения. – «Как море с волнами и разноцветными головками пены», – подумалось Тиму. Сходство с солеными просторами подчеркивала светлая дорожка, протянувшаяся от вечернего солнца. После ужина они отправились «куда подальше» – продолжать испытания взятых на полигоне приборов.

– Опробуем очки в невозмущенном людьми пространстве, – преложил Серж и шагнул в степной простор.

Они отошли подальше от кареты. Серж прицепил к своему плечу устройство с двойным раструбом. Друзья надели очки с «дворниками» и стали наблюдать скрытый мир призраков. Его проявляло светящееся облако, расходящееся от прибора на плече Сержа.

Слегка блестящее марево прибора распространялось все дальше и дальше, и Тим увидел, что все окружающее пространство заполнено прозрачной пеной. Ее пузырьки у поверхности земли были размером от нескольких метров до нескольких десятков. Чем выше поднимался его взгляд, тем больше росли пузыри. «Интересно, а на уровне облаков они какие по размеру?» – подумал Тим. «По логике вещей и по виду, в десятки километров…» – составил он в уме пропорцию.

Приглядевшись, он заметил, что в каждой ячейке пены кипела своя жизнь. «Как в аквариумах», – возникла у Тима ассоциация. Сходство подкреплялось тем, что разнокалиберные и разноцветные шары, шнуры, ленты (самое простое из увиденного), похоже, не могли покинуть свои ячейки и перебраться в соседние. Они хаотично двигались в замкнутом пространстве, время от времени ударяясь о прозрачные стенки границ.

– Слушай, Серж, я видел там, в ангаре, что эти шары свободно проходили сквозь стены, а тут они сидят каждый в своей «клетке». Почему так? – удивился Тим.

– В каждой ячейке своё свойство пространства. Чтобы прейти из одной в другую, этим существам необходимо изменить, перестроить себя под новую среду, а большинство этого делать не умеют. Или, во всяком случае, они могут меняться только в весьма ограниченном диапазоне.

В этот момент одна из ячеек начала сжиматься, прижимаясь к земле. Неожиданно для Тима она резко «схлопнулась» вместе с ее обитателями.

– А что будет с обитателями «закрывшейся» ячейки? – спросил Тим своего друга.

– Вероятно, впадут в спячку до более благоприятных времен, – пожал плечами Серж.

– А почему мы не замечаем эту «пену», когда ходим по земле? – спросил Тим, осторожно (чтобы не раздавить маленькие приземные пузыри-«аквариумы») шагая в сторону.

– Замечаем, но не осознаем, – улыбнулся Серж. – Вспомни хорошенько дороги, по которым ты ходил или ездил.

Тим прикрыл глаза и представил улицу, по которой он ходил от цирка к своей квартире. В голове всплывали отдельные рытвины (он обходил их в слякотное время года), цветы у бордюра (ими он любовался весной), поднимавшийся от раскаленного асфальта пар (так было в самую жару летом), пляшущие солнечные «зайчики», пробившиеся через листву деревьев.

– Твои воспоминания будут разорваны, дискретны, хаотичны, – подтвердил его мысли Серж. – Каждый квант твоего воспоминания дороги и ее окрестностей будет соответствовать взгляду из отдельной ячейки пены.

Тим недоверчиво качнул головой – уж очень слова друга соответствовали его кусочкообразным воспоминания.

– Различные свойства пространства ячеек влияют на наше восприятие, а в остальном на нас они обычно слабо воздействуют, – продолжал пояснения Серж. – Это потому, что наше биологическое тело таскает с собой собственный пузырь нужного нам свойства пространства. Он расталкивает и преобразовывает ячейки окружающей нас «пены». А сознание человека вообще способно творить особые области в мире призраков. Например, музыканты, поэты, певцы своим творчеством создают «иллюзорные миры», погружаясь в которые слушатели получают значительно более богатый спектр ощущений.

Тим вспомнил картины, которые рисовало его воображение во время музицирования Нины. И правда похоже на иллюзорный мир.

– Писатели тоже творят «иллюзорные миры», – продолжал Сергей. – Читая романы, люди живут в этих мирах, обогащая себя и сами «миры иллюзий». И чем больше читателей прочтет произведение, тем сильнее и насыщеннее «иллюзорный мир». Кстати, живописные картины обретают глубину…

– Точно! Я это давно чувствовал, но не обращал внимание, не задумывался… Скажи, а если тело умирает, что происходит с душой? – прервал монолог друга Тим. Ему, почему-то, подумалось, что все эти обитатели пузырей – чьи-то души.

– Говорят, душа должна пройти семь полноценных воплощений, чтобы она самостоятельно смогла перемещаться между этих ячеек и в других микростратах Земли, – пояснил Серж.

– А в других микростратах такая же «пена»? – спросил Тим.

– Микростраты все разные по своей сути. Потому что пространство имеет разные свойства. Другая материя «вневремени» – другая жизнь, если сказать короче.

– Что такое – микростраты? – не понял Тим.

– Каждая страта времени состоит из очень тонких микрострат, порожденных волновыми свойствами материи. Наша, привычная для нас плотная материя, занимает сразу три микростраты нашей страты. А остальные мы условно называем «мирами призраков», или «резонансными мирами». Всесторонне развитый человек живет сразу во всех микростратах страты его времени, но осознает очень малую толику своей жизни. Да и ты через очки видишь жизнь только одной такой микростраты.

– Сколько этих микрострат в нашей страте? – удивился Тим.

– На Земле наиболее заметно проявлены двенадцать, – пояснил Сергей.

– А в какой микрострате обитают ангелы? – вспомнил бабушкины молитвы Тимур.

– Ни в какой, – хмыкнул Серж. – Для существования в мирах призраков не нужны ни ноги, ни крылья. Образы чертей и ангелов существуют только в воображении человека.

– Ну почему же? – не согласился Тим. – Некоторые утверждают, что видели чертей и ангелов… Порой люди уверены, что их исцеляли ангелы… – вспомнил Тим рассказ какой-то гостьи своей квартирной хозяйки.

– Не видели, а им показали, – ухмыльнулся Серж.

– Показали?.. – недоумевал Тим. – Кто показал?

– Призраки, живущие в симбиозе с человеком. Что человек хочет видеть, то они ему и показывают…

– И зачем они это делают? – для Тима это было явно непонятно.

– У них жизнь такая. Чем больше внимания человек им уделяет, тем им вольготнее. Они этим существуют.

– Странно ты говоришь. Мне иногда показывают подсказки, и, вроде, всё правильно… – проговорил Тим задумчиво.

– Значит, ты умеешь сотрудничать со своими помощниками из тонкого мира. Но стоит тебе утратить критичность восприятия, сразу же лживые «симбионты» могут взять верх… Бывают и забавные ситуации. Например, я однажды ремонтировал компьютер. Вынул из него неисправную плату, приготовил чертеж ее принципиальной схемы и решил попробовать отыскать неисправность с помощью «биорамки», ха-ха-ха… – Серж залился искренним смехом.

– В общем, она мне отыскала все опечатки в чертеже, но неисправность в «железке» так и не указала. Пришлось искать поломку традиционным способом!.. А теперь представь себе реакцию человека, когда он увидит, как призрачный мешок притрагивается к больному своим хоботом… Бр-р-р, ужастик!.. То ли дело, если человеку покажут, как прекрасный ангел прикасается к больному своей рукой, а страдалец наполняется божественным теплом и исцеляется… Совсем другое впечатление!.. – глаза Сержа хитро блестнули.

Тим молчал – он продолжал рассматривать невидимый без очков мир. В одной из ячеек он увидел черного осьминога, который в полном одиночестве распластался над поверхностью земли. При виде этого «зверя» подсознательный ужас начал всплывать откуда-то из глубин души.

– Отвернись. Не смотри! – скомандовал Серж. – Это хищник!

– Но если на него не смотреть, то он может незаметно напасть, – возразил Тим, тем не менее выполняя команду.

– Пока у тебя нет низменных желаний, ты для него невидим. А взглядом ты можешь притянуть его.

– Он нападет? И что потом будет? – немного испугался Тим.

– Здоровье он тебе не прибавит, полагаю…

– И много таких хищников? – Тим начал думать, что надо носить такие очки постоянно.

– Там, где есть материя, есть и жизнь. А где есть жизнь, есть и хищники. Причем разнообразие хищников в мире призраков не меньше, чем в нашем биологическом мире. Например, есть ярко светящаяся звезда (кстати, ее можно видеть и без облака подсветки от прибора). Этот хищник обладает некоторым разумом. Он растворяет в себе жертвы, и при этом «съеденный» испытывает наслаждение. Этот хищник может вступить в ментальный контакт с человеком, и потерпевший считает, что он испытал божественную любовь.

– И что случается от такой любви? – мысль о существовании подобного хищника совсем не понравилась Тиму.

– Личность деградирует. Так сказать, растворяется в боге.

– Хищник съедает ее? – закончил мысль друга Тим.

– Съедает, но не всю. Хищник поглощает только ту часть души, которая принадлежит его миру. В результате «обгрызенная» личность становится более простой, посредственной. Ха, и мечтает вновь испытать «божественною» любовь! – Серж опять негромко рассмеялся.

– А как же инстинкт самосохранения? – вспомнил уроки биологии Тимур.

– В таких случаях инстинкт часто дает сбой. Да не у всех он и достаточно развит. И вообще, таких людей называют «нищие духом».

– Как же бороться с этими хищниками, если мы их не видим? – анализировал ситуацию Тим.

– Во многих случаях это хорошо, что мы их не видим. А вообще, посмотри на людей: зубы и когти слабые, не многие могут похвастаться физической силой. И, тем не менее, человек является доминирующим животным на Земле. Это всё благодаря наличию у него разума. Я думаю, если человек будет разумен, то он будет доминировать и в мире призраков.

– Ты предлагаешь использовать для этого какие-то приборы? – спросил Тим.

– Пока никакие приборы не могут сравниться с мыслью и целеустремленностью человека. Речь может идти только о помощи. Впрочем, давай заканчивать эксперимент – мы уже достаточно насмотрелись.

– И наговорились, – продолжил мысль друга Тим.

Солнце уже давно опустилось за горизонт. Серж и Тим погрузились в карету и поднялись из приземного сумрака к облакам, еще подсвеченным солнцем. Карета стремительно мчалась на восток во тьму ночи.

– У меня такое впечатление, что я не попал в свое время, – посетовал Тим, пытаясь разглядеть внизу хоть один огонек человеческого жилья. Под каретой же простиралась безлунная ночь бескрайней степи. – Мне так кажется, что за всю мою жизнь не было такого прогресса, как за эти 6 лет…

– Дело в том, что до твоего отбытия в прошлое фундаментальная наука давно находилась в тупике, – пояснил Серж. – Трудилась большая масса физиков, а результаты были весьма скромные. Их сдерживала тысячелетняя догма представления о природе времени. Так сказать, наш мир был плоским. Вся фантазия людей была зажата в узком «сейчас»… Когда рухнула платина догмы, то люди по-новому взглянули на окружающий мир, он стал объемным. Прорвался поток новых идей. Прогресс двинулся настолько быстро, что хорошее не успевало появиться, как на свет рождалось лучшее. Открылся небывалый простор для творчества. Всякий смог найти свой участок на целине познания. А потом проявился еще один фактор – увеличение концентрации на поверхности Земли «воды вневремени». Эта «вода» – пища для души и разума человека. Когда еды стало больше, то и люди стали более активны.

– И что, достаточно было поверить в надвремя? – усомнился Тим.

– Нет, конечно. Были фундаментальные эксперименты и было создано множество приборов. Только после этого лед тронулся…

Серж замолчал, погрузившись в воспоминания. По его лицу было видно, что не все они были приятными.

– Ты многое узнал в своем путешествии в будущее. Это сильно помогло? – спросил Тим.

– Помогло в чем? Скажи, вот ты много сможешь рассказать о технологии покраски кузовов электромобилей? Заметь, я тебя не спрашиваю о более сложных вещах, – глаза Сержа сверкнули хитро и зло одновременно.

– Ну… – протянул Тим. – На это могут ответить специалисты, – он мог отличить электромобиль от авто и от кареты, но покраска… Это Серж хватил чересчур!

– Правильно. А что я мог узнать в компании подростков, журналистов и праздно шатающихся?.. Мне пришлось задействовать всю свою изобретательность, чтобы выудить крохи полезной для меня информации. И потом, те подростки – они же просто дети! Мне не хотелось давить их своим занудством. В общем, они меня развлекали, а я их…

На этот раз на лице Сержа можно было прочитать приятные воспоминания. Он опять замолчал, проигрывая в памяти моменты прошлого.

– Вообще-то информация во Вселенной сравнительно доступна, – продолжил Серж после паузы, – но она дается не в форме учебников и наставлений. Ее можно получить только в виде озарения, дающего понимание. А для озарения необходимо совершить колоссальный труд строительства в своем сознании фундамента нового понимания… А потом – поставить оригинальный вопрос… И тогда можешь почувствовать: вот-вот пойму!.. Вот-вот мне станет доступно большее!.. А затем приходит ощущение: ушло, ускользнуло, не закрепилось, не нашло опору в разуме… И остается только чувство глубокого сожаления…

На лице Сержа отразилась вся гамма чувств. Тиму стало понятно, что он десятки раз почти «ловил мысль за хвост», но новое знание ускользало. И это сильно расстраивало Сержа.

– А причем здесь оригинальный вопрос? – спросил вслух Тим.

– Нестандартный вопрос означает нестандартный взгляд на проблему, а за ним следует и нестандартный ответ – т. е. озарение. И даже порой цепочка озарений. Это наивысшее наслаждение! – вдохновенно произнес Серж.

Тим взглянул на его счастливое лицо с долей зависти – только после удачных репетиций он, пожалуй, имел такое же. «Похоже, я уже отдохнул – хочется работать!» – мелькнула у Тима мысль.

Глава XIV. Цирк

– Я, пожалуй, навещу сегодня своих друзей в цирке, – сообщил Тим за завтраком.

– Хорошо, я тебя туда доставлю, – согласно кивнул Серж, – но постарайся уложиться до обеда – ты и сегодня будешь нужен в Институте. Когда закончишь, свяжись с Павлом или Олегом по аппарату внутренней связи института.

Серж положил на стол черную коробочку размером с записную книжку.

– Смотри, просто нажмешь эту кнопку и скажешь коммутатору, с кем тебя соединить, – пояснил Серж. – Ребята прилетят и отвезут тебя в Институт.

– Благодарю, но я попробую сам добраться от цирка до Института. Пора уже быть самостоятельным, да и город повнимательнее хочется рассмотреть, – отказался Тим.

– Ну что ж, тогда возьмешь электротакси. А возле проходной соединись с Павлом или Олегом, чтобы не блуждать по нашим километровым коридорам.

Директор цирка, Данир, подскочил в кресле, увидев заходящего в его кабинет Тимура:

– Здравствуй, наша знаменитость! – воскликнул он, подбегая к старому другу и радостно пожимая ему руку. – Пойдем куда-нибудь прогуляемся. Например, убежим в соседний парк, а то нам здесь не дадут спокойно поговорить.

В подтверждение его слов на столе, заваленном бумагами, запиликал телефон.

– Все, бежим! – Данир ухватил времяпроходца под локоть и потащил на выход из цирка. – Ну, как ты? Рассказывай.

Тимур всегда терялся от таких объемных вопросов. Что рассказывать? Как? Как пересказать все шесть лет отсутствия? Ничего не оставалось, как ответить столь же объемной фразой:

– Да, вроде, всё нормально…

– Тебя еще никто из моих конкурентов не сманил? – взял «быка за рога» Данир.

– Нет, как можно? – искренне улыбнулся Тим. – Да и Серж не хочет меня отпускать. Во всяком случае пока я не напишу отчет.

– И сколько на это потребуется времени? – по деловому спросил Данир.

– Точно неизвестно. Серж говорит, что смогу уложиться за месяц, если постараюсь.

– У-у-у, это долго! Ты мне нужен сейчас! Может быть, хоть вечерами ты сможешь уделить внимание своему родному цирку? – проговорил Данир, усаживаясь на скамейку в парке и жестом приглашая Тима присоединиться.

– К чему такая спешка? – устроился рядом Тим.

– Знаешь, брат, слава – вещь капризная. Если сейчас начнешь работать у нас, то аншлаг цирку гарантирован! Только представь афиши с твоим портретом и словами: «Каждый вечер для вас знаменитый времяпроходец Тимур Самойлов и т. д.».

Лицо Данира стало мечтательным, он даже прикрыл глаза, видимо, предвкушая небывалый успех своего цирка.

– Ну, ты и деловой, я смотрю, стал! – удивился Тим. Раньше такой хватки у его друга-акробата не замечалось.

– Да. С тех пор, как ты мне подарил хрустальные шарики, те самые, с «водой вневремени», помнишь? Вокруг меня сразу забурлила жизнь и закрутила меня в потоке. Навалилось куча интересной работы, спать вообще стало некогда. И, как ни странно, за день удавалось сделать столько, что за месяц раньше не получалось… Это не вода, это фонтан жизни прорвался! – похлопал по плечу Тима старый друг.

– Этот фонтан и закинул тебя в директорское кресло? – с улыбкой подковырнул Тим.

– Даже дальше чуть не закинул, но я притормозил, – засмеялся Данир. – Куда ж мне без духов нашего цирка… – директор замолчал на секунду, а потом задумчиво продолжил: – Без твоих духов… Знаешь, мы в коридоре цирка повесили мраморную табличку: «Здесь любил стоять Тимур…».

Тимур от удивления не мог ничего сказать. Конечно, он знал, что его любили в цирке, но чтобы ребята отметили место, где он «грелся» душой… Как же их после этого оставить, не поддержать своим участием в программе?! С другой стороны, он и Сержу обещал поработать в Институте… Видя неуверенность фокусника, Данир предложил:

– Обдумай всё, что я сказал. Согласуй предложение с Сергеем Петровичем. Кстати, ты где сейчас живешь?

– У Сергея в особняке, – сказал Тим.

– Не обижают? – улыбнулся Данир.

– В гареме Сержа, как в раю, – засмеялся в ответ Тим.

– И все же, пока ты не обзавелся собственной каретой, тебе будет необходимо найти квартиру поближе к цирку… – продолжал строить планы Данир на сотрудничество с Тимом.

– Подожди, не так быстро! – Тимур никак не мог привыкнуть к необычной деловитости старого друга. – Наверное, за шесть лет я сильно поотстал от современных веяний иллюзионного, да и вообще циркового искусства. Буду выглядеть, как из каменного века… – высказал свои опасения Тим.

– Я дам указание подготовить для тебя обзор новинок за последние шесть лет и перешлю его Сергею Петровичу. Так что, думай. А как надумаешь, заходи ко мне, и мы согласуем все условия… Дана хотела повидаться с тобой. Ты же еще ни с кем из старых цирковых друзей не встречался?

– Нет, я совсем недавно вернулся, времени не было, – как бы извинялся Тимур. – Но сразу к тебе зашел!

Данир довольно улыбнулся:

– Спасибо! Но и их порадуй своим посещением. А сейчас – извини, меня, наверное, уже во всемирный розыск объявили…

Данир неохотно поднялся со скамейки в парке. Конечно, ему хотелось поговорить с Тимуром на миллион тем, но его ждал родной цирк с не менее родными людьми и проблемами. «Вот начнет Тим работать с нами опять, тогда обо всем и поговорим», – решил Данир. Тим же размышлял о том, что, как и шесть лет назад, ему вновь предстоит адаптироваться к своим старым друзьям в их новом качестве. «Отражения людей во многом схожи, но именно из-за этого становится трудно адекватно воспринять их различия», – думал Тимур. «А различия есть, и шесть лет назад, когда я вернулся в прошлое, они были причиной многих неловких ситуаций…»

Тим остался в парке. Хотелось прогуляться по давно знакомым местам, увидеть, как они изменились. Он медленно шел по непривычно чистой и ровной парковой дорожке, когда в кармане ожила КИС.

– Да, – машинально нажал кнопку приема Тим.

– Тимур Алексеевич, это Рита! – прозвенел в ухе знакомый голос. – Вы со мной не соединяетесь, забыли, да? Вот я и решила сама с вами связаться…

– Нет, Рита, помню, просто был занят, – на это раз Тиму не надо было врать, и от этого он чувствовал себя намного лучше. – Кстати, у меня есть полчаса, можем поговорить, если у вас есть время, – неожиданно для себя предложил Тим.

– Подойти к замку Султана? – захлебнулась от радости Рита. – Э-э-э, я имела в виду, к резиденции Сергея Петровича…

– Нет, я сейчас в центральном парке. Буду ждать вас на скамейке возле … – Тим оглянулся по сторонам. – Возле памятника воинам-освободителям, знаете такой?

Рита на секунду замолчала. Конечно, ей хотелось бы поговорить с Тимом в гареме, и «убить сразу двух зайцев», но если не получается, надо раскрывать хотя бы одну тему.

– Хорошо, лечу. Буду у вас минут через десять. До встречи!

Тим нашел скамейку с кусочками прозрачной тени и присел на нее. Мимо проходили немногочисленные гуляющие, промчалась стайка детей. Один мальчик замешкался, пытаясь заставить игрушечный «заводной» автомобиль двигаться по прямой, не съезжая с дорожки аллеи. В очередной раз, отклонившись от линии, автомобильчик уперся в ножку скамейки, на которой сидел циркач.

Мальчик догнал «непослушную» машинку, поднял ее вверх колесами и сел на скамейку рядом с Тимом. Задние колеса автомобильчика продолжали тихо крутиться. Недолго думая, мальчик выдрал раму с колесами из пластмассового кузова и стал рассматривать внутренности. Тим молча наблюдал, что же будет дальше.

На удивление, игрушка внутри оказалась практически пустой, в ней не было даже батареек. В небольшой полуоткрытой коробочке рядом с задними колесами вертикально стояла стопка тонких белых пластмассовых дисков. Они были нанизаны на горизонтальную ось. Мальчик двигал торчащий рычажок и этим изменял относительное положение двух наборов тонких металлических пластин, которые были расположены между белыми дисками. От этого менялась скорость вращения дисков и задних колес игрушки.

Удовлетворив свое любопытство, мальчуган с щелчком затолкнул раму с колесами обратно в пластмассовый кузов игрушки и помчался догонять свою компанию. «И даже не посмотрел в мою сторону», – констатировал Тим. За эти дни безумной славы он немного отвык быть «простым смертным». Надо сказать, что сейчас он чувствовал себя намного привычнее и спокойнее. «А мальчишка походит на Сержа в детские годы. Тот тоже, пытаясь понять суть вещей, любил разбирать и собирать все подряд…» – промелькнуло у Тима в голове. Но додумать мысль не получилось: вежливое «кхе-кхе» рядом заставило поднять глаза. Возле скамейки уже стояла Рита Батлер в обтягивающих джинсах и открытой маечке. Журналист радостно улыбалась и, похоже, была искренне рада видеть Тима.

– Здравствуйте! – опомнился Тим. – Присаживайтесь! – показал он на скамейку. Рита опустилась рядом и тут же достала из сумочки на плече овальный циллиндрик размером с карандаш.

– Не возражаете, если я буду фиксировать беседу на диктофон? – спросила журналист. – Если у нас только полчаса, то я не успею записывать в блокнот…

– Конечно, – Тим был не против. – И о чем будем говорить? – он не знал, как себя вести с этой улыбающейся девушкой, которая подвинулась поближе к нему.

– О вас! – с ослепительной улыбкой просто ответила Рита.

– Так все же уже известно: почти случайно оказался в прошлом, оставался там шесть лет, теперь вот вернулся… – повторил Тим многократно слышанные о себе фразы.

– Замечательно, это и будет планом нашей беседы! – подхватила Рита. – Понимаете, читателям интересны детали. Не помню кто из великих сказал, что именно детали создают образ человека. Давайте начнем с самого начала: чья это была идея прыгнуть в прошлое?

– Моя и Сержа, т. е. Сергея Петровича Прозорова. Я кое-что слышал о том, что он изобрел машину времени, вот и навязался к нему в подопытные коты…

– Коты? Почему коты? – прервала его Рита. – Обычно говорят «подопытный кролик»…

Тим улыбнулся своим воспоминаниям:

– Дело в том, что Сергей испытывал первые модели своей машины времени на бездомных кошках. И я ему иной раз их приносил. Знаете, в цирке всегда много бесхозной живности вертится…

– Как интересно! – искренне удивилась журналист. – Об этом еще никто не писал! А вы как же решились предложить себя вместо кота?

Этого вопроса Тим почему-то не ожидал. Не рассказывать же в самом деле всему свету про Тому, его чувства, ужасную трагедию…

– Э-э-э – протянул он, подбирая самые обобщенные слова, – у меня для этого были личные причины. Очень личные, – поднял он ладонь вверх, когда Рита уже открыла рот для более точного вопроса. – Настолько личные, что говорить про это я не могу, уж извините…

Взглянув на несчастно-разочарованное лицо девушки он почувствовал себя не ловко.

– Напишите так: это было связано с его личной жизнью. Так будет правильно, – подсказал Тим.

– С несчастной или счастливой личной жизнью? – тут же среагировала журналист.

«Да ей палец в рот не клади!» – подумал Тим. – «Того и гляди, всю историю из меня вытянет…»

– Подумайте сами, если человек счастлив, его не будет тянуть на рисковые приключения.

Рита удовлетворенно кивнула и тут же продолжила:

– А ваше путешествие в прошлое было рискованным?

– О, да! – вспомнил Тим. – Но это я понял, только когда оказался один в парке. Ни местных денег, ни документов. Бомж, одним словом!

– Было желание «прыгнуть» назад? – спросила журналист.

– Никак не в первые дни и даже годы. Тогда я больше был занят мыслью, как бы мне там выжить, приспособиться… Желание вернуться возникло намного позже, когда я понял, что оставаться в прошлом мне просто не-за-чем… – проговорил по слогам Тим.

– Давайте вернемся к вашему пребыванию в том времени. У вас была возможность в случае форс-мажорных обстоятельств вернуться обратно? И были ли по-настоящему опасные ситуации?

– Да, у меня был браслет, я всегда мог нажать нужные кнопки и оказаться в своем времени. Но, как я и говорил, довольно долго я об этом не думал вообще. Что касается опасных ситуаций, то ничего угрожающего жизни со мной не происходило, – развел руками Тим. Он понимал, что девушка искала чего-нибудь «остренького».

– А что было самым трудным? – не унималась репортер.

– Вжиться в то время. Сделать документы, найти жилье и работу…

– Расскажите подробнее, как вы это делали? – попросила Рита.

Тим немного задумался. Рассказывать, как он пытался с помощью коньячно-шоколадной взятки получить удостоверение личности? А, впрочем, почему бы нет? В итоге он ведь получил его по доброте душевной той чиновницы-начальницы… Как ее, кстати, звали? И Тим с шутками и прибаутками начал рассказывать о своем мыканье в замкнутом круге без единого документа, о визите в паспортный стол, о том, как разглядел в начальнице замечательную женщину, которая только снаружи «засохла» от бюрократических обязанностей и сразу же оттаяла от его искреннего восхищения ее внутренней красотой.

– И только по дороге домой я обратил внимание, что меня что-то бьет по ноге! – со смехом продолжал Тим. – Оказывается, я забыл отдать ей «презент» – пакет с бутылкой коньяка и коробкой шоколадных конфет! Впрочем, этот пример еще раз показывает, что в каждом человеке есть что-то хорошее. Надо только относиться друг к другу не с позиции врагов, а призывать это самое хорошее на помощь, тогда можно обойти многие сложности в жизни. Даже такие, как полное отсутствие документов! – закончил свою длинную речь Тимур.

Рита была явно довольна разговором с Тимом – у нее будет эксклюзивный материал с кучей подробностей о первом времяпроходце, которых не было ни у кого другого. Вот только гаремная тема осталась «за бортом»… «Как бы все-таки пробраться в дом Султана? Что бы такое наплести Тимуру, чтобы он туда пригласил?..» – Рита лихорадочно обдумывала разные хитроумные ходы, но ничего, как на зло, не шло в голову. «Стоп, как он сейчас сказал? «К каждому человеку относиться не с позиции врага?..» Может, просто сказать правду?!» Эта мысль удивила саму Риту, но она чувствовала себя удивительно свободно и открыто рядом с первым времяпроходцем. И даже невольно ловила себя на мысли, что тоже сделала бы для него невозможное – типа выдачи удостоверения личности без всяких документов!

– Тимур Алексеевич… – начала она не слишком уверенно. – Я хотела попросить вашей помощи в одном деле…

Тимур с готовностью посмотрел Рите в глаза.

– Ваш друг, Сергей Петрович, почему-то очень не любит журналистов…

– Это я заметил, – хмыкнул Тим.

– А я бы очень хотела познакомиться поближе с его женами и написать про них… – просящим голосом продолжала Рита. – Вот, посмотрите, я уже писала про современные гаремы…

Рита быстро достала из сумочки последний номер газеты, где были опубликованы ее материалы про двоеженца и интервью с имамом. Тим быстро пробежал глазами заголовки.

– Но такого гарема, как у Сергея Прозорова, нет ни у кого больше. Ведь только у него жены из будущего!..

Тим вспомнил свое общение с женщинами – они и правда интересные, и каждая – по-своему.

– Вы хотите, чтобы я поговорил с Сергеем о вас? – предложил Тим.

– Нет-нет, он не согласится! – испуганно замахала руками Рита. – Давайте сделаем по-другому – я привезу вам статью на сверку во дворец Султана, и там, как бы ненароком, встречусь с его гаремом…

– Сверить статью – хорошая идея, я сам об этом хотел попросить вас. Можно сделать это и у Сержа в резиденции, раз я там живу. Но вот статья о его женах… Знаете, я вас с ними познакомлю, если они захотят, чтобы вы о них писали, – действуйте! Но если им эта идея не понравится – просто сверим статью, идет?

Рита радостно закивала головой:

– Договорились! Я свяжусь с вами, когда материал будет готов. И мы выберем удобное время для визита, хорошо?

Тим не возражал, и они тепло попрощались. «Хм, и она другая изнутри», – подумал Тим вслед уходящей по аллее Рите. «Напористая и грубоватая только снаружи, а на самом деле – тонкая и понимающая,» – подвел он итог своим наблюдениям, сложил газету с Ритиными статьями («Почитаю перед сном») и направился к стоянке такси.

В салоне такси было уютно. Не громыхала магнитола, не пахло дешевыми сигаретами, как было заведено шесть лет тому назад. Электромобиль шел плавно и бесшумно, слышалось только шуршание шин по дороге. Циркач непрерывно смотрел в окно, пытаясь узнать родной город.

За время его отсутствия улицы сильно изменились. Исчезли многие из старых пятиэтажек, на их месте появились новые высотные дома. Фасады зданий оделись в металл, стекло и пластик, от этого дома стали похожи на игрушечные. Тротуары сплошь были выстелены керамической плиткой. Кое-где ею была вымощена и дорога. А местами вместо асфальта лежало рифленое матовое стекло с просвечивающим сквозь него объемными рисунками. Тим пытался разглядеть их детали, но электромобиль слишком быстро скользил поверх них по ровной дороге. Устав смотреть вниз, Тим поднял взгляд наверх. Небо над городом показалось ему непривычно открытым. «Блин, даже это изменилось!» – удивился Тим. Он не сразу сообразил, что ощущение свободного пространства создает отсутствие паутины проводов над головой.