Текст книги "Сумеречный стрелок. Охотник"

Автор книги: Александр Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Тропинка, по которой когда-то вез добычу в село, заросла травой, и чуть заметной змейкой вилась среди деревьев. Путь я помнил хорошо и вскоре за деревьями показалась изгородь заброшенного селения. Толстые ветки давно почернели от времени и покрылись мхом. Улицы между домами поросли травой и бурьяном. Подъехав к знакомому дому, соскочив с жеребца, первым делом проведал могилу старшего товарища и учителя. Убедившись, что до нее не добрались звери, пошёл обустраивать своего скакуна на постой.

Устроить экспедицию именно сейчас решил неспроста. Хорошо помнил рассказы Курта о блуждающих душах погибших воинов и магов, о всплесках магического фона в полнолуние. Сам много раз наблюдал странные вспышки над кронами деревьев, освещённым холодным светом полной луны. Меня не особо пугала вся эта мистика, больше беспокоил поисковый амулет, который в разбушевавшемся эфире мог оказаться бесполезным. Луна вступила в новую фазу лишь пару ночей назад, так что сейчас было самое благоприятное время для вылазки.

Обеспечив моего четвероногого друга пищей и водой, проверив амуницию, вооружившись небольшой лопатой, я отправился на поиски потерянных сокровищ.

При дневном свете лес не выглядел особо пугающим. Бросались в глаза только голые, почерневшие, словно обожжённые стволы. Лишь на верхних ветвях зеленела листва. Передвигаться по лесу приходилось медленно и аккуратно. Земля была покрыта толстым слоем мелких веток, и уже несколько раз нога проваливалась в ямы между корнями. Так и перелом заполучить не долго. Первые следы давно минувшего боя обнаружились только через несколько часов скитаний между деревьями. Ступив на небольшой бугорок, поросший скудной растительность, заметил, как поисковый амулет тускло засветился. Несколько раз он уже вспыхивал, но тут же гас. Видимо, реагировал на всплески магического эфира. В этот раз свечение хоть и было тусклым, но исчезать не собиралось. Сделал шаг назад – перстень потемнел. Значит, моя цель под этим бугорком. Хоть и не боевой артефакт, но следы магии там определённо присутствовали. В стороны полетели ветки, остатки прошлогодней листвы и комья земли. Постепенно начали обрисовываться находки. То тут, то там я постоянно натыкался на останки погибших воинов, почти истлевшие обрывки одежды и догнивающие части железных доспехов, которые к этому времени превратились в мало к чему пригодный металлолом. Наконец, среди груды хлама я обнаружил, что искал. На дне только что вырытой ямы лежал жезл, рукоятка которого была зажата в истлевшей до костей руке. Кто бы мне сказал еще год назад, что буду с таким азартом ковыряться в человеческих останках, не поверил бы.

Высвободив жезл из объятий бывшего хозяина, принялся изучать находку. Хоть он и пролежал не одно десятилетие в земле, выглядел как новенький. Наверняка дело не обошлось без магии. В резную ручку, сделанную из неизвестного материала, было инкрустировано несколько камней. Отсутствие лоска и огранки намекало, что у них была более практичная задача, чем украшение. На конце жезла был вплавлен еще один невзрачный камень, но значительно более крупных размеров. Назначение этого оружия и способы его использования оставались для меня полной загадкой. Думаю, встреча с магом-отшельником состоится очень скоро. Кроме него поведать о секретах моего трофея было некому. Пока стемнело ещё несколько раз "посчастливилось" наткнуться на подобные захоронения. К моему глубокому разочарованию, кроме останков покрытых ржавчиной доспехов, ничего достойного внимания не обнаружилось. На извлечённых кирасах, кольчугах я постоянно замечал магические письмена, скорее всего защитные заклинания. Именно на них и реагировал мой перстень.

Когда совсем стемнело, лопатой расчистил участок земли от мусора и веток, в центре которого развёл костёр. Хоть и стояла средина весны, по ночам еще было прохладно. Немного бил мандраж. Ночевать в лесу было немного боязно, после всех мрачных слухов, которые о нём ходили. Так что ночь прошла тревожно. Иногда я просыпался из-за странных, пугающих звуков, иногда, из-за ощущения что за мной наблюдают. Пару раз, где-то на краю освещённого догорающим костром участка, мелькали серые тени. Утром, едва солнечные лучи пробились сквозь кроны деревьев, обошёл места, где видел "призраков". Никаких следов чужого присутствия обнаружить не удалось.

Концу третьего дня, когда запасы пищи почти истощились, в очередной "братской могиле" я обнаружил кожаный футляр. Он почти прогнил, но свитки внутри него лишь немного отсырели. Развернув несколько, я попытался прочесть надписи.

Moritur, ignis, surrexit a cecinit,

Anima transit per portam,

Ingressus in templum es timere lucem,

Ita tristitia de bono.

С некоторым трудом удалось перевести, это оказался стих.

Умрёт огонь, восстав из пела,

Душа пройдет через врата,

Проникнув в храм ты бойся света,

Так много горя от добра.

Потом, до конца страницы шли какие-то непонятные знаки, символы, закорючки. Следующая страница опять начиналась с текста на латыни. Но там уже была проза.

A tentans hominem videt lucem, sapiens essentia

Vultus enim a conlectus videt mare

Habens habitum, opes – perdet animam suam

Non magis quam data

Non debet esse magis

Зрячий видит свет, мудрый – суть

Ищущий лужу не видит моря

Обретя богатство – потеряешь душу

Обретя могущество – потеряешь разум

Не стоит брать больше, чем отпущено

Искра бывает страшнее огня.

Перевод, конечно, так себе. Но суть я понял. Оставшиеся листы были полностью исчерчены непонятными символами. И в самом конце опять двустишье.

 
Porta aperiam semel tantum,
Dimittere heros
Врата откроются лишь раз,
Чтобы впустить туда героя
 

Учитывая, что свитки, пролежав пол века в земле, почти не испортились, их возраст мог исчисляться и сотней лет, и тысячелетиями. На всякий случай засунул их в сумку. Может это просто писанина древнего рефмоплёта, а может и ключ к тайне.

Дальше продолжать поиски смысла не было. Результаты похода меня ничуть не расстроили. Пребывание в лесу обошлось для меня без последствий, так что подобные вылазки теперь можно делать регулярно. С визитом к старому отшельнику решил не затягивать. Очень уж интересно было, что попало в мои руки. Хоть амулеты мне пока не попались, а найденные доспехи годились только на переплавку, жезл и свитки оправдали экспедицию.

Глава 14

Обратная дорого привычным маршрутом не заняла много времени. Но, приблизившись к селу, почувствовал, что там что-то не ладно. Пришпорив Уголька, я влетели во двор своего дома. Там царил беспорядок. Валялись разбросанные поленья, часть беседки, которую я соорудил лишь пару недель назад, была разрушена. На пороге заметил характерные тёмные потёки и моё сердце замерло. Вылетев из седла, ворвался в дом. Стол в гостиной был перевёрнут. Ни девушки, ни щенка обнаружить не удалось.

В панике я выскочил во двор. Мне на встречу уже бежал староста, который разгону грохнулся мне в ноги.

– Прости, не уберегли, – запричитал он, – ироды совсем страх потеряли, как их только земля носит!

Ноги меня перестали держать. Осев на землю, рядом с Еремеем у уставился в одну точку.

– Что случилось? – голос стал хриплым и глухим.

– Сынок барина Швольского вчера под вечер заявился со своими дружками, – сбивчиво начал рассказывать староста, – они уже второй год беспредел творят. Ездят по деревням, забирают красивых девок себе на потеху, грабят. Фрол пытался отбить твою невесту, но куда ему, против десятка хорошо вооружённых воинов. Потрубили в капусту. В том году одно из сел пробовало взбунтоваться, так пришла барская дружина, загнали всех в избы и спалили заживо. Одни головёшки остались.

Я схватился за голову. А я радовался, что тут жизнь такая тихая и спокойная. А чему удивляться, так было всегда и везде, у кого власть тот и прав.

С момента появления в этом мире проблемы на меня сыпались как из рога изобилия. Еще не решил проблему собственной безопасности, очередная напасть. Как-то совсем упустил из виду, что я лишь успел познакомиться с вершиной айсберга. Это средневековый мир, вполне естественно, что и тут было классовое расслоение – бояре, князи, короли. Как и в прошлом моего мира, знать жила по своим законам, обычные люди по тем, которые придумали власть имущие. Странно, что до сих пор не сталкивался с этим.

Но мне сейчас было как-то безразлично князь, барин, граф. Я пообещал Курту заботиться о дочери. И Тана была для меня очень близким человеком. Похитили б кого из сельских девушек, я бы, наверное, лишь посочувствовал. Но сейчас сложилась совсем другая ситуация.

Вскочив на своего Уголька, оставляя за собой столб пыли, мы галопом неслись по дороге, ведущей к барской усадьбе.

Глава 15

До границ усадьбы я добрался, когда солнце опустилось к горизонту. Привязав Уголька к дереву в нескольких десятках метров от дороги, скрываясь за стволами деревьев, подобрался к ограде. Та была высотой почти в человечески рост. Плотно переплетённые ветки не давали разглядеть что творилось внутри. Уцепившись за верх забора, я подтянулся над заграждением, через мгновение отпрыгнув назад, затаившись.

Все планы мести, рухнули, из-за абсолютно неверной оценки возможностей и стоящей задачи.

Даже одного взгляда хватило, чтобы понять, силой дело не решится. Мне как-то раньше не доводилось бывать в усадьбах, оказался не готов к тому что она окажется как четыре футбольных поля. Пространство вдоль заборов патрулировали хорошо вооружённые охранники, в глубине заметил казармы, возле которых сидело с десяток человек, на территории слышался лай собак.

Это не поместье, а какой-то военный городок. Учил бы в школе нормально историю, может и не тупил так.

Теоретически, я бы мог дождаться темноты, и перестрелять большую часть охраны из лука, потом активировав амулет, добил оставшихся в живых и занялся главной целью – местными господами. Только чем бы я тогда отличался от тех выродков, что похитили Тану, если бы смог убить несколько десятков человек, которых где-то ждут жёны и дети. Мне нужна только боярская кровь.

Отойдя на несколько шагов, стараясь издавать поменьше шума, вскарабкался на огромное дерево, ветви которого свисали практически над забором. Теперь всё поместье было как на ладони. По-хорошему, стоило бы выждать – понаблюдать, выяснить маршруты охраны, часы смены караулов, только у меня этого времени не было. Неизвестно что сейчас эти твари делают с невинной девушкой.

После внимательного осмотра территории в голове появились наброски плана. Основная часть охраны находилась у входа. Боярский дом стоял в глубине усадьбы, за ним раскинулось небольшое озеро и сад. В ту сторону лишь изредка направлялись охранники, и те дойдя до стен дома, разворачивались обратно. Проскользнуть в темноте через сад будет несложно.

Спустившись с дерева, на полусогнутых ногах я побежал вдоль забора. С той стороны раздались голоса. Прокравшись еще пару метров, сквозь щель в досках увидел силуэты двух мужчин.

– Вчера, говорят молодой барин опять девушку привез, красивую. Когда он уже остепенится. Всех девок скоро перепортит.

– Девчонка бойкая оказалось, чуть палец не откусила мелкому засранцу, тот визжал как свинья недорезанная. Грозился назавтра высечь, а потом по кругу пустить со своими прихлебателями.

Голоса удалились, и последующий разговор я уже не услышал. Похоже барское отродье простые люди тут не особо жалуют. Тем лучше, когда буду убивать, может и не найдется много желающих встать им на защиту.

Добежав до конца забора, я вновь подтянулся над ним. Ни души. Очень аккуратно, чтобы плетённый забор не проломился под моим весом, преодолел преграду. Сгибаясь до самой земли, перебегая от дерева к дереву я незамеченным добрался до большого двухэтажного дома. Теперь следовало быть осторожным вдвойне. Стоило попасть в свет, падающий из проёмов окон, тут же могла подняться тревога.

Вжавшись в стену, чувствуя спиной каждый сучок на брёвнах, пробирался от окна к окну. Первых два оказались обеденным залом, сейчас он находился в полумраке, свет падал лишь из приоткрытой двери. Два крайних окна принадлежали кухне и комнате для прислуги. На кухне занимались готовкой четыре служанки. Два окна в другом конце дома были темны. В одной комнате стояла полная тишина, а во второй кто-то храпел, возможно охранники. Хозяйские комнаты наверху, догадался я.

Жаль, что вокруг дома ни одного дерева, придётся карабкаться по стене. Идею проникнуть в дом через обеденный зал сразу отбросил. Надо выяснить диспозицию врага. Не хватало еще что бы те забаррикадировались в своих комнатах. На втором этаже было четыре окна, в двух горел свет. Одна комната точно принадлежит личной охране, а где боярские спальни сейчас предстояло выяснить.

Свет от луны и звёзд едва освещал поверхность стены, так что карабкаться приходилось почти на ощупь. Аккуратно всовывая нож между брёвен, что бы шум не потревожил обитателей, я сантиметр за сантиметром приближался к намеченной цели. Когда пальцы, наконец, уцепились за край подоконника, с меня струйками стекал пот, несмотря на ночную прохладу, а руки и ноги дрожали от напряжения. Немного подтянувшись, удалось заглянуть в окно. За столом, боком к окну сидел молодой человек, и что-то писал. Левая рука у него была перемотана повязкой.

Ба, да это же маленький боярин. Это я удачно зашёл. Спрятав нож в ножны, и придерживаясь за выступы окна, я перебрался к центру проёма. Оставалось проникнуть в комнату, что бы гадёныш не поднял крик. Медленно я начал приподниматься над краем окна. Внезапно юноша стал из-за стола, и на мою удачу повернувшись спиной к окну, принялся одной рукой стаскивать рубаху, немного запутавшись в вороте. Такой момент я упустить не мог. Мгновение, и вот я уже в комнате. Абсолютно бесшумно проделать это не удалось, лук, висящий за спиной задел створку окна, и юноша начал оборачиваться на звук. Мощный удар в солнечное сплетение, заставил его сложиться пополам и поперхнуться криком.

Стянув с него наполовину снятую рубашку, использовал ее в качестве кляпа. Пацан вот-вот готов был потерять сознание от ужаса. Чтоб привести его хоть немного в чувство пришлось отвесить пару болезненных пощёчин. Наконец его взгляд прояснился.

– Сейчас я буду задавать вопросы, а ты будешь быстро отвечать. Долго будешь думать, отрежу палец, попробуешь закричать – запихну рубаху в глотку, и буду отрезать от тебя по кусочку, пока не захлебнёшься собственной кровью. Уяснил.

Парня начали бить крупная дрожь, а по лицу потекли слёзы. Слизняк! Это мы только толпой над крестьянами издеваться смелые. Выдернув импровизированный кляп изо рта мы приступили к блиц-допросу. У пленника челюсти выбивали зубодробительную чечётку, так что ответы давались ему с трудом. Но он очень старался меня не сердить.

В доме было восемь охранников. Двое внизу, шестеро наверху, в угловой комнате, это была вторая комната на верху, в которой горел свет. Справа находилась спальня барина. Тану заперли в погребе, до утра. Я никак не мог решить, убить его сейчас или чуть позже прилюдно. Пока осматривал комнату, краем глаза заметил блеск металла. У гадёныша оказался нож. Сейчас он стоял в углу, выставив перед собой кусок железа.

Я прикоснулся рукой к амулету...

Для огромного тела волка комната была тесновата, стул жалобно заскрипев, развалился под моей лапой. А вот щенок окончательно спёкся. В комнате появился специфический запах, из-под ног потекли ручейки, а обделавшийся хозяин комнаты, судорожно икнув, закатил глаза и сполз по стенке.

Фу, падаль, аж руки марать противно об такую гниль. Я брезгливо пнул его носком сапога. Уверен, в ближайший час он проваляется без сознания, а дальше решу, как с ним поступить. Мне еще предстояло узнать, с кем он устраивал набеги по сёлам.

Глава 16

Теперь пришла пора разобраться со старшим барином. Я сомневался, что беспредел, творимый барским отпрыском происходит без его «благословения». Похоже, наша возня осталась не замеченной. В коридоре стояла гробовая тишина. Подойдя к двери второй спальни, легко толкнул её. На удивление, та оказалась не заперта, и я проскользнул в барскую опочивальню. Посреди огромной кровати лежал жирный мужик. От его храпа даже занавески дрожали на окне. Приблизившись к кровати, достал нож, чтоб перерезать тому горло. Тут я заметил на краю ложа женскую фигуру.

Твою ж дивизию. Про жену я как-то не подумал. Но назад дороги не было. Взмах ножа оборвал на половине храп, перешедший в бульканье. Перепрыгнув через тело я зажёг свечу, стоящую на прикроватном столике, и прижав женщину к кровати, рукой закрыл ей рот. Только сейчас заметил, что это совсем молодая девчонка. Её от силы лет пятнадцать исполнилось. Та испуганно хлопала глазами. К моему удивлению, увидев умирающего барина, она не впала в истерику, а в глазах читалось только отвращение. Так смотрит мясник на скотобойне на свиней.

Я рискнул убрать руку от ее рта. Девушка даже не пыталась кричать.

– Ты откуда здесь взялась? – то что это не супруга барина сомнений не оставалось.

– Из деревни солдаты привезли....

Понятно, старый боров тоже не гнушался забав.

– Тебя как зовут? – как можно ласковее спросил девчонку.

– Софиа. – в ее голосе не чувствовалось страха. Хорошо, понимает, что я не враг.

– Софийка, бери свои вещи, одевайся и спускайся вниз. Я сейчас поговорю с нехорошими дядями, и подумаем, как отвезти тебя к родителям.

– Хорошо, – она печально улыбнулась, – только родителей нет, их солдаты зарубили.

Вот ТВАРИ. Жалко, что эта жирная свинья уже захлебнулась собственной кровью. Знал бы раньше, я бы с него сначала шкуру мелкими полосками снял, а потом заставил собственные кишки сожрать. Ну ничего, там еще сынок своей участи дожидается.

Внезапно в коридоре послышался шум и крики. Чей-то молодой голос отдавал команды.

Ты смотри, быстро оклемался маленький засранец. Метнувшись к двери, я захлопнув ее, подперев стулом. В дверь забарабанили.

– Сложите оружие, иначе умрёте, – спокойным голосом предложил я.

За дверью послышался дружный смех.

– Выходи, и тогда мы убьём тебя быстро, – за дверью опять заржали.

Я уже потянулся к амулету, но в последний момент передумал. Для огромной туши зверя в узком коридоре слишком мала места для манёвра, а вот попасть в меня болтом из арбалета будет не сложно.

По двери застучал металл, видимо притащили топор. Вот уже куски двери начали лететь в комнату. Еще пара минут и дверь рухнет. На уровне груди же пробили приличную дыру. Софиа испуганно забилась в угол.

Выхватив лук, выпустил пару стрел в мелькающие в проломе тела охранников. Из-за двери раздался вопль и грохот. Что-то глухо ударилось о каменный пол на первом этаже, а за дверью послышалась ругань.

Тихо подкравшись к двери, глянул в пробитое отверстие. С обеих сторон от отверстия к лестничному ограждению тянулись тени стоящих у двери людей.

Толстое полотно дверей стрела не пробьёт даже с близкого расстояния. Я на всякий случай выпустил парочку. "Энергетическая напитка" или не сработала, или просто не могла сработать, так что стрелы со стуком вонзились в дверь, снова вызвав дружный смех со стороны нападающих.

В проёме больше никто не показывался, но удары начали сыпаться на ту часть двери, где крепились массивные железные петли. Если собьют крепления, придётся несладко. Останется надежда только на амулет, хоть бы девушку не зацепили. Я прислонился к спинке кровати, внезапно спина упёрлась во сто то твёрдое. Как же я забыл... Я так спешил, то не выложил свои трофеи. Вполне возможно, в жезле оставались магические заряды. Хоть немного бы проредить ряды противника.

Вытащив из сумки артефакт, быстро осмотрел это чудо инженерной мысли. Никаких мыслей, как его активировать не появилось. А на что я надеялся, что в яме с погибшими воинами будет инструкция, или на рукоятке обнаружится кнопочка? Артефакт предназначался для магов, те наверняка знали, как с ним обращаться.

Дверь подозрительно заскрипела. Ого, быстро они, нижняя петля уже почти не удерживала дверь. Хорошо, что они не додумались в начале выбить верхнюю, тогда нижняя бы слетела от сильного удара.

Направив жезл в сторону двери, я лихорадочно нажимал на камни и уступы, отчаянно желая размазать этих нелюдей по стенке. Неожиданно жезл слегка дёрнулся в руке, после чего раздался ужасный грохот.

Результат моего выстрела ошеломил не только меня, но и моих противников. Дверь выглядела так, словно ее обстреляли из противотанковой винтовки шестидесятого калибра. Собственно, от двери осталось лишь два небольшой кусочек, который болтался на покорёженной верхней петле. В массивных дубовых перилах, что ограждали анфиладу второго этажа напротив входа в спальню зиял пролом оскалом оторванных колон. Найду церковь – поставлю своему свечку тому кто сделал эту хрень.

Я осторожно выглянул в коридор, там было пусто, зато заглянув в пролом, стал свидетелем невероятной картины. По всему залу на первом этаже в причудливых позах лежали мёртвые охранники. У кого была свернута шея, у кого вывернуты под неестественным углом конечности. А сверху тел валялись многочисленные куски дверей и ограждения. Среди тел заметил и сыночка барина. Хоть у меня к нему было еще несколько вопросов, мертвым он уже не мог удовлетворить моё любопытство. Из груди у него торчал здоровенный кусок доски, который недавно был перилами ограждения.