Текст книги "Гудвин в стране Оз (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

  – Тандис, подойди. Хочу посмотреть на тебя. Времена лихие сейчас.

  Воин спешился и подошел к привратнику.

  Увидев незнакомого воина, привратник произнес пятясь:

  – Ты не Танди...

  Три стрелы выпустили конные воины и три стражника с привратником упали на землю. Воины вошли в помещение стражи и осторожно проверили наличие еще кого-нибудь из охраны.

  Камелур был захвачен тихо. Лишь в крепость им не удалось пробраться. Жители утром узнали, что в городе армия повстанцев во главе с князем Антренно Гудвинусом, сыном Анары Солнцеликой.

  – Говорят, он спустился на огненном шаре.

  – Он прямо горел. Вышел из огня и свет огненный вышел из жертвенника.

  – Как же его зовут. Мы слышали много имен.

  – Да. Гудвин Великий и Ужасный.

  – Нет. Нет. Антренно, сын Солнца.

  – Гудвин Могучий.

  – Сын Солнцеликой Анары.

  Такие разговоры велись среди людей, что стояли на центральной площади Камелура. Они смотрели на пирамиду. Наверху висел огромный шар огненного цвета. В лучах солнца он светился огнем.

  Человек в красной и золотой одежде стоял наверху. Жрецы подносили ему дары. Он взмахнул рукой и крикнул:

  – Я пришел к вам, чтобы навести порядок. Законы нарушаются преступниками. Император Арнаульф, ваш король Пастория, лишен трона. Мы вернем ему трон и свободу от деспотии генерала Гаэрты и Беллино.

  Народ зааплодировал. Послышались крики:

  – Мы с тобой Гудвин.

  – Сын Анары, веди нас.

  Гудвин после церемонии прошел в тронный зал. Там его ждал жрец Арбусто. Он сказал:

  – Вы поступили мудро, мой господин. Установить власть в городе лаской гораздо проще, чем вешать всех недовольных. Но я бы посоветовал вам закрепить союз с ходонами Данолии браком.

  – Зачем, – спросил удивленный Гудвин?

  – Это приблизит вас к знати.

  – И у тебя конечно и невеста есть, – спросил, усмехаясь, Гудвин?

   – Да. Я заметил, что вы привезли в город невесту Гаэрты Стафиду Амалос. Ее род очень древний, весьма влиятелен и довольно беден. Породнившись с ними, ты Гудвин станешь полновластным князем Данолии. К тебе потянется народ. А это важно, если ты стремишься победить.

  Он в тот вечер пришел к принцессе. И ему показалось, что она с облегчением встретила его.

  – Я уже и не надеялась, – произнесла она, – Поселил меня на галере с этой жевуньей Виллиной. За время пути даже не улыбнулся мне. А я ведь совершила преступление. Я призналась в своих чувствах к тебе бесчувственный болван.

  Стафида подошла к Гудвину и обняла его. Гудвин попытался отстраниться и неловко пробормотал:

  – Ну, это было не совсем признание. Ты просто искала опору для себя. Я для тебя всего лишь инструмент.

  Стафида прервала поток оправданий поцелуем. Приникнув к его груди, она прошептала:

  – Антренно милый. Устрой так, чтобы позор не был на мне. Я хочу стать твоей женой. Ты не пожалеешь об этом.

  Гудвин больше сопротивляться не мог. Взяв Стафиду за подбородок, он поцеловал ее. Тихо сказал:

  – Через три дня.

  Гудвин стоял в зеленых одеяниях на голове роскошный убор из перьев птицы Кецаль. Перед ним стояла Стафида в зеленой легкой накидке. Жрец связал их золотой цепью, повесив обоим на шею. Затем начал петь на незнакомом наречии перед алтарем.

  Повернувшись к ним, он сделал укол в палец Гудвину, а затем Стафиде. Подняв руки к идолу, он что-то закричал. Затем повернувшись к молодоженам, произнес:

  – Анара благословила ваш союз. Отныне эта дева твоя жена!

  Когда они вышли из храма и горожане приветственно кричали и кидали в воздух зерна кукурузы, Гудвин вспоминал, как нелепо он делал предложение. Он так и не понял, кто же кого выбрал. Или он избрал себе в жены знатную девушку, или она выбрала себе достойного мужа.

  Гудвин со Стафидой прошествовал во дворец. В троном зале распорядитель объявил:

  – Великий князь Антренно Гудвин Азар Амалос! Великая княгиня Стафида Гудвин Амалос!

  Князь с княгиней сели на ложе.

  – Сегодня мы будем праздновать, – сказал Гудвин, – Все решения и указы буду завтра. Прошу господа последовать в столовую.

  Когда гости вышли, подошел Вардал.

  – Господин. Гарнизон Камелура прислал своего представителя. Они просят разрешения уйти с оружием в руках.

  Гудвин лишь отмахнулся.

  – Пускай уходят. Только проследите там, чтобы ничего больше не прихватили.

  – Я бы устроила им встречу за городом, – заметила Стафида.

  – Не надо забивать голову этими проблемами, – произнес Гудвин, – Пошли к гостям.

  Семнадцатая глава

  Господа офицеры

  Гудвин сидел с Туррепо и пил пульке. Отставив чашу, он с отвращением сказал:

  – Надо все-таки научит ваших пивоваров гнать нормальное бренди. Или хотя бы вино. Но больше всего я хочу выпить кофе. Бодрит просто потрясающе!

  – Думаю, когда-нибудь ты угостишь меня этим напитком, – с улыбкой произнес Туррепо, – Кстати. Забыл сказать. Мы послали вестников по всем городам. Надо поднимать не только Камелурское ополчение. В Галиноре и Бенлуре стоят гарнизоны хемалов. Но самое главное это то, что здесь же в этих городах находятся имперские офицеры. И если они примут вновь сторону оза Арнаульфа, мы сможем привлечь на свою сторону империю.

  – Если бы все было так просто, – покачал головой Гудвин, – Мы ставим под копье горожан и крестьян. Но смогут ли они продержаться против легионов империи? Я боюсь, что окончим мы свои дни на плахе.

  – Не настраивай себя на поражение, – строго посоветовал Туррепо, – Если в душе, внутри себя ты настроился на поражение. То ты обязательно потерпишь поражение. Я уверен, что скоро к нам пожалуют гости и, возможно мы сможем найти помощь для отражения армии Гаэрты.

  Гудвин внутренне рассмеялся. Его утешает храбрый воин Галинора. До сих пор он всех подбадривал. Ну, ни всех конечно. Только Вардала. Вардал хороший помощник во многом, но вот его пессимизм мешает всем.

  Без стука вошел Вардал. Немного замешкался и сказал:

  – Э-э-э. Князь, там офицеры к тебе. Вроде хемалы.

  – Ну, проси, – произнес Гудвин, – Как говорится, помянешь кое-кого, и он тут же появится.

  Ждать долго не пришлось. Вошли двое. Одеты они были просто: желтая туника и красный плащ воина. Первый слегка склонил голову и представился:

  – Генерал Тубаго, капитан Галинорского гарнизона.

  Второй не удосужился даже на приветствие. С надменным лицом он бросил:

  – Генерал Тевальто, капитан Бенлурского гарнизона.

  Туррепо весь напрягся. Тубаго посмотрев на него, криво усмехнулся.

  – Мы офицеры империи. И нас бы здесь не было, если бы ни слухи что вы теперь держите у себя великого оза. Для нас вы все мятежники. Ну, про Туррепо я молчу. Его давно уже виселица ждет. Что касается вас господин князь и сын Анары, то пока я не увижу оза Арнаульфа, нам говорит не о чем?

  Гудвин, игнорируя Тевальто, посмотрел на Тубаго. Офицер смотрел на него очень уверено. Он не боялся, что за такие слова его просто повесят. Гудвин сказал:

  – Вардал проводи благородных господ к озу Арнаульфу.

  Только ни вышли, как Туррепо вскочил весь красный от гнева.

  – Выскочки, – бросил он в сторону выхода, – Я этих двоих знаю. Многих наших сторонников с их легкой руки казнили в Галиноре. Клянусь, я лично убью обоих. И даже не мешай мне.

  – Успокойся Туррепо. – Гудвин говорил спокойно, – Кто говорил, что нам нужны офицеры. Вот они здесь. Сейчас они встретятся с озом. Они могут обеспечить нам помощь империи. А если ты сделаешь нас врагами, то наше дело заведомо будет проиграно.

  Туррепо сел. Он с силой стукнул кулаком по ложу и сдавленным голосом произнес:

  – Когда-нибудь я все же разделаюсь с ними.

  Офицеры стояли перед озом на коленях. Тубаго говорил с трепетом в голосе:

  – Господин. Мы думали, что все это выдумка мятежников. Мы прибыли сюда с единственной целью убедится, что Гудвин лжец. А теперь выходит, что мы воюем против вас наш повелитель.

  Арнаульф устало махнул рукой говоря:

  – Встаньте господа. Как видите Беллино мятежник. А посему необходимо привести сюда арзалов Гаэрты и тех хемалов что еще верны нам.

  Тевальто поглядев на Тубаго, сказал:

  – Это будет не так просто. Арзалы верны своему наместнику.

  – Об этом не беспокойтесь. Я дам вам указ о низложении Беллино и Гаэрты. Императорской печати должны поверить.

  – А что с Гудвином, – спросил Тевальто, – Я ему не верю. Из всей этой ситуации он хочет извлечь выгоду. А что если он встанет на сторону Беллино.

  – Гудвин со мной, поскольку это обеляет его в глазах народа, – ответил Арнаульф, – С Беллино союза у него не получится. По крайней мере, пока. Ну а потом разберемся мы и с ним. Выполните мою волю господа, и вы спасете империю.

  – Мы все сделаем повелитель, – воскликнул Тубаго.

  Офицеры уезжали из Камелура. Гудвин стоял у окна и смотрел им вслед. Рядом стоял Туррепо. Он тихо произнес:

  – Сейчас бы хороший лук и пару острых стрел.

  – И слух затем о вероломстве Гудвина. Нет, оставь это. Если у них получится, то мы получим в помощь армию империи. И тогда мы одолеем Гаэрту и Беллино.

  – А потом что?

  – А что потом?

  – Мы получим амнистию и забудем обо всем. Ради чего мы вообще подняли мятеж? Не ради того же чтобы найти потом способ вернуться к мирной жизни.

  – Рано или поздно к мирной жизни придется вернуться. Не забивай голову глупостями. Вот когда станешь крестьянином, женишься. Вот мы тогда и поговорим, стоило ли нам вообще все это затевать.

  Гудвин пошел к себе. Туррепо еще долго стоял у окна и пытался представить тростниковый дом обмазанный глиной, трудолюбивую жену и ворох детишек. Представить себя в такой роли никак не получалось.

  – Лучше с копьем на лошади командовать армией, чем такое, – проворчал он. И все же он так и не решил, что же делать в мирное время.

  Восемнадцатая глава

  Военный совет

  Князь Гудвин взял себе родовое имя Амалос, в честь древних шемритских королей, что правили, когда то в Данолии. Это привлекло на его сторону, как магнатов Зеленой страны, так и простой народ. За месяц данолы собрались в Камелур, вступая в армию повстанцев. Данолы и арзалы вступали в армию Гудвина, окончательно признав его своим князем.

  – Итак, господа, – сказал Гудвин, осмотрев членов Совета, – Достаточно ли у нас сил для сражения с Беллино?

  – К нам собралось много мужчин Данолии, – сказал Дуарте, – Их много и возможно в битве они могут представлять реальную силу. Но ни все они умеют воевать. Я бы поставил под копьё тех, кто ушел с Гаэртой, а это пять тысяч воинов.

  – Это целый корпус, – покачал головой Гудвин, – Сколько может быть у самого Беллино?

  Слово взял Туррепо.

  – На Манчуров я думаю, Беллино будет полагаться в первую очередь, – задумчиво произнес Туррепо, – Но сейчас все кого он смог собрать наступают в сторону Шиза. Для полной победы ему нужен свободный тыл. Думаю, что не ошибусь, сказав, что Беллино сейчас обладает армией более чем в двадцать тысяч воинов. У нас есть опора лишь на две тысячи воинов флианов и джинкитов. У нас есть камелурцы в составе одной тысячи воинов. Если бы еще все арзалы перешли на нашу сторону, а так против нас очень серьезная армия. Даже пяти тысяч воинов будет достаточно, чтобы сдержать наше наступление. И я уверен, что Беллино отправит против нас всего один корпус.

  – А если ты ошибаешься, – спросил Карвенто?

  – У него нет выхода, – ответил Туррепо, – Ему нужно сдержать принца Лэтора.

  – Будем на это надеяться, – сказал Гудвин, – Теперь что касается места битвы. Какие будут предложения?

  Карвенто медленно произнес:

  – Хороший полководец сам выбирает место для битвы. Но вот вопрос где ожидать противника?

  – Сядем здесь, – предложил Дуарте Билан, – Крепость здесь хорошая. Пусть попробует взять штурмом. А на измор у него времени просто нет.

   – А если все же армия Беллино прорвется к Шизу, – предположил Туррепо Лихус Галинорский, – В этом случае помочь нам будет некому. От нас отвернутся все данолы. Арзалы перекинутся на сторону Гаэрты. Ждать здесь своей участи я не хочу. Идет к Шизу и поможем имперским войскам сломить манчиков.

  – Тыл открываем, – хмуро произнес Эрам Билан, – Ставка по любому в Кольвене. Там же стоит наместник Гаэрта с арзалским корпусом. А ну как ударят они по Юленору и затем по Камелуру.

  – Тыл открывать нельзя, – согласился Дуарте Билан, – Я уже говорил, что здесь хорошая крепость. Будем отвлекать Беллино, а там глядишь, принц Лэтор сам разберется с ним.

  – А вот захочет ли принц возвращению отца на трон, – задумчиво протянул Карвенто Миликус, – И как отнесется к тем, кто вернул старика. Принц снова станет просто одним из наследников. Об этом вы, конечно же, не думали господа.

  Командоры смущено молчали. А Карвенто продолжал:

  – Юленор, вот наша крепость и место битвы. Мы пошлем послание от имени оза Арнаульфа к принцу Лэтору с просьбой ударить по Мангсалуру. Естественно Гаэрта будет послан устранить проблему удара с тыла. И это будет наш шанс.

  Командоры задумчиво размышляли над предложением и смотрели на Гудвина. Тот сказал:

  – Я думаю, это будет верное решение. Сегодня же Вардал составит послание. А мы господа начнем подготовку к сражению. Через три дня мы должны быть в Юленоре. Все собрание окончено.

  Девятнадцатая глава

  Время действовать

  Гудвин прошел в небольшой кабинет. После брачной ночи он чувствовал себя окрыленным. Он не знал, насколько сильны чувства Стафиды и не хотел думать об этом. Однако приходилось думать, прежде всего, о деле. Он по-прежнему не был уверен в своем положении.

  И Беллино и Гаэрта жаждали его крови. Необходимо убедить принца Лэтора атаковать армию Беллино. Это даст им шанс ударить с тыла. Конечно, это были всего лишь планы. Но в любом случае рано или поздно придется что-то решать.

  Вошел Вардал.

  – О. Ты уже здесь, – произнес он, – А я думал, придется вытаскивать тебя из постели.

  – Не болтай, – проворчал Гудвин, – Давай лучше говори, что там еще произошло.

  Вардал сел напротив и произнес:

  – Да ничего не произошло. Просто прибыл гонец из Шиза. Беллино попытался взять город, но был отбит полководцами Лэтора. Думаю, он считает нас виновниками поражения.

  – С чего бы это?

  – Просто наши разведчики сообщили, что Гаэрта движется с тремя тысячами к Кольвену. А значит, скоро будет у нас. Кроме пехоты там имеются еще и латники. Это все что удалось узнать.

  – Три тысячи значит, – задумчиво протянул Гудвин, – С чего бы это? Три тысячи воинов слишком мало. Что еще известно?

  – Манчики так же покинули армию Беллино и спешат в Голубую страну. Еще в послании говорится, что крупный отряд дезертиров покинул армию Беллино в самый ответственный момент и направился в нашу сторону.

  Гудвин задумался.

  – Кажется, я начинаю понимать, что произошло, – медленно произнес он, – Дезертирами могут являться только юленорские арзалы. А это значит, что Беллино проиграл столь важное сражение из-за нас. Манчики опасаются удара со стороны Юленора и тоже покинули Беллино. Вот почему Гаэрта идет с небольшими силами. Его цель быстрым ударом уничтожить мятеж.

  – Если он займет Юленор, – Вардал напрягся, – Арзалы отвернутся от нас. Похоже, место битвы изменить уже нельзя.

  Гудвин встал.

  – Все. Пора действовать. Мы уничтожим армию наместника, и никто больше не сможет выбить нас из Данолии. Ты Вардал поезжай в Хемалур. Убеди принца атаковать Беллино всеми силами. Нужно отвлечь его от битвы в Юленоре. Со всей армией Беллино нам не справится.

  Вардал встал. Он колебался.

  – А если меня примут как мятежника и повесят.

  – Не беспокойся. Ты поедешь как посол оза Арнаульфа.

  Утром следующего дня Гудвин во главе кельских всадников отправился в Юленор. Туррепо Лихус и Карвенто Миликус отправлялись следом со своими копейщиками камелурцами, джинкитами и флианцами. Братья Биланы уехали в Йиппию нанимать латников и обещали успеть к началу сражения.

  Стафида стояла на балконе и провожала на битву своего мужа, великого князя Камелура и Юленора. Она была пока единственной женой и от того была счастлива. Ее муж вернется победителем и станет королем. И никакой старик пусть даже бывший оз, ей не помешает.

  Посмотрев вниз, она увидела, как Виллину садят в паланкин. Она уходит в Юленор где будет вместе с ее мужем! В ярости стукнув кулаком по перилам, она пошла по коридору и вскоре увидела Неслуна. Она позвала его:

  – Господин Неслун. Постойте. У меня есть к вам дело?

  Неслун остановился и склонил голову.

  – Чем могу помочь госпожа?

  – Господин Неслун. Я бы хотела знать, почему эту... Виллину везут с обозом в Юленор.

  Неслун внутренне усмехнулся. Женщины в любой части мира крайне ревнивы. Слово Виллина Стафида произнесла сквозь зубы, причем с такой ненавистью, что Неслун даже порадовался, что ее увозят подальше от этой кобры.

  – Таков приказ Гудвина. Ее везут, чтобы при случае передать королю Арголу. Всего хорошего госпожа.

  Неслун ушел. Стафида стояла одна в коридоре и не знала, куда выплеснуть свою ярость. Она шептала:

  – Я, значит, осталась здесь, а он там будет развлекаться с этой... подстилкой княжеской. Ну, милый ты с той связался. От меня так просто не отделаешься.

  Вечером в Камелур пожаловали два офицера. Поскольку Гудвина не было, они встретились с Неслуном и, затем на правах хозяйки их приняла Стафида. Говорил в основном Тубаго а Тевальто молчал. Стафида присмотревшись к этому офицеру, сразу поняла, что за молчанием скрывается презрение ко всем не хемалам.

  – Хотим вас порадовать госпожа, – говорил Тубаго, – мы привели две сотни всадников. Ваш муж самозванец может радоваться. Империя готова протянуть ему руку помощи. Империя прощает его выходки и самозваные титулы.

  – Конечно же, только если он вернет все захваченное у империи, – надменно произнес Тевальто, – Ваш муж поднял мятеж против великой империи и должен считать честью что может искупить свои преступления.

  Стафида презрительно посмотрела на Тевальто и сухо произнесла:

  – Вы слишком прямы господин Тевальто. Скажу и я прямо, что я о вас думаю. Кто вы такие чтобы судить Гудвина? Вы представители жалкой прогнившей насквозь империи. Ваш оз потерял все и теперь пользуется гостеприимством моего мужа. Ваш принц столь жалок, что перешел в наступление лишь, когда Гудвин оказался в тылу у Беллино. Вы еще не потеряли империю только благодаря моему мужу. Вы кичитесь своим происхождением и посадили на трон слизняка. Однако вы оба простые данолы. Вам даровали гражданство Хемалии, но ваша кровь будет всегда данольской. Идите и служите своему принцу и благодарите богиню Анару за такой подарок как Гудвин.

  Стафида резко развернувшись, удалилась. Тевальто весь красный от гнева зло произнес:

  – Эта выскочка еще смеет нас учить. Я этого Гудвина лично приведу в цепях в Хемалур. Как расправимся с Беллино я сразу же разберусь с этим самозванцем.

  – Не обольщайся, – твердо произнес Тубаго – Гудвин окружен верными людьми и так просто ты его не свалишь. К тому же я не уверен, что мы сможем так просто одолеть Беллино. Сейчас наша главная забота разбить и поймать Гаэрту. Он опора Беллино.

  – Ты забываешь о Арголе. К тому же Гудвин станет здесь хозяином и что ему стоит объединиться с Беллино.

  – Постараемся этого не допустить, – неуверенно произнес Тубаго. Но полной уверенности не было ни у Тубаго, ни у Тевальто.

  Двадцатая глава

  Тревожное ожидание в Юленоре

  Гудвин стоял на площадке сторожевой башни Юленора. Он смотрел в сторону Кольвена. Именно оттуда он ожидал подхода вражеских войск. Конечно, был вариант удара по Камелуру. Но в этом случае противнику придется уйти с основного тракта и плутать по неизвестным дорогам. Там без проводника делать нечего.

  Через Шиз путь закрыт и от этого Беллино в ярости. Ох, не три тысячи приведет сюда противник и это Гудвин очень хорошо понимал. Сейчас Беллино в ярости. Он проиграл очень важную битву за Шиз. Это был ключ к победе. Шиз дает возможность ударить как по восставшей Данолии так и ворваться в восточный Гилликин где укрепился принц Лэтор.

  Армию поведет, конечно же, Гаэрта. Он, несомненно, в ярости, что лишен своих владений в Юленоре. Именно из-за этого он потерял своих верных арзалов а это и помогло победить принцу Лэтору.

  И сейчас Гудвин понял все, что он делал до этого, были игрушки. Скоро решится самый важный вопрос. Что он Джеймс Гудвин хочет от жизни. Если он хочет жить здесь, то он победит или погибнет. Другого пути у него нет.

  Посмотрев вниз во двор, Гудвин увидел прибывшие очередные обозы. Туррепо нашел хороших офицеров, которые занялись распределение провизии. И здесь помогли амбары наместника. Все накопленное Гаэртой для своей армии пошло на пропитание армии Гудвина.

  О пропитании позаботилась и Стафида. Она встретилась с магнатами Камелура. Убедив их, позаботится о пропитании армии Гудвина, она вскоре послала первую партию обозов с зерном, фруктами и маслами.

  Карвенто занимался подготовкой ополчения к предстоящему сражению. Туррепо же разослал разведчиков до самого Кольвена и перехватывал всех, кто пытался пробраться на север. Лазутчик там был, просто странник или купец, но все они отправлялись под охраной в крепость.

  Гудвин, услышав шаги, обернулся. На площадку поднялся Туррепо. Гудвин обеспокоено спросил:

  – Хемалы?

  – Да. Как ты и предполагал. Три корпуса по пять тысяч воинов. Там еще всадников где-то сотен пять или меньше. А колесниц вообще нет.

  Гудвин был удивлен.

  – Вот оно как. Похоже, нас не воспринимают всерьез. Всадников должно быть не меньше полутора тысяч воинов. Интересно насколько информирован Беллино, если посылает одну пехоту?

  – Тут я кое-что могу сказать, – сказал Туррепо, – Встретили мы тут одного купца. Он пытался выбраться из Кольвена до наступления воины. Короче он говорит, что в городе ходят, слухи о большом восстании в Данолии. Не знаю можно ли ему верить, но в этом случае понятны действия Беллино.

  – Они не знают, какую встречу, мы им готовим, согласился Гудвин, – иначе бы они попытались пройти через нагорье Зеленой страны прямо в Камелур. Итак, у нас четыре дня и у нас в пять раз меньше воинов, чем у хемалов. Нам конец.

  – Это точно, – согласился Туррепо, – Тебе, наконец, удалось разозлить Беллино.

  – Продолжай следить за подходом хемалов, – велел Гудвин, – Как будут в одном переходе от нас, усильте заслоны. Никто не должен предупредить Гаэрту о нас.

  На следующий день настроение Гудвина улучшилось по нескольким причинам. Утром прибыли хемальские всадники во главе с имперскими офицерами Тевальто и Тубаго. Несколько сотен всадников вот и все что империя послала на помощь свергнутому императору.

  И все же это была хорошая поддержка. Всадники хемалы были вовсе не наемники, а по большей части все из благородных. Был шанс, что при виде врага они не отступят и не бросятся убегать. Поэтому Гудвин в приподнятом настроении поехал осматривать местность.

  Рядом ехали на лошадях Туррепо и Карвенто.

  Побережье реки было покрыто зарослями. Это были фруктовые рощи частое явление в стране Оз. Часть деревьев было вырублено метров на пять от тракта. И все же здесь можно было поставить лучников и копейщиков.

  – Странно, что здесь вообще не вырубили все деревья, – произнес Гудвин, – Неужели тот же Гаэрта не понимает, какую помощь это дает противнику?

  – Это связано с культом богини плодородия Лурлины, – заметил Туррепо, – Сыну Анары стоило бы знать, что Лурлина запрещает вырубать деревья. Срубив одно дерево, ты должен посадить, пять и вырастить их. Гаэрте пришлось очень сильно задабривать жрецов, чтобы вырубить хотя бы такую полосу.

  – Глупый обычай, – произнес Карвенто, – Если бы я у себя в ущелье допустил такие рощицы, то сам бы создал естественные ловушки для моей армии.

  – Против некоторых обычаев бороться невозможно, – покачал головой Гудвин, – Ну тогда у реки поставим лучников. Они встретят первый корпус и хорошо его потреплют. Те, кто прорвутся к городу, будут встречены копейщиками из ополчения. Основной удар должны нанести всадники из Йиппии.

  – Но их пока нет, – заметил Туррепо, – А если Биланы не вернутся. Мы остаемся с этими имперскими всадниками. Удар этих воинов будет не столь сокрушительным, и я бы даже опасался вообще на них полагаться.

  – Меня больше беспокоит другое, – произнес Карвенто, – А что если эта роща не остановит хемалов. Тогда нам ударят по флангам. Надо оставить и здесь заслон.

  – Я думал об этом, – сказал Гудвин. – Поставим здесь кельситов. Если что остановят врага своими стрелами и копьями. Все возвращаемся.

  Двадцать первая глава

  Ревность

  Они подъезжали уже к городу, когда Гудвин с удивлением произнес:

  – Похоже, у нас гости.

  Туррепо и Карвенто с удивлением стали озираться и вскоре тоже заметили слишком большое скопление людей возле города.

  – Может Биланы прибыли, – напряжено предположил Туррепо.

  – Нет. Это не Биланы, – сказал Карвенто, – Биланы приведут не так много воинов. А я лично вижу целый корпус. И мне кажется, что это арзалы.

  – Неужели Гаэрта прошел напрямик тропами и взял Камелур, – с удивлением спросил Туррепо, – Может, пока уйдем в рощу и понаблюдаем.

  – Я думаю это не враги, – спокойно ответил Гудвин, – Нет крика штурмующих отрядов. Также они не обносят город осадными кольями. Да и мало их для штурма, ну если бы там был Гаэрта. Скорее всего, это те самые арзалы-дезертиры.

  Подъехав поближе, Гудвин убедился, что это арзалы. Арзалы устраивали себе лагерь за городом. Выбрав небольшой холм, они окопали лагерь рвом и установили частокол. Далее палатки устанавливали в строгом порядке и, Гудвин некоторое время наслаждался этим зрелищем.

  – Меня всегда удивляла армия хемалов и юленорцев, – тихо произнес Карвенто, – Это их четкая организованность и готовность немедленно вступить в бой не теряя порядка. Флианцы всегда в этом проигрывали и потому терпели поражения.

  Гудвин ничего не ответил. Он пришпорил лошадь, и троица командоров въехала в раскрытые ворота города. Стража стояла в напряжении и, увидев Гудвина, немного расслабились. Гудвин спросил:

  – Кто их привел? Почему не доложили дозорные?

  Командир побледнел.

  – Господин. Их привела ваша супруга княгиня Стафида Амалос. Возможно, потому и не было известия о подходе такой армии.

  – Понятно.

  Гудвин пришпорил лошадь и направился во дворец. Туррепо понял, что сегодня получат взбучку все. Как Стафида со своей инициативой так и не слишком ретивые дозорные.

  В приемной никого не было, и Гудвин прошел в малую трапезную. Там уже сидели командиры подразделений, имперские офицеры и арзальские командиры. Стафида в дорожном платье вела себя как хозяйка и, увидев Гудвина, радостно произнесла:

  – А вот и господин Гудвин. Посмотри дорогой, кого я привела. Эти молодцы явились в Камелур и искали тебя.

  Командиры встали и поклонились.

  – Мой господин, я командир Треварус а это командир Сангавус. Мы услышали, что Гаэрта отстранен от руководства самим озом Арнаульфом и поспешили покинуть его. Мы вернулись сюда, чтобы драться за нашу землю и нашего князя.

  – Рад это слышать господа. Будьте моими гостями. А о делах поговорим позже.

  Ужин прошел весело. Стафида покорила всех своим задором и весельем. А Гудвин в основном молчал. Он уже прикидывал, куда поставить арзалов. Лучников, конечно же, ближе к реке. А вот копейщиков лучше всего поставить в центре. Они помогут ополчению выдержать лобовой удар.

  Вскоре Стафида ушла. Гудвин вынужден был сидеть до тех пор, пока не стали расходится гости. Только тогда он встал и пошел наверх. Он пока не знал, чего хочет больше: убить эту несносную женщину за ее неразумность или заключить в свои объятия и забыть о всяких там Гаэртах и Беллинах.

  Кувшин разбился в дребезги о стену. Гудвин вовремя успел отскочить. А Стафида с разъяренным лицом искала, чтобы еще кинуть. Затем крикнула:

  – Мерзавец! Бабник! Подлец!

  – Да что случилось, – крикнул Гудвин, – Приехала, рискуя всем и, еще обвиняешь.

  – Ах, ты не понимаешь, – возмутилась Стафида, – Взял с собой эту дрянь Виллину и развлекаешься здесь. Она никто передо мной. Ты смел, коснуться ее, и я уничтожу ее!

  Гудвин схватил Стафиду за руки.

  – Помолчи Стафи. Ты не понимаешь и строишь себе всякие догадки. Она здесь просто для того чтобы было о чем говорить с Арголом и Беллино.

  – Если я увижу ее возле тебя, я убью ее, – прошептала Стафида.

  Гудвин ничего не ответил, а просто крепко поцеловал свою жену.

  Двадцать вторая глава

  Битва за Юленор

  На следующий день Гудвин встал поздно. Стафида уже ушла и, он понадеялся, что она не начнет выяснять отношения с Виллиной. Подходя к приемной он услышал раскатистый бас Эрама Билана. Поспешив в открытые двери, он увидел всех троих: Дуарте, Эрам и Арум Биланы.

  – Приветствую вас господа командоры, – весело произнес Гудвин, – А я уж и не думал, что вы успеете к началу сражения.

  – И пропустить все веселье, – весело произнес Эрам, – Да этой битвы мы ждали слишком долго.

  – Пять сотен всадников, – спокойно сказал Дуарте, – Все из Йиппии. Мы сокрушим противника одним ударом. Кроме них есть еще девять тысяч всадников скотоводов.

  – Конные лучники, – с интересом произнес Гудвин, – Ну этих мы поставим для прикрытия наших стрелков. А вам господа вести ваших наемников.

  – Отлично, – произнес Арум, – Вот теперь мы посмотрим кто кого. Я лично буду биться с Гаэртой и Беллино.

  Уже к вечеру начали поступать сообщения разведки. Столкновения с дозором хемалов в двух переходах от Юленора. Дозорные шли впереди и не давали возможность узнать, где и как идут хемалы.

  В течение следующих двух дней разведчики следили за приближением хемалов. Гаэрта шел очень осторожно. Прочесывал лесной массив и проверял побережье. У Гудвина он такими действиями вызвал уважение настолько, что было решено дать заслон лучникам из имперских всадников.

  Через два дня, когда уже ожидали Гаэрту пришло сообщение, что хемалы встали лагерем в пяти километрах от Юленора. Командоры устроили жаркую дискуссию:

  – Они боятся, и будут отступать, – говорил Туррепо, – Надо выступать и напасть утром.

  – Это же хемалы, – говорил Карвенто, – Они устроили лагерь со рвом и валом. Установили частокол и разослали разведку. Нам и близко не подойти. Мы теряем преимущество и потерпим поражение.

  – Я думаю, что все проще, – произнес Гудвин, – Гаэрта просто хочет подойти утром с отдохнувшей армией. Поэтому пусть и наши воины сегодня хорошо отдохнуть. Завтра будет битва с очень серьезным противником.

  Утром разведчики следили за всеми передвижениями противника. В штаб приходили сообщения:

  – Противник продвигается медленно.

  – Всадники хемалов идут берегом.

  – Разведчики прочесывают лесной массив.

  Гудвин посмотрел на Тубаго.