Текст книги "Сумеречный стрелок. Охотник"

Автор книги: Александр Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 43

Жизнь в поместье шла своим чередом. Тана, дорвавшись до дома, обустраивала его по своему вкусу, волчонок целыми днями носился по усадьбе, пугая впервые заступивших на дежурству охранников. Я целыми днями пропадал в мастерских, то выплавляя заготовки с Вакулой, то обсуждая желаемые эффекты артефактов с Максом. Погода окончательно испортилась, всё чаще лил дождь. Араам, которого постоянно дёргали для зарядки накопителей, что были мне нужны для разогрева тигеля, возмущался, мол в его возрасте бегать под дождём противопоказанно. В конце концов он окопался в доме, и сидя перед камином, потягивал вино из кувшина, отрываясь от столь увлекательного занятия только для зарядки доставляемых ему в белы рученьки железяк.

Кстати, от привычных накопителей я отказался. Небольшие цилиндры из переплавленных останков доспехов, которые пролежали пол века в море бушующего эфира, накапливали заряд энергии чуть ли не на порядок больше того же камня-накопителя из моего боевого жезла. Если бы не Макс, пуслил бы этот бесценный материал на плуги и тяпки.

Одним из моих недавних изобретений стал дискомёт. Его протипом было бревно со вставленной руной воздушного тарана, на котором я когда-то демонстрировал Арааму и Максу применение воздушных заклинаний в боевых целях.

Если бы не новые накопители, оружие получалось невероятно тяжёлым из-за десятка питающих контуры камней. А так два цилиндра хватало на несколько десятка выстрелов.

В качестве снарядов мы использовали небольшие диски из обычной руды, секрет их убойной силы скрывался в тонком ободке из эфирного метала, так мы стали называть железо доспехов. В деактивированном состоянии они представляли не большую опасность, чем камень, валяющийся на обочине. Но, преодолев активирующий контур ствола, в кольце срабатывало плетение воздушного лезвия, и пока не истощится заряд накопителя, преград для него практически не существовало. Движущей силой для диска был хорошо известный воздушный таран.

К сожалению, разработка новых артефактов двигалась с неимоверным скрипом. Кроме стреломёта, и нескольких бытовых амулетов все находилось на стадии проектирования. Виной тому стала узколобость здешней интеллектуальной прослойки. За тысячи лет существования магии додумались только до светляка и приспособили несколько заклинаний для бытовых нужд, да и то через одно место.

Надо было видеть изумлённое лицо Араама, когда одна небольшая молния практически мгновенно разогрела воду в бочке. Ради этого я убил неделю, вытягивая проволоку. Мягкая руда содержала огромное количество примесей, из за чего должна была обладать не маллым электрическим сопротивлением. До конца не был уверен в результате. Лишь когда молния, сорвавшаяся с рук мага ударила в шар на конце катушки и несколько киловатт энергии раскалили металл, находящийся в воде до красна, наполнив паром наполовину заполненный бочёнок, облегчённо вздохнул.

Так у меня появился магический бойлер. Теперь вечером я мог наслаждаться нормальным горячим душем. Раскусив прелесть моего изобретения, Араам теперь не слазил с меня, требуя себе такой-же. Потерпит, пока не сделаю нормальный станок для вытяжки проволоки, будет из ковшика поливать.

Второе изобретение было исключительно для личного пользования. Это был комплекс раннего оповещения. Мысль о его создании возникла почти сразу после разговора с князем, немного застопорила реализация. Это было даже не изобретение. Идею сигнальных башен я в наглую слизал у древних римлян. Только мои установки были значительно более скромных размеров. Увеличить яркость светляка до уровня мощной прожекторной лампы оказалось проще пареной репы. Макс только немного изменил ограничительный каскад. Хоть после этого заряда амулета едва хватало на пару часов, для моих целей этого было с головой. Сложнее оказалось с поиском мест для сигнальных башен. При высоте здешних деревьев по двадцать-тридцать метров пришлось здорово полазить вверх-вниз. Основных требований к сигнальной башне было два – хорошая видимость из наблюдательной башни и минимальная удалённость от деревни.

Единственным способом передачи посланий в этом мире были гонцы. В случае внезапного нападения, известие об этом не намного опережало передовые отряды противника. Если учесть, что от усадьбы до границ было около пятидесяти киллометров, такая сигнализация давала фору в несколько часов.

Глава 44

Смотровую башню оборудовали на исполинских размерах дереве невдалеке от ограды усадьбы. С нее открываля сказочный вид окружающей территории. Теперь там кругослосуточно несли вахту наблюдатели, которые сменялись каждых четыре часа.

Наступившая зима не принесла никакх новшеств. Макс корырялся с артефактами, десятый раз перечитывая до дыр учебник по базовым контрукциям плетений, Араам пропадал в таверне, развлекая женский контенгент своими байками.

А вот мне скучать было некогда. Из бывшей охраны барина пытался сделать мобильный боевой отряд. Радовало то, что в охранников набрали не простых крестьян, а из людей умеющих держать в руках оружие – охотники, бывшие служаки. Получалось откровенно говоря хреново. Я то даже в армии не служил, первых призывов избежал пока учился в университете, потом нашлись нужные люди. Да и толку от знаний моего мира было не много. Ну не предусматривает тактика моего времени, что с неба неожиданно на головы солдат начнёт падать метеоритный дождь, а посреди наезженной грунтовой дороги разверзнутся зыбкие топи.

Помощь пришла откуда не ждали. Старому магу надоело протирать штаны, и он присоединился к нашим развлечениям. Я как-то ни когда не воспринимал его как боевую единицу. Маленький, лысый, толстый. Ну не вязался такой образ с опытным, прошедшим огонь и воду воином. А зря. Араам почти восемь лет во времена своей бурной молодости отслужил в королевской гвардии и как ни кто другой знал специфику ведения боя в магических реалиях этого мира.

Быстро мы распределили роли. Маг занимался тактикой, а я обучал работать с моими изобретениями.

Уже через пару месяцев наш "спецназ" стал слаженной командой, способной проломить значительно превосходящие силы врага.

Глава 45

Первый тревожный звонок прозвучал в конце зимы, когда только начали сходить снега. Наблюдатели доложили о сигнале из селения, что находилось практически на границе с соседним поместьем. В принципе, нападение на приграничные деревни тут было делом вполне обыденым. Такой себе экстримальный вид развлечений. Сегодня один напал на владения соседа и угнал крестьян, разграбив селение, завтра второй в отместку нападает или выставляет виру, покупая новых работников. Крестьяне для знати всегда были лишь рабочей единицей. Так что резонанса такие выходки не вызывали.

Вот только со мной граничило поместье барина Прохорова, которого из-за меня "подвинули" на празднике в резеденции князя. Вот и думай, толи это личная инициатива надутого как индюк дворянина, решившего отомстить за падение статуса, толи к этому приложил руку сам князь. В любом случае спускать на тормозах я такое не намерен. Для меня что крестьяне, что князья были равны. Все они люди. Пора показать что у нас тоже есть острые зубки.

Быстро добраться до деревни не удалось. Хоть расстояние было не велико, чуть больше тридцати киллометров, и быстрым галопом там были бы за час, дорога представляла собой месиво мокрого снега и грязи. Шли средней рысью (коло 20 км/час), часто переходя на шаг. Когда наша кавалькада въехала в деревню, там по улицам гулял лишь ветер. Следов грабежа не было, угнали только людей, что подталкивало к соответствующим выводам. Похоже, это был лишь повод для эскалации конфликта.

Пришпорив коней, мы направились по следам, идущим в сторону соседнего поместья. С момента нападения прошло максимум часа три, так что верхом настигнем быстро.

Обнаружение погони для нападавших стало полной неожиданность и вызвало среди них панику. Конечно, откуда им знать о нашей сигнальной системе.

Двое из них сразу рванули к ближайшему пролеску – понесли "радостные" вести барину, остальные, достав оружие, выстроились шеренгой. Невдалеке стояли сбившиеся в кучу крестьяне, на некоторых даже не было тёплой одежды.

Несколько человек из моего отряда, не сдержавшись, выпустили несколько стрел из луков. Те лишь срикошетили о защитные амулеты, вызвав у противников ехидные ухмылки. Не хотелось устраивать бойню. Пока нападающих было в два раза больше они чувствовали себя вольготно. Даже учитывая что мы верхом, преимуществ не много, скользкая земля сильно ограничивала возможность наших манёвров. Пришлось спешится.

Против нас восьмерых стояло два десятка воинов. Хоть численное привосходство было на лицо, те перестроились в три ряда. Давала знать себя хорошая выучка. Даже при такой расстановке сил решение было абсолютно верным. Пока не разрядятся защитные амулеты мы неуязвимы, а так, передний ряд удерживал нападающих, пока задние ряды обстреливали из луков и арбалетов, опустошая защиту.

Вот только они не учли, что для наших дискомётов их защита как картонный домик для снаряда из балисты, сметёт и не заметит. Надо было работать науничтожение. Среди крестьян много детей и женщин, как бы те ре решили использовать их в качестве живого щита, когда ззапахнет жареным.

Подав знак, мы рассосредоточились – каждому достался свой сектор. Эта схема атаки отрабатывалась не раз. Практически одновременно из стволов с тихим свистом вылетело восемь дисков. Результат залпа вызвали смешанные чувства. Убойная мощь поражала, но оружие оказалось кровавым. Диски пробив защиту амулета, разрывали мышцы и ткани, пробив первую шеренгу, энергии хватило добраться до второго ряда. Раны были страшными, из за большого размера снаряда выходное отверстие было огромного размера. После попадания в грудь в дыре со спины можно было разглядеть разовнанные остатки лёгких и сердца. Едва удавалось сдерживать рвотные позывы.

Сейчас, на месте стройных боевых порядков остались на ногах трое лучников, с головы до ног заляпанные ошмётками бывших товарищей. Их лица перекосило от ужаса. Луки выпали из их рук на землю, а следом и их хозева опустились на колени, застыв в ожидании страшной смерти.

Отдать команду на второй зал у меня уже не хватило духа.

Усадив на коней большую часть детей, вернулись в деревню, дожидаться остальных, после чего поехали в усадьбу.

Глава 46

После ужина собрал эстренное совещание, на котором присутствовали Араам и начальник отряда Ефрем. Вопрос стоял ребром – как по ступитьс зарвавшимся боярином. После сегодняшнего инцедента в минусе остался только зачинщик, лишившись почти всего отряда бойцов. Но проигнорировав нападение я создавал прецедент, что инстинный виновник остаётся безнаказанным. Этого допустить было нельзя. После недолгого обсуждения все сошлись в едином мнении – надо покарать.

Утром, взяв с собой полтора десятка бойцов, я отправился с "визитом вежливости" к соседу.

Усадьба Прохорова походила на растревоженный муравейник. На территории суетилось минимум пять десятков вооружённых людей. Судя по суете, они готовились либо к войне, либо к срочной эвакуации.

При нашем появлении на усадьбу накрыл полог тишины. Суетящиеся люди словно застыли по команде невидимого кукловода. Все взгляды были приковыны к нашей группе. Обведя взглядом дружину барина, уловил на лицах смесь страха, интереса и уважения. Солдаты, оказавшиеся на нашем пути расступались, не пытаясь нас остановить.

Подъехав к дому барина, подозвав ближайшего охранника, передал свое пожелание увидеть хозяина дома.

Через несколько минут на пороги появился барин собственной персоной.

– Барин Кирилл Ромов, – барин попытался изобразить радость, но бегающие глаза выдавали истинные чувства. – Рад видеть вас в своём доме. Чем обязан вашему визиту.

Вот хрен моржовый, делает вид, что ничего не произошло. Ну-ну, посмотрим как ты дальше запоёшь.

– Господин Прохоров, вчера ваши люди совершили нападение на одно из моих селений. Я приехал обсудить объем компенсации.

– Какая компенсация, помилуйте. Ребята решили развлечься, позвольте отметить, по собственной инициативе. Виновные понесли заслуженное наказание.

– Поскольку люди принадлежали вам, и вы несёте ответственность за их поступки, вызываю вас на дуэль. Оружие каждый выбирает на свой выбор. В течении двух дней жду гонца с сообщением места и времени дуэли. – С этими словами я развернул отряд и покинул усадьбу.

Это был чистой воды блеф. Если бы он продолжал настаивать на частной инициативе отряда, максимум чем могло закончиться – повешеньем всем виновных в нападении, всех, кто остался в живых. Официальный вызов на дуэль был бы фикцией. Но судьба распорядилась иначе.

Через несколько дней возле моей усадьбы появился староста одной из деревень Прохорова и рассказал, что барин, собрав небольшой отряд сбежал из поместья.

Это в корне меняло дело. Своим поступком барин не просто признал вину. Для дворянина сбежать с дуэли проявив трусость – страшный позор. Хоть большинство здешней знати давно заплыли жиром и напоминали больше воинственных свиноматок, чем воинов, вековые стереотипы сидели в сознании жёстко.

Он практически на блюдечке с золотой коёмочкой приподнёс ключ от поместья.

– Кузьма, поедешь при случае в город, подашь князю на рассмотрение прошение на переход поместья Прохорова под мою опеку. – Управляющий мог подавать прошения от имени барина, что избавляло меня от лишних забот.

Поместье то мне никаким боком не встало. Только геморой. На защитные амулеты после моего представления в резиденции князя сформировался стабильный спрос, не смотря на заломленую цену в две тысячи, уже сейчас в казне собралось больше ста тысяч монет. Те несколько тысяч прибыли за год от новых владений погоду не сделают.

Глава 47

Князь уже битый час наматывал круги вокруг стола. Его буквально трясло от бешенства.

– Филлип, это ты назывешь всё под контролем?

Стоящий рядом мужчина спокойно наблюдал за происходящим. Он уже не первый год возглавлял тайную службу, и к вспыльчивому характеру Борислава привык.

– Певрый раз меня вежливо послали, после предложения, от которого по твоему мнению он не мог отказаться. Второй раз твоя спланированная многоходовая игра по разорению его земель закончилась не успев начаться. Эта жирная свинья прибежала поджав хвост и теперь пишет прощения с просьбой вернуть нажитое непосильным трудом имущество. У остальных соседей Ромова вообще от мысли о нападении на одно из его селений нервный тик начинается. После того что мне рассказали, сам начинаю его побаиваться. У меня сейчас просто нет другого выхода, как отдать ему поместье Прохорова.

– Так и отдай, пусть это станет тому наукой за проявленную трусость. Заодно успокойся. Если бы я, князь, всегда не держал туза в рукаве, давно бы кормил червей. – Мужчина подошёл к столу, и отхлебнув вино из кубка разложил на столе несколько листов. – Посмотри лучше сюда. Не получилось кнутом и пряником, будем действовать по закону.

Лишь дочитав доклад до конца, Борисла окончательно успокоился. Не зря его тайная служба ела свой хлеб.

Глава 48

Получит практически без проволечек второе поместье в своё владение я даже уживился. Неужели князь всё таки ни при чём. Знаматься новыме землями у меня не было ни времени, ни желания. Все хлопоты я свалил на управляющего, увеличив награду за его труд вдвое и позволив нанять пару помощников. У нас сейчас были совсем другие заботы. Максу, наконец, удалось закончить несколько прототипов устройств повседневного быта и полным ходом шла их доводка до того состояния, когда можно предложить конечному покупателю.

Уже прошло несколько месяцев после стычки на моей границе и с тех пор словно мышь в подполье здохла, ни шума ни шороха. Я уже обрадовался что всё упокоилось.

Наконец, дошли руки и до моего дома. Кузьма Ефимович, услышав как то разговор с кузнецом о выплавке труб, рассказал про интересное расстение, которое купцы иногда привозили из южных земель. Это были толстые лианы, с очень прочным и гибким стволом. Если высушить ее и вылущить сердцевину, получалась полая трубка, стенки которой не боялись влаги и солнца. Ну прям готовая водопроводная труба. Вот мне и привезли несколько десятков таких стволов по несколько метров в длинну каждый. Из них я собирался сделать нормальный канализационный сток. Проведя не мало времени в этом мире, я так и не смог привыкнуть к ночным горшкам.

В одно прекрасное утро наш мирный быт был потревожен визитом маленькой армии которая сопровождала княжеского приказчика. Тот торжественно вручив мне свиток с княжеской печатью, удалился к своему войку.

"Барин Кирилл Ромов обвиняется в преступлении против короны, а именно укрытии беглых преступников и каторжников. За это он лишается дарованных земель и титула и другого имущества. По получении сего письма ему предписывается в течении одного дня покинуть поместье... Управление поместьем примит..."

Внизу прилагался целый список тех, кого я якобы укрывал на своих землях.

Вот это был удар ниже пояса, одним махом меня лишали всего, во что я вложил столько времени и усилий.

Араам ознакомившись с приказом лишь тяжело вздохнул.

– Как ты любишь говорить, Кирилл, мы в полной жопе.

Откуда на наших землях взялись эти бандиты? Да, время от времени в поместье приходили чужие крестьяне. Кто по подиночке, кто с семьями. После первого такого беженца маг пояснил – такая ситуация по всей стране. У кого-то сгорел дом, кто-то сбежал во время нападения на село, кто-то просто сбежал не имея возможности выплачивать барину оброк. На бумагах существовала процедура возврата беглых крестьян, на самом деле с этим никто на заморачивался. Даже если совершенно случайно барин узнавал своё имущество, дело ограничивалось копеешной компенсацией. Поэтому я поставил напротив этого момента галочку и благополучно забыл.

– Обвинение в укрытии беглых преступников – очень серьёзно, – продолжал Араам. – Самое паршивое, доказать мы ничего не сможем. Факт появления новых людей на территории поместья не скрыть. Это тот кнут, которым пользуется власть, что бы убрать неугодных.

Приказчик стоял там же где мы расстались.

– Я подчиняюсь приказу князя, – сказал я тому, стараясь что бы мой голос не дрожал от злости. – Утром я покину усадьбу. Пока я еще хозяин на этой территории, приглашаю вас располагаться в моей таверне. Все за мой счёт.

Когда радостная толпа скрылась за поворотом, я попросил Ефрема найти Макса и прийти с ним в мою комнату.

– Господа, – начал я, когда мои единомышленники собрались за тесным столом. В комнате были только те, кому я доверял как себе. – Выбора у нас нет. Придётся покиддать насиженные места. Денег в казне достаточно, что бы безбедно прожить всю жизнь. Но от мести князю я не отказываюсь, поступлю с ним так-же как он со мной. Вы можете остаться в поместье, тогда я выделю вам сумму, которой хватит на долгое время, либо уехать со мной.

В Максе я был уверен почти на сто процентов. За то время что он провел в поместье, тот едва не боготворил меня. Ефрем помогал во сех начинаниях, который я затевал для блага людей. Наврядли он согласится наблюдать как всё это будет рушится. Но захочет ли Араам покинуть уютный дом с горячим душем ради призрачных перспектив. Такому сильному магу как он при любой власти будет житься тепло и вольготно.

Как я и предполагали, Макс с Еремом не раздумывая решили уезжать.

Араам заставил нас волноваться целую минуту.

– А ну их в болото, – наконец решился он, – приедет жаба какая-то, еще работать заставит. С вами хоть не скушно.

Дождавшись темноты, удостоверившись, что люди князя, дорвавшись до бесплатной выпивки находятся в полубессознательном состоянии, мы начали собирать вещи. Управляющему я оставил сундук с десятком тысяч монет, приказав что тот разделил им между сёлами. Собрав в телегу свои заготовки и артефакты, не забыв прехватить дискомёты из казарм, мы расстворились в темноте.

Глава 49

– Что значит исчезли, забрав все вещи? – Князь Борислав находился на грани апоплексического удара. Его лицо то багровело, то приобретало меловой оттенок.

Стоящий рядом начальник тайной службы стоял, втянув голову в плечи.

– Я полтора года ждал момента, когда посажу в свои мастерские эти чёртовых артефакторов, – прдолжал буйствовать князь, брыжжа слюной. – Потора года выслушивал твои советы и надеялся на "гениальные" планы. Полтора года я закрывал глаза на твои провалы. По твоей милости за моей спиной на до мной смеются мои же люди, из-за того, что какой-то выскочка трижды посадил меня в лужу. Моя чаша терпения почти полна. Ты занимаешь своё место, а твоя голова своё, пока первая капля не упадёт через её край. У тебя остался поледний шанс что бы найти этого зарвавшегося мага-недоучку.

Мужчина уже давно перестал воспринимать крики князя. Сейчас он думал от другом. О том, как его достали все эти дворцовые интриги, напыщенные дворяне с их непомерной жаждой богатств и власти. Как хорошо было бы оказаться как можно дальше от этого логова хищников. Прикупить небольшое поместье, завести семью... Но ведь найдут. И Ромова найдут. Вопрос лишь времени.

Заметив что князь, наконец, закончил сотрясать воздух и смотрит на него сверлящим взглядом, вернулся из мира грёз, и коротко кивнув, поспешил покинуть помещение.

В голове Кирилла зарождался потясающе грациозный план страшной мести.

Мы вернулись в наш старый дом на границе мёртвого леса. Более безопасного места я пока найти не мог. Если Казимира с Владой за пять лет тут никто не потревожил, год-полтора и мы отсидимся. За ночь как раз успели доехать от усадьбы до приграничной зоны, так что никто из жителей селений, мимо которых проходил путь, не заметил наш маленький караван. Я с Владой на Угольке первым въехал в заброшенную деревню. Впереди бежал наш ручной волк. Повозка с остальными, загруженная нашим добром и провизией, вкатилась в деревню, едва мы успели разгрузить моего жеребца.

Хотя после ночной дороги все выглядели измотанными, только Араам, заявив, что молодёжь справится и без него, ушёл осыпаться.

Макс осторожно выгружал из телеги свои творения, а Ефрем перетаскивал их в дом. Первым делом я активировал печь, которая по внешнему виду мало отличалась он современных переносных одноконфорочных примусов. Только источником пламени в ней было не привычное топливо, в плетение огненной стены, многократно меньших размеров. Усталость давала о себе знать, но есть хотелось неимоверно. Когда первые ароматы из котелка, над которым хозяйничала Влада, начали наполнять комнату, дверь спальни открылась и из неё показался нос нашего пенсионера...

Устроились мы с потрясающим комфортом. Магический бойлер, аналог газовой печки и портативный холодильник, в качестве генератора холода в котором Макс приспособил артефакт с плетением изморози, полностью избавил нас от такой рутины как ежедневная охота и походы за дровами. Пару раз в неделю Ефрем брал дискомёт и к обеду притаскивал тушку молодого оленя. А мои силки стабильно снабжали нас свежей зайчатиной. Совместными усилиями привели заросшие сорняками огороды в человеческий вид, полуголодное существование нам не грозило.

Переложив заботы по хозяйству на Владу и Ефрема, я с Максом занялся окончательной доводкой наших изобретений.

Близость аномальной зоны позволяла регулярно пополнять запасы эфирного метала, который тут-же шёл на изготовление накопителей и заготовок для некоторых амулетов. Лично для себя сделали пару светляков на основе накопителей, теперь те могли работать непрерывно без подзарядки пару лет. Появилось время довести до ума и мои изобретения. Теперь у меня была портативная плавильная печь, целый набор тиглей и отливочных форм. Постоянно расширял наш арсенал ручного инструмента.

Для воплощения в жизнь задуманного мной плана мести предстояло проделать огромную работу.