Текст книги "Гудвин в стране Оз (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

  – Я понимаю ваши чувства по отношению к этим людям, но я скажу вам, что такое предательство, – ответил Хунолд, – Если бы я не присоединился к Беллино, то уже сегодня здесь были бы войска арзалов. И тогда никакой свободы выбора вообще не было. Что вы на это скажете?

  – А если их просто выпроводить из города, – спросил генерал Хильдер.

  – Их головы, наша жизнь. Таково условие арзалов.

  После совета генералы уходили в очень мрачном настроении. Успокаивая свои чувства, они все же предупредили мятежников о расправе. Мятежные отряды с боем вырвались из города и прорвали кольцо оцепления.

  Беллино носился с войсками по всей Данолии до конца лета. Убедившись, что мятежников почти всех выбили из провинции, он встретился в Камелуре с Гаэртой.

  Гаэрта был бывалым генералом. Командовал арзалами и хемалами в армии императора. Выделился в войне Империи Оз с Камелией. Получил пост генерала Юленора и военный надзор за Данолией.

  Беллино был наоборот чиновником. Чистокровный хемал, из древнего аристократического рода, Беллино долго шел к высокому посту распорядителя верховного совета империи Оз. Теперь его мало что могло остановить вздумай Беллино стать императором. Но для этого пришлось бы стать членом правящей семьи, а умный император согласился бы на это лишь, будучи не в себе.

  Но все это были лишь планы. Беллино и Гаэрта пока решили обсудить вопрос военного положения в Данолии.

  – Могу поздравить вас генерал, – сказал Беллино, – мятеж полностью подавлен. Император будет доволен и, несомненно, наградит вас.

  – Император, несомненно, наградит и вас мой господин, – любезно произнес Гаэрта, – Если бы не ваша помощь, то возможно план Нараньи бы удался. Нас просто могли смять и Камелур мог бы уже чествовать развратника Наранью.

  – Все возможно. А вот награда от императора мне нужна лишь одна.

  – И что вы намерены делать?

  – Я думаю, совет империи Оз настоит на том, чтобы победителю Бенлура дали в жены императорскую дочь. Я надеюсь на вашу поддержку.

  – О! Это, несомненно. Я ваш слуга мой господин. Жаль, что мятежники ушли из города. Ни всем удалось пройти, но все же атака была слишком неожиданной. Мои люди расслабились. Все-таки князь, наш союзник, вошел как правитель в город.

  – Да это плохо. Доверять нельзя никому. Но это урок вашим людям.

  – А что вы намеренны, делать с этим Антренно, – спросил Гаэрта, – Вся гористая местность на востоке уже под ним. К нему стекаются все мятежные отряды, которых мы выбили из Данолии.

  Беллино задумался.

  – К этой компании надо подготовиться. Его считают божеством и надо обязательно его поймать и казнить. Я думаю, что следующей весной мы вступим на восток и поймаем этого авантюриста.

  Два союзника налили себе пульке, и выпили, попросив богов удачи в этом предприятии.

  – Кстати, – Беллино отставил чашу в сторону, – Нам с тобой Гаэрта многое предстоит сделать, и предлагаю упрочить наш союз. Возьми мою племянницу Виллину в жены.

  Гаэрта смутился. Он немного растеряно произнес:

  – Виллину. Это конечно честь для меня. Но может, обойдемся без брачных договоров.

  Беллино посмотрел с подозрением на Гаэрту.

  – Кто она? Неужели мой самый храбрый генерал влюбился.

  Гарта замахал руками говоря:

  – Что вы господин. Какая любовь в моем возрасте и при моем положении. Женские ласки я уже изведал многократно. А эта девица Стафида Амалос. Амалосы когда управляли Зеленой страной и этой брак упрочит мое положение как наместника.

  Беллино задумчиво смотрел на наместника Гаэрту. Такой союз мог нарушить многие планы, но с другой стороны в Зеленой стране данолов и арзалов итак не на кого опереться. Такой союз мог принести определенные выгоды.

   – Хорошо наместник, – улыбаясь, произнес мягко Беллино, – Женись на этой девице. Но и от Виллины не отказывайся. Закон пока разрешает нам иметь больше одной жены. Как справимся с Антренно так сразу и отпразднуем две свадьбы.

  Два союзники вновь подняли чаши.

  Седьмая глава

  Гонимые

  Весна 1868 года выдалась на редкость теплой для страны Оз. Гудвин прогуливался в холмистой местности с Вардалом и Неслуном. Несмотря на хорошую погоду, он внезапно вспомнил родные штаты. Все-таки там было спокойней.

  Здесь же никак не удается найти свое место. Постоянные войны и восстания. Туземцы его пока не трогали, но этой весной все чаще имперские войска начали появляться в долинах Винкса. Они строят крепости и форты и начинают охватывать цепью весь Восток.

  Молодой жрец Арбусто предлагал неоднократно уйти либо в Манчурию либо в дальние степи к диким кочевникам. В Данолии еще сохранялись сильные отряды повстанцев со времен флианской войны. Они засели в густых лесах и часто на каноэ выходили грабить хемалов.

  А уж уходить в дальние степи Гудвину совсем не хотелось. Тут с этими-то князьями и жрецами еле удается сохранять мир, а там вообще неизвестно что будет.

  В центре города на помосте сидели на одеялах князья и жрецы. Особым почетом пользовался Антренно, сын богини Анары. Отряды повстанцев все чаще приходили к божественному посланнику.

  Этот отряд был самым многочисленным из всех. Гудвин насчитал более пятидесяти латников. Вид их усталых лиц и мятых доспехов говорил о том, что они выбрались из самого пекла.

  Их главари тоже показались Гудвину знакомыми. Один был вроде бы галинорцем. Его вроде бы звали при дворе Туррепо галинорский. Другие были предводители наемных отрядов братья Биланы.

  Они поклонились. Туррепо произнес:

  – Приветствуем тебя посланец Солнца. Ты вселяешь ужас в своих врагов своей силой и, недаром твои враги зовут тебя Антренно Ужасный. Мы пришли просить тебя принять нас под твою руку.

  Гудвин склонил голову.

  – Я помню тебя Туррепо и вас господа генералы. Теперь вы покинули Бенлур и решили, что здесь вы найдете то, что ищите. Но, к сожалению сил моих недостаточно чтобы схватится с арзалами. Я принимаю вас под свою руку, будьте здесь в мире господа, не обижайте местных жителей. Люди верят мне и, если вы начнете своевольничать, то мне придется распрощаться с вами.

  Генералы поклонились.

  Вечером состоялся ужин. Биланы и другие командиры пришли к Гудвину. Жрец Арбусто нахваливал подвиги Гудвина и командиры молча, слушали. Затем Туррепо начал рассказывать:

  – Я после разгрома прятался в разных местах. Когда Наранью зарезали как жертвенное животное, а его женушку похоронили с ним в одной могиле, я решил выбираться в степи. Но я особо ни на что не надеюсь. Арзалы начинают прочесывать степи и, скоро мы все опять подадимся в бега.

  – Я предлагал уже податься на юг, – сказал молодой жрец Арбусто, – Там со времен флианской войны еще сохранились отдельные группы бандитов. Во главе наиболее сильной группы в Йиппии в Эштолуре стоит князь Ментахо.

  – Глупости, – перебил его Дуарте Билан, – Я лучше уйду к варварам в дальние степи. К тому же, как я знаю этот Беллино намерен после очистки степей заняться и дальними степями.

  Гудвин посмотрел на своих растерянных компаньонов и сказал:

  – Я слышал, что храбрые флианцы и арзалы до сих пор готовы поддержать любого кто поднимет копье войны против империи Оз. Я предлагаю отправиться на юг и попробовать там начать нашу войну с начала.

  Командиры не особенно этому обрадовались, но других идей ни у кого не было. Поэтому с планом Антренно Ужасного все согласились.

   На следующий день большой отряд винков и повстанцы двинулись к реке. Гудвин позаботился, чтобы и Уфал Пирот пошел с ними. В пути он отыскал Уфал Пирота и спросил его:

  – Слушай. Тут все болтают о какой-то флианской войне. Что это за война такая была? Неужели слишком важная или кровопролитная?

  – Не совсем, – Уфал задумался, – Даже не знаю с чего начать. С древних времен на юге-востоке восточного моря существовало могучее королевство. Его называли по-разному. Флиан или страна Бобус. Кстати вся аристократия щеголяет там, в фиолетовых накидках. Совсем как в Винкусе. Местные жители называют себя флианцами. В течение всего правления императора Арнаульфа были постоянные военные конфликты с флианцами. А в 1848 году Шуах, брат Арнаульфа, и король Камелура, поднял восстание. Ему удалось заручиться поддержкой вассальных Арнаульфу королевств Карстена (страна Паука или Смелого Льва), Юматоса (Юго-восток Мигунии), Джинксии, Угабы и Шанолии (Болтуны). Арзалские княжества в Данолии тоже встали на сторону Камелура. Но уже через год хемалы захватили Карстен и все восточные, и южные королевства подчинились императору. В 1852 году Камелур был захвачен и, хемалы залили его улицы кровью. Император не успокоился на этом. Он решил уничтожить оплот всех мятежей и к 1861 году его войска окончательно разорили Флиан, сожгли его города, и увели его короля в плен.

  Гудвин ехал на лошади, задумчиво обдумывая эту историю.

  – Интересная история. А ведь прошло всего несколько лет и его империя рушится. Постарел император и, похоже, нет у него достойного наследника.

  – Может и так, – согласился Уфал.

  Восьмая глава

  Первая победа Гудвина

  Сотня человек пробиралась на лошадях вдоль реки Винк. Они шли на юг по территориям воинственных Скроулян. Была большая опасность напороться на кочевой отряд. Гудвин ехал рядом с Дуарте.

  – Наше счастье, что кочевники Скроуляне и земледельцы Юматосы не могут поделить эту реку. Знаменитая река Винкс или Мигунья является для них границей. Они опасаются здесь селиться из-за постоянных столкновений, – сказал Дуарте, – По ней часто ходят купеческие либо имперские караваны. И те и другие имеют хорошую вооруженную охрану.

  – Это интересный момент, – заметил Гудвин, – В самой могучей империи страны Оз плохо налажена связь, на периферии слишком частые нападения кочевых племен. Любое королевство может пасть в таких условиях.

  – Глупость, – возразил Дуарте, – Ты не забыл Антренно. Мы уже попытались биться с арзалами и столкнулись с имперскими войсками. Нет, у нас сил воевать с империей.

  – Наш юноша с небес, похоже, намекает на новую флианскую войну, – смеясь, произнес подъехавший Арум, младший брат Дуарте, – Но я думаю, что все это глупости. Нужны большие силы для такой войны, а пока мы лишь кучка беглецов.

  Гудвин некоторое время молчал. Доводы командиров были неоспоримыми. И все же империя слаба. Он уверен, что скоро она падет к ногам наиболее удачливого предводителя. Все эти столкновения между городами и князьями вели к большой войне за власть над империей. Он в этом был уверен.

  – А вот мне интересно, – спросил Гудвин, – Вы называете империю Оз тысячелетней. Она что действительно правит здесь уже тысячу лет?

  – Ну не совсем конечно тысячу, – задумчиво ответил Дуарте, – Легенды говорят о великих войнах сотрясающих эти земли. Легендарные королевства Аш-Шемр, Шемр, Амваджия, Шандал вели борьбу за власть. Объединиться они так и не смогли. Дважды им удавалось создать могучие империи, но и они развалились. А потом кочевые племена создали свои королевства и потомки амваджей укрепились в районе Шиза. Они долго оборонялись, а лет так восемьсот начали создавать свою империю.

  – А кто же тогда Трон и Пакир?

  – Могучие колдуны либо просто древние короли. Лет пятьсот назад жил король Тевальто Торнос. Он провел много войн и последним сдерживал орды кочевников. Возможно Торн это он, а Пакир был, наверное, одним из кочевых вождей. Так и рождаются легенды.

   Гудвин лишь удивлялся, как необычно богата событиями история этого народа. Отряд продвигался дальше и без приключений миновали территорию кочевников. Переправившись через реку Винкс, повстанцы оказались на территории Юматоса.

  Незнакомец сидел, скрестив ноги на земле и, с интересом осматривал вооруженных людей. Одетый в длинную рубаху и штаны человек был похож на обыкновенного винка (мигуна). Волосы, у него были заплетены в косы, видимо по местному обычаю.

  Вождей интересовало, как быть дальше. Винкс состоял из нескольких стран. И Юматос пока держал нейтралитет в новых конфликтах. Поэтому вопрос, куда идти сейчас был на первом месте.

  – Мы и не знали, что империя опять с кем-то воюет, – говорил туземец, – Мы юматоситы живем мирно. Нам хватает драк с горными марранами, заречными йиппами, ну и конечно шанолами.

  – А Арзалы здесь не появлялись, – спросил Дуарте?

  – Воины империи, – ответил туземец, – Славные арзалы и хемалы поставили гарнизоны в наших поселениях. Говорят, империя хочет укрепить безопасность больших дорог.

  – И сколько же воинов в Юматулуре?

  – Человек так пятьдесят. И как я слышал, из Угабы движется три сотни воинов. Наверное, идут к Йиппии. Там обосновались шанолы, построили несколько крепостей.

  – Скверно, – пробормотал Дуарте, – похоже, придется биться. Но у них перевес в силе.

  – Я предлагаю уйти в степи и затаиться в Кельских горах, – предложил Туррепо, – Нам лучше затаиться, чтобы сохранить свои силы.

  – Я бы решился биться, – сказал Эрам, брат Дуарте, – Тут и надо то группе добровольцев выйти и отвлечь болтовней солдат, а затем копейщики ударят с флангов, ну и мы подоспеем и сомнем их конной атакой.

  – Прекрасно, – язвительно произнес Туррепо, – А пока вы там скачете, нас всех положат арзалы. Плюс ко всему у них там тоже конники есть.

  – Я знал, что вы все дорожите своими душонками, – зло прокричал Эрам, – Трусы и предатели. Что вы решили сделать? Сдать нас арзалам и выйти сухими из воды.

  – Никто не смеет называть меня трусом, – закричал Туррепо, выхватывая меч. Братья Биланы вытащили мечи и начали окружать Туррепо. Зашевелились галинорцы.

  Гудвин встал перед противниками и грозно закричал:

  – Отставить! Мечи в ножны. Хватит драться из-за пустяков. Нам нужен план, который бы устроил всех. Согласны.

  Предводители переглянулись. Эрам сказал:

  – Какой же план может нас устроить. Конечно, божественный Антренно лучше видит ситуацию.

  – Может и не лучше, – сквозь зубы ответил Гудвин, – Но и мне понятно, что в этой ситуации будет тяжело направлять действия разных групп войск. Многие могут поспешить с атакой, другие опоздают. Здесь надо действовать иначе.

  – Главная наша сила это удар конницей, – сказал Туррепо, – но арзалы и хемалы умеют отбивать такую атаку. Может, есть шанс атаковать в холмистой местности.

  – Ну я вижу здесь немало холмистой местности, – спросил Гудвин?

  – Ну, здесь дорога идет по проторенным местам, – ответил Туррепо, – Караваны переправляются южнее и идут на север до Киам Ко. А северней как раз и стоит крепость арзалов.

  – А можно ли миновать эту дорогу, – спросил Гудвин?

  – Нет, – ответил Туррепо, – Здесь повсюду довольно пустынные земли. Поэтому единственная дорога вдоль реки Винкс. Местные горцы славятся своими большими луками, потому и боятся купцы и воины получить стрелу в спину.

  – Это интересно, – задумался Гудвин, – Атаковать надо именно на этой торговой дороге. Мы пока для местных чужаки. Поэтому я думаю надо атаковать в лесном массиве конницей винков. Увести их кавалерию и ударить по пехоте копейщиками и конницей латников.

  Предводители долго размышляли над планом, наконец, Дуарте сказал:

  – У меня нет возражений. Я возглавлю латников. Аруму поручаем возглавить конницу для преследования. Остальное лежит на Винках.

  – Я готов возглавить их, – сказал Туррепо.

  – Тогда определимся с местом сражения, – сказал Гудвин.

  Засаду решили устроить на той части дороги, где ближе к реке лесная чаща стояла стеной. Там Гудвин и спрятал часть своих людей. Биланы увели латников в сторону холмов. Именно оттуда должен был состояться главный удар.

  Гудвин осмотрел позиции. Подошел Вардал и Неслун. Вардал сказал:

  – Видел я битвы в штатах. Здесь не хватает пары пушек и роты солдат с винтовками. Мы бы тогда так не боялись.

  – Легко убить льва, имея хорошую дальнобойную винтовку, – произнес Гудвин, – Но нелегко выйти против него с копьем в руке. Хватит болтать, идите и проверьте позиции.

  Гудвин ушел. Неслун спросил:

  – Я что-то не понял. О чем это он?

  – Он имел в виду, что убивать кого-либо, имея более совершенное оружие неправильно. Чушь все это. Англичане пришли в Новый Свет с винтовками и воспользовались тем, что индейцы знали лишь копья и стрелы. Так всегда поступали великие вожди и сильные народы.

  Гудвин осмотрел позиции. Его люди были в приподнятом настроении. Это хорошо. Жаль, что Вардал испортил настроение ему. Таким как он только дай власть в руки. Приведет сюда американцев и станет выкачивать из этого мирка миллионы. Хватит им одной Америки.

  Мрачные мысли прервал сигнал тревоги. Вначале мимо промчались воины Туррепо и преследующая их имперская кавалерия. А следом за ними через какое-то время появились солдаты империи. Винки привстали на одно колено. Стрелы наложили на тетивы. Три сотни солдат. Гудвин рассмотрел в них арзалов и хемалов.

  Солдаты были одеты в красные рубахи и штаны. В руках они несли круглые щиты и маканы (секира). Капитаны и полковник ехали на лошадях. Они явно спешили пройти этот участок.

  Ливень стрел обрушился на головы солдат. Солдаты с удивлением начали рассыпаться в отдельные отряды, прикрываясь щитами. Винки схватили копья и бросились врукопашную.

  Завязалась битва на мечах. Поначалу винки добились успеха, но затем командиры начали собирать арзалов и хемалов в отряды. Солдаты начали перегруппировываться и теснить винков, но тут из-за поворота дороги появились конные латники и обрушились на солдат. Такого удара выдержать противник уже не смог. Солдаты не выдержали и бросились в бегство.

  После сражения Гудвин приказал немедленно выдвигаться на юг. Они спешно шли через Юматос. Возле озера Правды они остановились. Там решили подождать отряд Туррепо. Когда местные узнали, что грозные воины империи лежат разгромленные в лесу, то весьма развеселились.

  Юматоситы как и прочие народы ненавидели империю и при случае всегда поднимали восстания. Теперь в этой долине остановились повстанцы. Купив у туземцев несколько коз, Гудвин распорядился накормить воинов.

  – Ожидание становилось опасным, а Туррепо все не появлялся.

  – Я думаю, что придется уходить, – сказал Дуарте, – Возьмем проводника и уйдем. Скорее всего, за нами пошлют погоню.

  – Немного подождем Туррепо, а потом уйдем.

  Девятая глава

  Розовая страна

  После унылых пейзажей степей и горных перевалов Гудвин впервые увидел местность, где бы он с радостью остановился. Встретив на границе Йипии Туррепо, повстанцы решили уходить в Карстен. В Йиппии шла борьба шанолов с хемалами. Поэтому горстке повстанцев там было не место. Они прошли на север до реки Винкс и после переправы повернули на запад и вступили в Карстен.

  Северный Квадлин был по преимуществу землей покрытой густыми лесами. Но южнее, западнее и восточнее лесные чащи редели и начинались равнинные земли.

  Наступило лето. Гудвин пока не видел большого скопления людей. Возможно, слухи о большом войске всех испугали.

  Недалеко от Кхойре сделали привал. Вожди собрались на переговоры. Нужно было решить, идти ли в город или обойти его. Вопрос был настолько сложным что решили подождать до утра и разослали разведчиков проверить обстановку в Карстене.

  Утром собрались у Антренно. Приехал Туррепо и привел еще полсотни бойцов. Новости, однако, были скверные.

  – Есть плохие и хорошие вести, – начал Туррепо, – Местные карстенцы постоянно бунтуют. Но местный правитель Тевальто проводит умеренную политику и навряд ли станет помогать нам. Плохо другое. Гарнизон Карсии закрыл ворота города. Кроме того хемалы и арзалы объединились на границе и идут по следу.

  – А не ты ли виноват во всем, – хмуро произнес Дуарте, – Не ты ли кричал на каждом перекрестке, что в Квадлин вступила большая армия повстанцев.

  – А как еще нам добиться поддержки населения, – закричал Туррепо, – Может у тебя есть план получше.

  Гудвин решил вмешаться, пока эти двое не схватились за мечи.

  – Значит за нами идут. И нет нам пути в Карсию. Я думаю, что нам надо идти дальше. Есть же там пути дороги в другие земли.

  Туррепо сел и сказал:

  – Нет там таких дорог, которые бы не знали хемалы. Можно дойти до Вендовой пустоши, если конечно хемальская конница не догонит нас раньше.

  – И что мы там забыли, – спросил Дуарте, – Там живут обычные крестьяне. Иногда бывают погромы местных чиновников. Виновных найти еще никому не удавалось. И я точно скажу, что к нам они не присоединятся.

  – А для чего здесь так много воинов, – спросил Гудвин, – Война давно закончилась. Кого они здесь еще не добили.

  Туррепо ответил:

  – Ну, это история давняя. Здесь в Квадлине не было никогда единого королевства. Южнее Карсии есть еще королевство Шанолов и горная долина Марранов и Джинкситов. Именно в долине Джинкс укрылись остатки армии флианцев. Генерал Карвенто Миликус защитил вход в горную долину. С тех пор в Квадлине стоит большой гарнизон. Джинкиты часто спускаются горными тропами и нападают на имперские войска.

  – А если нам направиться туда, – спросил Гудвин, – Нам с такой опорой и бояться нечего.

  План был, конечно, не совсем безупречен. Но других вариантов никто не предложил. Поэтому повстанцы направились к перевалу в долину Джинкс.

  Миновав Кхойре, повстанцы поняли, что отступления у них нет. Вся тысяча имперских головорезов нагоняла их. Идти в Манчурию было теперь глупо. Их бы догнали и перебили. Поэтому повстанцы ускорили шаг, стремясь попасть на юг. Но напрямик идти на юг было опасно. Шанолы давно уже отделились от империи и могли просто не пропустить кучку повстанцев.

  Положение спас король Карстена. Он прислал проводников и пропитание. Больше он ничем помочь не мог. Поэтому повстанцы пошли по местным дорогам на юго-запад. Гудвин хорошо понимал, что даже такая помощь большой риск для правителя.

  Пока они шли по дороге Уфал поведал ему о истории Карстена. Получалось, что дед короля Тевальто Ментахо был данником империи и за провинность провел несколько лет в темнице. Отец Тевальто Арум начал проводить политику независимости и, был убит заговорщиками. Тевальто пока не решался идти путем своих предков.

  Вардал и Неслун поравнялись с Гудвином. Вардал тревожно озираясь на приближающиеся горы, сказал:

  – Успеем ли? Я опасаюсь, что перевал охраняется какими-нибудь отрядами имперцев. Тогда нам точно конец.

  Гудвин взглянул на Неслуна. Тот подтвердил:

  – Это наше общее мнение. Перевал точно под охраной, причем под усиленной.

  – Будем надеяться на лучшее, – сказал Гудвин, – Но вы правы. До перевала нам не дойти. Нужно уходить в горы в любом месте.

  – Но мы же не знаем этих мест, – возразил Вардал, – А если мы забредем в тупик и, тогда нас точно перебьют.

  Гудвин долго ехал, размышляя над этой дилеммой. Подъехали Дуарте и Туррепо. Услышав о таких планах, они не пришли в восторг.

  – Это верная смерть.

  – Да еще местные добавят.

  Гудвин вдруг посмотрел на них. Он сказал:

  – Местные. А это хорошая идея. Смотрите, мы завязываем бой в ущелье. Шум поднимется на всю долину Джинкс. Ну и вполне естественно, что генерал Карвенто Миликус выйдет с войском нам на встречу.

  – Еще чего, – удивился Дуарте, – Будет сидеть в долине, а после пойдет посмотреть на остатки наши.

  – Пойдет, я точно говорю, – продолжил Гудвин, – Он там сидит и ждет нападений каждый день. Поэтому он выйдет с войском, и мы присоединимся к нему.

  Вожди замолчали. Сказать им пока было нечего. Туррепо вздохнул и сказал:

  – Ну, хорошо. Это шанс неплохой. Потому что если там стоит гарнизон хемалов, то нам в любом случае придется драться.

  Десятая глава

  Схватка с хемалами

  Армия империи Оз славилась своей непобедимостью и многочисленностью. Так хемалы сформировали четырнадцать корпусов по тысяче воинов. В корпус могли входить союзнические отряды. Такой корпус мог доходить в численности до четырех тысяч воинов.

  Официально в дни могущества империи последних озов существовало десять корпусов и гвардейский корпус императора. Но в последние годы арзалы играли столь важную роль, что получили право сформировать свои собственные два корпуса.

  Впрочем, в Винксе стоял хемальский корпус, состоящий из манчуров, флианцев и т д. И генерал корпуса бросил в погоню за повстанцами не тысячу как они полагали, а все четыре тысячи бойцов.

  Пехотинцы шли ровным строем, держа щиты в руке и длинные маканы. На них были одеты красные туники и панцири из кожи. Такие панцири шли из страны Эв и обладали большой прочностью, выдерживая удара меча и копья. На голове носили пробковый шлем. Кроме того воины одевали поверх панциря желтые плащи, цвет хемалов.

  Впереди шла конница из восьми сотен воинов. Они одевались почти также, но имели на вооружении дротики, лук со стрелами, меч и копье. Передовой отряд из двух сотен конных лучников ушел далеко вперед, проверяя дорогу.

  Впереди показались всадники. Они сидели у дороги и явно отдыхали. Желтые, как называли воинов империи, узнали винков и с криками бросились в атаку.

  Винки бросились к лошадям и галопом бросились в бегство. Бегство вышло вроде спонтанным, но преследовать было весьма трудно. В последние два столетия империя Оз вступила в эпоху своего могущества: колесницы боевые уступили место коннице. Но в болотистой либо гористой местности Квадлина даже конница ни всегда могла использовать все свои преимущества.

  Винки бросились по равнине в сторону гор. Недалеко от предгорья на холмах заняли позицию лучники. Когда желтые вошли в зону обстрела лучники спустили тетиву. Стрелы обрушились прямо на головы хемалам. Конница смешалась. Хемалы попытались прорваться, но тут в лобовую атаку пошла тяжелая конница наймитов.

  Желтые больше не сопротивлялись. Они бросились в бегство и винки бросились в погоню. Впрочем, они помнили приказ и быстро вернулись. Гудвин приказал:

  – А теперь все в горы.

  План сработал. Местный имперский гарнизон, услышав шум битвы, поспешил запереться в крепости, и повстанцы спокойно вошли в ущелье и двинулись в горы.

  Продвижение вверх по ущелью было тяжелым. Лошади устало плелись и воины сошли на землю. К вечеру дошли до завала. С большим трудом перетащив лошадей на другую сторону, воины повалились на землю.

  Гудвин обошел спящих людей и сказал:

  – Вардал и Неслун. Вам надо выручить всех нас. Можете встать в караул по очереди.

  – Мы все понимаем Гудвин. Мы будем на страже.

   – Можете пока отдыхать, – сказал Гудвин, – Я буду до полуночи здесь.

  Гудвин сидел на баррикаде, спрятавшись за валуном. Если появятся хемалы, то Гудвин не представлял что, же он сможет сделать. Даже если он изобразит готовое к бою войско, это противника не остановит.

  Впрочем, Гудвину повезло. Хемалы так и не появились. Спал он недалеко от баррикад и все время просыпался. Остальные вожди с вечера выпили все оставшееся пульке и спокойно проспали до утра.

  Гудвин утром вышел к завалам. Неслун сидел на камне. Он спросил:

  – Как ночь прошла.

  – Не очень, – ответил Неслун, – Под утро появились хемалы. Они поставили лагерь и пока не предпринимали попыток атаковать.

  Гудвин залез на завалы и посмотрел на ущелье. Плохо дело. Здесь явно несколько тысяч хемалов. На завале можно продержаться, но недолго.

  Хемалы построившись в несколько линий, пошли в атаку. Они атаковали ранним утром. Гудвин поставил мечников в первые линии. Винков поставил позади мечников. Они начали обстрел поверх голов, а Гудвин встал выше по ущелью и направлял их прицел.

  Несмотря на сплошную щитовую защиту стрелы, достигали противника. Два войска целый час ломали копья и мечи о щиты, и латы друг друга. Лишь к обеду войска разошлись.

  Дуарте и Туррепо подошли к Гудвину. Они весело хохотали и говорили:

  – Славный был бой. Теперь понимаю, как флианцы обломали прыть желтых.

  – Я бы не прочь продолжить, – хохотал Туррепо, – Я сегодня десяток голов свалил с завала.

  – Скоро они тебя свалят, – сказал Гудвин, – Посмотри на хемалов. Они выдвигают во фланги лучников.

  Вожди тревожно переглянулись. Дуарте произнес:

  – Опять надо уходить.

  – Да ты прав, – сказал Гудвин, – Оставьте лучников помоложе. Когда они начнут перебираться через завал, наши парни засипят их стрелами. Это даст нам время уйти.

  – Я останусь и сам отберу лучников, – произнес Туррепо, – А потом мы вас догоним. Не беспокойтесь, я еще планирую срубить вонючую голову Беллино.

  Повстанцы двинулись дальше по ущелью. Они двигались до вечера. Затем разведка донесла, что впереди пропасть. Они подошли, и Гудвин увидел, что пропасть глубока. Через нее вел на ту сторону узкий скалистый мост.

  Войска начали медленно переходить на ту сторону. Гудвин стоял позади воинов. Поэтому он первым увидел, как появились воины Туррепо. Он закричал:

  – Что вы тут застыли. У нас на хвосте хемалы.

  – Мы все-таки не успели, – горько произнес Гудвин, – Стройте войска. Будем биться до конца.

  Братья Биланы переглянулись.

  – Мы с тобой Антренно.

  – Ляжем все вместе.

  Воины построились. Лучники начали стрелять, стремясь выпустить максимально больше стрел до сближения. А затем тишину ущелья взорвал звук рога. Тысячи стрел обрушились на головы хемалов.

  Они продержались недолго. Воины начали отступать. Это дало время повстанцам переправиться по мосту. Пройдя еще по ущелью, они вышли в долину Джинкс. Там уже стоял отряд флианцев. Вперед вышел воин в золотых латах.

  – И кто же это к нам пожаловал?

  – Мы восставшие против империи, – сказал Гудвин, – Просим приюта и защиты мой господин.

  – Враги империи, мои друзья, – сказал воин, – Проходите и следуйте за нами в крепость.

  Одиннадцатая глава

  Долина Джинкс

  Долина Джинкс представляла собой довольно большую территорию окруженную горами. Учитывая местное население и беглых флианцев, в долине обитало около двадцати тысяч людей.

  Князь Карвенто Миликус держал под копьем тысячу флианцев и три тысячи джинкитов. Воины имели свою землю и обрабатывали ее наравне с остальными людьми. А летом князь часто отправлял отряды горными отрядами в набеги.

  Гости у них были редкими. Мало кто хотел посетить закрытую долину, не подчиняющуюся империи. Те, кому не жилось под рукой империи, бежали сюда. Постепенно джинкиты превращались просто в гнездо разбойников.

  – Значит, ты сын богини Анары, – говорил Карвенто, – Ты повел этих людей против империи. А если твоя Анара это не одобрит.

  Гудвин смотрел на Карвенто. По поводу их прибытия, устроили пир, больше похожую на большую пьянку. На столах было много мяса, овощей и пульке, много пульке.

  – Я думаю, что не столь важно от имени кого мы идем, – заметил Гудвин, – Важно-то ради чего мы это делаем. Люди устали от тирании империи, и если империя не может подавить этот мятеж, значит, она слаба.